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卢先生一挡，说：“你走不了啦。只要你敢离开这一步，我就打电话告诉你们局长，说是你放走了宝珠，明天我就能让他们解雇了你小子！”
木瓜：“你——”
“我知道你们那个内部规定。提供线索，你只能领到二百块钱的奖金。你转不了正式。武二，杜马，你们俩个也出来。好，我这儿有三个人，在你看来都是姚村的逃犯。这是我的手机，你打电话吧。三个人你可以领六百块钱。不打？好。那我再提醒你一句，你若是没有逮捕证，就敢把他们捆绑去，你就是非法拘禁。单就这一点，我就可以起诉你或你们的局长。小九九好打，但你别去算计人。你记住，天上掉不下馅饼来，掉下来，也没有一个人是能独吞的！”卢先生同时警惕地注视了一下另一个穿警服的人“你是……”
“我是木瓜的朋友……”
“也是个协警吧？”
宝珠觉得这卢先生真是伟大，把两个小协警的脸搞得青一块紫一块，真痛快。他看着他们在眼前，也不敢抓！原来宝珠还想雄纠纠气昂昂地走出去让他抓走，做个一问三不知的英雄哩。
这木瓜原也是个野性的小子，从小就好舞枪弄棒，极不爱上学，经常逃课，上网、蹦迪，学了很多坏毛病，吃喝嫖赌样样都能拿得起。父亲怕他真正犯了什么事，就托老朋友的面，在县城找了一份临时工作，当起了协警，心想，人总不能知法犯法吧？母亲葛梅的观点和丈夫正好相反，觉得这执法机关犯事更可怕。所以葛梅就不同意木瓜去做协警。
葛梅也发现儿子木瓜这几天呆在城里不去县城，情况有些异常。所以听桂兰把前后情况说了后，就匆匆跑过来，拉住木瓜就说：“儿啊，你不可太鲁莽。几个失地的农民，原本就可怜，占了他们的地，又不按规定给他们补贴，这不就等于断了他们的活路了吗？免子急了还咬人哩，不要说一个血性男子汉。这事上级终究会公平解决的。你卢叔叔是读大学的，在检察院工作多年，他还不懂？”
木瓜突然指着宝珠说：“是他，先用手铐铐了我的！”
葛梅问“他是个农民，怎么会有手铐呢？”
木瓜说：“你问他。他清楚。”
葛梅说：“我偏问你！”
木瓜说：“我不知道！你别问我！”
葛梅说：“你不知道，你发什么急？走！跟我走！”
木瓜被葛梅拖住拉出门外。木瓜跳着高，指着宝珠说：“我不服气你，你等着吧。”
宝珠无所适从地站着，觉得不知该如何收场。桂兰跟着葛梅、木瓜出去了。卢先生向上推了推眼镜，说：“你们别怕！在群众中张牙舞爪的就是这类人。这几天你们外出小心点，有事就给我报个信。”卢先生把他的名片给每个人发了一张。名片上有卢先生的电话号码。
宝珠、杜马拿了卢先生的便条，到桃花街喜来登饭店去找黄先生，黄先生见了卢先生的便条，把杜马上下打量了一番说：“中！”
宝珠一听这“中”字说得那么地道，就断定黄先生是河南人！河南人就这个“中”字说出亲切好听，其次就是那豫剧了，既长于抒情，又明快简捷，真是一方水土养一方人。宝珠最喜欢听河南女子说话，听来真是别有一番韵味。
那黄先生盯着宝珠问“你是干什么的？”
宝珠说：“我不干什么。闭遛达吧。”
“活得好悠闲呀你。”
宝珠说：“你不见我的肚子也好悠闲呀！”
黄先生和蔼地笑笑问：“你想不想在我这儿也干点事？”
宝珠说：“你看我能干什么？”
黄先生看看宝珠说：“眉目清秀，前庭丰满，国字型的大脸，在古代这绝对是一副清官形象。在现代嘛，我看也该是一个尽心尽力的人物。你给我管理四个卫生管理员怎么样？职务算个小组长。”
宝珠心里一喜：没想到自己的形象还能上到清官的档次，信心大增！他想起他的这张脸，被人好几次错认成某某科长，某某经理，某某同事，便觉得，这肯定有一种神秘奇妙的东西在里边。有误认，就说明有一种相同在。宝珠想，人的命是不是都是写在脸上的一个地方，能说破的人，便有了几分神性？但宝珠觉得，有些东西是需要自己来珍重、维护的；自己珍重，外人就不敢轻言。为人古道热肠，有时卖个小乖巧，在人，在理，都是一种有档次的姿态。好！
宝珠想，明日是人才市场开场的日子，他决定去那里看看。宝珠这几天听得多了，也见得多了，便不想把自己轻易地廉价卖掉，于是对黄先生说：“你能不能容我考虑考虑？”
黄先生很爽快，说：“当然可以。你考虑好了，再来找我。”
宝珠心想，我今天是穿得有些不整洁，明日我要是穿了小曹送给我的那套西装，系上领带，穿上金猴皮鞋，说不定敢给我个大堂经理干干哩。宝珠知道，人的价值，人的好与不好，都是从别人的肯定或否定中感觉出来，转而在自己的内心里升华的。宝珠现在就感到自己了不起，就大胆地问黄先生：“杜马今天能上班吗？”
黄先生像想起什么似的，突然问：“我一听杜马这个名字怎么有一股怪怪的感觉呢？好像很熟悉，又记不起在何处听过？”
杜马笑了，宝珠也笑了：“省长说了，这杜马可是了不得的两个字。沙皇俄国的议事机构。相当与咱们国家的……”
“对对，沙皇俄国的国家代议机构。我说怪怪的嘛，怎么也想不起来。老了，我是老了。”黄老板拍着自己的后脑袋不住地说，“你怎么不叫沙皇呢，若叫这名字，我就用他做金字招牌。保险一鸣惊人！哎？我问你，你叫杜马这名字，当初是有什么意思？我想你父亲的本意绝不是省长讲的那个意思吧？省长那种说法，纯粹是他自己杜撰的。”
杜马说：“你说的对。我姓杜，父亲希望我长大后做一匹能吃苦的老马，养家糊口。”
“好，我想这才是这名字的本意。马是人类最忠实的伙伴。我喜欢马。”
杜马指着宝珠说：“他的名字让省长说起来更有意思。”
“你叫什么名字？”
“宝珠！”
“那不是很珍贵的意思嘛。这名字并不新潮的。”
杜马说：“省长理解的就不是你这个意思。”
宝珠会心地笑着说：“你和省长比，就是有差距！”
“你们，你们都见过省长？”
“见过啊。岂止是见过！省长把我们的名字都加了新义了。”
“哎哟，我可真是小看你们啦。好，容我考虑考虑，”他来回走着，边走边说：“宝珠，宝珠，那就是很贵重的意思嘛！”
宝珠笑，杜马提醒，说：“再往深处想呀！”
黄先生费力的思考着：“既然很贵重，那就要珍惜。要珍惜嘛就要……”
“就要什么？”宝珠兴奋地问。
“就要保护嘛。。”
“不对。你的思想要转个弯，或者上个台阶才成。”
黄先生沉吟着：“转个弯，上个台阶？转弯上台阶，上台阶……往哪儿转？从哪上？不行不行，就是转不上去……这样吧，你们也容我考虑两天。两天后，如果我说的还不是省长的意思，我请客，怎么样？”
宝珠学着河南人的腔调说：“中！”宝珠听着自己的那一声“中”很有河南味。
黄先生笑了：“行啊，变俺河南人啦。这样吧，今天算你杜马正式上班，但头发必须理一理。杜马了嘛，了不起的名字。理了发，人一精神，连我的饭店都要蓬荜生辉。好好好。”
杜马也觉得身价高了好多。小眼睛一挤，显出十二分的得意，要宝珠陪他去理发。
宝珠知道这条街叫桃花街。桃花街得名是街旁种满了一种叫柳叶桃的树，开花不结果，花气极浓。八国联军打进北京，慈禧西逃，路过这里忽然闻到一种扑鼻的浓香，说路川这地方真是奇，已是这时候了怎么还有桃花香？其时正值五月，桃花早已开败，慈禧也怀疑自己的判断，可是小福子说：“老佛爷真是好精神，能闻到大街上的桃花香。”其实，这小福子也不知道这香是什么香，既然老佛爷说是桃花香，那就是桃花香。小福子想，老佛爷是谁？老佛爷要让九月的菊花五月开，争着让老佛爷赏脸哩。慈禧听了小福子的话很高兴。就说：“这个地方的事，我知道。”小福子觉得奇怪，问老佛爷是不是来过这地方？老佛爷笑而不答，小福子更是觉得奇怪。
小福子侍候老佛爷睡下，度到大街上一看，他也认不得那叫什么树，叶似柳叶，花却比桃花大，比桃花红。众人说那叫柳叶桃。小福子自持聪明地说柳叶桃也是桃，老佛爷喜欢桃花，这街就叫桃花街了！
宝珠自然不知道这街名的典故，但桃花街上有一家曾经令他倒霉、如今已改做美容发廊的饭店，宝珠是记得清清楚楚的。饭店改做美容店了，在那里还遭到一个姓潘的女子的抢白和挖苦，这使宝珠很有一种受辱的感觉。在去省城的车上，宝珠听说城里的发廊歌厅都快成了妓院了，天下的男人因此都几乎成了裢襟，到底没有去见识见识。宝珠今天有这个心情。这种好心情来自一种自己也说不清的原因，宝珠只觉得天很蓝，人很亲，步子自然也迈的高远起来。
宝珠推开那发廊的门，刚一站定，一位女子就笑眯眯地挑着里间的门帘走出来。
宝珠说：“理发！”口气自然是自信的，乐观的。
那女子送上一杯茶水说：“请坐，大哥。”宝珠心里一颤：这一声大哥，喊得宝珠心里一阵热一阵酸。30多年了，没有一个女子敢用这种口气称呼过他。他没有兄，没有弟，没有姐，也没有妹，如今这大哥两字从一个小女子的口里喊出来，竟然这样地惊心动魄！宝珠感动了，说：“你叫我大哥啊？”那女子并不觉得奇怪说：“是啊，不叫大哥叫什么？叫大哥多亲！大哥有我这样一个小妹妹不觉得很好吗？”
停了停，宝珠学着城里人的口气问：“小妹贵姓？”
小妹说：“姓吴，叫小莲。”
“大哥尊名大姓？”
“宝珠。”
“真好听的名字。”
“省长都说了，我这个名字可是意味深长哩！”
“噢，你见过省长呀？”小莲清理着理发工具，惊奇地看着宝珠。
宝珠说：“岂止是见过！他还得给我们解决问题呢！”停了停宝珠问：“你是哪里人？说话怎么是哝哝的。”
“湖南！听不出来？”
“噢，和毛主席他老人家是一个地方的。”宝珠说出这句话后，自己觉得自己很有见识，“湖南离我们这儿很远哪！”
小莲说：“是很远哪。我们实在是没的办法了才跑到你们这里的。请大哥多关照。两位都理吗？”
宝珠说：“都理！”宝珠原是没有这计划的，现在有了。有了这计划的动因，是宝珠觉得自己也该整理整理自己了。人凭衣服马凭鞍。男人的头发也很重要。
小莲就朝里屋喊：“小兰，有客人！”
叫小兰的女子挑帘出来，见是宝珠，笑说：“又是你，真讨厌。不想见的人偏偏要常见。”
杜马看了宝珠一眼，显出很新奇的样子：“怎么回事？你们认识啊？”
宝珠对杜马说：“你不知道，这地方原来是个饭店。那台录音机就是这个饭店的。前日我路过这儿，想会会那个老板娘，就闯进来，没想到改发廊了。她，她就挖苦我！”
小莲插嘴说：“打是亲，骂是爱。她哪里是挖苦你，是喜欢你。你没有听说过吗？湘女多柔情，就指的是我们那儿的女子。多情的女子嘴刻薄，处长了你就知道她的好处了。”
宝珠不知道该说什么好，自信心受到好几分的打击。
小兰挖苦宝珠说：“没见过一个大男人还记恨哩，小肚鸡肠！坐好别动啊，我可是个半把刀，一失手，不小心划破你的面相，让你媳妇因此和你闹离婚，我可不负责任！听懂了没有？”那女子说着，毫不客气地用手点捏了一下宝珠的腮帮，吓得宝珠出了一身冷汗；但杜马觉得小兰的那种点捏绝对是轻挑的，有意的，是一种很熟识的挑逗；宝珠自然也觉出了一种滑腻腻的柔情。
小莲说：“你别吓唬他了，瞧他都吓出汗来了。”
杜马说：“不怕。他还没媳妇哩，没人和他闹离婚。”
宝珠说：“杜马，你怎么也满肚的坏水了？破了相，我还能找上媳妇吗？小，小姐，你，你千万要小心！”
小兰嘻嘻地笑，宝珠从这笑声里也没有觉出她有多少恶意。整个理发过程，他觉出她的手指动作一直是轻柔的，抒曼的。在镜子里，宝珠看到那小兰一直在全神贯注地修理他的每一处头发，心里生出一种说不出的感觉，热热的，甜甜的，虚虚的，惶惶的。
理完发，小莲问他们想不想按摩一下，宝珠说：“不按摩！”
小莲说：“按摩一下舒服，小女子的纤纤素指，悠悠深情，会把你的全身按的酥麻酥麻的，让你终生难忘。来吧，来吧。”说着就把他们各自推进一个小房间……
杜马没有见过这阵势，狂喊：“不不，宝珠，你领的这是什么地方呀！”
宝珠忙对用双乳拥着他的小兰说：“我兄弟没见过大世面，别吓坏了他。我们改日再来按摩，好不好？”
小兰不放开宝珠，小莲也不放杜马。
宝珠有些害怕，害怕的双腿发软，眼发花。“红嘴鱼！一条可怕的红嘴鱼！”宝珠觉得心慌气短。宝珠从来没有气短过，今日就短得特别厉害：“下一次，下，下一次，好不好？”
小兰让了一步说：“我等着你。”
宝珠慌慌地逃出小屋，拉起杜马就走。杜马说：“你脸上有个口红印！”宝珠忙用手抹，结果越抹越红，几乎成了个红脸关公。
杜马擦着头上的汗，说：“吓死我了。你还真敢干呀！亲嘴了吧？”
宝珠说：“没有，真没有。我哪里知道她什么时候给我弄了一脸红呢。这社会就是疯狂了！这女子就是和以前的不一样了啊。”
满脸的红色擦不掉，宝珠只好返回美容店要些水洗洗。
小兰、小莲见宝珠返回来，脸抹得红一片，白一片，早笑得直不起腰，说：“胆大的骑龙驯虎，胆小的骑驴屁股还弄了一脸腥！”
小兰说着，扯来一团软纸，要给宝珠擦拭。宝珠躲着脸，要自己去洗，生怕粘染上什么似的。小兰说：“真是个土老帽。口红只能用软纸擦，不宜用水洗的。”又说：“你又没有媳妇，怕什么口红！”
宝珠说：“将来终要找媳妇的。这会儿没个好名声可不行。”
小莲撇撇嘴说：“真是神鬼怕楞人！”
宝珠见杜马理了发，刮了胡子，换了保安的服装，果是另一番精神。那双小眼睛虽被满脸的笑容挤得更小了，却炯炯有神！
宝珠说：“行！像只看门狗！可千万不敢咬穷人哪。”杜马就追打宝珠，说：“就咬你，就不让你进来。”
第三章 文凭就是块敲门砖嘛
明天就是人才市场招聘人的日子，宝珠想起他的那套西服，觉得应该穿上。路过一个小超市，宝珠买了牙膏、牙刷、香皂、毛巾和一面小镜子。牙刷的牌子是三笑的。镜子的牌子是靓丽的。宝珠用小镜子照了照自己，果是精神。开始，宝珠怎么也不知道这牙刷叫三笑是什么意思？莫非是叫人刷牙前笑三笑吗？人都说，笑一笑十年少。笑三笑那就是三十年少嘛。后来琢磨那商标上的意思，才想起有个戏叫“唐伯虎三笑点秋香”。宝珠在村里看过。那是村里庆贺什么时，县剧团来演的。那三笑的名字该是从那里引下来的吧？
想起了唐伯虎，想起了秋香，宝珠就想起了在理发店发生的事。突然觉得心里悠悠地一动，身体里热得有些起痒痒。宝珠想，其实那个叫潘小兰的湖南女子比秋香还秋香哪，只是自己没有唐伯虎的才华，一场美妙的令宝珠终身都难忘的相会，以自己的落荒而逃收尾，实在没有弄出什么情趣来，骂咱是土老帽也算不上冤枉！心里倒悠悠地喜欢起那个湖南女子来。
这一天，宝珠觉得裤裆里很热，热得有些心烦。
夜深人静时，宝珠溜到湖边，找一个避静的地方，赤身裸体的跳进湖里，好好地把身子洗了洗。头发是那小兰用吹风机吹过的，吹得很地道，压得很在行。宝珠不想把它弄乱。
早晨，宝珠用三笑牙刷刷了牙，牙刷柔柔的，又显得有棱有角。刷完牙，嘴里留下一口清香，宝珠觉得全身都滋润。穿上西服，系了领带，用镜子照了照，觉得系上领带太刺眼，又解下来；解下来后又系上，折腾了好几次。在那面小镜里，宝珠觉得他的眼睛比杜马的大，也比杜马有神，个头比杜马高，还比杜马挺！宝珠想，这样的人才不招聘，真是瞎了眼！
人才市场在城西，紧挨着人民公园。宝珠没有乘车，宝珠也不知道该乘什么车才能到。况且，乡下人是不怕走路的。
正是上班的时间，车很多，人也很多。有上班的，好像也有下夜班回家的；有遛早的，也有买菜的，人来人往。一大早就这么忙碌，宝珠感到城市里的人比以前匆忙了，却也比以前漂亮了。
正走着，宝珠忽听有人喊他。昨天卢先生把那个叫木瓜的人好好整治了一顿，整治得他屁滚尿流，宝珠自然可以放开手脚地在这城里走了。所以，今天听到喊声，宝珠没有去闪身躲避；但寻音找去，宝珠的脸一下子就串红起来。喊他的是桂兰大姐。
桂兰每日都到公园遛早，遛早