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三姑笑出声来，为柳家解疑：“我这侄儿是过于老实，笨嘴拙舌的。叫别人还当他是拿等架子哩！”
七婶为了打开僵局，咳咳了两声，又问，“听她三姑说，你家是弟兄两个？”
银河翻眼看看，哼了第一声。
七婶又说：“弟兄俩，有个伴儿，好。你们弟兄俩都在省里做事？”
银河哼了第二声。
七婶继续问：“弟兄们都在外头做事，可是不赖！听说一个月都能开千儿八百的工钱？”
银河又哼。——已是三哼！
三姑屁股底下坐了枣刺似的；柳七脸子僵板，谁也不看。
七婶还问：“这娃是话语不多。听说要是你成了家，女人能带到城里、你们那领导还能给安排工作？”
银河竟是四哼！
“三不”接着“四哼”，屋里的气氛就十分沉闷了。
七婶又来瞅三姑，三姑再也坐不稳炕沿，下地到桌子上摸了一根烟，狠狠拐了银河一肘子。银河翻翻眼皮，挪开些地方。
三姑到墙根来与柳七对火抽烟，好为主家省下一根火柴。柳七也翻翻眼皮，几乎全是白眼。
三姑便仗着自己的嘴巧，赶紧圆这场面：“我这个侄儿呀，都成了书呆子啦！没有见过这场面，看看腼腆拘谨成个啥洋儿！在家可是能说；和熟人一说一大套！还能说那省里的洋话，一路上没把我说得笑死。”
三姑唱了一折独角戏，故作镇静地、很夸张地回到炕沿那里，盘腿、吸烟，磕烟灰、吹头发帘儿。等待主家发话拿主张。
屋里静静的。
“三不”连着“四哼”，主家一时不好判断、又不知另开什么话题。
这时，院里有鸡们啄玉米的声音。柳七便向老婆发威：“鸡在院里糟践，你不能撵赶撵赶？”
七婶轰走了鸡，屋里更加安静。柳七看客人，银河抠指头、三姑掸裤脚，硬等着他们发话呢。
柳七看这样子，以为人家肯定是走过程来了，不是真心要相亲。于是便站起身，清清嗓子发了话：
“去年，她三姑就言语过这件事。我这家道啦，咱闺女的人品啦，她三姑清楚。石门掌那头哩，三姑的娘家。说起你们来，也是好户头。这不，听说你大学也毕业了，工作也有了。这回请假从省里回来，总算是诚心和我们柳树湾认这头亲事！至于成不成，后生你不用作难！”
柳七的话讲在半截，听得银河就瞪圆了眼；扭头看三姑，三姑见这边先给漏了锅底，对银河努嘴眨眼，急得五官快要成了精。只盼他不要犯驴子脾气，装个糊涂就过去了。
银河再实在，也渐渐听明白了。他朝着柳七老两口炸雷一声开了口：
“这可不能做假！”
众人都是一惊。三姑的纸烟给落在了炕沿上。戏法要穿帮，恨无地洞来钻，“土遁”不得。
银河一五一十把话说在明处：“和你们柳树湾这事情，前后经过其实我和我爹都清楚。家里一早是给我哥先说亲，结果是，我哥不在农村找对象；家里地基也批下啦，说亲也请动了我三姑啦！我爹干脆改了主意！大小子有本事，就该轮上没出息的二小子啦。这些来回折捣，三姑保险她不清楚。是呀不是三姑？”
三姑也只好说不清楚，为自己脱身。“好娃哩，三姑真是不清楚！”
银河实话实说：“今早上，我爹叫我跟上三姑来相亲，我还以为我爹早已和三姑说清啦！三姑和你们也早已说清啦！说我是大学生，那你们可就闹错啦！――要是三姑没给你们说清楚，我爹没责任；要是我爹没对三姑说清楚，那是我爹揣上了乖心眼儿！石门掌的石罗锅嘛，谁不知道？你们和他说理去！三姑！我爹到底咋和你说的？”
《兄弟如手足》第九章91（2）
他把公堂摆到了对方家里，叫三姑哭笑不得。 “这娃娃！你看你！叫三姑咋说哩？”
银河这阵其实也明白爹的好心，但他还是来了个明白交待：“石门掌的石罗锅嘛，他家大小子叫金河，大学生；我是二小子，叫银河，只在村里念过小学。这可不能做假！——就这，没有说的啦！”
银河侃侃快快说了这么一通。
原来如此。
柳七看银河，七婶看柳七，三姑眼睛骨碌骨碌转。
柳七咳嗽一声，扭头出屋。七婶看看三姑、瞟瞟银河，随后也出了屋。
剩下三姑，瞅瞅银河，追着柳七两口子抢馒头似的也出了屋。追到院子里，连叫“他七叔、他七婶！”柳七歪回头，剜了三姑一眼，甩手进了正房。
三姑急忙上去扯住七婶。
“他七婶，你看看这事！金河啦、银河啦，弟兄两个给、给搅和起来啦！叫咱也分不清这河是金的还是银的啦。石罗锅子说的也含糊，三老婆我听的也粗心。看看这！”
七婶气呼呼地说：“不是后生自家实在，三老婆你生生要把我们老两口打了闷棍、装了布袋！你快成了人伢子啦！你还要把我家莺莺贩卖了人口哩！”
三姑赔着不是，赔着笑脸，要回自己家去做饭；自己做了糊糊事，自己来管中午饭。
七婶不让她走，让她支应那后生喝水吃烟。自己去听听老汉和闺女的主意。
三姑一脸哭丧样，回了厢房。见银河依然木桩似的立在那里，三姑几分表演、几分心情，拍腚打胯的，拿银河来推卸责任、发泄恶气。
“可倒好！给你来相亲，祖娘陪你差点累断筋！你那罗锅子爹，硬是逼我和他一起捏弄下套子，你可好，‘三不’、‘四哼’外带‘一不能做假’！吹灯了吧？底漏了吧？捅透锅底了吧？着凉、哏屁，闭眼、咽气，你歇心了吧？”
银河一口咬定自己不能哄人！
三姑便损他：“你耿直、你仗义！叫你当大学生是委屈了你！你那‘三不’哩？‘四哼’哩？你得了猪瘟啦？”
银河不慌不忙说出一番情由：“刚进家，人家她爹叫我坐，可地一只凳子，老人还站着，我就能坐？”
三姑不信他还有这眼色：“那柳七叫你吃烟，你咋也不？你得病忌嘴啦？”
银河说：“人家是个长辈，该是我先敬烟吧？结果人家先递上来，我就不好意思接啦！”
“她妈倒下开水，你为啥也不喝？人家给你下了砒霜啦？”
银河又说出自己的道理：“三姑，要倒水，也该给你先倒。再说，那水冒气腾腾的，咱们走山道走的一身汗，我立马就喝滚开的水？”
三姑想想，倒也不是胡说，她差点就笑了：“哈！你还狗咬碗片满嘴瓷（词）！那‘四哼’呢？”
银河这下更简单明了：“人家她妈说的都对对的，我不“哼”我该说啥？你告诉我，三姑！”
他张开双臂、摊开巴掌，一副真理在手、是假包换的架势。
《兄弟如手足》第九章92
柳七，七婶，都到了柳莺莺房间里。一家三口紧张合议突变的局势。
当爹的先摆了情况，问女儿怎么办。柳莺莺不吱声。她当然一点不感到意外，反倒觉得这个银河自己果然没有看错，心底更实在了。
七婶看女儿不说长道短，自己先把话说到心思外：“看看这闹下个啥？名声在外的，都知道咱闺女攀上了大学生！”
柳七倒不在乎这点：“大学生、二学生，说亲不一定都说成。人家嫌咱文化低啦、咱觉得对方人材不合心啦，是相亲来，最后没成，都能解释过去。是说今天这摊子，咋个收场？”
七婶其实已经看中了银河的为人实在。便说：“后生可是个老实后生。展展堂堂、高高大大的。后生也没骗咱。我看能配过咱闺女了！”
柳七也朝这面说：“咱莺莺一早非要挑个文化人。文化人？哼！文化人都跑到城市地面、国家部门啦！有几个念书人回老家落户的？有几个文化人专意找农村女人的？”
七婶又加一把柴：“要说石家这个娃娃，也在省城做事，挣钱听说不少，还能给咱闺女安排工作。莺莺你说吧！爹妈负不起这责、也操不起这心啦！”
柳莺莺依然不吭声。
七婶眼看快晌午啦。是留客人吃饭？还是打发人家走？留饭，按乡俗这就是相中了。打发人家走，就得快些告人家。
“三老婆和那娃娃还在那厢候着。就在二梁上那么搁着呀？闺女？”
不管爹妈说下个天来，反正柳莺莺不吭声。
这时，听见院里有响动。原来是三姑在那里探头探脑。柳七看这情形，先拿了一个主意：
“你叫她进来，我再数落她几句。完了，叫她先领上后生回她那儿吃饭去！至于这事怎么了结，到吃罢饭再说。先警告三老婆，啥也不用说，后晌自然会给她一个交代。”
这回没问莺莺，柳莺莺却开了口：
“吃饭、吃饭！晚吃一阵饭，饿不死人！咱家也不是管不起一顿饭。把三姑叫进来，我和她过话！”
七婶去把三姑叫进来了。三姑脚步小小的，缩小了身子，象个受提审的人犯。不知今天这事如何了结，不知柳家闺女要如何拿自己开刀。
这时，七婶隔过她，却朝柳七呶嘴，让他看院里。
院里，银河从厢房出来，拿了扫帚，正打扫院里的那些树叶子、玉米皮，还有鸡粪什么的。庄户人的手头营生，银河干的熟练、地道，自然、麻利。
看见银河如此勤快，柳七脸色微微舒展。回头看闺女的反应，柳莺莺避过脸，脸腮嘴角，好象泛起了笑意。
《兄弟如手足》第九章93（1）
银河是个干活儿的把式。
把垃圾杂物扫到墙角，然后将玉米皮收拢了，捧回粮食堆儿上。零乱的玉米皮，分成把子，都捆扎整齐。看着院里利索了，才返回厢房。
回到厢房里，百无聊赖，看玻璃上剪贴的窗花，看墙上镜框里的照片。不看则已，一看，却像电视剧里看出了故事。
有一幅合影照片，是几个女学生规规矩矩地站在太阳底下，里头一个姑娘模样像是小英。银河一阵激动，探身到跟前去看，越看越是她，果然是小英！小英说过，她有个同学是柳树湾的，还说长得和她一模一样；莫非，这家就是小英同学家？自己来相看的，竟然就是那个和小英一模一样的同学吗？相片上的人，是小英呢、还是小英的同学呢？银河不禁看得发呆发愣，整个象是中了定身法。
这时，身后有人说话，“你看见什么啦？”
银河猛地回头，照片上的人下来了，就站在身后，他完全傻了！
“你、你，你本来就是小英？还是你到柳莺莺家串门儿来了？”
柳莺莺调皮地笑笑：“什么小英？什么串门？这是我家，我是柳莺莺！”
银河实在不敢接受如此的幸福、如此的幸运，还在追问：“那，你是小英的同学？你果然和小英长得一模一样！那小英在哪儿住？你的同学里究竟有没有个小英？”
看着银河焦急的样子，柳莺莺抿嘴一笑。
“给苏彩花扫院扫成习惯了，你还是那么爱打扫院子呀？”
银河终于恍然大悟了，“你是小英，小英就是你！你就是你的同学，你的同学就是你！”
刚才，柳莺莺主动提出，要亲自过去见见石家后生。
三姑巴不得这样，事情或者就大有了转机；柳家夫妇觉得不合适，但闺女任性惯了，也不好阻拦。
但不知闺女过去，能否和那后生对上眼儿？
三个人只好耐心等待，静观其变。
这厢，柳莺莺开始找银河的“后帐”。
“银河，我问你，你那么喜欢小英，怎么还上别人家来相亲呀？”
银河：“小英，就是你，你说你有了对象了嘛！我来相亲，也不一定就能喜欢上这家姑娘，就能定了亲事；可我来一趟柳树湾，说不定能打听到小英的消息，说不定还能和她见见面。――可现在，你就是小英，我来的是你家、不是别人家，我本来就喜欢你嘛！”
柳莺莺变了一个话题：“哎，你家让你顶替你哥哥，你咋不肯呢？大学生呀，听着多光彩呀！”
银河老实地说：“三姑和你家大概也是那么说的；可是，大学生名堂再好听、再光彩，我、我银河也不能冒充呀！ ”
柳莺莺瞟了他一眼：“银河，多亏你没有冒充！你知道吗？听三老婆那么嘀咕，我早就看出其中有诈！你要是有一点点不老实，你就永远别想知道我是谁！”
银河就和做梦一样！手之舞之，近于迷狂状态。
“小英，阿，莺莺，咱们在省城见面认识，你后来就走了；我觉得你就象是从天上飞下来的！后来一下子又飞走了！今天，你、你怎么一下子就又从云彩里下来了！咱们又见面啦！我、我，我真是太有福气了！”
柳莺莺又说：“银河，我再问你，反正我原来也不是给你提亲的，你只是误打误撞的来了。来相亲吧，还满不在乎的，专门说自己没文化，你是不是就不在乎我们呀？”
银河指天划地：“就算误打误撞吧，可我撞上的是个你呀！我咋的还能不在乎？我没有文化，我本来就是老粗，相亲、订婚，要一辈子过日子，我能骗人呀？――两家提亲，本来说的是我哥，你喜欢的是有文化的。我在乎不在乎又顶什么用？是怕在乎也是白在乎，谁让我是个没文化的大老粗？”
柳莺莺突然低下头，脸色绯红了，
“要是我不嫌你老粗，你看上我们看不上？”
银河叫了起来：
“怎么看不上？你在饲料场玉米垛底一露面，我头一眼就看上你啦！”
柳莺莺突然咯咯笑起来，笑着背过身，一脸娇羞；
“你笑什么哩？”
“说过的话，你都忘了。我不说了，扛呀抱的，难听死了！”
银河也想起来了，两只眼睛直愣愣。
“这么说，你同意咱们的婚事了？”
柳莺莺回答说：“同意不同意，我得嘱咐你两条。第一，你以后得学习，看书，总不能连封信也写不了。第二，你回了省城，不能说破小英是柳莺莺。”
银河想不通就里，“连我哥也不告？”
“更不能告！”
“行，那就瞒他个严严实实。娶进门后叫他大吃一惊！让他后悔去吧！”
柳七，七婶，还有三姑，几个人在正房里关注厢房的事态。好一阵了，没听到什么回音。三姑试探地说：“咱闺女和我那侄儿还真聊搭上啦！”
七婶说：“都不好吭气，不是一直没说话吧？”
三姑哪儿肯信：“不象，不象！咱莺莺人精一个，包准晾不了台！说不到一搭，闺女早就回这头来啦！”
三姑在心里一气祷告，快叫人家两个对了眼、说到一搭吧！观音老母救百难，快救救人吧！
她假装出来撵鸡，跑到院子里；倘佯到窗户那儿，往里边窥探。
《兄弟如手足》第九章93（2）
两个人怎么这样快倒对上眼了？
银河掏出了一根金项链，托在手心里，直杠杠伸到柳莺莺面前。“一根这，也不知道你待见不待见？”
柳莺莺用指尖从银河手心拈起项链，相当随意地放在炕沿上。
银河瞥了一眼，也不在意。
“家里大人还没给咱们定亲，你就给我这东西。你觉得我爱钱，拿这收买我呀？”
听柳莺莺这样说，银河实在是对付不了：“不是，不是！我是说都时新个这。你要是爱钱，比我人强得多、钱多的多的人有的是！”
柳莺莺瞟着银河更进一步逗他：“要是我得了你的金项链，随后反悔了哩？”
银河直视柳莺莺的眼睛。“你不是那人！我要看错了，抠了我的眼珠子！”
柳莺莺正眼看了银河，四目相视。柳莺莺突然脸红了，从炕沿上拿起项链来，庄重地佩戴在脖颈上。末了，调皮地一笑。
“我就叫你看错了人！把你贼溜溜的眼珠子——”
“哎呀！你长的真叫个好看！”
银河叫的声音太高，柳莺莺忙扭身去瞅窗外。
窗玻璃外，三姑慌慌地避开脸去，假装撵鸡。
柳莺莺的脸更红了。
《兄弟如手足》第九章94
夕阳斜照里，三姑和柳莺莺一块来送银河。
三姑看着柳莺莺，啧啧连声。
“真眼气你们！两个人在一间屋子里‘自由’过，再大大样样的送出来。我们那会儿，谁敢？叫老人们给骂死！”
柳莺莺笑笑，不答言。
银河说：“三姑，彩礼的事你放心，我爹忘不了！你就甭送我了，几步山道，两根烟工夫我就到家啦！”
三姑知道这是撵她哩，人家两个还要“自由”哩！
几个十来八岁的男娃娃，割青草、挑猪菜的，从村外归来。见柳莺莺与一个外村后生在一起，齐声念起了村里的童谣：
“新媳妇儿，打瓦瓮儿；脱了裤子撵小兔儿！”
三姑作势要来抓他们：“小挨刀的，不学好！胡念叨些啥？”
孩子们呜呼呐喊的，三姑追了，一起进村而去。
已经离村口远了，银河说：“莺莺，天色不早啦，你也回吧！上了省城，见了我们老板，我头一句话就和他说，叫他赶紧给我女人安排工作！”
柳莺莺：“山高落日早，你赶紧上路！你独自走山道，小心山里的虫豸！”
银河晃晃膀子，“虫豸们碰上我，叫它们小心些吧！”
“哎，回去记得告诉大人们，就说我爹我妈都说啦——只要孩子们愿意，咱们新事新办，彩礼什么的，都不要啦！”
银河吃了一惊：“这是你的主意吧？”
柳莺莺一笑：“才不是呐！要是我，多多的要彩礼，叫石门掌家不敢小看我们柳树湾的闺女！好象我们嫁不出去了，着急得彩礼也不要啦！”
银河跺脚道：“谁敢小看了你？�