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老总又说：“小姜，我正要找你呢！我们搞技术改造，要到国外引进一批设备，专门为我们即将上马的新烟准备的。我看，你跟他们一起走一趟。先跟有关供应商联系上，产品摸清楚。具体情况，总务那里会安排好通知你的。”
姜灿接受这个任务有点突然，想问问个中细节，又不好说，只问道：“品牌项目方面，工作怎么交接呢？”
“所以你要快去快回，先由文静顶一顶。主要工作等到你回来后实施。这次考察很重要哦，也是支撑品牌战略的！”
姜灿领命告退，心里有几分欢喜；但同时觉得，这种纯技术的考察似乎倒应该是技术部门的事情——管他呢，工作的安排本不是自己能够左右的，能够出国，终归是一件开心的事；只是品牌项目的事存在一个交接的工作。他想尽快把这个消息告诉Coco和文静。
第三章 燃（4）
文静其实早知道了这个消息。在国有大型企业，在开放的20世纪末，出差国外，虽然已经不是什么千载难逢的好机会，但毕竟是一个人能力和前途的表征。文静含蓄地祝贺姜灿得到这样一个机会，在这个企业里，再没有比姜灿更合适的人选了：外语精通，业务过硬，办事踏实。姜灿很受用这样的祝贺，并承诺，一定给文静带礼物。与KH合作的品牌项目问题，姜灿郑重关照文静多多用心。
Coco知道这个消息时比姜灿都兴奋，她直言不讳地说：“享受工作，就包括享受出差，我喜欢广告这个行当，很大的原因就是因为经常到不同的地方，接触不同的人。好好享受吧，项目工作上你放心，我们将从市场调研和资料分析入手，具体创作的事等你、阿弥回来后全面展开！”Coco还坚持做东，请姜灿喝酒、为姜灿饯行。
总务的正式通知下来后，姜灿明白地知道，目的地是美国和西班牙；任务是与美国P&M公司接洽膨胀烟丝技术设备，到西班牙参加第十届世界烟草大会。总行程定为两周，后天起程。总务介绍了出国差旅报销制度和外汇管理规定，并给了目的地详细联系办法和联系人。总务还补充说：“80年代出差国外，公司还要补一定的服装费，现在没有了。明天，你到财务那里领美金去。”
剩下的时间，姜灿除了整理行李，就是期待与Coco的见面了。等到第二天晚上，Coco并没有来电话，姜灿感到道理上还是自己该主动打电话约她。姜灿接通了Coco的手机，电话那边是长长的回响，姜灿纳闷于一个热情的女子，怎么忽然间变得不那么热情了？“喂—哦，姜灿，不好意思，我出不来了，我病了，躺在床上呢，好可怜，连个关心我的人都没有！抱歉哈，祝你一路顺风—不，不能顺风的，祝你一路平安！”Coco声音中透露着娇弱和疲倦。女人总能在关键时候突然病倒，作为有距离的男人，你还不能问个就里；这种病，很可能包含着某种用心，你或者躲闪、或者进攻，没有更多的选择。姜灿是一个实在的人，他不肯定Coco的病有这些个用心；他同时是一个有绅士风度的男人，而且早就开始关心Coco了—他们是那么的合拍！此时，他急切地想见到她，关心她；于是，他买了一束康乃馨，直奔“心族”宾馆去了。
Coco惊讶地开了门，呼吸也显得急促起来。面色微红，头发稍显凌乱，一袭蕾丝睡衣，将妖娆的身材勾画得更显娇媚，特别是胸前突起的两点，将睡衣顶得显眼！
两个人就那么站在那儿，也许姜灿该考虑：Coco根本就没有生病，而且，对于他的到来，早在预料之中。姜灿毕竟是被这种遭遇惊呆了，半天才反映过来，只说：“好好养病，给，我走了……”姜灿一边递过花束，一边转过脸。
Coco接花时顺手将他的手抓住：“谢谢！你—坐一会吧！”说完，她直接回到床上，把花抱在怀里，把是走是留的决定权交给姜灿。
所有的情况，都是姜灿没有预料过的，接下来该做什么也没有主张—自己爱着文静，但却深深为面前这个女子所吸引。自己的问题是对女人从不主动，但正好面前有一个主动的女人。姜灿只觉得自己的灵魂已经被吓得躲了起来，头脑有些发昏，去思考如何行为，已经很难；脚步却在思想之前向床边迈去，狭窄的酒店房间内，找不到一把椅子—化妆椅上是她脱下的衣服，一个深红色的乳罩骄傲地仰在最上面，四川人叫乳罩为“眼镜”，这个“眼镜”此时正洗刷着他的眼睛—他只好坐在床上。两个人之间从来没有如此地近，彼此都能感到气息的真切！Coco闭着眼，康乃馨的花朵清幽柔媚，事已至此，也许姜灿该后悔送来的不是火辣辣的玫瑰！空调的“嗡嗡”声也显得躁动不安，窗外隐隐的猫叫，搅动着空气的轻浮……
姜灿过安检登机的时候，照例是要将口袋里的东西都拿出来的，工作人员奇怪地发现，这个乘客口袋里竟然装着一朵康乃馨！姜灿事先并不知情，害羞地将花收起来—那应该是Coco对他的祝福了！飞机将带着姜灿从香港转机，联程机票上显示，到美国的落地点是芝加哥。这期间的旅程，姜灿正好伴着那朵康乃馨睡觉。
回到上海，阿弥主要在烟草文化方面充电，其他时间获准“自由活动”—自由活动，就是可以白天少活动，晚上多活动。于是他恢复了在新天地的ARK、百富勤的MUSICBOX，以及衡山路的波钵街“赶场”的老例。不过，刚刚离开一个小团队的他就像是失群的蚂蚁，东窜西窜，又新近发现了几个前所未知的好去处。比如新华路上的一个鸡尾酒吧，很有点意思。店面很小，就只有普通人家的一居室那么大，靠墙放着四张小桌，常常围满了人，其中可能还有一些名人。主人调得一手好酒，赢得行家里手的光顾。阿弥不懂鸡尾酒，他只是欣赏鸡尾酒所意味着的优雅。再一个地方就是香港广场上的ROJAM，那是阿弥见过的最大的迪吧。从成都回来后，心里一下子觉得很空，像是一种失恋的感觉，这感觉有时候需要剧烈的身体运动来缓冲—蹦迪成为一个不错的选择。
第三章 燃（5）
某个晚上，阿弥在ROJAM闷闷地抽烟，静静地看着舞池中的群魔乱舞。ROJAM的DJ无可挑剔地棒，江湖传言，这里是日本先锋音乐人小室哲哉的商业实验场，果然名不虚传。在激烈的节奏与变幻的旋律中，人们灵魂上的躁动被调动起来。阿弥不由自主地加入到狂舞的人潮中。舞台那边是巨大的银幕，旋绕、飘逸的影像跟记忆中的片段连接，让身体在畅想和飘忽中颠簸—就像是一种醉的感觉，身体沉溺其中，思想逃出身外，很多忽闪的想法显得格外清晰：如果把每个女人都比做一条路的话，文静那样的女人，就像是冰面上的路，看似冷漠、隐藏危险，其实只要你大胆走上去，反而觉得一路通坦；而且冰是愈冷愈踏实的！Coco那样的女人，好比迷宫，看似都是路，但你也许永远都走不通。阿弥对于自己的彻悟很得意，原来只是朦胧地觉得跟Coco只能逢场作戏，所以自己会心存愧疚；想通了，反倒觉得轻松—上帝如果有灵，一定会昭示人们，情人间的感应是存在的。阿弥有了重大发现，欣喜地走出舞池抽烟歇息，只觉得迪吧太吵，就到后面的慢摇吧坐下。
慢摇吧的设置，本是取意Chill out 的风尚，让High不动的人们放松身心。但这里实际上是一群HIP…POP青皮仔的天下。阿弥自顾抽烟，时而吐一串漂亮的烟圈，表示不屑于这帮“小朋友”的把戏。烟圈在空气中弥散，又被音波扭曲，放大到能把一个人圈住。肩上忽然被人轻拍一下，阿弥回过脸，看到一张稚嫩的脸—“我们一起玩，好吗？”上海女孩的可爱之处是能把想法大大方方地说出来，但并不意味着更多。她的大方反而让阿弥这种老手显得局促，阿弥礼节性地敬她一支烟。她一声招呼，又过来两个同伴，烟每人一支地抽了起来。
“烟圈吐得棒极了！”她们说。原来是烟圈的功劳！
“我也会的—”其中一个穿大号篮球背心、紧身胸衣的女孩说着就包上一口烟，用一根食指轻轻敲出一大堆烟圈，像肥皂泡一样地四处飘散。她们得意地笑着，并要阿弥再露一手。
阿弥没想到烟圈的魅力大到可以吸引三个女孩！于是又表演了一番“大圈套小圈”、“连环圈”，这些名字都是他发明的。与小女生交往，总让阿弥觉得疲倦，何况她们是三个人！交谈中双方加深了了解，阿弥得知她们是上海大学广告系的学生。她们恭敬地称阿弥为“学长”，听说阿弥正在搞烟草广告，她们推荐说：“长阳路上有一个‘中国烟草博物馆’，是研究烟草文化的好地方。”阿弥对杨浦那边不太熟，她们表示愿意做向导同游。阿弥衷心地谢了，并借机提出—明天再见、今天告退—互相留了电话，阿弥就收拾精神打道回府了。
第二天一早，阿弥接到电话，那边是昨晚那个怯怯的女声：“我是萱儿，还在睡懒觉吧！该起来了，烟草博物馆周末9点就开门了！”阿弥才知道那个女生叫萱儿，他在酒吧结交人是从不问名字的。
长阳路、通北路口的烟草博物馆，是一个大型商船和玛雅神庙概念糅合的独特建筑物，据说也是当今世界最大的烟草博物馆。远远可以看到巨型的花岗岩浮雕，那是些展现烟草发展历程的写照。萱儿一个人在浮雕那儿站着，阿弥感到她就是一个现世的尼古丁女郎，活生生嵌在其中，是浮雕的点睛之笔！
“早！学长，我把你喊起来，是骂我呢还是谢我？”萱儿活像一个日本女孩，鼻子长得洋气极了。
“啊—谢啦，今天怎么你一个人来？”
“你还希望谁来呢？她们有事情。”女孩有点生气的样子。
阿弥赶忙说：“我是说，整个博物馆好像只有你一个人在！你看—”
女孩毕竟是女孩，一哄就好的。走进大厅，五根柱子威风凛凛，分别刻着龙、凤、狮、鹤、马。
萱儿问：“这些是什么意思？”
阿弥说：“应该是吉祥物吧，但这些动物都在烟包上用过的。其实烟标设计上，动物元素基本上已经被用完，包含了常见物种和珍稀濒危物种。目前没有被用上去的只有老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子……”阿弥的幽默感不失时机地展现着。
“哦，就剩下四害没有用上了啊，那样的话，你要设计新烟包装只能在它们中动脑筋了哈！”萱儿说。
阿弥没想到这小丫头知道“四害”，萱儿很恰当地表现了上海的气质—“新天地”的时尚与“一大会址”共处、解放纪念碑和东方明珠隔江相望的那一种气质。萱儿却什么也没有想，只是鬼精鬼精地笑。
“我要是做一种叫‘萱儿’牌子的烟，你觉得比用老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子什么的，是不是好点？”阿弥逞强到跟小女孩斗嘴，他原本觉得20世纪80年代出生的孩子们，个个有着宠物一样的名字，什么“波波”、“巧巧”的；但萱儿倒一点儿不像是宠物名字。
第三章 燃（6）
萱儿认真地说：“Good idea！我觉的应该有像圣罗兰啦、520啦这样女孩子抽的烟，肯定很好卖的。”说者无意，听者有心。萱儿不怪罪阿弥把她比做小动物，却给了他一个重要的提示！
阿弥是一个工作至上者，有了好点子，脑袋中常常要嗡嗡作响一阵子。接下来他也没有心思跟萱儿开玩笑，却是满心地感激：这个女孩脑瓜蛮灵光的嘛！烟草博物馆提供了完整了解烟草文化及工业的方方面面，阿弥和萱儿囫囵吞枣地搜索着里面的信息。
自1492年哥伦布踏上美洲大陆、欧洲人第一次吸食烟草开始，这种一年生阔叶草本植物，就走进了欧洲皇室的后花园、美洲种植园主的大庄园。它的叶片被烘干制烟，以名为雪茄、烟丝、烟块、烟末、纸烟的不同形式，供人们用嘴抽、鼻吸、咀嚼等方法享受；它也从此走进了人类的生活、人类的灵魂！而这种被玛雅人叫做“Tobacco”、在公元前2000年即开始种植的作物，从一开始就笼罩着太多神秘的面纱—烟草被用做麻醉药品使它跟血液一样，成为与灵魂发生关联的载体；它被用在人的成年仪式上，具有了为精神提供粮食的启蒙意义；它独特的迷幻作用，成为巫术和宗教权力的道具；由于麻醉、迷幻造成的身体短暂的轻松、愉悦感受，它成为劳动后消遣和娱乐的工具！没有哪一种东西能如此承担人类灵魂和肉体的双重依赖，烟草做到了。时至今日，烟民们或多或少受到了烟草早在玛雅文化时代所代表的昭示和诱惑！直到19世纪弗洛伊德医生搞清楚什么叫“瘾”时，这种瘾已经深深地植根在全人类的灵魂深处，并作为经济和艺术灵感的来源，更加复杂地纠缠到了社会生活的每个角落，而且曾经影响过社会的进程。
在很大程度上，是烟草而不是别的，最先促成了奴隶贸易、成就了美洲的奴隶制度。巨额的利润，成为美利坚合众国立国兴邦的经济基础！弗吉尼亚这个地方，成为美国的民族感情和烟草发展史的聚焦所在；当美洲的烟草贸易面临英王高关税的限制时，是这里的烟草种植园主的枪声拉开了独立战争的序幕；这里种植的优质烟叶，以及加工技术，成为世界范围内的标准；所以，今天人们广泛地吸食纸烟而不是烟斗，弗吉尼亚型也成为起码是中国广泛采用的烤烟类型。
中国人至少从明清两代就开始接受了烟草。说是接受，是因为烟草在中国扩散，有着深刻的西方人兜售的痕迹。如果说三宝太监的航海大行动带回了烟草种子，那时候也仅限于药用和观赏价值的栽培—就像西方人最初一样；至于少量人的吸食，如纪晓岚，那只是一种特定的爱好。是英国人的东印度公司，向中国广泛地推销用以吸食的烟草。可笑的是，历史同期，西方人也推销基督教。中国人的灵魂面临圣母玛利亚和尼古丁女郎的双重唆使和诱惑！到了近代，当以弗吉尼亚农民为主的烟草推销员来到上海，他们的目标已经可以设想为：让每一个中国男人都抽上纸烟！菲莫、英美这些烟草巨头们采用了美国竞选政治中的意识形态运作方式，将包装和广告的手段运用进来。于是从20世纪30年代起，烟盒成为了中国儿童的玩具和收藏；老皇历被月历牌代替，月历牌上是推销香烟的美女画像；出版物与电影也成为烟草商的广告阵地，中国最初的广告人就是在这里大显身手的。巨大的利润，使得当时软弱的政府都无法承销香烟，垄断集团转而与军阀和权贵、帮派和黑社会勾结，建立起庞大的分销网络。在烟草成为西方人向中国人征税的工具的时候，南洋兄弟公司，民族烟草业的榜样，在南方顽强地站了起来……
以万宝路、555为品牌的菲莫、英美烟草公司今天更为壮大，卖“MILD SEVEN”的日烟，也已经崛起。他们正在争夺像阿弥和萱儿们这样市场的话语权。力量、未来、清新的生活，正是他们交叉诉求的思维主张。萱儿们知道自己的需求，却不会去改变；阿弥们知道自己的需求，试图了解如何产生了这种需求，并追求去创造、去改变。这一点可以认为是20世纪70年代生人与80年代生人的区别。
阿弥难得像学生一样地学习了另一种历史，不过他很喜欢“概览”这种了解方式，在学校时，像“西方哲学概览”、“古代文学概览”等都是他爱选的课。
阿弥把他的这种喜好告诉萱儿，萱儿评价说：“所以你适合搞广告啊，我们老师说广告人了解信息要‘不求其深但求其广’！”
阿弥觉得萱儿是“孺子可教”型的小女孩，便问她对现在的烟草广告有何看法。
她说：“很烂，但总比保健品好！鼓动大家不知为什么地吃保健品，还不如抽烟思考点问题呢！”马上又说：“我说的话很弱智吗？”
“没有，没有，我不好意思哦—老是跟你谈这些工作上的无聊话题！作为补偿，我请你吃饭！去‘人间’吃饭！”
第三章 燃（7）
萱儿笑而不语。阿弥不知道，在女孩眼中，事业心强的男人是很可爱的，当然，事业心强、大方有品位的男人更可爱！
“人间”是一间台湾人开的，雅致、很贵的馆子。
从香港启德机场转机，到芝加哥的奥黑尔机场下飞机是一段枯燥的旅程。幸好，一朵保留体温的康乃馨一直陪伴着姜灿的睡眠。
美国人的接待实在差劲，来自“礼仪之邦”的中国人断然不能接受。姜灿一行当地时间下午两点到达，一名黑人经理到机场迎接，既不问候他们旅途的辛劳和时差造成的疲倦，也没有关怀中午饭的问题！可能对方觉得午饭时间早已过去，但飞机上的便当哪里当得了正餐？
美国人的无礼，正好体现了他们的效率；黑人经理直接把他们接到了位于西尔斯大厦的办公室，会议室里已经坐满了人，投影仪上的会议主题准备在那里。姜灿们昏头昏脑地接受了对方的市场总监、技术总监、财务总监、法律顾问和中国事务代表的轮番轰击，本就疲倦不堪的身心早没有了还手之力！美