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紧连爬带滚地下去。你爸手捂着后腰，脸色苍白。是一截竹茬戳进了后腰。我撕下衣服给他包好，背了他往回走。没走几步，我脚下一软，我们一起滚了几道坡。等我们回来，已经是半夜了。文泽趴在炕上，顶着块破被，饿得哇哇地哭。我一看，背上的野鸡也不知啥时候甩丢了……”
大舅说到这，动情地抹了抹眼角。或许，每位老人回忆起旧社会，都会这样，眼角流的不仅是泪，更多的是一种辛酸味。大舅接着说道：“改革开放之后，日子渐渐好了。可我们这一辈人却已经老了。你爸今年近七十的人了，需要人照顾。你哥嫂在城里落了户，一年到头很少回来。你姐姐终究是外人，加上她家的光景不好，不能常来你爸妈身边。照料二老就要靠你……”
文清疑惑地看着大舅，等待着他的下文。
“我的意思，给你定个亲，老早结了婚。你爸妈有人照料了，也了却了你的终身大事。”大舅有一搭没一搭地说了许多，终于落在了关键事上。文清默默点了点头。是的，父母都已老了，自己常年在外，家里的确需要人照顾。这个最佳人选无疑是红绢。
在大舅眼中，文清是个好孩子，听话，能干，又体谅父母。隔一段时间就拿着茶叶、香烟来他家看看。东西虽小，难得孩子一片心意。文清也和几个表兄弟很合得来，经常规劝他们做正经事。有外甥如此，做舅的心里自然得意。而今，孩子已二十好几的人了，他自然为他的婚事着急。
大舅见文清低头沉思着，说：“文清，我这里说说。你仔细琢磨琢磨。具体事情过几天再说吧。”说完，出去找文清爸闲谈了。文清跟着出了屋。
院子里人来人往，然而文清视若无睹，恍若隔世。他的注意力全放在思维上。他知道该自己下决心的时候了，必须在红绢和程思绮之间做出选择。打心底里他没有抛弃红绢的意思，在三番五次的思考之后，又有一种对程思绮的难以割舍。他好为难，他每想到这个问题，都有种精疲力尽的感觉，似有什么噬空了他的躯体。他感到好累。
在这一刻，生活中至亲至重的人都被隔离。他能把心事告诉父母吗？他们会理解吗？哥嫂又怎么想？这事自然不能同红绢商量。还有谁能帮他做出决断呢？没有！没人可以帮他。
他孤立无援！
他把手插入衣兜，呆呆地朝外走去。恍惚中，一顶人影闪过，他定睛一看，是根社大叔，手中拿着些东西，是来给父亲贺寿的。“大叔，你来了，快进来。”文清把他迎进院里。
“根社大叔！”红绢也过来招呼。文清顺手把根社带来的东西交给红绢，拉了根社坐下，亲自端来两碗汤让他吃。然后自己坐下，陷入了沉思。
“文……”红绢在一旁欲言又止。其实，文清这两天的变化她注意到了。今天，文清和大舅的谈话她能猜出八九分。八成是要促成他们的婚事，但文清是怎么回事呢？难道……
这时，在文清脑海中翻腾的并不是红绢、程思琦和他的事。他想到小时侯的一件事，七八岁的时侯，有一次他出去玩，见有个小朋友拿着一个非常精巧的小铜马在土堆上玩，他非常喜欢，趁那个小孩不注意，把它偷了来。后来，那个小孩儿找来了。文清知道根社大叔非常疼他，就拿着小铜马让根社大叔给他藏起来。可根社大叔的脸色变了，他说：“做人要实在，要讲良心。”
是啊，做人应当讲良心。在程思绮面前，自己应当想着红绢，始终如一地爱着红绢，和她结婚。
如果自己选择了程思绮呢？首先，他觉得没脸面对根社大叔，没脸面对红绢妈和父母亲。村里会有很多人骂他狼心狗肺、不是东西，会看不起他。他将这村子里永远抬不起头。妈呀！后果竟然如此不堪设想。
他擦擦汗，为自己的选择庆幸。
院子里，掌盘的，端碗的，都是熟悉的乡亲。这次，他才敢坦然面对他们。他感到自己又终于回到了他们中间，身边的人又变得异常亲切。身后的红影自然是红绢。他转身看着她，突然有种想抱着她、吻她的冲动。
“哇。”上房门口，晓天突然哭了起来。文清丢开思绪跑过去。原来晓天和同同找香烟盒拆玩具。晓天的多，同同想要几个，晓天不给，便打了起来。晓天虽然比同同大半岁，但娇生惯养的他，自然打不过成天在土堆里打滚的同同，被抢去了许多香烟盒，又气又急，哭了。
嫂子赶紧跑过来哄晓天。母亲出来，一看同同惹哭了晓天，夹手夺过同同的香烟盒递给晓天，说：“你这孩子不听话，晓天一年能回来几次，你尽惹他。”晓天得了便宜，还不解恨，冲同同说：“乡巴佬，不跟你玩。”孩子自然不懂“乡巴佬”的份量，说者、听者都无意。大人就不同了。
嫂子一听儿子说出这话，忙喝道：“胡说什么！”这时，文泽出来，见儿子哭了，径自走到晓天面前，哄道：“是同同打你了，以后不跟他玩了。”他好像在哄孩子，可无意中伤到了妹妹。
文清对哥哥的言行有些反感。姐姐听了晓天和文泽的话，气得眼泪直打转儿。自家穷是穷，却被自己的母亲、哥哥看不起。便把一腔怨气发泄到事端的祸根——同同的身上。她抢起巴掌狠狠地打了同同几巴掌。同同“妈”一声哭了。母亲唠叨着什么到厨房干活去了。嫂子抱怨文泽不该这样。
文清在苦思冥想做出决择之后，突然看到这场平常的家庭闹剧，心中感到很是惬意，不仅叹道：“生活，我又找到了你。”他正要上前安慰一下姐姐。红绢走了过去，拉着姐姐抱着同同出去了。一会儿，又一起进来。她显然是去给姐姐说好话了。同同手里拿着几个棒棒糖。到院里，红绢把同同放在地上，哄着让他给晓天送糖去。同同竟听红绢的话，拿着糖跑过去递给晓天。吃着糖的两个小家伙，就这样又合好了。
文清一侧头，见根社大叔望着他笑。他也冲根社大叔点点头。他们都是赞许的意思，称赞红绢能把本来难缠的事处理的如此恰当得体。文清又想：如果是程思琦呢，她会怎么办？他自嘲地笑笑，想象着程思绮降临这个院子的尴尬。
下午，事情安顿得差不多了。姐姐赌气领着同同先回家了。谁挡也挡不住，让吃了饭再走，也不听。姐姐一走，母亲又唠叨开了，嫌女儿没吃饭，她心里老记挂着。父亲听烦了，便喝叱了一顿，怪她中午处事不当：“女儿给你来帮忙，还受你的气。”文泽出面劝了几句，算平息了。
文清自始至终没有说话，在桌前翻看今天的礼单。嫂子在帮晓天做作业，也没说什么。父亲和文泽把院子里的东西排放好，进屋坐了。母亲把文泽带来的水果洗了端来让大伙吃。文清合上礼单，随口道：“妈，今天双奎来送礼了。过几天，他家儿子满月，得送个礼去。”
“给我说啥？叫你爸记着，送个礼去就成了。”
“啥？双奎都有儿子了？”文泽一脸惊诧。
“你还知道？双奎没跟你说？”文清问。文泽说：“他比你还小两岁，都有儿子了。”文清这才明白大哥为啥要装不知道，并且一幅夸张的样子。他一定会把话题引向自己的婚事。
“文清啊……”大哥的语气颇是语重心长。“我的年纪已经不小了，并且爸妈都需要照顾，对吗？”文清笑着接上大哥的话说。
文清不在乎的样子使文泽有些恼怒：“你看你，老大不小的人，说正经事，你就这个样子！”
“大哥，你不要怕，我会照顾好父母的，不要你操心。”文清扶着膝盖说，“再说，我的年龄也不算大。这几年，我还想多干干工作。”
文清的话让文泽的脸发烧。他清楚，这几年自己压根儿就没管过二老。本来，按农村的规矩，一家有两个儿子的，二老由兄弟俩分而赡养。自己除了每年回家转几次外，更无其它孝道可言。文清说不用自己操心，似乎是反话。
“怎么，父母是咱俩的，就没有我操心的份了？”文泽的口气很不高兴。“那好啊，你把二老接进城里住几天吧！好让二老见识见识城里的霓虹灯。”文清抬头见嫂子诧异的看着他和文泽，又笑笑说，“嫂子，你别怕，我只是吓吓大哥。”
“我怕什么？”嫂子眉宇间显出不快，她觉得文清在讽刺她和文泽。
父亲左右一看，觉得这兄弟俩含沙射影地暗中较什么劲，便笑呵呵的说：“文清啊，你别提那事，要我和你妈去你哥那儿，我们还真住不惯。”
文泽脸上一白，转头去看文清，见他低着头想什么，赶紧回过头来。前一向，父亲去了他家，没几天就嚷着要回来。主要原因是生活习惯不同，并且，自己家里还有个岳父。于是，这问题复杂了许多。不知城里人有天生看不起乡下人的傲气，还是乡下人有低人一等的心理，父亲在家里总觉得手脚没处搁，自然住不惯。本来，他对父亲有种歉疚感，如此，就觉得更过不去了。
他左右为难：岳父只有妻子这么一个女儿。岳母已去世多年，自己有责任给予他晚年的欢乐。这样一来，自己的父亲便产生了一种疏远感，让他很不安。他想到了弟弟，那个没有上大学的弟弟，自然应当承担哥哥的一切责任。他把弟弟同自己一比，真替弟弟婉惜，弟弟应当生活得更好。但是，他和弟弟都生活在城市，谁照顾父母呢？父母不肯在城里住。就算肯，那时，自己和妻子就必须赡养父母中的一个，父母和家人能相处得好吗？特别是岳父。他便以另一个理由安慰自己和弟弟：弟弟不过是个师范生，在农村成个家，还拿工资，够可以了。同时，他为自己不是弟弟而庆幸。
可弟弟不是没有进城的可能呀？至少，他可以像自己一样，找一个靠得住的泰山，把他调进城，所以，他必须尽快玉成弟弟的婚事，让他在农村安家落户，照料好父母，也算自己还给父母的抚养债吧！
“文清，那你打算怎么办？”文泽问。
“我不是说了吗？想多干干工作。”文清有些不耐烦，这使文泽感到受辱，自己是文清一直尊敬的大哥呀，怎么能这样对他说话呢？
文清并非成心和大哥磨牙斗嘴，只是他突然觉得大哥变得很世俗，已不再是超然潇洒的大哥了，就拿今天中午同同和晓天的事来说，他不应当在姐姐面前表现高雅和优越感。还有刚才，他故做不知的造作态，使文清心中那个能与自己谈理想谈事业的大哥形象冰释瓦解。
“你的工作不是教好几个学生吗？结了婚难道不能教吗？还要多干？”文泽真有些不理解弟弟。
“哥，你似乎看不起我的职业。”文清看了大哥一眼，“干什么事的人都有两种。拿种地的来说，一种人只能种好自己的一亩二分地，另一种人不仅能种好自己的地，还能让更多的人种好地。你知道，前者是农民，后者是农业科学家。我愿意试着做后者。当然，有些人岗位很好。但他只能做好本职工作，没有什么成就。那他也是那种岗位上的农民……”父亲和嫂子惊讶地听着文清的论述。
文泽没理会弟弟对自己的讽刺，说：“你要做农业科学家，这与结婚不相抵触呀？”
“当然有抵触。有了家庭，就要抽出很多时间来处理家务，能有更多的时间工作吗？况且我马上要代毕业班。”“可爸妈需要照顾呀？”
“这你放心，这两年，咱爸妈身子还硬朗，能照顾自己，再让邻居照看照看，我想没什么问题的，再说，爸妈也希望我好好干工作吧？”他把目光投向父母。二老向他点点头。
“你说得轻巧……”文泽本来要说，父母老了，没个人在身边照顾，让人家说不孝。又一想，自己也是儿子，就立即住口。
“我没在爸妈身边照顾，算我欠爸妈的情，我会补偿的……”
“你……”文泽一时噎住，没话可说，低头去吃水果。
母亲端起一个苹果塞给文清，在旁边坐下，说：“文清，你要再好干几工作，我和你爸没啥！可红绢……”文泽说：“是呀是呀……”
“我没说要和红绢结婚呀。”
文清这句话出口，全屋顿时什么声音都没有了，都静静看着他。父亲很诧异，文清今晚说了许多高深的话，他能模糊地听懂，而这句浅显的话却他有些迷糊。他盯着文清，试图从他的脸上得到答案。
文泽更是心惊，一口苹果含在嘴里，硬是没咽下去，汁水顺嘴往下流，眼睛瞪得好大。他感到事情要变复杂。
文清看着大哥的样子，笑笑说：“我当然要和红绢结婚。”
母亲脸上疑云层层，有点担心地说：“文清，你……”文清一看母亲疑惑地看自己，说：“妈，我自己的事，我会有分寸。我和红绢的事，我跟她说。”
“你要说什么？”母亲很是紧张。文清说：“当然是说，让她再等等。”“哦！”母亲终于安心地点点头。文清刚才的玩笑很使她惊慌。她就怕文清犯傻，负了红绢，那是一个多好的女孩子，打着灯笼难找呀！
文清见大家都为自己的事犯疑惑，赶紧岔开话题对父亲说：“爸，明天我姐和姐夫都来吧？”“都来。明天，叫你姐他们来帮忙拾掇一下锅上，帮忙还一个家具。下午，你们去上一回坟。”
第二天，上坟归来。文清、同同、晓天三个在前面高兴地说笑着。姐夫和大哥边走边聊着什么。
嫂子紧走几步，追上文清，说：“文清，你不累？和小孩子一起乱蹦乱跳的。”“职业病嘛！你看我哥他就显得很老道，很成熟。”
嫂子说：“你好像对你哥有些误会？！”
文清放慢脚步，和嫂子并排走着说：“嫂子，其实你明白。我没有误会他，我只是觉得他有些小看我。”嫂子没说什么。
“以前，我很敬重他，他是我的兄长，而且学识渊博，他的观点总能让我耳目一新，我们有很多共同语言，可现在不一样了，他大概受社会环境的影响，让我觉得他有——俗。关于照顾父母，就算他不管，我也会好好照看。况且你们要照顾晓天的外爷，这些，我都能想通。可他为什么要在我的婚事上做文章呢？”
“你……”嫂子不知说什么好。
“好了，不说了。”文清笑笑，朝前追同同和晓天去了。
“我们郑家没你这样的儿子。”路旁金顺家传来吵架声。嫂子立住脚听其中的原由。原来是金顺在和他爸妈闹分家。回到家，金顺他爸打发人来叫父亲，让他过去看看有关分家的事宜。母亲对父亲说：“你去看看金顺他爸，说说好话，也劝劝金顺，叫他们好好过。家里只有一个儿子也分家，教街坊邻居怎么看呢？”
文清洗完脸，正准备坐下休息。同同叫着跑了进来：“舅舅，我敢骑你家的黄牛呢！”看他一副兴高采烈的样子，文清偏说：“我不信。”同同过来抓起文清的手直往外走。
大黄牛正卧在院边的木栏边悠然地回草。只见同同走到牛身边，手一撑牛背，“蹭”地骑了上去，手按在牛背上，很自得的样子。
“二叔，给同同照张相吧。”身边的晓天说。文清说：“好。”
晓天跑去从爸爸的皮包里取来相机，递给文清。文清走到正面，吩咐同同“坐好”。出现在镜头中的是一幅静谧的农村景象：远处有树，近处有房，院边有栅栏。一个孩子骑在黄在黄牛背上。这一切多么美好。“咔嚓”，文清愉快地拍下了这个镜头。
“晓天，给你也照一张吧。”同同说。
“我……我不敢。”
“怕什么，我抱你骑上。”文清收好相机，过去抱晓天。谁知，晓天刚一坐在牛背上就手足无措，大叫：“二叔，我不敢，我要下来。”文清只得抱他下来，“那你站在牛旁边照一张吧。”刚给晓天照好，就听母亲在叫。文清领了孩子进屋吃饭。
晚上，文清躺在炕上，实在无法入睡。他想到工作，想到爱情，想到家庭……
第二天，文泽又旧话重提。文清说：“我的事情，我自有分寸。”文泽又要说什么。文清转身出去了。
六 此情可待
接连几天，文泽很烦躁。文清这小子竟不听自己的的话，忧心的事还没有办妥。回城之前，他又对文清说：“你再想想。”文清冷冷地说：“我已经想好了。”
亲戚们都走了。小院恢复了往日的宁静。文清把借来的大件家具还了，父亲便让他赶紧回学校，其它事由他来办。将走的时侯，父亲送文清到大路口说：“孩子，家里的事别再操心。到了学校要注意身体，好好工作。”红绢也来送他，情意脉脉，依依不舍。他笑笑说：“两家的老人要你多照看了。”红绢好像有什么话要说，“你……我……”欲言又止的样子，最终什么也没有说，忧心重重地回家了。
文清面临了一个新问题：如何面对程思绮？一路上，他走走停停，反复思考着。最后，他决定明明白白地告诉她：“我不能爱你。”到了校门口，他又踌蹰了。他好为难！
文清快步走到房子门口，正准备掏钥匙开门，程思绮从房子里出来笑着问：“回来了。”文清忙换了沉郁的脸色，笑着“嗯”了一声。程思绮又问：“怎么？不高兴？”“没……没有。”文清心下惭愧，如偷了人家东西一般，赶紧躲进屋子里，然后朝外说：“进来坐吧。”程思绮说：�