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两个人坐在那里，遥望着远景。
彩珠心头爱情的躁动，化为血液一般的热量，就仿佛她正准备从头再活上一次。在骤然出现的一阵激动的驱使下，她掩面而泣。她放声痛哭，弄得他不停地抬屁股。倏然间，她又笑了，依然是不顾一切的恣肆……她的两颊在这一两天里，就凹下去。后来，他们在一个隐蔽的角落，再次拥抱……
天色渐渐转暗。他站起身，走过去，抓起犁铧。
她一任柔韧的山风吹散黑发，深情地瞅他一眼，转身唱道：
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山丹花儿一点血，
血滴在你身上了哟；
两个身子一根脉，
脉连在你心上了哟……
＃
保瑞手里的犁铧，猝然滑落。一股尘埃飘起。他的嘴角颤了颤，咧开两朵微笑。“你会唱呢。”他咕哝道。这十六年来，一遇别人问她，她就说不会。他从来没有听她唱过花儿。“她是阴郁古怪的女人。”他不止一次这么想过。但是，她会唱呢，唱得多么好啊……他嘴角上的微笑，依然带着惊疑。
她瞅着他，目光里同样带着一点惊讶。
“你看你笑的，”她大声说，“你会笑呢。”
“唔，彩珠，”他说，“我的女人……”
＃
山上静得出奇。
彩珠斜靠在保瑞的肩上，仿佛睡过去了。这时，她又睁开眼睛。“我听见你的心跳声啦。”她说。他闻见自己的衫子上，有一股汗味儿。可她还是又依偎过来，就好似一只温顺的小猫。她的苍白的嘴唇，咧开一道道口子。
“你真想走吗？”她说。
“你不想让我走吗？”他问。
她紧紧地攥住他的衫子前襟。
天空聚集着暗灰色的雾霭。
“该干活了。”他说。
“该吃晚饭了。”她说。
“犁地，”他说，“那破饭有啥吃头。”
她用悲郁的眼神，瞧着这个男人。
“我从来不想回那个家，”他说，“不想。”
她的心，抽了一下。
他的大腿异样地酸软。他想喊住她，想让她慢点儿赶，可他连说话的力气都没有了。胃里的不适，随着犁铧在地上的颠簸涌向全身，心跳霎时变快……他一下松了手。
她跑过来。他把第二口血吐出去。她惊叫一声，跪下去。他耷拉着头，呼吸急促。他的眼里，放出乞求的光泽。他又说，不要离开我。这时，他才看清她的善良对他的价值，对这个世界的价值。要是没有了她，他就会死在高地。她把他鼻子下面的地方胡乱戳了几下，把手按在他的额头上。这一股冰凉，让他的情绪更安定下来。他乞求地拽住她的衣襟。她的脸上，闪过异样的笑容。他一怔。也许，这只是他的错觉。
两个人坐在田边。
“下山吧，回去我给你做点可口的东西。”然而她马上便意识到，自己在说空话。她的家里，没有可口的东西。她不心疼那只母鸡，却担心保顺会起疑心。“回去我就把母鸡宰了。”
“我不想吃。”他摇摇头。
他用舌头舔了舔口腔。嘴里黏乎乎，抿不出一口唾沫。她倒了一杯开水。他端着杯子，只漱了一下口，就把杯子还给她。他说，要是有一个梨就好了，要是有一个冰棍就太好了。
“想得多美。”她嘲笑道，“你这就变成城里人啦？”
他的嘴角，再次有了似笑不笑的东西。“城里人。”他咕哝一句，瞅着灰蒙蒙的天空。“我，只能等死了吗？”他想。
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彩珠一回来，先奔进东房。保顺闭着眼睛，脊背靠在立起的枕头上，神态安详。在这表面的宁静里，女人看见了他眉间那无声的谴责。她比昨天回来得更晚。尿盆里没有尿。也许是中午谁给倒掉了。保顺的嘴角动了一下。她一下将他的被子揭开。她的脑袋嗡地一响。这个恶人又尿到炕上了。她的嘴唇哆嗦着。
“你——”她一屁股坐在炕沿上，接着又跳起来。“啥意思嘛？”她带着哭腔说。他不止一次这么干过。他心里憋上气，就会用各种办法惩罚她。他说自己有失禁症。但他夜里睡觉怎么没失禁过？一天，她从娘家拿来一块狗肉炖上。他吃得香极了，不停地舔手上的油。果然连着许多天，他都没有尿到炕上。
“怎么，”他翻翻眼皮，“那就把我背到医院看看？”
望着男人的一对目光，她无力地叹息一声。“你是又想吃狗肉了，我知道。”她就象抱孩子一样把他端起来，放在一边，把毡子倒了个个儿，把湿的一头放在自己这边，然后再次把他端起来。“你再尿呀？你有本事一夜也睡个湿毡子呀？”
“可……”他低声咕哝道，“这怪我么？”
“你就不能上着点心么？”她把被子盖好，“你看我一天有多难。一个女人家，能掌得住那么重的犁？你就照顾我一点不行……你看看，”她把手伸进被窝，“身子腌成什么样了？你不想活了，是吗？”她蓦地坐在炕沿上，目光透出一股绝望。
他小心地瞅着女人。“你……真能再弄点狗肉来？”他的眼里，含着羞愧。他低下头，抚摸着厚书。“狗肉管用哩。”可他马上就后悔了。他只是想吃点儿肉，就把自己作践成这样。这一刻，他对自己的憎恨达到了顶点。幻觉里，他把腿撕下来，给烹煮了，大口嚼着……在另一阵幻觉里，他看见满地行走的一个个强壮的男人，都在撕扯他的煮得烂熟的腿肉、胸肉、耳朵……他痛得急得嗷嗷直叫……转眼，他这个生命就不存在了。
“唉。”女人叹息一声，屁股离开炕沿，出去了。
他想看到她的气恼、愤怒，还是没有看到。他在感念中，又增加了新的恼恨。在她面前，我永远跟畜生一样无情无义。我还是应该早点死掉，可我对世界的眷恋太深。即使在县残疾人基金会当个秘书的幻想破灭，我对生活也没有失去最后的希望。
彩珠把汤面端进来，放在保顺摆好的炕桌上。她还给他拿来刚烙的饼子。她只吃汤面。嗓子难受，一见到饼子，就受不了。
“咱家的地，犁完了吗？”保顺小声问。
“嗯，下午就去了山上。这几天，保瑞的身子不太好。”
“他只会偷懒吧？他又从我这里拿走几本书。他突然对算命和宗教一类的书感兴趣起来……他年纪轻轻，体壮如牛，怎么偏偏只喜欢上读书呢？他驾驭得了书里的毒素吗……我要是他，就去挣钱……他也想象先人那样有出息吗？”
“他吐血了。”她说。
“是喝酒整的？”他似乎一惊，“喝死去。我这里还有两包烟，你带给他吧。眼下，抽烟也会伤着他哩。”他瞅她一眼。
“你不再多吃一点？”她温柔地问。
保顺继续吃饭时，彩珠坐在那里想着保瑞的事。她还是不相信，保瑞会离开堡子。八年前，他就在城里弄得一塌糊涂。这时保瑞的懒散在她的眼里，就变成一副相当可爱的模样。虽然今后土地少了，可土地并不能决定庄稼人的一切啊。爷爷的土地曾经很多，后来却变得极端不幸。公公曾经是有名的懒汉，最后却过上舒心的日子。在她看来，命运简直就是即定的安排。她甚至想过，每过三四十年，穷人富人的命运就会在外力的作弄下来一次大变荡。所以，人为啥要自发地寻求变革。而且在她的眼里，城市从来就是个怪物，它本来就不属于忠厚老实的农民兄弟。当她再次想起保瑞的样子，就觉得他的情绪真是来得荒唐。
彩珠不再细想保瑞的怪念头。她想的是，或许真应该这一两天把母鸡宰了，炖一锅，让保瑞也过来吃。秋天的送礼，距她实在太遥远，她必须为两个男人眼下的生活做出具体的安排。转眼之间，她的感情就变得如此充实。同时心中也有了一样崭新的情愫，就是对侯家堡的敌意。她为自己的灵魂，有了一点害怕。
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晚上，彩珠热了一锅水。为了省电，她把木盆端进东房。
保顺在昏暗的灯下读书。屋里的响声，起初并未引起他的注意。过了好一会儿，他抬起头。她浑身赤裸，站在木盆里。灯光使她结实的身体泛着油脂的光泽，在脖颈和手腕处，皮肤才变得粗糙。奶子高高翘起，肚子下方的三角地带，细腰，圆臀，丰满的大腿，通通显出青春的活力……他呆怔着。渐渐，他的面孔苍白了。这个裸体，好似正向他发出沉默的抗争。
这一瞬间，他的精神经历着过于强烈的刺激。仿佛在这个世界，再也没有比他的不幸更残忍、更使人绝望的。他的鼻子上渗出密密的汗水，呼吸变得艰难。深深的不幸感，就这样笼罩了他的心。它如一只恶毒的爪子，要把他的心攥出血来。他悲叹，自己为啥要结婚？苍天为啥要创造男人、女人？他凝视着这个所谓属于自己的女人，胸中升起一股绝大的怨气……
他恼恨生命，恨所看到的一切、一切。我为什么就不是一根草、一块石头？那样我也就不会有半点尊严感了，我就是被人宰割一百次，心灵也不会有半点痛楚了。他的手放下去，几个指头在腿根处如狗牙般地挤捏。指头渐渐有了黏乎乎的感觉。这感觉滋润着他的心田，涣散着他的痛苦……
第6章 命运注定，为进城而失身
傍晚，保瑞吃过饭，来到堡子北头保根家的院前。保根跟城里的单位请了一星期假，眼下快要走了。保瑞推开虚掩的院门。
堂屋的门帘子掀起来，钻出一个女人的脑袋。见是保瑞，秀娥不由笑了，身子从帘子后面闪出来。“有啥事儿？”她的脸上带着讥笑，眼里却荡着一层光泽。
“找保根。”他朝她笑笑。
“就听不得你这话。”她把头一歪，身子靠着门框，双手交叉放在肚子上。“我说，咋就听不得你这话？”
“男人家的事，你也想听？”
“年轻的男人凑在一起，准没好事。他中午就走了。活儿干完了，还不快回去挣钱？哪儿象你，三十好几的人了，整天吊儿郎当的，一副没心没肺的样子。”她朝院墙外面的土道上瞅。
保瑞弄不清女人的话是真是假，脚下已准备着退了。她突然撮住眼皮，用神秘的样子说，你可是为了那件事来的？她的脸上带着冷笑，扭过身，进了屋。他一时愣在那里。昨天在供销社门口喝酒，听人说，保根在城里发了一笔财。秀娥的话，更激起了他的兴趣。他朝身后瞅了一眼，然后几步走上台阶。
秀娥听见响动，扭过身，见是保瑞进来了，就啐了一口，把毛衣往下拽拽，说，死鬼，没走又钻进来干啥？见他不吭气，她就说，两个孩子快回来了，你可别在家里胡来。他并不理她，只管打量屋里的摆设，暗想，保根这几年是挣了些钱。
“我不走了。”他坐在炕上。
她出了屋子，用笤帚把院子划拉一遍，把大门锁上，又去猪圈那里转了一圈，回来，把堂屋门扣上。
昨天中午，秀娥便打发女儿和儿子去了十里外的彭家堡姥姥家，小学校放了一星期春耕假，保根今年动得早，活很快就忙完了，而她娘家一向缺人手。另外，她也是想借此缓缓身子。
这天夜里，保瑞得知，保根干了拐卖女人的勾当。保瑞想象不出木纳的保根，怎么想到干这种事？躺在那里，不禁笑了。
“他就不怕？”
“他说穷够了，今天发了，明天去死，也愿意哩。”
他默默想着保根的事。保根虽然显得荒唐，他却从中嗅到了一样东西，就是世风的变化。生活正为他缔造难得的机遇。他比保根有好得多的头脑，并且早就预感到，自己的旺盛精力迟早会冲向更有价值的地方。这三年，他越来越喜欢思考。莲花临死前跟他商量，把两个孩子送给彩珠。他盛怒之下，拂袖而去。他不知道，莲花在向他施展女人最后的计谋。
三年里，他一直对莲花怀有怨恨。这使他对所有的女人都不屑一顾了。他用加倍的懒散和淡漠，回敬莲花对他的轻视。但这天晚上躺在另一个女人身边，他几次念叨莲花的名字。
他忘记了彩珠的存在。他确实把她放在了一边。也许使他安心的是，他想给她带来好运。他明白了，他对莲花的念叨，正是出于对彩珠的责任感。这也许才是他如今感情上的最大变化。
秀娥抚摸保瑞粗壮的胳膊。夏天，保瑞常光着膀子，在南头的空地上舞弄石锤。秀娥有时走得很近。他让她看。他没好衣裳穿，此时浑身的肌肉便是绝好的装束。他的身子，晒得黝黑。她喜欢看它。她愿意他每天都来找她。在彩珠眼里，他恐怕也只是一堆好肉。可这堆肉已经从内部腐坏，土地吸干了他的血。
“你准备给我啥好处？”
“混账，我把身子给你了，还想要啥？”她捏了他一下。
“我要去城里。你得借给我点钱呢。我总不能这样走进城里吧？”他向她保证，挣上钱了就还。
“八成也是去拐骗人口吧？不然为啥急着找保根？保根天生是不成器的，抓了就抓了，我可不希望你被抓。”她盯着他。
“你就放心，我不会胡来。”
“我给你这个数。”她把两个指头按在他的胸脯上。
“二十？”
“二百。”
他立刻说行，便从炕上坐起来。她惊讶道，这就要走？他一怔，清醒过来，说，是想拉屎。她不满地说，事情真不少啊。
当便盆在屁股底下发出吱吱的响声时，他的内心有了极佳的预感。“我有姿色。”仿佛他真的找到一件武器，一根拐杖。记得八年前，城里的小保姆曾对他有过大胆的挑逗。不过真正的城市女子，从来不屑于多看他一眼。这是更刻骨的经验。我唯一的武器，还是头脑，除了它，我一无所有。
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春耕过后，保瑞装了一百块钱，步行去了趟距侯家堡十五华里的县城，在集贸市场转了几个来回，用二十块钱买了一条蓝色牛仔裤，二十五块钱买了一件黑色加克衫，十块钱买了一件的确良衬衣，一块钱买了一双袜子，四块钱买了一块电子手表。摊位的皮鞋看着光亮，用手一捏，就发出怪响。站在城里人的杰作面前，他不想掩饰心中的轻视。秀娥向他传授了很多东西。
其实早在八年前，他就为这次行动积攒了必要的经验，虽然那次他并没有刻意与城市的各角落进行广泛接触。当时建筑队正给省城某机关的办公楼前建造一排一层的铺面，将近两个月的接触，承包人看他机灵，更可能是承包人跟莲花娘家的关系，就换他去任临时采购员。他起初认为这活儿比砌墙弄水泥自在，还能跟着承包人吃请游玩，好不风光。后来才发现，自己的经验如此不足，一个月后就被包工队里的对手挤走。
在国营百货大楼，他用三十块钱买了一双看上去很不赖的牛皮鞋。至此，一共花掉九十元。这就是进城的全副装备。
毕生第一次为自己花这么多钱，不知不觉，身上渗出一层热汗。他孤零零地坐在水泥台阶上，享受着金钱带来的种种奇怪的感受。他很有了交谈欲，跟穿得不错的四五岁的小姑娘说了好一会儿话。小姑娘的母亲，同样穿得不错的女人，站在不远处人行道的铁栅栏前，目光表露出极大的好感。或许每个母亲都愿意为别人对她的孩子的喜爱，做出相应的回报。然而八年前，他在工地上摸了一个男孩的脑袋，竟遭到孩子母亲的白眼。他想，正是身边的一堆物品，使他的身价急剧提高了。
他怀疑，就天性讲，他一点不想进城，不想苦斗。然而在现实中，在与别人的比较中，他得到的永远是不幸感。于是就有了奋斗的欲望。他渴望得到的，也许并不是灵魂真正渴念的。
他逛得口渴，盯住一家饭馆。饭馆窗台的里侧，倒扣着一溜酒杯。他很快离开这里。记住，从今起，你便开始了煎熬。
他的头脑不断浮现出华丽世界的种种场面，还浮现出一个贵族女人的形象……这个场面，使他迷醉了好几秒钟。“祖上正是娶了极有背景的女人，才从此发迹。他的后辈也想照此办理。只是这个后辈的家里，连参加科举考试的钱都拿不出来了。”
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吃过晚饭，保瑞来到村部会计侯耀华的家。耀华那会儿刚吃完饭，仰在炕上逗弄母猫，用脸蛋蹭着母猫的身子。会计比保瑞大一岁，看着能老十岁，脸上干干巴巴。这十年土地承包，会计不如从前吃香了，可耀华账本子上的集体财产还是不少。村长用公款请人吃饭，他也能跟上沾光。
“你咋不把舌头戳进洞洞里呀？”保瑞说着，把一小包炸花生扔在桌上。他拽住会计的一只胳膊。“给我开介绍信去。”
“你要结婚？”会计一惊。
“我要上省城哩。拾破烂。你得给我另编个理由。”
这时，保瑞看见墙上挂的一幅用小楷体书写的祖训。老祖宗用一生的经验，写出这些东西。如果不涉及具体生活，这位曾经担任过大明辅臣的老先生所写的每一个字，都可以被视为智慧的结晶。在这座古堡，它的地位比《三字经》还高出一截。
“祖训要我们无为而为，可我八年里只能无为而无为。”
他又想起采购的那些东西。他一点不想反感它们了。当穿惯了牛仔裤、加克衫，再回到过去的日子，那才多么痛苦。
来到村部，见村长正趴在桌子