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常氏问道：“怎么个请法，几家请一桌？”李怀祖道：“我合计过，其实三家请一桌就可以，一共四桌，摆起来也够气派了。那奶娘塑像在林公塑像边上，你要是摆多了，人家都不知道是请奶娘还是请林公，把神仙搞糊涂了也不好。以前添丁多的年份，有的摆上十几桌，我看太浪费，你想奶娘怎么吃得过来，每道菜尝一口都吃不过来，神仙虽然是神仙，法力是高，但说到吃东西，肯定就跟人一样有个限度，所以以前的做法都不合适，这次我做头改进改进。至于每三家的菜呢，自己去商量，一桌放十来盘菜，每人四道就够，哪个是鱼，哪个是肉，哪个是螃蟹，都约好了，可以精当点，不要重复，让奶娘尝不同的风味。至于香火元宝，随自己心意烧，我就不规定了。只不过到十五晚上，要叫安春来抬杠，一共十二个添丁的，换着抬，才表示你诚心了，你做了什么奶娘都能看见，所以要自觉，一点一滴做了，香火才会旺下去。”常氏笑赞道：“你这做头做得简单地道，莫不是算利息算出来的！”李怀祖道：“利息那好算，不费我这么多工夫，我这是到宫庙里看了，想了几个晚上才想出来的，想必那奶娘也同意我的主意，想出来后我这头脑清爽得很；奶娘要是不同意，恐怕我现在就要头疼了！”常氏笑道：“奶娘也知你算账算得好，就依你的办了。”这日单说一块尿布，并非尿布，是一件甚破的短袖圆领汗衫。那日雷荷花把一条腿架到天井的石架上，给女娃儿嘘尿，嘘了半天不见动静，便收了。这一收不打紧，手掌一热，知尿来了，赶紧把搭在凳子上的破呢绒汗衫塞进娃儿胯下，以保新换的裤子不湿。
这做了尿布的汗衫有何稀奇？真不稀奇，既非天边一朵云彩所变，也非水中仙子所穿，乃是凡间俗物，若非事出有因，完全不值一提。却说细春当日干活回来，见自己的汗衫一大片黄斑，又颇臊臭，只当是给谁做了垃圾，不由生气道：“谁是不是有病，我这衣裳好好的拿去擦屎擦尿，给我弄件新衣裳来！”恰常氏和雷荷花都在，常氏道：“你看错了吧，谁会拿你衣裳擦屎去！”雷荷花是诚实人，忙接话道：“哎哟，是我下午给她渍了尿，以为是没用的衣裳！”细春却还在气头上，叫道：“你又不赚钱，这般大手大脚，往后我还能穿吗！”气咻咻走了。因是同住一家，细春把嫂子也当成姐妹一样说气话了。那雷荷花自嫁过来后未曾与人红过脸，如今被一顿抢白，好不自在，脸色甚是难看。常氏忙劝道：“细春他不懂规矩，你别放心上。”雷荷花不言语，自抱了娃儿回房间去了。
等那二春回来，晚间床头知己话，雷荷花便说出心里话，道：“如今娃儿已能走路，不似以前那么多事，我思量着跟爹娘分家去！”二春奇道：“如何有这种想法，跟爹娘合一家，你也不用负担什么，岂不是比自己当家要舒服！”当下雷荷花将尿布之事说了，道：“合着一家，我觉得不方便，说是一家其实又不是一家，这里面有尴尬处，是你体会不到的。”二春倒没了主意，只是道：“细春他一小孩子脾气，你放在心上做甚！”雷荷花道：“我说分家不单是细春这事，我原来就是有想法了的，况且我自己也要学着操持家庭，总不至于一辈子跟爹娘合一处！”二春道：“你若这么想，自己跟爹娘商量去！”雷荷花撇嘴笑道：“嘿嘿，真不知道你怎么想的，你是男人，这种事情当然由你说了，倘若由我提起，爹娘总以为我是那惹是生非的女人家！”又道：“你总以为跟爹娘住一起我能舒服，现在大嫂生了男娃，娘总往上跑，饭菜也多是我来做，分了家我还能更轻松！”二春道：“你计较这些小事做甚！”说着，女娃儿居然醒了，睁着眼睛不哭，如在倾听谈话。雷荷花道：“也该给六斤取个名字了！”原来这女娃一周岁多了，还是没名字，只因第一次称体重是六斤，便叫六斤了。倒是安春的儿子一生出来，他夫妻都识字，便取了名叫军军。二春道：“改日不如去问三叔，取什么名字好。”当下又闲聊一阵，哄了娃儿睡下。
福寿春 12（3）
二春抽了一日，便去问三叔，给六斤取个正名。三叔道：“女娃儿起名字，又不必拘那辈分，也不必循那五行，随便取个花花草草，听得漂亮就是了，何必单来问我！”二春笑道：“就是随便好听的，我也取不来，要问你哩！”恰逢此刻，一只雀儿停在墙头上啾啾啾叫了几声，引得三叔望去，墙头之上毛茸茸的苔藓之中，有几丛野生瓦莲花正怒放。三叔道：“你看那瓦莲生得漂亮，此花又贱，十分好养，给女娃儿做名字不差；若也学安春的儿女，都取两个重字，就叫‘莲莲’可否？”二春欢喜道：“好听好听，好名字，我且用了，别将这名字再给别人！”三叔道：“名字这东西，你用了，别人若再用，也奈何不得，难道你跑人家家里去闹不成？咱们这村里，重名的就多，有那刚出生的娃娃，却用了他人爷爷的名字，十分不妥。你只记得莫取人家的重名就行，若人家取你的重名，那是没有办法的！”二春点头称是，记了名字欢喜而去。
回家将这名字公布了，众人都说这名字可爱，常氏怜惜道：“三叔将这么好的名字给了我的娃儿，娃儿有名字了，听得就跟已经懂事了似的。”又道：“当初安春这个名字是你爷爷取的，后来生下你们兄弟，你爹却不懂得取名字，也懒得再问别人，就二春三春地叫下来了。”众人才知这名字的原委。二春看常氏兴致颇高，便征询道：“娘，我跟荷花寻思了，如今我们三人也算一小家庭了，荷花也想学着主持，不如像大哥那样分家来过，你看如何？”常氏听了一怔，脑子转了一圈才回过神来，道：“儿呀，你怎么想到这一遭，咱们这一家和和睦睦的多好。你若分出去，又三天两头在外，就荷花母女在家，要找个帮手都没有，怎么放心呀！”又问李福仁道：“你说呢？你也给意见。”李福仁对这种家庭大事，心中本无主意，道：“我也拿不出意见，你们决定就是。”原来常氏与其他妇女不一样，她最喜大家庭，主持大场面伺候着儿女，其乐融融。安春分了家去，她已觉得冷清了；二春结婚生子，她虽辛苦，却有莫大欢喜。如今要是二春再分出去，那三春又在外边浪荡，家里儿女就剩下细春，怎生一个寥落场面！雷荷花圆场道：“二春，要是娘不乐意，我们以后再说这事。”常氏心中郁闷，也不言语，当下众人将这事打住不提。
虽然不提，可分家的话已经出口，就成了各人的心事。那心事搁在心头，要么搁成心病，要么想开了释然。过了些时日，常氏悄悄问了二春道：“儿呀，那分家的事是你提出，还是荷花先提出？”二春实在，道：“是她。”常氏叹口气，道：“她是想当家做主了，平日里要几个药钱都得跟我讨，是不方便，为娘的也能理解。”二春却不知此中的复杂，也不想知，道：“娘，她也就说说，若不分就算了，我倒赚个不愁事。”常氏道：“她有这心思了，那就不能不理会了。你别操心，只管做你的工去，为娘的思量思量！”又跟李福仁论了这事，问李福仁的主意。李福仁道：“我是真没主意，也不晓得分家不分家有什么区别，若我想，孩子要分，就由他了，自力更生去，岂不省事。”常氏叹道：“哎，你是没心肠的，当然不晓得我的心意，儿子一个个分了去，我这心也就一点点凉去了！”李福仁道：“分了家，他还是我们儿子，又变不成别人家的，我倒不知你有什么可惜的。”常氏道：“儿大不由娘，我也知晓，如今一个个成家立业，形势是这样了，我也是心里一时接受不过来，想来想去，还是要同意的。只不过二春若分了，你说分哪里去，哪里去弄个新厝给他住？”李福仁道：“若这样，倒是要打听打听，谁家有闲厝。”老两口计议已定，便跟二春、雷荷花通了气，等闲厝找到，再论分家日程。
李福仁平日不想事，这回脑子倒蹦出一个主意，道：“李兆寿前年搬了新家，不知那旧厝能用不能。”常氏笑道：“这回你脑子倒好使，一辈子就这一回了。”又指使道：“李兆寿跟你那么好，不如你去问问。”李福仁道：“好是好，我也不知怎么张口，还是你去！”常氏得意笑道：“你们父子，凡事都要我跑前头，若没有我，恐怕拉屎都找不到茅坑！”因是下雨，便拿了把伞到坂尾，李兆寿家在坂尾坪边上，甚是孤单，那造厝的地也不是通常的几进几出，而是一狭长地形，那新房也就是一条走廊联通了几间屋子而已，虽是红砖新厝，却无别人家新厝的气派了。常氏进了屋头，见陈老姆在，却拿了个盆，在屋角接漏下的雨滴。常氏叫道：“哎哟，你这是平台的房子，怎么会漏雨呢！”陈老姆让了座，叫道：“苦呀，当初父子为了造这巴掌大的新厝，使了过劲的力，听人说顶上盖水泥板便宜，便依了，谁想最不顶事，那板与板之间的缝隙不经雨水，补了这边那边又漏，这新厝住了跟旧厝似的——父子没本事，老天都欺负。”常氏叹道：“这做厝的材料确实要有经验哟，不怨他，好歹新厝比老厝亮堂得多。”又搭讪道：“怀合他媳妇都快生产了，可有去看看？”陈老姆又苦叫道：“哎哟，嫂子，这事我怎敢声张。去倒是去看了一遍，就偷偷去，心跟猫抓了一样，你说媳妇那肚子里活生生的娃儿，说是自己的儿孙，又不能在我家生我家养；不是自己的儿孙吗，却又是，做娘的没我这么愁过。”常氏劝道：“你倒不必想那么多，若是男丁，这里的排场礼数，你照样走，邻里亲戚，指定都认了是你家添孙子，有何不可的？这礼数可走得理直气壮，没人敢有什么闲话。那怀合住在女方家，也有好处，你看我儿子一个个都跟家，又没盖新厝，麻烦事是一桩又一桩，我这老肩膀都担不住了。”陈老姆苦笑道：“也不知你这是宽慰我还是消遣我，我羡慕你的福气你却来诉苦，我这张不开口的，你却当了蜜饯吃。”常氏道：“哎哟，我怎敢消遣你，光眼前一桩焦心事就让我喘不过气了，苦得我是几夜也没睡好！”陈老姆笑道：“我只知你儿孙满堂，每日都过年似的欢喜，却哪有苦！”当下常氏将二春要分家又无厝等等说了一遍，陈老姆道：“哎哟，儿孙绕膝也有麻烦事，却是欢喜中的苦，嫂子，你这是吃橄榄的苦，还是享福呀！”
福寿春 12（4）
谈到此处，常氏方开门见山点明来意，道：“你搬新厝来了后，那旧厝是否还空着？”陈老姆已知常氏的意思，道：“空是空着，虽是破烂两间，硬住也能住人；可如今要有人搬进去，却是为难得很。嫂子，那厝不好住，要是能住，当初我们也不会盖这两间不像话的房子，急匆匆搬出来了！”常氏疑惑。陈老姆把房门掩了，悄声道：“那恶霸李坏熊就是要赶我们出来，他四个儿子独占了大厝的。”当下把原委一并讲来。
李坏熊就是李安雄，因蛮横，背地里被人叫坏熊。先是，李兆寿和他住的是原来地主的大厝，也都不是谁家祖上的，是解放后分的。同一厝里有五户人家，偏偏李兆寿家和李安雄家不知何时结了梁子，从此就较上了劲。那李安雄以压倒别人为能，他四个儿子也秉承他的脾性，凡有计较处皆不让人，赚了便宜赢了气势为止。闹了不少事，也就是跳蚤拿着柴刀以命相搏那一仗让了一口气，其他人又怎能如跳蚤般顽劣凶悍？都避着他。既如此，就恨不得把李兆寿一家赶出大厝去，点点小事，处处找茬，如见到李兆寿家的鸭子在厅堂拉屎了，便一脚踢到天井里去，训斥一番，专等人接茬，把事闹大；又见了李兆寿家来客人，便在厅堂大声吆喝，骂骂咧咧，给人脸色，凡此种种。李兆寿是软弱人，不敢接招的，平时嘴里能说会道，骨子里老实得很，蛮横事干不来。其能耐，只有在说书时最逞能，口沫横飞，英雄虎胆，不可一世。陈老姆最烦他说书时的鸟样，见他说书都避开，以免想起被人欺负时他的样，伤心上头。先时，陈老姆还质问道：“你还是当过兵的，怎不见得一点当兵的威风！”李兆寿倒实诚，道：“兵是当过，可在国民党部队里当的是逃兵，枪都没摸过，听说要打仗，净想着哪里躲。解放后参加共产党的部队，说是支援朝鲜，可连县都没出过，也是拿木头当手榴弹使，明摆着是没饭吃了去讨活路的。所以你也别当我是部队出身的，那样辱没了解放军，如今政府一个月给我几十块，那是政策好我撞了运，看家狗捡了老骨头。”父亲如此，儿子李怀合比父亲更老实，又长得矮个，平时就没有言语，被人欺负更是忍气吞声往家里躲的料。那李细怀合脾气稍倔一点，虽然言语不多，凡事也懂得生气，又近二十岁了，也能怒目以对，但多是被家人给拉回来，宁人息事。如此，李兆寿一家才憋着一股劲在自留地上造了小厝，从旧厝逃了出来。
陈老姆悄声道：“那李坏熊就是要把人都赶出来，他们一家住得宽敞。如今旧厝我也是闲着，杂物都不敢放，你敢放他就敢扔，也不能如何计较他。倘若二春要搬进去住，我看不得安生，弄得不好还会说我们家指使的如何如何。”常氏听了，也觉得有道理，道：“既这样，就不敢住了，也无事，我且慢慢张罗。”当下辞别回家，与家人说了如此这般。因一时找不到住处，分家的事暂且搁下。
福寿春 13（1）
单说这一日村口来了一人，长得甚是高大体面，穿着西装西裤，又夹着公文包，一看便知是公家人。到了村头榕树下，向人打听安春的住厝。因李福仁住得离村头近，便有人将他引了过来，恰常氏在家洗衣，便道：“这是安春的娘，且让她带安春家去。”常氏忙接下让座。又因这人说普通话，跟常氏不太能沟通，常氏只听人介绍他是安春的战友，不敢怠慢，喝了茶，引到安春家来。安春正在家，忙热情接待进去，用普通话聊天，常氏不太能听得懂，只是有如此贵客来找安春，想必是好事，张罗了茶水招待。安春与客人对坐，边聊边抽烟，清河也颇能懂普通话，抱着军军，时不时也搭几句。
安春道：“娘，你帮我去买些酒菜来，好好招待。”常氏应诺，便来到上边街，转悠一路，却只见豆腐青菜什么的，问那摆摊的生意精妇女老妹，道：“想买点鱼肉招待客人，怎么不〖JP3〗见哪个摊上有？”老妹道：“早上敲锣
了你不知道？”常氏道：“敲锣是听见了，却听不清楚喊了些什么。”老妹道：“敲锣通知吃素三日，十五全村修族谱。今日批货都不敢批海鲜，我就弄些海带什么的回来。”常氏道：“哦，这样，偏来了贵客，真叫人头疼。”上边街下边街全搜罗一遍，不外乎买了些青菜鸡蛋之类的，拿回来，心里是嫌素了，恐招待不周。
也该是这安春的战友有口福，经过李怀风家门口，却见李怀风在杀一只鲎。常氏叫道：“你倒哪里抓来这好东西？”李怀风道：“昨天下海，运气好，被我在滩涂上撞见，今日邻里几个要分，便杀了。”常氏道：“今日全村吃素，叫他们少吃，我这家里来了稀客，你如何也得给我一份。”李怀风笑道：“他们爱吃这玩意儿，哪管吃素不吃素，既然你有客人，把我那份让给你！”常氏赞道：“阿弥陀佛，还是你能体谅阿姆，且先称一份给我。”李怀风道：“我在海里养池，经常能撞到这些愚蠢海货，倒是不馋它。”当下称了一份鲎肉，常氏兴冲冲回家，对安春道：“今日是吃素，全街都没鱼肉买，恰李怀风杀鲎让了一份来，是给客人吃酒的，你们全家须得禁一下嘴。”当下将菜肴下厨做了，小酒备齐，收拾妥当。将要回去，又悄声问清河道：“这客人来做甚的？”清河道：“是安春的战友，在县里工作，安春前一两年有借了他几百块钱，就没跟他联系了，今日自己找上门来！”常氏一听，格登一下，心都凉了，原来是把一债主引回家来，也不知安春如何应付。当下匆匆回来，颇为忐忑。
安春有借钱的习性，常氏也知晓。他借钱还有个毛病，借了就忘，等人提起，他却想不起来，于是来讨钱的就帮他回忆，何时何地，你借了我多少钱，拿去干什么用，都做了哪些承诺，在场的都有何人，此类细节，陈列许久。安春先是处于痴迷状态，赖不过了，便突然醒悟似的，道：“哦，记起来记起来了，那点小事你居然还记得，说你小心眼就是小心眼，不急，既然我想起来就行了，手头一宽马上给你。”