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自己养不起，刚刚两个月，说是一万五，煞是可爱。李怀山本来是要的，跟他压价，压到一万，压着压着，倒被下坂的人要去了，真是可惜。我思量你若有心要那娃儿，就不要这么计较了，如今断了后，损失更大。”三婶接茬道：“李怀山是小气，失了机会，若是女娃，至少也要八千，男娃一万五完全不贵的。现在听说那男娃给下坂人养得已经会说话了，阿爸阿妈叫得比谁都亲。”陈建武笑道：“你们莫说这话题，是我的短处，说了伤心，都来喝酒！”常氏道：“你也莫伤心，该买的还是要买，什么能缺也不能缺了儿子。”陈建武道：“正是呀，所以我上来跟细春吩咐，便是穷到砸锅卖铁了，被计生队追到山穷水尽，也要生一个儿子出来！”当天陈建武喝得大醉，电话叫了一个司机开车来才拉走。
山重水复，世事流转。这一日三婶家里电话响起，三婶接过，只听得那一头问：“细春可在？”三婶道：“细春在塘下，幼青也抱孩子出去玩了。”对方正要放下电话，三婶听出声音，追问道：“你可是安春？”安春道：“三婶，正是我。”三婶道：“既是你，我倒要问一句闲话：如今荷花母子住在县里没钱，整日在街头哭诉，那钱到底如何了，你应该要给她一个交代！”安春道：“莫急，我正要回来还她钱的。”三婶强调道：“他们母子在县里住着无钱，如今伙食都是跟人借的，不急不行，你既答应回来，就赶紧回来处理。”安春道：“知道知道，我就要去买车票了。”便放下电话。三叔在旁听了，预言道：“若是安春懂得回来，肯定是在外面遇到难题了，否则这么多钱落在他手上，能过得逍遥是断不肯露面的。”三婶担忧道：“这么说来，莫非这钱被他使光了？”三叔笑道：“那也说不准，谁知道这天打雷劈都不怕的夫妇，能干出什么出格的事来！”当下三婶要打电话，将消息告知雷荷花，三叔道：“别多此一举，安春讲的话从来不可信，若是敷衍的话，雷荷花倒以为安春给你什么好处替他说话了。这个忙帮不得，回不回来过几日便知道。”三婶觉得有理，放下电话作罢。
又过了四五日，听得安春夫妇回来的消息，离他们出走，恰是半年。众亲友都晓得此事棘手，均不插足，只由一家当事人自己处理去。待常氏有事踅过三婶这里，三婶才问道：“听说安春回来了？”常氏道：“是回来了，说是去哪里，经过北京回来的，天安门都看过了，毛主席也见了。”三叔道：“毛主席早死到哪里去了。”常氏笑道：“就是呀，所以也不知道他见了毛主席的什么，反正是见到了。”连常氏都不知道安春的一身坏名声，倒来炫耀去过北京什么的，倒令三叔三婶在内心叹息了。三婶道：“那荷花一直在要赔偿金，这回安春回来该还她了？”常氏道：“安春回来正是要还这笔钱的，原先帮她存着，是怕她在县里碰到什么野汉子，人财都骗了去，二春都白死了；如今她既然逼得紧，安春便还她了，由她自去处理。”三叔嘴里不说，心里却想，你这做母亲的，连安春这番鬼话也信，且不论她会不会找野汉子，那一双儿女总是她来养不是你老两口来养的。世上替儿子护短的，没见过常氏这么无理的，三叔心中有气，便不理会常氏，自顾在天井里望天去了。
福寿春 22（6）
常氏压低声音与三婶道：“有一事须得问你个明白，那清河从前阵子开始，心里不自在，恐慌胸闷，夜里都睡不好，她自道怕是二春闹的鬼，如今回来把钱交割了，该如何做法事除去她的病？”声音虽是窃窃，三叔在旁听得明白，不由冷笑一下，果然不出他的意料：安春必是遇见难处才回来的。天佑二春有灵，在阴间还懂得为妻儿讨公道！三叔道：“那安春不是天不怕地不怕，还怕一个死人？他平时也不信鬼神的，如今怎么迷信了，晓得有报应？”常氏低声道：“那清河梦见二春跟她讨债的，心里难受得彻夜不能眠，那还不相信！”三婶怨道：“平时不思量后路，临了才抱佛脚，如何做法事，倒也没有所知的规矩。若我看，这法也可一试，用黄纸写了账目，赔偿金多少，做丧事发了多少，如今剩多少还与人家，一一算清楚，在二春灵牌前点香烧了，让他知道这些钱都在，不关清河什么事，如此这般，那二春泉下有灵，许能放过。”常氏道：“那账要算清楚了估计也难，被安春花了一些。”三婶道：“还了荷花多少？”常氏道：“听说是七万五。”这些钱平时大家议论得都心中有数了，三婶胸有成竹边算边道：“赔偿金是十二万，加上给你们老两口做墓的钱差不多一万，交到安春手里的有十三万块，二春的丧事办了一万多，给他二叔六千，至多支出两万，应该还剩下十万，如今你还剩两万五的缺口，如何把账补圆？”常氏道：“那安春去北京地界做事业，还没挣钱就碰到清河这档子病，事业不成，钱投进去了却无法赚回来，只怪时运未到。”三叔冷言道：“这还时运不好？若是等他钱花光了再回来，那才叫时运未到，到时候钻到阎王爷裤裆里去二春也饶不了的。”常氏附和道：“也是呀，千不该万不该，他不该用这笔钱的。有没有什么法子，多写点什么花销，把账写圆了，让二春放过她？”三叔道：“嫂子，恕我不敬，我刚听了你一句中听的话，接着你又说不像样的话：你做糊涂账，出入比天还大，连人都骗不过去，还想骗鬼。如今二春既然显灵了，就不要当他是死人，他到了阴间都还牵挂着妻儿呢，容不得安春这么无法无天的！”此话是替二春的妻儿鸣不平，说得慷慨激昂，三人都动容了。
日后，莲莲和平平都知晓安春是贪了阿爸的死人钱，小小心灵也怀了恨，见面都怒目而视，从不打招呼叫伯伯，此一段孽缘，遗留后世，甚为可悲。
福寿春 23（1）
这一日，消失多年的三春回来了，还带回一个女人。
亲友邻居齐来道贺，探听消息。三婶也用手绢包了四个鸭蛋，过来探望，见那女子甚是俊俏，操外地口音，便偷偷问常氏：“是哪里的人？可愿给三春？”常氏喜滋滋道：“三春说是杭州的，刚有身孕。”三婶道：“这下好了，儿媳妇和孙子一起来。”又问三春道：“三春，去外面这么多年，该赚了一百万回来了吧？”三春不屑道：“一百万算什么，外面钱多的是，你没运气也弄不到你手上来。”然后兴致勃勃道：“上海有钱人太多了，一回我实在无钱吃饭了，便在街上演戏，说我是做生意的，几万块钱让贼崽偷去了，如今身无分文，没得饭吃。你猜如何？那街上的人给我资助，至少是十块以上，没有人拿一块两块的，最可笑的是，有一人掏了两千给我，我要留他的名字，说日后赚钱了还他，他硬是不留，可见多有钱。后来倒是后悔没有坚持，否则跟他联络上，倒可以再敲他几笔！”三婶听了他这般说辞，已是摇头，回家再说与三叔听，三叔笑道：“你还指望他富贵还乡？他就是狗改不了吃屎的，一辈子犯贱，若能混得开，他是不回来的，如今绝对是身无分文。”又道：“别看他刚刚回来到处招摇，人家看不出底细，只几日便现出原形：本是个到处敲诈的坏崽，就他娘当他是宝贝了！”三婶道：“许是娶了媳妇，人才会懂事的。”
常氏给三春找了两间住处——如今搬到县里的人多，住处甚是好找——将他和女朋友杭州人安顿下来。恰此刻计划生育抓得又紧，两人没有结婚，又没做准生证，不免要提心吊胆。那监视各家各户的探子，早已知晓了杭州人未婚先孕、躲在此处的事实，便来家探询。常氏便老实道：“确实是从外地刚回来，没来得及结婚，你们务必要手下留情，不能抓了她的。”那人道：“只有一个法子，务必要赶紧办了证明，把结婚证准生证给办了，否则镇上来人肯定要抓你的，抓去了就没办法了。”常氏为此着了慌，三春却不着急，道：“不用他来抓，我们自己打胎去。”常氏道：“哎哟，不能这么做，还是想法子结婚把准生证办了吧！”三春道：“你给我去弄一笔钱来？”说得常氏哑口无言。次日，三春便带着杭州人去镇卫生院做了人流——那女人不知三春的底细，跟着他全是因为相信他一张嘴，因此完全听他的。等常氏知道，悔之莫及，只好亡羊补牢，催促他们结婚。常氏自作主张，背着李福仁借了几百块利钱，给她做盘缠回家去开证明——那三春回家来却是身无分文的，而常氏和李福仁已经没有经济来源，完全靠细春每月拿一二百元做生活费。
那杭州女人回家开了证明，打了电话回来，让三春寄一笔钱做路费回来，三春回道：“你若是有钱拿一两万回来，就结婚，自己没有钱，就不要回来了。”至此，这桩姻缘了然结束。邻人亲友得知，不免又有一番议论，三婶怪常氏不懂规划：若借些钱，在县里找个住处，让杭州人把孩子生下来，三春有家有口，说不定就成人了。三叔却评论道：“那妇人离开三春，是她的福气；若一辈子与三春为伍，那才是苦命人，既要养孩子，还要做了给三春吃，不可能有好日子过的。”又有人道：“那三春天定是无妻无儿的命，就是女人给他生了孩子，也是留不住的，早走是好！”是非假定，各有说法，一段尴尬姻缘，只留些谈资与他人闲说。
三春只在家中混饭吃，李福仁看不惯，劝常氏道：“莫要让他上桌了，如今我们吃的是细春的饭，你还养他，没这道理的！”常氏也晓得三春这么混不是个事儿，这边劝三春道：“儿呀，你学乖点，你做点什么活，为娘的已经老了，再过几年便无法呵护你了。”一边又跟李福仁道：“儿子饿着肚，你忍心让他饿死么，我也不是没劝他干活去呀！”因嫌李福仁在这里阻挡，又叫三春等着饭点过后再过来吃饭，一味护犊。三春听了娘劝他去干活，却回道：“〖FJF〗停糉JJ〗，这年头只稳稳坐着，又饿不死人，何必跟牛马一样拼死拼活去干！”这番理论传出，村人传诵惊叹：那农人自出生以来，只知道种瓜得瓜，种豆得豆，一分耕耘，一分收获，进一步又知提倡勤力，懒惰可耻，却不想三春有反其道而行之的道理，却也可行。如今粮食不缺，村中虽有懒散之辈，却从未饿死过人，不比那六年的饥荒。人叹三春不愧是读过书的，只是不知这书读到什么邪道里去，说的话看似无理，却驳它不得，令人哭笑不得。
福寿春 23（2）
那一日，李福仁杀了个回马枪，觑得三春正吃得津津有味，常氏还在锅里加菜伺候，怒从心起，夺了三春手上的筷子，往窗外扔了出去。三春也怒，站起来只伸出胳膊肘一推，李福仁便往墙角倒去，天幸墙角还放着一张椅子，竟然跌坐其中，已说不出话来——他腿脚早就无力了。三春趁势把桌子掀了，碗筷劈劈啪啪跌落在地，指着李福仁道：“你是老不死了，我不跟你计较，吃你算是看得起你，以后不来这里吃呀，你也记得，老得动不了别叫我！”说罢，出门扬长而去。李福仁已经气累交加，只能低声哼哼道：“这畜生，这畜生！”常氏先是去拦三春，又来搀扶李福仁，惊慌得眼泪都出来了，道：“冤家呀冤家，你莫再跟你爹动手了！”又叹道：“儿子来吃口饭，你又何苦呢！”李福仁支起身子，道：“你还护着这畜生，只要你护着他一天，他就一天不能变成人，你疼他，却不知他就是你害的，我这条老命要送他手里了！”常氏道：“我如何害他哩，说给人听都不信的。倒是你这样逼儿子有什么好处，原先四个儿子，二春先走了，三春又被你逼得不知下落，你可知我这心头跟掉了两块肉似的。如今三春幸好懂得回来，你又何必再逼他走，让我心中如何落忍！”说罢，伤心成泪人了，她一心只知团圆和好，如何能想到“你疼他便是害了他”这番道理。李福仁一时也无言，动了动老胳膊老腿，幸好还能用，无有大碍。常氏低头拾那残碗碎片，又扫那狼藉菜肴，老两口竟然再无语了——越老，那爱与恨便越执着，再多言语也无益通融了。
此后三春倒不来这里吃饭，没有吃的，便候着常氏道：“娘，没有米了，帮我弄点过去。”也不用自己动手，常氏便偷偷将米送了过去。没有烟酒钱，也是常氏这里支取。不仅常氏这里支援，那三春自有一套生存法则。算好了，这个月该去大姐处借钱，下个月该去县里大姨那里借的，过节该去东家借过节费，过年该去西家借，如此精打算盘，来往游击，便是他怎么也饿不死的道理。亲戚没有不被盘剥过了，他的借是黄鼠狼的借，从来不言还的。亲戚们借一次还客气，借两次三次就有变脸的，他也不惧，谁不借便数落谁，道：“我到某某人那里借几千几百都有，向你借几十也不给，没见你这样小气的，还配当国家干部呢！”又有道：“还是我亲戚呢，没见过这么无情的亲戚，眼见我无钱过年，也不帮一把，这么没良心的人一辈子不会发财的。”种种难听的话，不可思议的逻辑，不一一细表。后来那借钱的主儿，不仅是亲戚了，凡是熟悉的人，都敢借，特别是本村在县里做生意的人，他便会急匆匆跑到人家摊位上去借，让人很难拒绝。凡此，借名远扬，坏名声自然会传到李福仁那里去，倒是令他扪心自问：“这样的人是我生的么，我一世老实，哪里来的这个种！”失望之情，只有那生了不肖之子，天天烦心的人才能体会。倒是常氏并不放在心上，道：“他能借到钱是他本事，总比饿着肚子要好！”
且说前塘的田地，因开发区要买来做厂区，引得村中喧哗一片。先前，村干部自作主张，以每亩一万九千八的合约收了预付金，然后开始向每户村民购买。那急着用钱的农民，早已支取了去；也有田地不甘心卖掉的，不收那钱；也有嫌那土地卖得太贱的，也不愿就成交了。又，几日后传出村干部从中渔利上百万的钱，便有人写了大字报，夜里贴到街上去，又引得声讨喧哗一片——此事便僵着，后又传出，其他村中有田地卖到一亩十万以上，更有那县郊的，又卖到一亩八十万的，这下村民更加不肯贱卖。种种是非，在村中拖了两三年，终未解决，其中不外乎利益之争，且不管它。却说那安春，听说有得钱领，早早下来领了去，又在村中呆了下来，困在常氏这里吃喝。他在县里没什么事干，又懒惰，被老婆孩子赶了下来，又在村中游荡，若哪里能弄些钱来，便再上去。李福仁是不愿去领那钱的，他是想不通农民如何能把土地换做钱的。常氏要他去领，他道：“这田地是年年有收成的，多少钱都能花光，把土地卖了，正经是败家子，如何忍心做这种事。”常氏道：“你七老八十，锄头把都拿不住，还要这田地。原先要交公粮，加上水利费、教育费、民兵训练费，七七八八的费，田租收来都不够交，田地只能是个累赘，如今有人买了，岂不是一举两得。”李福仁叹道：“原先是我自己不能做——如今公粮也减免了，正是做田地的好时机，即便是我不能耕作，等细春他们将来边务工边务农，至少也有得粮食吃。你又不吃皇粮，只能是农民，做农民没了田地，那就不是农民了。”那安春正想常氏去领了这钱，好让自己借支些去，插嘴道：“将来谁还去耕作田地，土疙瘩里能刨出钱来？简直是笑话。将来这耕地做了工地，农民都去做工，比在土里刨食要好得多，你白发愁什么！”话不投机，李福仁便不再说，只找李兆寿倾诉去了。
福寿春 23（3）
安春在村子里住了些时日，不是在街上闲谈，便是想着如何整钱，当下见李福仁走了，便对常氏道：“我爹是死脑筋，若不先去领这钱，让人领光了，将来钱地两空无处哭诉，农村的事是不讲理，先来先吃。你不卖，将来那片地都是工厂，你能拿来种吗！我看还是你代他去领了，省得后悔！”常氏道：“他固执得很，直把田地看得比儿子还亲，我若偷偷领了，少不得他将来一顿臭骂！”安春道：“骂，他能骂到哪里去，总比丢了这份钱要好。将来看着不领钱的人哭了，他自然会晓得道理的！”常氏听了安春的话，便铁了心，去大队将钱领了回来。她信安春是见多识广的，说的话有理，大凡跟安春有过交往的人，都晓得安春说话有连哄带骗的习惯，惟独常氏不觉察，人说，因她打心里就不愿承认安春是那样的人，反而盲目了。常氏将钱偷偷领回，安春已经先支取了一半，说是给儿女们当学费去。常氏虽然有求必应，但还是说道：“你爹若晓得有这笔钱，该合计着做墓了，他如今人老了，倒是老念叨阴宅来着。”安春道：“不是还没死吗？死了自然有地方住。把钱拿来供儿女上大学，将来若靠上大学发了财，总是�