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校园里的多元文化浪潮始于60年代和70年代初期。开始时很正常,只是想把美国历史书中过去忽视的人群的成就展示出来。当时的想法是,如果黑人或讲西班牙语的美国人能够认识到他们在美国建国中的贡献,这可以使他们提高自己的自尊心。所以,历史书有意突出地描写塔布曼(非洲裔美国人,废奴主义者)、内战中的黑人士兵、黑人科学家如查尔斯·德鲁等。
文化的毁灭错误的做法
但曲子虽好,唱起来可能走调。在一所有名的中学的课本里,德州的牛仔、一战的美国士兵和民间资源保护组织的调查员等通通都被画成黑人。在课本的索引中,有关女权运动的部分比独立战争还长。纽约州为了提高易洛魁语(一种印第安语言)的地位,错误地在11年级的课本中讲,易洛魁语是形成美国宪法的重要语言之一,其地位与来自欧洲的思想同样重要。
同后来的多元文化运动相比,这些错误的做法,至少出发点还是好的。从事教育的少数民族员工对他们的祖先在美国历史中只是配角愈来愈失去耐心。他们要求有平等的地位。纽约州大学董事会发表了一份关于课程改革的报告。报告中说,欧洲文化过去像一个一家之主坐在餐桌的中间,而其他文化不过是主人好心请来的客人。这种情况应该成为历史了。这份发表于1989年的报告接着说,现在是正确评价白人的盎格鲁撒克逊文化对美国建国的贡献的时候了。它的贡献一点也不比其他文化多,大伙彼此都一样。
事实上,说不定还更次。因为现已成为多元文化经典的上述纽约州的报告认为,白人的盎格鲁撒克逊文化是破坏性的、压迫性的东西。报告说:“几百年来,非裔、华裔、波多黎各、拉丁以及土著的印第安美国人一直受到欧洲美国人的机制化的文化压榨的迫害。”
确实,如果你仅从欧洲人以外的角度或仅考虑非欧洲人的利益来看欧洲向美洲的移民史,确实容易得出欧洲文化是一种暴力压榨的东西。它所破坏的当地文化有许多它本身所不具备的优点。因此,历史课就得这么教。纽约州大学董事会最近的一份报告中说,中学历史课教学在讲到哥伦布、感恩节和西部移民时一定要提到“土著印第安人的观点”。
结果,在学生特别是少数民族学生的眼里,美国历史中最根本的东西发生了动摇。因此,这些学生无法了解到他们是生活在一个独特的自由和公开的社会,每个人经过努力都可以达到自己的目标。这只能增加他们对社会的不满。
多元文化的最后一个歪曲是提出非洲中心论。有人指出,美国黑人并不具备美国文化的特征,而是具备更好的非洲特征。他们更能从非洲文化中找到自尊,而这一点也要教给学生,包括白人学生。根据非洲中心理论,西方文化的特点是冷漠、不含蓄、机械、工于心计、个人主义的自私自利、享乐主义等等。而相比之下,非洲文化充满了温暖、情感、灵感、分享、创造性和人情味。