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“有这样的事？”墨池眉头皱得更深了。他还记得当初，母亲告诉他，从乡下给他娶了个媳妇，就图有个人能贴心贴肺地照顾他。墨池坚决反对。没有感情基础的人怎么能结婚？更何况他这样的身体，不是明摆着把女孩子往火坑里推吗？陈爱华不容置疑地挥手说，结婚证已经托人办好了，女孩子下周就到温家。墨池说服不了母亲，更不能说服自己，跟母亲大吵了一架，没有用，他就绝食、绝水，为此还大病一场。陈爱华却更坚定了给他娶媳妇的决心。她固执地认为，墨池结了婚身体和心情都会好起来，了却她的一桩心事。思存进门的前一天，陈爱华还在苦苦劝他，不要给那女孩子脸色看，要好好过日子。从头到尾，陈爱华没提过半个字钱的事。现在墨池才知道，陈爱华那笔落实政策的赔偿金，竟是花在了他的婚事上。
墨池的心象被冷水浸过一样，又痛又冷。陈爱华，身为国家干部，高级知识分子，用1500块钱就买来了一个女孩子的青春和前途。而她又是他最敬爱的妈妈，一辈子克己奉公，为了他才做了那么自私自利的事情。墨池深吸一口气，把苦楚吸进身体里。他没有时间感伤，更不能和母亲去理论。眼下他最重要都事情，就是安抚思存受伤的情绪。不光因为她是个无辜的姑娘，更因为，这些天以来，她已经成了他心目中最重要的人。他轻轻帮思存抹干眼泪，“家里盖了新房子是高兴的事呀，和你上大学有什么关系呢？”
“那是你家的钱！我不能去上学，我留下照顾你，一辈子。”思存哭得嗓子都肿了，断断续续地把家里怎么盖了房子，她怎么跑了出来，摸黑进坟地，又没赶上火车的事说了。
墨池心里又痛又后怕，这个思存，平时胆小得像个小猫，跟她吼一句她都能红了眼圈，居然敢自己钻坟地。以前还真是小瞧了她。怕她再做出过激的举动，他说，“以后不管发生什么事，都不许那么冲动。有事情和我商量，我来向办法。”
“这个事情，没有办法的。我们家欠了你们家的。”思存说。
墨池“你听着，思存，不管你家收了多少钱，你，不欠我的。大学，你考上了就放心地去上。我们这个家，你愿意留下，我求之不得。你要是不愿意留下，我也不勉强你。”墨池的心里一阵阵抽痛，他帮思存抹了抹眼泪，自己却忍不住要流泪。让思存走，他无论如何是舍不得的，但是，她的到来是被强迫的，他至少要给她一个选择离开的自由。
思存使劲摇头，“我不能回去。我父母已经把那1500快钱花了，他们赔不起的。”
没见过这么一根筋的姑娘！墨池有些生气了，“我要给你的是选择的权利，不是跟你要钱。不管你是留是走，都和钱没有关系。”
“那我也不能走，我必须留下照顾你，这是我的任务。”金钱的背后，思存还记得刘春红同志再三叮嘱她的任务。
“你听着，思存。”他缓缓地说，斟酌词句，“你留在温家，不是为了那1500块钱，更不是为了那见鬼都任务。你留下，是因为你喜欢我，你走，是因为你不喜欢我。就这么简单，你懂吗？”
喜欢！思存被这个奇妙的字眼说得脸蛋发热，头脑发昏，鬼使神差地来了一句，“可是我家确实收了钱。”
她怎么这么轴！墨池怒了，她能不能忘了钱都事！万般无奈下，墨池脑中灵光一现，想起了中华民族的传统美德，耐着性子给她编道理，“那1500块钱不是买卖，是给你家的聘礼。谁家嫁女儿都要收聘礼的，这是几千年的规矩。将来婧然嫁了，我们也要收聘礼的，聘礼越多，说明女儿越受重视，明白了吗？”
思存懵懵懂懂地，还在咀嚼那两个字，喜欢。她记得婧然曾经和她探讨这个问题，誓言旦旦地说她一定会喜欢墨池，他们一定会相爱！这意乱情迷的感觉，难道就是喜欢吗？
墨池见思存不说话，以为她还没有转过筋来，一急之下，他抓住思存的手，按在自己的断腿上，“你看，我只是断了一条腿，不能走路。但我不是废物，我让你上大学，是因为我喜欢你，我不需要人伺候，我需要一个我喜欢并且也喜欢我的人。你喜欢我吗？”
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思存目瞪口呆，心咚咚乱跳，几乎要蹦出胸膛。她动动嘴唇，却发不出声音。她使劲点点头，又拼命摇摇头。泪痕还挂在脸上，眼底却懵懂地闪着光！脑子里有种朦胧的情愫似乎要开窍了。
可惜墨池还不能读懂思存的眼神。思存的手还被他压在他的断腿上，他心里其实也乱得要命。他是下了天大的决心，才狠下心让思存直面他的残疾。他还记得思存来的第一天就被他的断腿吓得不行。可他想让她知道，断腿是他的不幸，但不能是绑住她自由的枷锁。墨池的心绷得紧紧的，几乎快绷不住了，左腿仅存的残根不由自主地抽搐了一下。
思存的手像是被烫了一样，猛地一颤。墨池的心越缩越紧。“你喜欢我吗？”他又问了一遍。
思存还是没有说话，墨池放开她的手，帮她理理散乱的发丝。他知道，今天她是想不出个所以然了，他注视着她幽黑的大眼睛说，“没有想好，就慢慢的想。我们定个约定，大学四年，如果你遇到了喜欢的男人，我随时放你自由。如果你没有，那么我要定你了。好不好？”
思存除了点头，做不出别的动作。保姆端来了热乎乎的鸡蛋肉丝面，思存吃了。她本就受了惊吓，醒后又情绪波动太大，肚子一饱，忍不住昏昏欲睡。墨池扶她躺好，给她盖严被子，“以后不许再干这么危险的事了，知道吗？”想到她一个人摸黑走坟地，又在火车站挨饿露宿通宵，墨池的心就一阵抽痛。
思存疲倦地点点头。墨池握住她的手，轻轻地说，“你再睡一会，别怕，我在这里陪你。”
窗外是暖融融的阳光，身边是墨池坚定宽广的胸膛。思存放心地睡着了。
两天后，是北方大学新生报到的第一天。墨池亲自送思存去学校。校门口红旗招展，大喇叭里播放着《革命人永远是年轻》的歌声，大红条幅上书“欢迎新同学”。校领导站在门口迎接新生，来来往往的人脸上尽是喜气洋洋的笑容。墨池没有带轮椅，小轿车在学校附近的路边停下，墨池说，“我不送你进去了。你自己找中文系报到处报到，然后去找宿舍，有问题吗？”
“没有问题。”思存拎着行李包和大网兜下车。她穿了墨池新给她买的运动服，白球鞋，编着两条辫子，站在路边，笔直得象一株欣欣向荣的小白杨。墨池对她挥手道，“快去吧，周日早上我让章伯来接你回家。”
思存独自拎着行李迈进大学的校门。墨池一直注视着她的背影，直到她融入校园里生机勃勃的人群。墨池的目光里带着不舍和羡慕，看着思存走向新生活。
第 14 章
十四
思存一路打听中文系的报到处，一个穿着洗得发白的中山装的男同学听闻她找中文系，二话不说接过了思存的行李，笑着说，“你是新同学吧，正好我也是中文系的，我带你去。”思存感激不已，一边说谢谢一边要扯回行李。怎么能麻烦同学呢？中山装笑道，“别客气了，今天我本来就是帮着系里接新生的。我是中文系三年级的刘志浩，工农兵学员。真羡慕你们啊，正儿八经考上大学的天之骄子！”正说着，已经到了中文系报到处。刘志浩把行李放在地上，对思存说，“在这排队就行了，前边没几个人。我还得接别的同学去呢。”
思存连忙道谢，排队报到，注册，领了宿舍牌，按着门牌号找到了女生宿舍楼302室。一进门，一个短发小圆脸女生迎上来说，“你是钟思存吧。”
“你怎么知道？”思存惊了。
小圆脸道，“咱们宿舍就差你一个了，大家的名字，都在床头贴着呢。喏，那是你的铺。”思存顺着女生手指望去，每个床头都贴着学生的姓名。上下铺共六张床，五张已经放好了行李。正在整理行李的姑娘们抬头看了看思存，就又继续忙活了。
思存是靠窗的上铺。短发女生道，“我是你下铺。”
思存看到下铺贴着“于小春”三个字。于小春快人快语，“刚才咱宿舍我是最小的，现在看来，你才是真正的小妹。我二十，是应届生，你呢？”
思存说，“十八。”
于小春说，“六零年的？”
“六一年。”思存说。
“真小。你们北方都是算虚岁，我们南方算周岁的。”于小春啧啧道。
思存笑笑，开始铺行李。于小春说，“我家是浙江的。她叫张继芳，她叫董丽萍，都是辽宁人，”于小春指着对面两张床的姑娘说。她俩都是从沈阳机床厂考出来的，梳着一样的运动头，穿着一样的蓝色工作服，年纪也相仿，唯一的区别是董丽萍戴着副白边近视镜。
“哎，你们俩，自我介绍下吧。”于小春对门口床上的两个人说。
“好，我先说。我叫刘英，新疆农场的。咱们宿舍我最大，我都33了，小孩八岁！”下铺的女子爽朗地说。她身材凹凸有致，皮肤略微发红，五官却极为漂亮。于小春补充道，“咱们宿舍就刘姐一个结了婚的。”
思存动了动嘴唇，不知道该怎么接话。
上铺说，“我叫苏红梅。”就这一句，干脆利落。
思存对她们说，“你们好。”
董丽萍说，“我刚才看见你了，你从小轿车上下来。你家是大官吗？”
苏红梅闻言，抬头深深地看着思存，不动声色的打量她。
思存脸红了，连忙摇头说，“不是。我家在农村。”
“那怎么有小轿车？”张继芳问。
“是……亲戚家的。”
第一天，思存认识了宿舍的姐妹们。第二天开学典礼，第三天正式上课，她认识了她的老师和同学。
大学里的第一堂课是《中国文学史》。老师姓唐，年过五十，黑瘦文弱，说起话来却掷地有声。“孩子们，首先祝贺你们成为恢复高考后的第一批大学生。上课前我看过同学们的档案，我们这个班，学生平均年龄28岁，年龄最大的已经整整39岁！66，67，68年的高中毕业生占了我们班的一半之多！”学生哗然，看着彼此，从不再年轻的脸上寻找共同的岁月痕迹。“同学们，你们不容易啊！过去的十年中，你们在逆境中坚持学习。现在考上大学，你们离开了家庭，甚至离开了嗷嗷待哺的孩子，为的是什么？是追求知识！”
“过去的十年中，我们浪费了许多时间，今天，学习的机会来之不易。我希望同学们充分利用好这四年，把过去失去的时间补回来！”
教室里响起了雷鸣般的掌声，唐老师的话说到了大家的心里，同时，这掌声也是在为他们自己鼓劲。唐老师双手做了一个下压的动作，教室又静寂无声。唐老师继续说，“当然，我们班也有六名24岁以下的年轻同学，你们比老同学有着更优越的条件，记忆力好，没有家庭的拖累。你们最年轻，前途也最宽广，希望你们能认真学习，努力钻研。说到底，我们的年纪大了，国家的未来，社会的未来，就靠你们了！”
在第二次响起的掌声中，思存咬紧了嘴唇。她知道她的高考成绩只比录取线高出一分。在这个38人的集体中，她的年纪最小，底子最薄。接下来的日子里，她要拿出最大的勤奋，迎头赶上。
仓促复课的学校百废待兴，学校还是尽一切努力为大家创造好的学习环境。教室十点才熄灯，宿舍十一点。图书馆每天开放，让饥渴的十年的学生们尽情地吸收知识的养分。
大家都卯足了劲学习，这年全国高考的录取率只有百分之四。好不容易考进来了，谁也不愿意落后。思存她们宿舍也是如此，在老大姐刘英的带领下，早上6点起床背英语，上了一天课，晚上熄灯前还在对着古典诗词念念有词。刘英说思存年纪小，还在长身体，不要和她们一起熬。思存都要哭出来了，她本来底子就差，不一起熬，她会落后的！
唯一的例外是苏红梅。这是个心高气傲的姑娘，二十出头，独来独往，下了课就不知所踪。吃晚饭的时候，于小春神秘地对思存说，“听说苏红梅是高干子弟，和咱们不一样！我看呀，她八成是谈恋爱去了！”
思存笑笑，不说话。于小春填了口土豆丝，压低声说，“思存，告诉我，你谈过恋爱没有？”
思存惊跳起来，脸涨得通红。于小春咯咯笑道，“我就猜你没谈过。你太小了。我也没有谈过。”
思存默默吃饭。这个话题让她的心咚咚直跳，于小春却没有发现她的异样，继续说着，“思存，咱们立一个约定好不好？大学四年，咱们都不谈恋爱，好好学习。”
于小春的眼睛亮亮的，看着思存。思存只得说，“恩。”
大学的课程很密集，就连周日也全天安排了公共课。这天早晨，思存和刘英她们一起早起，先是朗读英语课文，在互相默写单词。思存在农村读的高中，学的是俄语，从没有上过英语课。到了大学，英语却成了主要学科，思存学起来有点吃力。她的朗读发音不标准，单词更是错得一塌糊涂。同样英语底子薄的刘英说现在电台有英语教学节目，要是能有个收音机就好了。思存想到自己身上还有50多块钱，就合计着哪天去百货公司买个收音机。
晨读完毕，刘英她们结伴去吃早饭，准备去上语文课。思存想起章伯今天会接她回温家，就对刘英说，“刘姐，我今天去亲戚家有事，语文课麻烦你给我请个假。”
刘英说，“什么事连课都不上了？”
思存说，“早就答应亲戚的事。”
于小春机灵地说，“什么请假，老师点名的时候我帮你答个到就行了，反正那么多人，老师也记不住。”
思存感激地对小春笑笑，说“谢谢你。”
思存在校门口等了一会，章伯果然来了。她坐上小轿车，不一会就回到了温家小楼。
时间还早，思存想着墨池可能还在休息，轻手轻脚上了楼，想先在书房看会英语。没想到，墨池已经坐在了书房里，看到思存，他马上推动轮椅迎过去，“你回来啦！”他尽量让声音保持平稳，却还是泄露了一丝兴奋。
看着他有些发红的脸，思存心里也涌bBＳ？jooYO o ？NEＴ 起抑制不住的激动。“你可真早。”她说。
“我知道你一早回来，所以在这等你，”墨池说，“吃早饭了吗？”
“吃了。陈阿姨呢？”她指的是陈爱华。
“妈下乡去了，周末没回来。我让保姆给你准备水果。”墨池竟有些忙乱。
“不用了！”思存坐下来说，“我想吃自己去拿。”墨池的殷勤让她有些拘谨，好像坐在别人的家里。
“也好，”墨池把轮椅推到她身边，问道，“学习怎么样？数学跟得上吗？”
揭人不揭短！思存小脸一红，怒目一瞪，像只炸了毛了小花猫，“中文系没有数学课。”她说。
墨池笑道，“那我就放心了。除了数学，你好像还是挺聪明的。”他故意揶揄她，看到被他逗红的脸，有一种甜丝丝的快感。
思存却叹了口气说，“不过英语也挺难学的。前面的基础知识老师只带着复习一遍，就从课文开始教了。我以前都没学过。”
“哦？那你学的怎么样？我这里有英语书，你给我读一段。”墨池转身要去找书。
“不用！我带着书。”思存从随身的书包里拿出崭新的英语书。墨池笑道，“你还挺刻苦。读一段，我听听你学得怎么样。”
“不读了，我读得不好。”思存低声说。
“我说读就得读。”墨池说，“英语不读就永远学不好，你听说学语言不用开口说的吗？”
思存说不过他，幽怨地看着他。她大清早课都不上赶回来看他，他就只知道让她读书？
“读。”墨池不为所动。
思存翻开一页，读得细弱蚊蚋，“一丝意思由喷，一丝意思由喷搜……”
听着她的声调怪异，墨池紧急叫停，拿过她的书一看，句型的旁边被她注上了汉字。
“你就是这样学英语的？”墨池指着汉字，哭笑不得。
思存的脸红透了，像是被他抓住了把柄一样。她说，“字母和音标老师只给复习了一遍，我没跟上。”
“那你也不能这样学啊！这样永远学不会英语的发音规律！”
“我说不读，你非要听。”思存出了丑，老大不高兴。
“你说什么？”墨池皱着眉毛问，一副山雨欲来风满楼的架势。
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“我说我知道，所以我下午就去买个收音机。”思存赶紧说。知道他那臭脾气，她可不想再跟他吵架。
“对呀，收音机。”墨池说，“跟着收音机的学英语读，进步肯定快。你等着，我给你拿收音机去。”他推着轮椅就要出去。
“不用，我下午买一个去！”思存摸摸衣袋，出来的时候特地带出了他给她的钱。
“我有你就不用买了。”墨池快速出去，不一会拿回一台漂亮的收音机。“这个给你，早上听广播，晚上还能听新闻。”
“给我了，你听什么？”思存不要。墨池出门不方便，就靠报纸和广播了解外面的世界，她不能收。
“没事，爸妈房里还有一台，反正他们没时间听。”墨池笑得很狡黠，动手把收音机塞进她的书包。
“在学校住的�