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“我父亲病了，住院交押金的钱不够，想我你借些钱，你身上方便不？”雷如文硬着头皮说。
我现在手头也很紧，你就先拿这四百块钱去吧，李金钱说。雷如文很感激，说要等过一久才能还。李金钱淡淡地说，以后再说。以后再说，是模棱两可的说法，作为关系密切的朋友，对于一个厂长来说，可看作不用还了。虽说俩人关系不错，但人亲财不亲，借钱还债，是天经地义。不过，听那语气，看那个神态，是叫还的多，不还的少。当然，对于雷如文来说，有心借钱，就不得赖帐。李金钱待他们安排好，说这几天很忙就走了，临走前对雷如文说有空就来家坐。也许李金钱真的很忙，几天也没来看他们。可是病房内的其他病友，见穿一件半新旧的中山服的雷如文和穿着差不多磨破的衣服父亲，还有一位西装革领的人送东西来，也就不敢小看他们。
雷如文父亲的病床在内科11室04号。11室有四张病床，都住了病人。一号是一位城里的少妇，三十来岁，穿着时髦，说话像耗子的声音，她的床边放满了营养品，不停地戴着耳机听音乐。二号也是城里的女人，二十多岁，戴着一副金边眼镜，整天抱着书看，不爱说话。三号是一位乡下的男人，穿着鹑衣，显得很寒伧，由一位女人气招呼，也显得土里土气的。
只有03号和04号病人在医院搭伙。所谓搭伙，就是由医院供应火，自己做饭做菜，每次收两角钱柴火费。01号和02号由家里送来，嘟起嘴说鱼肉鸡肉也不香。
雷如文刚去买菜来，住院部门口就响起轿车的喇叭声。01号以为她家的来人，戴着耳机趿到窗边俯瞰。车内走位载眼镜的陌生老年人，手里拎着一袋东西。01号生气回来，说都死哪里去了，看也不来看一下，觖望地往床上使劲坠下去，震得床上“吱吱”叫。02号摘开眼镜，眍着眼乜01号一眼。
进来的那位陌生人问：“请问，哪位是雷如文的父亲？”
雷如文的父亲刚刚睡着，室内没有人答应。
“噎，怪啦，不是说在内科11室吗？”陌生人准备走出来。
03号的女人走到04号病床，摇醒病人问：“老人，请问，你的儿子是不是叫雷如文？”
雷如文父亲惺忪着睡眼，奇怪地问：“你说什么？”
“你的儿子叫雷如文吗？”
陌生人走到04号病床，把东西放在柜子上，然后关切地说：“老人，我来看你。” 雷如文父亲久久地看着陌生人，极力地回忆着，仍就是想不起他是谁。陌生人也不说出自己的身份，只问他生了什么病，哪里痛，检查过没有。雷如文父亲如实地一一作答，他听着听着，就皱起眉头，轻轻叹息。
雷如文只买些白菜，一块豆腐和几只鸡蛋就回来。透过门上玻璃，雷如文看见一个工作人员打扮的陌生人跟个父亲亲热的谈话，颇感惊诧。
“这是我的愚子。”
陌生人喜得合不拢嘴，站起来说，握着雷如文的手说：“恩人，你好，你的父亲也好。雷如文怪呼呼地说，你是。
“唉呀，我是王荣臣的父亲。”
“唉哟，王伯，你怎么会在这里呢？”
“情况是这样，李金钱给王荣臣打话，说你父亲生病住院了，有时间过来看看。小荣臣课程紧得很，没时间过来，我只好过来代望。”
“王伯，你这样礼重，叫小辈咋还。”
“话说回来，我们还得感谢你呢，没有你，小荣臣一辈子就完了。”
他们说了一会儿客气话，他问雷如文给父亲检查了没有，雷如文说还没有，只是输点液。王荣臣父亲说现在病人住院真难，检查也得给医生送东西，不然就拿盐水给你吊着，只要不死就拿盐水给你拖钱和拿你身体受罪。如果要动手术，那还得给主刀医师送红包，要不刀是开不成的。
王荣臣父亲说有事先出去一会儿，叫他们在里面等一会儿，别出去。他去了一会儿就回来，拎来鸡肉，鱼肉，瘦猪肉，还有两条遵义香烟和两瓶好酒，他把菜放在柜子上，说是给他们父子的，然后又提着烟和酒出去。
几分钟过去，一位五十多岁的老医生跟着他回来，医生手里拿着体温计和血压器，脖子上套着听筒。
医生给雷如文父亲切了脉，量了体温，听到心率，李金钱就进来。
“李厂长，”王荣臣父亲开玩笑说。
“王伯真会开玩笑，”李金钱落落大方说。
“你会不是厂长？”
“厂长就让员工喊算了，你就叫我小李得了。”
李金钱问雷如文父亲一些情况，坐了一会儿，就请王荣臣父亲和雷如文进馆子。雷如文说没有人照顾他父亲，他们俩人坐着王荣臣父亲的车走了。雷如文看着远去的车身，很是感动，但很快又郁闷起来。医生初步诊断父亲的病为阑尾炎，要开刀。钱啊？哪里去借？虽说钱生不带来死不带去，可向朋友借也只能开口一次，绝不可能伸手第二次。
早早地，李金钱家雇来的仆人已经准备好了丰盛的佳肴。李金钱不知敬了王荣臣父亲好多满满高脚杯茅台酒，他都一仰饮尽，脸色略带醉意。
“小李，现在经济如何？”
李金钱难色地说产品挤压，工人的工资都要发不起了。李金钱递给他一支烟，他吐着烟圈，迟疑一会儿说这个问题待会儿想想办法。李金钱眼里扑闪着亮光，连连说些感激的话。
他们继续喝酒，李金钱的海量突然消失，渐渐有了醉意。李金钱继续给他倒酒。
“王伯，这次你对雷如文的恩可报了啦。”
王荣臣的父亲盘算着他来这一趟，花了不少钱，对于像他这样有身份的人，不但报了恩，还多多有余。因此这笔人情与金钱交易也可算作一笔勾销了。但是，他不能说出来，绝对不能说出来，否则别人会认为他心胸狭窄，别人会小觑和揶揄他。他详作慷慨地说，真的人情交往不是以人情和金钱所付出的数量和或次数来衡量，而主要是在生活中能风雨同舟，难患与共。这话一说出来，李金钱认为是冲他来的，小视了他，把他看成“人为财死，鸟为食亡”的守财奴。李金钱很后悔，后悔不该跟这死老头说这话，赧红着脸，噎得半天说不出话来。
滴酒不沾的司机，早就把饭吃完了，从五楼下到一楼门口的大院蹲了一会儿，又爬到家里去坐一会儿，又到大院里转来转去，这样机械地重复的往返着。好不容易才等到李金钱把王荣臣父亲送出来。李金钱送到门口，笑嘻嘻把一个信封交给王荣臣父亲，说：“这是别人托我交给你的。”
“回去么？”司机问。王荣臣父亲说还是去一下医院，车子向左转了九十度的大弯，驶进菜场的小巷时里，在文明巷，他叫司机停住车，醉熏熏向杂货店直去买罐筒，店里罐筒很少，不合他心意。他又向前面一家走去，一个掱手在他身边走来走去，睖睁着他那胀鼓鼓的屁包，他俯身去装买好的东西，掱手从他身边一闪而过，一溜烟跑得无影无踪。
“喂，同志。你看有什么东西丢了没有？”
他摸了摸上衣的包包，衬衣包包，裤包，不见什么东西丢，就说没丢什么。店主把情况一说，他才恍然大悟，摸了屁包一下，失神地说信丢了。
“有钱吗？”
“没有。”
“那倒无所谓。”
“不过我还没有看过。”
“哦。”
王荣臣父亲悻悻地前往医院去，他把买来的东西往柜子上一放，正准备招呼告辞，主治医生来了，看见他就边寒喧边给雷如文父亲测体温。
“这事就麻烦你了。”
“说这些做什么。”
“确诊是什么病，问题严重吗？”
主治医生眨着滑溜溜眼睛说：“初步诊断是慢性阑尾炎，如果确定是阑尾炎就得开刀。”
“除了开刀，就没有别的办法了吗？”
“有，可能性不大。”
“那么这事你们就权衡吧，我的工作很忙，马上就得回去。”
王荣臣父亲马上就要回去了，雷如文父亲很是感激。雷如文正抬来一锅焖好的饭，看见王荣臣父亲就要走了，哪里肯依呢。王荣臣父亲刚酒足饭饱，只是象征性地刨几口饭领个情。
王荣臣父亲说有什么话就打电话跟他商量，并把电话号码告诉抄给他。
雷如文把他送到门口，直到车子走远了才回来。
第五章 6、7
6
主治医生悄悄跟雷如文说：“你父亲得的是慢性阑尾炎，要开刀，你要有心理准备。”
雷如文交的押金只剩下几十元的了，一天会计室的会计小姐来告诉雷如文。雷如文说怎么就用得这么快，她不耐烦地说：“病人吊盐水，打针吃药，床铺卫生费，哪样不用钱。”然后她说要开刀，还得再交一千块钱，扭着两块肥大的屁股扬长而去。
雷如文准备向李金钱和王荣臣父亲求援，可过了三四天他还是没有勇气开口。李金钱也没有来。雷如文很是纳闷，他常趁着黑夜临窗眺望。第二天，01号就出院了。她出院的那天，她的BP机叫了，一会儿一个老板模样的男人开车来把她接走了。
雷如文向厕所走去，忧心忡忡的。03号病床的女人从厕所回来，她很同情雷如文。她说，你怎么不跟前几天来的那两个人想办法呢。
“嫂子，他们又不是我的父亲或亲哥弟，也不沾亲带戚，以前帮的都感激不尽了，咋能硬起头皮去开口。”
“说话又不花钱，不防试试看。”
有时候当面不好说，在电话里更方便些，雷如文在公共电话亭里给李金钱打电话。雷如文拨了一会儿，都没有人接电话。雷如文回来，03号问他情况如何，他说没有人接电话。雷如文决定不在找电话，03号病床的女人蝉联怂恿他再试一次。
“喂，谁啊？”
接电话的正是李金钱。
“雷如文，”他想把后面的话说出来，却怎么也开不了口。
“有什么事就？说嘛，我很忙。”
雷如文翔实地把事情的原委告诉李金钱。李金钱为难地说，他厂里现在经济不景气，这个问题锁钥是不能在短时间内凑足。雷如文颓唐着，唐捐跑了一趟。街上霡霂飘飘，他走到住院部，湿湿的衣服冷冷地贴着他的肌肤，他不停打着寒颤。他走进伙食房焐手。
03号的女人淘米来焖，看见雷如文在焐手，又问他情况怎么样。雷如文摇摇头说，李金钱现在也很困难。她又唠叨着要雷如文给那位老人求助－王荣臣的父亲求助。
“一切，都是我们太穷了，太没有出息了。”
“叔叔，你乱跟他说一声，万一能够得到呢？光在这里发愁，也不是办法。病人的病一天一天严重下去，生命是开不得玩笑的。”
雷如文从伙食房出来，02号男人早已经进来，他在用手机打电话。这时，03号的女人也抬饭进来，她把情况跟02号男人说。02号男人问雷如文王荣臣父亲的电话号码，然后一按一按的就把手机递给雷如文。
“喂，谁呀？”
“王伯……”
“喔，小雷吗？什么情况，说嘛。”
雷如文把病情翔实说了。
“是需要钱吗？”
“还要交一千块钱，我想跟王伯周转一下。”
“啊，小雷啊。真不好意思。说起钱来我这里也很紧张，这几个月单位已经没有发工资了，又要给小荣臣生活费。当然，你也不是经常跟我借钱，恰值我又拮据时候。不过我跟你出个主意，你跟李金钱说说，好孬他有个厂，随便从哪个旮旯抽，不要说一千元，就是三五千也不成问题。但是，你别张扬出去，说是我出的主意。”
雷如文没把他跟李金钱借钱的事说，只说那就试试看。
主治医生已经没来看两天了。护士也没来给输液一天了。
雷如文把饭菜抬来，他的父亲只咽几口就没吃了。雷如文狼吞虎咽着，他父亲看见他极艰难地咽下去，就说咱们还是回去吧。
“宝贵在天，生死由命，这是宿命。”他父亲说。
雷如文没有说什么，也无法说出来，心酸酸的，眼睛润润的。
02号病床的男人刚刚走，小欢就进来了。小欢身上湿漉漉的，是被汗水打湿的。
“青哥，你爸爸好点了吗？”
“没有，”雷如文伤心地说。
“你来的第二天，我就到学校找你。”
“你到学校找我？”
“嗯，本来我马上就想来，后来我又回家弄钱去了，才拖到现在。我把我的私有地种花生卖的钱，平时割龙须草和卖草药，聚在一起有六百元。我爸又给我两百。我又向七妹借得三百。在学校又得两百。现在有一千三百块了。”
“你是来看我父亲的吗？”
“嗯，我知道你们很困难，病人住院就得花钱。”
“啊欢，要我怎样感谢你？”
雷如文哭了。
“青哥，别说这样的话。”
“那天你去学校做什么？”
“我在家里做了个梦，梦见你从一座很陡的山上滚下来，头流了很多很多血，躺在地上动都动不得，后来有一条大蟒蛇朝你爬来，张着大大的嘴，一口气就把你吸进肚子里去了。”
“后来呢？”
“后来我吓出一身冷汗就醒了。我担心你出什么事就去学校看你。”
“小青，你看小欢身上都湿漉漉的，还不快带小欢去伙食房烤火，这么冷一会儿会冻坏身体。”
小欢走近雷如文父亲。
“姨爹，不要担心，什么病到医院治就会好的。”
雷如文带小欢去伙食房烤火，他的父亲就难过得流了泪。03号的女人问他怎么了。雷如文父亲把情况说了，她说雷如文不该丢这样人长得好心也好的姑娘。
雷如文将情况一五一十地告诉小欢，小欢默默地听着。小欢等衣服全部干了，就把钱全部交给雷如文。雷如文说，收你的钱怎么好呢。小欢说，你目前的处境比我困难，治病要紧。他们回到病房，她跟雷如文父亲打招呼，说有事出去一会儿才回来，就走了。
雷如文把她送到门口，问她回来吃饭不。她说要回来。
大概两个小时后，小欢回来了，满脸笑容。
小欢又把一千五百块钱交给雷如文，雷如文问她从哪里弄来这么多钱。小欢说，你不要管，然后嘱咐雷如文尽快找主刀医生动手术。
人们都佩服地看着小欢。
第二天早上，雷如文的父亲终于从手术室推出来，一会儿他就放了一个长长的屁，人们心里一颗石头才落了地。
“我明天就得去上班了，”小欢说。
“你上什么班？”
“在李金钱的厂里上班。”
雷如文恍然大悟地痛苦看着她。
7
雷如文回到麻石小学，学校已经放假了。在他认为整整一个漫长的寒假里，他连续收到周倩的三封情书。
小欢在城里帮了雷如文极大的忙，这个消息不知怎么就传到麻石小学这个地方来。经常来找雷如文的父亲谈话的卢老伯就很少来了，偶尔来也不再谈到老问题上，只是随随便便扯些家常。王志新老师和雷如文的身份一样，也是民办教师，但却对雷如文不冷不热的，象是雷如文得罪他似的。校长在雷如文面前就是一脸的沉默，摆出领导的气派，偶尔也叹息经济紧张，想借些钱买东西。这明显就是在催他还钱，雷如文听了心里就不是滋味，只是身上没有钱的苦，只好装憨。
在麻石小学，雷如文所借的钱，不过区区几百块钱：卢老伯的二十，王志新的三十，校长的三百三十。这点钱，对别人来说，不过是小事一桩。可对一个仗着月工资十九块五，加上报社聘为特约撰稿人月报酬三十元，再加上偶有小篇文章发表得十多元，月总收入不过六七十元。这几十块钱，除了穿衣吃饭，剩下的不过三五元。
雷如文从来没有这样烦燥过，也就向校长写了一封辞掉教导主任的报告。校长不但没有挽留，相反地还怕雷如文反悔似的，还说教导主任这份活也是很忙，多多少少也会影响你事业的发展。
雷如文很痛苦，心灰意冷，他感到自己像掉进一个无底深渊似的。他呆在油灯前，心里有很多话要说，有很多东西要写。却什么话说不出来，一个字也写不下。
又收到周倩的来信。字里行间洋溢对雷如文深深的爱。这时，他需要的是清静，这些字并没有激起他心潮的波澜，就象看地方报纸的新闻一样，看过后即忘。
几天后，他渐渐地平静了。
他决定把自己的苦楚告诉周倩。对于一个伶俜的失落者，唯一的企盼就在希望能得到知己的同情，这虽然是微不足道或是无济于是的收获，但对一个处于极度落寞的人来说，就象迷失的夜行者见荒野里渺茫的灯光一样，获得求生的希望。
又是开学的时候，校园里已经热闹起来了，家长兴高采烈地把学生送来报名。雷如文一点都高兴不起来，他已经写信给周倩很久了，就是没有回信。雷如文很怀疑周倩，狗眼看人低。人啊，仍然是人，周倩啊，你现在瞧不起失意的我，你有什么本事，没有你当官的父亲，你和我一样在农村，说不定你比我还过得窝囊。他这么想。
“路，还得靠自己走。男子汉大丈夫，这点痛这点苦算得了什么。”他在心底不知重复了多少次。
盼周倩的来信，由希望彻底变成失望了，就象他由得意落到失志的现实一样。
他的父亲却全改了往日的沉默。
“雷伯……”。
他父亲没等说话人把话说完，就“啊”一声，打断的别人说话。
雷如文把名报完，就抬一堆衣服去沟边洗。雷如文刚走，大榕树下那边就来了一辆摩托车，开得很快。车上坐着城里打扮的女生。她把车停在乒乓球台