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云秀：“噢，原来是这样子。其实光军也为自己的婚姻着急啊，老头子，你有没有看出来？自从分家后，他一直很少说话了，他知道家里这么的苦，找对象也要钱，又没有 钱，光军他都很清楚的啊，他有文化，有知识，是个明白事理知时务的人，所以他不与我们闹，也不跟我们提，我想我们这光军这小孩啊，他心里想想自己又想想这个家，我想他心里一定是很难过的，一个月的工资也拿不到几个钱，这门亲事，若老黄谈成了，我们就是倾家荡产也要把它定下来。”
叶老汉有点担心地说：“老伴啊，就是倾家荡产又能当几个钱呢？光军这孩子，我喜欢他呀！”
云秀：“是啊，我也比较痛这个孩子。”
他们说着便沉默了，互相搀扶着，一会儿便走到了家。
叶老汉夫妇俩进门的时候，光军正坐在八仙桌子旁，面前堆了一垒学生作业本，正聚精会神地在批改学生的作业，一幅老式眼镜在红红的灯光下折折反光，姿势端正，一幅老知识分子的典型的样子。小莉凑近在灯光下低头编制着毛衣，她丰韵的身子让人陶醉，这是她抽闲为自己制的。
“爸，妈，你们回来啦，”小莉抬头望着进来的父母，微笑着喊着，夹着女性特有的恬美，两只矫柔的小手仍在熟练地编制着。
“二哥，我们吃饭吧，爸妈回来了。”小莉停下了，并把它们放进吊在手腕上的紫红色的小塑料篮子里，站起来丢到条台上，然后便向橱房里去，开始端菜，拿碗盛饭。
光军：“噢，好的。爸妈你们怎么这晚才回来啊？天这么黑的，小心，趺倒了怎么办啊？”一边说着一边将作业本收拾整齐齐，放在横板的条台茶几上。
光军的母亲：“我们有手电筒，张宝新他家给的，要是没有这把电筒，我和你爸还真的摸不回来。还好，他家还有一把电筒。”一边说着一边把电筒放在条台角上。
叶光军的父亲把门闩好，说：“你们还没吃饭呀？”
云秀：“不是等你回来才吃饭吗！死东西。”
云秀接着又说：“小莉，光军你们两个人也是的，这么晚了，还饿着肚子在等，应该先吃，不一定非要等我和你爸爸回来再吃。”尽管云秀嘴上这么说，心里却是非常高兴，这两个孩子很懂知识的，懂得尊重别人的。
叶老汉：“也是的，不应该等，你们两个小东西应该先吃。如果我们一晚上都不回来，那你们两个小东西还打算饿上一晚上呀！听着，以后要是哪一晚上我回来比较晚，那你们把饭烧好了就先吃，不要再象今天这样等，你们知道吧。”
小莉一边上菜一边说：“单个人吃是多么没趣呀，一起吃才热闹呢！”
叶老汉一家人开始都围坐在这狭窄堂屋的中间八仙桌旁吃饭，桌子上的菜只摆有一碗糊椒酱和一碗腌制酱瓜，再没有别的什么了，一家四口人精精有味地在吃着还没有冷却的稀饭，谁也不说话。
叶老汉望了一下埋头吃饭的光军，说：“光军啊，你现在有没有考虑要找个对象啊？”
光军听父亲突然问他对象的问题，心里一振，想是不是在张宝新家谈到他的事，感到很意外和奇怪，因为平时村里其他与父亲同辈的人来到他家时，难免涉及到自己的婚姻一事，而父亲和母亲又总是以目前家境很穷，尚不考虑，并推委说我又还年轻，可以再停两年再找对象结婚，今天突然提到婚姻，为自己找对象，心里有些莫名其妙，但根据直感，猜出十有八九父亲是不是为我相中了哪家闺秀？但反过来又觉得好笑和觉得不可能，家里这么的贫穷，哪家姑娘愿意嫁给他呢？若真的有，那她不也跟着受苦受难吗！那她不是太傻了吗？又想这实在不可能的事，转而光军的直觉在光军的心里消失了。
光军停下手中的筷子，惊讶地问：“爸，我怎么不想找呢？可凭我们家底子这样的穷，哪个姑娘会同意嫁给我呢？算了吧，再过几年再说吧，等家里宽裕一点，有了一定的钱，老婆自然能够找到，况且我现在才三十出头呢，再迟几年时间结婚也不迟啊，你们着急什么？等我存够了钱再说吧，不要耽搁了人家小女孩的前程，本来是人家女孩看不中我家的，不愿意嫁给我，不要到后来传出去说我看不中她，给她今后嫁人造成坏影响，这样不好，这样亲事不成，很可能还坏了人家名声，爸，我们就不若事生非了吧。”
小莉一边吃饭一边看着二哥，说：“三十出头还小啊？二哥，这是在农村，不是在城里，三十岁以上的男人是很难找到对象的，你看看，我想我们整个乡也没有一个像你这么大的人至今还没结婚的，你已不小了呀，说不定人家姑娘看了你人好，愿意和你结婚，或许不嫌我们穷呢，有钱又怎么样，没钱难到就不能结婚吗？再说人比钱重要嘛，假若一个女人嫁给了一个腰缠万贯的富贵人家，而这个男的却又呆又笨，且不能自理生活的男人，这样组成的家庭幸福吗？二哥，你可别往咱家里没钱这方面想，说不定人家女孩就喜欢我家里穷呢。”小莉说得很认真。
光军可并不象妹妹小莉这样想，光军是一个比较现实的人，他认为不管怎么样，只要别为他介绍对象肯定是要花钱的，而且又是在这地地道道的农村，什么彩礼，见面礼女方父母的养老费等，那是无数的，没有底价的，就象拍卖行里的商品，价格数目是上不封顶的啊，他只是细细地听着妹妹的话，也不表示反对，慢慢品味着。
光军的母亲说：“死丫头，天下哪有那么好的事，天下哪有姑娘喜欢嫁给一个穷人家呢？尽管村子里的人都知道你二哥忠厚老实，有文化，是个大学生，可哪家会买这个帐呢？前阵子村子好几个跟我提过，有好几户人家愿意将闺女许配给光军，可又忧虑我家实在太穷，所以人家也就不再考虑了，黄了好几个。今天晚上我和你爸爸俩在张宝新家的时候，恰好老黄也在，大家在一起谈心，后来谈到了你二哥光军，老黄人比较实心，说他江南女儿家有个女儿，今年二十二岁，叫石榴，人长得不错，想把她介绍给你二哥。”
云秀转而看着光军：“光军你愿意吗？”接着一五一十地把他们在张宝新家关于老黄为光军主动介绍对象和如何计划的事完整地讲给了光军听。
光军沉默着也没立刻表明自己的态度，接受还是不接受，其实此事对光军来说，也是内心非常矛盾的，现实自己也没有充裕的经济收入来源，现在因为要找对象和结婚，而给已头发花白的父母又压上重重的包袱，这是他最不愿意看到的。光军心里也很明白，在他们这个农村里，象他这样的年龄已很难找到个合适的对象了，更何况又是家庭极端的贫困呢。为此，叶光军经常地自己安慰自己说看谁跟他有缘份了，一切由命决定吧，同时也经常为自己祈祷，幻想真的有一位漂亮的姑娘和他有缘，深深地爱上他，不嫌他穷，尊敬又孝顺自己的父母，和他结婚，但这一切只是在光军的想象之中，而不是现实的发生，叶光军也知道这只是一种梦幻而已。
光军的母亲接着问光军：“光军，你的意思如何？我想，老黄讲的会是真的，他的那个外孙女一定不错，如果真的是按老黄讲的那样，那我还倒喜欢这个姑娘的，光军，如果明天老黄到我家来说，江南那头答应了，你就要同意，不要到时候不同意，让人家关心你的老黄难下台啊，其实，如果说亲事成了，这也是光军你和她的缘份啊，是你的福气，因为这是老黄跟你爸在一起谈家常谈起的，还亲自要到江南他大女儿家去做媒的，按老黄那样讲，这个石榴姑娘跟你还是蛮般配的。”
叶老汉说：“这女孩文化程度不错，初中文化，能识字，不象嫂子桃花一字不识，只晓得跟我们吵架，分家，他们过好日子，也不设身处地地为我们整个家想想，我对她实在不指望了，死了心了，我也不知望靠这个东西来为我养老，现在我只想你和小莉两个人成实就行了，我也不再想别的了，现在老黄为你介绍这个对象，我想十拿九稳地能成，光军你也不必担心我们没钱，再没钱，我和你妈两个人也要尽一切办法凑到钱，共同把你这个婚事促成。”叶老汉讲得非常有力，句句有气，给人感觉他为光军完成婚事，象是等于完成了一项重大而又宏伟的事业一样。
小莉说道：“这当然对二哥来说是好事，有什么愿意不愿意的，肯定是愿意的了，当然介绍的这个女孩首先人一定要好，这是最关键的，二哥你说对不对呀？”
光军的母亲说：“这是你二哥的事，关键由他决定，当然，这也是一个机会，光军，我做娘的希望你慎重考虑考虑。”
叶光军知道母亲所说的考虑考虑是什么意思，就是让他答应的意思，因为在父母亲他们认为中，这门亲事等于是人家姑娘家找上门的，这可能需要不了多少钱，在各项彩礼及开支上，在善良的母亲眼里，除了这次难得的机会外，若想再遇见这样的好事，对于我们家来说是难上加难的，所以叶光军对于母亲讲的考虑考虑就无需考虑了，若是不答应或推辞，无疑对父母是一种打击，于是叶光军回答母亲说：“我的亲事――我的亲事当然听你们的了，你们怎么说我就怎么做吧，只要这个女孩进门后能够对你们好，至于她的长相如何，都是次要的。”
叶老汉夫妇俩听了心里很开心，说道：“长相我们想肯定是不错的，也很重要，你放心，根据老黄讲是圆脸，身材高挑的很，人很本份，从不涂脂抹粉，很好看，我想这个女孩不会丑相。”
叶老汉夫妇俩似乎印象中是见过这个女孩，讲得活灵活现的，叶光军听得心里觉得痒痒的，小莉听了觉得能有这样一个漂亮而又能干孝顺的二嫂子，心里也格外地高兴，恨不得马是就能见一见，一睹这位叫石榴的女孩。一家人为光军的亲事在一起说着笑着，就好像亲事成了似的。
接着一家人便沉静在这美丽的晚餐享用之中，但各自心里想的都是共同的焦点，就是这个神秘的石榴姑娘。
叶老汉和云秀俩带着第二天的劳动计划进入了梦乡，沉睡在这宁静的晚风拂月里，这种享受正是许多沸沸腾腾的有钱人所以追求不到的。
<；五>；老黄报喜
第二天傍晚，晚霞印红了整个沙银村的西半部，燃烧了快一整天的太阳，象打开蛋壳显露出来的鸡蛋黄，掉在娴静的天空，淡淡的浅黄，正如沙银村的劳动人民的心一样圣洁而高贵。
云秀将晚茶做好了，来叫他们回来吃，在叶老汉的要求下，张宝新暂时休工，一道回家吃晚茶。在夏天和秋天，村里劳累大半天后，肚子有点饿，各家各自都准备一点吃的东西，主要是鸡蛋加面条，或糯米粥加红糖等很简单的点心饮食，用于放松一下大半天的疲劳，并补充体力所消耗的能量，不是晚餐，这已成村里定习了。
今天云秀准备的晚茶是汆糯米另加三个鸡蛋，专为给张宝新吃的，这在村里是上等晚茶待遇，因为敬放了三个鸡蛋，这在农村，能够获得三个鸡蛋的招待，那就是被主人视为上等贵宾，礼遇表示很厚。张宝新见云秀给他盛来一碗籴糯米加红糖另加三个鸡蛋，觉得不妥当，毕竟是同村人，大家相处的关系又非同一般的，不好意思地弯腰谦让，不敢予以接受这样的厚礼招待，互相推拉，最后他只接受吃一个鸡蛋，云秀和叶老汉见张宝新为此屈犟谦让，于是也就不便推拉，就热情招呼他随便吃，不要客气。
正当他们正在吃晚茶的时候，老黄突然出现在大门口，一幅旧而不洁的黑灰色中山装，脚上穿着一双显然是刚洗过的新黑色布鞋，俨然是一幅走亲戚的装束打扮。
叶老汉丢下手中的饭碗，忙迎上去，云秀也跟着迎上去，把老黄让进屋来，坐下。云秀迅速地从橱房里打出一盆水先让老黄洗尘，然后从橱房里盛出一碗籴糯米，加上张宝新谦让没吃的两个熟鸡蛋，递给汗涔涔的老黄，并请他吃。
老黄进屋，扭开上衣三颗纽扣，刚坐下，便神采奕奕地说道：“叶三爷，三嫂，亲事成了。”
张宝新高兴的叫道：“不错，好，成了就好，这下三爷三嫂也省心了。”
叶老汉一见老黄神采奕奕，面带笑容，一幅开朗的样子，心里猜测十拿九稳老黄把这门亲事说成，心里不由得一阵喜悦。现在老黄说出来成了，心里的喜悦控制不住地表现到脸上来了，嘴上笑开了，“太感谢你了，老黄，这也是我家光军的福气啊。”
云秀也开心得合不拢嘴：“太感谢了，太感谢了，老黄这我怎么感谢你才好呢？”
老黄：“不用感谢，不用感谢，没什么要感谢我的，这是我应该做的，能帮上忙我就帮忙，我们大家住在一起，天天来往，也不是一天两天的了，换句话说，若有其他的事帮忙或许我还帮不上呢，那你们老夫妻俩也不要见怪就是了。”
不等叶老汉和云秀问他，老黄自己便接着从头致尾地把他从早上过江到江南巧银家的经过，以及他又是怎么讲的包括巧银她们一家人对这门亲事的看法统统讲了一遍。
老黄：“今天恰好巧银夫妇俩都在家里，我那个大外孙女也在家，我先直截了当，开门见山地把我今天来的目的跟我家巧银说了，巧银也问了我关于你家的情况，还问了光军有多大岁数？为人怎么样？是不是中厚老实的人？我都一一详细地跟她们说了，后来我也直接跟她亮了你的家底，说了你家经济生活条件并不宽裕，巧银也表示并不在乎家里有钱没钱，关心的是光军人怎么样，是不是勤快能干的人。她听我的介绍后，觉得光军这人不错，跟我表示同意这门亲事，把石榴介绍给光军，但想希望先看看这个小伙子。于是我就跟巧银讲，明天就叫光军过来，让你看看，如果明天你看了后要是没什么意见，大家双方坐下来你提出一个意见，（指彩礼等方面）然后正式把事情落实，择一个良辰日子压个根，（即举行隆重的定亲仪式），巧银比较赞同我的说法，后来她又跟我家女婿商量这个事，我女婿没说什么，表示听巧银的，其实我女婿在家也做不得主，老实，什么事一般都由巧银做主，所以我女婿同意。后来呢，我那个外孙女儿石榴从外面回来了，石榴回来后的时候，巧银就把她唤到房间里说话，巧银出来后跟我说石榴也没什么说的，那头由她作主，最后呢，巧银表示明天叫光军去一趟，好让两个孩子对对面。”
张宝新说：“这就等于事情成了，凭光军的人品，长相，去了后，巧银一家人看了光军人，保证她们是没话说的。”
云秀说：“那好吧，明天就叫光军去一趟，让巧银一家见见，让石榴和光军互相认识也行。明天是礼拜三，光军有课，行，等光军回来后，叫光军明天请个假，一定要去。”
张宝新：“这事肯定要请假，学校里请个假，我想没多大问题，或者叫其他老师帮代一下不就行了吗？”
老黄：“明天光军跟学校请个假，上午和我一阵，两个人一同去江南，其他人都不要去，下午就赶回来，若相互满意，就第二天我一个加上张宝新夫妇俩，还有叶三爷您，我们四个人一阵到江南我家巧银家去，把事情落实下来，叶三爷，三嫂，你们看怎么样？妥不妥？”
叶老汉看了云秀一眼然后对老黄说：“好的好的，就按照你说的办吧，再择一个好的黄历日子，把根压下来。”这时叶老汉的心情很激动，云秀也是，都从心里面感谢热心的老黄的关心，否则就是人家有女孩想进咱们的门，叶老汉夫妇俩也不敢托人前去提亲。
张宝新也点头称是，表示赞同。于是接着叶老汉云秀和老黄张宝新四人商量着并估计着女方大概需要多少的彩礼，和叶老汉自己能承受的经济范围。
叶老汉：“我们可为姑娘送两套衣服，每套为二百元左右的价格，定亲戒指一个，是黄金的，皮鞋两双，见面礼一百块，礼金钱三百，这样可以了吧。”叶老汉一边说着一边看着其他人。
老黄说：“三爷，我提议，衣服上再加上半套，一件上衣，一共两套半，表示吉利，带‘伴’，三爷三嫂你们看怎么样？
云秀说：“行啊，那就送她两套伴吧。”
张宝新：“我来算一下需要多少钱？二套伴衣服约五百块，黄金戒指一个，大概五百块钱左右，加上见面礼一百块，和礼金钱三百块，一共一千四百块钱。”
老黄说：“我再提议，三爷，见面礼的钱再加五毛钱，即半块钱，表示‘伴’，一百零‘伴’块，意思是成双成对的意思，表示吉利。”
叶老汉他们一听老黄加“伴”的提议，心里都有觉得好笑，却也觉得有理，都认为老黄这人做媒人还真的有两下，心里油然生敬，佩服老黄，想问题比较周到，细致。
老黄和张宝新都同时提醒叶老汉夫妇俩做好用钱的准备，把钱备好。叶老汉和云秀俩点头称是，心里面却都沉沉的，因为刚才算的彩礼只是大概的和粗略的，就已经上千块钱了，还有酒水，四层礼什么的，都还不包括在内，心里毛估，这些盘算一下松松的也得须要几千快�