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街上果然富丽堂皇，霓虹闪烁，犹如梦境一般，他看了几眼，就不敢再看了。因为那些旅馆商场，全都是他不曾见过的堂皇，都是他想象不出的华丽，烁得他的眼睛有些恍惚，心也砰砰地猛跳。更有那穿着艳丽旗袍像皇宫妃子一般的女子站在大厅门口，正面带微笑仿佛看着他，让他窘得厉害，并能想像出自己是一个多么可笑多么滑稽的乡下人。
他发现进进出出的男人女人，或老或少，全都珠光宝气得厉害，气质自然也不一般，而他穿的则是一件很旧的汗衫——在乡下几块钱就可以买一件——稀稀拉拉出奇的大，更带着酸溜溜的汗味。幸亏火车上很热，早把中山装脱了，不然，跟这里的氛围恐怕更不协调。
不需要别人的提示，越往前走他越没了上前问问价格的勇气。剩下的念头只是找到一条在家乡县城很多的那种小街，小街上有很多小旅社，小到只是一栋普通的私宅，没那么多讲究但很热情，价钱更便宜，一两块钱就可住一晚上。广州这地方又大又繁华，价格贵一点恐怕在所难免，两三块钱住一晚还是能接受的，只要能找到——经过一番心理波动之后，他所能承受的价格由一两块变成了两三块，显然是下了决心的。
这样的小街似乎离他很远，以至于，他不得不几次加快了步子。为了使肩后行李的重心落在合理的位置，他把头倾向地面，腰也以一个不小的弧度弯着，而这正是一个长途跋涉者的形态特征。他边走边想，一个人不一定要在荒漠里或山野间奔走才叫跋涉，他就跋涉在一片城市森林中。想到这里，他忽然感觉有点不喜欢这里了，本想停下来，犹豫了一会，到底朝前走去。
就这样，安生走了很长一段路。当他的前方再次出现一座立交桥的时候，这一次，他不得不愣了，仿佛忽然间才发现这条马路原来是没有尽头的，至少是看不到尽头的。一阵饥饿带来的痛楚袭来，他的表情随着黯淡了一下。胃可能因为主人对它的漠不关心感到愤慨，而拼着劲儿在痉挛——也不知什么时候落的这个毛病，偏偏在他快要气馁的时候发作，火上加油。于是，他决定停下来，不再往前走了。
他站在被树遮住了光线而显得阴暗的一个地方，看着那越来越深沉的夜空和周围的灯火辉煌，愈发感到一种迷茫，甚至有了落魄他乡的伤感。哪里是他所寻找的方向，哪个方向才是他的家乡？明天他又会在哪里，会不会找到他所想要的？天知道。
怎么办呢，总得有个地方睡。那就往回走吧，他想到先前因为害怕价格跟他所预想的以及所能接受的差距太大而没有去问，现在也只好一家一家地打量着，一边心里暗想，不要太好，宁愿差一些，能有个床铺就行，可一路上的旅馆一家比一家堂皇，走过去了很多家，便到底没有鼓起勇气前去问一问。
倒是有一个女子，在一家旅馆门口站着，笑眯眯地朝过路的人打着招呼，问他们住旅馆不，热情得很。他被温暖了一下，心里也随之一犹豫，脚步便放慢了下来，眼神儿竟鬼使神差般跟了去，不过到底底气不足，只是斜斜地瞥了一眼。
那妩媚的女子不乏洞察力，像是知道了他的心思，开口说道：“靓仔，这里条件很好，价钱很平的，来住吧。”这女子用的是典型的北方口音普通话，可话里又是地道的广州用语，好比把大米和面粉拿到一起来揉合，能揉出如此一般的境地，实在非语言大师不可为之。功力重要是理所当然，若缺了一副甜滋滋的嗓子，也万万不可的。
一个“靓仔”把安生说了个云里雾里，误以为那女子在奉承他，于是马上很不好意思起来，心里面也怪怪的，可又不好不作理会，就硬着头皮问道：“多少钱一个晚上？”
“很平的，一二十元的都有，怎么样，先看看吧？”那女子迎上前来，准备牵起安生的胳膊。
安生哪里见过这般阵势，吓得连退了两步，脸都绯红了，用很小的声音说：“有没有便宜一点的？”
这话显然太不合时宜，难怪那女子朝安生扫了一眼，马上露出一脸不屑来，几乎把安生骨髓里的东西都看了明白，口气也顿地换了，说道：“这还不便宜呀，你以为这是哪里呀……”
安生既被那惊人的价格吓坏了，又对那女子也感到有些不安，所以未等得及那女子把话说完，就已快步向前走了。只听见背后那女子忽然用广州话骂了起来，安生尽管没听懂她说了些什么，也总能感觉出是些骂人的话，骂的正是自己，心想：“是个女子，我不与你计较，你高兴骂就骂吧。”不过，他嘴里也吐出一句骂人的话，用的是楚阳话，大概这里没有人能听懂——没人懂最好，想发泄的时候，没有了顾忌。
安生就一直朝前走着，心里仍有些愤愤不平。“为什么这么贵呢，一二十块，也太离谱了吧？”由于与他的心理价位相差太大，没有可以沟通的可能，他就不再想住旅社的事了，剩下的只是在什么地方睡，除了旅社；至于吃饭的事，自然早就忘了。
就这样，他又不知不觉回到了火车站对面的立交桥下。正苦恼时，他忽然看到立交桥下有不少的人，或坐或躺，躺着的还铺了席子，好像是个可以睡觉的地方。他一拍脑门，自言自语道：“天无绝人之路也！”
可不是，这地方睡觉有不少的好处。首先是不要钱——这实在很美妙——随便你住多久，都没人跟你要钱；再就是有这些人作伴，安全感强了，而且要是感到寂寞还可以找个人说话；还有就是这立交桥妙处太多，不但可以遮雨，还因为没有障碍，可以观赏到广州的美妙景致。有如此之多好处，自然让安生兴奋不已。
安生来到立交桥下，选了一处空地。附近有两小群人围坐着，一群正用四川话拉着家常，一群用河南话玩着扑克。安生在不至于引起别人误会的近处听着那些人说话，觉得那些话很有意思，腔味儿很浓，就仔细地听着，竟然能听懂一些。以前在楚州和凤亭的时候，他就常听一些地方民歌，被那浓浓的韵味儿陶醉，今天能听到更地道更有乡土气息的方言，对他来说自然属于意外的收获。
这时，他已有些累了，强烈的饥饿感再次泛了上来。迟疑了一分钟后，他决定先去吃点东西，想到广场上就有卖盒饭的，便去了。盒饭里面饭的分量很少，却有三四样菜，还有点荤的。一问价格，有两元的，有两元五角的，还有三元的。安生一听，价格怎么说都有点贵，可大概也没有商量的余地，只有认了。他选了两元五角一盒的那种——既想吃饱，又想少花点钱，只有中间路线可以走了。
他把盒饭拿到立交桥下暂住之地，虽然有些凉了，可还是吃得津津有味。只无奈饭太少，让他不由得心想，这样的盒饭肯定能吃三盒。当然，他只是想想而已。他在中学时就有过一段吃不饱的日子，因此对于现在的状况很清楚，在没有找到工作之前，最好别有吃没吃饱的想法，只作吃不吃的打算。既然吃过了，自然是吃饱了，于是他在用一次性筷子寻找到最后一颗饭粒吞进胃里之后，还是长长地伸了一个懒腰，一副吃饱状。原本他要像在中学时把饭盒有油的地方用舌头抹一抹，可毕竟是好些年前的事了，现在再做出来有些不雅，也就作罢。他把饭盒放到一边，想起中学时的往事，自个儿笑了，可一会儿笑容就凝在那里——毕竟那并不是些很开心的往事。
安生忽然发现，自己的性格有些变化了，不过说不清楚变在哪里。大概是这两天来遇到的事，看法和想法跟以前有些不同。他觉得自己竟有点像鲁迅先生小说里的那个阿Q。成了老先生眼里的讥讽对象，虽是没面子的事，却也身不由己。他心里只望老先生莫笑了。再说，阿Q精神也许需要重新发扬了，毕竟时代不同，而生存下去才是最重要的。老先生没有过这样的体会罢了。
他找了一张报纸垫在地上坐下，把背包作枕头靠着，小憩一会，脑子里由中学时代一下子到了楚州。他想起了在楚州与楚春云分别的那一刻，心一下子揪紧了，泪也不知觉中从眼角流了出来，模糊了视线。当他看着火车站大楼上两个霓虹灯装点着的大字：广州，更是别有一番滋味在心头。他赶紧把泪擦了，不让自己再想起那些已成为过去的往事——他得在这里生存下去，而关于生存之外的一切只能暂埋心底。
于是，他想睡觉，准备养好了精神，去面对明天将要面对的很多事情。为了防备小偷——这说明他的适应能力很快就培养出来了——他把背包枕在头上，背包开口的地方对着自己，并把背包带子绑在自己的手上，而装衣服的袋子他双手搂在怀里，就躺下睡了。他对自己在这个时候表现出来的近乎夸张的机灵很满意，笑着说，一切等到明天再说吧。
立交桥上和桥的两边街上都是车水马龙，车子与水泥路面的摩擦声很大，很刺耳，街上这时更是人来人往，还有投来的很杂乱的灯光，这些都只是影响了安生不长的一段时间。在火车上整整一天一夜没有合过眼，他实在太疲倦了，没多大会儿就睡着了。
他并没能睡多久，就醒了。不是因为睡不着，而是突然有人踢了他一脚。他感觉到了痛，才猛地惊醒过来，睁开眼睛望着。在琢磨发生了什么事之前，他首先捏了一下装衣服的袋子，袋子还在，手同时感觉到枕在头上的背包也在，也就稍微松了口气。不过，他很快发现两个穿警察制服的人不知从哪个地方冒了出来，就站在他的面前，而且是这两人中的一个踢了他一脚。他第一个意识是气愤，因为他还没有忘记傍晚时分发生抢劫的那一幕，对这些“警察”已全没了好感，而刚才被同样穿着警察制服的人踢了一脚，更坚定了他的这一观念。如果不是顾忌如今的处境完全有可能让别人当着“盲流”之类，他会马上站起来，告诉那人，他也是个人。他还是忍不住露出些愤怒的语气，问道：“什么事？”
其中一个人喝道：“起来，这里不能睡！”还好，那人并没有骂安生是“盲流”，安生来广州的路上就听懂了这个广东人发明的新词儿。
安生从这个人的语气已经获得足够没有商量余地的信息，跟这样的人计较下去显然对他更为不利，所以除了忍别无选择；何况，他也不是第一次受到类似这样的待遇——尽管被人踢是第一次。他站了起来，收拾了东西，看了看就朝火车站广场走去。除了那里，他还有什么地方可去呢？
当他离那两个人有十米开外了，嘴里终于狠狠地骂了一句。不骂出来，他憋得很难受，可骂的时候，泪都快要出来了。看来，这里跟他曾经生活过的地方完全不一样，除了学会忍受，实在没有第二个选择。
他只好在广场上找了一块空地，铺了报纸，又重新坐下，可睡意全没了。他就看着附近的人来人往，听他们说着乡音。这只是更让他勾起家乡的回忆，只好重新躺下。尽管不能立即睡着，毕竟躺着能让他放松下来。因为太倦，他终究又迷迷糊糊地睡着了——谁知道明天会是怎样，在等着他。
有诗为证：
握着你的手，在那昨天，
还有青春和朋友；
那些都是如此美好，
却只能说一声，再见。
#
你知道我心有多悲伤，
你知道流浪是多无奈；
朋友，你也知道，
我的路啊，还在那前方。
第二章 工作（1）
安生醒来时，天还没有亮，此时是凌晨四点多钟。他确实有多睡一会的理由，躯体和大脑成了两个不争气的兄弟，让他无法实现意志与肉体上的统一。睡觉这时实在算得一种奢侈，特别是在这样一个广阔的一天到晚都有人走来走去、说话吵闹、充斥着让人或亢奋或惊慌的浮躁的广场上。
他醒来后第一个意识是摸摸头上枕着的背包，背包还在，才松了口气。之后，他才感到头很沉，口也干得很，想起包里有只口杯，杯子里好像还有一点水没有喝完。他把杯子摸索了出来，摇了摇，果然还有一口，就喝了下去。
广州的九月下旬依然热得很，一切可以蒸发得掉的东西都有将被蒸发的恐惧。到了夜里，这种感觉仍不能完全消散。被蒸发的感觉不好受，可在夜的掩护下，蚊子们仿佛处在了天堂，欢快飞舞着，恃无忌惮的，让安生添了自己的国土被敌人的轰炸机轰炸得遍体鳞伤的痛苦，便还是望着白天早点到来。他一边收起了杯子，一边狠狠地挥舞着手驱赶着蚊子。之后点了一支烟，深深地吸了几口，才觉痛快了些，他就朝四周看了去。
广场上有不少的人，这时来回走动的很少，大都找块地方像他这样睡一觉。白天恨不得连同风一起蒸发掉，如今好不容易得到一点喘息，自然不肯错过。不过，这时已是四点多钟，有赶早班车的就已醒了，坐着，有熟人一起就说会儿话；哪怕很想睡也不肯睡了，一想到在不久的时间之后就可以躺在家的大床上美美睡一觉，无论如何也不肯睡了。
在广场上过夜的大概都是乡下人，或为了省点钱，或害怕误了车，总之都是十足的“农民”思想和作为。连安生这个算不得完全的乡下人都脱不掉这份骨子里的东西，也就不足为奇了。安生在离那些人稍远的地方睡的。当然，倒不是因为对这些人的提防，而是怕那些人误会，把他当作了坏人。当他望着这些或睡或醒的人，心渐渐平静下来，平静得连自己都觉得奇怪，仿佛已是这广场的老友，摸透了它那爱闹的脾性儿，连说话声、汽车声都可以充耳不闻。
显然，再睡是不可能了。而且，一想起自己在那么多的蚊子包围之下竟能睡得着，也就睡不着了。还好，现在静了许多，趁着十分难得的机会，想一些事情总比睡觉好多了。
想些什么呢，显然是关于天亮之后的安排。他到广州来，不是为了在广场上睡觉的，也不是惊讶那些具有地方色彩的蚊子的，而是解决怎么活的问题。其实，他到现在才发现他所肩负的使命就是这个问题——这当然不好笑，对于他来说，没有什么比这更重要也更神圣的了。
“有什么比生存更重要更富有意义的呢，它是与最实质的东西紧紧相依的，脱离了它，或是对它一知半解，或是愚蠢得了得，都是可笑又可怕的，” 他觉得——连他自己都没料想到，离开楚州还不到四十八小时，思想觉悟上竟有如此的猛速提升，搭火箭上太空也不过如此而已。
他觉得，自己就是极愚蠢的那一个，愚蠢得幼稚，幼稚得可笑。过去那么多的日子里从不缺乏条件和机会，竟然想都没有想过生存的问题，以至于拖到现在才来解决，实在是该“老大图伤悲”了。不过还好，当前并没有一进学堂门就被赶去参加大考那样的恐怖，——尽管离“大考”的日子不远，但总有抱佛脚的机会，——只是添些遗憾。另外，他还有掩饰不掉的一丝后怕，这毕竟不是玩游戏输了还可以再来，搞不好可要丢命的。大概生存跟赌博有些类似。像他这种从未进过赌场的人第一次进了赌场，怯场是难免的——别人或许还有些本钱，他呢，少得可怜。不过，到了这时，没有赌徒肯退回去，他也一样，只有华山一条路了，像所有的赌徒想的一样：“豁出去了。”
在“豁出去”之前，他先研究了一下“博”的词义——跟老派辞赋里面开头部分每每先来一声“呜呼”有点类似——“‘博’与‘搏’这两个字却也并不是一个意思，‘博’不好，心境太躁；‘搏’一‘搏’倒是不错，‘人生难得一回搏’嘛，此时不‘搏’更待何时？”可当他忽又想起如何“搏”的问题，就好像一个赌徒兴冲冲地来到赌场，却发现带的钱还不够玩一把——他拿什么去“搏”呢？
他从事的工作只有一种，就是替人看病。除此之外再没有干过别的，至于会不会干别的，像新女婿初拜丈母娘，心里没底得厉害——看别人脸色事小，拿不拿得出让人称心的货色事大。他发现，自己的职业也是不大靠得住的。医生这个职业其实也就是一门手艺而已，会这门手艺的大有人在，凭什么别人就会要他呢？这样想倒也不可怕，而且更接近于事物的本质，可接下来的问题是——对于这门又有点特殊的手艺，他的资历够不够格儿。
古怪的想法一向都是他所不缺乏的，在此，没必要对他的这种想法的来龙去脉做些解释。他认为，自己要是靠这份职业来维持生计，有失他的道德标准——这是前提，所以无需讨论。他根本不屑于昧着良心做事，因为凭他这点资历来这么大一个地方治病救人就是一件昧了良心的事，所以他要放弃。这是原则性的问题，所以要抛开私念。尽管以他的这一理论，其它的工作更不用去找了，可别忘了他还有上述前提，只要是不破了那个前提，有点私念都可理解了。当理论与实际陷入某种纠葛困境的时候，能�