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“我要谢谢你的通融，让我住进了你们的公寓。”我朝她笑笑。
“锦，很快你会认识很多人，会有很多朋友。”她给我鼓劲。
“我会的。”我长长地舒了口气。
“为什么你会找到我们那儿？”她转开话题。
“因为湖畔的那棵大柳树，小时候我们的家附近也有一个湖，湖畔也有一棵棵的大柳树。”
“我在高中毕业那一年，父母送给我的毕业礼物就是带我去中国旅行。在中国的杭州西湖，我见过你说的那种意境，我明白你的感受。” 丽莎微笑着，眼睛里流露出若有所思的神态。
“你的父母都是医生，你怎么选择了法律？”我好奇她为什么不从事父母的事业。
“看，连你都知道他们是医生了。我想从事与他们完全不同的职业，我不想生活在他们的影子里。”
“这就是你在公寓打工的原因？”
“原因之一。最重要的是我感到我有能力做很多事情，比如修理，清洁工作。”
“你的父母怀疑你的能力吗？”
“我不知道。我做我喜欢的事情，并不向他们证明什么。”
我明白了，她想独立地在学业和事业上成功。她说话声音不大，语调柔和，但是在骨子里，她很强，也很自信。
“你找工作的运气怎样？”她递给我太阳油，示意我擦在脸上。
“糟透了！想要我的地方我不想去，我想去的地方又不要我。”
“你欠缺的是什么？我看并不是你的能力，而是一张他们承认的文凭。”
我点了点头，承认她说得有道理。
那天，我们在船上谈了很多，傍晚回家的时候，我们俩晒得就像两只烤熟的大龙虾。
丽莎就学的W大学是个富有盛名的学府，那里有景色宜人的校园，一百多年历史的古老教学楼和图书馆，还有不断扩建的校园和设计别具风格的新教学楼。校园外著名的大学街是一条贯通八个十字路口的商业街，在它的两旁布满各类商店和餐厅：大学书店、咖啡馆、体育用品商店、烟具店、银行、旧货商店、电脑修理店、二手书店、二手CD店、餐厅有麦当劳、皮萨店、印度餐馆、中餐馆、意大利餐馆、越南米粉馆、日本寿司馆等等。我请丽莎吃饭，她带我来到这条大学区的the Ave上的“环球食街”。
在the Ave上的人也形形色色，种族肤色不同，装束和行为也各异：有背着双肩书包快变成罗锅的学生；有边弹边唱的卖艺人；有无家可归眼圈乌黑的年轻乞丐；还有头发染成五颜六色身上布满纹身并在鼻子眉毛舌头还有身体其它部位都串着金属环的朋克。
当我走过朋克身边时，我感到有点紧张，丽莎宽慰我说：“他们并不是坏人，他们不过是一群个性强烈与众不同的人，他们的形象秀出他们与众不同的个性。但他们不会骚扰别人的。”
“非要通过这样的方式吗？”我不理解他们。
“可以通过任何方式。”丽莎对他们已见多不怪了。
我们转过街角， 有人悄悄跟在我们身后问：“要不要大麻？”
“不要回头看他。”丽莎低声对我说。
我们加快了向前的脚步，又穿过十字路口。
难道大学区是美国社会的缩影？
我们到了一家叫“拜占庭”的希腊餐厅。餐厅的装饰朴素，一看就是学生经常光顾的地方。餐厅里的领座和服务生都是学生。我们在靠窗的一张桌子旁坐下。
“万圣节以转眼就到了，我们每年的万圣节都开一次的狂欢晚会，来的人很多，有同学，有朋友，还有朋友的朋友，人越多越热闹。”
我现在正需要以狂欢冲掉心中淤积的暗晦，听了丽莎的话，我几乎都快感到晚会的气氛了。
“因为是万圣节，每个人都要装扮成某个人物，或者鬼怪精灵。万圣节是个‘大孩子’的节日，是一个令成人们又重温孩提时代的节日。我喜欢过万圣节。”她说话的表情里透出一股贪玩劲儿。
“狂欢晚会在那开？”我迫不及待地问。
“在我们的教授亨利家。他是个有趣的家伙，学生们都非常喜欢他。”丽莎的眼神闪烁了一下，是一种特别的眼神。
我开玩笑地侧着脸用眼角瞄着丽莎说：“真可爱！”她立刻声明：“没有没有！他很老了。再说大学里不允许教授和学生恋爱，否则教授会被解雇，学生也会被除名。”
“在自己家里为学生开万圣节狂欢晚会的教授就让人喜欢！”我断言。
我万万没想到美国的校规这么严。
第九章 万圣节狂欢（1）
万圣节那天，我们提前来到了教授家。整个住宅小区变成了坟冢鬼蜮，有人竟在自己家的花园里放了一口假棺材，有的门口的草地里的泥土里露出来一具白骨骷髅，还有人家里的音响发出的鬼哭狼嚎般恐怖的声音。美国人对死亡的幽默感令我佩服得五体投地。
我们在一个大门前放着两只大南瓜的两层小楼前停下车。南瓜籽已经掏尽，镂空雕刻着恐怖的花纹图案，里面还放着两只闪闪的蜡烛，如地狱里的鬼火。与邻居门前的鬼怪相比，虽然镂空的南瓜不够刺激，但是比较令我接受。
丽莎跳上台阶按响了门铃。一个装扮成哈姆雷特的人给我们开了门。丽莎给我们作介绍：“这是我的新朋友——Jane。这是我的教授亨利。”
没见到教授亨利之前，听丽莎说他已经很老了，我一直以为他是个老头。他看上去还不到四十岁，个子又瘦又高，有点习惯性的驼背。他对我注视了片刻，突然冒了一句中文，把我吓了一大跳。
“你是中国人吗？”
“是啊！”我的吃惊的表情惹得他笑了起来。
“欢迎欢迎，请进请进。”他用中文热情地招呼着。
我们经过客厅直接到了厨房。有三个男生早已经到了，他们打扮成三剑客。他们见了丽莎，高兴地大声用西班牙语打招呼，三个人轮流在她的左右面颊上很响地亲了两下。
“这是何塞，阿尔弗莱多，迪亚戈。”丽莎高兴地向我介绍他们。
他们热情地过来和我握握手。
“很高兴认识你们，我的名字叫Jane 。我听说你们每年的万圣节都开一次狂欢晚会，这样的‘传统’历时多久了？”我好奇地问他们。
他们互相看看，“自从我来了美国那一年，有四年了吧。”阿尔弗莱多挠了挠卷曲的黑发。
“你们是丽莎的同学？”
“哦，不。何塞在微软工作，我在墨西哥领事馆工作，迪亚戈是生化系的博士生。”
“我听你们刚才说西班牙语。”
何塞笑着说：“我从阿根廷来，阿尔弗莱多从墨西哥来，迪亚戈从哥伦比亚来。”
“锦从中国来。”教授亨利说。
“你怎么会说中文？”我转过身问教授亨利。
“哦，他什么话都会说。”丽莎看上去对教授亨利无比推崇。
“我的母亲是加拿大人，所以我有美国和加拿大双重国籍。在一九七八年，中美建交之前，我以加拿大留学生的身份去南京大学留学。”听了他的回答，我明白了。我记得小时候学校组织去南京春游的时候，我曾看到的那些留学生。
“小时候，我的父母下放到安徽和江苏交界的小县城，我们就住在离南京不远的地方。你知道采石矶吗？”
他的只想了两秒钟；就恍然大悟地说：“知道，知道！我去过采石矶。长江有三大矶——采石矶、城陵矶和燕子矶，采石矶为三矶之首。”他用中文继续说：“那里有个太白祠，李白晚年被朝廷发配到那里，写下了《牛渚矶》和《望天门山》脍炙人口的不朽的诗篇，为世人留下了‘醉酒捉月，骑鲸升天’的传说。”
“小时候，父母在周末常带我到那去野餐，在我童年的记忆中，我对那风月江天中的太白楼，三元洞，江边巨崖上的大脚印怀有一种莫名其妙的恐惧。传说中李白醉酒乘兴，就是从那里跳到江里的。”
“我在采石拍了很多照片。”他换成英语：“如果你们感兴趣，以后我用幻灯放给你们看我在中国拍的照片。”
“二十年来，中国变了很多，你又回去过吗？”我问他。
第九章 万圣节狂欢（2）
“我们和中国的几所大学法律系有学术交流，我出差回去过几次。”
他的字正腔圆的汉语的确让我对他刮目相待。
这时， 丽莎熟门熟路地从厨房的餐柜里找到一个大玻璃盆，我们把带来的苹果，橙子，香蕉切成小方块，放到玻璃盆里，再掺入一盒廉价的红葡萄酒、一瓶七喜和一瓶果汁，迪亚戈又恶作剧地往盆里倒了大半瓶墨西哥烈酒Tequila，于是，一盆叫Sangria“香阁悦”的鸡尾酒就这样炮制而成了。
我们在嬉笑中，把颜色鲜艳的“香阁悦”倒进一个个透明的一次性使用的塑料杯里，把它们整齐地排列在餐桌上。
我们手忙脚乱地刚收拾完毕，客人们就三五成群陆续地到了。他们都穿戴着像剧中的角色一样，化的装也像在舞台上一样夸张。每人手里都拎着啤酒、饮料和薯片，和大家分享。
丽莎说就是典型的大学生派对，随意，无拘无束，目的就是玩，交朋友，松弛紧张的大脑神经。
人来得越来越多，他们一进门就先到厨房的餐桌上拿一杯“香阁悦”。在酒精的作用下，大家讲话的声音越来越大，笑声越来越大。我们随着客人们从厨房转移到客厅，又蔓延到书房，家庭室。
大家吃饱喝足聊够了，阿尔弗莱多打开了音响，把一张光碟放了进去。奔放激昂的flamenco舞曲响起，有人随着音乐的节奏激烈地击掌，晚会的气氛高涨。有个高个子黑头发的穿着红色长裙装扮成吉普赛人的女孩慢慢地走到客厅的地板中央，她的一只手臂优美地举过头顶，另一只手搭在腰间，美丽的脸庞向一边微侧。保持着这个造型，她的红色高跟鞋和着音乐的节奏敲击着地板，发出嗒嗒的声响，她的鞋跟越敲越响，人群中发出一声喝彩，更多的人和着节奏拍起手掌。
她的五指像孔雀的尾巴那样张开，她的腰肢像蛇一样的扭动，浓密的长睫毛象西班牙扇子一样忽闪着她的眼风，美丽的面庞和肩膀像大理石的雕塑一样光洁。
“她是谁？”我向旁边的一个不认识的女孩打听。
“她是玛丽亚娜。”
“她跳的真好。”我赞叹。
“这是万圣节，你想怎样跳都可以，尤其你还带着副面具。”丽莎怂恿着我。
我下意识地摸摸只露出鼻子和嘴巴的彩色羽毛面具，心里想：反正今晚谁也不认识我。
一曲结束，大家向玛丽亚娜鼓掌叫好，有人兴奋地打起口哨。
当“吉普赛人”乐队的音乐响起，大家争先恐后地跳到客厅，他们跳的是当时九十年代后期在西雅图最流行的拉丁舞——“搔萨”。
我和丽莎也挤进人群里。一直跳到出汗，我仍不想停下。
在狂舞中，我被压抑的感情释放了出来。我看着周围和我年龄相仿的年轻人，感到他们的旺盛精力和无穷能量在向我侵袭，他们的热情感染着我。我喜欢他们的单纯的笑容和不带审度的目光。我喜欢那种被容纳的感觉。
我喜欢和他们在一起，尽管我还并不认识他们。
我突然意识到在生活中我一直带着一个面具，那个面具是我成长中别人和自己天长日久在我脸上描绘出来的，我为了迎合别人的品评和褒贬，带着这个面具，而把真我压抑得无地自容。
音乐在轰鸣，我们在跳舞。我觉得像一个孩子，跳得尽兴，无拘无束，精疲力尽。没有环境的制约，没有批评的目光……；我自由自在，随心所欲地跳。我从不记得以前任何时候有过这样的感觉，我希望这样的轻松将永无休止。
第十章 蜕变（1）
渐渐地，我把支离破碎的生活拼凑起来，在与我同龄的人群里寻找归属感。
我有了重归校园的念头。丽莎听了后非常高兴，她积极地为我咨询入学
我又回到校园，开始了在美国的学习生活。四年以后，我取得了文学和心理学两个学位。 毕业以后，我在广告传媒公司找到一份撰写广告词的工作。后来到《西海岸新闻》生活版主持专栏——Tea for Two ，回答读者提出的各种生活中遇到的问题。
我已经能够平静地想起查尔斯，再平静地把他放回记忆的相册里。但是每当一个男人走进我的生活，我总下意识地拿他和查尔斯相比。我知道我的比较是极不公平的，因为我在拿查尔斯的优点和他们的缺点相比。
丽莎对法学教授亨利倾慕已久，他是她所见过的智商极高的人中的佼佼者。每当上亨利的课，她感到一种面对挑战的刺激。教授亨利从一开始就注意到这个爱钻牛角爱提问的女学生。在法学院的最后一年，他们的关系出人意料地从师生发展为情侣。丽莎觉得自己被感情冲昏了头，在临毕业前丧失了理智，但是她对自己的感情欲罢不能。在校园里，他们的恋情承担着很大的风险，同学们会误认为她和教授恋爱就是为了得高分，而教授亨利也可能被校方和学生指控为利用威力对学生进行“性骚扰”。他们的恋情在法学院成为公开的秘密，但是校方的态度是“你不说，我不问”。幸运的是，他们的感情发展平稳，并没有产生任何绯闻。丽莎法学院毕业后，在下城一间著名律师事务所担任合同法律师，她在法庭诉讼中一次次地获胜，渐渐地在客户中赢得声誉。三年后，她成为事务所里最年轻的合伙人，不久以后，丽莎搬进亨利的家。
有个曾经流行一时的说法：三十五多岁的女人已经over the hill（过了山顶），意思是再往前走就是下坡路了。而我认为，三十五是“新二十”，女人正值事业和人生的风华正茂。三十五岁是事业的上升阶段，三十五岁的成功的未婚女人比比皆是。在强调“个性”的美国社会，每个人自由选择自己的生活方式，传播媒体也在提倡女人在不同的年龄都应有不同风格的美，我觉得只要女人不自暴自弃，在任何年龄都依然美丽。健康的身体是青春的源泉，健康的心态是幸福的基础。三十五岁的女人仍可以拥有窈窕的身材，细腻的皮肤，年轻的心态，时髦的服饰，通过努力让自己鲜活起来。
三十五岁的女人不再天真烂漫，她们在面对感情的颠簸时已经学会沉着冷静，因为她们经历的每一次感情就像蜕一层皮，蜕变之后，她们更加深谙另一半的世界——男人世界。
“欢迎加入我的俱乐部！”当丽莎过三十五岁的生日的那天，我这样向她祝贺。
我们三十五岁的单身女人们有个无形的俱乐部，不需要交纳会员费，没有会所，只因为我们单身、我们年过三十五。
我们给俱乐部取名为 ’O Sole Mio ； 灵感来自那首著名的拿坡里的情歌《啊，我的太阳》。那首情歌就在为我们而歌唱。
Che bella cosa e' na giornata 'e sole
n'aria serena TXT小说共享论坛doppo na tempesta！
Pe' ll'aria fresca pare già na festa
Che bella cosa e' na giornata 'e sole
Ma n'atu sole；
cchiù bello； oje ne'
'O sole mio
sta 'nfronte a te！
'O sole； 'o sole mio
sta 'nfronte a te！
sta@T@X@T@小@说@共@享@论@坛@ 'nfronte a te！
第十章 蜕变（2）
Quanno fa notte e 'o sole se ne scenne；
me vene quase 'na malincunia；
sotto 'a fenesta toia restarria
quanno fa notte e 'o sole se ne scenne。
Ma n'atu sole；
cchiù bello； oje ne'
'O sole mio
sta 'nfronte a te！
'O sole； 'o sole mio
sta 'nfronte a te！
sta 'nfronte a te！
可是在自我光彩照人的背面，一种莫名的失落感有时会冷不丁地向我袭来，我会感伤和叹惜——时间和稚气，它失去了就永远一去不复。
每到一年一度的体检时间，我的家庭医生，留着大胡子、戴着副厚眼睛的康恩医生 就会一如既往地提醒我：从医学的观点来说，超过三十五岁以后，女人受孕的机会就减少了，即使怀了孕，因为卵子逐渐老化，新生儿中弱智残疾儿的百分率高很多。他建议我开始吃优生维他命，还说虽然我没有怀孕，吃优生维他命可以全面提高身体的素质，为以后怀孕打基础。我拿着他给我开的“优生维他命”的处方，感到心头沉重。一过三十五，就离四十不远了，可我离生孩子那档子事还差十万八千里呢。我和国内的朋友通电话，他们也劝我说：“别挑了，不就是搭伴儿过日子吗！”其实夫妻就是搭伴儿过日子，但是你能过得下去也成。等一个女人到了三十五岁，生活方式和个人爱好已经形成，要找一个情投意合，爱好相同，相处默契的人，并且还要爱上他，何尝是件容易的事。
我的社交活动更加繁忙。如果天天坐在家里，金玉良缘绝不会从天而降。夜总会或者酒吧并不适合我，酒吧是个鱼龙混珠的地方，它既是人们结识朋友的场所，也是寂寞的人寻找一夜情的地