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“对，正是你的父亲！”牛头人说道，“我们牛头人一族生活在米索拉山脉北面的乱石谷地，那里非常贫瘠，不适合耕种，只能依靠在山中打猎勉强糊口。
“后来我们现了一条通往山脉南面的路径，于是族长派出我和另外三位牛头人勇士出来探路，看是否能找到更适合居住的地方。
“结果闯入了这片沼泽，我的三位朋友都死在了泥潭之中，唯有我活了下来。因为身负部落的重任让我不敢轻易往前走，正好这里有一个废弃的矿洞，于是我便住了下来。
“我现这里除开那些隐藏的泥潭，其实是很适合耕种的沃土，于是就打算试试。你看，现在这个菜园子就能让我自给自足。
“我的足迹以此为基点，朝周围延伸，当我向南走到沼泽边沿的时候，现了一群哥布林……哦，圣地亚哥，你又出卖我了！上一次是领着丁蒙尼男爵，这次换成了他的儿子。你们这些小家伙儿，胆子就是太小。”
“我也是迫于无奈！”圣地亚哥说道，他看了眼丁克，有补充一句，“生命比什么都重要。”
“那你就继续你卑微的生命吧！”牛头人面无表情地来了一句。
“我会努力的。”圣地亚哥虽然害怕，但还是讲出了心里话。
“哦，我说到哪里了。”牛头人拉伯雷继续说道，“对！当时我借口要与他们交换点食物，以图打探下周围的情况，可是这些家伙仗着人多，就想抢劫我身上的宝石，但很快被我制服了。
“我接受了他们族长的请求，成为他们的庇护者，准备向你父亲丁蒙尼男爵的领地挺进，但是还未走到一半，就被你父亲挡住了。我和他大战一场，结果败北，只好回来。
“这家伙在一次行窃中被你父亲抓住，为了保命，就把他带到了我这里。当时我受伤很重，哦，你父亲的血斗气后劲儿十足，如果他晚到一步，恐怕我早就葬身于此。
“他治好了我，我本该感激涕零，可是我的使命驱使我必须扫除障碍。为了让我服气，你父亲教会了我人类语言，怎么样，说得不赖吧！他为我解读了哥布林收藏的一本古代冒险者身上的笔记，是关于血液催动斗气的，就像你们的血斗气一样。于是十年间，我们约战了不下二十次，每次我都以失败告终。
“不过，无论怎么努力，我还是差你父亲一点，当然，也许他是故意让我。不过我不着急，因为我知道你父亲时日不多，只要他死了，我就来挑战新任的领主。一旦获胜，我和他的约定就解除了。
“你们人类占据着如此富饶的土地，而不知道开利用，真是浪费，分我们这些生活在苦寒之地的人一点有何不可？！也许你父亲和我有些相同，对一些东西太执着了。”
“富饶？！”丁克吼道，他对这个间接杀害父亲的凶手可不会有好脸子，“你没有看过夏尔山地的情况吗？那里贫瘠地可以让一只岩羊饥肠辘辘。你们的到来，无疑是让贫困但是还能享受和平的人们陷入战争的泥潭。”
在人类社会，对兽人是高度警惕的，他们被认为是最有可能挑起战争的种族之一，因此，一旦现了兽人聚居的地方，要么就捣毁，要么就坚壁清野，限制其展。
由此推知，假设真的出现拉伯雷所希望的那样，兽人部落迁居于此，那么夏尔山地乃至整个蓝天大草原都将失去安宁，战争的疑云将驱之不散。这就有违他的家族所坚守的那份使命了。
“只是你们不懂得变通！”牛头人不知道丁克家族坚守的什么使命，但他显然了解丁克的担忧，于是提出了他的方案，“想来一路上你们也看到了，红叶沼泽里面这么多肥料，如果将它们搬运出去，可以改良不少土地。
“如果你还有疑问，就看看这片园子，夏尔山地的每一样作物在这里都能生长地很旺盛。我曾比较过，用这里的土种植的粮食作物平均要比夏尔山地高出三倍左右。
“哼！我不知道你的父亲出于什么样的考虑，让他的子民安于贫困，我三年前就为他提供了建议的。他却说，让我必须拿出足够的证据证明这套种植理论在夏尔山地也行得通，才能在他的领地推行。
“你难道不知道，他那时已经是心有余而力不足了吗？”丁克吼道，但他立即又觉得这并不能解决问题，稍稍平复一下情绪，又说道，“再说，夏尔山地周边的情况决定了它只能保持现状，一旦它畸形展，就会引来灾祸。”
“灾祸？！”
丁克觉得有必要为这头牛头人解释一下，就说道：“一块没有足够力量保护的肥肉，总会引来豺狼的垂涎。”
“那就打造一支力量！”
“然后，带来战争吗？”丁克反问。
“既然不能避免，战争又有何惧？”牛头人说得义正词严。
“战争不可怕！”丁克说道，“但可怕的是，因为人的**挑起战争。我的父亲不愿意成为战争的始作俑者！我继承他的领地，也就继承了他的意愿，因此我也会尽可能地避免战争。哦，应该说，我尽量让战争避免因我而起。”
牛头人深深地看了眼丁克：“不管怎么讲，你既然是他的儿子，就该延续我和他的约定。出招吧！用你最强大的招式，我可不会给你机会。二十年，我不能再等了，我的那些族人也不能再等了！”
“既然是你和我父亲的约定，我这个做儿子自然要承担。你出招吧！”丁克显得极其冷静。
牛头人皱了皱眉头：“我在你身上看到了你父亲的勇敢和自信，但是却没有感到你有足够强大的力量。不过，只要你能打倒我，我就按照当初的约定听候差遣，在红叶沼泽中做我的农夫！只为夏尔山地耕种。”
“你的感觉也许有错！”丁克一边说，便将血斗气凝聚在手上，“不过，我确实需要一个你这样擅长种植的朋友来帮忙。”
牛头人微微一怔，赶紧催动斗气，全身立即泛起红色，那是在燃烧血液获得力量的迹象。
立即，他身上冒起白色的烟雾，带着血腥的味道，有点像当初墨菲特对战女骑士所用的狂血技能。
对于这个技能，大家都表现出了一种相当的默契，既然墨菲特自己不主动说，他们也没有刻意打探。
但是，不得不说，牛头人的体质似乎更适合这种燃烧血液获取力量的技能，只见短短几秒钟的工夫，他的身躯就胀大了几分，纠结的肌肉散出爆炸性的力量，让人触目惊心。
丁克见牛头人不用武器，于是将斗气灌注在双拳之上，一个箭步迎了上去，在拉伯雷身上疯狂地招呼。但是对手的身上像是披上了一层甲胄，无论丁克如何努力，斗气都没能贯穿他的肌肤，对他身体内部造成实质性损伤。
拉伯雷的驭血之术似乎尚未完成，在这种暴风骤雨般的攻击之下，气息受到了影响，哇出一口鲜血。
终于他也动了，招式快如闪电，每一下都和丁克的拳头对撞。
重炮般的拳头雨点一样地挥出，不时伴着跺脚之声，攻势随着两人的大喝愈加疯狂。这种旗鼓相当的力量较量持续了六七分钟，丁克的度突然加快，在迎击牛头人挥来的铁拳之后，顺势将拳头放低，一拳砸在他的腹部之上。
于是，逆转在一瞬间便来到了。丁克借着牛头人因吃痛而微微停滞的间隙，自下而上的一个勾拳狠狠打在偷偷人的下颌之上，这一拳借助了地面的力量，一声闷哼，鲜血和牙齿便随着牛头人的一声惨叫抛了出来。
牛头人退后两步，鲜血从他下巴汩汩流下，顺着胸部的毛淌落下来。他怒睁着那双布满血丝的双眼，不可置信地望着眼前的年轻人，仿佛下一刻，眼珠子就会从眼眶里凸出来。
然而，拉伯雷并未就此屈服，挥舞着双臂用拳头猛拍胸部，出擂鼓般的巨响，突然埋头冲向丁克。
“小心他的角！”梅丝大声提醒道。
但丁克并未躲闪，飞起一脚正中牛头人的脑门儿，这招灌注了他全身的斗气，牛头人的防御被瞬间突破，而他自己也闪避不及，被牛头人顺势挥来的一拳击中腹部。
尽管牛头人并未对丁克造成实质性的伤害，不过这搏命般的招式所蕴含着的巨大威力仍然将丁克推出好几米，落地后蹭蹭蹭退了三步才勉强站稳。
反观牛头人，虽然尽力支撑起身体，但是因为头部受到重创产生的眩晕感和身上莫名增加的重量迫使他跪倒在地，身子晃了两下，终于趴下了。
原来，被击飞的一瞬间，丁克条件反射似的释放了一个大地之束缚，正中牛头人。拉伯雷重重地喘着粗气，想要挣扎着爬起来，但是努力了两下之后，还是放弃了。
丁克深深地吐出一口气，双手痉挛着，刚才硬碰硬的战斗让他双手疼得有些麻木了。
他的指关节已经磨破了皮，鲜血正从破损的皮肤间渗出，从手指间往下滴落。奇怪的是，当鲜血在他左手尾指上流过时，像是被什么牵引着，朝上面汇聚。
立即，一股奇怪的力量从他左手尾指上衍生出来，阻止那些前来修补破损躯体的气流。
丁克的心神被这种奇怪的力量牵引，恍惚间感受到这枚骨质戒指里面，似乎藏着一个巨大的幽暗空间，点点荧光闪耀着，正当他想深入进去的时候，却被梅丝唤醒了。
就在这一瞬间，丁克似乎听到地底出一声悠长的叹息，一股黑暗的，冷冰冰的气息从牛头人辟为居所的矿洞深处传来。
“嘿，我说，什么愣！”梅丝晃了晃丁克的肩膀。
“没……没什么。”丁克眨眨眼，以为刚才看到的完全是幻觉，不过那声音确实是实实在在的，于是又问道，“你们听到刚才从山洞中出的声音吗？”
“山洞中？”梅丝问道，然后她瞟了眼不远处那幽深的洞**。
“对！”
“我听到了！”梅丝点点头，“你不说，我还以为是幻觉。唔，里面好像还住着别的什么人。”
“亡灵！”丁克说道，“我觉得是亡灵！”
“脑子坏掉了吧！亡灵？一只牛头人和亡灵居住在一起？绝不可能！”
丁克看了眼地上的牛头人，觉得也许真是自己猜错了，就不再说话。
梅丝看到丁克双手血淋淋的样子，微微皱了皱眉头，赶紧抓起他的双手，从怀里掏出白绢为他包扎，口里抱怨道：“你呀，非要硬碰硬，你不会用度战胜这家伙啊？”
“不，这一仗是我代替父亲打的。我的血斗气产生了变异，为了让这家伙心服口服，就只能用真正的力量将他击倒，而非取巧。不然，以父亲真正的实力，要想一劳永逸，这头牛恐怕从一开始就没有机会了。”
“你说的不错！”牛头人晃晃悠悠地站了起来，可他毕竟没能站稳，身子重重地晃了两晃，一**坐到了地上。
“比我想象的还要强壮！”丁克凝视着眼前的牛头人。
“看来，当初您父亲确实未尽全力。哎！”牛头人长长地叹了口气，“我连你真正的实力都看不清，还敢说什么战胜你。”
“那么，您的诺言……”
“牛头人一族比您想象的还要重诺。”
“那好，我父亲已经过世了，在我继承他的领地，同时继承他的意志。现在，我赢了你，就请履行你的诺言吧！”
“您父亲可不会向您这样占便宜。”
“我想，你也不会希望我像父亲一样让你永远生活在这片沼泽深处吧。”
“对，如果是你的父亲，恐怕还是希望保持现状。而我既不能回去复命，又不能开始新的生活，只能在这片沼泽深处和这些哥布林一起终老一生。”
“我和我的父亲不一样，但是还请你在此地待上一阵，养好伤，我会为您安排一个工作的。”
“您相信我不会趁机逃走。”
“二十年的时光足够您做很多事儿。这片沼泽，恐怕您比时代居住在此地的哥布林还要熟悉。他们的族长死了，这个圣地亚哥正好会人类语，我希望他成为族长，想必您没有异议吧。”
“但凭您安排。”
“真的让我当族长吗？”圣地亚哥小声地问道。
“我看起来像是胡说八道吗？”丁克笑笑。
“不像！”圣地亚哥摇摇头。
“那不就成了！”
“相信总是相信，但惊奇毕竟是免不了的。”圣地亚哥来了一句。
“那么现在，圣地亚哥，新任的红叶沼泽哥布林族长，你就想法安抚你那些族人。有了拉伯雷先生的支持，你那些族人想必都会服从吧！把他们组织起来，只要为我工作，我保证，你们能比现在生活地更惬意。也许有一天，哥布林也能大摇大摆地在人类世界中生活。”
“哥布林也能大摇大摆地在人类世界中生活？”圣地亚哥重复着这句话，借着光亮凝视丁克的眼睛好一阵，“夏尔山地的领主，我听见你给兽人的承诺了。我也相信您，我宣誓向您效忠。”
“哦，别整这些不实际的。刀架在你小子脖子上，恐怕你比谁都先出卖我。但是我不怕，因为我不会给你出卖我的理由，也不会给你出卖我的机会。”
“时间会证明一切的。”
“哦……哦！”丁克朝辛巴达和梅丝望望，“瞧瞧，瞧瞧！我们现了什么？”
两人没有说话，脸上泛起一丝浅笑，表明圣地亚哥的表现确实让人难以置信。
丁克笑着对圣地亚哥说道：“但愿您是与众不同的哥布林。”
圣地亚哥没有说话，取出一把小刀，在手腕上重重地划了一下，鲜血便汩汩地流了出来。
所有人都用惊异的目光打量着这个哥布林，须知，哥布林是极其胆小的，一点疼痛都能让他们哭爹喊娘地嚎叫。但是圣地亚哥紧紧咬着牙关，努力让自己不叫出来。
丁克知道，他这样做是在表明决心，只是究竟是真心实意还是苦肉计实在是让他拿不准。
丁克让梅丝取来回复药剂，在圣地亚哥伤口上滴下两滴，立即便痊愈了。他说道：“我相信你了，圣地亚哥，总有一天，你会明白，你的选择是否正确。”
丁克深深看了眼圣地亚哥后，转而对牛头人说道：“那么，拉伯雷先生，以那道篱笆为界，我以夏尔山地领主的身份赋予您行使红叶沼泽北面领土所有者的权利，您可以将您的族人全部迁居于此。您擅长于种植，我手里还有一些植物需要您来试种。
“今年我就无能为力了，但是明年春天开始，我保证供应你们部落所需要的一切用品，前提是，你们在两年之内，不能让周边的领主们知道你们的存在，否则引起恐慌，招来灾祸就不妙了。
“我必须先修筑城池，将夏尔山地牢牢保卫起来，才能关起门来，在你们的帮助下建设它。”
“我相信你了！我会帮你管理好北面这片土地的。哦，当然，还有我身后的宝石矿。对了，你等等……”牛头人说完，从地上爬起来，在一棵苹果树下挖了两下，掀开一块石板，取出一个包着铁皮的箱子。
“这里是我这些年挖到的宝石的一部分，我曾试图将它们赠与您父亲，以便获取他肯，让我的族人搬迁到此地。但是他拒绝了，我就希望有朝一日我能打败他，以此为资金开这里，让这片沼泽成为我们的家园。
“当然，那是需要冒很大风险的，毕竟，人类不喜欢异族在他们的世界周围出现得太多。现在，您重新给予了我这种希望，我就把它们当作礼物送给您。”
丁克迟疑一下，梅丝则接过了箱子：“那我就带夏尔山地的人们感谢您慷慨的馈赠了。做为回报，我会负责帮您购买足够的粮食和衣物，您的族人来到，就不会饿肚子了。”
“您是？”
“夏尔领地领主的私人助理。”
“私人助理？”
“哦，就是专门负责这类秘密事务的近侍。”梅丝说道。
“那就多谢了。”
牛头人话音未落，梅丝已经将锁打开。立即，箱子里五光十色的宝石晃花了她的眼睛。也许，宝石对女性的吸引力远比男性来得十足，这一刻，丁克竟然在梅丝的脸上看到维兰瑟那种见到宝石时特有的神情。那种珍视的程度，绝非是贪婪使然，而是一种自内心的喜爱。
“可不能再被维兰瑟看到……”她梅丝咕哝一句，重又把箱子盖上，不知从哪里掏出一把锁头，为它加上了一道保险。
对于梅丝的做法丁克不禁感到好笑，不过换做是他，恐怕会加上三道锁，尽管没有半点实际的作用。实际上，无论什么人在领教过维兰瑟对宝石的强烈的占有欲后，恐怕都会这样干，甚至恨不得立即将它们藏到一个秘密的地方。
拉伯雷不明所以，用询问的眼光看看丁克。
丁克耸耸肩：“家里有只小老鼠，喜欢将这些亮晶晶的玩意儿纳入