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这样作孽，那么就像我说的那样，“民工的孩子永远是民工，盲流的孩子永远是盲流”。
“蚂蚱“们长大后，还是一个月挣六七百块，在贫困线上挣扎的人。怎么还有能力养活别人？现在的城里人一对夫妻只有一个孩子，许多夫妻根本不要孩子。老了怎么办？还是农民工给我们多生了几个蚂蚱。以后社会要靠这些蚂蚱们创造财富。骄傲的城里人啊，想想应该怎么对待他们吧。你们即使不为他们想想，也得为自己想想。
26、周振鹤（复旦大学中国历史地理研究所教授）：
“幼吾幼及人之幼“是一句老话了，但现在做起来并不见得容易，农民工子弟学校的遭遇就是如此。改革以来，城市发展很快，有的城市的面貌几乎是翻天覆地的变化，在这当中贡献最大的是谁呢，正是那些进城的农民工。他们生活十分简陋，工资很低，还经常被拖欠。但这些还不是最难过的问题，最最难过的是他们的下一代的教育问题。
对进了城的农民工而言，他们看到了城市生活与农村生活的明显差距，有哪一个家长不希望他们的子女，能够通过学习知识来改变他们的地位与命运，但这些子女们的教育却是难以解决的问题，《草根儿》这本小说的写作就是希望能改变这种状况，呼吁有良知的公民来为解决这样的困境出谋划策，这些公民既包括你我，也包括一般的公务员与当权者。
我是一个从来没有在农村生活过的人，但也对农民的生活有粗浅了解，因为我在矿山里工作了十五年，而矿山的周围正是地道的农村。我受到这本书的感动，我想它也一定能感动所有关心农村农民与农业，并由此而关心国家的未来的所有人。
27、袁岳（零点研究咨询集团董事长）：
蚂蚱这类孩子和我们是同时代的人，我们每个人有道义的责任，去关心他们的成长故事和需要。当我们的心里，也对蚂蚱这类孩子，怀有对自己的孩子一样的负担，那么，我们就知道我们该为他们说些什么、做些什么。因此，我希望家长们好好读读这本书。
28、庄礼伟（暨南大学东南亚研究所教授）：
通过孩童的眼睛去披露弱势人群的生存状态，这是《草根儿》这本书的独到之处：因其纯真，所以蚂蚱们心中的疑问更逼近人世的本真；因其年弱，所以蚂蚱们的苦难命运更让人不忍；因其友善坚强，所以我们相信蚂蚱们终将会拼来自己的一片天。
29、胡锦光（中国人民大学法学院教授）：
《草根儿》这本小说，描写了我们这个社会最底层的一个特殊群体的生活实况，真实、感人。它除了能引起生活在我们这个社会中的其他层次的群体去同情他们、关注他们的命运，更能够催促人们去反思由人组成的社会怎样才能达到人与人之间、不同社会群体之间、不同社会阶层之间的和谐共处的状态，人类在一种怎样的社会状态下才能获得真正的幸福？因此，我们的家长与少年儿童，不可不认真阅读。
30、姜明安（
北京大学法学院教授、北京大学法学院宪法与行政法教研室主任）：
《草根儿》是一本小说，是供我们和我们的孩子们茶余饭后阅读、消遣的书。
但是，这又不仅仅是一本小说和供我们消遣的书，作为研究今日中国问题的学者们，也许可以从这本书中获得某些问题或某些启示。
试想：
从事当代中国社会学研究的学者们如果不研究，不涉及当下中国人口中数以亿计的农民工及其子女的社会地位和生存状况，其研究成果的全面性、真实性和深刻性能有保障么？其成果的价值恐怕要打些折扣。
从事当代
中国经济学研究的学者们如果不研究，不涉及当下中国人口中数以亿计的农民工及其子女的生产和再生产规律，其研究成果的全面性、真实性和深刻性能有保障么？其成果的价值恐怕要打些折扣。
从事当代中国政治学研究的学者们如果不研究，不涉及当下政府政策对中国人口中数以亿计的农民工及其子女的影响和农民工及其子女对政府的期望，其研究成果的全面性、真实性和深刻性能有保障么？其成果的价值恐怕要打些折扣。
从事当代中国法学研究的学者们如果不研究，不涉及当下法律对中国人口中数以亿计的农民工及其子女权益的保障现状和法律对当下农民工及其子女所处各种社会关系的调整现状，其研究成果的全面性、真实性和深刻性能有保障么？其成果的价值恐怕要打些折扣。
从事研究今日中国问题的各领域的学者们要研究当下农民工及其子女涉及的种种问题，读读这本非真人真事但却是真实的关于农民工及其子女现实生存状况的书也许是有益的。
31、周永生（外交学院教授）：
关注弱势群体中的弱势群体——农民工孩子受教育的权利！他们就生活在我们身边，他们的孩子就像蚂蚱一样在破旧的工棚里玩耍或学习。即使风雨飘摇的旧厂房，租来的旧屋，也难以成为他们长期使用的校舍。我们无法让孩子选择出身，但是，因出身而带来的歧视和不公的遭遇会在小蚂蚱心中播下什么种子？我们不敢想象！卑微的小蚂蚱没有权利接受教育，没有起码的人格尊严，这对那些自视清高或处于上位的人来说，也许是不屑一顾的事情，但长远看来，社会动荡的祸胎将因此而酿成。
童心的世界永远是美好、欢乐和清朗的。这种童心保持越长，人的幸福指数越高。可惜，由于生活所迫，一些孩子过早地卷入了成人的世界，尽管他们依然用好奇、天真烂漫的孩提眼光看待成人世界，但成人世界的复杂程度是他们始料不及的。当成人世界的不公、虚伪和血腥扑面而来的时候，无情地打击、摧残了他们稚嫩的心灵。《草根儿》这部小说，正是以小主人公蚂蚱的观察和亲历，展示了社会底层农民工、农民工的孩子现时境遇的作品，是一部勇于面对社会问题，关心下层民众疾苦的力作。
32、蒋劲松（清华大学人文学院副教授）：
农民工的孩子，“秋后的蚂蚱”，最卑微的群体，最不幸的生活，就在我们周围，就是我们生活的一部分。感知他们的存在，关怀他们的生活，就是在认识我们自己，关心我们自己的生活。他们在巨大磨难下顽强挣扎的生命力，会让我们的那些空虚、无聊和烦恼显得那么苍白和无谓。他们不幸，需要我们的帮助和关爱。然而，在《草根儿》里表现出的这种充满地气的草根力量，又是滋养我们灵魂的可贵营养。
33、郭巍青 （中山大学政治与公共事务管理学院教授）
如果要为农民工的孩子们做一点事，我很愿意给他们读一读《草根儿》，讲一讲书中小主人公蚂蚱的痛苦。每一个跟随大人出来打工漂泊的孩子，都是苦命的“蚂蚱”。大家如果一块儿分担痛苦，也一定能够一起改变不公平的命运。成年人也应该停一下匆匆的脚步，听一听蚂蚱的故事。孩子单纯，看到了多少人间不平，而他们幼小的双肩，要扛着多大的社会压力。我们从此要想，怎么做才能对得起这些孩子们单纯的眼睛和心灵。
34、葛剑雄（复旦大学教授、复旦大学中国历史地理研究所所长）：
读了曹保印写的《草根儿》，我但愿这是小说。因为小说是可以虚构的，这或许只是作者根据自己媒体工作的经验编写出来的故事。但是读了作者的《后记》我才明白，尽管这的确是小说，现实中的蚂蚱们和他（她）们的父母乡亲或许比这样的故事还要凄惨。我想，作者之所以没有写成纪实作品，是因为他写作的目的并不是为了暴露社会的创伤，而是要尽一位公民的义务。朱学勤将这称之为车薪面前的杯水，但众城成城，一杯杯水最终会熄灭车薪燃起的大火。何况蚂蚱们应该有美好的明天，所以我还是但愿这是小说。
（本评语的标题为《但愿这是小说》）35、李楯（清华大学当代中国研究中心教授、清华大学公共管理学院社会政策研究所执行所长、中国人民大学法律社会学研究所所长）：现在，我们的城市确实有了极大的改观，面对不断拓宽的马路、大片的绿地和数不尽的高楼大厦，老师对孩子说：这就是新的城市，日新月异，蒸蒸日上。但是，在城市中，还生活着另一些人，他们生活在城市中，而这个城市却不是他们的——这就是像这部小说中的蚂蚱一样的广大农民工子女。如果我们的孩子从小习惯了不平等，如果我们对这些熟视无睹，那么，这个社会就无和谐可言。
我希望童心是善良的，能像希望自己的生活美好、愉快一样，也希望别人和自己一样生活得美好、愉快，能为别人的不幸而落泪；希望良知不会随着时光的逝去和年龄的增长而衰减，不会使人变得麻木不仁。仁者，人也。仁者，爱人。因此，也希望我们民族的文化传承不至于断绝。
——题曹保印小说《草根儿》后36、萧功秦（上海师范大学历史学教授、上海交通大学政治学教授）：人们都说，经济发展使社会越来越开放，信息越来越流通，然而，事实却是，经济发展却使城市里的孩子对农村的孩子越来越陌生，彼此越来越隔阂，如果你是城市里的一位孩子的家长，就让你的孩子读一读这本小说吧，让你的孩子透过《草根儿》这本小说的打开的窗口，去了解那个他们从来无所知的真实世界。不要让他的纯真的同情心在缺少心灵滋润的世侩生活中过早地干涸。
37、邓正来（吉林大学法学院教授、《中国社会科学评论》、《中国书评》主编）：在“现代化范式”的支配下，国人关注的更可能是中国“都市化”浪潮中的城市居民的利益，而不太可能是中国“城乡二元结构”和“贫富差距结构”下的广大中国农民工子女之身体健康、受教育和生命安全的切实权利。而曹保印先生这本《草根儿》的小说，则会把我们的视线转向我们早就应该关注的、发生在我们周围的中国农民工子女的命运。
草根儿 第一部分
第一章 离家1（1）
当风渐渐吹黄田里的草，吹凉河里的水，吹起一片片似欢乐，又似悲叹的虫鸣时，秋已经悄悄深了，慢慢从早秋滑向中秋，从中秋滑向晚秋。
晚秋，这是唱歌的人、写诗的人、作曲的人喜欢用的文化词儿，农民们不这样说。他们直来直去，有什么说什么，从来也不掖着藏着，扭扭捏捏的——
晚秋？那不就是秋后嘛！
秋后，该收的庄稼收完了，该种的庄稼也种下了，正是喘一口气，歇一歇脚，东家西家有事儿没事儿，串一串门，喝一两口小酒的时候。
不过，这样消消闲闲的日子，在秋后，很早就没有了。秋后的秋后，很少有人再有心情喘一口气，歇一歇脚，有事没事儿，串一串门，喝喝小酒了。秋后的秋后，庄稼活儿做得差不多的时候，人们都想着出去走走了。
在这个故事里，我所说的秋后的秋后，前一个秋后，是刚刚说过的季节，也就是晚秋时候；而后一个秋后，就不是季节了，它是一个小村庄，一个你在地图上，永远也找不到的小村庄。
这并不是说，秋后从来不存在，而是说，它实在太小了，小得地图上没有它的位置。可是，即便是这么小的地方，也生活着许许多多善良的人们。
事实上，随便在中国农村的任何一个地方，你都可以看到秋后的影子。也许正因为这样，许多人常常把秋后这样的村庄，有意无意地遗忘了。虽然他们中的不少人，都曾经在这里出生，然后慢慢长大到，有能力离开它的年龄。
实际上，长大后从秋后走出去的人，要比现在的秋后人多得多。
蚂蚱的很多亲威、邻居，就是这样的人。他们出生在秋后，又喝着秋后的水、吃着秋后的饭长大，可是，长大后，他们又一个个离开了秋后，离开了秋后的家。
只要谁家的屋门一直锁着，蜘蛛在门口织起了网，你就可以说，这家人早已经离开了秋后，很久很久都没有回来了。
蚂蚱是谁？
是秋后田野里，一片声儿叫着的小虫子吗？有时，会被孩子轻轻易易地抓住，从脖领上串一根狗尾巴草，然后，拿回家喂鸡吃？
当然不是。这个蚂蚱，是一个刚过完十岁生日的男孩子，蚂蚱是他的小名。就在过生日那天，蚂蚱的爸爸告诉他，明天他不用去学校了。
说这话时，蚂蚱的爸爸没有敢看儿子。
“为啥不去了？”蚂蚱问，“明天我们学校开学呀！”
蚂蚱的爸爸看了他好一会儿，却没有回答，即使火红的烟头烫到了手。
爸爸的沉默，让蚂蚱不知所措。但是，很快，蚂蚱就仿佛明白了什么。他看见爸爸的眼圈红了。
蚂蚱是一个聪明的孩子。
在秋后小学，蚂蚱每学期都能被评为“三好学生”。尽管这样，除了一张巴掌大的油印“喜报”，蚂蚱从来也没有得到过奖品。哪怕，这些奖品只是一块小小的橡皮，或者一枝不带橡皮的铅笔、一个薄薄的作业本。
有一次，蚂蚱曾经小心翼翼地，就这件事问过同桌石头，石头说：“我爷爷没钱，他经常连工资都拿不到。”
石头的话，是对的。不但石头爷爷经常拿不到工资，秋后小学的其他老师，也常常拿出不到工资。就是因为这样，不少老师在学校里教不了几个月课，就辞职了。结果，蚂蚱和石头他们，刚刚和新老师熟悉了，可也许就在明天的每一节课上，这个老师就要和同学们告别了。而每次走的时候，几乎每个老师，都会偷偷抹眼泪，蚂蚱和同学们，也会哭成泪人儿。
石头的爷爷是秋后小学的校长，在秋后小学干了差不多快40年。
在秋后，所有人见了石头的爷爷，哪怕离得老远老远，都会热情地打招呼。如果谁家来了亲威，总会去请石头的爷爷去陪客，更不用说婚丧嫁娶这样的大事了。就连经常板着脸的村长，见了石头的爷爷，也要快走几步，递上一枝烟。
“蚂蚱。”爸爸终于开口了。
“哎。”蚂蚱泪眼朦胧地看了看爸爸。
“知道爸爸为什么不让你上学了吗？”
“听妈妈说，咱家没钱了。”蚂蚱的声音小得连他自己都不清。不过，蚂蚱的爸爸还是听清楚了，不但听清楚了，而且微微打了个哆嗦。
蚂蚱的爸爸又点上一枝烟，深深吸了两口后，伸出手去抚摸蚂蚱的头。然后，慢慢地，每一个字都很沉重地说：“是啊，咱家没钱。可是，这不是最重要的。最重要的是，后天，我们全家就要离开秋后，到很远很远的一个城市去了。所以，明天我们要收拾收拾行李。”
这可是一件大事。
对城里绝大多数像蚂蚱这样的男孩子来说，如果突然听说自己家要搬，而且是搬到很远很远的地方去，肯定会非常非常高兴。至少，也会特别惊讶。要知道，“很远很远的地方”这几个字，总是充满着童话般美丽的梦。
然而，蚂蚱不高兴。这样的事情，他在秋后经常碰到，而且他的好几个同学，就是这样突然离开秋后，离开自己的。
“一定要离开秋后吗？”蚂蚱问爸爸。
爸爸没有直接回答蚂蚱的提问，只是说：“光靠在家种地，怎么能行？你柳桩叔他们早就出去打工了。在外面挣的钱再少，也总比在家望天收强啊。我和你妈商量了，咱们家也出去打工，留你爷爷先在家看门。”
“我还能上学吗？”
“上，怎么不上？听说，城里有专门为咱们办的学校。”
“有秋后小学好吗？”
“应该差不多吧，你柳桩叔家的闺女，就在这样的学校上学。因为学习好，听说去年过年时，学校还奖给她一本字典呢！”
“到时候，我也一定能奖一本。”蚂蚱这才有一点儿高兴。
蚂蚱想，能发奖品的学校，肯定比秋后小学好。
“那你就去收拾一下自己的东西吧！”蚂蚱的爸爸掐灭了又烫着手的烟头，准备出去了。
“我去找村长开一张打工证明，顺便告诉你壮福爷一声。”说完这话时，蚂蚱的爸爸已经推开了院门。
蚂蚱的爸爸说的壮福爷，就是石头的爷爷。
爸爸走了以后，蚂蚱并没有立即收拾自己的东西。蚂蚱知道，自己需要的东西，妈妈会帮着收拾的，何况，这样的东西并不多。在这一点上，男孩子不像女孩子，哪怕是一个早已破得不成样子的布娃娃，都要像宝贝似的带在身上。
不过，蚂蚱也有自己想要带走的东西，那就是兔子。可是，兔子是不用“收拾”的，只要爸爸答应，让兔子跟着自己走就行了。
兔子是一条狗，一条个头儿已经长到蚂蚱不用弯腰，就可以抚摸它脑袋的大黄狗。大黄狗之所以不叫狗，而叫兔子，是因为它和兔子跑得一样快。不，准确地说，应该比兔子跑得还快。
还是在兔子很小的时候，蚂蚱就把它从石头家抱来了。
当时，兔子才刚断奶。
为了把兔子养大、养壮，蚂蚱常常细细地嚼馍给它吃。如果哪一天家里来了客人，妈妈逮一只鸡杀了，蚂蚱更会把连自己都舍不落得吃的鸡肉，留下来给兔子吃。就因为这，妈妈没有少吵蚂蚱�