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“小鬼子”站起来：“那得请你市长深入到他们中去，喏，我陪你去。”
中平也依言跟往外走，问：“下岗的多不多？”
“小鬼子”说：“多，凡只要认真一次，被拉下的就多，起顶梁柱的仍只占２０％。”
中平说：“下岗工是怎么安置的？”
“小鬼子”说：“外贸已形成传统，单向选择，只有职工炒老板，没有老板炒职工，这与生产实体不一样，经过培训，仍可以上岗，这个经营部不要我，那个部总会要我的。萝卜走了坑还在。”
接连跑了二、三家住户，到哪里都是意想不到的惊喜，都说通了天的老领导，还把我往心里记，几个晚上难得睡着觉。有的说，快点给我们照张合影，真是到了有难处的那一天，凭这张照片兴许能办成事。
司马曼一边摄影一边说：“一张照片能办什么事？”
这人说：“不瞒你市长的姨妹说，最苦的是我们平民百姓，招生、转干、调动、升学、看病配药、办执照、买车票、打官司，连生孩子都要靠走后门，才能得到准生证。我们一没权，二没钱，哪能托的起关系？开得了后门，哪拿得起钱办事？这是社会的公害！……”
说得中平一言不发，只抽烟的，想起牡丹为强强保外就医，脸一阵阵发热。
最后来到下属企业裘皮厂职工的宿舍，一位顾盼生姿有几分风韵的少妇先是一愣，后忘情抓住中平的胳臂，差点要和他贴在了一起，那种自然随便的动作，没有达到那一层种关系，仅仅是上下级关系，是绝非做得出来的。
那少妇似乎忘了其它人在场，丢下他，进去端茶上烟，围着他转动，忙完了才坐下来说：“六、七年没有见面，跟电视里一个样的。记得那一年清理上上下下的库存，你带队，我随从。当时我请你多次去跳舞，你说不会，就没有去。现在想起来，拥有的好东西，何须收藏，不是不懂得谦虚，而是没有这个必要。”
说到这里她打住了，仿佛在她眼神间包藏着很多很多的经历。
中平不敢看她，只说：“你莫明其妙说些什么呵？”
那少妇说：“说什么你还不懂吗？正如钻石就耀目刺眼一样，那闪烁光芒总让旁人妒忌。与其说这是我意料中，不如说这是每个女人喜欢钻石的真正原因……”
中平有点窘迫，喝茶掩饰说：“嘿嘿，说说厂里的事？”
那少妇说：“有啥说图？现都给合资了，人员裁下了一半，仍旧不景气。”
中平说：“什么原因？”
少妇说：“市场推不动。国内，穿不起，国外，人家在保护野生动物，只要是在街上见到穿裘皮服的，不分青红皂白，上来就用剪刀给剪掉，所以谁还敢穿，谁还敢来买？”
中平说：“下来的人怎么办？”
少妇说：“你不是不知道那些人的德行，他们都是那阵建厂压土地压进来农民工，说的好听一点，智商不高，说白了是些半转，二百五，除了干力气的活，啥都不会。”
中平说：“也不能总闲在家里？”
少妇说：“这是个老大难问题，不是个简简单单的失业、没工作的问题。你把他放在残疾人学会里，他还嫌侮辱了他什么似的。”
中平说：“怎么生活？”
少妇说：“吃软饭，靠老婆养。就说我那位，那时我图他口袋里有本城市户口，跳出农村跟了他，结了婚才知道，他连上床的事都不会，只会打婆娘，你看——”抡起袖子，胳臂红黑一块块的。
中平不敢看，问：“要是没有婆娘的，那又怎么样生活？”
少妇说：“小偷小摸，大法犯不上，哪里的电线被割了，下水道的盖子没了，准是他们干的。派出所见了都头疼。”
中平说：“这样的人有多少？”
少妇说：“不多，才四十二个。”
中平心里沉重了，这些人还特喜欢凑热闹，打抱负不平。
玫瑰忙拉起他，挽了他就往外走，说：“谢你了！”
少妇慌了，说：“怎么这快要走的，在我这儿吃饭啦！”
玫瑰说：“市长下午要开会，所剩的时间不多了。”
少妇这才看清还有旁人的，说：“啊，你是他夫人呢！真嫩，拧得出水。”就要送下楼。
还是“小鬼子”说，你不用忙乎，吃了饭要上班的，她才眼巴巴地目送一伙人下了楼。
在饭桌上，中平也不理玫瑰在身上怎么捏他，沉思了好久，才对“小鬼子”说：“我特许你办个进出口报关公司，地点就在海关，怎么样？”
“小鬼子”一听，眼里直闪光：“好呀！放开所有的企业做进出口，这个报关公司就大有用场了。”
中平说：“替我把这四十二个人全部消化，哪怕是叫他们成天洗砖头都行！”
“小鬼子”说：“当市长还有这副好心肠！”
中平说：“这是稳定社会的隐患，特别是这阵儿，我怕搅了大局……”
中平的话没说完，玫瑰的手机叮叮当当地响了起来，是一个很好听的手机铃声，蓝天，白云，温馨，惬意，让人一下就想到了春天原野的广阔和温暖。
可玫瑰没有听完两句话，手里的筷子就掉在了地上，可怜僵在脸上，眉毛皱了起来，表情很滑稽。“快走吧，黄鼠狼专择病鸡子咬！”
中平被她像逮小偷般的往楼下跑。
稳定隐患 32 交换劳改犯章节提示中平抓起电话，拨通了牡丹的聆视通，见到她在笑，就耐了性子问：“张强是你保出来的吗？”
牡丹在里面笑：“我怕打拢你，就作了主张，找王汝成给办好了！”
中平这才发了怒，粗鲁地骂道：“办你妈的逼儿，你还有脸在我面前邀功？”
牡丹与玫瑰从未见过他如此暴跳如雷，都吓了一跳。
牡丹脸陡地一变，下意识地问：“怎么啦怎么啦？”
中平仍在火头上，还是在骂：“你婊子养的，给我滚……”
他硬让玫瑰给拉开。
刚进门的司马曼一听中平在骂人，先以为是冲着她，侧脸见牡丹在屏幕里流泪，知道里面的蹊跷，小心翼翼退在一旁。
****市府大院，当兵站岗已失去了作用，任何人都可自由出进。院内分三块，一块是集会静坐的，三、四百来人，妇女居多，老年人居多，手上都举了小旗和标语，上面无非是“还我土地”、“还建面积要带翻”和“我们要吃饭”之类的话。这些人好像受过训练的，只是坐着，不吭不哈，隔一阵有人领头喊个口号，“市长，出来！”秩序很好。在里面自由转动的，反而是记者，采访静坐者，要嘛得不到回答，要嘛回答的是有关不让向阳村的房子拆迁之类的问题；另一块，则是由二队武警组成的车道护墙，保证进出的汽车行驶；还有一块则是围观的人群，挤成一团，又是叫嚷，又是吹口哨，还有唱的笑的，情绪贬褒不一。
中平用的车是私家车，劳斯莱斯。所以车一进车道，所到之处的武警都行了礼。
围观人堆里就鼓掌，瞎嚷嚷地：“市长来了！”
集会静坐那一边，一听市长来了，就喊：“市长，出来！”
车里，司马曼说：“放我下去，好拍几组镜头的。”
中平说：“不用，等一会在会议室里拍就行了。”叫玫瑰把车直接开进车库，由车库电梯上了楼。
楼里多了许多站岗的，气氛戒备森严。
崔永恒和警备司令部司令都在市长办公室外屋里等候着，一见中平进来，崔永恒忙跟随进了里间，细说了闹事的起因和经过。
中平听了，眉毛舒展开，说：“请他们派代表来谈，在小会议室见！”
十分钟后，崔永恒进来说，都准备好，只等你一人了。
中平进了会议室坐好，抬眼看了对面的五个“代表”一眼，感觉坐在中间的那个女人很面熟，一时又记不起是谁，正犯疑，听那女人说：“我是张强的‘大娘’，就陡地记起了来，十分惊讶说：”你，……你既是有事找我，为什么要以这种方式见我？“
周兰说：“我打电话要见你，你门槛高，官当大了，说不认识我，不让见的？”
中平更吃惊：“你给我打电话了？”
周兰说：“你秘书接的，说你小时候家里穷，没有光个屁股的女朋友！”
中平说：“误会，为什么不像今日说‘大娘’的？”
周兰说：“那已经不重要了。既是这种方式见了面，我们就开门见山直接说了。”
中平说：“十来个月不见，你跟着张强学出来了。说吧，有什么值得你们大闹市府，冲着新市长示威的伤心事？”
周兰说：“两件事，一是咱这向阳村是个贫民区，生活在社会最底层，全部资产就是那些破房子。如今政府要搞什么一条街，我们也响应，但你们的条件我们不能接受。”
中平说：“什么条件才能接受？”
周兰说：“按实际面积翻二番。”
“高利贷也没有这个水平！”中平想缓和一下气氛，竟开起玩笑来，“看起来你充满了女性的温柔，提起条件来却像母老虎脱胎，又凶又霸道，毫无道理。”
周兰心里好受用，却说：“都是被市里政策给逼出来的。”
中平收敛了笑颜，说：“你们找到了市长，我仍是这样一句话，坚决按政策办，我这里没有旋回的余地。第二件事呢？”
周兰不回答，掏出一张纸递给他的，神兮兮。
中平接过看了，上写着：只要你放出张强，我立即叫他们撤！
他心一颤，法盲，竟开起法律玩笑来，就问：“你给崔局长讲一讲事情的来拢去脉，再问一问崔局长，市里有没有用静坐方式，来要胁政府放掉劳改犯的先例？”
周兰竟然听不出话里的话，细说了张强的事，期待崔永恒发话。
崔永恒一见她与中平相识，以前权大于法的事儿屡鲜不止，拿不定主意地瞅着他，神情是由他来定。
中平严峻起来，一字一句说：“你们的行为，已超出了表示对政府的工作有意见的范围。谅你们没有造成恶果，请你们立即撤出市政府。崔局长，你给看守所现在就打个招呼，没有你局长的手谕，任何人不得以任何方式，让张强出狱！”
崔永恒这才摸清了他的底，严肃地应了一声，离开会议室。
恰好这时，一个静坐的人喜出望外走进来，附在周兰耳朵边说了什么。
周兰听得胸脯一起一伏的，待那人说完，伸出手要同中平握手，说：“刘大市长，听你的，我们现在就撤！”隐含深意的笑出上扬的唇线。
中平顿生疑窦，却还是与她握了手，含笑地说：“知难而退，此举好，不要动不动就上什么街，游什么行。”
中平送她到了电梯口，才直径回到办公室。
刚坐下，崔永恒神情慌张走进来，说：“叫张强的，早一脚以保外就医的名义给放了。他此刻正在大院里，边撤退边庆贺呢！”
中平没有料到是这种讽刺性结局，仿佛脸上给人甩了二耳光，他压住心中的怒火，艰难地说：“一、不抓一个人，但要派记者跟踪到家里采访。二、此事件要在今日的新闻里发，目的是锻炼市民的承受能力。三、关于张强保外就医一事，先作详细调查，你任组长，结论交我过目。”
崔永恒局长应了一声，退了出去。
玫瑰出来，见他一副沮丧的模样，欲抱过头安慰一番，结果被他掀在了一边。
中平抓起电话，拨通了牡丹的聆视通，见到她在笑，就耐了性子问：“张强是你保出来的吗？”
牡丹在里面笑：“我怕打拢你，就作了主张，找王汝成给办好了！”
中平这才发了怒，粗鲁地骂道：“办你妈的逼儿，你还有脸在我面前邀功？”
牡丹与玫瑰从未见过他如此暴跳如雷，都吓了一跳。
牡丹脸陡地一变，下意识地问：“怎么啦怎么啦？”
中平仍在火头上，还是在骂：“你婊子养的，给我滚……”
硬让玫瑰给拉开。
刚进门的司马曼一听中平在骂人，先以为是冲着她，侧脸见牡丹在屏幕里流泪，知道里面的蹊跷，小心翼翼退在一旁。
玫瑰不知会议室的情况，不敢妄加评说，略作思忖，对牡丹说：“你先等一会儿，我把情况摸清了再回你电话。”就关了电话，车身问司马曼，“会议室发生了什么事儿？”
司马曼乜了中平一眼，还是说了经过，末尾担心地说：“情形对市长不利，三零参与了这件事，无法洗清市长自己。那个叫张强的被人抬着，当作战利品的，港台记者全都摄下了，还不说做文章，照直说也是猪扮吃老虎的效果。”
当晚，市电视台首先播放了集会静坐的新闻，市民为之一振。翌日，香港台也播放了，起因却增加了说法，除抗议失业，撤迁房子，还增加了释放犯人的成份。政府出于市民的强硬态度，首次做出了让步，当场释放了至今身份不明、是不是政治犯的犯人，表明特区市政府，愿意与市民一道，走民主进程的道路，云云。
市民轩然大哗，仁者见人，智者见智，看法不一。
接下来几天，香港台又报导了释放张强的真实内幕，称新政府仍改不了当今大陆官场腐败的陋习，权力和金钱的交易，如水银满地，天孔不入。还说，这场丑闻已牵扯到新上任的市长的私人企业总经理，是不是牵涉到市长本人，还要作进一步的追踪报导。
如此轰动的新闻，不压于Ｗ市人自己爆炸了一颗原子弹的效应，成了市民百谈不够，百听不厌的话题。
有的还打电话到市长专线，说，我们最痛恨的是这种社会公害，新政府高薪买廉政，现买到什么？
还有的说，你们是不是还要来一次“六、四”，反对腐败、打倒官倒？不给个说法，你们就是使用飞机大炮，咱们也要上街游行的，让市长给咱们一个说法的。
连北京那边也沉不住气了，…将军打电话问中平，不客气说，你想捂下来，献丑不如藏拙？
中平很有耐心地细说了事件的前后经过，并保证与我个人无关…将军说，那你还不表明你的态度呀？
中平说，我正组织一个强大的班子，赶制一批录相资料，欲在我表明态度之后，迅速推出消灭托关系，走后门、拿钱才办事的社会的运动，目的，使我们的公务员制度健康发展下去，狠狠整治腐败现象，调换一些高级干部…将军说，这下我就放心了，你原来是唱山雨欲来风满楼。
中平说，丑闻一是件坏事，我也没想到。坏事变成好事，我是在好尴尬中想到的…将军说，你呀，这都是女人惹的祸！看来，我帮你当清道夫是当对了。
原来中平骂完牡丹就冷静下来，叫标妹通知纪委书记，廉政司长和欧阳琛赶过来开会。又吩咐司马曼采访这件事的当事人，把事实真相批露清楚，具体什么时候播放，要等他的消息。
待司马曼一走，玫瑰说：“先靠在我身上小憩会，他们来了我叫你。”
中平让她宽心，故作暧昧的样儿说：“我才不上你的当！你若是担忧，赶快回农场救火去，那一边热脸挨了冷沟子，说不准一气之下真要滚的。”
“她向来温柔柔的，你像怒狮般的对待她，她不离开你才怪。”玫瑰立起身，说，“哪一天你要是这般对我，哼，我就拿一把刀子，朝你猛砍一阵！
等玫瑰赶到三零农场，牡丹果然失了踪影，秘书说，她先是跟小菲打了个电话，后给澳大利亚打电话，也没给我们打招呼，留下一个条就走了。
玫瑰拿过纸条一看，上写着：玫玫：我走了，咱牺牲了一辈子，就权当再牺牲一次！牡丹留于即日。
玫瑰找到小菲，小菲说：“她只是要我代她管理三零几天，好在我熟，就满口答应了。”当听完玫瑰说了始末后，小菲担心说，“该不会是寻短见吧？”
玫瑰说：“我问过女工，说她包了一辆出租车出门的，还带走了日常用的东西。”
玫瑰说完，就给澳洲霍尔打电话。
听她问起牡丹，霍尔就说：“这鬼女人不知玩什么鬼把戏，我去W城的飞机票都订好，她要我不来Ｗ城，也不准我给Ｗ市投资一分钱，否则，她保留对我起诉的权利就要有实际行动了。最奇怪的是，牡丹不知躲藏在哪里？”
玫瑰一听头都大了，才懂得牡丹牺牲一次的含意。
玫瑰赶紧离开了小菲，回来对中平说了过程。
中平听后一言不发，这无疑对他是一个五雷轰顶的打击。
如果把引进外资当成一盘棋的话，老霍尔的投资，是带动美、英、法、德国商人的棋子，如果这个棋子让马儿憋上了腿，大量引进外资的“马”就动不了。
他捧了头说：“真是，柔情如水的人还有性子？”
玫瑰说：“泥人也有三分土性。头疼了吧！你那副吃人的模样，再柔情如水的人，也只能是寒心。”
他说：“你给中东康梅打一个电话，无论如何要找到牡丹的下落，哪怕是一具尸骨也要行。”
玫瑰说：“你还要去请她？何不让她骑毛驴下坡，等你不当这市长再叫她回来？”
中平骂了她一句：“你懂得屁！”就细说了棋子的作用。
玫瑰明白过来，也不计较他骂她，起身去打电话。
小菲从电视里知道中平的处境不妙，几次想打电话问候，但怕节外生枝，只是闷在心里。
这日正把苦了脸想心事，听茶几上的电话响了，顺手拿起电话，知是她要找的人，就说，你等地等，把房门关上，才心一跳一跳说：“怎么有时间往我这儿打电话？”
电话里说：“石油搞得怎么样？”
她说：“井架都在安装，只是铁路还未通，不能开钻。”
电话里说：“铁路运输也不是�