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玫瑰鹤立鸡群，走到哪都是亮，哪里都给腾出一条路。走着走着，她陡地立住脚，蹲在一位脸像树皮的六旬老人的摊前，脆声声：“大爷，怎么个卖？”
中平走过来一瞅，见地上的报纸上搁着几块像核桃肉的巴干和乡下灌肠之类的腊货，轻轻一笑，城里人到乡下的玩头，看西洋镜。那老头也没抬头，指了指核桃干，伸出五指，又指指灌肠，点了下食指。
鲁林山一旁说：“什么东西这贵的，五十、一百的？”老头瞅了一眼看货看得很专注的玫瑰一眼，对鲁林山说：“这是神农架顶尖上长出来的，五十一百你想摸我还不让哩。”
玫瑰一边点头，一边说：“让点价，四百、八百的。行，咱全买。”
中平大吃一惊，蹲下来欲要拿起，却被老头儿拦下。他只好小声问玫瑰：“像牛屎干的，你还主动抬高价格？小心江湖骗子。”
玫瑰待老头包起三块巴干和三根肉肠，递给他三千六百元，拿起纸包说：“看你老实巴交，不会拿水货哄我吧？”
老头捏紧钱，说：“不是水货，是山里的干货。”
鲁林山见他屈解了玫瑰的意思，大声说：“我们说的水货，是指假冒伪劣。”
老头却不回答，自顾颤抖抖数完钱，老成持重对玫瑰说：“外行看玩头，内行瞧行头，我这货儿假不了，正宗野生野长，挺灵性。若是稍为拾掇一下，再来个精包装，换外汇至少是万字头的价。”
玫瑰手挽起中平站起来，说：“大爷，我信。只是太少，腥不腥、臭不臭的。”
老头仿佛来了精神，后悔不已，说：“哪晓点今日碰上了大行家大买家，平常十天半月卖不了一个。我家里还有一对鸳鸯娃娃参，活脱脱的人见人爱。看来你是过路客，没有缘分喏，只能讨个眼快活。”
玫瑰把包塞进军大衣口袋，心一动，说：“我到６７８９工厂办事，只要你天黑前送到厂里，我会看质付钱的。”
老头喜笑颜开，乐呵呵说：“这一说缘分来了。不是我不知天高地厚，一对宝贝至少要一方钱，只怕你出门……”
玫瑰眉笑目笑，说：“只要是货真价实，我可用美元。”
老头说：“我这就回家去取货，只是６７８９厂里有站岗的，看我这身破烂，把我当特务，不让我进厂门。即使进了，那地盘比县城大，怎么找你呵？”
玫瑰笑了笑，说：“你对站岗的说，是给上头来的老总送宝。进去后专找一辆最大的小汽车，你等于找到了我。”似有几分远处夸称、近方卖弄的陶醉。
老头高兴地咳了几声，想起不动，说：“喂，姑娘，你该不是诳我？乌龟车一大，不就成了卡车的？”
玫瑰好笑，却也耐心说：“大爷，我说的是真的，我说的大是指长，比你见到的乌龟车长。”
老头喜眯了眼说：“知道了。”收摊离开了。
玫瑰仿佛知道中平要弄清其中的奥妙，慢腾腾落在众人后面，对中平说：“那巴干是灵芝，呈散伞肾形，粟褐色，生添光泽，是上乘的灵丹圣药，比药店里的真。”
中平这才大悟，说：“乡下人出身，犹如称砣落水。只是这乡下灌肠，八百元一根，你想救济老少边贫因地区，也用不着使这种法子呵的？”
玫瑰脸“腾”地通红，身子紧贴了上来，娇滴可人，说：“猪！你知道什么呀，那是双阳鹿鞭，给男人补肾……壮阳的。”
中平也怔住了，半晌才说：“听是听说过，谁想到这不起眼的竟是……这玩意儿。”就要打开包。
玫瑰慌张地摁住他的手，四下瞅了瞅，嗓声低低的：“你呀，说风见不得雨的。这双阳鹿鞭，不是内行人识不出货。在鹿的生活群圈里，一般都有一万头鹿，而公鹿却很少，一种是人为的，像太监那般的阉掉。一种是自然的，勇猛的公鹿挤走弱小的。因此，一圈鹿群里，只有十多头公鹿，每天和母鹿那个……上十头，而且最猛的，年龄是十二岁左右。江湖骗子，一般用阉掉的……来骗人，而这老汉的三根，决不是水货，若是在国际市场，他说赚外汇要翻倍，一点也没有说错。”
中平听出了神，下意识说：“一个服装人才，怎么成了内行的兽医？”
玫瑰手掐他的腮帮，不依说：“你这话是什么意思？我懂，是人家给我爸进贡的多。你……好心当作驴肝肺。”
说说笑笑走了一公里，一行人才来到县城中心的十字路口。果然，街口上稀稀拉拉坐满了人，老年人居多，身上还持了水壶干粮，坐在马扎上，像是要打持久战的。中年人少，报纸垫底，一屁股坐在地上。静坐的人大都举着纸糊的小五星红旗，也有的拿着标语牌，上写着：苦不苦，想想六十八元五！累不累，半年拿不到生活费！
玫瑰瞅了一眼就不再看了，圈在中平胳弯里的双臂，变得愈来愈热，愈来愈沉。
中平十分敏感，想抽出负重的胳膊，反而被她不耐烦地拉了个踉跄。他只好任由她挽着，拿话平掩饰自己的窘相。“不就是静坐，怕什么？这是前进中的问题，人走在这路上，不小心还有个瞌瞌绊绊的。何况这场经济体制的转轨太突然，太前所未有，上上下下都不一定有时间来预见各种新出现的问题。所以邓公说了，摸着石头过河。眼前闹静坐毕竟是少数，P县少说也有百把万人口，凑在这里的顶多万把人，年青人是瞧新奇的，他们只听说过‘文革’里动不动集会游行，这年月偶尔来一次两次，自然跑来挂眼科。喏，还有一对正搂着亲嘴，举标语牌的老头看忘了形，把上面的‘我要口饭吃’拿倒了，就成了‘吃饭口要我’。老人家，我鼓励你勇敢点，冲上去打争夺战。”
玫瑰“啐”他一口，说：“呸，这镜头都让你一个人逮着了！”顺了他的目光望去，果真有一对时髦男女在啃嘴，啃的还带扭。看着，自己的身子也偎紧了中平。
中平无可奈何乜她一眼，说：“由于各种思潮，各种观念，各种企求在这里汇聚相撞，难免要冒出一些浊浪，当然，包括我本人。但被浊浪冲击最大的，总是身体弱、经济底子薄的社会上班族，除承受同样的灵魂冲击，还要倍受生存的磨难。我在北京前后读了近七年的书，没收入来源，靠助学金过日子，衣食和日常用品都要靠过去的恋人来供及，我还觉得苦，难熬，吃不惯窝窝头、捧子面，就偷偷泼掉。有一次见我陕北的同学，拿着窝窝头像吃海鲜龙虾沾芥辣，津津有味。我问，像石头般的能打死人，怎么啃得下呵？你知他说什么话？这难啃的东西，在我老家算是苏联人的土豆加牛肉。我怎么会信呢，说，还有比这更苦的？他说得我差点掉下泪，你们南方人，不知我们苏区是怎么在苏的？旧社会有人吃过观音土，我们除这之外，什么都吃，树皮、草根，若是像当年红军腰里有皮带，也是一顿美味佳肴。我才知道新中国还有人过着教课书里教育我们不忘旧社会的苦日子，才知道越来越好的大家庭里，还有连碗米饭都吃不上的穷苦人。改革后，富了一批人之后，提出要带动老少边苏的贫困地区，正视历史，也不遮遮掩掩了。可苦的是这个十几亿人的国家，已意识到了有贫富之分，富的如可去带动穷的。可悲的是世界还有国家，还在步尘我们的老路，口喊着谁万寿无疆，长生不老的……”
突然，街上出现了几个拿喇叭的人，大声呐喊道：“今晚有场暴风雪，你们要静坐，先回去穿厚点衣服来，免得冻感了冒。”
另一个在另一边说：“尊敬的婆婆姥姥们，你们的退休工资，工厂正在发着呢，你隔壁阿四阿三的奶奶都拿到了手，再晚一点，一放假只有开年再去领了。”
几句话一喊，人群躁动了，乖乖，没一顿饭的工夫，静坐的阵线就瓦解了。
就这时，有人喊：“哇，工人阶级上街了！”
中平心中一沉，问鲁林山：“有６７８９工厂吗？”
鲁林山还没有回答，听前面传来了轰隆声，抬眼瞅过去，只见在不远处，五、六辆解放牌的汽车一字形摆在街中央，把街两头的汽车隔开。他很难面对中平，带头朝汽车那边走去。
领头的汽车上，还插了一把鲜艳的红旗，上角印着“八一”二字，正中写着，中国人民解放军６７８９工厂。车里大多数是中青年人，有的手里举着标语牌，大意是还我几个月的工资、生活费之类的。
他们见中平一行走过来，立即从车中央蹦出领头喊口号的声音：“我们也有二只手，不在大山线吃闲饭。”
“大人盼过年，一下拿到钱。”
“小孩盼种田，养活白发人。”
其它人都跟着喊，挺卖劲儿。
中平一见就哭笑不得，见鲁林山畏畏缩缩的样子，向玫瑰睇了一眼，掏出烟静静抽着。
玫瑰脸一红，心里骂开了，为官一任，该是造福一方，刚才耍嘴皮子的劲儿烟消云散了，亏是来了我这个末末懒，竟让他使唤上了。想罢，她走上前，毫不窃场地高喊：“喂，你们示威的有头吗？”声音脆脆的，止住了车上的口号声。
一个小伙子嘻嘻笑：“你是哪个道上蹦出来的？我们个个都有头，比你们演员里面的陈佩斯，还光还亮呢！哈哈哈！”笑里含着暧昧。
另一个跟着起哄：“是呀，你愿单挑也行，合伙打牙祭更合口味。嘻嘻嘻！”笑里可挑得出骨头。
还有一个不示弱：“比封面上的人儿还要美。深山出俊鸟，说不准刚从深山老林出来的，还不知行情的……深浅。”
这时，从街边上高一脚低一脚跑出个穿中山服的五旬年龄的男子，他说：“我是这里的头，不，是厂里的头，专门做思想政治工作劝阻他们的。可他们听不进劝呐。”
玫瑰收回目光，自我介绍道：“我是四零集团一号首长的特别助理，到底是怎么回事？”声音拉得长长的。
那人头上冒出了汗粒，说：“我是厂党委副书记兼工会主席。厂长昨天带回了五十万元的汇票，可银行进不帐。”
玫瑰车身问：“这位书记兼主席，你们发一个月的工资需要多少钱？”
副书记说：“不多不多，三十五万零六元五毛。”
玫瑰说：“假设拿到了钱，你有办法叫他们打道回府吗？”
副书记说：“他们精得像八路，不见鬼子不挂弦。”
玫瑰说：“你把汇票给我。然后叫他们把汽车退到两侧，等我们的车到这里，从车上把钱给你。今日下午就可以领到一部分工资，余下的过年再解决。”
副书记说：“我想我会叫他们让道，可人家怎么信你，连个军人通行证都没有，谁信啊？”
玫瑰说：“有，空白的带了一大本，但仍放在车上。若是车到跟前，你们眼里只认钱，哪还管什么证不证的？！”
鲁林山书说：“我说大书记，你是木头疙瘩还是忙晕了头。老板和助理总是称不离砣的，一号首长不来，再硬的助理，说话都是弹棉花。做当官的想情，你做了一辈子的官，这情节也想不出来？”说罢，拉过副书记，介绍了中平。
副书记如梦醒来，说：“昨日接到了通知，我们早也盼晚也盼，终于还是盼到了盼头。我悬在舌根上的心儿，也溜回了肚子里。”又转过身，对车上的又换了另一副面孔，不由分说，“你们站得高，看的远，要听要看的，比我看的听的要真切。你们信不过我，难道不信眼前的老总吗？”见车上鸦雀无声，仍没有让道的反应，他鼓起巴掌说，“请一号首长给我们作指示。”孤掌难鸣，好尴尬的场面。
这一皮球踢过来，让毫无准备的中平进退维谷，乘玫瑰替他拿下围巾的功夫，思忖了片刻，身子一收一挺，上前几步说：“怎么开这个口？我想叫你们一声同志们，可你们眼下做的事，不是同志们做的事。我说你们有苦衷，要求也不高，但凡事都得讲个情理，凡事都有个商量。上街示威是你们的权利和自由，但用这种权利和自由，能达到你们的目的，能拿到你们想要的钱吗？拿不到，相反，给那些归心如箭回家过年的人们造成了什么样的损失，我不说你们心里清楚。首先要申明一点，我是替你们送钱来的，不是听说你们在游行就赶过来的。集团党委早在深圳就考虑到你们的实际困难，让你们在困境里过一个开心祥和的春节，分二套方案进行。你们信我，把车让出一条道，然后跟着我的车屁股，一道回厂拿钱。”
几句威而不严的话，换来了一阵交头接耳。没有掌声，只是一个小伙子敲打着汽车顶棚，粗鲁道：“水货司机，你喝了‘怔鸡巴’还是怎么的，耳朵卖进烧酒馆里了吗？你跟我快开车！”
很快，通道让出来了，两条龙的车队开始蠕动。不一会，中平的车来了，他与副书记打了个招呼，上了车。
玫瑰关了窗，扯开窗帘，暖洋洋的日头爬了进来，落在他们的大腿间，一根根树干的阴影，排长队似的急速而过。顺着阴影往外瞅，草木、山石没商量地往后倒。远望，高山峻岭，灌木秃石荡悠悠而过。
见中平瞅着窗外发呆，想增加点气氛，玫瑰说：“喂，到厂里的日程是怎么定？”
中平说：“你问我，我去问谁？既要入乡随俗，也不能让人家当绳捆的猴儿来摆布。唉，几年前就是这滋味，一到地方，就怕马拉松的汇报会，二怕雅鲁藏布江的酒会，每次喝得死去活来。”
玫瑰手肘在他膝上，硬把他的眼光和自己的眼神接上，说：“啧啧，你还有怕人的时候？在我的印象里，你只怕另外两样哩。”
中平说：“是不是？才跟我了没几天，就老道成精的？”
玫瑰眼里溢着光，说：“这不奇怪，有的人跟了十年，她也不一定了解你，理解你。而死不要脸缠着你二、三天的人，答案恰恰相反。”
中平说：“你不要曲线救国表达你的心机，我想听你说的两怕。”
玫瑰说：“没调教好，不懂得培养情趣。你只怕一儿一女。在他们前面很少说话。”
中平说：“只是偶尔次把。”
玫瑰说：“一次都多。就说你姑娘的黑女婿在深圳办公司，你也只能偷偷摸摸要辰光调查，有板有眼就光明正大嘛！眼下６７８９工厂是你一伙儿女中的一个，你是近乡者怯，怕面对他们。可你对三零不是这样，人际关系简单，一切都听老板的，否则骂你狗血喷头，骂你步履踉跄，骂你眼镜滑到鼻尖上，你还要兜着走。你为啥不能搬来这种人际关系，用到四零身上呢？”
中平眼瞅向车外，说：“一儿一女，我都爱他们，但表达的方式不一样，因为历史不一样。三零与四零，同样的道理。对四零来说，跟我国的国情一样，人口多，底子薄，心急生不出胖小子，像广东那边煲汤，需要瘟火。”
玫瑰说：“狗改不了吃屎，没说二句就开始行邪了。”
中平说：“一个八千人的工厂，竟有４０％的退休工人，累计亏损一亿三，沉锭资金一亿五。国家来说，该收回来的、收不回来不说，反而每年贴工资几百万。而个人来说，挺受委屈，怎么越活越栽了？”
玫瑰说：“不可能吧？按你的说法，不是倒退了吗的？”
中平说：“对一些吃惯了大锅饭的人来说，突然锅里少了点内容，哪怕锅里不再是萝卜白菜，也会哇哇叫的。我这一辈子没当过工人，今天要家访几家，寻找最底层人的感觉，看看山沟里的贵族，有没有居家过日子的谈雅闲情，真实平凡。”
玫瑰眼睛也瞅着外面，说：“今日只是走马观花，你能看到啥？凡生产力发达的都离不了交通，你看走过的二个山洞，用好几分钟，原始社会的生产环境，生产力上不去，人的观念也提不起来。倒是提醒你，深山出俊鸟，心纯如山泉，可以带一个二个当金丝鸟用，金屋藏娇。”
中平说：“过去敢，一、二只不在胯下。”
玫瑰说：“现在是从燥动中理智了，还是作了共产党的大官，要躬自厚而薄责于人？”
中平说：“因为多了你。”就凑了嘴上去，要吻只隔二、三寸、一直在眼下晃动的樱桃红唇。
玫瑰伸出食指拦在中间，呶了呶前面，说：“哼，我不是十七、八岁，经不住几句中听的话，红印章随便施舍的。”
过了第三个山洞，一个大井口的社会出现在中平一行人的眼前。对着洞口，一左一右竖着二个标语牌，一侧写的：欢迎集团首长视察我厂！另一侧：以实际行动感谢上级的关怀！四周山脚下全是厂房和宿舍，中央有一平方公里的谷地，一条小河从谷地贯穿，中间架起一座拱形小桥，桥下溪水潺潺而流。桥两头人影绰约，远看像是自由市场，百号多人在寒风中蠕动，给远看的人是一种暗淡凄凉的感觉。
不怕慢，只怕站，就停在洞口的一会功夫，后面的大车都赶了上来。玫瑰下车，和鲁林山、副书记嘀咕一阵，回来说：“他们办移交钱的手续，我们到招待所吃饭，大车上的人还挺锲而不舍，说，拿不到钱不下车，学当年文攻武卫，站在车上可睡一个礼拜。”
玫瑰一直担心饭菜太豪华，坐上了桌子就感觉还不错，没有摆酒水，六、七盘菜，荤素参半，见中平低头扒饭，也就放下心来，这班人还识相，知道怎样才不让鼻子碰上灰。饭后，进了招待所临时安排的休息房间，中平穿上军大衣，说到工人家里走�