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楚铮摇了摇头；突然想起一事来；抬头叫道：“轻如姐。”
柳轻如走过来道：“少爷有何吩咐？”
楚铮道：“你和翠苓到李管家处取一万贯钱；前些日子我跟父亲说过的；他应该不会为难你。”楚铮如今也是独住一院；起居饮食都在踏青园中；自然会有钱财开支；楚名棠让他若有所需就到府内账房去取。
柳轻如想要说些什么；但见楚铮一脸疲倦；顿时把话又咽了下去；领着翠苓出去了。
楚铮拿过一张纸；写了楚、王、方、皇四个大字；又将楚王两字间添了个加号；托腮沉思：楚王目前是联盟；如果储君即位后不计后果全力对付楚家；王家是否仍会坚定支持楚家？楚铮想了想；画了个大大的问号。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官员；皇上也对他们极力笼络；若储君即位后胡来；那些人是否仍支持他？楚铮写了两字：未必。
楚铮突然发觉紫娟时不时偷偷看他；说道：“紫娟；你在干吗；有什么话就说。”
紫娟吓了一跳；连连摇头。
楚铮奇道：“你今天怎么了；好像很怕我似的。”
紫娟看了看他；怯生生地说道：“少爷今天好像有心事；和平日大相同；小婢不敢烦扰少爷。”
楚铮饶有兴趣地看着她：“平是我是怎样的？”
紫娟小声说道：“平日少爷都是笑嘻嘻的；对小婢们也很和气；今日却……”紫娟看了楚铮一眼；不敢往下说了。
第九章 割袍断义（10）
楚铮想了想；叹道：“以前是少年不识愁滋味；如今我已渐渐长大；恐怕很难再像以前那样无忧无虑了。”
紫娟好奇道：“少爷身为当朝太尉的公子；有什么忧虑的？”
楚铮一时语塞；心想跟你这小丫头怎么解释得清楚；只好说道：“世间之人谁能无烦恼；官宦人家也自有烦心之事。”
楚铮又转口问道：“你和翠苓呢；听轻如姐说你们都是孤儿？”
紫娟脸露悲伤之色；道：“小婢和翠苓从小就没了父母；自懂事之时起便已是流落街头；若不是小……轻如姐收留我们；我们恐怕早已不在这世上了。轻如姐原本也是官家小姐；我们到她府上一年后；她父亲犯了事；被判当街腰斩；轻如姐也被卖到青楼。当时她的年纪和少爷差不多；却始终没有抛下我们；当时青楼的老鸨嫌我们年纪幼小；不肯收留；要把我们卖到别家青楼；轻如姐跪着求了一天她才让我们留下在青楼打杂。小婢和翠苓年纪小；干不得重活；经常受人家欺凌；但只要能在轻如姐身边；我们心中就有了依靠；什么苦都能捱得下去。”
楚铮听了沉默不语；虽然知道在这世上诸如此类事每天都在发生；但落到自己身边人身上；还是让他唏嘘不已；想想和她们比起来；他已是太幸运了。
他正想安慰紫娟几句；翠苓突然跑进来道：“公子；轻如姐被人欺侮了；你可要为她做主啊。”
楚铮一惊；腾就站了起来：“是怎么回事？”
翠苓喘着气将事情经过说了一遍。原来柳轻如和翠苓去李诚那里领钱；却不想李诚出府办事去了；一时半会还回不来。另一管事张得利认识柳轻如；知道她是五少爷身边的人；有心讨好；便带着柳轻如到上京楚府的屠账房那里准备先支取一万贯；等李诚回来后再行补上。没想到那屠账房根本不把张得利放在眼里；不但不给；反而出言相讥；张得利一怒之下便与他吵了起来。那屠账房和他的几个下属见一旁柳轻如年轻美貌；免不了语带调戏；把柳轻如气得脸色苍白；翠苓听了愤怒难抑；想到屋里还有个主子；便跑回来找楚铮了。
楚铮一听事情并不紧急；反倒坐了下来；心里暗暗寻思：那屠账房想必是仗着他是上京楚家的旧人；不把父亲的家人放在眼里。像这种人在楚府还有不少；对他们来说；父亲楚名棠只是一个外来人；如今却成了楚家的新主人；也难免心中不服。而父亲近期又政务繁忙；无暇理会府中之事；这些人便越发胆大起来。
看来是要找个机会整治一下这帮不知死活的东西了；楚铮微微冷笑；当初那什么大公子楚慎平他也是说打就打；何况这个小小的账房先生。记得当初母亲也说过；没机会找机会也要教训这些人；这账房既然这么乖巧送上门来给他教训；正好可以借此立威；好让这帮下人知道如今的楚府已经变天了；好好看清究竟谁是主人。
旁边的翠苓见楚铮坐着不动；有些急了：“少爷；轻如姐在给人欺负；你怎么一点也不急；枉轻如姐平日对你还这么好。”
紫娟见她说话不知轻重；暗中拉拉她的衣袖。翠苓一甩手；气道：“拉什么拉；我们都是下人的命；死活都没人管的。”
楚铮刚刚听了紫娟一席话；知道柳轻如在她俩心中的地位恐怕比自己这个少爷要高得多；也就不与她计较；起身道：“我说过不去吗？前面带路。”
到了楚府账房门前；就听到张得利的大嗓门说道：“这位柳姑娘是五少爷身边的人；你们几个不要胡说八道；更不可污人家清白。”
只听一个阴侧侧的声音说道：“这娘们细皮嫩肉的；张管事又如此护着她；这‘清白’二字也就不用再提了吧。”
里面一阵轰笑。
楚铮冷哼一声；伸手抓住半开的两扇门一扯；那两扇门虽是硬木所造；但也禁不起楚铮这一扯；被硬生生从墙内拉了出来。楚铮又顺手一推；一声巨响；墙竟塌了半边；顿时尘土弥漫。楚铮拍了拍手；从那原本是门的洞中走了进去。
屋里的人都吓了一跳；柳轻如和张得利见来人是楚铮；松了口气；连忙迎了上来。楚铮伸手阻止他们行礼；两眼翻天；问道：“哪个是屠账房？”
张得利精神一振；走到楚铮身边指指对面居中一人。
楚铮眼睛余光一扫；见那人居然长得五官端正；气度也还算可以；全然不是他想象中獐头鼠目的账房先生模样；不禁有些奇怪；但转念一想；把他打得獐头鼠目不就符合标准了。
第九章 割袍断义（11）
屠账房见楚铮缓步走来；心中有些惊慌；前些日子那几个府中的少爷虽对被揍的事讳莫如深；但他也听闻过一些；知道眼前这五少爷不好惹；可他没想到的是这位五少爷居然为了个丫环居然亲自赶来了。
屠账房心中忐忑；向楚铮行礼道：“五少爷……”
楚铮见他俯首行礼；突然伸手按住他后颈；狠狠地砸向桌面；屠账房一声闷哼；登时晕了过去。
楚铮将他拎了起来；只见屠账房脸上血肉模糊；双目紧闭；已经人事不知。楚铮端起一碟墨汁；向他脸上一泼；屠账房呻吟一声；悠悠醒转；见楚铮冷冷地看着他；两膝一软；不由得求饶道：“少爷饶命……”
楚铮不等他把话说完；一拳击在他左脸上；屠账房一声惨叫；又吐出几颗牙齿。
楚铮随手将他扔在地上；面无表情；向众人扫了一眼；淡淡说道：“还有哪个刚刚口出秽言的？”
众人吓得面如土色；有几个两腿都在怵怵发抖。紫娟嘤咛一声；躲到了柳轻如身后；翠苓却双拳紧握；眼中全是兴奋之色。
楚铮向一旁呆若木鸡的张得利道：“钱拿到没有？”
张得利清醒过来；连忙向对面众人喝道：“还不把钱搬出来？”
楚府众人面面相觑；不知如何是好。
楚铮哼了一声；抬脚踩在屠账房的脚腕上；微微用力；屠账房又一声惨叫；冲众人口齿不清地喊道：“还不把钱给少爷搬出来；找死啊？”
那些人如梦初醒；七手八脚地搬了两箩筐钱出来。楚铮看了有些尴尬；他真没想到一万贯大钱竟有这么多；论重量的话恐怕有两百来斤；难怪柳轻如出门时显得有些为难；以后还是拿金子算了。
张得利在一旁指指点点：“你；还有你；还有你们两个；把钱抬到少爷院里去。”
那几人有些为难；一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爷住在哪个院子。”
翠苓跑了过来道：“我带他们去。”说着暗暗在其中一人脚上狠狠踩了一下；嘴里小声嘀咕着：“看你这张嘴还老不老实。”
那人痛极；却又不敢喊叫；一张脸憋得通红。
楚名棠夫妇听丫环说了事情经过；呆了半晌；楚夫人突然笑道：“妾身正愁没借口去见楚伯父；铮儿就为娘找个机会。夫君；你再出去转一圈；妾身替铮儿到楚老伯院中赔罪去。”
楚名棠一怔：“为夫不用去吗？”
楚夫人笑道：“他终究是夫君长辈；你在他面前总觉得矮了一截。妾身是个妇道人家；还是由妾身与楚伯父将话挑明了说吧；就算说错什么话他也不至于怪罪到夫君身上。”
楚夫人站在楚天放院子门口；前去禀报的下人已经进去很长时间了。她似乎一点也不急；脸上仍挂着淡淡的笑意。
那个老家人总算出来了；低眉顺目地行礼道：“夫人；老太爷请您进去。”这老家人跟随楚天放已经很多年了；楚府内外大小事情了若指掌；知道眼前这妇人是个厉害人物；因此礼数上做得极为周到。
楚天放站在客厅外；呵呵笑道：“秀荷侄女可是稀客；今天怎么有空到老夫这里来了？”
楚夫人轻笑道：“小儿楚铮玩劣不堪；惹下了那么大的事；我这做娘的只好向楚伯父来赔不是了。”
楚天放一摆手：“这点小事；怎能烦劳侄女亲自前来。说起来还是老夫家教不严；这些下人连上下尊卑都不分了；实在是该打。”
两人进了屋；楚夫人在下首坐下道：“听说那屠账房已跟随伯父数十年；对上京楚府忠心耿耿；小儿无端找上门去；原本就是无理在先；还动手打了人。哦；不知屠账房的伤势怎样；这次随夫君来京的家人中也有几个医术高明之士；要不要召他们前来诊治诊治？”
楚天放拈须笑道：“秀荷侄女这番好意老夫心领了；不过那混帐东西罪有应得；就由他自生自灭去吧。”
两人寒喧了近半个时辰；任凭楚夫人语带机锋；楚天放总是笑吟吟应对；沉稳如山。楚夫人不由得有些气馁；暗想这老家伙涵养已经炉火纯青；还是自己先说明来意吧。
“伯父；侄女夫君名棠来京上任已有些时日；皇上与楚家的关系也有所缓和；但名棠和侄女都认为；楚家危机远未结束；皇上对楚家是投鼠忌器；且没有必胜把握；绝非对楚家没了戒心；何况皇上年老体弱；储君又已成年；不久将协理朝政。储君心胸狭窄；睚眦必报；对楚家怨恨之心由来已久；对小妹楚琳更是欲除之而后快；若皇上驾崩；储君即位后肯定要对琳妹下毒手。名棠与琳妹兄妹情深；必然加以援手；如此一来楚家与皇室将再度反目。楚家日后何去何从；还请伯父指点。”
第九章 割袍断义（12）
楚天放喝口茶；淡淡地说道：“不知侄女口出此言；是以王家长女；还是楚家媳妇身份？若楚家有难；你又将何去何从？”
楚夫人没想到自己话锋刚转；楚天放却比她更咄咄逼人；想了想毅然道：“王家长女对侄女来说已是往事；如今侄女只以几个孩儿和夫君为重；若楚家有难；侄女不会苟且偷生。”
楚天放露出一丝笑意：“名棠得妻如此；实是他一生大幸。”
楚夫人接口道：“可楚家虽大难当前；府中却仍有纷争；伯父应知兄弟合力；其力断金；夫君名棠身为楚家宗主；应付外敌已颇为吃紧；哪来余力应对他事？侄女此话若有唐突之处；还请伯父谅解。”
楚天放冷哼一声：“秀荷侄女；你的心思老夫自然理会得。”
楚夫人不再言语；她想说的已经全说了；剩下的就看楚天放的了。
楚天放沉默良久；突然长叹道：“可惜名棠不是老夫之子啊。”
“当年老夫初见名棠；就知此子绝非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得；竟然不顾你父阻拦硬是下嫁给名棠。要知道当时京城多少人在背后笑话你；又有多少人将名棠恨之入骨。”
楚夫人偷偷抿嘴一笑；当时她可没想那么多；那年赏花灯偶遇楚名棠；她便为他的潇洒不群所迷醉；此事说起来还要感谢当今皇上；若不他从中出力；这门亲事还未必能成。
“老夫见你嫁给了名棠；知道他有了你们王家的扶持；加上还有皇上的大力提拔；名棠的仕途必然一路坦荡；而老夫三个儿子却都是平庸之辈；便留了个心思；允许名棠重入楚家家谱；在官职升迁上也不曾为难名棠。名棠也是个性情人；在平原郡时对当地楚氏一族颇为照顾；老夫也心感宽慰。”
楚夫人微笑道：“夫君他并不是个忘本之人。”
楚天放点点头道：“当年老夫从相国之位退隐下来；皇上虽对楚家心存忌惮；但也并无铲除之心；但随后几年却极力打压；老夫也不是一味忍让之人；大肆扩张楚家势力；如此争斗数年；老夫发现竟然是中了他人之计。”
楚夫人微微一震；道：“难道是西秦在从中挑拨？”西秦对赵国贼心不死；若说上京城没有他们的细作；那才是怪事。
楚天头道：“正是；其中一个更是皇上颇为亲信之人。但当老夫将他请到楚府来时；此人竟在此处服毒自尽了；事后老夫尽管将此人毁尸灭迹；但皇上仍然怀疑到老夫头上；老夫又无确凿证据；证实那人是西秦奸细；只好闷声不响；西秦此计果然毒辣。你父亲也觉得到其中有蹊跷之处；他虽与老夫作对多年；但仍多次在皇上面前力保老夫；可皇上疑虑之心不减；当他任命名棠为南线大营统领时；摆明了就要对付楚家了。老夫便让二弟到平原城密会名棠；为了楚家的存亡；老夫甘愿让出楚家宗主一位；所幸名棠也答应了。”
楚夫人道：“大伯那时有些过虑了；名棠昔日曾说过；无论何时他都不会为难楚家的。”
“可老夫已经老了；若不能早日确立下任宗主；老夫一旦逝去；楚家便群龙无首；只有束手待毙。但老夫也是心有不甘哪；于理来说；名棠是楚氏族人中最精明强干的一个；他是最适任宗主一职的；可于私；老夫仍对几个孩儿心存侥幸；但亭棠任刑部尚书十年之久；却仍不能服众；被方令信那小儿耍得团团转；其余两个孩儿还不如亭棠；老夫彻底失望了。如今亭棠已经到幽州任职了；可他两个弟弟却对此极为恼怒；这些时日也总来纠缠老夫；都以为老夫是老糊涂了；却不想他们哥几个能堪大用；老夫何必将宗主传于名棠。府中的一些下人也心存此想法；秀荷侄女来得正好；老夫的确不能再犹豫不决了；若不绝了他们兄弟之心；迟早要出大乱。”
楚夫人起身行了一礼道：“伯父深明大义；侄女在此替名棠谢过了。”
楚天放道：“从明日起；老夫和原上京楚家的人全搬到西院；由老夫严加管束。名棠和侄女搬到老夫此处；名棠已是楚家宗主；自然应当居住于此。至于那些下人；遣散还是留用；你们夫妇看着办吧。”
楚夫人微笑道：“那倒不必；这些下人在府里已多年；对京城之事极为熟悉；只要他们仍忠于楚家；像屠账房这些人都可留下。”
楚天放目露欣赏之色：“这些老夫就不管了。”
楚夫人盯着楚天放道：“侄女当年未出嫁时；就听闻楚家有个‘鹰堂’；专门收集赵国境内乃至其他三国的线报；不知伯父对之如何处理？”
楚天放一怔；苦笑道：“侄女是想将老夫最后一点家底都要掏去了；今日若是名棠前来；他必定不晓此事。”
楚夫人轻笑道：“鹰堂与王家‘狼堂’原本同源；侄女怎会不知？”
第九章 割袍断义（13）
楚天放不由得问道：“那你家‘狼堂’如今由谁掌控？”
楚夫人道：“家父苦无男丁；对几个侄儿也不是太放心；‘狼堂’大权虽为家父所控；但侄女这边也有一些人手。”
楚天放呵呵笑道：“难怪名棠在南线那么多年一直顺风顺水；平安无事；原来是你家的‘狼堂’在暗中保护。”
楚夫人也笑道：“夫君身边也并不是全无人手；有一人也算当世高手；而且与楚家渊源甚深。”
楚天放想了想道：“你说可是当日与陈振钟交手的吴先生？”
楚夫人道：“此人名叫吴安然；在府中已多年；平日并不显山露水；乃是魔门血影堂当代堂主；当年他为铮儿治好了病；并收铮儿为徒；就在楚府住下了。”
楚天放听“血影门”三字不由得一惊；那日陈振钟虽向他说了吴安然此人；可他只知吴安然是南齐的一个邪门高手；并不知道此人是魔门中人；皱眉道：“秀荷；你是王家长女应是知道的；那铮儿怎么会拜他为师？在平原郡还没什么；可如今你们来了京城；难道不忌宫里那人？”
楚夫人有些无奈；道：“待侄女弄清楚此人来历时；铮儿已拜他为师；总不好赶他走吧。何况楚王两家先祖虽败在叶门始姐手下；立下誓言不将武功传于后人；但铮儿拜吴先生为师；也不算破誓吧？”
楚天放想了想道：“事已至此；那就算了；不过平日里你还是叫那孩儿少到宫里去；楚家如今麻烦已经够多的了；不要再树此强敌。”
楚夫人应道：“伯父所言极是。”
楚天放沉吟良久；又道：“这‘鹰堂’我可以交给�