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楚原也讪讪然；忙调转话题对楚铮道：“这次我与大哥到南线大营去；禁卫军里空出了个缺；小五等你伤好之后；有没有兴趣顶上？”
楚铮闻言有些心动；道：“有倒是有；但小弟年纪尚小；进禁卫军恐怕不合适吧。”
楚原满不在乎地说道：“年纪小算什么；兵部那些官员就算吃了豹子胆也不敢来查你；你现在个子虽不高；但禁卫军内比你矮的还有好几个；穿上军服也不会显得突兀。何况我与大哥一走；禁卫军里的楚家子弟群雄无首；以后恐怕又要被方家那小子压制了。那方家小子我看他不顺眼已经好久了；可惜在京中时间太短；一直没找到机会教训他；这小子别的能耐没有；就是办什么事人模狗样的都能占个理字。如果小弟到了军中；以你的能耐；必能将那帮楚家兄弟管得服服帖帖；以后好好给那方家小子一点颜色看看。”
楚铮想了想；觉得到禁卫军也不错；鹰堂之事已逐渐走上正轨；近期也没什么要事。何况以他的身份；平时也只是挂个名；爱去就去；有事便待在府中处理；谁还能管得了他。
楚铮点头道：“好吧；就依三哥的意思。”
第十三章 大赵一叶（9）
楚原突然神神密密地俯身道：“不过五弟；能不能和你商量一事。”
楚铮道：“三哥请讲。”
楚原搓着手；有些不好意思地说道：“当初做哥哥的下手有点晚；轻如这丫环给你挑去了；哥哥我真是后悔莫及；如今爹娘虽将她许了你；但也只是个侍妾而已；且尚未正式过门；我看她还是处子之身；能不能就转赠给哥哥。”
楚铮闻言脸陡然一沉；楚原忙道：“不同意没关系；你我亲兄弟；凡事好商量。只是三哥我自从在你院中见了轻如；再看看自己院中几个丫头就觉得简直味同嚼蜡；眼看三哥就要到南线大营去了；所以来跟你商量下；不过小五你放心；三哥我肯定会善待轻如的。”
楚铮看着楚原；不由得苦笑。他知道这三哥并无他意；柳轻如毕竟尚未过门；在旁人看来她还只是个丫环；何况就算是侍妾在他们这些世家子弟中相互转赠也是很正常的事；此话从楚原口中说来自然毫不为奇。
楚铮正色道：“三哥；你有没有听过这样一个传说？”
楚原不明所以；道：“是什么？”
楚铮道：“传说中上古神兽巨龙性情很温顺；就算别的神兽侵入它的地盘它也不以为意；但它下额有几块黑色鳞片；稍一触及它便会怒不可遏；即使毁天灭地也在所不惜；因此人们便称这几块鳞片为龙的逆鳞。”
楚原不知这个弟弟是何意；茫然道：“这个未曾听过。”
楚铮盯着楚原道：“三哥没听没关系；小弟只是打个比方。对于小弟我来说；爹、娘、大哥、二姐、三哥、四姐；还有轻如姐等与小弟亲近之人；就是小弟的逆鳞；若有谁胆敢触及此处；就算小弟粉身碎骨；也先要将那人碎尸万段。三哥；你我是亲兄弟；可轻如姐虽是侍妾；但也是跟随我的女人；除非她现在自愿跟三哥走；否则大丈夫若连自己的女人都保护不了；又有何面目立于天地之间。但请三哥以后不要再提及此事。”
楚原为楚铮气势所震；半晌才点头道：“三哥明白了；小五你说的不错；若连自己身边的人都护不了；何来颜面苟活于世；此次是三哥错了。”
楚轩看了一眼楚铮；眼中突然有几分阴沉。
楚原大大咧咧惯了；楚铮那席话虽对他震动很深；但很快就恢复正常；道：“事都说完了；看小五精神也挺好的；应该没多大事；但也要注意休息。大哥；我们回去吧。”
楚轩点点头；又对楚铮交代了几句；便与楚原离开了。
第十四章 权利重组（1）
楚名棠下了马车；略整了整官服。
今天是刑部尚书梁上允家三子成亲的日子；迎娶的是吏部侍郎成奉之的女儿；这两家在朝内也算是名门；楚名棠作为当朝太尉；于情于理都应来道贺一下。
站在门口迎宾的梁上允远远就迎了上来；拱手道：“太尉大人百忙之中能抽空来参加下官犬子大婚；我们梁家真是蓬壁生辉。”
楚名棠笑道：“梁大人太客气了；你我同殿为臣；今日又是你家大喜之日；本官也想来沾点喜气啊。”
梁上允笑道：“多谢太尉大人；快快请进。”
一旁下人高声喊道：“太尉楚大人到！”
先行来到梁府的朝中百官闻声一凛；纷纷退到两旁；原本拥挤的人群顷刻间空出一条道来。
梁上允陪同楚名棠走进门来；见此景不由得一愣；望向楚名棠；眼中羡慕之情一闪而过；拱手道：“太尉大人请。”
楚名棠边走边向着两边官员含笑示礼；众官大都脸色恭谨；长揖到地。礼部侍郎楚上棠等几个楚家三品以上的官员迎了上来；陪同楚名棠走到前台。
吏部尚书唐孝康过来见过楚名棠；两人寒喧了几句。楚名棠回首对梁上允笑道：“梁大人；今日是你家大喜之日；道贺的宾客甚多；就不用管本官了。你虽不是礼部尚书；可这礼数上也不能有缺啊。”
众人呵呵大笑；梁上允也笑着告罪了几句便告退了。
礼部侍郎楚上棠望着梁上允的背影笑道：“应该没几人未到了吧；居然比太尉大人还晚来一步的官员待会我倒要见识一下；明日早朝上好好参他一本；老梁对他们恐怕也没什么好脸色看。”
唐孝康笑道：“不用说；郭石头肯定就是其中一个。”这唐孝康当御史时整天板着个脸；似乎谁都欠他几百两银子似的；如今当上了吏部尚书；倒变得满面春风；整天笑口常开。
楚上棠一愣；摇摇头道：“他我可参不动；有这份功夫还不如早点回府喝两口酒呢。”
几人陪着楚名棠说笑着；其余官员都只是远远看着；不敢上前打扰。楚名棠这些日子在朝中呼风唤雨；连吏部尚书汤受望也是说免就免；朝中百官见了他无不胆战心惊。
忽听下人高喊道：“相国方大人到。”
楚上棠失声笑道：“方相国是不是早在哪个胡同里猫着呢；见名棠兄进了梁府；他才整衣弹冠大模大样地来了；时辰竟然算得丝毫不差。”
楚名棠见他说得尖酸刻薄；也忍不住一笑；口中却道：“上棠；休得胡说。”
唐孝康道：“他们方家是书香门第；朝中世家当中就数他们渊源最久；真要追溯的话恐怕要到东汉末年；对这礼数向来看得极重；他方令信是不会猫胡同的；但他们府上的下人恐怕早盯着太尉大人了。”
正说着；方令信在梁上允陪同下走了过来；向楚名棠拱手笑道：“楚太尉到得好早啊。”
楚名棠也拱手笑道：“方相国到得也不迟啊。”
方令信道：“其实成大人的女儿还没到呢；你我都来得有些早了。”又对梁上允笑道：“梁大人；你家儿子好福气啊；成大人家的这个女儿小儿也是心仪已久；没想到还是让你家先得手了。”
梁上允谦逊了几句。不一会儿；郭怀也来了；梁上允忙告罪一声前去相迎；心中却不免有气；郭怀若能在楚名棠和方令信之前早到一会儿；他也就不至于这么失礼了。梁上允与郭怀平日只是泛泛之交；但他们两人都是皇上的亲信；梁上允也不好怠慢；只好亲自相陪。
方令信微微冷笑；小声对楚名棠说道：“名棠；你看那郭石头哪像个尚书；梁上允今日府中大喜；他官服上居然还带有污渍；所送贺礼多少不说；竟是用旧盒所装；也亏他是尚书；若是个低等一些的官员；早让梁上允给轰出去了。”
楚名棠仔细看了看果然如此；不由得摇头苦笑。
一阵喜气洋洋的乐声响起；新娘子已经到了。梁成两家也都是大户人家；各种规矩礼节琐碎繁多；楚名棠不由得看得津津有味；他出身于楚家旁支；自幼家境清贫；对这些懂得不多。当年他与楚夫人成亲时倒比这里还要隆重；连皇上都亲自到场；不过那时他是当事人；浑浑噩噩地哪记得了那么多。
方令信突然笑道：“名棠；你那几个孩儿都尚未成亲吧？”
楚名棠也笑道：“是啊；今日正好可以借鉴一下；以后倒也能派上用场。”
方令信摇头道：“这梁家为官尚不过三代；哪懂得什么规矩了；今日这成婚仪式疏漏百出；不看也罢。”
第十四章 权利重组（2）
楚名棠看了看楚上棠等人；只见他们几个也是嘴角带着冷笑；似乎颇为不屑。
楚名棠想了想不禁哑然失笑；自己操心这事干嘛；几个孩儿成婚自有楚夫人来安排；她是王家长女；对这一套自然熟悉得很。
不过今日这方令信有些奇怪；不知为何对自己颇为亲近。
方令信指指台上满脸欣慰之色的梁上允；道：“自古以来；哪个父母不为自己的孩儿操心；你看这老梁；平日一副苦瓜脸；今天笑得多开心。”
楚名棠听出方令信话中有话；不过他城府甚深；既然方令信并不直言；他也不想出言相问。
酒宴开始了；客人中以方令信和楚名棠两人身份最为尊崇；被安排到了主位上；朝中另一位重臣刘老司徒这几月来一直重病缠身；连楚名棠都没见过他几次。
方令信有些不快；忍不住嘀咕道：“这主位哪是我们坐的；我俩又不是新婚夫妇的长辈亲属。”
楚名棠想起当日自己成婚；皇上也笑呵呵地自动坐到次席上；不由得笑道：“算了；此时又不便为这事争执；何必扫了他们的兴。”
梁上允的胖乎乎的儿子见过二人。酒过三巡；方令信悄声说道：“名棠；能否与老夫到外面走走？”
楚名棠暗想来了；方令信今日与他说的话；比在朝中一月还多；若没事才叫怪了。
此时大多数官员也都已用膳完毕；三三两两地在院中逛着；梁府请了些杂耍艺人；也有不少官员在一旁观看。
楚名棠和方令信并肩走着；几个随从跟在他们身边；两人不时对一些杂耍指指点点；没人想到他们所说的与眼前一切毫不相干。
楚名棠看着一个任由一只猴子在他身上爬来爬去的艺人说道：“不知相国大人找名棠何事？”
方令信看着那只猴子；说道：“名棠；前些日子朝中我方家子弟可是少了不少啊。”楚名棠一愣；难道方令信是为此事来向他兴师问罪；这不像他的为人啊。楚名棠微笑道：“那是名棠职责所在；还请相国大人见谅。”
方令信呵呵一笑；道：“那也怪不得你；汤受望这小子的确不成器；若不是他自身不端；有那么多把柄落在你手；名棠你也奈何不了他。”
楚名棠没想到方令信把话说得如此直白；干笑一声；道：“相国大人此言何解？”
方令信并不回答；看了会儿杂耍；突然悠悠说道：“名棠；你是如何看待老夫的？”
楚名棠讶然；他们两人交浅言薄；方令信怎么为会如此一问。
方令信见楚名棠并不说话；也不以为怪；道：“想我大赵国开国九大世家；如今就剩下楚王方三家了。我们方家不像你们楚王两家都是领兵的大将军出身；方家先祖只是一文吏；从本朝建国起；方家一直在九大世家中敬陪末座；时至今日；方家仍不如你们楚家和王家；可九大世家中实力不在你们楚王两家之下的董家、程家都早已不在了；为何我方家仍能屹立不倒；其中原因名棠你可知晓？”
楚名棠正色道：“请相国大人指点。”
方令信微笑道：“我方家历来注重‘平衡’二字；在朝中善于左右逢源；说得不好听些；就是民间所谓的墙头草。”
楚名棠微笑道：“相国大人说笑了。”
方令信恍若未闻；继续说道：“但方家并非一味投向强势一方；锦上添花之事何人不会；方家讲究的平衡之道；乃是对整个大赵国的平衡之道。”
楚名棠脸色渐渐凝重；道：“名棠愿闻其详。”
方令信道：“当年董程两家权势滔天之时；我们方家也未曾屈服；你们楚王家两家率兵勤王；方家则在城中策应；三家合力；挽大赵国于危难之中；这些事情；名棠你应该知道吧？”
楚名棠点点头；正是当年这一仗；才真正确立了楚家在赵国第一大世家的地位。
方令信命侍卫给了那猴子一点赏钱；笑道：“此后数十年；楚家真正的盟友其实是我们方家；两家曾多次联姻；论起来；名棠你母亲应该是老夫姑母这一辈的；而王家则一直忠于皇上；两方明争暗斗；这种情形直到二十年前才有所改变；特别是名棠你娶了王家大小姐；楚王两家才走到一起；而我们方家就又到了皇上这边。”
方令信突然看了看楚名棠；道：“我们方家一直对你们楚王两家有些不解；你们两家似乎有着很深的渊源；虽相互之间一直争斗不休；但若一方有难；第一个伸手援助的必是另一家。这百余年来楚王两家经历的危机不少；但紧要关头总能同心协力共渡难关；不知这是何故？当年楚天放和你岳父王烈在朝中简直不共戴天；当时老夫尚年轻；在一旁看都看得心惊胆战；可如今楚天放自从把楚家宗主之位交给你后；便经常跑到王烈府中找他钓鱼去了。若不是老夫知道这报信之人绝不敢欺骗老夫；老夫必将此视为笑谈。”
第十四章 权利重组（3）
楚名棠默然；总不能告诉他两家先祖是魔门出身的师兄弟吧。
方令信原本也没指望他会回答；道：“可惜皇上就没看到这一点；自他登基之日起；便处心积虑想要铲除楚家；却没注意到王烈时不时就偷偷出手帮一下楚家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策；上京楚家原本逐渐没落；楚天放却将你推上这宗主之位；老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今楚王两家变得密不可分；王烈并无儿子；王家势力名棠你的夫人握有大半；三个儿子又都为她所出。皇上想要铲除楚家；谈何容易。”
楚名棠冷然道：“相国大人分析得如此透彻；名棠深感佩服。”
方令信道：“名棠你切勿误会；老夫只是忍不住猜测一番而已。自董程两家覆灭；萧家不知所终；朝中就剩下楚王方三家；这几十年来朝政稳定；天下太平；我大赵国力日渐强盛；想当年仅西秦一家就打得我朝差点连上京城都丢了；可前些日子同时对南齐西秦用兵也是游刃有余；名棠你更是将南齐打得元气大伤。如此情形只要再保持十年；我大赵国一统天下绝非纸上空谈。”
楚名棠怦然心动；这正是他一生最大的梦想；却没想到眼前这老奸巨滑的方令信居然也与他有着同样的想法。
楚名棠毕竟久经政事；也不会就此轻信；想了想淡淡说道：“不过皇上如今对楚家猜忌如此之深；我楚家族人虽有心效力；无奈报国无门哪。”
方令信并不回答；反问道：“听说名棠你曾对天发誓；今生绝无反大赵之意？”
楚名棠暗暗凛然；此话是他在郭怀府上所说；看来这个老狐狸也是耳目众多；于是也不否认；道：“正是。”
方令信点头道：“自古以来；皇上最担心的就是臣子篡位；对你我这般权臣百般防范；也不能说皇上所顾虑的没有道理。既然名棠立下誓言；老夫也就放心些了；只要以后你不违此誓；楚家危急之时；方家也会助你一臂之力。”
楚名棠闻言一惊；但见方令信既然如此说；干脆也直言问道：“相国为何有如此一说？”
方令信道：“老夫方才说过；方家谨守的是大赵国的平衡之道；皇上想要铲除楚王两家；原本就是失策；此事无论成败；赵国必然元气大伤；西秦虎狼之师屯兵西线；必将乘虚而入；则大赵危矣。赵国若不在；我方家又焉存？即使能拒西秦于边境之外；没了你楚王两家；于我方家又何益；老夫已是当朝相国；百官之首；方家门生弟子虽不能与你们楚家相比；但也可说是遍天下。到时皇上最忌惮的就是方家了；所重用的必是郭怀、梁上允和成奉之等人；这三人才能也不过尔尔；那郭怀打仗是把好手；从政简直就是一介莽夫。而楚王两家留下的空缺必由他们几家的子弟顶替。可他们这些人为官最多不过三代；门生子弟哪及得上楚王两家这般人才济济；到时大批平庸之徒充斥朝堂之上；朝政必将大乱；可大赵朝政经得起两次大乱吗？”
楚名棠沉默不语
方令信突然一笑道：“何况梁上允等人掌握大权；我方家必成众矢之的；若有可能；必将赶尽杀绝。老夫这条老命倒没什么大不了的；可总要为儿孙后代想想。而楚王方三家轮番把握朝政多年；相互间虽也纷争不断；但总是你分我合；都懂得把握一个'度'字；彼此间还有些香火之情。况且老夫也与你们两家也斗惯了；有种棋逢对手的感觉；老夫这相国还要当上好几年；有名棠你做对手也是件快事。至于郭怀和梁上允等人老夫还不屑与他们为伍；你看今日这婚事；办得一点品味都没有。”
楚名棠笑道：“相国大人既然如此说了；名棠也愿奉陪到底。可名棠有些不明白；如今皇上已经不再对我楚家步步相逼；方相国有些话言重了吧。”
方令信哼了声道：“名棠；你以为老夫指的是当今皇上吗？当今皇上虽优柔寡断；