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第1节：爱之初（1）
爱之初
秦然
01
颐紫湖就像位嫣然绝美的女子，静默地休憩在偏僻的颐州城北端，隐匿在一片树林之中。四周环抱的群山则好像刚毅、寡言的仰慕者守候在她的身旁，心甘情愿、无欲无求。
初夏时节，颐紫湖惊人的美开始悄然展现，此时的颐紫湖像是睡了许久终于醒转了的少女，周围的一切似乎也因她的醒来而显得更加生动异常。湖畔的绿柳映衬着岸边蔓延着勃勃生机的青青草坪与草坪上不知名或艳或素的野花，悦耳的鸟啼，岸边觅水的小动物，这一切构成了一幅生动、美妙的图画。湖畔，一个俊朗出众，气度不凡的黑衣男子背靠岸边的柳树而坐。他静静地轻抚着手中的玉佩，那是用一块极其罕见的金丝血玉石精心雕凿而成的稀世珍品，上面的“浚”字显得英气逼人。
他、玉佩的主人——皇三子应渝浚，不过二十出头，年纪轻轻，却被当今圣上委以重任，封为“英王”驻守于这重中之重的颐州城。他本该明日才来此上任的，却悄然地提早一天入了颐州，不直接去英王府却执意要来这僻静的颐紫湖畔。众随从不敢打搅他，站得远远的原地待命，傻呆呆的不明所以、胡乱猜测。
“我说老泉，三爷他是怎么了？都坐在那里愣了一个时辰了。咱们倒是进不进‘英王府’啊？”侍卫季成在另一个侍卫泉峥耳边悄声问道。
“你别？嗦了可以吗？！”泉峥白了他一眼，走到坐骑前规整马鞍。
泉峥、季成是应渝浚的贴身侍卫，二人均是从小便精挑细选出来的名门将臣之后，三人年岁相当、一同长大。
应渝浚漠然地坐在那里，眼看着满天的晚霞渐渐弥漫开来。
同样的景致仿若硬是要带他回到八年前——也是初夏时节，也是如此的夕阳下，在这平和安详的颐紫湖畔……
八年前，年仅十五岁的他奉父命随同大将军巡视边疆国土，颐州城是他此行的最重要的一站，也是最终一站。
在任务完成后，他只想在次日回京复命前感受一下自己从不曾有过的、而其他同样年岁少年却可轻易拥有的那份随心任性。于是，他找机会甩开了众人，策马狂奔，任由马儿带他四处游走，直到来到了这颐紫湖畔。
眼前的美景以及从未有过的自由自在、随心所欲让他更加兴奋，他孩子气地把自己抛在湖畔的草地上，弄得满身草屑。他想大笑、想大叫，想就此再也不回京城、不做三皇子，直到疲惫了的他在柔软的草地上沉沉睡去。
不知过了多久，他醒来了。清醒后的他仍是备受父皇宠爱与器重的三皇子渝浚，仍要扛着与生俱来的身份与责任。他起身掸去身上的草屑，毫不犹豫地上马，头也不回地奔往归途。
第2节：爱之初（2）
可是在回去的路上，他发现他竟然丢了他的玉佩——那是从生下来就跟随他的玉佩，是他的图腾、他的宝物，是他万万不可丢的东西！他必须找回它！
直至黄昏将至，他也没有发现玉佩的踪迹，他开始心烦意乱、不知所措。他策马回到颐紫湖畔，跳下马、躺在草坪上。眼前平和、恬静的景致虽然让他烦乱的心暂时平静下来，可心中强烈的不安却怎样也无法赶走。
这时，身后忽然传来了轻轻的脚步声，他充满警戒地起身，看清来人后不禁愣了下，只见一个看上去十一二岁的女娃向他走来。
她在离他五六步远的地方停了下来，开口问：“你丢了东西是不是？”她的声音不大，却很清晰。他打量着她，不答话。他并没见过这女娃。
“你丢了玉佩！”女娃笃定地直视他，“我在那边看到你把它弄丢了。”她指了指远处的凉亭。
该死！他为何如此大意！竟没发现有其他人在这里！他的目光渐渐阴沉，身体也开始警觉戒备起来。她一定知道他的玉佩在哪里，她要以此要挟他吗？！
“浚……是你的名字？”
“我的名字不是你乱叫的！”他的声音沉沉的，手按向腰间的短剑。
女娃淡然地笑了笑，“如果玉佩上的这个字是你的名字，我一点也不喜欢念出它。”她说着伸出背在身后的小手，在他面前张开。他的玉佩就静静地躺在她的手心里。
他诧异地上前接过玉佩，想说些什么，可女娃已经转身跑远。
这时，树林的另一端，传来了纷而不乱的马蹄音，转眼间，几匹骏马随即现身，在他不远处停了下来。众侍卫恭敬地下马，单膝跪地，齐声道：“卑职等护驾来迟，请三爷恕罪。”
“我们走。”没有多说什么，他翻身上马，掉转马头，毫不迟疑地向树林外奔去。只是，这夕阳下的颐紫湖和湖畔女娃淡然的笑意，却从此再难抹去……
“三爷，我们……”眼看天色已晚，泉峥上前几步，走到应渝浚身侧。
“走！看我们三人谁先到英王府！”不等他说完，应渝浚已利索地起身上马，奔驰远去。
“三爷，前面是树林，您小心！”泉峥翻身上马，快速跟上。
“三爷，若是属下赢了，有何奖励？”季成策马直前，边扬鞭加速边笑问。
“把我的‘悬风’让给你！”
“谢王爷！”
“等你赢了再谢！悬风，快！”应渝浚轻拍了拍“悬风”的脖颈，它好像了然似的长嘶一声、加快了速度，轻而易举地就把两人甩得远远的。
天色渐暗，华灯初上。颐州城向来以繁华、锦绣著称，尤其是城内每逢初一、十五的夜市更是把偌大一个颐州城装点得宛若传说中雍容、昌盛的不夜城。
第3节：爱之初（3）
“初儿，雀韵给了你什么好处，你偏要拉我在这里受罪！”说话的男子面容生得少有的俊美，尤其是他的眼睛更是出奇的漂亮，但眼光却始终茫然地注视前方。没错！他是瞎子！那双漂亮的眸子竟是看不见的！
“哥，雀韵姐是好意，她只是想让你出来散散心。你真的好久没出家门了，原来你最喜欢带我到处闲逛的，你不记得了吗？”尤其是这颐州城的夜市，几乎哥哥拉着她都逛遍了。
越织初紧挽着兄长越至衡的手臂，小心地引领他穿越夜市中熙攘的人流，眼看就要到与雀韵相约的“琴筝楼”了。
三年前爹娘相继病故，兄长在娘病逝前一天因意外失明。从那一年，她原本安然闲适的生活一下子碎成粉末。
“哥，雀韵姐是好人，你对她要好一点。”她说着伸手抚向越至衡微皱的眉心，想抚平他的不悦，她不愿意看到他有丝毫不快乐。
乔雀韵出身书香门第，自幼父母双亡，由家中老管家带大。她的才貌双全、温良淑德深得越氏夫妇喜爱，几年前与越至衡订下婚约，如若不是越家家中变故，她此刻也早该被称为越少夫人了。
织初看得出，雀韵明显倾心于越至衡，甚至在他失明后也毫无动摇之心。而越至衡则对她不冷不淡，借着为父母守孝为由，绝口不提娶亲一事，但雀韵却并不怪他，默默地守在他的左右。
织初常在兄长面前为雀韵抱不平，也常制造各种机会让兄长与雀韵独处。但织初所有的努力并未让越至衡的态度有多少改变，他依然不冷不热地待雀韵，依然如故。
“初儿，我知道下面你要说什么。”他住了脚步，拉下织初停在他眉心的手，声音由严厉渐转为轻柔，“不许跟我提什么娶亲，我们约好不提这个的。”
“哥，可是……”她正想说什么，忽然前方人群一阵骚乱，原本密集的人流快速地向两边散去，织初忙护着兄长退进人群。随即，三匹快马毫不减速地急奔而来。
但听，后面马上两人不停嚷叫着：“闪开，让开！”而最前面那匹如风般的黑马与那黑衣骑者却只管狂奔。
应渝浚黑色的披风如翔翼般霸然地张扬着，他居高临下的目光偶然扫视过人群，眼神踞傲、迥然如炬。当他的目光经过织初时，那冷然的双瞳忽而掺进了莫名的情绪。与此同时，他们擦身而过。而后，街上的行人不以为意地马上恢复了喧闹。
“哥，你没事吧。”织初仔细地检视兄长。那些人又是哪家有钱有势人家养出的败家子？不像话！越至衡不答话，他揽过妹妹入怀，按在她肩上的手有些冰凉，“初儿，你答应过我，遇到危险时要先护你自己！你答应过的！”
“是！下一回我一定先保护自己。”她笑着安慰哥哥。她明白，以前哥总是把她小心翼翼地捧在手心里，宠溺着、爱护着。现在，他看不见了，不能像以前一样保护她了。他的心里很难过，她知道的……
第4节：爱之初（4）
“哥！我真的能做到保护自己！我也会保护你，你相信我是吧？”她握住兄长颤抖的手，在他耳边低语。保护他，誓死！这是她向重病中的娘亲许下的誓言。
越至衡听到织初的话，轻点点头，脸上泛起笑容，他更加用力地拥住了织初——他的初儿。
没多久，古雅的“琴筝楼”赫然入目，织初小心地搀扶兄长入内。
楼上的雅间，乔雀韵早已静静地等候在那里。她一直站在窗旁，清楚地看到街上发生的一切，亲眼看见了兄妹二人进入“琴筝楼”。她的唇边泛起了一抹绮美的笑，那笑容显得漫不经心，却又那么地让人琢磨不透。
这时，刚刚疾驰过这里的三骑又掉转而回，这次它们放慢了速度，很慢。为首的那黑衣骑者，似乎在用心寻觅着什么。
应渝浚端坐在马上，锐敏的目光搜索着每一寸空间，找寻那张清秀细致的面庞，那张并不美丽绝俗却让他牢记了八年的面容！
没有错！就是她！是那个捡到他玉佩的女娃！即使只是刹那间，即使她现在已经长成亭亭玉立的少女，他还是很确定那就是她！
……
没有！
没有她！
怎会没有！
老天给了他如此大的惊喜！却不肯让他牢牢抓住她吗？！
他的心无法抑制地狂跳着，有种说不清的情绪在作怪——
相遇……相逢……冥冥中似早已注定。所以，他相信……和她一定会再次相见的！
雅室内，香烟袅袅，茶香四溢。
乔雀韵温婉有礼地为织初兄妹斟上上好的香茗，然后，与织初寒暄一些无关紧要的诗词歌赋。一盏茶后，织初起身道：“雀韵姐，你陪陪哥，‘琴筝先生’要抚琴了，我想去听。”她带着笑，边说边退后。不待雀韵与越至衡有任何反应，她已转身出去，并轻轻地带上了门。
随着门扇的闭合，雅室内忽而变得静得窒人。良久，只听得楼上阁台“琴筝先生”悠然、绝美的古筝之音飘然而至。
织初出去后，乔雀韵立即改坐为立。她恭敬地立于越至衡身后，轻道：“少主，属下一定会设法医好您的眼睛的。”她语气已没有丝毫的温婉娴淑，取而代之的是精干、沉着与发自内心的恭谨。
越至衡无言地垂下眼帘，遮住那双异常漂亮的眼眸，他的唇畔则渐渐泛起抹冷冽的笑意。
日光折射在紫湖广阔的湖面上，伴随着隐隐的水波，形成渺然的粼光，自成一派嫣然景观。
湖畔的凉亭里，两位青年正在对弈。
“老泉，不过赌顿‘广和楼’的酱鸭子，您老果真嘴馋得很，我叫人端来给您解馋便是，这样步步紧逼，犯不上吧？！”季成手夹棋子、悬于棋盘之上，对泉峥怒目而视。
第5节：爱之初（5）
“不懂棋道，便不要附庸风雅。”泉峥拨弄着手中棋子，懒懒地、冷冷地回应着他。
“好！”文的不成就来武的！“这次换‘广和楼’的酱排骨，你敢不敢和小爷我比划两招！”季成起身顺势推乱棋盘、捣毁证据，威风凛凛地拔出佩剑。
“啐，过来。”泉峥神秘地招招手，季成忙小跑上前。
“给你二十两，够你在‘广和楼’吃到变成酱乳猪了。别来烦我，谢了！”丢给季成纹银二十两，泉峥快步离开凉亭。
“三爷，老泉他骂我是酱乳猪！您要为属下做主，我要把他的爪子剁下来做成酱凤爪给您下酒，您可别嫌爪子肉少。”说着季成提剑上去，泉峥立刻拔剑反挡。
一时间，只见刀光剑影、叮叮当当得好不热闹。
应渝浚瞥了那方一眼，淡淡地露出抹笑意。他闲适地背靠柳树而立，接过一旁下人递上的精致糕点，边轻抚着爱驹“悬风”的头，边喂给它吃。
自四天前与那少女擦身而过后，他有种强烈的感觉——他们还会见面，就在这颐紫湖畔！
不是转瞬即逝的相见，这一回她会真实地站在他面前！
连他自己也不明白，为什么么会如此执拗地记着她，如此固执地想再见到她？他只知道，这种固执经过八年的沉积已经逐渐变成了某种虔诚的期待，任凭自己再坚强的意志也无法抵抗这种希冀。
命中注定，他生下便只能活在漠然、无情的朝野争斗中，枯燥、窒人的深远宫闱里。他处理朝政刚硬、无情，他做好“三皇子”，一切不辱父命。终于，随着岁月尘封，他的心日渐坚硬。但，他的心却始终不忘在某一处为那个有着淡然笑容的女娃留一份柔软，让她舒适地栖息。
他也曾试图赶走她，可是人的心有时候连自己都控制不了啊！所以，他不再勉强自己，不再深究原因，破天荒地允许自己任性而为——任她深深植于心底，然后，天长日久地蜕变成为——他的梦！
突然，喧闹的打闹停止了，泉峥、季成迅速飞身到应渝浚身前，守护在他的两侧。
“三爷，林子里有人。”泉峥低声道。
“把人带到我这来。”应渝浚似是毫不在意地继续喂“悬风”。那些别国的探子最近越发明目张胆了，想监视他却不派个更熟练的高手，莫非是嫌自己命太长了！
“你们是谁？！放开我听到没有！”少女愤怒的斥责声伴着马儿的嘶鸣传来。
“说！谁派你来的！”泉峥押着少女边走边厉声质问。
“你胡扯什么？！”少女怒喝一声。
“这马好烈！喂！你给我识相点！再踢，我真的扁你！”季成吃力地牵住马缰，好像认定马儿会听懂他的威胁似的！
第6节：爱之初（6）
说话间，三个人来到了应渝浚面前。
“三爷，就是她，骑着马在林子里走走停停、忽快忽慢、鬼鬼祟祟的！”季成拼命抱住马头，气喘吁吁地回禀。
应渝浚抬起冷然的眼眸，但在他看清那“探子”时，眼神却化为不敢置信的惊喜。他掩饰得很好，可那一刹那的惊变还是被跟随他多年的两个侍卫捕捉到了。
那、是、三、爷、的、眼、神？！两人面面相觑。
“我问你，这座林子哪时定下规矩要规定如何骑马进来的？”织初倔强、高傲地微扬下巴反问。雀韵姐为兄长请到位名医，为他医治双目。她不愿意在家里听那医者胡扯一堆、再装模作样一番，最后还显示自己权威似的让他们彻底放弃。以前不知请过多少名医，还不是都来这一套。她不愿再亲耳听到兄长的眼睛再也治不好的话，即便那是真的！
“你为何来此？”应渝浚的语调很轻柔。虽然外人听来仍冷得打颤，可比起平日审问犯人时那个冷酷的三皇子，现在的他简直就像生怕姑娘不睬的傻小子，小心翼翼、诚惶诚恐。
泉峥、季成发觉自己已站立不稳，齐齐退后、扶住一棵柳树。不是吧？！那不是他们的三爷吧？！“我为何要告诉你？！”她的心已经够烦乱了，为何要应酬这些游手好闲没事做的无聊人！倏地，她转身夺过季成手上的马缰，上马、飞快离开。
“你们别跟来！”应渝浚道，随即跨上“悬风”追了上去。
“三爷他说——”泉峥呆望着应渝浚的背影。
“你们别跟来……”季成喃喃重复着。
应渝浚赶上织初，与她平行奔驰于湖畔绿茵青坪上。
“你不记得我了？”就剩他和她了，应渝浚不再掩饰内心的情绪，任由它聚成热切、映入眼瞳。
织初不耐地看向他，想呵斥他离开，却赫然发现脑海中确有对他的记忆，记忆中的影像渐渐清晰成一位少年。他是——丢了玉佩的那位少年……
“你还记得我。”他看着她，万分确定地缓缓开口。
织初勒紧马缰，马儿低鸣一声，缓下速度。一黑一白的两骑骏马改为漫步，他们的影像倒映在波光粼粼的湖水中，曼妙而和谐。
“浚……是你的名字。”织初微微侧头看他，似是回忆当时，又似在向他证实，更像记仇似的故意挑衅。
“浚，是我的名字。”这次他没有不悦、没有戒备，只是毫不犹豫地点头。
“我一点也不喜欢念出它。”她果真是在报复，果然还记得他当时多么恶劣的态度。
应渝浚不以为意，甚至有些欣然——她竟还记得他们那时的对话。
“告诉我，你的名字。”用习惯了的命令口吻，他脱口而出。
第7节：爱之初（7）
织初低头不语，他的语气让她讨厌。她轻抚着白马的脖颈，轻道：“烈云。”她抬起头，定定地看着他，“烈、云。”
烈云，她叫烈云？！
突然，织�