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“越织初，你要我应家永远不要来打搅越将军。你的永远有多久？半日？还是半个时辰？”一个冷峻的声音从将军府内传出，话音未落，高大挺俊的应渝浚走了出来。他居高临下地站在石阶上，孤傲、冷绝地俯视她。四周兵士的火把将整条街照得如白昼一般，更让织初看清了他眼中的寒冰，“半日前，你告诉本王的话还记得吗？越织初，就在半个时辰以前，本王已遵照父命祭拜了越将军！”织初望着应渝浚，良久，她徐徐开口：“你既已完成皇命，为何还留在这里？”
应渝浚恨透了她眼中的无畏，他阴冷道：“你辱莫圣上，不敬英王！你可知罪？！”
织初淡漠地回应他：“今日，织初言语间确对圣上、英王不敬。但织初不认罪！”尚隆帝剥夺了爹爹视若生命的自由。那份逼得爹爹死不瞑目的圣谕！以及随后娘亲的重病不治！应家要爹娘的亡魂永生永世被囚禁！还有……与越家子孙永远无缘的自由……这些都是永远难以抹煞的事实，都是尚隆帝暴扈、冷酷的证据！是她永世难忘的宿世仇恨！
应渝浚不明白织初为何如此固执、如此偏拗！她可知道，只要她稍稍给他一个松动的眼神，他便会义无反顾地放下所有英王的威严、冷硬和皇室的自尊、矜持，上前紧紧拥她入怀，给她一切她想要的任何东西！甚至——自由！他深深掩住心中的痛苦与无奈，面无表情地开口问她：“你可记得本王说过的话？！你难道不怕本王责罚？！”
织初深吸口气，闭上双眸，再缓缓张开。她怎会不记得他的话！他要她知道他是颐州城的天！他可以让她生！可以让她死……更可以让她生不如死！
生不如死吗？那究竟会是一种怎样的痛苦？无所谓！即便生不如死！她也真的无所谓！今日发生了太多她难以承受的变故。他给她的生不如死，对她来说也许是逃离这一切的惟一理由！想到此，她竟笑了。
“英王，你打算如何让我生不如死？”她轻柔地开口问。
她的笑带着绝望、凄然，美丽得让他心疼。她的问题不带一丝不敬与挑衅，他甚至可以听出她的乖顺与好奇。应渝浚紧紧盯着织初，想看透她的人、看透她的心！为什么，织初？为何要对他如此这般无情地步步相逼！让他无路可退，无处可躲！最终只能伤害她以及他自己！应渝浚转过身不忍看她，但他的语气却是不容置疑的威严、无情，“将越织初带回英王府并关入地牢！严加看管！”
第25节：爱之初（25）
“是！”众兵士大喝，用铁链锁住织初柔弱的双腕。
“慢着！你们放开她！”越至衡突然冲了过来，试图阻止那沉重的铁链碰到织初柔嫩的肌肤。但他根本还未碰触到织初，便被那些精壮的兵卫牢牢地束缚住。“英王，初儿还是个孩子！她什么也不懂！你若怪罪就怪我，你要抓人也请抓我！请放了初儿，请你开恩放了她！”越至衡忍不住嘶声大喊。“哥！”织初听到兄长发自肺腑的喊声，转身看着他，一滴晶莹的泪从她的眼中缓缓滑落，“你要记住越家！记住爹娘！哥，好自为之……”织初若有所指地说道。她相信哥哥懂她的话的！她知道聪敏如他一定会明白她话中的意思！她要他记住他生在大尚、长在越家！她要他承诺永不背弃大尚天朝！永不背叛越家！
应渝浚听闻织初的话，胸中顿时燃起难以抑制的熊熊怒火。在这个时候，他们兄妹还要彼此重提越家悲惨的命运！还要对方记住爹娘是如何惨死于应家的残虐不仁！好！那你们就好好记住！他倏地转过身形，喝道：“来人！将越公子请入将军府！从今后不得出府一步！”
“遵命！”众兵士齐声抱拳领命。两位士兵立刻拖架着越至衡进入府中。
“初儿！初儿！”越至衡不停地喊着织初的名字，挣扎着、反抗着，却还是身不由己地被带进府中深处。
泉峥挥了挥手，众兵士规整地分散成两队，一队将将军府外牢牢包围，另一队随季成入内将府内严加守备起来。如此严密地看管防备，终于将卫国将军府变成名副其实的牢笼！
应渝浚一步步走下石阶，走向织初。
“越织初，你曾向我父皇要过清静、自由！”他走到她面前，伸出手抚上她清秀的下巴，抬起她的面容，“越家要自由，我不会令你如愿！至于清静，我此刻就赐给你们兄妹！”应渝浚说完这句阴郁冷绝的话，便放开她，骑上泉峥牵来的“悬风”绝尘而去，再也不看她一眼！
既然她对应家的恨如此之深、如此之切！那么，他就让她恨下去吧！就让她心中怀有对他浓烈汹涌的恨……这样，至少他还知道，她心中……是有他的！
04
“越姑娘，这是燕窝参汤，养颜补身又美味。你就赏脸喝了它吧。”季成将温热的汤碗递到织初面前，低声下气地乞求。
织初看也不看那汤碗，对碗中飘出的诱人香味也置之不理。
“越姑娘，你这样不吃不喝已经三天了，何苦呢！我明白你跟三爷在较劲。可身子是自己的，肚子是自己的啊！我把汤放在这里了。你要喝喔！一定要喝喔！”说完，季成小心翼翼地将汤碗放在织初身边。
做汤的赵师傅是京都宫里数一数二的御厨。因为三爷从小便专爱吃他的手艺，圣上疼儿心切，所以特赐赵师傅随三爷来了颐州。这赵大爷做的饭菜美味香绝、无可挑剔，人却傲得离谱！他只给三爷备饭，那手艺连季成与泉峥都难得品尝一回。
第26节：爱之初（26）
这三日，三爷命赵师傅专为越姑娘做一日三餐，原先这赵大爷听说做的是牢饭还老大的不乐意，直到每一餐都被原封不动地退了回来，反激起赵师傅的牛脾气。赵师傅想尽方法、变尽花样，就连祖上密传的食谱也翻了出来，硬是激不起越姑娘半点食欲！
“越姑娘，三爷交代在下，不看你喝下这碗汤，我便得杵在这里不准离开。在下求你喝一点吧！你不怕我在这里累死，也要顾念做这汤的金牌御厨的威名啊！他老人家扬言，今日你再不沾他做的饭菜，他就抱着御赐金牌一头磕死算了！你真忍心看着一汤两命的惨事发生？”
织初仍是不言不语，她抱膝坐在坚冷的木板床上，背靠阴冷的墙壁，愣愣地看着残旧木桌上油灯抖动的光亮。
来到英王府的地牢，她才知道这里是如何坚不可摧、阴森可怖、曲径幽深。就这样将她关在这昏暗阴冷不见天日的地牢，便是他所说的“生不如死”吗？！
阴暗的地牢回廊传来了脚步的回声，应渝浚终于忍不住前来看她了。他来到关押她的监房前。季成向他抱拳行礼，他挥了挥手，示意季成出去。季成走出牢房，看向他身后的泉峥，两人交换了无奈的眼神，走了出去。
应渝浚走进监房，一眼看见他身旁纹丝不动的参汤，蹙起剑眉。
她连续三日滴米未尽、滴水未沾，他便连着三天食不知味、坐卧难安！他看着她愣忡的表情，“越织初，本王命令你把汤喝下去。”
但织初仍是沉浸在自己的思绪之中，一动不动。
“越织初，我夺了你的自由！夺了你兄长的自由！你不恨我吗？”他厉声问她。
织初的双眸忽而有了反应。她缓缓地转过头看他，眼中渐渐露出朦胧的恨意。应渝浚看着她，心中有着隐隐的扭痛。眼前的她憔悴、苍白，更显得无助、孤零、了无生趣，就连对他的恨意，也显得无力、空洞。
“你要恨我就不要这般无力的恨！你要恨我就要像在将军府那般无礼、反抗！越织初，你的恨若不能强硬到击倒我这个应家人，那恨便毫无价值！你懂吗？”他如愿让她靠近“生不如死”，但却没有一丝一毫的喜悦与满足。
织初别过头去，不再看应渝浚，继续迎视那抖动的一点昏暗的光亮。
应渝浚上前捧起她的脸，逼她看向自己，“你到底是在折磨自己还是在惩罚谁？！”他突然放开她，然后抓起木桌上的油灯，猛力地砸在地上，摔得粉碎。
灯油漫洒在地，引燃一片小小的火海。应渝浚看着仍毫无反应、毫无惧意的织初，怒火中烧地拂袖而去。
响声与火光引来泉峥和季成。二人互望一眼，很有默契地一个留在地牢处理现场，叫来狱卒为织初换置一盏新油灯，另一人则跟随应渝浚出了地牢。
第27节：爱之初（27）
地牢外，夏意正浓。夏蝉不知疲倦地叫着，阳光有些刺目，应渝浚用手挡了下眼睛，问道：“季成，将军府那边如何？”
“三爷，将军府的士兵回报，那越至衡……也已是三天未吃未喝了。”
“好！好一对越氏兄妹！那就看谁能熬到最后！”越至衡的消息进一步激怒了应渝浚，他狠狠地说完，便快步离开。季成小跑着跟上。谁能熬到最后？！三爷啊！不是他说，恐怕最先熬不住的那个人是……您啊！
季成果然没有猜错，仅两个时辰后，应渝浚便再次返回英王府地牢。身后的泉峥、季成手中各提着一个精美食盒。盒内一边放置了各色精致、美味的糕点，另一边则是香气四溢的饭菜汤食。
应渝浚下定决心，这一回就算是她再如何倔强、执拗，他也不会拂袖而去，他定要她吃完这些才罢休！
他走进织初的牢监，借着昏黄的灯光，看到她侧卧在木床内侧，身体紧紧蜷曲着，脸色蜡白如纸，没有一丝生气。他心中一震，快步上前，伸手探她额头，惊觉她的体温滚烫得厉害。他毫不犹豫地将她抱起，疾步向地牢外走去。
众牢卒不明所以地看着他的背影，搞不懂他们英明神武的英王殿下为何如此心焦如焚地抱着那重囚。
“越姑娘何时开始虚弱不支的？”泉峥盯视牢头，冷冷问道。
牢卒们听了泉峥的语气，才发觉事态比他们能想到的还要复杂得多、严重得多！
“小的……小的……没注意……”牢头眼睛都不敢抬一下，抖声回答。
“哼！不知死活的东西！你们是嫌脖颈上那颗脑袋太重了是不是！”泉峥吼道。吓得众人魂飞魄散地跪了一片。
泉峥不再说什么，快步出了地牢。
“季大人，烦您替小的们说两句好话。”牢头跪到季成面前，磕头乞求，“小的琢磨着您和泉大人每日亲自送来饭菜汤食、好言相劝，不过是要那女犯软化乞降。小的以为那不过是个普通的重囚，只要小的忠于职守、严加看管便好了啊！那姑娘愣愣地坐在那里三日了，小的们真的以为她坐累了、想躺一躺，真的没想到她会不支病倒啊！”
“一群蠢东西！”季成蹙眉低斥，“你们何时见过我与泉大人对重囚如此低声下气过？！”重囚？！那越姑娘哪里是什么关押在地牢的重囚！她分明是三爷遗落在此处的心！他懒得多看那些牢卒一眼，匆匆向外走去。
“季大人、季大人啊……小的上有八十岁老……”牢头的眼泪一把鼻涕一把地跪爬着哀嚎。
唉！他就是心地善良啊！不等牢头连哭带唱地介绍完家谱，季成边走边摆摆手，“你们啊！快去请个佛龛。对着他老人家磕九九八十一个响头，诚心祈祷越姑娘没事！”如若越姑娘真的没事，他们的小命还有望保一保。
第28节：爱之初（28）
“谢季大人！谢季大人！”众牢卒磕头如捣蒜地恭送季成。
“小六子！”牢头焦心大喊道。
“爷！何事？”小六子连滚带爬地凑近他。
“何事？！”牢头气得一巴掌拍向他的愚木脑袋，“你活腻了？！还不快去请佛龛！”
应渝浚抱着织初虚弱、发冷的身子径自走向自己的卧房，边走边向身后赶上来的泉峥吩咐：“把王御医找来！”
“是！”泉峥领命，匆匆转身离去。
当应渝浚低首看见织初渐渐发青的唇时，忽地乱了分寸，“泉峥！给我把跟来颐州的御医全部叫来！”
“遵命！”泉峥愣了下，却没有止步，急奔英王府御医堂。
几位御医为织初诊断后，来到应渝浚的书房内。御医堂总管王御医垂首道：“英王殿下，那位姑娘气郁攻心，加上受了些风寒，又几天不进饮食，导致体质虚……”
“她到底有没有大碍？！”应渝浚此刻没有丝毫耐心去听御医的长篇大论，一拍案，他大吼道。几位御医吓得顿时垂首跪地。
“英、英王息怒！请英王放心！我等已将特配丹丸喂与姑娘，她已无大碍了。”王御医悄悄拿出手帕擦了擦冷汗，慌张地回答。
“你们退下吧。”
“是……”几位御医心有余悸地起身，退出书房。
应渝浚松了口气，他坐下来，吩咐道：“季成，传令下去，将牢头重责四十大板。其余关联人等重责二十。让他们好好记住，倘若今后再有疏散渎职的，本王定不轻饶！”
“是！”季成领命退下。不知那帮子蠢东西头磕够数了没？佛祖保佑，越姑娘没事，三爷开恩——他们那几条小命算是捡回来了！
应渝浚起身行至卧房。远远看见床榻上织初的面色稍有了些许血色，呼吸也平稳了下来。他一直悬提的心才安稳了下来。
他走近她，坐在她身畔。她的身上盖着轻柔的薄丝被，睡容安适、恬静，一缕发丝悄然栖息在她脸畔，他不觉伸出手去将那青丝捋至她耳后。
然后……就这样静静地、细细地看她。只有这时，她才会让他心平气和地面对她，才会让他如此泰然地看着她。
她容貌清丽秀然，却算不上秀色可餐。比她美貌娟丽的女子他见过许多，但每一个都没有她这般让他牢记于心，难以忘怀。这张脸、这个人，仿佛有一种神秘的魔力将他紧紧吸附——从八年前的那次相遇开始，直到八年后的每一次相逢邂逅……他就这样掉入了这张无形的情网中，越是不甘地挣扎，这网便越是收得紧。
他不知自己陷入的究竟是何种微妙的迷离，只知道她的每个淡然笑意，每个倔强眼神，每滴晶莹泪珠，每个生动表情，都会牵动他的喜、怒、哀、乐……
第29节：爱之初（29）
入夜已深，应渝浚处理完公文，便来到卧房内。两名婢女刚刚喂织初喝下药汁，昏迷中的织初倒还配合，甚至傍晚时还吃了些清粥。应渝浚挥挥手，令二人退下，他则坐在床榻旁的躺椅内，轻轻地翻看书卷。
没过多久，门扇忽然被急切地扣响。应渝浚望了眼熟睡的织初，起身至卧房门前，打开门扇。
应渝浚见门外的泉峥神色仓促，问道：“这么晚，何事？”
泉峥单膝跪地，急道：“三爷！将军府失火了！”
应渝浚连忙与泉峥策马赶到卫国将军府，先一步赶来的季成与奉命驻守将军府的侍卫长梁康已恭迎在府外。
“三爷。”季成上前禀报，“火已扑灭，但……越公子他……”
“如何？讲！”应渝浚端坐于马上，神情冰冷，眼中盛着隐匿的怒火。
季成身旁的梁康立即单膝跪地，垂首接道：“英王殿下，属下该死！越公子他……他已葬身火海！”
“混账！”应渝浚听到此消息震惊不已。他再无法抑制内心的狂怒，挥起手中的马鞭狠狠抽打在梁康身上。
鞭子撩舔过梁康的背脊、肩臂——一道深深的血印即刻烙印在鞭过之处。那过猛的力道让梁康跌躺在地。他不顾刺骨的疼痛，翻身跪地，磕头道：“属下有辱王命！任殿下千刀万剐，属下甘愿受罚！”
“你的确该死！”说完应渝浚翻身下马，走到梁康面前，“抬起头来！”
梁康领命，将头抬起。只见他的脸被火熏灼得黝黑似炭，头顶一块伤口临时胡乱地裹着衣服上撕下的布，那布已被血浸透，血水顺着他的脸颊点滴滴落，他身上的衣甲也被烧得破败不堪，露出的肌肤多处烧伤严重。显然，他是尽了心力、拼上性命。
应渝浚打量他一会，心中似有了另外评估。良久，他开口，但语气仍是阴郁得使人心颤，“这火是如何起的？！你们这群侍卫又是如何守的？！”
梁康跪禀：“禀英王，晚饭时，越公子忽然说要饭菜酒食。属下正为他连续三日未曾进食、体弱身虚不知如何是好。听闻他要进食，便火速命人送了去。半个时辰后，有人来报，将军府的柴房忽然起火，属下忙与众侍卫一同赶去扑火，但那火势凶猛异常，狂肆蔓延的速度出人意料。属下尽心扑火的同时，对此火如此突如其来、且来势汹汹心生嫌疑。结果，属下后来发现了两个混入我侍卫队的叛奸！”
“叛奸？”应渝浚眯起双眼，高深莫测地观望他，“你何出此言？！”
梁康笃定地说：“当时，属下正竭尽全力灭火，忽然发现两名侍卫鬼祟异常，他们不尽心救火，反而趁混乱往地上倾倒什么东西。属下上前盘查，发现那二人原来是我侍卫打扮的陌生男子。他们倾倒的竟然是油！属下即刻命人将他二人拿下。此时，火已被那二人引至公子所在的后花园厢房，属下不及多想，与另一侍卫冲入厢房，欲带越公子离火场。不想，越公子见到我等，反向烈火处退