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三少爷……
池玉完全不知道该说些什么，只有一种恨得牙根痒痒的感觉。那兄弟俩个到底在搞什么，她拼着损失了一只白玉碗，好不容易才从风尖浪头上退了下来，安稳舒心的日子还没有过几天，他们居然联手又一次把她推了上去，想想大少奶奶灿烂如春阳的笑颜，想想纪贵姨娘隐含轻蔑与不屑的眼神，想想碧姨娘那份意味不明的重礼，再想想柳姨娘那毫不加掩饰的阴阳怪气，她只觉得不寒而栗，那兄弟俩到底知不知道，他们这样做，不是在给她赔不是，而是在把她往死里整。
想来那两个男人大概也不会想这么多，侯府少爷，勾心斗角的事情见得多了，但绝不会体会到像她这样无所依靠的女子的苦处与为难，他们大概觉得，只要在高兴的时候给她一点体面，就是对她的好。
无声地叹了一口气，池玉才道：“三小姐，婢妾要去厨房看看，事已至此，今日这桃花宴万万出不得差错，让大少奶奶她们都尽兴了，婢妾就算功德圆满，也不负大少爷、三少爷一片成全之意。”
这话实在违心，但她也只能这么说了，走一步，算一步，以后自己多加些小心，不再给人可乘之机便是。其实这也不完全是坏事，至少自己的小院这阵子又得热闹了，礼物也能收到不少，好歹有些进项。
怀着复杂的心情，池玉去了厨房。
厨房里这会儿正忙得热火朝天，池玉到的时候，一个烧火丫头正抱了一堆柴进去。这丫头急匆匆的，满头大汗，又不认得她，便叫道：“喂，你是谁呀，别挡在门口，没看这会儿正忙呢。”
池玉连忙退了一步，也没怪这个丫头说话无理，正要开口，便见有人听了声响从厨房里探出头来，道：“小蓟你个死丫头，让你去取柴，怎么去了那么久，快点……哟，这不是池姨娘吗？”
池玉一看，这人不是别人，正是晚香的婶娘，四掌厨方妈妈，当即便笑了，道：“我来瞧瞧席面准备好了没有？”
“已经差不多了，只等着传唤呢。姨娘也是的，这点小事，派个丫头来就是了，怎么还亲自跑一趟。”
说着，方妈妈取过一块布擦了擦手，冲小蓟道：“死丫头，还愣着做什么，放下柴，快去倒茶。”说着，又转头向池玉笑道，“厨房太乱，姨娘请到廊下小坐。”
廊下摆着一张小几和四张圆墩，想来就是平时四个掌厨休息时坐的，池玉本不想坐，但一转念，却笑着坐下了，口中只道：“方妈妈你也坐。”
“不敢不敢。”
口中虽说着不敢，但方妈妈仍是在圆墩上搭了半个屁股。
小蓟奉了茶水上来，池玉见她面上有些惶恐之色，知道她方才说话语气不好，现在知道了自己的身份，心中害怕了，便微微一笑，给了这个小丫头一个好脸色，表示自己不会计较，小丫头这才安心了，低着头退了下去。
“方妈妈，晚香近来好吗？”
晚香自从回家待嫁之后，池玉就再也没见过她，虽说也曾经让芙蓉去看过她一次，但是晚香是待嫁之身，直到出嫁之前，她是再也不能离开家门一步的，芙蓉去了，也只是跟她说了几句话，旁的却是不能多问的。
“托姨娘的福，那丫头眼下可好着呢，家里几乎把她当菩萨一般地供着，倾了家财为她准备嫁妆，只盼着能让她风光地嫁了。”
“怎么是托我的福，晚香能嫁得好，那是她自己的运道。”池玉抿了一口茶，笑道。
“虽是她自己的运道，那也得姨娘肯放人才行。”方妈妈笑嘻嘻地，对池玉的态度极是热情。晚香嫁得好，姑爷将来未必不能青云直上，至那时鸡犬升天，也少不了她一家的好处。
池玉一笑，问到了晚香的消息，她也就放心了，话题一转，便上了正题，道：“方妈妈，今儿我做了东道，未料到赴宴的客人比预料的多，怕是还要多备两桌席面，这是十两银子，你替我备一桌中等席面，一桌下等席面，多下的，便做辛苦钱。”
方妈妈笑嘻嘻地收了银钱，道：“姨娘只管放心，材料一应都是现成的，不过是花些工夫罢了，姨娘只管去招待客人，席面一时半刻便送上来，保证都是新鲜热乎的。”
“那就有劳方妈妈了。”
池玉起身告辞，方妈妈忙送了她出去，转回来却自言自语道：“可不得了，这位姨娘……真不简单呢。”
却是她在厨房时日久了，自然清楚一桌席面能招待多少人，池姨娘先前就备了四桌，如今再加上两桌，已是六桌席面，而侯府内院里上上下下，总共不过百多人，除去必须当值走不脱身的，剩下能得空的，差不多也就是七、八桌的人数，池姨娘这一回竟办足了六桌席面，这已是极不了得的事了，别说她一个婢妾，便是纪贵姨娘那样的贵妾，办席面也差不多就是这个数了。
回到临风轩的时候，四席桌面几乎已经坐做了人，池玉大略扫了一眼，几乎有一大半的丫环、大媳妇她都不认识，这也不奇怪，她原本以为这桃花宴的四桌席面，能坐满三桌就已经是万幸了，哪里晓得会出现这样的变故。生活在侯府内院里的这些下人们，哪个是没有眼色的，大少奶奶都过来捧场了，她们还敢不来。
“姨娘。”
水荷正跟梦菊、心菊还有金桂、银桂几个说话，客人们差不多都到齐了，她也不用再在舂秀园门口迎客，自然便跟了进来，这时忽见池玉从厨房回来，便忙走了上前。
“今儿可真是热闹极了，梦菊方才跟奴婢说了，这可都是托了大少爷的福，可见大少爷他没有生姨娘的气呢。”
池姨娘强逼着大少爷认了一回错，虽然理在她在这边儿，但是水荷着实捏了一把冷汗，直到今日，方才放下心来，满心的欢喜，只道屈姨娘果真说得不错，大少爷对池姨娘是另眼相待的，自下心里便暗暗打算了，要把池姨娘伺候得舒舒服服，将来少不得自己未必不能将晚香给比下去。
池玉笑了笑，心下虽不以为然，更暗暗恼大少爷多事，但面上却丝毫不露，只道：“既是托了大少爷的福，可莫浪费了他一片心意，主席上我支应着，水荷你是个机灵人，芙蓉、月秀几个都不如你，其他几桌席面今儿便要劳你多关照，佛家也说了，要广结善缘，不论是那些管事妈妈，一等的大丫头，或是三等的粗使丫头，莫管身份高低，来者是客，可不要慢待了。”
这却是她怕水荷眼中势利，只巴结那些管事妈妈和一等大丫头，冷落了那些身份低的。
第 69 章
水荷是何等的机灵，一听就明白了，撇了撇嘴角，半嗔半恼道：“姨娘又小瞧人了，奴婢又岂是那等人。”说着，扭了腰便去了次席与梦菊、心菊她们又说笑起来，时不时便传出一阵轻快的笑声。
池玉暗暗观察了一阵，微微摇头，这丫头嘴上说得好，但显然还是不太愿意主动向那些身份比她低的丫环、婆子们卖好，只拢着几个大丫头说话。这样也好，总不能人心全让她一个给拢了去，既然她瞧不上旁人，索性就让芙蓉去拢吧，正好芙蓉缺根底，让她拢些人心，即使起不了大用，总也比没有要强。
于是，她又叫了芙蓉过来，低声吩咐了几句，待芙蓉痛快应下，这才拢了拢鬓角，面带微笑地走向主席。
“厨房那边都准备得差不多了，大少奶奶，您看是不是可以传席面了？”
“那就传吧。”大少奶奶道。
池玉便看向易妈妈，易妈妈会意，立时便派了丫头去厨房。
先送上来的，却是酒，所谓酒席酒席，无酒不成席，开席之前先斟酒，这也是惯例。
“酒要清淡些，一会儿她们中还有人要当值，可不能喝醉了误事。”大少奶奶淡淡道。
池玉正要应答，屈姨娘却抢在前面笑道：“您只管放心了吃喝，这菜单儿都是婢妾和池妹妹一道拟的，绝没有重口的，酒是最清淡的梅子酒，用蜜调了，不止不醉人，还带着丝丝甜味儿，跟喝糖水似的，却又比糖水有劲儿些。”
大少奶奶扫了她一眼，露出些笑容，道：“你办事，总是不错的，池妹妹头一回做东道，你给帮衬着，让她跟着多学学也好。”
池玉识趣，忙举起小巧玲珑的青瓷酒盅，道：“今日这桃花宴能办起，虽有屈姐姐帮忙，也是大少奶奶及诸位姐姐们赏脸捧场，妹妹不会说话，先干为敬，请姐姐们畅饮。”
说着，她便一饮而尽，这梅子酒酸酸甜甜的，一点也不辣，果然极容易入口。
席间各人反应不同，只有屈姨娘和二房的花姨娘是真的饮满了一杯，那花姨娘原是爱闹的，见席间气氛有些闷，她仗着自己是二房的妾，与旁人没有利害干系，便笑道：“席面都上来了，热腾腾的，不过都是些鱼肉，常吃腻了的，也不爽口，不如大家来斗酒，输者须饮三大碗，如何？”
碧姨娘噗哧一笑，道：“这酒虽不醉人，可是三大碗也太多了，你当咱们都酒坛么，一碗就灌得你撑死。”
花姨娘被说得有些不好意思，她也是一时失口，忘了三大碗不是谁都能喝的。
“不如行个酒令吧，不要那八匹马六只蛤蟆的，太俗气，咱们想个雅些的，如何？”同为二房的辛姨娘出来打圆场，不说在怀悌园里跟花姨娘怎么争风吃醋，在外头，尤其是大房面前，却是要一致对外的。辛姨娘是从外头聘进来的，父亲原是个帐房，耳濡目染，她倒也识得几个字，因此有心便显摆。
“本不是个雅人，行哪门子的雅令。”纪贵姨娘嗤笑一声，明着是说辛姨娘，目光却落在了池玉的身上，明显不怀什么好意。
池玉心中暗恼，自己已是处处小心，从不曾得罪过纪贵姨娘，又何必处处与自己为难，再者，自己一个婢妾，便是有朝一日有了孩子，一步登天，顶多也就是混个聘妾的名份，无论如何也是威胁不到纪贵姨娘的地位的，纪贵姨娘不拉拢自己，反而时时针对，想来也不为别的，大抵是天生心眼小了，怪不得嫁入侯府几年，却连个贵姨奶奶的称呼都没捞到。
虽是这样想着，池玉也没有直接顶回去的打算，那是最笨的行为，虽然几个妾室之中明争暗斗不乏惊心动魄的时候，但是摆到明面上，却还是和气至上，不然以纪贵姨娘的性子，也不可能大少爷一开口，她就赴了桃花宴。还是须得想个法子，不着痕迹地把这一场尴尬给抹去，想了想，池玉便有了说辞。
“说到雅令，婢妾倒想起来，前日在三小姐那里，倒是瞧见了一副酒牌，以白玉雕琢，一看就是个雅俗共赏的，不如就用了这副酒牌，只是不知三小姐舍不舍得拿出来。”
一边说着，池玉一边偷偷地给三小姐使了个眼色，却也不怕三小姐不明白她的意思，虽然三小姐平素一向娇憨可爱，但骨子里，其实是个明白人。
三小姐先是一愣，待见池玉给自己使眼色，顿时明白过来，笑道：“亏你还记得，我自个儿倒忘了放在哪儿了，金桂，我的东西都是你收着的，去找找，拿来让大家伙儿都乐呵乐呵。”
金桂虽与水荷、梦菊几个在说话，但耳朵却一直向着主席上，这时听三小姐一声吩咐，她又自是个机灵的，立时应了一声，便走了去，拐过假山时便停下了脚，只管等着，不一会儿果然见水荷匆匆而来，塞了一只木匣在她手里，道了一声“辛苦”，又匆匆而去。金桂自又等了片刻，估摸着水荷已经回到席上，这才走出来。
“可真是让奴婢好找，幸不辱命，到底给您寻来了。”
三小姐打开一看，见木匣内果然装着一副极精致的玉牌，心知肚明这东西八成就是三哥送给池姨娘的赔罪礼，池姨娘不好直言，便托说是自己的，便笑道：“牌是好牌，只是谁来做发牌的令官？”
金桂、水荷、梦菊三个丫头同时起身，彼此看了看，水荷自是先退了回去，金桂和梦菊都是大丫头，她哪里敢争这个风头。她这一退，便只剩下金桂和梦菊了，两人正要较量一番以夺做令官的机会，不料还未开口，却有一人抢先出席，笑道：“不如奴婢来做吧。”
这人不是别人，正是代三少爷把酒牌送给池玉的那个红蔷丫头。
大少奶奶见了她，却露出一丝笑容，道：“自是你做最好，三少爷爱玩闹，令官一职，这里没有谁比你做得更好。”
却是三少爷时常在园子中设酒宴，不是邀三五好友，煮酒论风月，便是不分上下尊卑，与园中奴仆通宵畅饮，每回行酒令，都是红蔷做令官。
大少奶奶这一发话，金桂和梦菊也不好再争，都坐了回去。
红蔷笑嘻嘻地取过酒牌，搅乱了又重新放入木匣中，然后方道：“发牌前，可得把规矩都先说清楚了，抽着什么牌，大家伙儿都得依令饮酒，违令者，便按花姨娘说的，罚上三大碗，依不依我？若不依，这令官儿我也不做了，自去席上吃酒去。”
“看看，到底是做惯了令官的，这一站出来，真怪吓人的。”屈姨娘调侃道，临风轩内顿时掀起一片轻笑声。
红蔷红了脸，小模样儿真像一朵盛放的红蔷薇。
大少奶奶忍不住笑道：“成，都依你，不论身份地位，吃酒时便是令官最大，要是不依你呀，咱们大伙儿今儿怕是一口酒都吃不上了。”
众人都跟着笑了起来，红蔷便敲着牙筹唱道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”唱罢，抽出一张酒牌，笑念：“碧海青天夜夜心。这一牌算大少奶奶的。”
大少奶奶便一笑，接过酒牌瞧了瞧，道：“这可不是指的月中仙子嫦娥么，嫦娥貌美，为人所窥，这才吃了仙药飞上月，从此碧海青天夜夜心，显见是咱们席上容貌最美者该饮酒了。”
她未指名道姓，但目光却有意无意落在纪贵姨娘的身上，余人哪有不知道的，便起哄道：“该贵姨娘饮酒。”
第 70 章
纪贵姨娘脸色极其难看，她虽自认当得貌最美三字，但嫦娥飞上月，从此只能遥望人间夫郎，实在不是什么好兆头，岂不是暗指她要夜夜独守空闺么。
红蔷便笑道：“请纪贵姨娘饮酒一盅。”
池玉虽见纪贵姨娘脸色难看，但众人都起哄，她不好独处其身，便也跟着起哄，见纪贵姨娘不敢犯众怒，铁青着脸饮下了酒，忍不住心中叹息，席上竟无一人替她解围，可见纪贵姨娘虽自恃清高，但实在无什么人缘了，只怕平日里受人奉承，还是手中的钱财起了作用。
“芙蓉如面柳如眉，对此如何不举杯。”
红蔷敲着牙筹又唱念了一句，正欲抽牌，却听屈姨娘叫道：“打住打住，这一轮，该当她俩个饮一杯。”
她将手指向两个人，一个是柳姨娘，一个竟然是芙蓉。
“屈姨娘，奴婢还没抽牌呢。”红蔷嗔道，“打断令官抽牌，该罚酒三杯。”
屈姨娘笑道：“令官大人只管听我的理由，若不在理，我自罚酒如何？”
“说来听听。”红蔷道。
“方才令官大人唱道：‘芙蓉如面柳如眉’，正应了席上两个人的名字。这丫头的名儿，便是叫芙蓉了。”屈姨娘指着芙蓉笑嘻嘻地道，然后又指着坐在身边的柳姨娘，“柳妹妹的名儿，虽后来改过，但原是叫做如眉的，令官大人点明道姓，她们两个如何不该喝？”
柳姨娘的脸色也变得难看，屈姨娘竟然将她与一个小丫头相提并论，过份之极。柳姨娘的名字，原先便是叫做如眉二字，只是后来夫人遣她去伺候大少爷，嫌她的名儿过于妩媚了，便改做了柳絮。
红蔷顿时笑道：“算姨娘说得在理，倒让奴婢这个令官没得发威了。”
“好呀好呀，该我喝酒。”芙蓉拍手笑着，一脸天真烂漫，举起酒盅正要饮下，却听池玉叱了一句，“无礼的丫头，哪有你放肆的地方。”
芙蓉怔了一下，才反应过来，自己兴奋过头了，居然在大少奶奶和一众姨娘面前自称为“我”，忙跪下磕头，道：“奴婢一时失言，该死，该死。”
“都是婢妾调教无方。”池玉也起身下跪。
水荷在一边冷笑，芙蓉这丫头，平素就莽撞，姨娘还想重用她，早晚得受她拖累，今儿还算是轻的呢。
“一点小事，就算了吧，以后小心些便好，姐姐您说呢？”碧姨娘笑了笑，对大少奶奶道。
大少奶奶用帕子抹了抹唇，不看池玉，却先看了一眼柳姨娘，然后方缓缓道：“事情虽小，该罚的还是要罚，不过眼下大家兴致都好，就不说这些扫兴的事了，该怎么罚，散席后再说。”
事关侯府规矩，大少奶奶既然这么说了，旁人便不敢再多嘴，池玉起身正要入座，那红蔷丫头却又跳了出来，道：“大少奶奶，您先前说，酒席之间令官最大，这话可算数不？”
大少奶奶微微一挑眉，笑道：“你这丫头，怎地跟三弟一个脾气，想得一出是一出，看在三弟的面上，今儿我给你这丫头一个面子，之前的话，自是算数的。”
红蔷也知道自己跳出来有些冒失，但却仗了有三少爷撑腰，她平素又是胆大妄为的，知道自家三少爷做了一件对不住池姨娘的事急着想