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抉择的时刻总来得叫人措手不及。
它一开始是隐伏着的，是潜藏在暗处的，就像是致命的旋涡在表面上连一点水花也不会溅出来。
它会慢慢地靠近，逐渐地包围，然后在最是防备不及的时候猝然扑来。它看着人犹豫，它看着人痛苦，它逼得人喘不过气却无法放弃。
悲哀、痛楚、彷徨不安……于是几番挣扎过后，再度回首从前，无论与否，只残留下内心那道血泪烙成的伤痕，跟随一生……
***
一如往常的天津租界区。
黑夜里灯光闪烁，人群热闹熙嚷，车潮往来不绝。
大街上的店家多不可数，家家富丽又气派，端的五光十色、目眩缭花。那一栋栋被炸成废墟的民房与焦黑的瓦砾，这儿看不见。
沿着路的人群繁若点星，个个脸上带笑容，实在精神洋洋、好生热络。那曾抱着父母尸骸号哭的孩子与一个个惨遭暴力蹂躏的妇女，这儿也没有。
「号外！号外！」几个报僮挥舞着手中的报纸，大声地叫嚷着。
「妈的蠢材！呆楞着做什，死着挺尸么你！」大小饭店的后巷里，黄板牙的拉车夫粗声地吆骂着年轻跟班。
至于剧院一边更是闹活，贩子四处兜售零嘴儿、小玩意。戏还没开场，卖糖葫芦的手中竹串已去了大半，还有两个洋姑娘在女人挽篮中拣着深红玫瑰。
安详和平的夜景，除了界边外虎视眈眈的日军，一切都几乎和战前没有两样。没有预料的时刻，一场雨淅沥地下了起来。
路上的行人纷纷走避。两个刚从电报所出来的男人，也跟着躲进了附近的店铺檐下。
「哎哟，什么雨啊这是！直淋得我一身湿……」
有点胖的男人一边拍打身上的雨滴，一边抱怨。
「可不是么？这年头是越来越怪了，前把个月该落雨的时候一滴水也没有，瞧这几天偏下得像洒狗血似的！」
瘦高的男人甩着沾湿的帽子一块儿附和。
雨势渐大，本还指望生意的小贩也不得不妥协，四处急急散开去了。一个黑影冒雨冲来，卖花的女人也躲到了檐下。
瘦子微微打量着女人。正在拂去水珠的女人，头戴斗笠，身穿粗衣，上下裹得密实，那一身朴素土气的打扮，看起来就像个十足的乡下农妇。
可让他奇怪的是，女人那隐藏在斗笠下的一双眼眸，却不似一般村妇的呆滞，一转悠间那俏生生的模样儿，甚为迷人。
这样的女人怎可能是农妇？瘦子心想。直看到女人整理篮中花朵时他才发现。吓，这原来是个残废！
「……瞧这种时节居然来雨，也真是怪得透了！」
胖子兀自撢衣，口中仍埋怨不停。
「我看这打仗还不停啊，一堆怪事恐怕也是层出……」
瘦子应和着，可才说到一半便噤了口，他露出担心的表情偷窥着周围，瞄见女人依旧头也没抬地忙着手里才宽下心。
「说的对！旁的不论，光是因为沪口的战争，我的纺织厂就不知道损失了几成的生意！」
胖子却没有这般顾忌的心思，他想起刚才急传的电报，心下不禁一阵惹烦。
「可现在呢！新政府居然还要把厂房收购国有！名义上说的好听是紧急征用，但是到了最后还不是贱卖给日本企业！……这啥劳子新政府！？」
「这款内老哥你还琢磨不清吗？」瘦子叹了口气，他压低声音，「这新国民政府压根儿只是日本人的魁儡。你说他们还能怎么着？」
「难道我就得埋头吃闷亏？」胖子皱眉。
「这景况下怎由得人？老哥你不仔细看看，从南京一路退到重庆，蒋中正的人马早都给逼得自顾不暇啦！现在听说连滇省通往缅越的道路都被封死了，缺粮食少装备地，这仗还能打吗？只是在苦撑罢了！」
「有这种事？可英国、法国不已答允援助了么？怎会关闭通道？」胖子半信半疑。
「什么援助？」瘦子冷笑了声，「你想援助便援助，这些日本人可是好惹的么？更何况英法连德国都应付不了，还有余力来管闲事？再加上日本和德国又有同盟关系，能不招惹就少碰，没的给他们自己找麻烦！」
「说来其实也是因为局势已经大定了，不然日本的大企业怎么肯冒险进来？粤省是驻友会社，长江上海是三菱会社，淮河以北则是三井。你瞧瞧这些招牌还假得了吗！」
瘦子指着附近的商店餐馆，从大街一路下来，到处都印有三井会社的标记，两人前面不远的日井大饭店还是去年新近落成的。想下榻这间饭店，只光有钱还构不上边儿。
「……」茫睁着眼皮，胖子没有言语。
远方钟塔的报时此刻响起，一片缭乱雨雾中，那不住回荡的钟声显得破碎且迷蒙。大街上，车灯由远而近地打着光晕，黑夜里亮得刺痛人眼。一辆奔驰路过的外国高级车溅出道道水花。
「……我真不甘心……」一段沉默之后，胖子闷声。
看着同伴像泄了气的皮球，瘦子也不禁苦笑。
「这有什么法儿呢？形势比人强就得乖乖听话，不管你争也好闹也成，有些事情毕竟是很难改变的。好比说前日里炸营的几个家伙，只轰得日本鬼面子不留，可后来还不是给逮着了，你说为这一时的出气风光值得么？都是命哪，人要活下来就不得不忍点儿委屈啊！」
「怎样说到头来，」瘦子安慰地拍着对方，下巴往前一抬，「那种人我们是惹不起的……」
胖子顺着方向看去，不远处的饭店前方，两个日本军官正跨出车中。明亮的光线下，其中一人的侧面看来俊美慑人。
「唉……」叹息声里，彷佛只剩下认命的绝望。
男人们身后暗处，卖花的女人也正望着饭店前方，隐藏在那双美眸底下的，却是一股难以比拟的、激烈而深沉的怨恨……
第十一章
笨重的脚炼互相碰撞着，不断擦出金属特有的刺耳声音。
满是泥泞的湿地上，随着十数个囚犯走过，而留下了一长串的大小脚印。
长长队伍以不协调的奇异速度前进。偶尔有人拖慢了步伐，一旁日本兵手中的长鞭便毫不犹豫地抽下，直接、迅速而且痛楚。
队伍最终在布满苔藓的石墙停住，墙的另一侧，一枝枝枪口早已久候多时。
依序靠在黑石墙上，囚犯们布满血污的脸孔显得忧郁而深刻。面对生命的最后一刻，有人身体不断发抖，有人依然目光如定，彼此唯一的共同点，就是他们任何人都没有开口说话。
随着指令拉开保险杆，行刑者举枪瞄准囚犯头部。众多枪响过后，一具具破碎的尸体被丢往郊外。
一连串过程的异样沉默里，只有远方乌鸦的凄厉叫声不断。渗在石墙上的殷红血迹，慢慢变得模糊起来。
天津各大街的告示牌，新贴上了一张布告。
『日前于英租界逮捕的通缉犯宋勉等人，因屡次残杀无辜人民，并持械拒捕多回，蓄意藐视帝国尊严，其罪不可饶赦，已于昨日全数处决。在逃的若干余党，发现者应即刻通报皇军，否则将以共犯论处。』
***
魁七独自望着窗外发怔。一望无际的天空，只见惨白的云朵聚拢堆砌着，隐约散发出一股奇异的紧绷感。
透过密厚的云层，日光勉强地洒了下来，却显得有些阴沉，又带着点惨淡。那种灰蒙的天色，一乍看之下，让人不禁产生时已将晚的错觉。
不知名的远方，隐约传来一阵阵啼叫，时而高昂，时而低沉，在广阔苍茫的天地间流动不止，就像是回忆时流下的泪水，总显得凄楚而哀苦。
啼声连绵不绝，一群群乌鸦接力似地持续嘎叫。仔细倾听那在风中不断拉长的尾音，全身的神经都不由得为之一紧。
这样阴幽的天，哀泣似的鸦啼，一种记忆中似曾相识的感觉。魁七轻轻地闭上眼，他就是在这样的时节里遇见老头子的。
悄悄蹲在露天店铺外，他和白娃，望着一盘盘刚炒出来的热菜猛咽口水。店里的小二看他们衣衫褴褛，便不客气地拿着扫帚赶人，那细细的竹枝抽打在身上极为疼痛，但他们仍忍不住地数次偷跑回来，因为饿。
空了多天的肚子，在看见众人大口地扒饭之后，更加咕噜乱叫起来。身旁的小女孩向他更靠紧了些，他轻拍她示意安抚，那一瞬间，他眼尖地瞄见一个放在桌上的钱包，是个老头的钱包。彷佛呆滞的眼睛，干瘦的老头只自顾自地吃菜。因为腹饥难耐，加上对方只是个老人，抱着大不了跑给人追的心态，他溜到桌旁小心翼翼地伸出手。
可是连边都还没碰着，他就叫人给反扭起来。是旁桌的几个彪形汉子，横眉竖目地斥问他哪借的胆子来撒野。哭叫着冲进来的白娃被揪着头发一把捉起，而依然吃菜的老头，则一脸啥事都没发生的冷淡。
从一开始的响亮巴掌，到之后的拳打脚踢，他都没哼过一声。几个大男人发现要小崽子开口认错居然是难上加难，恼怒之下，一抽刀说要废掉那只偷儿手。当时他也不知道是哪发的一股狠劲，真也就咬牙硬撑。正要砍下去的时候，一直没说话的老头却开了口。
『娃娃，叫什么名字啊？』
配合着精明异常的眼神，那苍老声音在众人耳内回荡不已。那年他十一岁，也是这一生的转折点。
加入盗团之后，他才真正了解到世界的广大与残酷。
杀人越货的买卖固然一本万利，但赔上的就是自己的命，生与死往往只有一线之隔，要想活下去的第一件事，就是杀，死命地杀，疯了眼地杀。这方面团里更是严厉，他还记得一个不忠的同伴，最后被老头轰得像颗大蜂窝似地连脸都认不出来。那一滴滴混着脑汁的鲜血，从密麻弹孔中缓缓流出的样子，带着一股难言的骇人意味。
但总的来说，老头着实待他不错。刚进团的那段日子，他因为脾性而吃了不少暗亏。一次独自疗伤时，老头抽着烟走了过来，径自坐下也没说什么。过了许久，才听得那苍老的声音说着，太倔强只会让你自己悔不当初。他好笑地想着向来固执的对方哪有资格说他，抬起头来却发现老头一脸认真。
初时团里尽是一堆年龄可当他叔伯的人，除了宋勉之外。比他还小着一岁的宋勉，是老头仅存的一根独苗苗。每回瞥见老头望着宋勉时，那彷佛船只找到归港的满足神情，他总忍不住感觉心像破了个洞似地怅然若失。但没多久也就习惯了，就像寂寞这种东西，累积多了人也就麻痹了。
时间一年年地过去，他记得老头最后是病死的，以往充满干劲的身躯在床上显得支离破碎，究竟人只要年纪大了就免不了这一切。在老头死后，盗团内部也跟着四分五裂，再加上经过北伐，国民政府对各地的控制明显增强许多，日子也越来越不好过，一堆人走了之后，他也跟着离开，从此音讯全无。
……都已经过了十年了啊。
望着阴沉沉的天空，魁七奇怪自己怎会想起这许久的往事。
想着想着，他也不禁苦笑起来，若是老头看到现在的自己会说些什么呢？是失望？是不屑？还是会摸着自己的头说别再倔强了呢……？
再度眺向窗外，他感觉一股说不出的异样情绪在胸口满涨着。
男人在同样的窗边默默伫立，彷若凝住的石像一动也不动，连脸上的表情都显得僵硬。
那双仰望灰空的眼眸底下，隐约有簇火苗正不住跳动，随时都可能暴长成高灼的烈焰。
时钟的针摆缓缓地走着，小桌上没动过的饭菜渐渐温了。没有任何的声响，似乎也跟着凝结起来的空间。
一片沉重的宁静里，唯有远处的乌鸦高啼不止，凄厉又惨切地，宛若冥府幽魂的含血泣诉。
男人紧握的掌心里，微微露出一截不知何来的纸角，其上揉烂的字迹依稀可辨。
『宋勉下午四时枪决』。
身后的门扇发出微响，魁七心中倏地一凛，迅速将纸团吞进嘴里。
脚步声慢慢接近，熟悉的军靴来到身旁，冷凉的手指轻轻抚着颈后，感受着男人特有的气味，他的身体不自觉地起了一阵战栗。
「你不饿？」
他回过头。一边脱去手套，伊藤好整以暇地在沙发上坐下。
「还是要我喂你？」
把他拉到身旁，男人轻轻地笑着。
蹙眉望着男人美艳的笑容，他只觉得众多纷乱的情绪在胸口激荡不已。沉默许久，突然间迸出来的问句，干哑得几乎不像他的声音。
「……你们、要杀了宋勉？」
瞬间敛去的笑容，伊藤冷冷地看着他，那目光里有种尖锐又深刻的东西，彷佛在刺探评估着眼前一切。那冷漠的表情，锋利的眼神，就如同他们初次见面时一样毫不留情。
「……你怎么知道的？」
「……为什么要杀他？！」
男人没有否认的瞬间，一股深沉的悲愤涌上胸口，这种感觉他并不陌生，因为以前也曾发生过……
「有人告诉你？」
态度依然沉静，伊藤似乎丝毫不把对方的怒气放在眼里，略去那股眉间升起的严峻之色，根本看不出他也正处于愤怒之中。
「再问一次，到底是谁说的？」
男人异常平淡的语气，背后却隐藏着起伏激烈的情绪。
「……」他垂下眼，闭口不语。
一时僵持不下的两人，顿时陷入一阵诡异的沉默。
努力使自己平静下来，魁七望着眼前的男人。
「能、不能……」
他的心脏不住狂跳，惨白的嘴唇正发着抖。
「能不能……放……过他？求……求你……」
好不容易说完最后那个字，他禁受不住地垂下眼，颤抖得无法自己。抛开所有的自尊，低声下气地乞求男人，这是头一回。
「他是个强盗！」
伊藤毫不犹豫的拒绝听起来冷酷无比。
「我也是个强盗！」
彷佛被重重打了一巴掌的羞辱，他想也不想地就冲口而出，根本不知道自己在说什么。
「你……？」
伊藤嘲讽地扯起嘴角，望着他的眸中波光闪烁，那毫不掩饰的恶意与轻蔑叫人不禁瑟缩。
「今日四时，支那强盗宋勉准时行刑，绝不更改！」
从沙发上站起身来，男人居高临下地盯着他，那苛酷的神色，坚决的声调，彷佛都在嘲笑他的自以为是。
「伊藤！」男人接着转身就要离开，他厉声喊他。
稍微顿了身形，男人转身面对他，脸上的那抹微笑艳丽得可怕。
「你知道你为什么能活下来吗？嗯？」
「想要那种废物不死也是可以，」笑容里的某些东西看起来异常残忍，「只要他愿意张开两腿任人干就可以活下来。」
伊藤冰冷地望着他，一字一字道，「就像你一样！」
他茫然地看着男人狰狞的笑脸，感觉那一瞬间里，彷佛有什么东西在体内破裂开来，碎片刺得他眼眶发涩。
「堀内，」伊藤沉声喝道，「立刻把他绑起来，别让这个下贱的强盗跑了！」
伴随着一阵阵引人泪下的乌啼，窗外的枪声正不断响起，遥远而又绝望地……
***
夜色如漆。
没有月光，伸手不见五指的眼盲，沉黑得叫人心慌。
也没有风声，大地默默地闭了口，一片静悄中透露出异样的古怪，彷佛就要发生什么大事的气氛。
屋外守卫蓦地给一把扼住，旋即拽走不见影儿。须臾之间，两条人影趁着夜黑窜了出来。
墨夜依旧，唯有极远处隐约传来的宴嚷声细回不绝。
驰动的人影未曾停歇，悄声绕过树丛、碉堡、沟渠，避开一道道监视的眼洞。忽然，其中一个黑影像是发现了什么，他急忙拉住前头的女人，一个闪身就躲入凌乱的土堆。
「……奇怪，我明明看到有人啊……」
手电筒的光束倏地射来，一个日本士兵皱眉走近。
「哪里哪里？我怎么没看到……」
他的同伴也跟上前胡乱转着手电筒，口中不住嚷嚷。
「……哪有啊，你是不是眼花啦……」
手电筒的光绕了一圈，除了空荡荡的黑夜却什么也没有，他的同伴不禁抱怨。
「不！我是真的看到了，这边刚才明明有个影子的……」
日本士兵坚定地反驳。
「影子？」
他的同伴露出一脸困惑的表情。
随着两个士兵的脚步越来越近，土堆底下躲着的人也不禁捏着一把冷汗，胸腔里的心脏激动得像要迸出来似的。
日本士兵走到他们正前方时，男人感到全身一阵血贲发热，他手里紧攒着从守卫那夺来的枪枝，准备等士兵再前进一步便立时发难。
「喂……你们在干嘛？」
就在这时，远远的声音传来，是他们下一组的巡逻士兵。
「又在摸鱼啦？那你们的御赐酒，我们就不客气啰！」另一个戏谑声音传来，语毕又是一阵哗笑。
「这群无耻的家伙！」日本士兵的同伴气得咬牙切齿。
他拉住仍欲搜索的士兵，「我想肯定是你眼花了！你看到的不就是影子吗？」同伴指着附近摇摆的树影，「除了那个之外，别说是人，这里连个屁都没有！」
「是吗……可是……」日本士兵兀自怀疑。
「不然你自己留下来找！」他的同伴悻悻一转身就走。迟疑了会儿，日本士兵也只好追上去。
危机已去，底下躲着的人这才喘了口气。各自抚着狂跳的胸口，两人不禁相视一笑。
「快走吧。」男人伸手将女人拉起。
黑夜在身旁驰掠而过，影子在一侧不断跳动，男人内心泛起一股模糊的熟悉感。这一切来的突然，他却隐约早有预感，甚至渴盼已久。
那日之后，越亦艰难的处境，逼得他几乎透不过气。身旁的仆役一批批更换，每个都带着监视的眼，住居的地方也不断迭改，铁条重锁如同禁锢的囚牢，他就是下一个窝在�