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作为儒士之女，她从小练得的这套本事，确实拿得出手，不愧于才女之名……
正在那儿发呆，背后突然一道力，把妙如猛地推向案边。让她不由自主地朝前扑了过去。
谁知前面就是沈嫣然，她写完诗句，拿着笔杆正在砚台里醮着笔墨。被身后的人一扑，墨汁全撒在她那件月华裙上。
众人一阵惊呼，抢救不及。
妙如忙上前道歉，顾不得回头找罪魁祸首。让烟罗过来，帮着替对方清理污迹。
沈嫣然的表妹段棠华，在一旁惋惜道：“表姐的这套衣服刚上身的，这可如何是好？！咱们等会儿还要在众人面前，给长公主拜寿呢！”
听了此话，妙如更加内疚了，连连向对方道歉，还向汪峦映问起，掇芳园里可有她临时替换的衣裳。
“三姐出嫁前，倒是留了几套在家中。要不，我叫丫鬟替沈姐姐取来，不过是穿过的旧衣，希望沈姐姐不要介意！”汪峦映应道。
沈嫣然摆了摆手，不以为意：“旧的有什么打紧，事急从权嘛！再说，咱们刚进门时，就拜见过你＇奇qisuu书网＇祖母她老人家。就是再见到时，看我换了身，想来也知事出有因，应该会体谅的……”
接着，她对一旁道歉的妙如安慰道：“钟家妹妹也不必自责，谁能没个意外的，我知道你不是有意的……”
说得妙如有些无地自容，对她的印象改观了不少。
站着对面的任晔，朝妙如旁边的段棠华望了好几眼。
不一会儿，汪峦映的丫鬟鸽儿，就把汪芳出嫁前的旧裳，取了一套来，给沈嫣然换上了。还告知众人，寿宴快开始了，夫人请大家马上到壁辉堂去。
众女听了，收起案上的东西，带着各自的丫鬟，纷纷离开了。
第一百二十七章解围
天色渐渐地暗了下来，宾客差不多都到齐的时候，寿宴也开始了。
在皇室中，长公主的辈份较高，又是当年圣祖爷时代的风云人物，据说前面都有皇上派宦官送来贺礼。其他皇子、公主、宗亲王爷们自然不在话下。听说大皇子和三皇子还亲自前来祝寿了。
跟着众人回到壁辉堂时，妙如留意观察一下，确实看见几个装扮不凡的年轻妇人，在被女宾们众月捧月般围在中间。
此种贵宾盈门的场合，杨氏自然不会放过机会的，仿佛同龙入大海，如鱼得水。跟着她的母亲和弟妇，牵着小胖子明仪，到处应酬周旋，好不快活。
妙如跟妤如回到母亲身边时，杨氏正跟着位年过三十，望四十去的妇人说着话。
与此同时，沈嫣然和她的表妹走向那妇人，两人叫了声“娘”“姑母”后，就退到了一旁。
杨氏看到女儿们回来了，杨氏忙拉着妤如姐妹朝那妇人行礼：“这是吏部尚书兼文渊阁沈大学士的夫人，快快叫沈伯母。”
两人依言屈膝拜见。
那妇人一身蜜合色吉祥如意暗纹褙子，松花色绣金鹧鸪拖泥裙，白净的鹅蛋脸上一双眼睛熠熠生辉。容貌端庄秀丽，微微笑着，只眉宇间似有几分果断毅然之色。发间一支衔珠金簪在头上来回晃荡。
沈夫人笑吟吟地夸了钟家姐妹几句，目光又回到女儿身上。
“怎么一会儿不见，你就换了身衣裳了？”打量着她明显不对头的衣裙，沈夫人目光如炬，随后问道。
沈嫣然有些吞吞吐吐，旁边段棠华却若有所指地，朝对面那边望了过去。
妙如忙跑上前去道歉。解释了原因。
杨氏也没斥责妙如，只朝大女儿摇头叹气，好似很头痛的样子。
不失时机地朝沈夫人道歉道：“小女不懂事，没见过什么世面。令嫒的衣裳经常在哪里做的，我随后派人再做一套，送还过去……”
好不容易逮到此次机会，杨氏的语气隐含着兴奋，声音也随之响亮起来，生怕别人不知道似的。这个举动，让妙如羞愧欲绝。
沈夫人同沈嫣然忙推辞说不用。杨氏硬是不依。坚持要赔偿，连带着赞起沈嫣然心胸和风度。旁边的人纷纷小声议论起来。
妙如暗道不好，杨氏要再这么不分场合地没完没了下去，一家人的面子，全要交待在这里了。
她忙跟妹妹妤如使了个眼色，后者虽然不太情愿，但看着周围的人，用奇怪的眼神望着她们一家，也有些不安，忙拉了母亲的衣袖。想提醒她停下来。
见杨氏乔张做致的模样，沈夫人哪有不明白她用心的。
虽然她也挺乐意看戏的。不过，想到没多久，就要宣布女儿和汪家少爷的亲事了，她生怕过后，在场的人将今日之事，跟两家结亲联系起来，以为自己跟汪夫人的妹妹杨氏一唱一和。有意让她继女难堪的。
沈夫人是何等人，岂能让杨氏如愿，任人利用当筏子，将自家卷进去？！
她并没直接对杨氏奉承，而是拉了妙如的手，把她上下打量了一番。赞道：“果真是个娟秀沉稳的孩子。难怪长公主都喜欢，就是我见了，都恨不得抢了回去当女儿，就怕杨家妹妹舍不得……”
沈夫人此话的意思，明着是在夸妙如，实则在点醒杨氏，别做太过了，把自己拉下水了。
杨氏脸上的笑容。一下子僵住了，讪讪然地收了声。
心里却在想，沈夫人是怎么了，这是在为她女儿长脸，对方竟然不领情。
这几年。只要呆在京里的官眷，没人未听过她们母女间恩怨纠葛的，沈夫人说这些话，不是寒碜她吗？
随之又猛然惊醒，这是看出她图谋来了，不想让她借题发挥，那旁的人会不会也是这样想的……
杨氏迷茫地望了过去，沈夫人眼中闪过一丝不屑的微光，让她清醒过来。有些不知如何收场。
不过，她倒没尴尬多久，汪夫人过来，请大家入席，为杨氏解了围。
宴席中，倒没发生其它的事，妙如紧绷的神经终于松弛下来。
到酒席散尽时，大伙朝前门走去。
谁也没注意到，汪府的一个管事，匆忙地赶到长公主起居的万禧堂。最后，正在两边花厅里，指挥仆役收拾的汪嗣弘夫妇，被长公主分别派人叫到自己的院子里。遣下众人，三人在内室说起秘事来。
众位宾客向主人家告辞后，出了垂花门。
妙如刚上到马车，坐在里面等着，在那边跟杨家婆媳话别的母亲和弟弟妹妹。在外面跟车的烟罗，敲开她边上的车窗。
妙如闻声打开窗子，只见马车边站着一个人。正是一直没机会跟妙如打招呼的任晔。
任晔跑过来要跟她话别。
妙如忙邀请她上来说话，她推辞道：“不了，哥哥还在大门口等着晔儿呢！说几句话就走，不麻烦姐姐了。”
见执拗不过她，妙如也没再强求，把头伸出车窗，跟她小声交谈起来。
谁知，对方竟告诉了一个让人吃惊的情报。
原来，水榭中在后面把她扑倒的，不是别人，是沈嫣然的表妹段棠华。
而在这些动作之前，任晔看见沈嫣然的丫鬟，在和表小姐打着眼色。最后那丫鬟就绊倒了段棠华，后者又扑向了妙如的后背。
妙如总算明白，为何在水榭中，任晔频频朝她身旁的段棠华望了又望。杨氏在滔滔不绝时，她又拿副同情的眼光望着自己了。
“那映表姐知不知道？”妙如接着问道。
其实想知道，汪家母女在此事上的态度。
“应该不知道吧！”任晔答道：“她跟丫鬟配合时，我朝四周望了一圈，大家都是看沈小姐写完的诗句。”
见到只是沈家姐妹们的小伎俩，妙如放下心来，郑重地谢过了任晔。
“你不怪我当时没替你出来澄清？！”任晔有些诧异。
“这怪你作什么！要是我处在你位置上，也不会当场揭发出来的。毕竟第一次认识她们，而且她父亲势大。”妙如安慰她，“你能说出来，已经是把我当知心朋友了。”
两人又说了几句闲话，两人就告别了。
坐回马车，妙如有些哭笑不得，这个小伎俩太幼稚了，也就中小学生的水平，伤不到半分。
其实把几次的事件联系起来分析，就不难明白沈嫣然这么做的动机了。
此时，在沈家的马车上，始作蛹者，正在被母亲逼问。
“说吧！你们多带一套衣裙作甚？”在前行的马车上，沈夫人板起脸来，严厉地望着女儿和侄女。
“娘，现下还在外头，要问等回到府里再说！”沈嫣然娇嗔道。
沈夫人一想，也是有道理，暂时就停了此话题。
马车把表小姐送回段府后，沈家母女回了椿树胡同的尚书府。
一回到家，沈嫣然拉着丫鬟，就要向母亲告辞，声称自己实在太困了，要回去休息。
沈夫人岂是好糊弄的，当即吩咐身边的婆子，把女儿的贴身丫鬟坠儿给拿下。沈二小姐连连告饶，替她婢女求情。
“那你要老老实实地，一五一十地告诉母亲，阎妈妈，把门口守着，今晚我不见任何人。”沈夫人吩咐下去。
一旁的仆妇领命而去。
“说吧！为何娘在马车里发现，你带了另一套衣裙？”沈夫人脸上含着风雨欲来的怒气，“是不是你跟表妹联手设计的圈套，让钟家小姑娘钻的？”
没想到，就是多带的那套衣裳，出卖了她。
见瞒不过去，沈嫣然只好把事情始末说了一遍，最后还不以为然地补充道：“她一个小丫头，都没长开，凭什么长公主这般看重她？还让我当后备，捡她挑剩的。”
“教习嬷嬷平日是如何教你的？这些事岂是个未出阁姑娘家该操心的？”沈夫人气急败坏，训斥道，“人家得她的青眼，自然有她的道理，别跟着你表妹学得小鼻小眼的。”
“娘，女儿知道错了，再也不冒冒失失了，饶过我这一回吧！我太累了，头都晕了……”沈嫣然采用哀兵政策。
“你认识到错了，跟娘说说，错在哪儿了？”沈夫人并不为之所动，逼女儿检讨举止上的得失。
沈嫣然嗫嚅着唇角，说不出一句话。
“说不出来吧！就知道你是在敷衍为娘。”沈夫人脸上闪过一丝无奈，苦口婆心地训诫道，“心浮气躁，自以为是，以为天下就你一个聪明人。焉知你一举一动，没被人察觉？”
“怎么可能，那里是水榭，三面环水，没人藏得了身。”沈嫣然反驳道。
“那在一旁的人都是瞎子？！对你们的小动作统统视而不见？”沈夫人敲着女儿的额头。
沈嫣然摸着被敲红的前额，怯生生地答道：“……那几个都是我的好友，而且是乘她们看诗句时……看不见吧！”
“娘教过多少次了，你怎地做不到‘慎独’呢？！太冒失了！若是有汪家下人恰好在后面看见，报告给汪家的长辈，你今后该当如何自处？”沈夫人摇了摇头，“又何必多此一举，她坏了名头，于你有何好处？”
沈嫣然腹诽道：就是看不惯都赞她是才女，什么识大体，长公主竟然先考虑她。还有“他”，好似也喜欢这个表妹。就是要找方法，把她打回原形……
第一百二十八章事发
本章节
妙如一家人坐着马车，好不容易回到柳明胡同钟府。
车还没停稳，在家里留守的徐管家，见主人回来了。急忙跑上前来，扑嗵一声向钟澄跪倒：“老爷、太太，大事不好！学士府的管事派人来报，说那边府里的杨老太爷，在内阁值班时，被大内侍卫带走。报讯的人说，是关进了刑部大狱……”
杨氏只觉天旋地转，差点支撑不住。钟澄忙扶起她，叫来跟在车边的崔妈妈：“把太太扶进屋里去。”
随后，对妙如姐妹嘱咐道：“你们赶紧回到自己屋里，让丫鬟婆子服侍早点歇息，也累一天了……”
说着，他扶着妻子跳下了马车，把她递给旁边侍立的仆妇，把徐管家叫到春晖斋，开始询问详情。
“怎么回事？细细说来！”钟澄下巴紧绷，脸色阴沉。
“听送信的人说……说是江南的什么……巡抚赵大人……下了狱，把老太爷攀咬出来了。”徐管事哆哆嗦嗦道出原委。
杨家女眷都到掇芳园贺寿去了，小舅子杨俊贤也在荟萃堂那里，跟众位宾客把酒言欢。倒真没见到岳父到场，钟澄先前还觉得有些纳闷，以为他有什么事耽搁了。
看来，汪家那边应该也有人去报过信了，只是恰逢掇芳园宾客盈门，没人敢去触长公主寿辰的霉头而已。
虽然杨家的变故，早在钟澄预料之中。但他什么都还没来得及准备，大女儿的婆家还没着落。就提前到来了，让他有些措手不及。
当年皇上赏来宋氏给他为妾时，钟澄就有种感觉，当今天子并非是无能，泛泛之辈，而是隐而不发。谋定而后动的高手。
大皇子年纪轻轻，更是多谋善断，杀伐果断之人。若是岳父能看破权势，早早地致仕退下来，说不定还能保全一家子，自己也不用，这些年来，活在恐惧和担忧中了。
“是何人送的信？”钟澄追问道。
“是老太爷身边褚统领派的人。”徐管家答道。
钟澄又是一惊，在他印象中，岳父身边的褚统领。几乎从来不离开主人的身边。若是这位派的人，看来十有是真的了。
钟澄回到华雍堂时，杨氏已在崔妈妈的服侍下，转醒过来。她呆呆在坐在妆镜前，目光涣散。
其实对于父亲的下狱，她是早有预感的。
前几次，她回娘家时，父亲总把她叫到书房里，跟她讲一些现下杨家面临的困局和形势。就像上次，爹爹要她阻止相公答应谢家的提亲一事。
父亲告诉她。现在投靠杨家的大臣中，有些开始朝秦暮楚，三心二意起来，相当部分有找退路的想法。若女婿公然跟杨家政敌联姻，那些个墙头草们，肯定会一个个改弦更张，另投门户。控制不了这势头，二十年的基业。将毁于一旦。
见到丈夫进来了，杨氏的目光开始找回焦距，有气无力地问道：“怎么样？爹爹那边来的人，是如何说的？”
“是褚统领派人报的信，杨家现在不知是何种情况。若想回娘家看看，我陪你去一趟。”钟澄踱了进来。对着坐在阴影中的妻子说道。
杨氏死灰般的眸子，仿佛活过来一般，猛地爬起身，接声道：“马上就走！娘亲在家里还不知被吓成什么样了。”
钟氏夫妇赶回力旋胡同时，先前在掇芳园刚见过面的汪家两口子，也早已赶到了杨家。跟来的还有汪峭旭。
“姨父二姨也来了？”向钟澄行过礼后，汪峭旭主动报告，“母亲到后堂安慰外祖母去了。父亲在书房里。跟小舅舅正商议着。”
钟澄夫妻俩分头行动，一个进了外书房，一个进了禧荣堂。
众人离开力旋胡同大学士府时，已是天快破晓。
钟澄也没回屋休息，洗漱一番。待女儿们请安后，就上翰林院了。
他出门后，钟府并没有平静下来。杨氏歇了两个时辰后，布置了一通，又回杨家安慰母亲去了。
妙如带着妹妹们，照常到韶华斋去上课。
下午课间时，妤如拉着姐姐的袖子问道：“大姐，外祖父是不是出事了？”
“没有的事！他是首辅，除了皇上，就属他最大了，怎么会出事？”妙如安慰道。
嘴上虽这样说，她心里也是惴惴不安，不知此次钟家躲不躲得过去。
首辅下狱，一般人没那么大的权力，除非是……看来京城的天要变了。
杨家经营许多年，不说党羽众多。就是前两年投靠三皇子那边的大臣，听说也有不少。这场政治搏弈，最后还不知鹿死谁手。只希望能保全钟府一家人的安危。
杨首辅下狱的消息，一夜之间传遍了京城官宦显贵之家，一石激起千层浪。
新帝登基那阵子的情形，好似就在眼前。
皇上亲封太师，前些年对他多有倚仗。一时权势滔天，无人能及，甚至当年支持靖王的陈首辅，都没杨景基后来的势力庞大。
当年靖王的岳父定北侯身亡后，众人皆以为杨家也要跟着倒霉，没想到他不仅熬过来了，还撑了这许多年。
杨景基下狱，最着急的，当属他的同盟者兼亲家，承恩侯石敬了。
他对皇上有拥立之功，又是三皇子的亲舅舅，照说杨景基即便是倒台，他也只是少个臂膀而已。岂料，自从听说杨首辅下狱的事之后，他就像乱头苍蝇一样，惶惶不可终日。
没过多久，石敬就收到了他亲家杨景基，在狱中给他带来的口信。由对方那个贴身护卫给他捎来的。
“老爷需要您明日早朝时，带头出来递折子，替他求情。不用担心，会有其他大臣在后面附议的。联络的任务，老爷临走前已交给了在下了。”褚统领最后道出了来意。
同来的，还有他的女儿，嫁到杨家的石氏，由丈夫杨俊贤的陪同，今日一大清早，就回到娘家来，请求父亲石敬，帮着把公公营救出来。
今日凌晨寅末，送走两位姐夫后，杨景基唯一的儿子杨俊贤，就把妻子送回娘家求援。随后又召来父亲的幕僚及褚统领和羽扬卫几个骨干，分批去联系平日与父亲关系密切的朝臣。众人商谈了一下午营救的方案，最后由杨俊贤，再次到石家搬救兵。
“作为同盟，本侯自当救他。不过，我要先联系三皇子府的一些幕僚，像长史龚大人，三皇子的师傅黄大人。跟他们商量商量，看怎么个救法。”石敬应道。
“那是最好不过了�