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连声谢过，待吃到他嘴中，少年夸起这道菜来。就那样你一筷子，我一勺子地，在钟氏夫妇热情劝声中，宾主尽欢，其乐融融。中间夹杂着洪妈妈哄妤如吃饭的声音。
妙如则坐在另一头，心无旁鹜地用着餐，举止从容，悄无声息的。似乎不希望有太多关注在她身上。席中，汪峭旭带着疑惑，朝她那边望了好几次。心中纳闷：书房里那个活泼开朗的小姑娘，怎么到了饭桌上，竟能如此沉默斯文了，像变了个人似的！跟家中他妹妹完全不一样。
一顿饭在姨甥俩亲热的叙旧声中，就这样结束了。
天色已暮，屋檐下的白色灯笼都陆续点上了火，星星点点的，槐香院已恢复成寂静一片。
北边的正屋的厅堂里，杨氏跟汪峭旭正聊着家常。
当远道来的外甥，把杨阁老的来信拿出来，交到她手里时，杨氏的眼帘上立即蒙上了一层泪影。
少年忙安慰她道：“外祖父让二姨稍安勿燥，待明年起复时，想办法运作一下，把姨父调回京里。到时大家就都能在一起，时常见着了。”
顾不得擦试眼睛，杨氏一把抓住他的手掌，激动地问道：“父亲真的这样说？你不是哄二姨开心的吧？”
“甥儿不敢，当时外祖母也在旁边。她老人家也像二姨一样，高兴得不得了，忙赶着要去上香，请菩萨保佑心愿达成。最后还拿出礼物让甥儿带来。”汪峭旭含着笑，凝望着她，柔声安慰道。
“母亲可有托你带来什么话？”含着泪，杨氏急切地问道。
“外祖母说，这些年让二姨受委屈了，就盼着早日在京里，看到二姨和妤表妹。”望着杨氏，汪峭旭补充道，“我娘也说，希望你们早日回京，一家人团聚。”
送走外甥后，杨氏才打开父亲的亲笔信。待看完后，她心里一时间五味杂陈，不知是该怨，该悔，还是该庆幸！
晚上独自躺在宽阔的柏木雕花床上，杨氏翻来覆去，辗转反侧，就是睡不着。
想起父亲信上的解释，她的思绪又回到了七年前：
那年在宁王府的花园里，她撞见了自己未婚夫，与他那青梅竹马的恋人，在隐蔽的角落里互诉衷肠。一怒之下，她当场吵嚷出来。此事在京城官宦勋贵女眷圈里，很快就传扬开来了。虽然在她央求下，父亲最后帮着退了亲。可她不识大体，善妒的名声，还是随着那次事件，传了出去。后来再上门提亲的媒人中，来自公卿贵胄和官宦世家的，慢慢绝了迹。等过了十六岁，她的亲事还没着落。反而始作俑者的那对贱男女，经过这一闹，倒是成全了他们。她却几乎成了上流社会闺阁聚会时的笑料。
后来新帝登基开恩科，头甲第三名探花郎，是位年方弱冠，丰神如玉的年轻公子。御街夸官时的风姿，名满京华，引得众多闺阁少女芳心暗许。谁知那个叫钟澄的探花郎，琼林宴上出现过一次后，在京中就绝了迹。差不多后来半年时间里，上流社会宴席上，家有待嫁闺女的贵妇话题中，总不时有人，若有若无地提到那位，才貌全双又神秘莫测的青年才俊。
当父亲提起此亲事时，杨氏心中暗喜，当时她真的感谢过上苍：没有亏待她！没想到踢走一个贱男，能等来此般成色的如意郎君，真是意外之喜！
唯一遗憾的是，刚嫁人就要随他到偏远地区就任。这对之前因亲事，被人嘲笑得抬不起头来的杨氏来说，实在是个不小的缺憾！在昔日姐妹面前扬眉吐气，扳回面子，不知几时起，就成了她一块心病，让她一直耿耿于怀至今。长久以来的夙愿，被丈夫有过妻子的真相，给生生击得粉碎。让她如何不恨？！
父亲信中提到，当年殿试时，新帝就十分看好钟澄，谁知没过多久，他就上表请了丁忧。父亲的人后来在扬州的宝应，碰巧救助起钟家祖孙俩，并把她们护送回去与钟澄相聚。才有了后来结成翁婿的机缘。当时父亲担心，新帝要动手清算老臣，为了给杨家留条后路，也为了给女儿觅个好的归宿，就起意把她许配给了钟澄。刚成了亲，又把他们打发得远远的，远离风起云涌的京师，避过了那场风波。
父亲劝解道，钟澄虽然成过亲，但元配没留下嫡子，当结发还是填房，并无太大区别。加之自己有恩于钟家母子，以钟澄恩怨分明的品性，女儿在婆家，必定不会吃太多的苦。如果把她嫁入京中的高门大户，以她的性子，在那种复杂环境中，未必应付得过来。
之所以要瞒着她，女婿娶过亲的事，就是担心，以她心高气傲的性子，为此事与钟澄闹别扭！为了让小两口的感情有个好的开头，特意与女婿商量，先瞒着她几年。原打算，等有了诰命封赏时，再跟她说清原委，她心里也好受些。
最后还嘱咐她道，既然真相已明，就不要与女婿闹别扭了。把妙姐儿视为已出，帮他打理好后院，才是正途。没有嫡子之前，还是低调点好，把心胸放宽广些。
来龙去脉虽然已经弄清，杨氏更郁闷了。最后一丝希望也破灭了，连父亲都不支持她。明年就要回京，面对众多的亲朋好友，到时总会有人提及此事的，一想起此事，她心里就堵得慌。她，一个低阶文官的继室，还无子傍身！遇到昔日的那帮姐妹们，还不知道怎么埋汰她呢！
妙如的存在，就像是专门提醒她身份的标签一样，像根刺在她心口上。插得更深了。
带着丫鬟回房时，妙如发现屋里的丫鬟仆妇们，正聊着汪家小少年的八卦。想想她们也是憋得太久了，也就由得她们去了。
让织云拿出丝线来，她坐在灯盏下打起络子来。外间屋里，不时有一些声音飘进来，给这静谧的夜里，带一些生趣。
……
“定北侯世子，当年在家国双重孝期里，强纳民女，把祖上传下来的勋位给弄丢了。汪家表少爷的父亲，也是在新帝登基那年的变故中，一病不起的。一直用人参吊着，也有五六年了。汪家二房也没个撑门面的人，靠着姨夫人，辛辛苦苦拉扯大两个孩子，也真不容易。虽然有长公主那个婆婆在上面罩着。”
“可不是嘛，在京城那些勋贵高门里，没个当家男人撑着，任凭再富贵，日子都不好过！”
“听说有大臣提议，将定北侯的爵位让二房的旭表少爷给袭了。表少爷为了避嫌，以走访名师为借口，躲来江南的，说是准备明年下场考秀才。”
“为啥要避嫌？”
“可能是怕长房的昊大奶奶，心里不舒坦吧！她男人虽然丢了勋位，可她生有三个嫡子。大的那个，说是已经七岁了，再过两年也能出来了。”
“你上哪儿对汪家的事知道得这么清楚？”
“你忘了，我嫂子在二小姐房里当差。旭表少爷带来的人中，有她一个从小就要好的姐妹，正好来探她，听她们聊起来的。恰好我在那儿，帮着给侄儿缝肚兜。”
屋里的妙如一边打着络子，一边听着汪家的八卦。
心中暗想，原来这个旭表哥，也是一个苦命的孩子，难怪那般早熟！不过，这么小的年纪，就能一个人远行游历，看来早熟也有早熟的好处。她是不是也该把早熟独立的一面，表现出来呢？让父亲早点把她放出去见见世面！哦，好像不行，她是个女孩，该死的封建社会！
而八卦中的主角汪峭旭，此时正在给他远在京城的亲人写回信。
“少爷，带来的礼物都交给徐管事了。我们真的只是出来游历，不去就读吗？”他身边最得力的随从小毅问道。
汪峭旭拿起手边的扇子，就敲了他的额头，“比你家少爷还着急！不先出来看看，哪能知道值不值得留下来？还有，让送信的小子，先不要漏了口风。等定下来后，以后我会亲自向祖母和母亲请罪的。”
“少爷，如果决定留在江南，可不可以把小铃调过来伺候？”小毅试探道。
“你担心什么吗？她是我的贴身丫鬟，没人敢动她分毫。只管放心当你的差，再罗里罗嗦，就把你送回去，不用跟在这里了。”少年威胁道。
小毅慌得忙摆了摆手，扑咚一声跪下猛地磕头，急声道：“小的再也不敢了，少爷饶了小的这回吧！”
汪峭旭见他还算识趣，挥了挥手就让他退了下去。
昏黄的灯光下，只见这个仅有十二岁的小少年，微蹙眉头，想着白天在钟家的所见所闻。思忖着，如何给那担心女儿处境的外祖父回信，怎么描述，钟氏夫妇间暗流汹涌的情形。
第十五章上山
第二天，汪峭旭就离开了钟家，前往扬州江都的格致书院，去寻师访友。
钟氏夫妇又回归到相敬如冰的状态。
不过到了后来，杨氏每天晚上，开始往钟澄书房里送夜宵，甚至当着他的面，要求妙如跟着婵如一起，喊她为母亲。妙如不明所已，望向父亲，看见他几不可见地点了点头，妙如顺从地把“太太”改口成了“母亲”。
妙如继续过着练练字，学学画，这种古代宅女的生活。
从那天题诗事件后，妙如终于获准，可从父亲书架上取书来看了。
以后可以光明正大地看杂书了，她不禁心情大好。
像饿牢里放出的饥囚一样，妙如整天捧着各式各样的书，在屋里啃着，真正像饥饿的人扑在面包上那般。也没时间学打络子了，更没功夫教小丫头莲蕊认字了。
从书上，她了解到，这是个类似中国历史上宋明时期的朝代，国号大楚。北方也有鞑靼、瓦剌等游牧部落。自太祖姬越起兵推翻旧王朝，建立了楚政权后，先后平定四方，至今经历了四代君主，已有一百多年的历史。武官从勋贵子弟和武举中选拨人才，文官靠科举八股取士。像自己的父亲，虽然是书香世家出身，也是由白丁一步一步考出来，才走上仕途的。
这个时代儒道释盛行，像灵慈寺就是江淮一带香火鼎盛的禅宗古刹。因曾供奉过佛指舍利而佛名远播，至今仍不少朝圣者，慕名前来朝拜和敬献香火。慧觉大师，就是灵慈寺第三十六代方丈法师。在二十年时间里曾开坛**数十场，在江淮一带的佛教信徒中颇有威望。
原来自己的师傅那么有来头！妙如不禁对他肃然起敬。
恰逢四月初八佛诞日。一大清早，天还没亮，妙如就辞别家人，带上两三个丫鬟婆子，由家丁护卫着，前往灵慈寺上香。钟澄不放心女儿单独出门，在后面追了出来，一起上了云隐山。
清晨的山峰间，云雾缭绕，把远处的山影，渲染得像水墨画的意境一般，有几分仙境的飘渺。早起的鸟儿在林间啾啾地叫，一派生机勃勃，春意盎然的景象。
真是个好地方！
嗯，等自己老了，就来这里隐居吧！妙如心底暗自赞叹，竟有些羡慕那些寄情于山水的隐士来。
“爬不动了吧？！还逞能！到爹爹背上来！”看见她没跟上来，钟澄回过头来寻她。
“求神拜佛，贵在心诚，若被人背上来或抬上来，那干嘛还要亲自上山拜敬呢！在家磕头不就行了？！”妙如也没打算偷懒，跟了上去。
“小小年纪，哪里学来的这些歪理！”钟澄笑骂着她。
一路走走停停，到山顶时，太阳已升得老高了。妙如累得，眼看着就要瘫软在地，旁边的烟罗忙扶起了她。
待单独见到师傅时，已是未末时分。
当日灵慈寺有大型法会，混在人群中听慧觉大师**时，妙如觉得自己，犹如又回到了前世的大学礼堂，听着名师开的心理学讲座。
恍若隔世就是这种的感觉吧！
“净昙今天可有所获？”回到禅房拜见师傅时，大师慈爱地向她问起来。
“净昙今日才明白，原来自己的烦恼，皆缘自于妄想、分别、执著。只有‘放下’，才能过得快活和自在。可是师傅，我若放下了，别人没放下，还是会给自身，带来危险和伤害的呀！”妙如苦恼地嘟着嘴。
“你得了自在和快活，何必管他人放不放得下？！万物自有缘法，种善因结善果，种恶因结恶果，他日自有业报。阿弥陀佛！”慧觉大师云淡风清地一笑，“净昙果然与佛有缘，慧根不错！就是有些执念还放不下。”
妙如撇了撇嘴，心说，我要都放下了，直接就剃度出家了，还来此处得瑟个什么劲啊！
大师望着妙如脸上丰富的表情，也不以为意，随口问道：“净昙可愿留在寺院里，为往生的亲人念几天经，陪为师参几日禅？”
妙如一听此提议，立刻来了精神，忙答道：“好啊，不过要先请示父亲！”
当天傍晚，钟澄就带着几个随从下了山，把妙如跟几个丫鬟婆子，留在了灵慈寺里。
晚风习习，站在离禅房不远处的亭台上，妙如靠着栏柱眺望着山下，那里有一片星星点点的灯火，在夜色里，有些像天上的繁星，遂老气横秋地叹了一声，对身后的烟罗说道：“你看，从这里鸟瞰下去，夜色中的云隐山，才是最美的——山影巍峨，灯火阑珊！”
“是不错！缥渺朦胧，影影绰绰之美，含而不露！加上半明的月光，像蒙了层纱一样！”一个小少年陌生的声音，从身后传了过来。
妙如吓了一跳，从柱子后面转过身来，想看看是怎么回事？只见一个白衣小少年，在亭子旁边站着。妙如装着没听见他刚才的话，也不搭腔，忙着四下寻找她丫鬟的身影。
那个少年见到她，脸上露出讶然之色。刚才发出喟叹的，竟然是个垂髫小童？！这个事实，让他有些回不过神来。见妙见四下张望，像是在找人，忍不住好奇起来。
“找你的婢女吗？”少年见她穿着虽然素雅，举止眉眼间尽显落落大方，这才问出声来。
妙如这回过头来，暗藏戒备地打量着他。半明半昧的月光下，看得也不是很真切，只觉得，他生得剑眉星目，面色冷峻，个子较高，身子却比较单薄。看得出，正在长身体的年纪。
“大哥哥，你看见她了？”从亭台的石凳上跳下来，妙如忙朝少年问道。
“出来的时候，看见她刚进屋里去了！”少年懒懒地答道，“大晚上的，你一个小姑娘家家的，在外面瞎逛，也不知害怕？！”
“佛说：物随心转，境由心造，烦恼皆由心生。忧喜惧嗔贪皆是如此！阿弥陀佛！”妙如学着老禅师一副摇头晃脑的模样。
“噗哧！”少年笑出声来，先前扳着的扑克脸，瞬间生动起来。
看见他笑了，妙如也不知害怕了，抑望着他的脸，问道：“大哥哥还没睡，也是有心事吗？”
“你有心事？小小年纪哪来那么多的心事？”那少年一脸怪异地瞧着她。
“人吃五谷杂粮，哪能没有心事！唉！”妙如故作深沉地叹了口气。
“吃五谷杂粮，关心事何干？！只听见吃五谷杂粮，哪有不生病的说法！”
“吃五谷杂粮，难免生病，生病就会经历生、老、病、死，就会产生爱别离、怨憎恚、求不得的烦恼心事……”
“等等，你的转折也太多了，‘吃五谷杂粮’跟‘有心事’没直接关系！”少年打断她的忽悠。
“就有！”妙如不甘示弱，继续胡诌道，“你吃五谷杂粮时，会不会想到，农民大伯们种粮食时的辛苦？”
“一米一粟当思来之不易，自然会想到，它们粒粒皆辛苦！”少年点头赞同道。
“你想事件时，是用哪里想的？”妙如不动声色地给他下了套。
“当然是用‘心’来想啊！”少年想也没想，直接脱口而出。
“那不就得了，吃五谷杂粮时，想心事嘛！怎么可能没联系？！”妙如眨着水汪汪的大眼睛，无辜地望着他。
少年瞠目结舌，一时说不出话来，此时才发现自己上了当！竟然还是败在一个黄毛小丫头手里，满脸的懊恼之色。
“你是辩不过净昙这小丫头的，她的师兄师侄们，有不少都败在她这张嘴下！”慧觉大师连件袈沙都没披，一身素布僧袍，就迈了出来。
“师傅！”
“大师！”
两人纷纷上前施礼。
“阿弥陀佛！小友可是还在为家中之人烦恼？！”慧觉大师慈蔼地向少年问道。
少年欲言又止，用眼神斜睨了妙如一眼。
妙如心下当即明白过来，赶紧找了借口向两人告辞，很得眼色地溜了。
人家的**，还是不要随便听的好！此乃妙如一贯的处世原则。
此夜过后，妙如再也没在寺里见过这少年，师傅也没提起过。
就这样过了几天，妙如日日为祖母和生母念经，早晚为家人祈福，闲时和师傅论禅，和师兄师侄们辩道，日子过得也还逍遥！
最近她又找到了个新乐趣。
那一天，妙如秉着日行一善的原则，主动要帮小沙弥悟心，给师傅送饭。经过后山腰，往明阳大殿的方向，那里斜着一条小径，看着好似可以省些路程。为了让师傅早些吃上热气腾腾的斋饭，妙如决定抄近道，后来居然真让她走通了。
回来的时候，妙如又特意按原路返回。踏着青青芳草，耳边响着潺潺的流水声，鸟虫在周围啾啾地鸣叫，好一幅人与自然和谐的旖旎风光。春光里，妙如顿时感觉前所未有的畅快和惬意！
快接上大路前的左上方，她忽然注意到，路边的灌木丛中，有处出现了个小缺口，底下的草皮也有些磨损，好似经常有