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第二天，魏廉劭被关在囚车里，在京城的主街道上游行，游行完毕后，等到午时三刻，就在刑场被处决了。
这次处决死刑犯的规模着实很大，乘云和成茹都亲自到场。本来乘云不想让妹妹来的，可成茹说不就是杀一个人吗，又不是没见过。整个行刑的过程非常顺利，成茹也没有什么反常，但没有反常就是最大的反常。成茹的异常平静令哥哥非常担心，本想劝劝她，但又不知道该说什么。
到最后，成茹只对乘云说了一句话，“我没有想到，你真的看着他死。”说完就走了。
之后的战局完全掌握在周常先的手中，笑笑生果然上当，他和牧骅都被生擒活捉，等待他们的自然只有死路一条。
待周常先回到京城后，他进宫拜见皇帝，乘云说三天后在皇宫大宴群臣，为他们庆功。见过皇帝之后，他还想见一见成茹公主，于是来到了水榭阁。
“关于生擒魏廉劭的事，你办得非常好。”
“公主过奖。”
“其实我给你出主意根本就是多余的，你早已经成竹在胸了吧。我说得对吗，周大人？”
周常先立刻感到公主的口气不对，莫非公主知道了什么吗？“微臣完全按照公主的吩咐做的，能生擒叛贼，完全是公主谋略过人。”
成茹长出了一口气，说道：“在这个世上，有两种人是最不能得罪的，周大人知道是什么人吗？”
“微臣愚钝，还请公主明示。”
“不知道周大人听没听过这样一句话，‘唯小人与女子难养也’？”“我认为这句话说得很有道理，那两种人就是小人和女子。”“周大人，你明白我在说什么吗？女人是千万不能得罪的，尤其是那个女人还是个小人，你就万万得罪不得了。”
此时周常先额头已经渗出汗来，“微臣不明白公主的话。”
成茹笑道：“不明白？我看你是揣着明白装糊涂，算了，我就再说得明白一点。有一本叫做《圣经》的书上这样写道，‘要原谅你的敌人，如果你的左脸被人打了一巴掌，那么你要给他伸过你的右脸’。周大人啊，我可不是这样的圣人，你是否认为我的心胸足以宽广到如此程度呢？”
“公主的话，微臣越来越听不明白了。”
“你要是真的不明白那倒好了，只可惜……周大人，你请回吧，我就不送了。”
回到家里，周常先心里七上八下的，听公主方才的话，她一定已经全知道了，并且她要开始报复我了。会是谁告诉她的呢？皇上？可皇上刚才还说要找个适当的时机告诉公主。这次，恐怕公主真的不会放过我了，她刚才已经说得很清楚了，在被打了左脸之后，把右脸伸过去，不就是说我在朝堂上羞辱她之后，又害死她的爱人吗？
她还说她不是这样的圣人，这是摆明了向我宣战，只恐怕我没有喝到皇上的庆功酒就已经饮上黄泉水了。
可是，我这么做全无一点私心，难道公主就不考虑我的功劳吗？现在我是满朝最大的功臣，就算她要杀我，也不会选在现在吧。就算皇上再顺着她，也不能允许她在刚打完胜仗的时候就杀掉功臣呀。这点时间足够了，我应该到太后那里去求一道保命符。
但是周常先只记住了成茹说过的话的一半，却忽视了另一办，她不仅是个女人，还是个小人。小人自然不会用那么光明的手段来杀你的。
土藏司……
“月亮，把风言风语叫来。”
“是。”
一会儿，风氏兄弟进来，他们单膝点地给公主见礼。
“悠闲日子也过得够久了，长时间不活动，身手有没有退化啊？”
风言：“启禀公主，对于我们来说只有进步，有什么任务公主尽管吩咐。”
成茹：“很简单的任务，你们只要玩一玩过家家就搞定了。”
风语抬起头看着成茹，眼中流露出杀气，问道：“是谁？”
成茹：“周常先，我欲杀之而后快。”
风言：“公主想让他什么时候见阎王？”
成茹：“就在今晚。”
风言风语：“明白了。”
“等一等！”就在两兄弟要出去的时候，月亮叫住了他们。“公主，您想好了吗？真的要杀他？”
成茹闭上眼睛，低头沉思。哥哥啊，周常先——那个讨厌到极点的人，我一直都没有为难他，这完全是为了你啊。可你呢，却真的要杀我的爱人。不管你是因为什么理由，什么江山社稷只不过是你的借口而已，你这么做，太让我伤心了。既然你这样对我，我又为什么要为了你而忍受那个周常先呢？
成茹强迫自己下定决心不要为乘云考虑，可又不由自主的要为他考虑，这已经成为她的习惯，不管做什么事，都会想着哥哥，现在又怎么能改变呢？
看到成茹犹豫的样子，风言说道：“如果您还没有决定要杀一个人，就暂且留着他的性命吧。他的命什么时候都能取，可如果真的杀了，后悔就来不及了。”
成茹正在强迫自己做出杀掉周常先的决定，可全被风言破坏了，她睁开眼恶狠狠地看着风言。吓得风言连忙跪地俯身，不敢出声，额上的汗珠大粒地滚下来。
风语见状说道：“大哥这么说，也是为公主考虑，您不要怪他啊。”风语看了看大哥对成茹说：“公主，大哥一向很怕您的，您就说句话，好不好？”
成茹见到风言的样子，一下子笑了，说道：“我有那么可怕吗？你怎么这么胆小？连你弟弟都比你有出息。”
风语：“大哥一向都不胆小的，就只有见了公主才会这样。”
成茹：“行了，风言，起来吧。你说得很有道理，今天我还得谢谢你呢，否则我一定会后悔。”
第四十一章 第一滴泪
这是哪里？我已经死了吗？廉劭慢慢睁开眼睛，看着周围冰冷的石壁，自己正躺在一张石床上。这就是地府吗？地府也有蜡烛吗？不对呀，如果我已经变成了鬼，为什么还会有影子，而且还感觉到饿？
廉劭观察了一下这个石室，见到床边摆着一张桌子，桌子上放着一张纸。他走到桌边，拿起纸一看，心跳顿时加快，公主的字迹映入眼帘。
“已经睡了七天，一定饿了吧，稍安勿躁，马上放你出去。今天庆功宴，你最有资格参加，可以放开肚皮大吃一顿。”
只有短短的两行字，看得廉劭心血沸腾，他的双手因为过于激动而颤抖。我魏廉劭何德何能，竟得上天如此垂青？
自从观看刑场行刑之后，成茹对哥哥就一直很冷淡，乘云了解她的想法，但他现在还能做什么呢？说什么抱歉的话根本无济于事，乘云暗想，这辈子，已经无法挽回了，这辈子，我都注定有愧于她。
成茹：“如果还有一次选择，你还会这样做吗？”
乘云：“这个问题还有什么意义？”
“请你回答我。”成茹说得很坚决。
乘云看着妹妹说：“这也不是我的选择，是他的选择。小茹，当我看着他的眼睛的时候，我根本没有办法拒绝。如果让我选择的话，我当然会阻止这件事的发生。”
“不是你让他去的？”
“怎么可能呢？小茹，我知道我很对不起你，可是我没有让廉劭去做，而是他和太后一起骗了我。”
成茹很欣慰地笑了，轻轻地说：“原来是这样啊，哥，跟我来吧，带你去见一个人。”
正当廉劭一遍又一遍地看那行字迹的时候，他对面的墙壁活动了。紧接着，走进来的正是乘云和成茹两人。
乘云的下巴差点就掉下来了，不是因为水榭阁什么时候多了间密室，而是因为看见了一个叫做魏廉劭的大活人。
愣了半天之后，乘云兴奋地冲向廉劭，双手抓着他的胳膊，大笑着说道：“你没死啊，原来你没死啊。太好了，太好了！”乘云很激动地说：“这样，我就不用再内疚了。”“小茹，你是怎么……诶？人呢？”
原来成茹把密室的门打开以后，就出去了。发现少了一个人以后，乘云和廉劭也走出去，见到成茹就在前厅。
乘云有些不好意思地走过去，说道：“对不起，我知道你很郁闷，那我现在授权给你，让你出气，好不好？”
成茹：“今天庆功宴，你还是先忙那里的事吧，把廉劭也带过去，省得到时候一群人见了他惊讶，还得我来解释。”
乘云：“本来也要由你来解释啊，我根本不知道怎么回事？”
成茹：“总之你来解决，我不负责解释，庆功宴的时候要是有人问我，咱们再说。”成茹瞪了乘云一眼说道。
乘云叹了口气，过去拉着廉劭准备离开。
廉劭：“公主……”
成茹：“什么也不要说了，去参加庆功宴吧。”
廉劭心里七上八下的，总觉得公主对他的态度很不正常，不管是生他的气还是已经原谅了他，都不应该是这样的呀。
乘云：“那你呢？”
成茹：“我也会去的，说不定有好戏看呢，怎么能少了我呢？”
庆功宴上，太后和皇帝高高在上，文武百官都坐在大殿的两列。乘云把成茹安排在了左边第一的位置上，她也是除太后外，唯一一位女嘉宾。
宴会上，李固和周常先都向成茹敬酒，成茹一一笑领。
太后和文武百官都在赞扬廉劭忠勇可嘉，可廉劭似乎一点都没听到，一副心不在焉的样子，不断往成茹这边看。
太后：“周卿家为国为民，劳心劳力，此次退敌更是功高志伟，皇帝，依哀家看，你应该赏他一块免死金牌。”
乘云了解太后的意思，整件事都是这个周常先设计的，小茹不恨死他才怪，就连我也讨厌他。太后是担心小茹报复他，担心我会给他穿小鞋，想给他一张护身符。
乘云正要回绝，但看见成茹那肯定的眼神，虽然奇怪，可还是说道：“儿臣谨遵太后诣旨。”
成茹也明白太后的意思，不过，周常先啊周常先，你以为有了免死金牌就可以高枕无忧了吗？第一，我叶成茹可不是什么君子，我要杀你，没有必要找到什么冠冕堂皇的理由，直接暗杀就可以了；第二，免死金牌算什么？到时候，还不是皇帝说了算，倘若哥哥真的想与你为难，随时都可以收回你的金牌；第三，你有免死金牌，我有九龙御璧，难道你比我大吗？笑话！
成茹在小蚊子耳边低语，然后小蚊子来到周常先跟前，悄悄地跟他说：“周大人难道忘了吗？您保命的唯一法宝就是忠君爱国、不存私心。”
听了小蚊子的话，周常先自己也意识到这其实是公主的提醒，他的冷汗已经下来了。公主是在给我指明生路。
只见周常先跪于殿上，说道：“臣多谢太后、皇上恩典，但为国解难，是为臣的应尽的职责，如果只是尽职就有如此赏赐，臣万不敢受。请太后、皇上收回成命。”
太后很奇怪，明明是他来找我，说他这次虽然退敌，却同时得罪了皇帝和公主，希望哀家能帮他一把，可现在给他免死金牌又不要，这是什么道理？
周常先：“此次退敌，是全体将士的共同努力，唯有臣能受此隆恩，臣深感不安，为显圣上赏罚有道，请收回成命。”
乘云见成茹微笑着点头，心想大概这就是她说的好戏了吧。“太后，您看——”
太后：“既然周卿家如此谦恭，皇帝就成全他一片忠心，收回成命吧。”
乘云：“是，儿臣谨遵太后诣旨。”
成茹突然同情起周常先来，她想起了夹缝学，在夹缝中生存还真不是一件容易的事。成茹终于理解了那些昏君，他们亲佞远良，实在是因为佞臣行事往往很对皇帝的心意，而良臣则总是能把皇帝气个半死。就像这次周常先，竟然连皇帝也算计了，当个好皇帝真的很难。我绝不能和周常先作对，这样会害得哥哥变成昏君的。
不止是皇帝，当个良臣也很难，既要做那些不入皇帝法眼的事，又要有保命的办法。真可谓君臣斗智斗勇啊！成茹想起了李世民和魏征，这一对明君良臣的佳话流传了一代又一代。唐太宗心胸宽广，有侠者之风；魏征忠君体君，既直言敢谏，又懂得收放有度。所以，他能一次又一次地“虎口脱险”，使唐太宗既怕他又离不开他，既恨他又舍不得杀他。
太后：“在今天以前，哀家还在为拆散了一对鸳鸯感到不安，但既然事情已经圆满解决（也不知乘云是怎么说的），今天，就把茹丫头和魏卿家的事……”
成茹：“太后，我们的事不着急，您就不用操心了。”
乘云忙说：“是啊，其实这件事儿臣还在考虑之中，就交给儿臣吧。”
太后心想，这不是你们一直希望的吗？我也是好心，怎么好像都不大愿意呀？算了吧，她的事，也懒得管。
太后：“既然如此，哀家就不过问了，皇帝，即便是公主，年龄大了也不好。”
乘云：“是，儿臣知道。”
太后：“还有你，你也不小了，每次哀家提出选妃，你就开始敷衍哀家。哀家也是为你好，为我们皇家的血脉能继承下去。”
乘云：“现在接二连三的出事，儿臣实在没有心思……”
太后：“这根本是两码事，外是外，内是内。选了妃难道就荒废了国政吗？”
乘云：“儿臣不敢荒废国政，太后，这是儿臣的家事，现在大宴群臣，就先不提了吧。”
太后：“皇帝的家事就是国事，在群臣面前提及又如何？”
成茹见哥哥不知怎么回答，便说道：“太后说得没错，是不能再托了，我也会帮着皇帝哥哥注意的。不过，人选一定要慎重，马虎不得。一朝选在君王侧，便长伴皇帝左右，兹事体大，不能心急。”
太后：“嗯，茹丫头说得在理。”
成茹：“太后，其实皇帝哥哥比您还着急呢，只不过他现在还没有中意的人罢了，等到他遇到了意中人，还怕太后您不同意呢。”
太后：“皇帝选中的人，哀家怎么会不同意呢？”
成茹：“那成茹就替皇帝哥哥谢过太后了。”
太后：“皇帝，你看人家茹丫头多会说话。”
乘云笑道：“是，若论耍嘴皮子，儿臣怎么能比得上小茹呢？”
一句话把太后说乐了，成茹瞪了哥哥一眼，也笑了。
其他大臣们也都面带微笑，只有一个人笑不出来，那就是廉劭，他现在只盼望着庆功宴快点结束。
“快告诉我，你到底是怎么做的？”乘云问道。
于是成茹把她怎么发现周常先的计策，怎么给廉劭喝下迷药，怎么随便找了个死刑犯化妆成廉劭的样子的事，从头到尾地说了一遍。
从庆功宴结束以后，成茹一直跟哥哥在御书房聊天，直到傍晚，她才回到水榭阁。
水榭阁……
成茹很随便地跟廉劭说：“从现在起，你就搬回将军府住吧。”
“为什么？”
“你都已经不要我了，还住在这里干什么？”
“公主果然还在生我的气，那时候我说的话，都是骗你的。”
“我知道，可是那又能说明什么呢？反正结果都是一样，你终究是离开了我。”
“我离开你，完全出于无奈，现在已经都结束了，你为什么就不能原谅我呢？”
成茹长出了一口气，说道：“我根本就没有怪你，又谈什么原谅？你这么做，是为了天下人，大义所在，我有什么理由怪你？”
“既然不怪我，又为什么要赶我走呢？”
“已经决定了不在一起，像这样经常见面，对你对我都没有好处。”
廉劭抓着她的双肩，激动地说：“公主，我不明白，你既然不怪我，为什么还要做这样的决定？公主，我错了，是我对不起你，只要你肯原谅我，你让我做什么都行。”
“唉——我真的没怪你，你先冷静一点，你……”叫廉劭冷静，她自己竟落下泪来，“你听我说，”成茹调整了一下呼吸，缓缓地说道：“你知道吗，这段日子我是怎么过来的？我真的快要崩溃了，我从来不知道自己竟然这么脆弱！廉劭，你在的时候，什么感觉都没有；可是你不在的时候，我才知道，我的周围竟然全都是你的影子，让我看得见，却摸不着。我跟你说话，你也不理，弹琴给你听，你毫无反应。我都没有办法呼吸了，周围的空气就像凝固住了一样，我从来没有感到过这么孤独，这么无助。这样的感觉，我真的无法再承受第二次了，如果再有一次，那么等待着我的，就只有两种结局——要么死亡，要么疯掉。”
听着成茹的诉说，廉劭那坚毅的脸上也淌下了两行热泪。男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。成茹说得每一个字，都像是一把利刃在割着他的心，这是他此生的第一滴泪，他流出的哪里是眼泪，分明就是心血。“不会再有第二次了，我不会再离开你了。”
成茹摇摇头，说道：“你敢做这样的保证吗？廉劭，我问你一句话，在你心里，我究竟排在第几位？”
“对我来说，你是最重要的。”
她再次摇摇头，“也许连你也不清楚吧？这次你选择离开我，就已经说明问题了。在你心里，天下人比我更重要。我不想当第二，如果我只排在第二，你会为了你心中的第一，再次放弃我的。我好不容易才习惯了没有你在身边的日子，我真的无法承受再次失去你的痛苦了。如果得到就只能意味着失去，那我宁可不要得到。”
廉劭绝望地后退了两步，一边流泪一边说：“既然你已经做了这样的决定，又为什么要救我？如果活着只能意味着失去你，那我宁可不要我的生命。”他拔出佩剑，双手捧在公主面前，“你杀了我吧，我愿意用我的生命来弥补我的过错。”
“就算是不能在一起�