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那边的徐知县也非常受用，不过他万万没有想到公主居然说是她的罪过，这在他来说可不是什么好话。忙说：“公主千金之体，何等高贵，能踏足蔽县，下官已受宠若惊，为公主做一些小事，不敢居功。况且，下官只是在为赛大人跑跑腿罢了。”顺带把赛阳的马屁也拍了，“蔽县房舍虽简陋，但也能遮风蔽雨，如若公主不嫌弃，可否在此逗留数日？”
成茹这下可真没词儿了，刚才已经把能用的都用上了。于是她斜眼看赛阳，给他使眼色，那帮老家伙们都低着头，所以成茹眼睛的举动只落到赛阳一个人的眼睛里。
“公主非常感谢徐知县的好意，但皇命难违，我们必须马上赶回京城。”
可能是因为练武者的缘故，赛阳的话说得刚劲有力，毫无回旋的余地。成茹一听，有点什么事就拿皇命来当挡箭牌，到还真是个好办法。
知县无奈，只能放人，唉！失去了一个在皇帝最宠爱的公主面前表现的大好机会。
成茹跟赛阳到了已经准备好的马车旁，这时，赛阳发现公主的左肩上多了一团红红的毛茸茸的东西，一直拖到身后肩胛骨下面，赛阳以为这是公主在衣服上新添的装饰。
“公主，请上马车吧。”
“赛阳，你喜欢坐车还是喜欢骑马？”成茹对这个赛阳印象很好，多半是因为他是救哥哥的人，刚才又替自己解了围，对他说话既随便又客气。
“属下骑马护送公主。”
“我是问你喜欢坐车还是喜欢骑马？”
“属下……”赛阳真不知道该如何回答，长途跋涉骑马是很辛苦，谁都想舒舒服服的坐马车，可是他生怕这个公主要求他跟同乘一辆马车，上次乘云便是如此，乘云也到罢了，毕竟都是男人，可现在要跟一个女人还是公主坐一辆马车，再借他个胆子他也不敢。于是他便违心的说：“属下喜欢骑马。”
“好，那我们就骑马回去。”
“公主……”
“小黑——”
远处传来一声马的长鸣声，只见一匹浑身黑的发亮的高头骏马由远即近。赛阳本是爱马之人，也见过无数好马，可从没见过这么威武的。而且从这批马身上，赛阳似乎看到的异样的气质，他也说不上那是一种什么样的东西，就像……神仙，对！就像神仙。
赛阳见到这匹马，顿时来了豪迈之情，说，“好，就骑马回去。诶？等一下，公主的马还没有装上马鞍和辔头。”
“不用了。”说着纵身一跃便跳上马背，赛阳心生敬佩之情。
其他人还要阻拦，什么山高路远、什么鞍马劳顿，成茹通通没有理会，两人便策马前行。等到看不到县衙的人的时候，成茹说：“赛阳，可不可以去雇辆马车？”
赛阳虽然心中疑惑，但也没问，在宫里的人都有这个优点，就是不会多嘴。不过成茹自己说：“我是不想那些官员们再派个车送咱们，雇辆车也不麻烦，那么远的路，累了还能进去歇会儿。”
赛阳雇了一辆车，那车主看样子四十来岁的年纪，一副老实巴交的样子，一看就叫人放心。
两人策马前行，马车在后面跟着。
“赛阳，有一个问题我早就想问你了。”
“公主请讲。”
“在那么多人人里，你是怎么认出我的？”
赛阳微微一笑，“其实很简单，因为公主的一句话，有没有搞错啊，老兄，皇上也曾说过。”
成茹心想也就是这么回事，现在也就剩下我们两个人会说这种话。“还真是巧啊，要不还不知道等到什么时候呢。”
“最迟也就今晚吧，皇上心急如焚，属下不敢耽搁。”
“你就知道这里面有我啊？”
“请公主恕罪，其实属下根本不认为公主还活着，掉进那么深的山谷活着的可能性微乎其微。”
“那你还那么认真？”
“陛下没有放弃，属下也答应过陛下，一定会全力寻找公主，直到找到为止。”
“还真是难得。其实掉下去的时候我也没有想过还能活下来，那个山谷真的很深啊！赛阳，你给我讲讲哥哥的事吧。”
“好吧，那天当我赶到崖边的时候，正好看见皇子也就是陛下胸前的七角水晶，当时陛下已经脱力了，我一赶到他就立刻昏迷，睡了一天一夜才醒过来。昏迷中还不断的喊着公主的名字，陛下醒来后，我对他说要带他进宫，他就说有没有搞错啊，老兄。我听后很惊奇，陛下问我他的朋友在哪里，我说我到崖边的时候除了庄君子的人就只有他一个活着的了。接着陛下的表情经过很多变化，不过……这不是我该过问的。”
“有什么你就说什么，什么过问不过问的。他的表情到底经历了什么变化？不要告诉我你没看出来，我不会相信的。”
赛阳犹豫了一下，接着说：“听了我的话，陛下一开始好像恍然大悟一般，接着便开始苦笑，然后毫无征兆地大喊，还有我妹妹呢，她从崖边掉下去了。
接下来的几天，我们组织人手到崖底去寻找，可是怎么也找不到（当然找不到了，你们到的那个崖底根本还没进入回音谷，回音谷要那么好进药王也就不会选那里隐居了）。皇宫里先皇生命垂危，我劝陛下不要再找，陛下说什么也不听，那段时间，陛下吃不好睡不着，我也很为陛下担心。但他是皇储，此时应该赶回京城，于是我向陛下承诺一定要找到公主，陛下也考虑能找的地方已经都找了答应先回京城去见先皇。
我护送陛下回到京城，父子相见的场面极为感人，先皇不久便驾崩了。太后知道国舅的事以后立刻要处斩国舅，毫不护短。先皇遗言要太后和刑部李大人共同把当今陛下扶上皇位，并嘱咐他们要好好督促皇上。待陛下一登基，我便来到此处，现在京城很平静，没有发生什么事情。”
成茹很满意这种不带任何主观判断的叙述，她沉默了一会儿，微微一笑，“不知道哥哥现在是什么状况啊。”
乘云一连打了好几个喷嚏，自语道：“谁在念叨我呢？”乘云忽然心神不宁起来，他总有种感觉，妹妹就快要回来了。虽然他们兄妹二人不是双胞胎，但也总算血肉相连，从成茹掉到崖底以后，他总是感觉成茹还活着，所以一直没放弃寻找。也正是他的这种坚持，两人才有重逢的机会。他此时还不知道，他的妹妹为他以后开创的盛事王朝将会有什么样的帮助。
才过了两天，就有信传来，说公主找到了，乘云自是欣喜非常，算时间他们也快要到了，乘云坐卧不宁地等待进一步的消息。
乘云在那边着急，成茹这边倒不急着赶路。说来奇怪，当见面的机会渺茫时，成茹盼星星盼月亮地盼着见面，现在马上就能见到哥哥了，她反倒不着急了。倒是赛阳看到公主这不紧不慢的样子很心急，但他总不能一个劲儿地催促公主，所以成茹一路上倒是把风景看了个够。
这天，已经是出发的第五天了，他们走到一片崇山峻岭之中。其实也不能算是崇山峻岭，充其量只是较为平坦的山区，路也满好的，一点都不比其他地方颠簸。看到这样的风景，成茹说：“像这样的地方，一般不是都有山贼出现的吗？”
赛阳还没来得及说话，只听山顶处一声狂笑，他们的眼前顿时出现十几个人，看他们的打扮就是山贼了。成茹就快要晕倒了，这山贼还真听话，一叫他们就出来了。看着这一群山贼，成茹不禁想说赛阳为什么不多带些人来，其实当初派赛阳来的时候，赛阳的确向乘云请示要带多少人，乘云说你自己去就行了，叫那边的地方官好好配合，不会缺人手的。他哪里想的到还要防着路上的山贼，毕竟“山贼”、“响马”是电影和小说里才会出现的名词。赛阳也没有想到官道上也竟然会有山贼，还真是大意了。
一段熟悉的对白冲进了成茹二人的耳朵，“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财。”
驾马车的司机早已经吓的魂飞魄散了，赛阳的剑眼看着就要出鞘，成茹竟然说道：“我们的钱都给你留下，各位大哥就放我们过去吧。”
成茹信奉一个真理，那就是遇到抢劫的，最好的做法就是破财免灾。奇怪了，成茹有了石井老头的功力以后，应该超级厉害才对，怎么会怕区区几个山贼呢？其实要说怕，就算成茹没有石井师父的功力也不会怕他们，只不过是成茹不想多生是非罢了。更何况，成茹得了师父的功力，就像是一个穷光蛋突然间成了百万富翁一样，只会到街边小棚去，“老板，来碗炸酱面，”顶多再加一句，“要肉酱的。”
虽然成茹现在对经脉、聚气等已经了如指掌，但她毫无武学基础知识，就连练气最基本的吐纳之法都不会，纵然有再强劲的内功也使不出来。
其实贼大多有种息事宁人的意愿，所以只要当事人配合，他们也就不会多做为难，所以真的遇到贼的时候，选择成茹的这种做法的正确的。但这伙山贼却并不满足于成茹破财免灾的做法，“这小妞挺嫩的啊，跟我回去当压寨夫人如何？”天哪！难道他们就不能换点别的吗？都是些被贼们用烂了的伎俩。赛阳已经忍不住了，但见成茹不怒反笑，到也没有轻举妄动。成茹无奈的笑了两声，“你们能不能有点新鲜的，不想跟你们一般见识还赶鸭子上架，给你们三分颜色就想开染坊。也不撒泡尿自己照照，就你那死鱼眼猪腰子脸还想打娶媳妇儿的注意。要我是你，早就找块豆腐撞死，找根面条吊死了。你说长的难看吧，也不是你的错，但出来吓人就不对了……”
成茹把现代很时髦的损人话也用上了，反正一会儿是不得不打一架了，还不趁早过过嘴瘾恐怕就没机会了。这段话说的赛阳都快忍不住笑了，不过他并不吃惊，他也跟那位皇帝相处了不少的时间，对于这位公主会“口出惊人”已经有了充分的思想准备。
那边山贼脸都绿了，气得哇哇直叫，“一定要把那娘儿们给我抓住。”
一声令下，十几人开始行动，赛阳这边也不怠慢，拔剑出鞘转眼间对方已经有四人倒地。刚才那个说话的山贼头头手上倒还真有两把刷子，他和另外两人一起把赛阳拖住，其他的人朝成茹这边来了。赛阳连忙脱身，正准备跳到成茹前面的时候，发现这个公主根本不需要担心。只见成茹一个正蹬就踹在了离她最近的人的门面上，那人便捂着脸倒地。成茹的腿可不像它看上去那么弱的，练习的时候不需要费多大劲就能踢穿三层木板。成茹低头避开第二个人的正拳，一记左平勾打在对方右肋上，只听那人惨叫一声，还没来得及反应，又被成茹一个转身侧踹踢飞。
其实像乘云成茹这种实力的不管在古代还是现代都算是高手了，只是因为他们从未修习过内功，才不能与赛阳以上等级的人匹敌。现在这里的十几个山贼，成茹在他们中要想自保是没有问题的，更何况有赛阳在，不过成茹似乎不想给赛阳发挥的机会了，“赛阳，你先退出去，我很长时间没有打的这么痛快了，让我跟他们玩玩。”
赛阳听令行事，但也丝毫不敢放松，一旦公主遇到什么危险，他随时蓄势待发。成茹那不亦乐乎的样子，本来早该结束的战斗却被她故意拖延。到是那些山贼不停的讨饶，说什么不该得罪小姑奶奶，饶命之类。成茹说没打算要你们的命，只是想让你们跟我玩玩，但那些山贼实在被打怕了，索性躺在地上不起来，成茹怎么叫也没用。
赛阳觉得公主也玩得差不多了，于是上前说赶路要紧，他们就又踏上了去京城的路。成茹自从打过那一架之后觉得身体舒展开了，一路上一直都很兴奋，就这样一直到了京城的外缘。“啊！那不是哥哥吗？”
赛阳一看，果然是皇上只身策马来迎，看来这个妹妹在皇上心中的分量着实不轻啊。成茹也叫小黑加速迎了上去。
到跟前两人同时下马，紧紧相拥，成茹的眼泪不知什么时候已经把乘云的衣服打湿了一大片。
良久……
“好了小茹，再哭就不漂亮了。”
“我才没哭呢，那是你自己的眼泪。”
说着两人都笑了起来，赛阳这时才给皇帝行礼。乘云说：“快起来，这次多亏了你，要不真不知道我们兄妹什么时候才能再见呢。”
赛阳什么也没说，只是替乘云牵着马跟在他们后面，小黑自然是不用牵的。两人并排在前面走着，走得很慢，边走边聊，等到了皇宫的时候都已经是傍晚了。
成茹站在巍峨的皇宫大门口，感叹道：“这就是传说中的紫禁城吗？”
“这不叫紫禁城，笨蛋”
第五章 初识皇宫
成茹想象着自己在皇宫里呼风唤雨叱诧风云的样子忍不住笑出了声，乘云当然知道她现在在想什么，不过令成茹万万没想到得是，进了皇宫的第一件事，竟然是让她学什么劳什子宫中礼节。
“今天都这么晚了，明天再说吧，现在先让我睡一觉。”
“不行啊，你回来必须先去拜见太后，不学这些怎么行呢？”
“非要现在去啊！我想太后能理解我鞍马劳顿，不用我今天去见她。”
“我美丽大方、善解人意、温柔贤惠、集天下优点于一身的好妹妹，只要你把太后那一关过了，就想怎么样都行了，好不好？”“不能让她等到明天的。”
成茹无法，只能快点把这一堂礼节课上完。不过成茹学得也快，不到一小时的功夫就全掌握了。接着乘云就带她到了太后那里。
路上成茹问道：“哥，一会儿太后问我一些宫里的事情，那怎么办？”
“没关系，反正对于皇宫里的那些事那个乘云向我们介绍的挺详细的，要是遇到你不知道的问题，就说当时你年纪还小，又在宫外生活了那么长时间，对于很多事的记忆都已经模糊了。那时候我就是这么蒙混过去的，你编瞎话的功夫比我强多了，这个还用我教吗？”
太后那里早就已经得到了消息，正在等着成茹。成茹进了一个叫天慈宫的大门，这就是太后宫了。成茹心想，等会儿见了太后还得下跪，她这辈子还没向什么人下过跪呢，攒了十八年的气节今天算是报销在这了。
不一会儿，就走进了一个富丽堂皇的大殿，刚到门口就有一阵清香飘来，成茹看了看眼前的屏风，感觉那阵香气就是那屏风散发出来的。她想得没错，屏风上的画的颜料中混有很名贵的龙涎香，只要这个屏风上还有画存在，香气就会源源不断地皇头懦隼础？
过了屏风，就能看见正面坐着一个四十岁左右的夫人，正向成茹微笑，那一定就是太后了。经过乘云的引见，成茹拜见太后，倒也顺利，乘云似乎对此已经轻车熟路了。给太后见礼完毕后，太后边让乘云和成茹入座，跟他们聊起天来。聊着聊着，成茹见这个太后很和蔼，成茹也就不紧张，说话也大大咧咧起来，这样一来，太后倒出奇的喜欢这个活泼可爱的小丫头。谈了一会儿，太后果然说起了以前在宫里的一些事，还说：“因为哀家的兄长野心，害得你们流浪了那么久，有家难回，哀家真是对不住你们哪！”
乘云说道：“太后不是答应过儿臣，此事就不再提了吗？今天您怎么又说起来了？”
“皇帝能够不记恨哀家，实属难得，茹丫头，如果你怪哀家，也在情理之中。”
“太后您这是说的哪里话？国舅是国舅，您是您，他做什么是他的事，当然与太后无关，我怎么会因为一件和您无关的事而记恨您呢？”
“与我无关？国舅是哀家的兄长，若是没有哀家，国舅也不会大权在握，怎么能说与我无关呢？”
“国舅的确是因为太后才成为国舅的，但太后也只能改变他的身份而已，双手是他自己的，双腿是他自己的，他要做什么都是凭他自己的意愿，当然是他自己的事，怎么能说与太后有什么关联呢？太后，如果您因为这件事而自责的话，那么我和皇帝哥哥到应该受到责备了。”
太后听了以后大为欣慰，当初皇帝也和她说国舅的事与她无关，现在既然公主也不怪她，那么这件事就真的可以过去了。
“哥，今晚我住哪啊？”
“走，带你去你的宫殿，你肯定喜欢。”
乘云为何这么肯定，在这深宫之中，到处都有太监、宫女、侍卫走来走去的，哪里会有成茹喜欢的地方。乘云当然知道自己的妹妹喜欢什么，成茹虽然爱凑热闹，但当回到家里的时候就喜欢特别安静的地方，尤其是自己的私人空间，非常讨厌有人打扰。正是因为成茹的这个毛病，所以全家人都迁就她，把家安在了城市的远郊，平时非常清静。另外，成茹还喜欢有水的地方，成茹说她喜欢闻水味儿，乘云还问过她水有什么味道，成茹说那不是具体的问道，而是感觉。所以成茹家的房后有一条小溪潺潺流过，成茹说如果这不是小溪而是一个湖泊就完美了，我们在湖中央建一座房子，不，一间屋子就行。乘云说那哪成啊，每天想出来还得坐船，在湖边到是还可以。成茹说那你们都住在湖边，我就自己到湖中央的小屋去，再说谁叫你坐船了，不会建一座小桥吗？
在湖中央的房子，那就是成茹心中完美的居所了，而这个愿望乘云用了这半年的时间替她达成了。当成茹跟着哥哥来到御花园的湖边时，天都已经全黑了，湖中央的房子灯火通明，在黑夜中甚是显眼。就在成茹看见那房