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“前ri你来向我预支工钱，因心绪不好，未与你，心中过意不去，便在家中等了良久。后夫子回来时，才晓得你要请客吃饭…那新来的谢夫子，先前不过是乡野之师，因犯了族规，才被撵了出来…现在并非太平盛世，若是想考功名，用不着向那种人讨巧卖乖，只要你有真才实学，哪里怕没有出头之地…那笔钱，我并不后悔没给你。你又怎地付了饭钱？”
“……夫子没告诉您么？他垫的。”
他猛地伸出手，不容置喙，“拿来。”
我恍然，“公子，拿什么？”
“我去瞧了，少了两锭纹银，一张银票，些许珠宝，你以为均拿，就不容易看出来。夫子也觉得好奇，你是怎样空手套白劳，领着那么多人吃完霸王餐，还能全身而退？”还纳闷，他愿为我守门，原来为的是这般。但是这样问我，不显得太直接了？
寒衣凉，声也凉，我听见自己的声音，在静寂中尤显空灵，“……这有什么好奇怪？请来的人有那么几个也拿得出手，再借着您的名声，记个帐也不是什么难事，至于您说的‘两锭纹银，一张银票，些许珠宝，’小仆可能见着过。”
转眼，低头看蜿蜒的月光，我又听见自己冷言冷心的嘟囔，“喝了这么久的血，岂能是免费的，这些钱就当做是赏给了小的吧。”仰起头，笑得显眼，“公子的病已经压下去了，找个时间去见见阿平吧，他可想您得紧呢……”
短短两日，挨了三次巴掌，可没有一次这样疼，他是用了力的。
“我听说，”他渐渐收回手，“那两首诗，你做的？”
“是，小仆不才，酒醉胡言，公子莫见怪……”脸上重添新痕，屠夫宰肉般用力。那人依旧是一幅不咸不淡的表情，“我的病是好了，可有时候自我控制并不强，今日给了你两耳巴，不是我愿意的，你莫要心生怨恨……”
“公子，不敢。”
“常说酒后吐真言，那两首诗，其中一首尚可，另一首是放浪了。就算想红莲了，也得收敛些许，幸好是给骆子平听到了，不然传出去像什么话？”
“公子教训的极是，小仆下次不敢了。”
“去放鱼吧。半日也未见它动一下，用水养着，看看能否缓过气来……”不知是不是又产生耳鸣了，仿佛听见他若有若无地叹气，“昨夜怎地没回来？”
多久没有闲话家常，更遑论这般关心，都陌生了，他还真是反复无常。不禁一怔，既而笑道，“昨日发醉，留宿在了花满楼…”
突地，大鲤鱼使劲摆了摆鱼尾，差点从手中脱逃，鱼身太过滑腻，一只手扣不住鱼鳃，只得两手抱牢，手肘抹去额头上的水滴，张嘴询问，“公子，这鱼太蹦了，我放水里去了，等等再送夜宵过来，银耳莲子羹可好？”
“好。”我看见他背在背后的手影紧了紧，怕是忍不住又想给我两巴掌，连忙逃了。
未走近，就见屋内烛火微微，有人在唤，“不进来，还要本夫子请么？”
望望头上青天，没有一丝月色，笑得惨然，无月却有谈心的情趣，这些人都闲得无聊么，拉开木门，站在门口，“夫子稍等，现在恐有不便，小仆得了只大鱼，公子让放水里养着，夫子要夜宵么，等等小仆再过来可好？”
“两句话，听不听随你。”那人挑着烛心，火光更加明亮，照亮了鱼的面容，我才看清，鱼头小身长，全身青黑，细鳞刮着手心并不粗糙，这是一条草鱼。错把草鱼当鲤鱼，那一滩烂泥是白围了，无奈地叹口气，身心疲惫，“夫子请讲。”
明暗两张色彩，渲染了简单的格调， “一者，你养在瓦罐之中的那只小龟，昨日我瞧见被一只花脸狗叼走了。二者，谢夫子昨日交来的备考名单中，并无你的大名。本夫子讲完了，请便。”简单，自有简单得让人撕心裂肺疼的力量。
哐当一声拉上柴门，张嘴呼气，望向前方，只有白茫茫的一片。今日未饮酒，怎分不清真假。那就是他醉了，满嘴胡言乱语，不理也罢。哎呀，鱼在跳了……
走到厨房，腾开瓦罐的盖子，给它一个笑脸，“小青，瞧，未寻到两只母龟陪你作伴，但有这么大一条草鱼呢，汝之名为小青，它遂取之为大青可好。愿想给你寻条红色的鱼，多漂亮，但游子冶今日受灾受难，眼神不好，看错了，下次再去给你摸两条红的可好。”
“青，莫生气，出来见一见新朋友，给个面子可好。小子，出来，是不是觉得游子冶冷落你了，你咬他两口出出气，用爪子再来两下，别怕，他不敢反手……”
“你瞧，游子冶是否懦弱，你不出来见他，他不敢对你大吼大叫；有人打了他，他学会的也只有逃跑；想要的得不到，不想失去的一眨眼…就没了……”
“莫说他，你还不是一样蠢笨，干什么把盖子顶开，还让狗给叼走了，你说你为何长得那么像骨头，叫你多吃饭，就不听，现在好了，自作自受，你说你…那么让人不喜……”
“游子冶现在很累了，青，你让他休息一下可好？等等，明天、不、就睡一觉，一觉睡醒后，马上去带你回来。向上天祈求吧，保佑你的小粗腿早被狗吞了，否则落在了他的手上等着被红烧，被油炸，被清蒸，被烧烤……”
也许在梦中，那只清龟，那个红莲，都被他捧在掌心，爱得深沉。他的梦，或喜、或悲、或哀、或乐，囊括宇宙万物，却是生人勿入。欢喜着某个人啊，在梦中和风低吟；哀痛着某件事啊，到梦中痛哭一场。看不见也听不着，只有梦中人知晓。
细柳和风，红裙翻飞，相公啊，你笑甚？他径直笑。
炊烟袅袅，阳光正好，小子啊，你哭甚？他径直哭。
短歌，在唱清月光。酣梦，别吟酸诗章。花木兰，非真儿郎？红拂女，非假端庄？赞一声，花黄。叹一声，花黄。寒衣冷甲幢幢，脱去了一生红妆。 人间，都说梦一场。星月，却道是未央。广寒宫，是真凄凉？长生殿，是假悲伤？左一步，十年。右一步，十年。亭台楼阁惶惶，迎来了人间沧桑。
人的影子藏在阴暗里，倚在柱子旁看那月，再看那人。空了的瓦罐，滚在他脚边，他想起那夜这小子醉了的话，“什么，也没有。”瓦罐空荡荡的，的确什么也没有。草鱼在水盆里溅起了一圈浪花，就沉到了水底。整个厨房寂静而空荡，唯有一盏灯如豆，时而结了灯花扑哧扑哧扑哧……
站久了觉得冷，不知睡着了会不会冷。扶起他，冰冷的额头溢出薄薄一层虚汗，嘴唇乌青发抖，安置在塌，顺手厚厚压了一层层棉被。哎呀呀，还说做宵夜给夫子，现下却要夫子为你熬药，说不过去啊说不过去。
科举取士，无疑是出人头地的直径，但游子冶仍未看得明白，像他这样不愿被束缚的人，不适合。第一道茶太涩，第二道茶正好，第三道茶微苦，第四道茶无味。他的人生苦涩，无味的茶也能品出苦来，与某些苦茶中仍能品出甜的乐天派来说，过于沉闷悲观。
游子冶从来不相信任何人，如同白寅，此二人背负太多，活得辛苦。唯有一只龟能被游子冶惦记，唯有骆子平能靠近白寅。
游子冶作那两首诗，除了**，还有侮辱，那阿平不过卖面的，凭什么能得到白寅的认可。白寅同样借机羞辱游子冶一番，他看在眼里守在眼里的骆子平，凭什么受半点委屈。那一巴掌，不是无声息的。这二人，有了隔阂，早八百年！
他听见自己的声音，有那么些幸灾乐祸，“你养在瓦罐之中的那只小龟，昨日我瞧见被一只花脸狗叼走了。谢夫子昨日交来的学生名单中，并无汝之名字。”神龟虽寿，犹有竟时。名利二字，始终是运势。但对红莲的一丝眷恋，虽会被时间冲淡，却仍留下不可抹灭的痕迹。
有那么些人，看得透天下，却堪不破情字，爱人不爱己，这便是游子冶。有那么些人，对整个世界满怀怨恨，却又生生憋住，折磨着最亲近之人，自私却不自爱，也不爱他人，这便是白寅。
瞧着了爱人不爱己之人，想报复最终却软了心；瞧着他借醉挑 逗阿平，生生挨了两巴掌，转身离开时的，一脸麻木；瞧着所有人都走后，他付不了酒水帐，被人毒打一顿，洗了一天**的碗，不眠不休……瞧着他一身湿回来，一脸疲劳，却与人周旋良久；瞧着他抱着黑漆漆的瓦罐，喃喃自语，累极入睡，复又默默落泪……
所有的一切，他并未故意去看。可冥冥之中好像自有定数，他来到这儿，他瞧见形形色色的古人。他做了夫子，用那半吊子水平。他教育了学生，用现代文明。他学会了生活，从一无所有开始。
三十而立，一半的人生虚晃而过，一半的人生麻木着过。他瞧见了两个孩子，一个寂寞，一个无情，他帮不了他们，应该说现代文明帮不了他们，不同时代的不同人生，都是绝无仅有。他能做的，只有看着他们，陪着他们，怎样安老。
这一番话，未与游子冶叙说，那日醉酒，莫名定了个三年约期，至今惶惑。试着远游啊，就凭这把老骨头？青年人不应担忧，该担忧担忧去哪里流浪哦，是你啊——老艾，是你啊！
一时愤懑，手中的姜汤全都喂到了人的鼻子里，游子冶呛得连连咳嗽，老艾心口一虚，放下碗溜了。睡觉的人未醒，仍昏昏沉沉地做着梦。
☆、A18
最是那一低头的寂寞，成就了考卷上的御笔亲批。秋试已过，茶楼里早已容了数百人，等着喝状元酒。你的？他的？没关系，普天同庆，都该恭喜。
“报！京城消息：所有学员已备考完毕，入试第三围者名单，已下传至各县衙，张贴于众，望各位考生予以楷模，加以学习，为朝廷效力。”传话的使役，贴上一张皇榜，便翻身上马，奔赴下一传地。
“一路轻尘平地起，转眼不知云雾里，说他威也他也累，说他累也他也威。”小姑娘念完，颇为自得地点点头，“这朝廷的鹰犬，不值得被同情。你们说是否如此？”
黄卦显然颇为愤激，“如今朝廷内忧外患，上不尽己之责，驱除鞑虏整顿内务，反醉于后宫淫乐，与伶人厮混。幸有相国持政，忠君为国，打理朝政，震慑朝纲，否则黎民之水生火热不远矣。这皇帝做得确实可恨，为其谋事之人也确实可恶。”
听罢，也点头，也摇头，“夫子曾有言，一个衰败的一流王国比之于灭亡的二流王国，更使人心痛。这朝廷鹰犬必然可恨，可阿菊，你不是也为使役感到劳累么，食君之禄忠君之事，他尽己尽责，又有什么可恨？这社稷蛀虫也让人可恨，可黄卦，你不是说当今天子不理朝政，全奈相国扶持，那这使役替相国办事，又有何可恨？”
阿菊巴拉巴拉头发，皱着眉头，有些不解，“游子冶，怎觉得你说的，有所偏颇？国为一国，相国应忠于朝廷，使役应忠于朝廷，怎地使役又忠于相国？”
黄卦猛然醒悟，“游子冶，你是说？”一拍桌子，茶水四溅，“怪不得，怪不得……近两年选拨人才大大出乎人意料，也很久未传出打胜仗的消息，朝中上不理事……相国、相国…这天是要变了啊…游子冶……”好笑地看他一眼，话他都已经点明，为了附和阿菊，又生生扭过去了。待为阿菊解了惑，他又恍然大悟，好像什么都明白。两方都不能得罪，中间人做得确实难做。
招来小二重添了一壶新茶，“不可胡说，朝中大事，岂容我等私揣，”端杯蓄满，“喝茶，听书，谈谈人生小事即可。”抓了两把花生放在两人面前，深深地看他们一眼。
看得阿菊不满，道，“油坨坨，眼神不好，回家熬艾草喝，下火。”黄卦瞧我一眼，若无其事地转过头去，听书听得津津有味。摸摸蒜头鼻子，落了个无奈，渐道，“离那日过去已半年，怎地没听到有何好消息传来？”装作漫不经心地端起茶盏，双耳却猎猎招展，恨不得其中一人立马扑上来，游子冶，游子冶，告诉你一个好消息……
“好消息？这不都明摆着的么。”阿菊努努嘴，不满地看向黄卦。
我只好硬着头皮再问，“小黄黄……”他捻起一颗瓜子，拦腰咬断瓜子壳，咔的一声粉碎了所有，不可名状。我呷了口茶水，挣足底气，脱口而出，“无何消息，乃由小黄黄你不努力之故。半年时间早足够做好一切准备，你们到底要让我等到何时？”
阿菊耸耸肩，无可奈何，一幅你拿我怎么样随你的表情。黄卦蹙眉，低声道，“这听书楼里的说书人虽说五日才说一次朝堂的事迹，也是因为两地相隔甚远，飞鸽传信也需要些时日，你作何着急。再说，受大人您之命，我们已用重金拜托他们，好好打探打探公子的行迹，待这书说完，马上到后堂去找他便是，你着急为何？”
巴拉巴拉两下头发，谄笑道，“我着急你们何时能成亲，我着急阿菊何时能大肚子，我着急我何时能噌喝上喜酒！可是距你二人同房半年已过，却没有任何消息，你们说我如何不急？”
黄卦淡哂，“皇帝不急急太监。”阿菊抿嘴忽笑，凑至我耳边低语，片刻后我已呆若木鸡，呐呐不敢言。
一粒瓜子儿打在额头，有些酸，有些疼，黄卦问我，“如何？”
盲目地看着二人，摇摇头，打破他们的如意算盘，“这里很好，天高皇帝远，日子安逸舒适，那些外界传言全被青城阻断，连绵的战火也望而止步。况且，走了，我会舍不得，这个地方毕竟生活了十年，有些感情…公子走时，也拜托我照顾骆子平，总要尽到小仆的责任，完成主人的吩咐……”
“是，你有理。你说舍不得这个地方，可是真的舍不得？谢夫子摆了你二人一道，你舍不得没让他吃尽苦头才是。你说十年有了些感情，有何感情？书院、病梅馆？都不过是暂时寄身而已。天地之间，人若浮游，有哪里是永远的归属，未寻到，总得四处油走，不得死守。”
阿菊揉揉额头，看来她也是疑虑很久，“骆子平？那倒是个问题。”
黄卦趁人不注意，伸出爪子揽阿菊入怀，腆着脸问：“不还有你相公么？”只得一瞬，却看得好不肉麻。
我向来以为男女之间，谨遵礼数；夫妻之间，相敬如宾；父母慈善，儿女孝顺，兄友弟恭，姊妹互助，那是再好不过。人和人是不同的个体，怎能因为一个人改变了操守，让他人陌生。从不与人腻歪，从不过分要求，从不轻易发火，那是因为我知道，人生来就没有资格，上天早已剥夺。那些不是理所当然，只有如此才是理所当然。
“理所当然地冷感？唉，问你个事儿？”黄卦荜拨荜拨地磕着瓜子，一张嘴得闲，便停不下来，“那时候，你和红莲有没有？”
“有了…”冥思苦想的阿菊一巴掌打在我肩头，“游子冶，叫上骆子平，我们全都到京城去寻白寅！”黄卦气得直翻白眼，一根手指蹙着阿菊的额头，笑骂，“你这脑子装的都是什么？杂草还是猪肠？我怎么偏偏瞧上了你？”
阿菊兀自辩解，“杂草我还可以理解为草包，那猪肠又该作何解释？”
“猪下肠，猪全身重重之地，以官职做比，便是巡抚。巡抚地位颇高，但官职却小之又小。巡抚司监察史之责，少有人得罪，但人却心怀怨恨，恨不得置期于死地。巡抚之责便成了一般人不敢做不愿做之任，非得机智胆识缺一不可。又言酷吏，臭名昭彰，好比鸡肋，食之无味，弃之可惜。简而言之，猪下肠，粪土之屋也。”
再一看，一番话，两番作态，阿菊脸色铁青，黄卦笑得摸不着边了，我想想，这猪下肠已解释得够含蓄了，如若直接吼一嗓子，“猪下肠，装屎的地方！”怕是不得了。
果然了不得，“黄卦，你竟然骂我…骂我……”小姑娘脸色阴沉，有所动作，黄卦避之不及，只来得及狠狠瞪我一眼，已被一脚揣在了地上。
“莫恼，莫恼，”二人又在腻歪，“只是一比喻，游子冶嫉妒我对你好，故意曲解。”他讨好地斟上新茶，“我是在赞美你呢，怎么都听不出来？青青河畔草，那是赞你灵秀，根根猪下肠，那是赞你豁达，落落大方，”她脸色稍霁，轻抿茶水，他继续鞍前马后，任劳任怨，“你不说这说书之人讲得不好么，游子冶说他要讲讲穷秀才和金凤凰如何…颠鸾倒凤，是吧？”
任谁听不清他咬牙切齿的味道，可他根本莫我奈何。手指点点桌面，缓缓指向楼下，那儿是一家成衣铺。铺子中出来一对男女，相扶相携，眉若含情，眼若含水，端得是只羡鸳鸯不羡仙，一派神仙眷侣之态。
慢慢道，“可敢与我赌一赌，这二人可是新婚燕尔，浓情蜜意？”
黄卦一愣，既而不可置否，“当然。”阿菊皱着眉头，看得仔细，半晌点头，“当然。”
我颔首，“庄是我开，赌注我开，老规矩，不输银子不输财，输之人得应一个要求。二位客官，这次是输了，又欠小生两个要求，欢迎下次再来。”
阿菊不甘，“为何？”
“蜀中名妓凤娘，新晋太守淳于意，您二位的猪下肠果真豁达，连这二位都敢忽视，实属登峰造极的通透。”
阿菊摇头，“这朝廷命官竟然光天白日下与**女子有染，实属好笑。”
“这有什么好笑，那对男女，墙外野合之时，被我巧遇过。”黄卦一脸不以为然，随即一