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看来，所有的一切都在崇明帝的计划之中，难怪之前早就已经传出崇明帝见了谦澜、中意谦澜，但却迟迟没有传来任官的消息，却原来，是为了等这一天。
只是，就连赫连昱都想不明白的是：为何？
对于一个突然出现的南璃人，崇明帝何以如此看中，如此费尽心思多加照拂？
崇明帝并非那种三言两语就能哄骗的昏君，相反，正是因为崇明帝精明睿智，他在位的这些年才能把东朝治理得井井有条，在赫连昱的印象之中，他从未做过如此唐突、无理可据的事。
小寒宴，热闹非常，远远地便听到麟德殿内传出的丝竹管弦之乐。
静静地站在殿外，透过卷起的珠帘，看着殿内的一切，宛珂的眸色越发得沉冷。
太常卿……这个官职远远超出他所想，当初他与崇明帝会面，只相视一眼，便放弃了欺瞒的打算，那样一个男人坐在那里，即使什么也不做，也能让人感觉到一股凌人气势。
宛珂知道，那便是所谓的王者之气，时至今日，除却崇明帝，他只在两个人身上看到过，一个是萧琏，另一个便是萧珏。
于是，他上前垂首，嗓音清冽道：“在下宛珂。”
短短四个字，却让崇明帝扶着杯盏的手骤然轻轻一颤，继而缓缓抬起头，紧盯着眼前的人看了许久，终于淡淡一笑，抬手做了个“请”的手势。
宛珂愕然，未曾想崇明帝会请他入座。
“宛家的事，朕已经听说了。”崇明帝边说边将一杯热茶推到宛珂面前，突然故作玄虚地朝着宛珂淡淡一笑，“宛相年轻时，朕曾有意招其替朕做事，给予他的地位绝不亚于一个丞相，却被他婉拒。”
闻言，宛珂不由骤然一惊，宛苍风为何从来没有提起过这事？
似是看出宛珂心中有疑惑，崇明帝摇头一笑道：“你也不必诧异，那已经是很多年前的事了，那时，你父尚未与令堂成亲，更没有你和令妹。”
宛珂在心底算了算，那约摸在三十来年前，彼时宛苍风不过是个年刚过二十的毛头小子，究竟是为何，崇明帝要开出如此高是条件，来招抚一个年轻人？
崇明帝却并没有要解释的意思，嘴角始终笑容清淡，看着宛珂的眼神也未见冷冽凌厉。
“也许，你们宛家当真与朕有缘分，当年你父离开了，而今你却回来了，而且比你父当年更加英姿勃发，气宇轩昂。”
宛珂垂首微微够了勾嘴角，听得称赞却并没有一丝开心，宛家被灭时的惨象时不时地从脑海中一闪而过，每一次闪过，都会加重他对南璃、对萧氏的憎恨。
“皇上谬赞了。”宛珂突然起身，对着崇明帝欠身行礼，“承蒙圣上看中，只怪家父未识明路，做孩儿的深感痛心，所幸现在为时不晚，便让在下这个做儿子的，来完家父当年未完成的事。”
崇明帝何其聪明，三言两语已然明白了宛珂心思，连连点了点头道：“甚好。你先且回府稍候，接下来的事，朕自会安排。只是，今后你就不能再用宛珂这个名字了。”
宛珂微微蹙了蹙眉，虽然不甘，然崇明帝却所言不假，他若还是继续用宛珂这个名字，萧珩和萧琏会不会派人追来不说，便是萧珏和尧冽那边，他亦不知如何面对。
“谦澜。”他淡淡说来。
崇明帝闻之，稍稍一怔，继而展眉浅笑，“谦为谦和，十五卦谦卦，君子有终，佛法中亦指诸法实相印。只是不管哪一点，与澜并存，都有些贸然诡异。”
宛珂微微勾起嘴角，笑不及眼底，“人生一世，何来那么多规规矩矩，而规规矩矩之人，又何来那么多善念之报？善恶并存，是非同在，方是世间真理。”
崇明帝看出他眼底的怨恨与憎恶，迟疑了一下，终究是不动声色地点了点头，而后看了一眼身边的人，暗示了一番，那人即刻会意，转身离去。
宛珂由着由掌事公公领着出门时，天色已黯淡，那位公公坚持要一路把宛珂送出宫，却又不允他回郡主别院，直到四下掌灯，方才领着他到了一座府宅前，宛珂清晰地看到，门楹上在烛光下金光闪闪的那两个大字：谦府！
“太常卿有心事？”身后传来清润的男子嗓音，将宛珂从沉思中唤回。
回头一看，赫连昱一袭青衫，素净却又不失威严，落落立于身后的海棠树下，翩翩佳公子，令人神往。
宛珂回神一笑，对着赫连昱微微行了礼，“见过慕安候殿下。”
赫连昱轻轻挥手，不着痕迹地将宛珂打量了一番，他倒是没有料到如此庄重晚宴，本该是出头大好机会，宛珂却一身月白色的素淡袍子，独自一人站在殿外，久久不入内。
不过想起这些年外面对宛珂的传闻，倒也不觉奇怪了，谦谦君子之风度，本就不是虚名。就算是从南璃到了东朝，就算是历经了生死，有些东西他还是改不掉的。
附近时不时地有京官携家眷走过，其中不乏尚且待在闺中的官宦人家女子，此时见得两名年轻男子立于树下，各自敛眉浅笑，却又全都气宇不凡，清新俊逸，不由纷纷投来惊赞的目光。
只怕，过了今晚，兹洛城中便会传出小寒晚宴惊羡双双君子、世外天人之说。
想到此，赫连昱淡淡一笑，对着宛珂做了个“请”的动作，“时辰不早了，该入席了，谦大人请。”
宛珂顿然侧身一让，“殿下请——”
就在两人僵持不下之时，一道粉色声音拨开人群，快步走了过来，“大哥，谦澜，原来你们在这儿呢，当真让我好找！”
闻言，众人豁然一怔，这两人便是慕安候殿下，与那个新任的太常卿谦澜？
第一百五十六章 生寒
慕安候赫连昱，并非人人识得。
这些年来，他游学在外，鲜少回京，即便是京官，见过他的人也并不多，只有朝中有些地位高重的老臣和诸位王爷见过他，认识他，是以，今晚的晚宴有人没有认出他来，倒也并不奇怪。
至于宛珂，这数月京中关于他的传闻虽时有之，但他低敛沉默，认识他的人则更少。
而今，两人并立一处，玉立风姿，不由引人侧目。
赫连曦那风风火火的脾气倒是众人皆知的，是以看到她对二人神色亲昵，并没有人觉得有什么异样，只是看向那个被唤作谦澜的人时，眼底都带着一抹了然的神色。
亦有很多闺阁女子就此失落地扭过头去，暗自叹息。
好不容易遇上一位优秀的年轻男子，却还是与锦妶郡主关系如此亲密之人，自然是没别人什么事了。
谁都知道锦妶郡主年近十八，尚未婚配，从崇明帝到中宸王都在为她的婚事着急，现在莫名其妙出现一个年轻人，而且得崇明帝如此器重，其中深意自是不言而喻了。
赫连曦未觉有异样，看了二人一眼，道：“太子殿下和诸位王爷公主都已经到了，大哥，咱们都赶紧着过去见礼。”复又转向宛珂道：“谦澜，你随我们一起去，太子殿下和我爹爹都想见见你。”
宛珂微微侧身瞥了赫连昱一眼，赫连昱没有出声，只是将挑起的俊眉稍稍敛起，宛珂便垂首淡笑道：“粗鄙之容恐会污了诸位慧眼，但愿他们不会怪罪的好。”
赫连曦朗声一笑，走在前面领着二人往里面走去，“谦澜，你当真是人如其名，太过谦逊了。”
闻言，赫连昱不动神色淡淡一笑，与宛珂相视一眼，似乎看明白了彼此的心思，弯着嘴角进了殿内。
宛珂抬眼大致扫了一眼，从衣着大致可看出，在殿内落座的，多是三品及以上的朝臣、侯爵，最上座金雕龙椅尚且空着，然紧挨着龙椅的座位上的人却已经差不多都到齐了，一眼扫去，彩光熠熠。
东朝的小寒宴有如南璃的中元节，今夜赴宴之人不少，永城太子携太子妃贴着龙椅右侧坐下，在他之下便是三王及一位长公主分列两侧，再往两侧铺陈而来的便是其他的公主和未封名号的小王爷，以及一些外姓侯爵，几乎只是一等王爵公便坐满整个麟德殿的前排，二品及以下文武百官，便只能退列后排，那场面甚是浩大，就连宛珂都不由得怔了一下。
不得不承认，东朝毕竟是泱泱大国，便是历经分裂也不曾折损这巩固国基，退一万步说，瘦死的骆驼比马大，更何况，这骆驼还没死。
刚一入殿就有一群人涌上来，围着赫连昱与赫连曦一道前去给诸位王爷公主见礼，？礼，不用说也知这些人都是赫连氏的后人，宛珂无心掺和，由宫人领着走向自己的座位，目光有意无意地瞥向赫连昱等人。
在这一辈之中，以赫连昱为皇长孙，他是永成太子的嫡长子，崇明帝对其更是宠爱有加，所有人都不曾怀疑过，赫连昱日后是要继任大统、成为人皇的，是以这些人唯他马首是瞻也不足为怪。
至于赫连曦，就更不用说了，虽稍微有些刁钻，却也聪明机灵，没有寻常女儿家娇气柔弱，生性好动，喜欢冒险，而这一点正中崇明帝下怀，崇明帝对其的宠爱甚至更甚于一些晚生的公主，想来这也正是赫连曦在东朝胆敢如此嚣张、不把众人放在眼中的原因之一。
在东朝的这段时间，宛珂早已暗中查探过，赫连昱虽然常年离京，但是每年都会定期给崇明帝送回消息，尽管不知他从何处得来的那些消息，但不可否认的是，东朝凭借他传回的消息，打了不少胜仗。
是以，就算是东朝的有些人到现在还捉摸不透，崇明帝究竟为何那般器重赫连昱的原因，宛珂却看得明白，在赫连昱和崇明帝之间，只怕有很多就连永成太子和中宸王等人都不知道的秘密。
皇室中的见礼，可简可繁，碍于崇明帝还未出现，众人便也只是简简单单地走个过场，拥堵的众人很快散去，各自归位。
赫连昱的位置倒是颇有些教人捉摸不透，东朝古来有以右为尊之习，是以永成太子居于崇明帝右侧，无可厚非，然令人诧异的是，赫连昱的座位并不在诸侯之列，而是在崇明帝的左侧、稍稍低于永成太子之处。
身侧传来轻轻的议论声道：“看来慕安候之座是圣上亲自安排的，阚大人，您说圣上这般安排究竟是何用意？”
另一人冷喝一声，压低声音道：“还能是何用意？这不是明摆着在显慕安候的威风吗？慕安候这些年游离在外，而今归来，对于他的身份与地位，众臣虽是认同，然背地里不服之人甚多。圣上这是要给这些人敲一个警钟，慕安候乃是太子殿下的嫡长子，又是皇长孙，将来就算不是皇太孙，太子登基之后，也会是储君人选。”
顿了顿，另一人接着道：“依本官看来，太子殿下能稳坐太子之位，多半与慕安候有关。”
“爱屋及乌，因子立储，倒也不足为怪……”
几人正小声地议论了几句，突然似有人示意几人噤声，继而宛珂感觉到几道不善的目光齐齐落在自己身上。
宛珂正襟危坐，敛眉浅笑，轻轻摇了摇头，端起杯盏，突然侧过身来，对着方才小声议论的几人举杯示意。
到底是在官场摸爬滚打多年的老家伙，见状，几人也不慌，都是面不改色地举杯回敬。
“谦澜。”赫连曦大步上前来一把抓住宛珂举杯的手腕，一脸笑意盈盈，“走，我带你去见太子殿下和我爹爹。”
本是普普通通的一句话，却让周围的人闻之，瞬间变色，一则，因为赫连曦喊了他“谦澜”，二则，她要带宛珂去见中宸王。
在别人听来，这无异于是锦妶郡主要把这位新上任的太常卿介绍给中宸王，思前想后，似乎只有那么一个可能，这个太常卿只怕日后要变为郡马了。
赫连曦却并不在意这些奇怪的目光，她自幼特立独行，早已见惯了，只是眼看着她这般拖着一个年轻男子在殿内穿梭，中宸王夫妇的脸色也不由得变了。
所幸，两人刚刚走了两步，便听得一声高呼：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
闻言，赫连曦只能撇撇嘴看了宛珂一眼，点头示意了一番，归回原位。
继而众人齐齐跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
宛珂心中大动，微微挑眉以余光看去，所有人，包括永成太子和赫连昱在内，皆是躬身俯首，独独最高位上的那人挺挺而立，俯视众生，威严、魄力、风光……皆已不用多言说。
那是皇者，是立于这天地之间最高的人，无人可比亦无人敢比，所有人都要臣服在他的脚下，所有人都要听命于他的差遣，任何人也都逃不出他的掌心。
最重要的是，再也没有人敢说他一个不字。
恍然之间，宛珂像是突然看到了自己想要的东西，知道了自己应该做些什么。
缓缓垂首，他的嘴角掠过一抹沉冷得近乎嗜血冷酷的笑意，眼中闪过危险凌厉的光芒，却未看到，就在他低下头的那一瞬间，崇明帝和皇后一同投来的一道和煦关切的目光。
“就是那个孩子吗？”皇后的眉宇之间有稍稍的激动。
见崇明帝点了点头，她先是怔怔地看了两眼，继而连连点点头，竟有些泪眼婆娑，“多年不见，这孩子已经长了这么大了，跟他娘亲长得真像！”
顿了顿，她低头轻轻拭泪，小声道：“这些年这个孩子一定吃了不少苦，皇上可得好生待这个孩子。”
崇明帝压低声音道：“皇后放心，朕自有打算。”
说着，轻轻拍了拍皇后的手背，这才轻挥袍袖，朗声道：“众卿平身——”
由于抄了近道的缘故，萧珏一行人回到容城时，是第四天的傍晚，彼时李越领着一种容城将领在城门外相迎，待回到总兵府，天色已晚。
一路奔波劳累，受尽风寒饥辘，甫一到了总兵府，就有人领着楚倾和苏姌一并前往早已备好热水的温泉池，给两人驱寒解乏。
待二人收拾完毕，一起用完晚膳时，已是辰时。
两人皆无困意，由下人领着在院子里走了一圈，却始终未见萧珏一行人的身影，苏姌忍不住问道：“王爷和尧将军他们呢？原本说好一并用晚饭的，现在怎的一个人影儿都没了？”
按着李越的吩咐，总兵府里的人全都把楚倾当做傅宁对待，不得出任何差错，是以听到苏姌这么问，那小丫头不由得将目光移向楚倾，似是征求意见。
楚倾淡淡一笑道：“我也想知道他们去了哪里，是不是有什么要事？”
听楚倾开了口，小丫头连忙答道：“大人正陪着王爷和几位将军在书房议事，至于是什么事儿，奴婢就不知道了，好像是说什么出兵的事儿……”
楚倾心头一凛，想来该是历城的事了，定定地看了苏姌两眼，心知甩不开她，便领着她一道朝着书房的方向走去了。
书房内，隐约听到韩奇高昂的嗓音，道：“不行，历城地势独特，可攻可守，最重要的是，我们现在连历城内有多少兵马都尚且不知，如果贸然出兵强攻，就算能拿下历城，也会损伤严重，得不偿失。”
尧冽三人齐齐看了萧珏一眼，而后问韩奇道：“那你说说，该怎么办？”
一句话将韩奇所有的话都堵了回去，他冲着众人讪讪一笑，低头开始苦思冥想。
突然只听得门外传来一道清越冷冽的女子嗓音道：“想要知道历城内现在的兵马人数和部署情况，其实并不难。”
第一百五十七章 逃离
闻言，原本坐着的几人豁然站起身，就连萧珏也不由得挑了挑眉，抬眼看向应声进屋的两人。
褪去这一路上的风尘仆仆与繁重，两人皆以一身素衣露面，却遮不住满身的熠熠华光，如水柔和，如莲清淡，如月冷寂。
“你怎么来了？”
同样一句话，却是出自两人之口，说完，萧珏和尧冽下意识地相视一眼，其余人站在一旁不做声，扭头偷笑。
楚倾看了苏姌一眼，两人上前将手中的盘子放下，将杯盏一一送到几人面前，缕缕清香顿然传入鼻子里，几人都惊了一惊。
楚倾淡笑道：“这几日你们奔波劳累，寝食不安，梅花茶清热解毒，疏肝和胃，且气味清淡，正好可以祛祛火气，解解疲乏。”
闻言，几人全都端起杯盏品了品，继而对着楚倾和苏姌报以一笑。
萧珏也端起了杯盏，却未送到嘴边，而是若有所思地看了看楚倾，“你方才说，有办法知道历城内现在的兵马人数和部署情况？”
听这一问，韩奇连忙放下手中的杯盏，搬了两个座椅让两人坐下，自己则与李越几人站在一旁，听楚倾不紧不慢道：“按之前的情况来推算，历城现在必然是全城戒严。”
李越点点头道：“你们不在的这段时间，卑职已经派人仔细查过了，自从雪寒果送到容城之后，历城就紧闭了城门，不让任何人进出，信函亦是无法传送，眼下只知这两天似乎有外来兵马驻入历城，然情况究竟如何、有多少人马、又是否属实，便不得而知。”
楚倾颔首，沉吟片刻道：“我去一趟历城。”
“不行！”萧珏想也不想，便放下手中的杯盏，站起身断然拒绝，“历城已戒严，你现在去了，莫说进不了城，只怕还会搭上自己的性命。”
其余几人亦是纷纷摇头，陆文钦神色肃然，沉声道：“听闻万修是个心狠手辣之人，你此番去了，便是羊入虎口，我绝不同意。”
楚倾浅笑，定定地看着萧珏，莞尔道：“若我不以傅宁的身份去呢？”
几人闻言又是一怔，继而明白了楚倾话中之意，再度摇头，尧冽道：“那也不行，一入历城便与外界隔绝，没有人能收到你的消息，我们怎么能保证你的安全？”
韩奇�