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沈经纶见何欢只是一味看着自己，并不回答，他奇怪地摸了摸自己的脸颊，问道：“有什么不对吗？”
何欢看到他手上的绷带，垂下眼睑，低声回答：“没有不对，我喜欢念曦自然是因为表姐和姨母。我想去看他，也算是受姨母所托。”
“原来是这样。”沈经纶低声应了一句，没再继续这个话题，只说她明天就可以去庄子上，其他的事他自会安排，就把她送上了马车。
城门口，谢三在何欢的马车消失在自己视线那刻，他就后悔了。马车离开时的惊鸿一瞥，他觉得她在哭，可是为什么？
“那只该死的镯子！”谢三喃喃自语，心神不宁。
“三爷。”林捕头行至谢三身前，“我已经派人回蓟州送信了。依你看，那位羽公子想干什么？若他只是为了在何大小姐面前中伤沈大爷，似乎太过冒险，不值得。”
“别人的心思，我哪里猜得到！”谢三气呼呼地回了一句，随即才意识到，与他说话的人是林捕头，赶忙缓和了语气，回道：“我的意思，我不知道那个羽公子想干什么。何大小姐既然没有赴约，他应该还没有达到目的。”
林捕头是过来人，自然知道谢三在烦恼什么。他瞧何欢看谢三的眼神，恐怕他并不是单相思。只不过情爱这种事，不是他一个外人可以插手的，再说，何欢喜欢谢三是一回事，只怕她的选择会是沈经纶。既是如此，他又何必点破。
想到这。林捕头只能替谢三暗暗叹一口气，一本正经地说：“谢三爷，那位羽公子会不会是……”他朝天空指了指，又压低声音说：“若他的目的与十年前的旧事有关。我们是不是应该通知沈大爷？”
“何大小姐自然会告之沈大爷，眼下我们得专注陵城这边的事儿。”谢三看一眼天空，忍不住心中嘀咕：快要关城门了，她怎么还不出现，难道想留宿吕家不成？一想到何欢正与沈经纶在一起，她误了时辰，说不定是他们几日未见，这会儿正难舍难分，他的心情顿时又恶劣了几分。
林捕头感受到谢三身上散发的低气压，他不想自讨没趣。找了一个借口离开。
谢三强迫自己专注于城门的布防，可他的眼神不由自主瞟向何欢离开的方向。眼见时间越来越近申时三刻，却一直未有马车出现，他焦躁难安。
不多会儿，随着城门“嘭”一声阖上。谢三很想骑马去吕家把何欢拎出来，可他又不是她的什么人，哪有这个资格。他沉着脸走向城门，就那样直挺挺站在大门前，抬头平视前方。
守门的士兵们被谢三的举动吓了一跳，他们以为自己站的姿势不够雄壮勇武，各各收腹挺胸。全身肌肉紧绷，目不敢斜视。
说起来，谢三操练他们不过短短数日，他们之中，大半的人都比谢三年纪大，资格老。可经过这几天的操练，他们面对谢三时的心情只有两个字：敬畏。
谢三是如何在短短几天就收服所有人？答案很简单：拳头是硬道理。
不想操练？你打得过我吗？
想偷偷躲懒？你打得过我吗？
心有怨言，消极怠工？你打得过我吗？
所有人在谢三出现的第一天就领悟出一个真理，不想挨揍，就得严格服从命令。打醒十二分精神操练站岗。
当然，这些勉强只够得上一个“畏”字，至于“敬”，因为他们清楚地意识到，即便谢三年纪再轻，长得再俊，可不要说是拳头，就连刀枪剑戟，他们也没一个人是他的对手。而且这几日经过谢三重新排班，他们站岗的人少了，每个人站岗的时间也缩短了，但效果却比往日不知强上多少倍。
听说，谢三对他们这般守城的兄弟还算是客气的，城外守着码头的那一百多号人，在操练的第一天就全都趴下了，可第二天，他们还是天没亮就开始晨练。据说，那些人经过连日的苦练，不止脱去了懒散，更磨出了男儿的血性。
血性这东西，看不见摸不着，守城的士兵们不懂，他们只知道，既然谢三嫌他们站的姿势不好看，他们就学他的样子站着呗。至于其他的，他们吃的是官家饭，有贼匪就听命杀敌，没贼匪就站岗操练，做好这些本分就够了。
事实上，这一刻的谢三只顾着生何欢的气，哪里注意到身后的士兵们被他吓得大气都不敢喘，各各学他的模样仰首挺胸。
眼见夕阳染红了大半的天空，谢三心中夹杂着酸味的怒意慢慢变成了失落。若何欢决意与沈经纶一起留宿吕家，他又能如何？她早就与他说得很清楚，是他单方面放不下她而已。确切地说，是他明明已经决心放下她，可每次再见她，他就什么决心都没了。
这个世上，即便是皇上，也不能像她这般牵动他的情绪。前一刻，他满心欢喜地看着她，可后一刻，她就能把他气得跳脚。可即便再生气，他还是想看到她；即便明知她一心只想嫁沈经纶，他也没办法不想她。
谢三动也不动站在城门口，暮色渐渐笼罩整个陵城。就在林捕头迟疑着，是否应该找借口把谢三拉去衙门，一辆马车出现在了街道的尽头。
随着马蹄的“剔剔挞挞”声，谢三悄然握紧拳头。他应该向她道歉，还是质问她为何这么晚才离开？她到底知不知道，赶夜路是很危险的？
马车在距离城门三米远的地方停下。谢三屏息静气，正幻想着何欢会不会哀求他开城门，就见沈经纶揭开车帘步下马车。谢三这时才意识到，马车是沈家的，赶车的车夫也不是张伯。他引颈望去，想看清楚何欢在不在车上，沈经纶已经放下车帘，正向他走来。
“谢三爷。”沈经纶客气地向谢三行礼。他远远就看到谢三站在城门正中，他有些不明所以。
“沈大爷。”谢三回礼，心中犹如打翻了五味瓶。何欢到底在马车上，还是留在吕家了？他无法询问沈经纶，只能抿嘴看他。
沈经纶同样打量谢三。昏暗的光线下，他感受到谢三身上“生人勿进”的气息。这还是他第一次如此近距离观察他。以男人的眼光，他的五官太过漂亮，虽不像永安侯，却与永安侯世子颇有几分相似。若不是他小麦色的肌肤，坚定的眼神，大概没人会相信，他曾在战场摸打滚爬五年。
谢三感受到沈经纶似笑非笑的眼神，更是恼怒。他沉声说：“沈大爷，城门已经关了，任何人都不能出城。”
“我不是出城的。”沈经纶笑了笑。
谢三想到早前自己与何欢的对话，眼神微黯，脱口而出：“你是替何大小姐还银子来了？”他摇头道：“先前我就对她说过，不必了。”
沈经纶微微一愣，但马上掩饰过去了，镇定地说：“不管是她，还是我，都不喜欢欠别人银子。”他随手拿出一张银票，说道：“连本带利，我想这张银票应该够了。”
谢三气得磨牙，恨不得揍沈经纶一拳。沈家有钱又如何，难道他缺银子吗？何欢那女人存心想气死他吗？他好不容易赎回那只镯子，是真心想送给她，他不要她的回报，更不要她的银子，他只是想物归原主，让她高兴而已。以往都是他用银子砸人，今天居然被沈经纶用银子砸，他颜面何存！
谢三气归气，到底存了几分理智，他压着怒意回道：“沈大爷，就算何大小姐想还我银子，应该由她当面与我说清楚。”他暗示性地朝马车看一眼，“如果不是她亲手还给我，我是不会收的。”
沈经纶压根不知道何欢为何欠了谢三银子，他觉得以何欢的脾气，非到万不得已，绝不会向任何男人借银子。这会儿他也是又惊讶又生气。她若是缺银子，她一定有千万种方法渡过难关，她为何选择向谢三借银子？
沈经纶不动声色地摇头，说道：“表妹并不在车内。”他复又递上银票，为难地说：“谢三爷若是不收下，我不好向表妹交代。”
“这是你的事。”谢三坚决不收，用公式化的口吻说：“沈大爷，城门已关闭，你若是没有其他的事，请回吧。”他比了一个“请离开”的手势。
远远的，林捕头见谢三和沈经纶神色不对劲，慌忙迎了上去，笑着说：“沈大爷，您有事找我们？”他回头看一眼沈家的马车，随口说：“何大小姐从东城门回蓟州了吗？”
一听这话，谢三暗骂自己蠢笨如猪。没人规定何欢必须从北门离开，他怎么没想到这点！
沈经纶被林捕头这么一打岔，也回过神，暗自懊恼。他怎么会不经大脑就顺着谢三的话往下说。何欢欠了他银子，势必会找机会还他，到时他的谎言不攻自破。
正文 第183章 投诚
随着林捕头的出现，谢三和沈经纶之间剑拔弩张的气氛悄然缓解了。两人各怀心事，谢三没有收沈经纶的银票，沈经纶也没再坚持，转而对林捕头说：“林捕头，有关羽公子的事，你应该已经知道了。我是特意过来找你的。”
“不瞒沈大爷，我已经派人送信回蓟州，让他们在城内多加留意。”林捕头一板一眼地回答。
沈经纶点头回道：“早前我听表妹提及，本来想让她通知二位，没想到她在进城的时候恰巧遇你们。我想，当时的经过表妹已经与你们说得很清楚，我就不再赘述。我这个时辰过来，只想说一件十年前的往事。”他淡淡瞥一眼谢三。
谢三本就被沈经纶一口一句“表妹”弄得郁闷万分，这会儿又见他示威一般的眼神，他的胸口犹如堵了一团棉花。偏偏沈经纶说的是正经事，他发作不得，只能在一旁听着。
沈经纶依旧镇定自若，不疾不徐地说：“我想，谢三爷在京城的时候应该听过，明面上，先太子一家已经身故。就算是私底下，大家也都认为，先太子余党去了倭国。除此之外，谢三爷应该很清楚，十三年前，皇上何以离开京城。”
沈经纶的声音温和轻柔，可这些话听在谢三耳中却声声刺耳。沈经纶正暗示他，皇帝因生母不贞被贬谪出京，而赵翼呢？他是先皇的嫡长孙，当年先皇并没有定他的罪。皇帝十五岁登基，如今不过二十，帝位不稳。一旦赵翼还活着的消息传来，即便他无心帝位，也不排除有心人士蠢蠢欲动的可能。
谢三何尝不知道其中的利害，他更清楚皇帝的难处。若羽公子果真是赵翼，在事情闹大之前，就算他不杀了他。也该悄悄控制住他，听候皇上发落。可他总觉得整件事很不对劲，又说不清哪里有问题。再说，他们一时间也找不到羽公子。谈什么都是多余的。
谢三清了清喉咙，装傻道：“十多年前我不过黄口小儿，哪里记得那么多事情。眼下，既然林捕头已经派人去蓟州追查，其他的事等找到人再说吧。”
他这话一出口，不要说是沈经纶，就是林捕头也十分惊讶。不过林捕头转念一想，又觉得更加钦佩谢三了。若羽公子真是赵翼，谢三抓住他，献给皇帝。就是大大的功绩，可谢三选择了百姓，决定在陵城专心对付倭贼。
林捕头赶忙附和谢三：“沈大爷，谢三爷说得是，不管羽公子是谁。有什么目的，总要找到人才行。您放心，只要他还在蓟州，在下及兄弟们一定能把他找出来。”
沈经纶听他说得信誓旦旦，没有多言，与两人告别后，上了马车折回吕家。
谢三目送沈经纶离开。心中又泛起对何欢的不满。他相信她已经回去蓟州，他更坚信，她为了避开她，这才故意不走北门。“小肚鸡肠又莫名其妙的女人！”他哼哼一声，自去衙门办事。
入夜，谢三正在衙门研究陵城附近的地形。忽闻衙差回报，声称西南方向火光冲天，有一队人马向陵城疾奔。
衙差话音刚落，林捕头气喘吁吁跑来，急声说：“三爷。在下马上把码头上的兄弟招呼入城，以防万一。”
“先不要着急。”谢三赶忙制止了他。按时间推算，来人应该是长安从镇江府或者南京府搬来的救兵。他问衙差：“估计有多少人？”
衙差回道：“保守估计，应该有六七十人。”
谢三遣走了衙差，只要求城门的守兵打醒十二分精神，并派人给陆安送了一封书信，之后与林捕头登上城楼。
林捕头见谢三胸有成竹，焦急之情顿减，试探着问：“三爷，您是不是知道来人是谁？”
“是敌是友，尚不清楚。”谢三看着远处的火龙沉吟。若镇江府的人见到长安之后，马上派兵支援，援兵最晚在昨天就该抵达。这足足晚了一天的援兵，其中必是有缘由的。
“林捕头，镇江府的守御所及漕运衙门那边，你是否熟悉？”
林捕头愣了一下，摇摇头，失望地说：“不瞒谢三爷，早几年，在下曾怂恿当时的县令冯大人，请求漕运衙门或者守御所派兵抵御倭贼，保护沿海百姓，可漕运衙门说，他们只负责漕运，而守御所又说，他们只负责镇压反贼逆党，区区几个贼盗，当由县衙的衙差抓捕。”
“在那之后呢？就没有回京述职的官员呈报皇上？”
林捕头咬牙切齿地说：“县令县丞们哪敢上报，在自己任内死了多少百姓，皇上又从未派遣巡抚体察民情。之前有几名士子写下万民书，送上京城，被皇上斩杀于午门外，罪名是妖言惑众。”
谢三听得心头一惊，按住林捕头的肩膀，沉声说：“我可以很肯定地告诉你，皇上登基五年，从没有斩杀过士子。相反的，皇上一直想在江南开恩科，希望更多地了解南边的情况。”
林捕头听懂了谢三的话，他在告诉他，江南的官员瞒骗皇上。他转头看着越来越近的队伍，担忧地说：“若是如此，那些人……他们会不会阻止您回京？”
谢三轻轻一笑，低声说：“我一直没告诉你，我的手下是在蓟州与陵城之间的那片小树林遭遇伏击的，他们的尸首全都是在死后运去码头，吊在桅杆上的。当日，若不是我临时折回蓟州，这会儿压根不可能站在这里与你说话。”
林捕头听得脸色发白，没有人比他更了解那片树林。“谢三爷，这倭贼难道想谋我们的江山不成？”
“你如何肯定，作恶的是倭贼？”
“自然是倭贼！”林捕头说得斩钉截铁，“十年前，林何两家的人全都证实，是倭贼洗劫了他们的船队。这几年，沿海遇劫的百姓都说，抢劫他们的人说的是倭国话。而且您也看到了，黑巾人用的是倭国的暗器。”
“你不觉得奇怪吗？十年前，海贼准备周全，为何把所有船只全烧了，却留下一只大船安然回归？这一次的事情，明明我的手下死在小树林，他们的尸体为什么出现在码头上，还故意留下倭国的文字。至于你说的倭国话，倭国暗器，只有倭国人学得会吗？”
“谢三爷，难道真是先太子余党想要谋朝篡位？”林捕头简直不敢相信自己的耳朵，“若事实果真如此，羽公子千万留不得，就算把蓟州翻过来，也得把他找出来。”
谢三答非所问：“我不会想复杂的事，也不懂得所谓的运筹帷幄，我只会上阵杀敌。这一刻，我只知道，我现在唯一能做的事，就是不让其他城池成为第二个陵城。”他意味深长地笑了笑。
林捕头沉默了，他不懂政事，但他知道，以谢三一人之力，绝不可能扳倒所有包庇先太子余党的贪官。既然对方已经对谢三起了杀心，如今的他等于与虎谋皮，分分钟都可能丧命。
林捕头亲眼目睹这十年间有多少百姓丧命，而他的手上也沾满鲜血。他在妻儿周年祭的坟前曾对他们说过，朝廷不管百姓的死活，就由他替他们报仇。他要杀尽所有倭贼，所有贪官，直至他去地下与他们团圆。他早就在妻儿丧命的时候就已经死了，现在的他不过是一具杀人机器。
“谢三爷。”林捕头突然跪下了，“在下是粗人，不懂什么大道理，，在下只知道，这十年来，已经有上千名无辜百姓丧命，还有更多的人失了粮食，失了屋田，在绝望中饿死，病死。如今只有您能让皇上知道这里的一切，在下愿意拼死送您回京。”
“既然他们已经起了杀机，这个时候，我恐怕不可能活着回京。”谢三摇头。
“三爷，不瞒您说，我手下有一般兄弟，全都是孤苦无依的可怜人，早就把生死置之度外了。除非我们全死了，否则定然不会让别人伤你分毫。”
“你觉得我的武功如何？”谢三突然发问。
林捕头愣了一下。单论武功，他不一定是谢三的对手。若他们尽全力比试一场，谢三必定胜不了他，只因他实战经验不足。
谢三继续说道：“死掉的那五个兄弟，自小与我一起练武。平日习武，他们若不是故意让着我，我绝对胜不了他们。”他叹一口气，“我明白你的焦急，但我还没有娶妻生子，不想冒险孤注一掷。”他虽是玩笑的口吻，说的却是心里话。自遇到何欢，他终于发现，不是他对男女之情绝缘，只是没有遇到对的人。生平第一次，他想要娶妻生子。
林捕头只当谢三说的是玩笑话，借以告诉他，他有更好的计划，早已部署好了一�