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刘疆起初带着微笑看着马玛丽的欣喜若狂，一个家道中落前来宫中寻求荣华富贵的少女有这种反应很容易理解。
刘疆也不忌讳别人贪图这个。说句悲凉的话，他刘疆和母亲的娘家郭家穷得只剩下富贵了，他怕什么？这个女孩子落落大方，并不掩饰自己的渴望，这点纯真尤其难得。她既然知道自己的处境，想来也不会提十分过分的要求，凡她要的，他尽力去满足便是了。
但是当少女所独有的清香笼罩着他，娇嫩如花朵般的唇瓣轻轻吻在他额头的时候，刘疆仿佛听到了自己心门被叩开的声音。
他有些紧张，也有些忐忑。从前也有花枝招展的美艳女子向他投怀送抱，他只感到贪欲驱使下的丑陋人性。而如今马玛丽这般做来，他却感觉到少女一颗纯净无暇充满爱意的内心。
他感到心中有些悸动，他感到脑中有些眩晕。
不由自主地，他开始有了回应。他小心翼翼地拥抱着芬芳而软绵的少女身体，那种悸动和眩晕在不知不觉中继续加深。
百忙之中，他犹记得凝望她的眼睛。那眼睛明亮纯净犹如水晶。
作者有话要说：
☆、白首之约（三）
其实那天并没有什么出格的举动。
尽管有些恋恋不舍，刘疆还是很快就松开了她。宫中人的耳目防不胜防，往往很微小的一件事会被渲染到极大。刘疆既然打定主意要给少女体面，自然会照顾得无微不至。这等传出去有可能败坏她名节的事情，眼下还是得克制一下。
只是北宫是王太后郭圣通的领地。这等事情瞒不过她，刘疆也没打算瞒。所以等到马玛丽离开北宫之后，母子两人便有了如下一番交谈：
“是她？”
“是，孩儿想清楚了。”
“那就好，那就好。”郭圣通显得很高兴，苍白的脸上露出笑容，“伏波将军是你自幼崇拜的人物，如今你又看上他家女儿。这是一件大喜事，待我去跟皇上说，必不叫委屈了你们。”
刘疆面上露出迟疑的神色：“母亲，你……原谅他了？”
郭圣通脸上的笑意瞬间敛去了。她有些迷茫。
虽然她要的一心一意，刘秀给不了，但是平心而论，荣华富贵这些，他已经是竭尽所能的给了。他给了她父母兄弟们最大的体面，率文武百官给她母亲郭主送葬，给她兄弟高官厚禄，频频临幸郭家，给了她儿子们的郡国面积超过了阴丽华的儿子们许多……
其实到了这个地步，说什么爱恨是非、原谅不原谅的已经没意思了，他们只是不合适。他认为的所谓宠爱看重，她不是那么在意。她想要的东西，他不可能给得起。他们只是不应该在一起。
所以，如果可以的话，她是不想看见这个人的。
“不想见就不要勉强了。”刘疆轻声说道，“这等事情，儿子自会处理妥当。”
刘疆对于父亲刘秀的感情更要复杂，一方面，从他幼时刘秀就对他倾注了大量情感和期许，父子天性的慕孺之情无可避免，另一方面，虽然从政治的角度，他明白建武十七年事不可避免，但是从感情的角度，他始终不能接受，无法释然。
一直拒绝刘秀给他指派的婚姻和送过来的美人，就是刘疆叛逆的一种表现。刘秀对此愧疚怜惜而无可奈何。所以他很清楚，只要他提出娶亲，无论是娶谁，刘秀都会欣然应允大喜过望。
郭圣通对这一点也很明白，所以她并没有反对。
“那就快一些，以免夜长梦多。”她轻轻笑着说道，“我还等着抱孙子孙女呢。”
刘疆的脸一下子就红了。“她……她年纪尚小……是不是太快了？”不知道为什么，他隐隐觉得马玛丽其实并不是很懂婚约这种事情代表的所有含义。他不愿意勉强她。
郭圣通面上却是洞悉一切的样子：“看样子你是真心为她好。只是她也不小了，马家想办法把她送到宫里来，所谓何事？”
她看到刘疆有些惊讶愕然想解释的样子，紧接着说道：“你别慌，动机什么的并不重要。世人谁不想富贵？我又怎会因为这个看轻她？只是你也不小了……”
刘疆沉默片刻，抬起头：“总要等母亲大安了才好提此事。到时候儿子想办得热热闹闹的，咱们北宫，许久没热闹过了……”
其实他这话不尽不实。他弟弟们一同居于北宫，每日里大宴宾客，前院喧嚣，何曾收敛过半分？但是这种热闹不是郭圣通想要的。
刘疆知道郭圣通最希望什么。他之所以会和马玛丽定下白首之约，其中一个很大原因，就是为了让郭圣通安心。
郭圣通瞬间就明白了儿子的心意。她本想说，只怕娘亲的身子是好不起来了，但是这种煞风景的事，她实在不愿意在这个时候提起。
母子二人相视而望，他们心灵相通。郭圣通想，她虽然经历了那么一段不圆满的婚姻，却因此有了这么几个好儿子。小儿子刘焉活泼可爱，大儿子刘疆处处体贴。上天果然不曾薄待她，这样很好。
东宫之中，雕梁画柱，歌乐齐飞。
刘庄端坐于主位之上，有些消沉地看着一殿的美人进献歌舞。
他的姐夫梁松和舅舅阴就两个人在旁边滔滔不绝地介绍。
“乐人感念太子贤德，故做歌舞。”阴就得意地说道。
“正所谓天子之德，光明如日，规轮如月，众耀如星，占润如海，光明皆比太子德贤。 ”梁松也忙欠身道，他精通文墨，说起话来出口成章，“ 乐人以歌诗四首，以赞太子之德。其一曰《日重光》，其二曰《月重轮》，其三曰《星重耀》，其四曰《海重润》。 ”
阴就不等梁松说完，就急急说道：“若是太子殿下觉得尚可，此舞不日将进献于皇上……”
刘庄这才瞟了他一眼：“舅舅有心了，姐夫也有心了。孤尚有要事，歌舞之事容后再议。”
待到送走了两位前来溜须拍马的两位亲戚，刘庄不由得去寻弟弟刘苍抱怨：“舅舅也太过急切了！如今突然私底下寻乐人大肆颂扬，越发显得没有底气，面上太难看。”
其实他心中有句话不便说出：天下人怎么想，一点也不重要。他再好，他的父皇却只夸他大哥，一纸诏书在上，他的太子位便永远是刘疆让的，就算今后他成为九五至尊，也洗刷不了这个耻辱。
刘苍有些担忧地看了他一眼，却说了一句不相干的话：“大哥同意要她了。”
“什么？”刘庄简直不相信自己的耳朵。他几乎是立即反应出刘苍话里的意思，那一瞬间他只觉得眼花耳鸣，有些站不住。
“孤才不信。”他定了定神，冷笑道，“那就是一个圣人，一脸圣贤样，先前母后送了那么多美女到他房中，他都无动于衷，怎么会……你……你说的是真的？可有凭据？他们……做出什么事情了？”
刘苍赶紧解释说：“虽然臣弟的人没有亲见，北宫也没有什么风声传出，但是那边人看马姑娘的眼神声气全变了，想来因她是大哥心中十分要紧的人，这才……”
刘庄愤然一拳打在案上，震得笔墨诸物颤动个不停。
刘苍长叹一声：“臣弟就知道会是这样子。只是眼下事情已成定局，皇兄你又不方便和大哥抢女人，也只能撩开手，横竖世间美人何其多……”
“什么叫做已成定局？”刘庄猛地抬头，他的眼睛如斗鸡眼一般，倒让刘苍吓了一跳，“他们睡过了？拜堂成亲了？有了孩子了？她明明是先寻孤的，就算孤不要她，她也不该再去寻别人！”
刘苍心中暗想：当初若不是你将此事挑破，母后又怎会下旨免去马姑娘日常杂务，专程命她去北宫侍奉？这般虽不算过了明路，却也八。九不离十了。事已至此，阖宫尽知是母后做主将马姑娘送给刘疆，若此时反悔，岂不是自打嘴巴？
“这个臣弟就不清楚了。”刘苍面有难色、慢条斯理地说道，“大哥素来是个谨慎人，北宫又是郭氏的地盘。人家关起门来，谁知道在里面做什么？以臣弟的愚见，马姑娘身形单薄，未必已珠胎暗结。只是……”
刘苍还没说完，只听得一声巨响，却是刘庄已经将旁边的书案踢翻。
刘苍吓了一大跳，还没来得及说什么，却看到刘庄已经一阵风似的冲出去了。
“殿下，这……”服侍的宫人们煞白着脸，不知所措。
刘苍想了想，摆了摆手，吩咐侍者收拾这满地狼藉。
果真是有得必有失啊！他心中感叹着，吃着上好的果品，由着绝色的美人在对面向他乱抛媚眼。
身为未来储君，太子应该学会平衡，学会雨露均沾，而不能有私爱。所以刘苍对刘庄的心事，一点也不看好。他心中甚至无比庆幸，他们的大哥刘疆心地仁慈，替刘庄收了这个祸水，从此国泰民安，盛世成矣。
“太子殿下怎么来了又去了，那么慌张？”美人扭动着腰肢过来说道，顺便向刘苍献上香吻。刘苍知道，她不是真心发问，只是一个接近自己的由头。
“美人红唇如樱桃，古人诚不欺我！”刘苍笑吟吟地笑道，气定神闲。
至于刘庄，刘苍知道他大概是去寻那位姑娘了。但是刘苍觉得他半点成功的指望都没有。
因为在皇上刘秀的眼中，太子之位是刘疆让给刘庄的。所以刘庄从此就永远亏欠刘疆，给多少补偿都不过分。无论刘疆想要什么，只要他微微露出想要的意思，皇上都会做主为他抢到。
作者有话要说：
☆、雨霖铃（一）
刘庄怒气满满地冲出了刘苍的居处，被冷风一吹，渐渐地清醒起来。
尽管很不甘心，他也知道，这个时候去和大哥刘疆理论，是完全没有用的。事情若是传出去，无论是父皇刘秀还是母后阴丽华，都只会劝着他放弃：是啊！大哥刘疆都放弃太子之位了，作为既得利益者，他难道就不能大度一点，不过是区区一个女人而已，他难道就不能在这些小事上谦让一点吗？
可是他却一点也不想谦让，不能谦让。对他而言，这可不是小事，这是了不得的大事。他一想起马玛丽和别的男人在一起的画面，都觉得有些喘不过气来，心痛得无法呼吸。所以，坚决不能允许。
这是一种从来都没有过的感受。那个女孩子头发上闪动的光泽、唇畔的柔软和芬芳曾经伴随着他经历了许多隐秘的梦境，他曾无数次梦到他和她一起花前月下，海誓山盟。他想，他也许是真的迷上她了，她理所当然是属于自己的，怎能这般轻易被别人夺走？
刘庄想到这里，下定了决心。他却有直接去寻马玛丽。他先回东宫换了身衣服，重新理了理头发，立于铜镜之前揽镜自照，自觉形貌昳丽，气宇轩昂。他要去寻她，他要以最好的状态站在她面前，让她看到他的英武不凡，值得托付。他要告诉她，他心中中意她，要她留在他身边，他会保证待她好，他会许她荣华富贵……
然而，所有的言语在马玛丽开口的那一瞬间便失去了价值。马玛丽在他走过来之前就望见了他，看左右无人，便直接向着他说到道：“你来得正好，我想我们需要谈一谈。”
她看着刘庄的眼睛，仿佛洞悉了他心中所想和将要说出来的话。不知道为什么，刘庄觉得她一副很不耐烦的样子：“我知道你心中大概是怎么想的，但是希望你什么都不要说。因为说出来，只是徒添尴尬而已。我的尴尬，你的尴尬，你大哥的尴尬，还有皇室的尴尬。”
“是的。我已经决定跟他在一起了。虽然这件事和你没关系，但是我想还是最好告诉你一声，省的你有什么不必要的想法。”少女的面容犹如阳光下带着露珠的花朵，令人忍不住想去接近和呵护，然而她口中轻轻吐出的话语拗口且怪异，让刘庄感觉被人狠狠打了一鞭子。
马玛丽充满怜悯地望着他：“让你产生了误解，实在不好意思。但是我觉得从道义上来说，我是无可指责的。难道因为你有几分喜欢我，我就非得跟着你不可？”
刘庄只觉得有些混乱，有些迷茫。他定了定神，想质问几句，但是嘴唇轻颤，却一个音节也发不出来。
他发不出声音不要紧，自有善解人意的玛丽公主翻译他的话。马玛丽看了看他，恍然大悟一般点了点头，倒道：“我想我明白你的意思了。你想说你后悔向皇后提建议把我送到北宫了，你想说你能许我荣华富贵？可是，他长得更美，我更喜欢和他在一起。说起来，还要多谢你成全啊。”
长得美？这算什么理由？什么时候世间男子以美丑论英雄了？更何况，他长得哪里不如刘疆了？刘庄的肺都快气炸了，要知道他字子丽，一直以自己相貌堂堂而沾沾自喜，宫中的女人，从阴家表妹到寻常的小宫女，就没有什么人认为他不美的。如今…如今竟然是因为相貌败给了别人吗？
“所以，就这样吧。希望你以后不要再纠缠我。”马玛丽的话既然已经说完，她便打算就此离开，以免让别人看到，产生不必要的误会。
“等一等！”刘庄突然似如梦初醒般大叫道，声音里带着一点破釜沉舟般的毅然决然，“你不要走！”
“你别忘了一件事，”刘庄孤注一掷般地说道，“孤是太子，他只是藩王！”
“那又怎么样？”马玛丽的眼睛明亮，目光里尽是对未来的向往，虽然地球上的所谓荣华富贵对她来说不过是可有可无的事情，但是刘疆的承诺却让她感到自己受到了重视，是以格外开心，“他会娶我为正妻，待我一心一意。你能吗？”
她像看一个白痴似的看着刘庄，然后，叹息着摇摇头，在刘庄呆若木鸡的时候，迈着轻快的步子走开了。
其实马玛丽觉得她自己相当仁慈，她还有最关键的一点没说。她怕打击到刘庄。感情的事情最重要的当然是人心所向，比起脾气暴躁、阴晴不定的太子刘庄来说，温柔俊美、成熟体贴的东海王刘疆显然更和她的心意。虽然因此失去了在皇宫之中观看美人的权利，但是她义无反顾，义不容辞。
留下刘庄一个人站在原地，恍恍惚惚，就如同仍然在做梦。
刘苍大概是会诅咒这个看起来平淡无奇的春日的。下午的时候，他正在和新收的美人你侬我侬，刘庄便不由分说闯了进来，向着他发了好大一通牢骚。而后好容易打发走了瘟神，他和美人一番搂搂抱抱，亲亲摸摸，正待干柴烈火、甜蜜温存之际，他的院落大门又被人踢开了。
来人是楚王刘英，许美人所生的儿子。刘苍尽管心中不喜，却不得不整衣起身迎接。
“了不得了，太子殿下在我那里喝酒，怎么劝都不肯走。六弟，你一向足智多谋，又和太子亲厚，快想个主意吧！”刘英咋咋呼呼地嚷嚷道。
刘苍头疼捂住太阳穴，他一个小小藩王，素无大志，不过想和自家美人恩爱一番，容易吗？
刘苍赶到楚王刘英居处的时候，刘庄仍然坐在酒案边上，一边喝酒，一边颠三倒四地说胡话。
刘庄是真的觉得难过。他是第一次对女孩子这么上心，偏偏对方决意嫁给他人。若是旁人，他贵为太子殿下，只要微微透出意思，对方自然什么都不敢同他抢，乖乖地双手奉上。可是，这个人是他的大哥刘疆。这叫他怎么好意思开口？是以愁肠百结，百转千回。
刘苍看到哥哥这幅潦倒颓废的样子不觉叹了一口气：“天下之大，绝色女子比比皆是。何必如此自苦？”
刘苍心中才没把这当做一回事，自古少年哪个不善钟情？便是他刘苍本人，也有过少年爱知色而慕少艾的时候。刘庄想来是属于晚熟型的，到了二十多岁上才遇到了劫难，此劫过后，必然世事洞明，大器可期。
“什么？女人？”刘庄还没说话，刘英的眼睛倒先亮了，“原来太子殿下这番模样，竟然…竟然是为情所苦吗？殿下怎么不早说，小王别无所长，唯内帷之事，自有一番心得。”
刘苍心中暗自不屑，无语之至。然而刘庄却如病急乱投医一般，一把抓住刘英的手：“当真？”
在刘苍暗自的叫苦不迭下，事情的来龙去脉很快被弄清楚了。当刘英知道太子殿下的属意之人竟然是自己戏弄过的小宫女后，背上冷汗刷地就下来了，见刘庄根本没往那档子事上想，更是竭力表现，力图将功补过，挽回一点面子。
男男女女之间的事情，分析起来倒也不难。无非是自恃姿色、贪慕虚荣的小宫女贪恋东海王殿下正妻之位尊荣，又感动于对方的一心一意而已。
“可是她也不想想，孤是太子，先已纳了那些女子，事已至此，怎能尽遣诸女，与她一心一意！”刘庄十分委屈地嚷道。
“女人的话，随便听听便是，不可当真。难道她说大哥会对她一心一意，大哥就当真娶她为正妻，再不纳别人？”刘英很不以为然地说道，“她只不过是一个妾生女，家里又遭父皇所忌…”
刘苍摇头道：“只怕她所言非虚。大哥是个圣人，素来便有一生一世一双人之意，既然许了她，以父皇对大哥的看重，自不会阻挠。”
“圣人？”刘英已经下定了决心要在刘庄面前好好表现一把，闻言冷笑一声，“难道他是坐怀不乱的柳下惠不成？便是柳下惠，只怕也难过美人关！”
“你有什么办法？”刘庄急急问道，仿佛将要溺水的人抓住一根救命稻草一般。站在一边的刘苍看到他这副神情，颇为无语，暗自摇头。
“无非是美人计了！”刘英抖擞精神，踌躇满志，“小王先前从西域得了两名美人�