按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
……
祈雨这档子事，是刘庄试尽了各种办法之后的最后指望。刘疆因为愧疚和心中不能宣之于口的情愫，无奈绝望之下打算结束自己的生命，同马玛丽同赴黄泉；刘庄却只希望他心爱的女人活得好好的，活得神气，活得自在，活得雍容，能永远陪着他，看尽这世间的风景。
刘庄走出北宫的时候，心中其实在破口大骂刘疆虚伪：明明是刘疆不好，如今遭罪的却是马玛丽。犹记得当年刘疆和她撇清关系的时候，假惺惺地告诫自己“大爱者， 必将为其筹谋深远长久之计”，如今他刘庄做到了，甚至愿意忍气吞声为他们遮掩私情，偏偏刘疆这里出了纰漏，还一点将功补过的意思都没有。遇到事情就寻死觅活，死能解决问题吗？
他也曾四处求告，可是光武帝的脾气，那些跟随他一路打天下的臣子们最清楚不过了。当年韩歆何等忠心，为国为民，不过因为说话太直，就被皇帝逼迫着辞职滚回老家，犹不解气，又专程下诏书遣人追着责骂，直到把人家父子二人活活逼得自杀，方罢了手。如今皇上因为东宫一小小姬妾而大发雷霆，事不关己，他们何必强出头，给自己添不自在？
最后还是刘庄的老师原来的太子少傅桓荣给出了个主意，说万物有灵，必有感应，太子若是实在难以割舍，定要有所为，不若设坛祈雨，一来为大汉万民祈福，任什么人也挑不出错来，二来也算有情有义，对马氏有个交代。当然桓荣这话里暗含着若此事不成，便是天亡马氏，由着她去了，反正自古有道之君，从没有沉溺于情爱的。只是这等含义，刘庄自然没能反应过来。
于是祈雨台便轰轰烈烈地造了起来。名义上是为天下民众祈福之事，刘庄堂而皇之地召集齐了东宫属官。又有平日里素有结纳太子之心的，一向属于太子势力的，纷纷遣了代表来，拈香拜祝，架势十足。
——这些人，或许知道事情的原委，或许不知道，但无论是否祈雨成功，他们都已经成功和太子站在了同一阵线上。光武帝年老多病，有朝一日山陵崩，储君终继大统之时，便是难得的政治资本。
高密侯邓禹来了，东平王刘苍来了，楚王刘英也来了。一时之间，列侯如云，高官满座。
太尉赵熹素来支持刘庄，此时亦莅临东宫，诘问刘庄：“如今太子殿下设坛祈雨，究竟是为天下苍生疾苦，还是为后堂姬妾乞命？”
赵熹是刘庄的嫡系，在北宫诸王离京就国的前前后后是出了大力的，这等人物，刘庄自然不敢等闲待之。他见赵熹神色肃然，不敢直言相告，正搪塞支吾间，猛然听到宦官来报，说皇后阴丽华驾到。
阴皇后自建武元年被光武帝接至洛阳以来，便常伴刘秀左右，哪怕是刘秀出征，甚至是她有孕在身，也非要跟随。——她有现成的铁证，当年她新婚不过一年，回娘家待产，刘秀便敢迎了新人进门，和新人恩爱，诞下长子，甚至封为皇后。刘秀心中也因此愧疚，从不敢驳了她的跟随之请。因阴皇后常伴刘秀左右，王公大臣中又有半数是同乡的缘故，阴皇后虽不参与政事，却和这些大臣颇为相熟。
如今阴皇后听闻太子于东宫祈雨，她自然晓得里头的缘故，想起马玛丽素来待她尽心尽力，却因为恶了皇帝刘秀即将被腰斩弃市，便觉得应该为她祷告一番，尽一份心力。也好不寒了刘庄的孺慕之心。——当然至于老天爷究竟给不给这个面子，就只能听天由命了。
阴皇后刚刚被迎进东宫，就听得太尉赵熹质问太子，她自然而然便动了回护之意，直接反问道：“京师久旱不雨，如今太子设坛祈雨，是谓有德。何必要追问原因。若太子是为苍生疾苦祈雨，他日甘霖降，后堂姬妾因此而生，岂不是锦上添花？若太子因后堂姬妾祈雨，他日甘霖降时，难道天下苍生便不能从中得益？”
赵熹闻言，良久不语。他虽然仍然觉得刘庄为区区一姬妾设坛祈雨，简直是滑天下之大稽，但京城久旱，若百姓因此得益，亦是美事一件。更何况他跟随刘庄已久，没道理为一件小事闹得大家不开心，因此肃然道：“臣受教。”便也站在了等候参与祈雨仪式的行列。
不多时，吉时已到。太子亲自登台祷告，拜祭不已。以阴皇后为首，诸人轮番登坛，声势浩大之至。因阴皇后到场的缘故，年纪尚幼的刘焉、刘京二王也前来登坛拜祭，独刘荆称病未至。刘庄也不去管刘荆，只是轻声问下属：“怎地未见新阳侯阴大人？”下属回禀说，新阳侯阴就携姬妾出游未归。刘庄点点头，表示知道了，面上仍不动声色。
朝中王公大臣、东宫属官依次拜祭退散之后，又有秦姬阎姬等平素和马玛丽交好的一干姬妾联袂前来。秦姬等都道：“我等有今日之富贵，全赖马家妹妹引荐之功。”——其实她们心中，未必是这么想的，只是诸人谁也不是傻子，知道马玛丽八成是活不了了，她是太子心中在意之人，趁着她将死未死之时，同她拉一拉关系，说不定太子爱屋及乌，将来倒会多几分宠爱。
刘庄点头道：“正是。若非她宽仁大度，不嫉不妒，反而大力引荐你们，东宫焉能有今日平和繁盛之景？”
秦姬等人心中不快，颇不以为然，但是面上皆惶恐称是。
其余诸宫赶来看热闹尚未散去的人听了，便有人窃窃私语道：“天底下竟有这般新鲜事？难道东宫最得宠的便是这位马姑娘不成？”
他这么一问，旁边自然有消息灵通人士加以卖弄，向他科普四年来马玛丽的所做作为，以及太子刘庄对她的宠爱看重。若是平日，自然有人酸葡萄心理地反驳，可是如今，众人皆知，这位东宫宠姬就要死了，反而没了说她坏话的动力。于是一传十，十传百，马玛丽所受的宠爱和自身德行便经过夸大和渲染，传将出去。
“我也来为马姑娘祈福，为京师百姓祈雨。”在阴皇后的暗中告诫之下，阴梦娇也牵着长子刘建和长女刘姬的手走了出来，郑重其事地登坛拜祝。阴梦娇心中明白，哪怕马玛丽再受刘庄喜欢，她也将要死了，一个死去的女人，显然是没办法跟活人争宠的。而凭借阴家的强大背景，她必将成为真正意义上的东宫第一人，无论是秦姬，还是别的姬妾，都挡不住她受宠的脚步。她可不是马玛丽那般肚子不争气的女人，只要她多受几次宠，必然会生下更多的儿子，将来母仪天下，成为继姑姑之后，阴家的第二位皇后。
最后，连东宫之中乃至其他各宫各殿的宦官宫人们也纷纷向刘庄请求，要登坛祈雨。他们之中有人是真心念着马玛丽平素的待人和气，有人则是想趁机献媚于太子皇后，谋求富贵，有人则纯粹是从众心理，人云亦云。皆说：“马姑娘待人至诚，先人后己。我等受她恩惠良多。”
刘庄得见此等胜况，感慨不已，继而越发虔诚振奋，满怀期冀。——可是这么多登坛祈雨的人中，真正相信上天会因此感应，降下甘霖者，除了愚昧无知、盲目迷信太子无所不能的人，惟刘庄一人而已。
刘庄从来没有想过，如果上天不仁，不肯下雨的话，他该怎么办，他也从来不敢想象，马玛丽被皇帝割舌削鼻、腰斩弃市的景象，正如当年郭圣通为皇后、刘疆为太子的时候，他毫不掩饰地为争夺太子之位而努力一样，那个时候的他，也从来没有想过，一旦争夺太子失败，新君即位，他又该落到怎样的下场。
作者有话要说：阿柯和奔奔扔了一个地雷投掷时间：2015…02…12 22：25：17 谢谢！
_
其实为什么大家总盼着刘疆死？他活着也不妨碍女主谈情说爱啊。他死了哪里再找这么一块试金石去？
☆、拯救玛丽公主（三）
刘秀木着一张脸，目光呆滞，半卧于榻上，由人服侍着喝药，看似如任何一位年逾花甲的老人一样痴呆糊涂，实则头脑仍然比同龄人要清醒许多。
“第一天是东宫属官及后堂姬妾等人登坛拜祭，第二日皇后娘娘亲往，楚王、东平王、中山王、太尉赵憙、高密侯邓禹等悉数到场，第三日消息传开，京师之中上至王公显贵之家，下至市井小民，多有感念太子仁德，在宅中私设香案祈雨者。”跪在阶下的钩盾令战战兢兢地将打听来的情况向光武帝刘秀汇报。钩盾令乃少府属官，职掌园苑游观之事，由宦官担任，一向和皇帝亲近，此时刘秀在病中，不得已倚重他为耳目。
然后钩盾令听到了一阵咳嗽声，却是刘秀被药碗里的汤药呛到了。
“皇上……”钩盾令跟随刘秀多年，此时面上禁不住显出悲戚之色。美人色衰，英雄迟暮，都是令人唏嘘的事情。
刘秀并没有说话。他心中仍被钩盾令所描述的祈雨盛况震惊不已，反反复复脑海里只能想到六个字：太子羽翼已成。
其实，太子羽翼已成也没有什么不好。刘庄的身体里亦流着他老刘家的血，刘庄小的时候他抱过他，亲过他，建武十九年立为太子的时候，他特意为儿子改了名字，用“庄”字来寄托他对储君的美好期望。
可是太子逐渐长成，一日比一日强大，围在他身边的王公大臣、高人贤士越来越多，刘秀则是一天比一天老迈，一天比一天羸弱，终于太子羽翼已成，他却嗅到了黄泉下泥土的味道。
这并不是刘秀第一次感到自己的无能为力。
建武十七年的二月，京城中发生了日食，他正值度田焦头烂额之际，见苍天示警，束手无策，一个人坐在廊下苦读图谶，妄想从中寻到解决问题的方法，不慎受了风寒，从此便落了个头晕目眩的毛病。病势最苦的时候，连动都不能动。那时的他，扶着病体出巡，和儿子们一起回到章陵老家，病便好了。迷信的他，当年便废去了郭圣通的皇后之位。
建武二十年的时候，病重的他曾一度自以为命不久矣，任命阴兴为侍中，于云台广室托孤。待到病好之后，便改封中山王刘辅为沛王，改封中山王太后郭圣通为沛太后。
此后，岁月如梭，又是十多年光阴一晃而过。当年骄纵蛮横、却真心实意爱过他的郭圣通已经变成了黄土一抔，当年嗷嗷待哺、稚嫩无依的儿子们已经纷纷长大成人。他想，或许他已经到了该功成身退的时候了。
可是，毕竟还是有不甘心的事。京城大旱，是天灾，他当了这许多年的皇帝，早已经处惊不变，见怪不怪。他更担心的是人祸，想起那个显然很得太子宠爱的东宫姬妾马氏，再想起马氏如同她父亲马援一般桀骜不驯的脾气……有史以来因为女祸误国的那些惨剧便一幕幕出现在刘秀的脑海里。
然而，真个把马氏拔舌割鼻，腰斩弃市的话，是否妥当呢？刘秀禁不住又想起了汉元帝刘姡邮保虺璋乃韭砹兼吠龉剩龅哪切┗奶剖拢罄吹贾峦跽晌屎螅跫裔绕穑趺С晒Υ廴ǎ灾劣谔煜麓舐摇�
“召东宫姬妾马氏。”刘秀想到这里，吩咐说道。
……
东宫。刘庄直挺挺跪在高高的祭坛之上，衣衫早已被汗水浸湿。他目光焦灼地望着明晃晃的天空。天空中一丝云彩都没有。有微风吹过，迎面而来的却是一阵阵热气蒸腾。此时已近正午，日头已堪堪将至头顶，却一点下雨的迹象都没有。
原本跪在他身后陪伴的姬妾们早已受不住炎热，一个个装晕由侍者扶下去歇着了，东宫属官们也自有公务也忙碌，来走个过场应应景，已是颇为不易。
马玛丽名义上的嫡母蔺夫人年事已高，况且是长辈，焚香祷告之后，便坐到房中歇着去了。后堂中自有冰块降温，亦有侍女调来酸梅汤消夏，她不过喝了一口，就暗中大骂马玛丽不知道好歹：有这般的荣华富贵，只消好生伺候皇后太子就可消受，去顶撞皇帝做什么？
在距离正殿最近的宫室里，阴梦娇站在廊下，遥遥望了刘庄一眼，冷笑一声，重新回到房中，把帘子放了下来，享受冰块带来的凉爽。“哭什么哭？等到娘亲当上太子正妃，有你享不尽的荣华富贵！”她向着哭闹不止的女儿刘姬骂道。“别让建儿喝酸梅汤。御医说了，他秉性虚寒，不能吃这个。”她又赶着吩咐下去。
同样是祈雨，马家三兄弟却没有偷懒的理由，这三个难兄难弟和东宫一大堆赶着献媚的宦官宫人跪在一道，望着丝毫不见雨意的天空，忍不住窃窃私语：“天亡马氏！难得殿下对妹妹这般有心，唉，可惜了！”
“那毕竟是当朝太子，如此上心，实属不易。等会子若还不下雨，不若咱们将晕倒的太子殿下抬到云台去，求皇上开恩。只怕皇上看在他宝贝儿子如此上心的份上，说不定会饶妹妹一命。等妹妹诞下子嗣，咱们马家荣华富贵的时候就到了！”马防忍不住出主意道。
“哪里有这般简单？若是马家还有女儿，等到妹妹死后，不妨献入东宫，只怕太子爱屋及乌之下，还能怜惜一二。”马廖迟疑着说。
“哪里那么容易？何不如乞求上天保佑，能保住妹妹性命。”马光道，“话说，太子殿下虽有几分憔悴，但也不似有晕倒的迹象啊！”
“笨！苦肉计懂不懂？他不晕，咱们打晕他，不就成了？”马防胆子大得很，眼睛里满是热切的光，擦拳磨掌道。
正在这时，突然间有小宦官挥舞着手臂跑进东宫，大声喊道：“太子洪福齐天！有水了！有水了！”
马家三兄弟听到此语，精神一振，继而有几分迷惑：这烈日炎炎，热浪灼人，哪里像半点有雨的样子？
……
云台皇帝刘秀的寝殿之中，马玛丽盯着眼前那碗黑乎乎的汤药，迷惑不解。
“朕乃天子，大人不记小人过。”皇帝刘秀竟然意外地和蔼可亲，“你把这碗汤药喝下，朕就饶你性命，送你回去继续侍奉太子。”
“不是吧？你消息来得这么快？”马玛丽惊讶道。
但是刘秀却比她更加惊讶：“消息？什么消息？”
他的话音刚落，寝殿大门就无声地开启了，一向为他侍奉汤药的中常侍走了进来，趋在他身边，小声耳语两句。
可惜中常侍的声音虽然小，马玛丽却听得明明白白：“启禀皇上，京城中有醴泉涌出，将水井河道重新填满。现下满城的百姓们都在争饮醴泉之水，称颂陛下之德哩！”
刘秀脸色大变，惊疑不定。中常侍的声音继续传来：“听闻喝了这醴泉之水，百病全消。可见天怜大汉，时佑圣主！”
刘秀越发惊疑，沉吟良久未决。正在这时，钩盾令也一路小跑着趋进寝殿，将驿马送来的紧急奏章拿给他看。刘秀见奏章正是干旱最严重的两个郡国不约而同发来，言说接连两日清晨有甘露普降郡国全境，滋润农田，旱情稍解。
“荒唐！荒唐！”刘秀顿足道，“连他们也伙同了太子来欺瞒朕吗？”须知甘露一向属于祥瑞之物，哪里那么易得？
但是钩盾令小声说：“随书亦呈上甘露两盘，请皇上御览。又有琅琊国在水崖寻得朱草一支，正快马加鞭进献入京。”
中常侍虽然是宦官，但是常年伴随皇帝左右，颇受宠幸，也是眼光毒辣，一眼便看出症结所在，却不说话，低眉垂首，等了许久，便听到刘秀长叹一声道：“太子天命所归，当继大统。朕无功于国，何谈祥瑞？”
——“是夏，京师醴泉涌出……又有赤草生于水崖。郡国频上甘露。群臣奏言：“……。是以化致升平，称为中兴。今天下清宁，灵物仍降。陛下情存损挹，推而不居，岂可使祥符显庆，没而无闻？宜令太史撰集，以传来世。”帝不纳。《后汉书光武帝本纪》
……
此时此刻东宫之中，众人捧着底下人快马加鞭送来的醴泉甘露，欢呼雀跃。“虽然天未降雨，然地涌醴泉，天降甘露，旱情遂解。苍天有德，老天不绝马氏啊！”马防第一个反应过来，跳起来抱着哥哥马廖大喊大叫。
“好一个地涌醴泉，天降甘露！”刘庄也激动起来，他扶着祭案站起来，只觉得眼前发黑，腿脚有些发软，但饮了侍者送上来的一瓢醴泉之水，那甘甜的味道顿时让他的精神为之一振，“孤这就去寻父皇接人去！”
不过太子殿下刚刚要走出东宫，却想起一件事来：“慢着，待孤先去沐浴更衣。”
“去，去请东平王，就说地涌醴泉，天降甘露，孤要去云台求见父皇。请他先去代为美言几句。”刘庄又吩咐道。
作者有话要说：
☆、梧桐雨（二）
云台寝殿之中，刘秀沉思良久，行至马玛丽身前，面目狰狞，声音却温柔的很，仿佛在诱骗无知少女，又像在描述一个动人的谎言：“你运气好。旱情虽缓解，死罪可免，活罪难逃。只不过上天有好生之德，朕也不忍毁了你这张脸。你便将这碗汤药饮了下去吧，朕宽宏大量，既往不咎。你仍可为东宫姬妾，侍奉太子。若是诞下子嗣，将来便有藩国王太后之分。”他说到这里，唇边禁不住露出一丝狡猾的笑容。
玛丽公主却并不是个傻子。“这碗汤药里，究竟是什么？绝育药吗？”她慧眼如炬，一语中的。
刘秀被她揭破心思，未免吃惊，但是也没有放到心里去。——不过一个出身寒微的庶女，他不相信她有反抗皇权的能力和勇气。“这是——这将会是大汉身份高贵、最受恩宠的�