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比路是上届联赛神射手将得主，一季总共轰入了廿五球，和卡尔非常合拍。喜欢盘球的他也有不错的感召力、位置感和射术。
这十一个球员，再加上好像高达、拿破仑等，实在令看着的人感到国家队的层次是球会所不能相比的。
看着他们比赛的舒桦不禁想起昨夜的事。
昨晚和修顿讨论完雷素的问题，却突然接到卡尔轩斯的电话，质问他是否和加菲约会，还说史提芬为此而大发雷霆。舒桦连忙加以辩解，卡尔轩斯才说：“我不过说笑罢了，史提芬叫我吓你一吓。对了，明天有国家队的集训，你来看一看吧，对你会有好处的。”於是舒桦也就跟他来了。现在看着两队相斗，心里叹道：“卡尔本来已经是非常厉害的中场球员，一旦和这班最高水平的球员相夹就更提升几级。如果现在我身在B队，要再对付他可不容易了。那起码要有雷素的水准呢。”想到这里，舒桦不禁皱起眉头，他不明白何以会想起雷素的比赛片段来。
舒桦一直研究两队的攻守和球员的技巧。到了下半场中段，忽然有个B队的球员受伤要离场治理。艾和卡特正在考虑选谁人入替，众B队的后备球员都在磨拳擦掌之时，卡尔轩斯却突然叫道：“领队，你们受伤的球员是右后卫，但是在B队的后卫之中已再没有这个位置的球员了。”
艾和卡特笑了起来；“我就是知道才在想怎样让他们变阵，否则老早换了人啦。”
卡尔轩斯说：“但是这里不就有一个右后卫吗？”“是维拉吗？也好，你先帮B队一把吧。”艾和卡特点头道。卡尔轩斯却摇头阻止说：“不是维拉，维拉是我A队的人，我是说舒桦啊，他在黑洞可是打右后卫。”
艾和卡特呆了一呆，想不到卡尔轩斯竟会在这种时候这个地方说出这样的说话来，而场中几乎所有的人都吃了一大惊，“舒桦”这个名字很多人还没有去留意，就连舒桦自己亦不敢相信卡尔轩斯会叫自己下场，心想这不会是恶作剧吧？只有比路心中会意，拍手叫好。
艾和卡特回过神来，心里不禁说道：“这个卡尔果然是早有预谋的。”但是转念一想这又未嚐不可，反正卡尔轩斯地位非比寻常，便卖一个人情给他吧。想到这里，转头问舒桦：“你有带钉鞋来吗？”舒桦愕然道：“没有……”“到那边取一对吧。”
舒桦依言去取来穿了，然后心中七上八下的回到艾和卡特面前，艾和卡特对他说道：“你就打回自己的位置吧。不过我告诉你，你这次只是充数而矣，并不代表你入选了B队，你要实实在在记住，你一次也未入选过。”
卡尔轩斯听到艾和卡特的声明，心里骂道：“真是老奸巨滑！”比路在一旁看着两个人在斗法，只是觉得有趣。
舒桦在众人狐疑的目光中站到球场上来，心里难免紧张万分，比路拍了拍他的膊头一下以示鼓励：“你要相信卡尔。”
“相信他？这次不就是给他卖了吗？”原想来参观不同层次的国家队集训，冷不提防发展到这个地步。才转打职业赛事两个月，正式踢了两场波的舒桦，突然之间竟要在佛拉拿最高水平的比赛中踢波，内心难免绞住了抒展不开。卡尔究竟有甚么打算？真的是巧合要我充数吗？还是卡尔要向我报复第一场联赛时把他盯实的仇吗？心里充斥着这些疑问。
“留神！练习赛开始了！”国家B队的中场球员，效力锡简蒙的拜安奴叫道：“打好你的冈位！拜托！”
没有时间让自己继续胡思乱想了，舒桦吸了口气，心里说道：“好，即管来吧！”
转眼又到了星斯日，在兰芝奥拉体育馆，黑洞主场迎战劲旅，上届联赛亚军威尔克斯联队。
黑洞的首发阵容实在令人感到诧异。守门员是年仅十六岁的费恩；后卫左至右分别是艾斯、古拿、韦健士、马里安、简；中场则是上杉、积加及早达；前锋则由积达和杜维尔充任。当中早达可担任中前场多个位置，左右皆能，这次作为右中场不是太大问题。上杉本是辅锋，今届退为中场，经常出任不太擅长的左中场，但也是没办法，因为黑洞根本没有这个位置的球员，而他也可将就着应付。而马里安年纪虽轻，只有二十二岁，但往年也曾正选上阵多场，表现可人。若非继后受伤，之后无法回复状态，戴亚可能会失去他的正选席位也是未可知。况且简、早达、舒桦等已均证明了年纪未必一定会和能力成正比的。
当威尔联的前锋卡斯卡连奴接应队友加齐的妙传打开纪录后，坐在观众席上的一众黑洞球员都忍不住叹息起来。没错，坐在这里的舒桦、戴亚、舒密加、哥高查甚至连后备席也没有坐。戴亚上仗被赶出场，按赛例要即时停赛一场；舒桦照嘉蓝的吩咐休息一周；舒密加的伤患仍未十足康复；至於哥高查还真混账，竟给领队发觉他在昨夜宿醉，愤怒得不可开交，罚两周薪酬和两场不能出场比赛；而汤马士则因为和领队争吵被视为不礼貌，甚至向领队发恶，也被球会纪律处分，他竟连现场也不去观看；西园直人的缺席却是有着不得已的原因。
“唉，死守三十多分钟，这下子只怕如黄河缺堤了。”舒密加叹道。舒桦及戴亚只好摇头苦笑。舒密加又笑问：“话说回来，那日你踢国家B队结果怎么样？”
“别提了，回来后被教练和嘉蓝骂个半死。”舒桦没好气地道。戴亚笑道：“你也是啊，领队让你休息多一周，你却又私自走去比赛。如果受伤了怎么办？”舒桦也都笑了起来：“那是嘉蓝大惊小怪吧！我根本就没事。”顿了一顿，又道：“之后国家队的领队艾和卡特先生再一次告诉我我不算是被选入国际B队。”
“这个当然是绝对不能弄错的，”舒密加朗声笑了起来：“我认为卡尔是有所图谋的，他早就等待这些机会，否则又怎会无端端带你去？”
“看来卡尔对你青眼有加呢？”戴亚拍了舒桦的头一下：“他究竟想怎样你知道吗？”
舒桦摇了摇头，舒密加却道：“我却在想，艾和卡特又怎会陪卡尔癫呢？照理他应该不理会卡尔的要求才对吧？”
“大概卡尔的地位超然吧？”戴亚说。舒密加摇头道；“不会。如果是以前那些领队就可以这样说，但艾和卡特亦是名将，世界杯时整队荷兰都是超级球星，他也不肯卖账，古列治（Gullit）还因此而退出了国家队，他又怎会让卡尔轩斯乱来呢？我想他一定也是有所企图……”
舒桦不知道究竟在发生甚么事，总是一头雾水，不过，只要有足球让。
第十一话 打开胜利之门
兰芝奥拉体育馆中，正在上演一场佛拉拿甲组联赛，由黑洞主场迎战上届联赛亚军威尔克斯联队。下半场接近二十分钟，威尔联的前锋山齐士射入他本届的第一个入球，将比数扩大到三比零。看台上的一众黑洞球员心里都不是味儿，十分难受。
就在这个时候，黑洞示意换人，由3号西园直人入替19号的马里安。阵式转回四四二，而西园打回自己擅长的右中场，今场负责右边的早达则移入中路。
“直人赶回来了！”舒桦不禁弹了起身：“这样的话可就以嚐试将纪录拉近……”
舒密加摇头说：“西园入替后虽然未能扭转败局，但如果加强防守的话可望不再失球呢！”
“西园攻守皆宜，当然要抢攻了。”戴亚咬牙说道。舒密加又一次摇头说：“如果领队和我的心思一样的话，就不会寄望以我们现存的实力在仅余的廿多分钟里去抢分了，倒不如守着这个得失球差别让它扩大吧。”
结果，赛事亦以这个比数完场。黑洞主场负客军零比三。
舒密加等人都赶到黑洞的更衣室去，只见球员都在垂头丧气，默然不语。领队修顿正在和他们检讨球赛得失。西园入场后正如舒密加所预料一样，在领队的指示下加入防守工作，力拒威尔联的强烈攻势。修顿看过威尔联早两场比赛，看见对方只能打成一胜一和仅入一球，就料到他们对着阵容不整的黑洞必定全力抢攻务求取得更多入球以争强信心，所以当西园终於出现时修顿只吩咐他尽力防守，不可轻率造次胡乱进攻。
至於西园竟会缺席这场如此重要的赛事，却是因为他在比赛开始前不久接到了一通医院打来的电话，说道他的日裔女朋友森雪都竟然遇上了严重的交通事故被送进了手术室，修顿认为即使勉强要西园留在球场只怕他亦无心情作赛，所以才让他赶去医院。西园自是感激万分，答应只要他的恋人情况一有好转便会尽快赶回来。果然，当医生告知西园他的女朋友已脱离危险期时，第一时间便回到球场比赛，而赛事完结后他又第一时间赶回医院了。
同日，另外七场甲组联赛的战果亦已出来了。首先上届盟主云达斯拉作客升班马悉达尼延续其胜利，以三比一打败主队，比路的状态经过头两场比赛后好像稍稍回落，今仗没有入球，表现未见突出。相反卡尔轩斯继续光芒四射，除了在中场策划攻势外，还自己打进了一球；而在热拿亚运动中心拿臣在禁区外主射自由球一射中鹄，终於在完场前替流浪攀成二比二平手，热拿亚体育会竟失掉两分。最令流浪等人惊讶的是以为卡尔狄复出是唯一威胁的想法是错误的，在这一场比赛主队阵中竟出现了另一副新面孔，年仅二十岁的卡辛（Karsan）与卡尔狄合作攻坚，使得一向攻力疲弱的热拿亚几何级数的提升了实力，今场比赛他们就各入一球。如果不是其他球员的级数配合不到他俩，只怕强如流浪也要遭遇滑铁卢；另一方面马乔域的前锋西蒙特个人独建两功，协助球队主场以二比零杀败来访的锡简蒙；帝皇作客自卫队，自卫队对着实力比自己高的帝皇固然破门乏术，以强攻见称的帝皇竟然也攻不陷由洛特所率领的防线，双方两无纪录，各取一分；夺标大热佛拉诺继续在主场屠杀对手，今次的受害者是格兰迪魔鬼，毫无反抗力地惨吞三蛋。佛拉诺及国家队主力锋将思朗高终於争取到入球；而在派斯特浦郡的另一端，星队在瑟尔比碗大破终结者四比零，入球者分别是尼日利亚中场奥高查、翼锋奈布仑、瑞典籍年青锋将拿比利（Nabelli）则连入两球；在布列顿碗黄蜂一比一打和波士顿重工，连续三场逼和强队保持不败，而波士顿重工的再一次失分亦令到球迷大感哗然。
经过三场联赛后，云达斯拉、佛拉诺、马乔域都是连赢三场，而云达斯拉以得失球差暂列榜首；星队及威尔联都已赶了上来，分占第四、五位；同是一胜一和一负得四分的球队有四支，依次是流浪、悉达尼、热拿亚体育会及自卫队；取得一胜的锡简蒙及三战皆和的黄蜂守着第十、十一位；得一分的三支球会以波士顿重工和帝皇最令人感到诧异，至今未赢取一仗，仅以得失球压到黑洞，黑洞则位列联赛榜第十四；格兰迪魔鬼及终结者依然毫无积分排在榜末。
射手榜方面，比路这一场虽未有入球，仍以六球高据榜首；未有进账的积达及拿玻里，还有今仗连入两球的西蒙特亦已三球紧随其后。而今季才被星队购入的瑞典十九岁以下国家队前锋拿比利亦显出其射门能力，尤其高空攻势，更是厉害。
黑洞十分留意星队的第三轮联赛。原因之一是黑洞及星队身为现时的派斯特浦郡仅有两支甲组球队，相互的竞争十分之大，无论甚么情形之下，派斯特浦郡的打比大战向被喻为最激烈的赛事之一，大家都视对方为死敌；第二个原因，黑洞下一场的对手，就是降班头号大热终结者，亦即是星队刚刚杀败的对手。
“如果照球员的实力来说，终结者的确与我们相差很远，只要不出错，根本就没有机会输的，”修顿在训练后的会议上对众球员说：“升班马的实力虽然没能增强多少，但斗心总还是有的，不似终结者一般简直是放弃……我们绝对不能好像悉达尼一役般，让他们在我们身上偷鸡成功。”
“没错，也许终结者也想在我们身上取分，”艾尼尔也说：“我真奇怪他们是否已经打定输数降班，面对强队时毫无斗志。大概我们在外间的评价也是好不了多少，所以听闻对方的确有意与我们一斗。这简直是耻辱！你们一定要赢啊！让终结者知道黑洞是他们不能相比的。”
“嗯，这点阁下不用怀疑，我敢用性命担保一定可以打败终结者。”上杉真太咬牙道。
“果然是日本人呢，大概输了会切腹吧。”汤马士嘲笑道。修顿罚他上仗不能出场，而队长臂章却竟然交到上杉这个日裔人手上，而不是一向的古拿，令外间大感意外，汤马士就更是大为不满。因为修顿早已表明汤马士不适合当队长，即使以后再可以出场也应该不是球队队长了。自从上一个球季结束数名主力离开后，他一直认为自己已是黑洞的皇牌，现在竟然要输给一个日本人是他所不能容忍的。而最令他感到不爽就是这个队长却是众球员推选出来，舒密加的性格不适合当队长，而另一名主力古拿认为无论在球场上或平日也对所有队友十分关怀及支持的上杉最适合。
古拿认为队长固然有其指挥球队、代替领队在场内统军的职责，但以现时内部未稳的黑洞来说打感情牌团结众人是十分有用的，因此古拿虽然比上杉更加具备成为队长所需的条件，还是把臂章给予和大部分队友交好的上杉。这个决定甚至连积达也没有异议，修顿看见几个主力竟如此为球队着想，於是就这样决定了。只不过汤马士却觉得这是他的队友对他作出的一种示威。
话说回来，众人渐渐谈到星队的情况。艾斯说道：“我觉得星队阵中最厉害的是三个并非欧洲人的球员。”
上杉问道：“此话何解？”
“他们阵容中所用的五个外援，以尼日利亚中场奥高查、巴西守门员泰法路与及巴西右闸莫兰奴（Moreno）级数最高。”艾斯说道。
修顿摇头道：“泰法路虽然是今届世界杯的冠军人马，但以守门员来说，他并不是真的那么出色。如果说外援的话，我认为今季才从瑞典甲组球会马模（Malmo）转会过来的十八岁新星拿比利十分厉害，将来必定大有前途可以去一些更加大的球会落班，也许星队还能从中赚取一笔可观的转会费呢！这将会是近年佛拉拿球坛最佳的投资。”
“自从世界杯后，我都觉得瑞典的球员可以打得很好。”艾尼尔说道。
“星队作为一支着重侧攻的球队，两翼自然是重点所在。奈布仑及球队队长拿破仑仍然是主力，过去两三届也见识过他俩的厉害了吧？”修顿分析说：“不过今时不同往日，他们加强了中场的创造力使进攻更多元化。正如艾斯所说，尼日利亚国家队成员奥高查为他们注入了秀丽的脚法，另一名新加盟的中场卡殊（Cash）则贡献了通透的传球。”
星队的防线亦算不错。球队注重侧攻，同样防守方面也花了心思。这条防线合作非只一日，实在很是合拍，两闸为了配合球队的侧攻战略都是助攻力甚强之辈，巴西人莫兰奴自是不用多说了，左闸兰利（Renne）亦是出击型后卫；此外，为防对手以其人之道还自其人之身，设了两名有“双塔”之称的中坚以应付他人的高空攻势，他们分别是科士打（Foster）及伊士利（Eisley），二人身高皆超过一米九零。除此之外，星队还有强劲的后备阵容，绝不逊色於波士顿重工或威尔联。
“有时我在想，”修顿在沉思了一会之后对他的球员说道：“今季因为奇怪的原因我们的实力有所影响，幸好我们都没有放弃……我们的成绩也许真的会不如人意，但自黑洞成立并升上甲组这十一年多里，不论在甚么情形下和同郡的宿敌星队交手都很是精彩和畅快，所以我们对着星队时一定要对球迷有所交待才好。”
舒桦老大不愿意地应邀来到了佛拉诺市高级住宅区的一幢大屋之中，参加一个不太熟悉的普通女性朋友的生日派对，那是却不过雅莉丝的情面而逼不得已，此时轻挽着自己臂弯的女伴就是她了。虽然那位女孩子舒桦本人也认识，但若非雅莉丝的说话他根本不会出席。雅莉丝在请他相陪赴会时这样说：“对方的朋友你可也是见过的，又不是怎么陌生，有甚么不好意思？反正我也认识不到像样的男孩子，都是像你这样的怪人，你就当帮我吧。”怎样推也推不掉后，就由雅莉丝替他选了套见得人的服装，并千叮万嘱到时应该说些甚么话做些甚么事等。
整个派对都很沉闷，不是跳舞就是谈笑，舒桦根本不喜欢跳舞，说话也不对话题，当真是无趣之极。
“我们都打算升读大学，现在这个社会这是最基本的要求了，我还打算将来要进修至少两个博士学位呢。”一班女孩子的男伴聚在一起说着闲话，其中一个就谈到学业方面。
“听说舒桦是在当职业球员是吧？”突然有人问舒桦�