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面，和善地看着我，似乎在等着我稳定情绪好谈话时，我发现自己悲伤的泪水又转化成了感激的泪水。我并不是忽视局长的威严，而是感动于我一直畏惧的领导竟是如此体贴和柔和。特别是在面临下岗的恐惧处境里，在刚刚遭遇了与李子峰的较量后，心力交猝、走投无路的我那怕受到一点恩惠，都会感激涕零，更别提他如此容易接近了。
我的情绪慢慢安静下来，然后，抬起因为流泪和擦抹而变得红肿的眼睛，看向对面的局长。他静静地坐在办公桌后，脸上正浮出一副鼓励的神态。我心中一瞬间产生深深的敬意，还有难以说清的感觉。我觉得这个男人才是优秀的男人，虽然他已五十岁，但是，他仪表堂堂，神采翩翩。不知为什么我突然想起了李子峰，如果李子峰能像他这样，那怕别太枯瘦，我们的结局是否会好些呢？
他打断了我的走神，亲切地对我说，说说吧，有什么委曲？
我被裁减了。我已经能够平静地说出自己的问题了。
他吃了一惊，坐在椅子上的身体竟然不由自主地向前挺了挺，然后，简短地说出了四个字：怎么回事？
我一时不知从何说起，竟在他的问话后，沉默了大约一分钟。我本想告诉他李子峰对我的书稿所做的手脚，告诉他常天丽如何与副局长约会却因为被我撞上，倒打一耙散布我与某位领导睡觉等等这一系列的阴谋的，但是当我出口时，我才发现面对一个如此敬畏的领导，即使我说出这些恶心的话题都会觉得自己恶心和小人。于是，我只好简单地将常天丽聘我做资料员，我拒聘的事说了一遍。
杨局长在我说完之后沉默了，他低头盯着桌上的一份文件，不知是在考虑我的事，还是因为我的拒聘而生气不想管我的事。我忐忑不安地揣摸着他的心思，后悔自己的语言表达能力之差：本来我是被逼拒聘的，但当我说出来后，我发现给人的印象是，自己是没事儿找事儿拒聘下岗的。
想到这里，我感到有些心慌，而局长还在沉默，这使我更觉得惶惶无措。我只好鼓励自己说，我要孤注一掷，我要把我该说的都说出来，顶多局长说我没有修养，但起码我让局长明白了常天丽和李子峰是怎样的人，以及我是怎样被逼到今天这个地步的。
我咬了咬牙说，我并不想拒聘，只是常天丽欺人太甚……
局长突然打断了我的话，或许他不愿听我们之间鸡毛蒜皮的纠纷，或者他早已感觉到这些纠纷是一些什么性质的无聊东西，也许他不愿听到知识女性说出一些没有风度的话语。他直接接过我的话茬说：
你有什么打算吗？
我……我不由愣了一下，心想我能有什么打算。于是，我只好告诉局长我的处境：我已问了好几个处室，他们都人满为患，我已经无处可去了，我也不知道该怎么办？
他皱了皱眉头说，既然如此，现在有这么一个机会，就看你有没有勇气了？
听到前半句，我大喜过望，但整句话听完，我又感到心中紧张起来。
他说，看见刚才那个客人吗？他是咱们FASHION书店的承包人，今年到期，但他希望继续承包。我们考虑到机构改革将使一部分人从业务中脱离出来，因此想趁机收回。不知你有没有胆量进入这个领域？
承包书店？看见局长微微点头，我大吃一惊。其实我是属于那种按步就班之类的人，一直习惯于听从领导的安排而工作，从来没有想到自己会有一天去搞经营，而且自己单挑。
局长没有理睬我的反应，或者他已经料到我的反应，因此他开始解释这项工作的具体情况。他说，书店的承包额是每年三万，如果是内部承包，我们打算适当降一降，一方面照顾内部职工，一方面也是因为我们的职工初次涉足这个行业，经验不足，先给一个锻炼机会。
我已经开始随着局长的话题，考虑自己是否能够迎接这个挑战了。我一面分析着自己的能力，一面仔细听着局里所给的优惠条件。他说，据领导班子的初步考虑，书店经营的承包额将降到二万。另外，单位将无息借款一到两万元给承包者，到年底连承包费一并还清。
这时，我想起袁一林多年前曾经经营过书店，我想起码他会给我助一臂之力。于是，我决定接下这个对我来说完全陌生的工作和挑战。
·11·
方荻 著
第十一章
25
半个月后，经过一番竞争，我终于打败了另两个对手，拿下了书店的承包权。根据杨局长的提示，在承包竞争时，除拿出了一套完整方案后，我还出其不意地将承包经营额提高了三千，其他两个对手一下子被打败了，然后知趣地退了出去。我知道在年底，既使我完不成二万三千的任务，杨局长也会说服其他几个领导，然后以书店的继续维持为理由，将承包费降为二万的。那些天，我对杨局长的感激几乎是无法表述的，我几次给他买来东西，他都拒绝了，从他的话中我已经隐约知道他对我家庭情况的了解，因此他一定是出于怜悯或者是同情才这样大力帮我的。
袁一林听说我的工作变化后，大吃一惊，他首先猛打了一通电话，呼来几个正在做图书生意的朋友，然后做东大肆宴请了一顿，以便我与他们认识。饭桌上，那些朋友还真得很侠义地拍胸发下全力帮我的誓言，而后，袁一林又为我传授了大量的生意经。从此，我便踩着从单位暂时借来的一个小三轮，穿行在刺骨的寒风中，开始了我坎坷的生意生涯。
这是一个异常寒冷的冬天，据气象专家说，这几乎是二十年来最冷的一个冬天。由于工作的巨大变化，初次出战的胜利，特别是杨局长对我的大力协助，我感到踌躇满志，因此穿着那件鼓鼓囊囊的衣服，不但外界的寒冷几乎对我没能产生任何影响，我甚至觉得内心总有一股热火般的劲头没有使出来。那时，我最大的希望便是，自己能够在新的领域里闯出一片新的天地，以“感谢”李子峰和常天丽对我的“栽培”。
万事开头难，这句话一点不假。虽然，心里蹩着的劲头一直膨胀着，特别是在挣钱欲望的鼓舞下精力倍增。但是在起初的日子，在生意上还是摸不着门道，这使我有时不免产生沮丧的念头。特别是在街上蹬着三轮车，总有一种落魄的伤感，尤其害怕碰到熟人。因为在我这个年龄，在许多朋友和同学都已开着自己的汽车呼风唤雨时，我却混来混去，竟然与一些刚进城的农民工一样蹬起了三轮车，特别是我还得像他们一样被一些路警呼来喊去，甚至罚款，这更使我感到丢脸和难以忍受。
因为骑着三轮车，我购进新书不能走大路，只好七拐八弯走一些偏僻小道，其中有一条必须经过的道路恰好离于致的办公大楼不远，每次路过时，我都能清晰地看到那个大楼窗户上零星摆出的盆花，以及窗口透出的明亮灯光。不知为什么每次走过那条路，我便有一种气短的感觉，总害怕他会发现我这副落魄的样子。但是当有一天，我终于骑着三轮迎着他驶过时，我却因为他的无视而哭了。
那是一个昏暗的午后，我像以往那样穿着旧羽绒服，头上戴着毛线编织的帽子，脖子里围着一条灰色围巾，脚下蹬着破三轮，行进在这条狭窄的小街上。在我的前边有一辆收废品的三轮，上边坐着一个穿着破旧棉袄的老汉，还偶尔扯开嗓子吆喝两声。我禁不住想，街上人们会不会把我与这个老头相提并论呢？或者把我们认做一伙呢？就在我东张西望，寻找机会超越这个破车，以免被当成老者的同伴时，突然看见前边人行道上走着的于致。
自从去年冬天，在他的办公大楼下看见他与他的女人后，我再也没有看见过他。一年时间过去了，我已经很少浪费心思想念他了。在我的感觉里，这个男人已经变成远方的风景，不管如何壮观，如何伟岸，那都是他自己世界里的骄傲了，与我的一切已经毫无关联。但是，当我以这样一副模样突如其来地与他相遇，并变得呼吸紧张、手足无措时，我才发现我的神经仍然与他有着千丝万缕的联系。当他抬起头向前方看时，我几乎想扔下车子跑开，但我既无力跑掉，也无力停下，只有机械地任脚下的轮子向前转动着，呆滞地等待事情的发展。
他依然风度翩翩，黑色皮衣里边打着领带，而那条领带已经不是我所认识的了。他一只胳膊夹着一个黑色皮包，两眼茫然地向前看，眼神正瞟过我身前躬身蹬车的老者，向我看来，我几乎能感觉到他的眼光穿过我的帽子后，所引起的轻微颤动。但是当我的车子慢慢与他接近，相交，彼此将背影留给对方时，我才明白过来，他根本没有发现我。我一下子意识到，我的变化一定太大了！在他的眼里，我像一个卖菜的下岗工人，还是像一个摆地摊农民都是次要的，关键的是我已根本不值得他看一眼。然后我像被狠狠击了一棍，一边晕头转向地蹬着车子，一边哭了起来。
有好几天，我的情绪处于低谷中，自从接下书店以来所有的干劲和热情像被抽空一样，我不禁又怀念起以往虽然清贫但还算体面的日子。于是，对常天丽和李子峰的仇恨再次使我将牙齿咬得咯嘣作响。我不停地发誓，我总有一天要向这两个人报仇，清算我的损失。
心情不管如何糟糕，日子总要过，生意总要做，否则，我不但会没有钱挣，不能养家，而且有可能债务累累，这就是做生意与挣工资最大的区别。就这样，我强打精神，几乎每天一次，或者隔天一次蹬着三轮去逛书市，或者了解书市行情，畅销书市场，或者买来新书。大约五天后的一个午后，我正穿着一件宽大的蓝色工作装，像一个卖菜师傅一样挽着袖子，从三轮车上扛下一箱沉甸甸的书，准备往屋里走时，突然有一辆黑色轿车停在了我的书店旁边。我没有在意，因为常有一些开车的官员或者学者光临书店。因此，我仍然搬着书箱，吃力地扭转身一步步走进小店。但是当我进屋卸下箱子，走出门准备搬动另一箱书时，突然看见从车上走出的人，正站在汽车的不远处，痴呆呆地看着我。
那是于致！
那个没良心的、无情无义的前夫！
我一时也愣在原地，任寒风肆虐的手揪扯我的头发，一会遮住我的左眼，一会遮住我的左脸颊，我的心在这种出其不意的相遇中，像突然被投进一片结冰的湖中，冰冷、疼痛而又彷徨无措。已经一年多了，自从离婚，这个铁石心肠的男人第一次主动跑来看我，就像当年他出其不意地找我谈恋爱一样，又给我极大的震惊。他总是这样沉默和理智，不到最后一刻，从不会情绪化地做出任何一件事。我恨他这种行事方式，但是也许正是这个缺点，使我到现在都对他难以释怀。如果说对他跑来看我心存感激的话，不如说我的痛恨更多一些。
我们就这样站着，隔着十五米的距离。像两个社会里的人，在互相做着衬托，展示着贫穷和富有。那是怎样悬殊的比较呀！他西装革履，开着骑车，而我蓬头垢面，天天蹬着三轮，他金屋藏娇，荣华富贵，而我在供养一老一少的生活中，艰难挣扎，这一系列的念头使我迅速从巨大的悲痛中缓过神来，一时间变得怒不可遏。
来看热闹了，怎么样？开心吧？我竭力压抑着委屈和羞耻的情绪，将寒风吹过脸颊旁的一缕头发恨恨地拉到耳朵后，愤怒地说。
我一直想来看看你，但是又怕起不到好作用。他已走过来，不但没有理睬我的愤怒，反而平静地说道。我非常理解他这句话的含义，他就是这样一个人，从不做没有用处的事情，也从不做没有好处的事情。
我已经眼眶潮湿起来，因为喉咙哽咽难以说出话，只得听他继续着平淡的话语：几天前的一个午后，我看见你骑着三轮过去后，我才意识到是你。我想，你一定出了什么事，否则怎么会蹬三轮呢？我这几天一直在单位打听你，后来通过办公室才找到你。
我的眼泪已经不争气地流了下来，仅仅因为这个铁石心肠的男人说出几句似乎关心我的话语我便感动起来。这使我在痛恨自己的同时，更痛恨这个让我变得如此软弱的男人。天色已经暗淡下来，前边两排只剩光秃秃枝桠的白杨树，正从高处向下散播着朦胧的夜色，远处有座巨幅的灯箱正通过一行行流动的字幕将变换的光线射过这群秃树。我脆弱的情绪因为这突然来临的夜色而变得惶恐不安，不知为什么，我突然希望他能与我多呆一会儿。
我太容易忘记自己的角色了，当我一心等待着面前这个曾经相爱过的男人能够邀我吃一顿晚饭，给我一点儿安慰时，他的手机突然响了。
他接通电话，我一听便知道是他太太的电话。因为他正在柔和地说着，我有点事，可能要晚点回来，他甚至还说，别等我吃饭了。
我像突然清醒过来一样，感到自己受到了可耻的欺骗和愚弄，其实我明白，是我自己不争气的情感愚弄了自己。我因为自己刚才丢人的念头和表现而变得气恼不堪，大声冲着刚刚关掉电话的于致喊道：
你没有必要来看我，我很好！
怎么啦？他一脸疑惑，为我突然暴发的愤怒而感到不可理喻。
我一边想象着他的太太，想象着他与太太的生活，一边疯狂地喊道，离我远点，别让我看见你！
他莫名其妙地看着我说，为什么？我希望我们能够谈谈，我觉得你需要帮助。
帮助？！我一边大声冷笑着重复这两个字，一边愤怒地高声叫着，我需要你的帮助？你搞错没有？你忘了我们分手时我给你的誓言吗？
……于致没有说话。
记得没有？我说过的我就能做到，我永远不会求你，永远不需要你！我仍然在大声宣布着。店内有几个顾客已经走过来，站在旁边看着事态的发展，旁边有路人也正停下自行车，支着腿看起热闹来。
于致显然因为有人围观已经挂不住了，他站在我面前，声音突然变得像吹到脸上的寒风一样冰冷和刺痛，他举着一个巴掌一边对我摇着表示停止争论，一边说，好好好！我记住这句话。既然如此，我还是躲得远点吧，我希望你能过好一点！
好一点！他说好一点，我的泪水突然蜂涌而出，但是我一咬牙，忍住了。
他扭身向汽车走去。而我倔强地将吹到脸前的头发甩向肩后，然后冲破人们的围观，走到三轮旁边，一使劲将另一箱书搬出车子，扛上了肩头。就在我侧歪着头，迈着吃力而强硬的步伐，走向小店时，我听到身后汽车轻微的发动声，正随着两束车灯光亮的伸延传了过来。几乎同时，我感到崩紧的心一下子碎裂开来，成串的泪水从脸颊处滑落到前胸和地上。
26
第一个月，经过详细核算，书店基本没有亏本。这比预计的第一个月小亏不赚，第二个月小赚不亏，第三个月实现正常利润已经好得多。这种情况顿时使我的信心大增，再加上这一个月生意场的摸爬滚打，我感到自己确实学了不少经商知识。离开研究所后第一次站在蓝天下，轻松地出了一口气。我想，老天爷总算让我绝处逢生，给了我一条活路。就在我暂时忘却常天丽和李子峰们对我的伤害，踌躇满志，将全部精力投入新的工作，准备大干一番，积攒一些钱，以改善老父亲和儿子的生活的时候，我发现因为家庭破裂而过早成熟的儿子开始在我生活中引起另一种不安。
大年初十，吃过饺子，告别父亲与儿子，我便一头扎进了书店。因为年节，我放了小服务生的假，店里只剩下我一个人。儿子有时也趁学习空档儿来小店换换空气，看看新书。那天，我像往常一样，在店里一边守着寥寥的几位顾客，一边悠闲地看着一本畅销书。外边的阳光灿烂，从宽大的玻璃窗里照射进来，使小店似乎置身于一个光影朦胧的世界，我连同周围的柜台都被罩在又暖又亮的阳光中。
我正在看一本克服人生盲点的书，突然觉得店里的光影一阵摇荡，有一抹黑影映在了我的脸上，我本能地抬起头，发现袁一林正夹着一个黑皮包喜气洋洋地走进来。
他高高大大地站在我面前，几乎挡住了射在我身上的所有光线。他说，我设计了一个促销活动，咱们论证一下，看看是否可行。
有一位顾客好奇扭身审视着我们，我只好以一副感激的表情，示意袁一林到书店门后办公桌旁。袁一林刚坐下，便迫不急待地说出了他昨夜失眠时想出的一个主意。
我有个朋友在电视台主持新书栏目。我们做做工作，一起策划一个作者——读者——书商的节目，邀请几个书店老板和文化界名人以及有品味的读者做一期栏目。
我觉得这确实是一个很好的主意，但是不知道这种事情如何运作，而且是否需要出许多宣传费用。正当我就这些问题向袁一林咨询时，我的儿子突然出现了。
我和袁一林同时抬起头，看见了他。我的眼睛几乎没在他的脸上做什么停留，便又重新将眼睛移到袁一林的脸上，因为我正在期待着袁一林下面的解释。然而，袁一林没有继续刚才的话题，眼光却怔怔地停留在儿子的脸上。我不由得重新看了一眼儿子，这一看不要�