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原来幕后的商人竟是凤九郎。
她望了望那马车离开的方向，是自己多心了？
正这时，只见一群面庞严肃的年轻男子哗哗走过来，将几人围住。
“夫人！”施遥安见到云菀沁，轻声一喊，便衣禁卫散开，夏侯世廷走过来，云菀沁不好当着这么人的面说刚才的事儿，只一指，眼波含笑：“三爷瞧是谁。”
凤九郎倾身一步，正要行拜见大礼，夏侯世廷将他的手一托：“在外面就不用这一套了，当初沁儿生老二前，到处找凤大人遍寻不着，原来是落地扬州了。”
这男子虽已君临天下，对着自己犹带着几分敌意，似是生怕自己觊觎了他身边的女子。
凤九郎本就是洒脱不羁的性子，何况在外面，毫不掩饰地失笑。
云菀沁见夏侯世廷面色一尴，打岔道：“凤大人早就是凤老板了，云来茶楼的戏场，老板便是他。”
夏侯世廷目色未动，唇角浮出一丝笑意：“我跟沁儿刚到处在找幕后老板，只想朝廷不能错漏了有德之士，原来替大宣百姓操心的幕后功臣，竟是凤大人，实在让我羞愧。”
凤九郎噙笑：“三爷又何必谦虚？自从宏嘉帝登基，民间称颂一片，尤其江南百姓，谁不知道，若非宏嘉帝慧眼如炬，提前叫庞巡抚带队查出萧公堤隐患，只怕江南此刻已经成了人间炼狱，一片水国。我不过是掏一点银子出来帮朝廷让灾民们生活得舒坦些，比起救了万民性命的圣上来说，算得了什么。”
云菀沁见天色不早，还得赶回苏州避暑别馆，道：“这么久没见，凤大人何不一块去苏州别馆坐坐，小元宵也正好来了，还能瞧瞧恩人。”
凤九郎眸子中闪过什么，婉拒：“我在扬州还有些生意上的事没了结，一时脱不开手，这次可能得辜负夫人的好意了。”
云菀沁有些遗憾，夏侯世廷牵起她手，笑：“生意最大。既然如此，那咱们也不强求凤大人。”
凤九郎见他回绝迅速，只当是不愿意自己与云菀沁太过亲密，也只轻笑一声，告辞离开。
看着男子背景走远，夏侯世廷道：“先送夫人上车。”
待云菀沁与几个禁卫离开，施遥安上前几步，偏偏在扬州碰见凤九郎，绝对不是巧合，早猜透了三爷腹中的意思，道：“三爷是不是有什么吩咐？”
“你带几个人，盯住凤九郎，有任何动静，马上传话给朕。”
“是。”
扬州一行，玩了个够本，还巧遇故人，云菀沁兴致高涨，回了苏州的避暑别馆后，天都黑了。
本来说一进别馆就跟三爷说在茶楼看到熟悉身影的事，刚一进厢房，施遥安后脚回来，将三爷喊了出去，然后来了个别馆的下人，只说皇上和施大人出去了，叫娘娘先与大皇子用膳，不用等了。
云菀沁一疑：“这么晚了，皇上又去哪里了？”
“回娘娘的话，皇上带着施大人单独出去的，庞巡抚他们想要陪驾，皇上都没要，不知道去哪里了。”
云菀沁也没多问了，待下人离开，又心神不定起来，回想今天茶楼里看到的到底是不是那人，直到小元宵噔噔挣脱乳娘的手臂跑进房间，她才回过神。
小元宵全天被撇在别馆里，到现在还有些气鼓鼓的，用惯常的小奶声：“坏蛋，娘是坏蛋！”
因为在外巡游，出宫前云菀沁就训练小元宵在外面不要喊父皇，要喊爹，见儿子不高兴了，忙抱了起来亲了口，将责任全都推在三爷身上：“是你爹非要拉娘一个人出去的。”小元宵小嘴巴都能挂个铜壶了，抱住娘的脖子：“那娘不是坏蛋，爹才是坏蛋！”云菀沁点头：“嗯，回来了说爹好不好？”小元宵上下晃着脑袋：“嗯！”
乳娘哭笑不得，不过，也不怪大皇子不怕人，实在是被宠上了天，过去将大皇子手儿一牵：“娘娘在外面奔波了一天，很辛苦的，大皇子先睡觉，让娘娘也休息好不好。”
小元宵这才乖乖点头，可今天被撇下的气还没完全消，抱着娘挨了挨脸：“但是，勋儿今天要跟娘睡。”
乳娘忙道：“那可不行，皇上怎么回来怎么办。大皇子都这么大了，一个人睡好不好，有乳娘陪着呢。”
小元宵嘴巴又挂油壶了，耷拉着脑袋，颓丧：“娘现在只挨着禛儿睡了。”
这孩子最会捉人的心，云菀沁被他说得心软，叫乳娘在自己床旁边搭了张小床。
小元宵这才笑开了花，躺进被窝，云菀沁将儿子轻拍着睡着了，再一抬眼望向窗外，夜深了。
伴着庭院虫鸣，烛影火光，她心不在焉地看了会儿书，不知道什么时辰，许是到了下半夜，终于，困意袭来，她手不小心一松，书本落下去，顺便打翻了烛火，屋子黑了。
她正要弯身去拣蜡烛，只听传来熟悉的脚步声，知道是三爷回来了，走到门前，正要开门轻喊，却听他背影肃静，立于庭院中，背对着自己，施遥安站在他面前。
她看不清他的神色，却清晰无误能听到他的声音飘来：“……虽见过面了，这段日子，你还是亲自领着禁卫在扬州秘密盯着凤九郎和他……”语气一如平时的稳，又多加了几分肃冷。
三爷又去找凤九郎了？还有“他”又是……
施遥安义不容辞，道：“是，三爷。”
庭院内长影拔步上廊，进了屋内，一进门，月光下，她微微失神的雪白脸正出现在他视野内。
夏侯世廷看见她，也是一惊，只当都下半夜了，屋子内又全无光亮，她应该早就睡下了，哪知道她一直在等自己，却马上知道，她都听到了，将她纤腕一捉，拉到了屋子内，绕过小元宵的小童床，坐到床榻沿边。
亮起一盏幽幽烛灯，云菀沁平静下来：“……他是不是没死，出现了？”这名字仿似是个禁忌，令她不敢轻易说出口，因为这人如今的身份实在是尴尬。
举国上下都以为他死在了北方，朝上维护三爷的臣子更是巴不得，却也有旧皇党派仍是苦苦盼着他的回归。
夏侯世廷沉默须臾，点点头。
她蓦的开口道：“三爷是不是早就发觉他人在江南这边？”
他爱极她的蕙质兰心，有时却对她的敏察也会有些无奈，并不是不愿意与她分享这些事，只他宁愿她活得平静无忧，可她这会儿都察觉了，也不多瞒了，眸子在烛光下显得幽暗绵长：“他在北方自尽的信传到京城后，我就在派人暗中调查，我始终相信，死要见尸。”说着，目光落她脸上，“江南灾情之前，密探就传了密信回京，说在北方看到他的踪迹，似是跟着一只商队，还沿路南下，最近，便是在江南一带。”
云菀沁明白了，他这次来扬州，除了陪自己跟勋儿巡游避暑，查看民生，最大目的，便是暗中调查隆昌帝夏侯世谆真正的生死之谜，前阵子每日带着禁卫出去，是密探隆昌帝下落。
那人，果然没死。
既然没死，应该赶紧托人通知朝廷，可京中已经有了新帝，一个旧帝王回来会是怎样的下场？
龙椅上的那人怎会甘心让出帝位？万一新帝毒辣，指不定在接他回京的路上，便会对他不利。
于是，隆昌帝夏侯世谆才秘密潜入回国，先观看情势。
她脑子一闪，望住面前人：“所以，他是跟着凤九郎的商队进的大宣？那他——是假自尽么？是怎么避过盘查，混出蒙奴？”
夏侯世廷轻笑：“你不是跟那凤九郎挺熟么，这人交友满天下，哪个国邦的贵胄上层没有他的友人，蒙奴也不例外。隆昌帝为逃脱，在蒙奴重金收买了个低阶官员，投河后，由那官员接应，从河道中逃脱上岸，并没死，在蒙奴偏郊躲了一两个月后，通过官员联系到京城的旧皇党，那些旧皇党生怕我不肯接旧帝回来或者故意拖延，并没上报，只联系了凤九郎，恳求施救。那凤九郎倒也本事大，暗中联系蒙奴相一名贵胄老友，偷龙转凤，将他带出了蒙奴，本想上报大宣朝廷，通知隆昌帝回归，却被他拦阻，于是只得先以商队的名义，带着他一路慢慢上京。”
“那今晚上三爷是跟他谈过？”她问。
他蓦然摇头：“只见到了凤九郎，得知了他的情况。他虽跟着凤九郎的商队，却自有栖息地，从来都是主动找凤九郎，估计是怕凤九郎出卖了他，提前上报朝廷。我让凤九郎转过话，我不会害他，让他安心回京。”
“若是隆昌帝真的回京，那你……”她不怕丢弃自己眼下的地位，更不在乎他有没权势，只要跟他还有两个孩子一块儿，什么皇帝和皇贵妃都算不得什么，可隆昌帝一在京城出现，朝上又势必掀起两派口水和对决，就连贾太后只怕也会动摇……
毕竟，当初让三爷即位，是迫不得已，就算三爷治理河山比旧帝更出色，可在贾太后和很多臣子的眼里，三爷始终只是暂时代替隆昌帝，隆昌帝若是回了，龙椅便该归还。
三爷若是让了位，下场会是如何，还会有好日子么。
他知道她担心什么，手指轻轻摁住她朱唇：“有我在，一切安心。”
只这一句话，她再不想要多问什么，一展手臂，圈住他腰。
当初隆昌帝被俘后，他突然从陕西郡回来，连贾太后都有猜疑其中有诡，她怎么会想不到？
为何沂嗣王这样帮衬三爷，他又这样重视沂嗣王？
北方和京城两地建府，加官进爵，容忍沂嗣王的手伸到后宫，宁可绕圈子也不直接拒绝。
若无一般的功劳，一个帝王绝不会这样抬爱一个功臣。
兴许两人早在北边就已暗中达成了协议。
跌落雪莲山谷，应该便是三爷谋算回京拿权的第一步。
在隆昌帝卸去心头大患后，沂嗣王数次请求御驾亲征，隆昌帝欣然前往。
隆昌帝的被俘，只怕也跟沂嗣王脱不了关系。
虽也是因为隆昌帝轻敌和蒙奴人的偷袭所致，可依沂嗣王在前线的经验，迅速反应赶上来救下皇帝，有什么不可以？偏拖到皇帝被掳走。
只怕沂嗣王是被人授意，故意为之。
然后，三爷便能堂堂正正回京。
所以，从三爷回来的第一天到现在，这些年，她从不问他当年在陕西郡的事儿，连他跌落山谷后的事也不多问。
纵是他做的这些事涉及灰色地带，甚至在隆昌帝那派人来看，十分阴狠。
可又有什么法子。
这辈子，仿佛就是还他上一世临终前的债，她爱他，倚重他，他要是在旁人眼中是个狠辣之人，那她便也一起随他堕入万劫之地，被后世人一块唾骂好了。
至多今后竭尽全力，他在前朝，她在后宫，将这一朝的江山点缀如画罢。
夏侯世廷轻揉她秀发，察觉她一双纤臂将自己腰身缠得紧紧，有她在，前面有再大的难处也算不得什么，只是感受得到她此刻若有似无的慌乱，勾起她下巴，目中充满着叫人镇定的光泽：“多想带着你跟两个孩子留在喜欢的地方过日子，可现在，正也是因为你们娘仨，这个皇位，我让不得。我既抢了他的皇位，也不在乎他回京，他想回京，就让他回。只他若是回来，京城恐怕又会有些些轩然大波。”
她五指扣进他指缝，握紧他的手，目中只笑：“怕什么。”
他读懂她的意思，不管如何，她始终会与自己并肩而立。
夜已深，说了几句话，他手一抬，扯下床头雕花金钩上的帐幔，她将他一推，嗔怪：“别，小元宵在，那小子很精的。”苏州避暑别馆一行，白天他就算陪她出去玩得再辛苦，回到别馆，仍是少不了一顿折腾，她简直不知道他成天埋在公务里之余，还怎能有这么充沛的精力。
他干脆就起身将那童床连人带床一块儿抱起来，搬到外间。
春闺情暖之后，已近破晓，天将发白，有人叩了两声门，只听施遥安声音传进来：“三爷。”
两人暂时松开，他披上长外衫：“进来。”拉紧了帐帘。
施遥安走到帘后，瞥一眼甩在外间的大皇子，隐约嗅到帘内一阵靡靡情香，脸色一红。
他打帘走出去，听施遥安禀报了几句，幽眸凝滞，末了，点点头：“嗯，下去吧。”
云菀沁被吵醒，理好了散乱的衣钗，见他进来，问：“怎么了”
“准备回京了。”大事可能近在咫尺，犹动不了他怜惜佳人的心，走到跟前挑起她下颌，“旧皇党已得知隆昌帝还活着的信了，正秘密派人来江南迎旧皇。”
大殿内，气氛僵持。
丹陛上，蟠龙金丝龙椅内，夏侯世廷眸如寒星，刚从江南回来，甫换朝服就上了朝，玄色纱袍上似是还染着风尘仆仆，绣龙敝膝直落于靴尖之上，玉革带中间的佩玉闪烁冷冽的光，却仍是轮廓舒俊，神情无波。
旧皇党那边的杨太傅杨敬打从中风后，全靠涂继组和何元中支撑，今天，却连中风的杨敬都上了朝，在随从的陪伴下，坐在一张特赐进殿的肩舆上，虽斜着半边脸，嘴角留着涎，却掩饰不住喜气，嘴巴里咿咿呀呀地说着。
拓跋骏听得皱眉：“杨太傅，说不清楚就别说，你说得难受，咱们听得也难受！这么大把年纪，回去歇着不好么？瞎掺合什么，想再中风一次么。”
杨敬狠狠瞪一眼这伯爷，嘴巴更歪，想着他是皇上新宠，也不跟他计较。
何元中忙替杨太傅翻译：“皇上，杨太傅的意思是，隆昌帝已经在归京途中，今儿正午就该抵达城门了。”
齐怀恩脸色不悦：“隆昌帝还在人世，确是喜事，可得知踪迹，不应该马上上报皇上么，杨太傅，何大人，涂大人私自将人接应回京，连个招呼都不打，是不是太不将皇上看在眼里了？”
能打招呼么？何元中和涂继祖撇撇嘴，这龙椅是个磁，坐上去了，屁股还能拔得下来？提前说了，由皇上派人去接，隆昌帝能不能顺利回京都是个问题。
隆昌帝在江南一带现身，皇上这次又刚好亲下江南，难道不是为了比他们早一步，将隆昌帝弄到手么？到时隆昌帝还有活路么，幸亏被他们抢先照着隆昌帝了。
想着，涂继祖不阴不阳：“臣等是有些草率了，可皇上即位时，不是也曾说过希望隆昌帝早些回来么，还用罢选六宫来安臣等的心。臣们心急，想要将隆昌帝尽快接回来，一时情急了，也是情理之中。”
“涂大人说得对，”何元中道，“隆昌帝在北方吃了那么多苦，咱们亲自去接，也能够好生照顾，免得夜长梦多，半路遇着什么波折。”
这是看着旧主子快回了，全身骨头都开始兴奋地按捺不住了？这明显就是在当着臣子们的面，说皇上会拦阻旧帝回来。齐怀恩脸色铁青，见身畔男子并无异样，便也只得心静下来。
景阳王是个有一说一的直肠子，听了旧皇党的唇枪舌剑，眉毛一皱，陡然开口：“何大人这话过分了，你们接隆昌帝进京就能精心照顾，皇上去接，难道就不用心？这是质疑皇上不愿意让隆昌帝进京，甚至想在半路上对隆昌帝不利？”
何元中俯身：“臣可不敢这么说，景阳王切勿乱误解臣的话，这话，可是景阳王您说的。”
朝上一片簌簌议论起来，旧皇党们微微勾起唇。
沂嗣王站在王公一列，只默默看着局势的变化，不发一言。
景阳王听了何元中的话，似是忍不住，冷笑一声：“好，那本王便告诉你们，皇上这次去江南，早就得知隆昌帝人还活着的信，甚至还碰到了带隆昌帝回大宣的凤大人，比你们还要在前面，若是真想对隆昌帝不利，何不抢在你们前面找出隆昌帝，任由你们后来者居上，迎回隆昌帝？皇上甚至在还没回京的路上，就提前通知了本王，告诉本王隆昌帝的音讯，让本王在京城准备迎接旧帝回京！皇上初心不改，一直都秉持当初的信念，代替旧帝行政，有些人，却以小人之心度君子之腹，实在是叫人气恨！”
旧皇党一怔，景阳王素来中立，决不徇私，说话叫人信赖，其他中立的臣子听闻此话，都知道误解了皇上。
旧皇党霎时明白了，这皇上，根本不怕隆昌帝回京，甚至还故意提前告诉景阳王，就是想要借着景阳王这硬骨头、直性子在朝上拉结阵营，让臣子都站在他那一边。
不然，监国的有景阳王和燕王，皇上为何不通知燕王关于隆昌帝的事，偏偏只告诉景阳王？
燕王与皇上关系亲密，一直都是皇上的人，由他帮皇上说话，少了点儿威慑力，由景阳王说，就叫人信服多了！
龙椅上人已经当了两年多的帝王，比隆昌帝还要多一年，在政期间，海晏河清，物阜民丰，再若是让臣子们感动，提前收买了人心，就算隆昌帝回来了，只怕也难得争过他。
当真居心深得很！
一群人一甩袖，全都退到一边，怕什么，反正待隆昌帝回来，他们的希望就又回来了，这龙椅，最后鹿死谁手还说不准！
日头渐高，阳光从金銮殿藻井的天窗射进来，照得殿内�