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一个星期之后，米氏决定接纳罗夫作为伙伴。
消息一下子传开，通行都知道了，若间老字号沉得住气，不贵可否，只装作看不见，小家子气一点的行家则妒忌不已。
阿利感慨地同叔父说：〃这三十年来第一次有意大利人看得起我们，应当大家庆幸，可是你看，同行如敌国，反而惹来一大堆闲言闲语。〃
〃自家争气就是了。〃
〃真是一盘散沙，根本不知团结就是力量。〃
杏友忽然笑了，〃这是他们形容华人的惯用词。〃
约瑟罗夫劝道：〃你赚到钱，自然有地位。〃
阿利说：〃也只得这样想。〃
杏友赚到第一笔奖金，阿利劝她置地。
〃一定要有瓦遮头，方能谈及其它。〃
他陪她去找公寓房子。
秘酱安妮诧异，〃还不求婚？也是时候了。〃
阿利微笑。
〃别给她太多自由，抓紧她。〃
阿利答：〃待她长胖一点再说。〃
〃胖了就更多人喜欢。〃
〃我有信心。〃
〃是吗，那就好。〃
她也爱他，平时一声不响的瘦弱女，看见他被欺侮，挺身而出，不顾一切地维护他。
那一次真叫他感动落泪。
他了解她，她甚至不会为自己辩护，为他却毫不犹疑。
一定会娶她，但还不是时候。
她搬离了周家替她租的公寓，自立门户。
阿利让她成立一个独立部门，设计个人作品，招牌叫杏子坞。
开始有外国杂志要访问庄杏友。
〃庄小姐，杏子坞的坞是什么意思？〃
〃小小的。低洼的花床。〃
〃啊，多么美妙，那处种杏花吗？〃
〃不错，杏子是我名字。〃
〃你喜欢杏花？〃
〃中文裹杏与幸同音，杏友，则是幸运之友。〃
〃你觉得自己幸运吗？〃
杏友双目中忽然闪过极其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗诧异。
只听得她说：〃是，我极其幸运。〃但不似由衷之言。
〃运气在你的行业裹可占重要位贵？〃
〃在任何环境里，运气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，还有十分幸运。〃
〃庄小姐，听说你快与罗夫先生结婚。〃
杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾绽开那般娇美，他想听她如何回答。
杏友却道：〃我尚未决定什么时候求婚。〃
记者也笑，〃告诉我们，华裔女打天下的苦与乐。〃
〃哗，你可有六个钟头？〃
〃有。〃
约瑟罗夫劝说：〃你这样宠她不是好事。〃
阿利只是微笑。
〃女人宠不得。〃
〃叔父好似相当了解女性。〃
〃捽，她羽翼既成，一飞冲天，你留不住她。〃
阿利沉默。
〃你还不明白？〃
〃我了解杏子，她尚未准备好。〃
约瑟罗夫扬扬手，〃你一向精明，阿利，这次可别走宝。〃
阿利低下头，略觉无奈，平白添了心事。
〃你表妹初夏出嫁。〃
他抬起头，〃恭喜叔父。〃
〃请杏子代为设计一袭礼服，记住，需庄严秀丽，不得低胸露背。〃
阿利大笑，〃一定可以做到。〃
知道后杏友大感意外。
〃结婚礼服？我不会那个。〃
〃叔父点名要你帮忙。〃
〃那么，让我儿见你表妹罗萨琳。〃
罗萨琳身段娇小，皮屑白哲，一头大雾发，长得似拉斐尔前派画中女主角。
她诚意拜托：〃尚有两位伴娘。〃
杏友点点头。
〃全交给你了。〃
〃我画几个样子给你挑。〃
〃不，杏子，一件足够，我信任你。〃
杏友十分感动，这一家人就是这点可爱。
她在工余四出选料子，样子心中早已经有了，她曾同自已说过，结婚礼服一定会亲手设计。
既然自己一生都不会用得着，那么，就让给可爱的罗萨琳吧。
杏友找到一匹象牙色英国诺丁咸制的真丝，有十多年历史，可是抖出来依然闪闪生光。
她先用白布制成样子给罗萨琳试穿。
整件礼服并无突出之处，可是船形领口上有巧妙花瓣装饰，使得新娘子的面孔就似花蕾，无比娇俏。
罗萨琳看到镜子哗一声，忍不住哭起来。
杏友吓一跳，〃不喜欢？〃
她紧紧拥抱杏友，〃谢谢你，杏子，谢谢你。〃
她美得似小仙子。
〃头纱用什么式样？〃
〃叫令尊送一顶小小钻冠给你。〃
说完，杏友吐吐舌头。
谁知约瑟罗夫进来看见女儿，泪盈于睫，〃好，好。〃一口应允。
可是阿利罗夫才是最高兴的一个：杏子竟与他家人相处得这么好。
罗萨琳问：〃杏子，你爸也疼爱你吧。〃
〃是，他虽然清贫，可是深爱我，可是，他已不在人世。〃
〃可怜的杏子。〃
杏友无奈地微笑。
阿利过来，轻轻握住杏友的手，杏友抬起头来看看他，不说话。
礼服制成那日，刚巧有一本着名家居生活杂志来访问，记者看到了，站在那里发猷，一定要拍照，杏友问过罗萨琳，她说没问题，杏友又征求约瑟及阿利同意。
安妮在一旁说：〃庄小姐做事如此细心，我们真学不到。〃
大家都决定让礼服出一阵子锋头。
记者问：〃全部手制？〃
〃是。〃
〃多少工人，用了几多时间？〃
〃我一个人，约两个星期时间，遂针做。〃
〃真是一件最美丽的新娘礼服。〃
〃新娘比衣服还要漂亮。〃
〃你可打算接受订单？〃
杏友笑，〃不不不，这是为一个好朋友所做，只此一件，下不为例。〃
〃多可惜。〃
束腰大裙子上没有一块亮片或是一粒珠子，也无花边蕾斯，罗萨琳穿上它，就是像图画中人。
犹太式婚礼仪式只比中国人略为简单，已经入乡随俗，可是仍叫杏友大开眼界。
婚礼上有室乐团演奏音乐，并且有歌手唱情歌助兴。
杏友穿看淡灰紫色套装，十分低调，心情还算不错，坐着喝香槟。
阿利形影不离，〃一会儿我教你跳婚礼庆典之舞。〃
〃好呀。〃
就在这个时候，歌手忽然改口，轻轻地，充满柔情蜜意地唱：〃我爱你直至蓝鸟不再唱歌，我爱你直至十二个永不，那是好长的一段时间……〃
杏友发猷。
过一会儿她自言自语地说：〃谎言。〃
阿利莫名其妙，〃什么？〃
〃没事。〃
婚礼到最后进入高潮，新郎与新娘踏碎了包在布块里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。
杏友喝得酪町。
回程里她一动不动睡着。
阿利把车停在她家附近，在驾驶位上陪她纯着。
天渐渐亮了。
杏友睁开双眼，〃忆，头痛。〃
阿利也醒来，微笑，〃早。〃
〃昨夜我们在车上度过？〃杏友惊问。
〃别告诉任何人，请照顾我的名誉。〃
杏友看着他深情的眼睛，〃放心，我会对你负责。〃
他自口袋里取出一只天蓝色盒子，〃那么，请接受这件礼物。〃
〃我─〃杏友按着太阳穴。
〃是叔父感谢你为他爱女缝制嫁衣。〃
杏友松了口气。
打开小盒一看，是一对心型钻石耳环。
〃呵，真漂亮。〃
她立刻照着汽车倒后镜戴上，〃我永不除下。〃
〃杏子，下个月我陪你去欧洲开拓市场。〃
杏友摇摇头，〃欧人刚腹自用，对外人成见深，门户观念太重。不易为。〃
〃一定得设法把那围墙打一个洞。〃
〃我不会抱太大希塑。〃
〃尽管尝试一下，至少也让人家知道你是谁。〃
杏友微笑，〃你是决意棒红我。〃
〃凭你自己本事，杏子，各行各业，没有谁捧出过谁，均靠实力。〃
〃是，先生。〃
杏子坞在游客区设有小小一家门市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把罗萨琳的礼服带回店去密封装盒子，遇到不速之客。
那是两位年轻华裔妇女。
站在玻璃橱窗外，猷凯地看杏友折好婚纱。
片刻，她们推开玻璃门进店。
安妮连忙上前招呼。
杏友看清楚两位小姐都廿多岁模样，衣着考究，分明是环境富裕的游客。
进门来都是客人，杏友放下手上工夫。
只见其中一位像着魔般指看婚纱说：〃我在家居及花园集志上见过这件礼服，原来它在这里。〃
安妮头一个笑出来。
〃我愿意买下它。〃
安妮解释：〃这是非卖品，再说，它已经有人穿过。〃
可是那标致的女郎恳求：〃请让我试穿一下。〃
她的同伴有点不好意思，〃她下个月结婚，找不到礼服。〃
呵。
女人同情女人。
杏友问：〃有无到欧洲几家名店去看过样子？〃
准新娘懊恼，〃不是太平凡，就是太新颖，况且，我不喜欢暴露。〃
另一位问：〃这件礼服由谁设计？〃
杏友答：〃我。〃
〃对，你姓张。〃
〃不，小姓庄。〃
〃庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。〃
〃庄小姐，求你帮我设计一件。〃
杏友笑，〃对不起，我不做婚纱。〃
〃这件呢？〃
〃这件特别为好友缝制。〃
〃她真幸运。〃
那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。
出来时鼻子通红，〃这就是我要的礼服。〃都快哭了。
她坐下，不愿动，也不肯脱下人家的礼服。
杏友笑，〃我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。〃
那女郎撒娇，〃我只要这一件。〃
〃庆芝，别这样，人家要笑我们了。〃
安妮斟上一杯茶，〃不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。〃
那庆芝说：〃庆芳，你帮忙求求人家嘛。〃
杏友一征，王─王庆芳。
她忽然之间静了下来，四周圈的声音剎时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。
是她吗？
一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。
杏友定一定神。
只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。
她表妹仍然穿著婚纱，〃真没想到有这样可爱的小店。〃
安妮笑，〃不算小了，去年制衣共七万多打。〃
杏友不发一声。
那王庆芝小姐终于依依不舍脱下礼服。
王庆芳取出名片放下，〃庄小姐，幸会。〃
杏友连忙接过道谢。
王庆芝说：〃快叫星祥来接我们。〃
她表姐却道：〃他在谈生意，怎么好打扰他。〃
〃碎，要丈夫何用。〃
〃你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。〃
安妮笑得合不拢嘴。
只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。
扰攘半天，两位王小姐终于离去。
安妮这才诧异地说：〃天下竟有这种富贵闲人。〃
杏友忙着收抬，不置可否。
安妮取过名片读出：〃王庆芳，台塑公司美国代表，〃她问：〃那是一家大公司吗？〃
杏友不知如何回答。
安妮发觉杏友神色不对，〃你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。〃
杏友跌跌撞撞回到家里。
她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。
过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。
全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。
电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。
她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。
电话由阿利打来，〃安妮说你不舒服？〃
〃现在好了。〃
〃我这就过来看你。〃
他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。
杏友凝视他良久，忽然说：〃阿利罗夫，让我们结婚吧。〃
阿利一征，佯装讶异，〃什么，就为看这盏灯？〃
〃为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。〃
阿利颔首，〃你想享福了。〃
〃可不是。〃
阿利佯装狞笑，〃没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。〃
〃我想回家做家务。〃
〃洗烫煮全来？〃
〃是，洗厕所都干。〃
〃那岂非更累，逃避不是办法。〃
〃谁说我逃避，我喜欢管家。〃
〃孩子呢，打算生几个？〃
杏友忽然噤声。
半晌她才说：〃告诉我关于你欧洲的计划。〃
阿利点点头，〃幸好马上苏醒过来。〃
阿利策划替她猎取奖项。
怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。
世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。
在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。
妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。
女子出来打天下，长得好，总占便宜。
账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。
〃落手这样重，可怎么翻本。〃
〃在所不惜。〃
〃古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？〃
〃这些细节你不必理会。〃
〃人类的贪念永无止境。〃
阿利答得好：〃我满足你，你满足我，不亦乐乎。〃
他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。
她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。
不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。
颁奖那日下午，阿利同她说：〃你稳操胜券。〃
杏友答：〃那多好。〃
〃为什么不见你兴奋？〃
〃得意事来，处之以淡。〃
〃你总是郁郁寡欢。〃
〃别理我。〃
〃我不理。还有谁理。〃
杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。
他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。
〃听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。〃
〃我不需要那种目光。〃
〃固执的骤子。〃
〃彼此彼此。〃
他取出首饰盒子。〃戴上这个。〃
盒子一打开，〃哗，〃杏子说：〃如此枪俗。〃
阿利发怒，〃再说，再说我揍你。〃
杏友连忙躲到一角。
这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。
没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。
她趁一丝空档，独自出外蹓跶。
几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。
露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。
她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。
售票员估错年龄，对她说：〃请出示学生证。〃
杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。
她喏然退出队伍，回酒店去。
她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。
杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。
太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。
世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。
这时阿利忽然惊醒，〃哎呀，时间快到，为什么不叫我。〃
杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。
阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。
在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。
颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。
她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。
阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。
他完全是为她，与他自己无关。
杏友站起来。
〃你去哪里？〃
〃洗手。〃
〃快点回来。〃
〃知道了。〃
她把手放在他肩上，示意他镇静。
杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。
有人在她身边说：〃好酒量。〃
杏友回过头去。
那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。
〃难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。〃
杏友微笑。
这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，〃快进去，〃他催促她，〃轮到你了。〃
杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。
在该剎那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。
她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。
两人重返会场，已经听到司仪宣布。
〃金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。〃
她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。
答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。
阿利兴奋到极点，〃大功告成，杏子，恭喜你。〃
杏友放下奖状走到洗手间去。
酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。
身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。
她忽然说起话来：〃犹太人捧红你？〃
杏友一征。
〃当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。〃
这是说阿利罗夫吗？
我认识他们家你别以为鸿运当头。〃杏友不禁好笑，拿�