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“眉贞，你的器量真比净华小多了，你看她一点都不计较，你偏偏还要唠叨。如果她还在计较，必定不会答应水越星期三中午的邀约的。”张若白说。
水越在那边笑，王眉贞也明明知道他当时不过帮我圆谎和解围，却故意笑着说道：“张若白，你的器量也不见得比我宽敞呀！你不是也有过‘唧唧哝哝地说着话’的机会了吗？何必计较他们这顿午餐呢？”
大家分手后，王眉贞和我直向大草坪奔去。远远看见音乐课的陈教授飘着蓝布大褂的下摆走上台阶，便脚底加速度，尾随着走入大礼堂。前面长椅上已经坐满了人，陈教授上了讲坛，王眉贞和我也已依着后排的空位子坐下。这是一门最受欢迎的课程，陈教授妙语如珠，又最懂得青年男女的心理，三言两语，胜过说对口相声的。然后他弹一回钢琴，教我们一些悦耳的歌曲，一个学分给了，大家都何乐不为？所以这课里同学特别多，多得没有一间教室容纳得下，只好在大礼堂里。这时候，这位肥胖得近于违背艺术家气质的中年人，又有意无意的嘴唇动了几下，两百多的男女同学又爆出哄堂的笑声。有人说：上这一课得到的实惠实在少；有人说：人生难得是欢乐，能有机会放声大笑，不是对身心都有益处吗？好，天地间有阴阳，人世上的一切也不能单向一面看，既然选上这一课，好好的欣赏它的好处吧。大家笑停了，只有王眉贞还在擦眼泪。我根本不知道他们笑的是什么，我自己心里闹客满，再没有多余的地方来接受别的。其实，我只能够说我觉得很烦闷，又说不出什么太大的理由。午饭时发生的事在脑里缠绕不去，我又不愿意想到王一川，他们不会把我和这“小老板”联想在一起吧？记得第一次他递给我一首“诗”，那是六七个月以前的事了。那天我下了课去找王眉贞，她和他在同一间教室里上中国教育史的课。第二天我在校园里走着时，后面有人气喘吁吁地赶上来，就是王一川。我还记得他给我的题名“一笑”的杰作。他写道：
“我坐在教室里，
你从外面走进来；
你对我那么一笑，
哎啊！我的天！
我的灵魂飞去了半个。
我正在恨那个短命系主任，
忽然看见一个安琪儿；
你对我媚眼一抛，
哎啊！我的天！
我的心少跳了两下。
我愿把金沙铺在地上让你踩踏，
我愿把钻石镶成围巾让你披戴；
如果你对我点一下头，
哎啊！我的老天爷！
我情愿命也不要了。”
自那以后他用尽方法在校院里寻找我。如果不幸被他瞧见，便够我倒楣。后来有许多女同学出来仗义相助，逼得他成一只人人喊打的老鼠。但自然也有人硬说我鼓励过他，尤其是王一川自己，到处宣扬我是他的女朋友。老实说，一个女孩子受人追求，多少是件惬意的事；唯有遇着这种人，却是有苦说不出。
第六节的上课钟敲起了，王眉贞去健身房，我独自懒洋洋地到钟楼底下六十九号教室里上宗教课。比起刚才的大礼堂，这教室小同火柴盒，而且在阳光不常照得着的角落里，阴森森而带有我家堆杂物旧厅的霉湿味。虽说选课的有二十多个同学，但经常出席的只有十多个，大家都无精打采地倚在椅子右边的写字板上。这和上一课哄堂的笑声相比较，如果我以春天和冬天作比喻，不算形容得不适当。
年老的许牧师挂着两焦点的眼镜，抑扬顿挫地念了一段圣经，嗡嗡嗡嗡的，像一只无法驱走的苍蝇。他的蒙着黄色薄膜的老眼欲闭还开，配上初夏的和煦气温，同学们一个接上一个打呵欠。最后的两个蒸包子开始向我算任性的账，一阵一阵油腻腻的感觉直涌上喉头来，我也只能听到若干句的“十字架”和“耶和华”；手中的钢笔不由自主地在笔记薄上，画着一个又一个歪歪斜斜的十字。又一阵油腻腻的感觉从胃里冒上来，我把鼻头皱起来了。
许牧师的铅笔尾端在讲坛上敲得笃笃笃的，目光从眼镜片的上端正对着我射过来。我知道他早晚会向我算在考卷上胡说八道的账。但我想：这一回合的武招总得接，现在也许正是这个时候。大约我把目光凝得太有力，他记不起我的姓名了；低下头在点名薄上寻找，铅笔尖一路的点下去，两焦点的眼镜向上一推又向下一捺，断断续续地念道：“蜜——斯——凌——净——华。”
尽管他的语音里永远没有刺激的佐料，但是有力量使进入半睡眠状态的同学们精神为之一振，全把屁股在椅子上挪动了一下。
“你相信宇宙间有一位真主宰吗，凌净华？”
这问题大约是针对我上次考卷中所说的几句话。我这样写着：“这宇宙间有没有一位真主宰，是不足轻重的事；因为对一个自知怎样立身处世的人来说，神的有无是没有关系的。这和一个品行端正的人，并不理会警察是否在他身旁一样。”
现在他既然又提出来问，我还是照心里的意思答道：
“是的，我们可以这样说。”
“这不是一个肯定的答复，解释！”他把眼镜推到额上去。
“人类不能直接地感触到神，所以我可以怀疑神是不是存在；但人类不能直接感触到的东西太多了，并不能因此便否定它的存在，所以我的怀疑可以推翻。再说，相信宇宙间有一位真主宰是人类本身的好处；宗教的成立为的是辅助人生，人生创造了宗教，宗教给人类的帮助，胜过世上的一切。虽然我认为神的有无是不足轻重的，但对大部份的人说来，相信世上有一真主宰，是合理、有益，而且应该的。”
许牧师用手在金黄色的胡子上捋了一把，欲笑非笑地又问我道：
“你的意思，知道怎样立身处世的人，他们心目中便可以没有神。既然这样，还有谁能有坚定的信念？没有坚定的信念，宗教给人的益处在哪里呢？”
“我的意思并不是那样，我只是相信知道怎样立身处世的人，必定不会斤斤计较神的有无；因为知道怎样立身处世的人，他们的心中早有一种极强的，对人生的了解和信仰，这种了解和信仰是不会被尘世的欲涛所淹没的。这就是宗教所期望于人的。但是人类的智慧和坚定毕竟是有限度的，遇到人生路上许多无法解释，无法避免的疾苦时，坚信天地间有一位真主宰在照拂我们，对我们的益处是不可思议的。”
“那么你相信这位真主宰便是主耶稣吗？”
“我们可以称它为耶稣，也可以称为释迦牟尼，也可以称为穆罕默德，也可以……”
说到这里，同学们全都笑起来了。
“解释！”许牧师的笔又敲得笃笃笃的。
“我们相信宇宙间只有一位真主宰，那么所有称颂它的赞美词，和用来呼吁的尊号都属于它；不管你称耶稣也好，释迦牟尼也好。如果说宇宙间有许多位神，它们中间必定不会有互相排斥和意见纷歧的事情发生，许多个还是如同一个。所以说我们人类用以称呼它的尊名，只不过是一种代表‘神’的符号，符号本身没有意义，这一点甚至在于人类，也应该是一样的。”
许牧师双眼凝望着我，混浊固然混浊，却也透出了非凡的光，他垂下眼皮看在点名簿上，但我相信他视若无睹。接着他又开口道：
“说下去，你的意思没有尽，是吗？”
“我觉得所有的宗教都是人生海上的救生艇，引导人类向善、向上，知道精神的重要性，得到智慧，解除苦恼的殊途同归的大道。地球上有各种不同的宗教，就像地球上有各种不同的语言一样；尽管表现的方法并不相同，而目的却同集一点。世界上有多少个人，便有多少种不同的心思，便反映着多少个不同的世界；你相信基督教，他相信天主教，我相信佛教；各凭不同的思想和感受，分别地接受着最适合自己的宗教。如果人类不明了这一点而协力寻求真、善、美，却把时间和精神浪费在你排斥我，我讥笑你的斗争中，这必定远非他所崇拜的真神的本意，也忽略了宗教的最大的意义了。”
许牧师摸摸胡子，眼睛一闭，嘴一努，又抬头眼看我：
“蜜斯凌，你读过多少有关宗教史这类的书籍呢？”
“没有。”
“一本也没有？”
“一本也没有。”
“我想你应该多多读书，那也许会使你的观念改变。单凭想象往往会很——很缺乏的。多念一些书，多接受一些有学识的人的意见，这点，你说对吗？”
“是的。”我笑了一下。
“请坐下。”
我仍旧立着几秒钟，还想说几句话，想想还是不说好。无论如何，他要我多读书总是对的，我并因此羞愧起来。但是……得了，我还是坐下吧。
等不及下课钟敲起，许牧师离开教室，好几个热心的教徒们向我围拢来。一个说：
“凌净华，让我告诉呢当初上帝怎样创造了亚当，又怎样取出他的肋骨，创造了你们女人的始祖夏娃。现在你说上帝是你们女人创造的？”
“如果没有上帝的手在指挥着，你说日月星辰和地球怎么会有规则的行走，不会相碰？不会出轨？”有一个说。
“耶稣死后三日复活，尸体不见了。试问哪一个宗教主能又这样的奇迹显示出来？”
“哼，我们的圣母像会流眼泪哩！”一个天主教徒满脸通红的嚷着。
“可兰经里面说：只有安拉是宇宙间唯一的真神！”一位回教徒也不甘示弱。
“魔鬼！魔鬼！你们这些异教徒都是魔鬼！死后都不能够得救的。”说上帝的手指挥着日月星辰和地球的那个女同学沉不住气了。
“说清楚些，美兰，什么人才是魔鬼？我却说不信天主的人才是死后进不得天国的！”这是她的圣母像会流眼泪的王清珍。
“胡说！”陈美兰用手打着写字板。
“你才胡说！”王清珍一点也不退让。
“打！到操场上去决一个胜负！”一个恶作剧的男同学嚷着说。
同学们都走了，我觉得好笑又要叹息。因为和王眉贞约好在这儿等候她然后一道回家，便独自留在教室里翻开明天要应付测验的《莎士比亚全集》。看看读完了满满的两页，王眉贞还不曾来，回头朝教室门口望一望，却看见水越幽灵样的坐在后排角落里。
“你好吗，魔鬼的门徒？”他笑着说，“事实上，如果我是许牧师，你这一学分的分数，最少要给你一个A。”
“他给我个A或E，我都不在乎。”
“你自然不在乎，因为在你的心中，自有一份极强的，对人生的信仰和了解。”
“你在这儿坐多久了？”我笑问。
“我陪你到校园里去散散步，然后再告诉你好吗？”
“我完全不知道你什么时候溜了进来。”
“我是一个魔鬼，既会隐身，又会土遁。”
“你不少说你是我的师父吧？”我开玩笑地说。“再说，我生平不怕魔鬼！”
“师父？不敢当，而且我绝对不希望自己是许牧师。”他也笑着说，“再说，你自然不必惧怕魔鬼，因为魔鬼只存在人们的心中！”
“好！”我笑着说，“但是，许牧师有什么不好？”我不承认许牧师是我的“师父”，但也不赞成一个人任意批评别人。
“他有什么好？连称赞你的勇气都没有。”
“一个轻易称赞人的，也会轻易的责备人。而且，我并不愚笨得希望别人的意见都和我一样。”
“好！”他的脸微微一红，“现在，你要回家了吗？”
“我在等眉贞，她要和我一路回家去。”
“她和秦同强一道看电影去了，要我到这儿来告诉你一声。”
我起身整理书本。他又说道：
“我们到太阳底下去呼吸一些新鲜的空气，那会帮助你的思想更灵活。然后再说一些宇宙真主宰的事，我们讨论讨论。”
“不，你是替眉贞传口信的，现在任务完毕，请你自便。至于我，帮助我的思想更灵活的，就是现在睡一个大觉。宇宙的真主宰这时候也在睡，不到地球上发生大地震的时候，它是没有什么必要醒过来的。”
他笑得由衷而且模样儿出奇的漂亮，使我一时收不回给他吸去的目光。这怕和今日的阳光、气温、以及他身上湖绿色的衬衫，甚至我刚才心中的抑郁，都有些关连。但我必得看住自己的鼻子，把牙根咬得异常的坚定。
“你的脑子已经灵活到了极点，还想睡大觉简直是浪费时间。还有，我坦白地说，我没有想到现在我这般的渴望和你一道散步。”
“那么你等着吧，等‘现在’过去，把你的渴望带走了。”
“你说你已经不怪我了，事实上你的心口并不如一。”
“我只是请你不必作什么‘补偿’的行动，好像那日你不陪我到校门口，我蒙受了不能再大的损失。”
他叹了一口气说：“现在我吃不完自己种下的恶果了。”
我忍住笑朝教室门口走去，他默默地跟在一旁。穿越走廊，下了阶层，走出甬道，太阳光照在身上暖烘烘的。又走了大约半分钟，他说一声：“向左！”我便转向右面去。然后他又说：“上草地。”我却直奔一条水泥的路上来。等我走完这一条路，他又叹了一口气，不能随我走上这座大楼的楼梯，因为这是禁止男生上楼的“女生休息室”。
他仰脸望着站在楼梯上的我说：
“我在这儿等着你。”
“我也许不下来了。”
“那我就去报警。”
“什么？”
“不必担心里面发生了谋杀案吗？”
“呸！”我笑骂着，返身奔上楼去了。
这休息室是男同学们号称“地球上最神秘的仙宫”的地方。一幢可以住得下祖孙三代人家的两层大楼房，真个是“三尺男童，不准上楼”的女同学的天下。我们可以在卧房中午睡，客厅里谈心，阳台上晒太阳，会议室中玩侨牌，图书室里阅读电影杂志，大镜子前扑粉画眉，以及在“小小贩卖部”里吃花生糖和卤鸭蛋。这时候，室内的女同学远不及上午那么多，那几面大镜子既然用不着抢，盥洗室那儿也不消排上长龙阵。我走入一间小侧房，向照着阳光的一面镜子前面坐下，拿出梳子、粉盒和唇膏，对着镜子化妆起来。我的眼睛在对我笑，一双眉毛，王眉贞说像用黑缎子剪出来的，飞扬而且淘气。张若白说我的鼻子，像我这个人一样的，但可惜鼻尖常常仰得太高，过分的“声势炫赫”了。他总算也会说一两句挖苦我的话，却不免带着可怜相。我垂下眼皮，打开金色河蚌的粉盒，拿出很少用过的粉扑，在粉上蘸了一蘸，顺着鼻子一道一道地往下抹，又用十指平铺在两颊上面一下一下地化开，使不留一点白粉的痕迹。然后开始擦唇膏，极薄极淡的。我的嘴唇本来就够红，不算太小的两端微微向上翘；有次陈元珍在我耳旁嚼了一回舌，说看了我得嘴唇，她也想吻一吻我。这个人心里呀全是吻呀抱呀的这些念头，常常说着教人听了恶心的话。她有五个弟兄，女的只有她一人，家里既有钱，父母又宠爱。周心绣告诉我们，陈元珍十六岁的时候，便和她的表兄发生了关系。我不敢多听周心秀说的关于陈元珍的话，王眉贞很不服，说她们也算“好朋友”……我解开束在脑顶的黑缎带，我的卷发又多又长，不能不用条带子约住它；但我怕耀眼，一年到头用黑色的。祖母说我年轻轻的缺乏朝气，也是一份的不应该，我还有多少份的不应该？我握拳撑住下巴望着镜中的自己问。镜子里望见进来了三个女同学，一齐坐进那长沙发里，六只赤裸的脚放在茶几上。她们低低私语，吃吃发笑，又突然大嚷一声，三双白嫩的脚在茶几上大敲一阵，比地震还厉害，震落了我的唇膏。我起身走入盥洗室，手表指示已消磨去了十二分钟；我想不妨到贩卖部去吃一些什么，却迅速地举步下楼来了。
草地上望不见水越，左望右望都没有他的踪影。我这边跑几步，那边跑几步，心里不由得着急起来。却听见背后一声：“向后转！”我忙的向后转，见他满面春风地站在一棵白杨树下。我止不住双手掩着面孔笑起来了。
我们踏上厚绒毯一样的青草，太阳光晒在背上，我的双颊灼热了。经过那红色尖顶的小教室，走上河畔的泥沙路，桃花落尽了，满树青嫩的树叶。河水还是缓缓地流，摇过一只小木船。
眼前是无穷无尽的翠绿，道旁的麦子随风翻着麦浪。我们略弯着腰，踏上了斜坡。我微微地喘息着，靠在一颗大树上。
“农学院同学们的试验园圃里花全开了。”水越说：“但是你