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秋圆圆想起申屠黑衫夫妇当初对她提起婚事时的景象，自己也同杜安一样感到讶异。
「那你们族长没答应他们的提亲吧？」杜安这时倒是高兴起幽影族长不会轻易让秋圆圆嫁人的事了。
秋圆圆笑着摇摇头。
「那就好。」』杜安松了一口气。
他此刻的心情很复杂，刚刚才发现自己喜欢着秋圆圆，便知道也有人同自己一样喜欢她。
但后来知道对手只是五个乳臭未干的小孩子，心里又不禁庆幸着，觉得没什么好担心的。
「说起来你们还是亲戚呢。」秋圆圆偏着头说。
「是呀。」杜安有些不太安心的说：「虽然灰仔们还是小孩子，的确很难避免，但我……我还是希望……」
「嗯？希望什么？」
秋圆圆认为杜安该回床上歇着了，所以扶着他坐回床沿，之后不解的望着他，等他将话说完。
「希望你们别……别老是那样抱在一起。」话一说完，杜安的脸又红了。
因为他觉得自己竟然和几个小孩子吃醋，实在是种令人难为情的不成熟表现。
＊＊＊
「柳絮，我不要住这间房。」欧阳珠儿任性的说着。
「珠儿小姐，这间房已经是这客栈里最上等的，没得换了。」柳絮劝道。
「谁管客房上不上等，我是要住杜安隔壁的那间房。」
「小姐，柳絮问过客栈掌柜的，他说杜公子隔壁两旁的房间已经有人住了。」
「我不管，你想办法让我换房，给多少银子我都不在乎，再不然，你的武功不是不差吗？将他们打一顿赶出客栈也可以。」
「小姐呀！咱们出门在外，人不犯我、我不犯人才是道理啊。」
「我、就、是、要、住、杜、安、隔、壁、房！」
「小姐……」
「你去不去？」
「唉，柳絮这就去办。」
＊＊＊
柳絮无奈地去敲敲杜安住房的右边客房的门，出来应门的中年住客身穿绫罗绸缎，全身珠光宝气，这让柳絮在心中暗叹一口气，明白银子是请不走这位房客了。
她对那中年信客道歉并谎称是敲错门后，经过杜安房门口走到左侧的客房前举手敲门。
呀地一声，木门被开启。
「叔，找谁？」五灰含着自己的右手拇指，头抬得高高地问着。
「小弟弟，要叫我姐姐才对。」」柳絮笑着纠正五灰，接着问道：「你的爹娘在不
在房里？」
「叔，爹娘不在，哥在。」五五对柳絮的称谓还是没改。
「那请哥哥出来好吗？姐姐想和哥哥商量些事情。」柳絮觉得和这么小的孩子争辩也是没用，索性就各自用自己认为对的称呼算了。
「叔找哪个？」五灰吸吸鼻水，继续含着拇指问。
「哪个？嗯，年纪最大的那个。」柳絮捺着性子道。
「哦，叔等。」五灰说完就转身跑进房里。
柳絮等了一会儿，就看见另一个年纪大不了多少的孩子站在眼前。
「叔叔好。」大灰乖巧的对柳絮鞠了个躬。
「你就是方纔；那位小弟弟的大哥？那你们房里有没有大人在呢？」又叫我叔叔？我这样真像个男人吗？柳絮哭笑不得的想着。
「房里我最大了，请问叔叔有什么事情？」房里只有五个孩子在，大灰理所当然的肩负起当长兄的责任。
「这……」虽入纳闷是哪家的孩子怎么没大人陪伴就住在客栈里，柳絮仍迟疑着不晓得怎么跟这么小的孩子开口，要他们换到别的房间去，然而想到欧阳珠儿的刁蛮，她仍是硬着头皮问：「姐姐替你们给掌柜的银子，帮你们换个又大又舒服的房间住好不好？」
「叔叔，我们住这里很好哇，为什么要换？」大灰偏着头，无法理解陌生的柳絮为什么会有这种提议。
「呃，为什么……」她如何好意思对小孩子说，是她的主子想住在心上人的隔壁房，所以要他们快些换房。「因为……因为我家主人想住这间房。」
话说出口后，柳絮心中涌上一种欺负小孩子的罪恶感。
「我们换了房，圆圆和杜叔叔会找不到我们的。」大灰说着。
杜叔叔？原来这些小孩子和杜公子是一道的，那就不能要他们换房了。唉！只好再去找刚刚那个珠光宝气的房客商量看看了。柳絮心里打算着。
「叔叔？」大灰叫了一声，奇怪眼前的人怎么突然发起呆来了。
「小弟弟，姐姐没事了，打扰你们真是抱歉，你快回房里去吧。」回过神的柳絮对大灰歉然笑着。
＊＊＊
柳絮猜想用银两是没办法让那个有钱男人同意换房，只好无奈采用了欧阳珠儿的另一个提议。
她换上黑衣、用布巾幪；住脸，故意带了把亮晃晃的匕首，用来抵住那个住客的肥颈，警告他必须立刻退房出镇，否则就天涯海角的追杀他全家。
住客虽然直冒冷汗而且觉得莫名其妙，但在吓得尿湿裤子的当头，的确马上就连滚带爬的退房离镇。
站在房内，柳絮拉下脸上布巾时，沮丧得连连叹息，她不明白当个千金大小姐的侍婢，为什么还得要具备当江洋大盗的手段和本领。
＊＊＊
「那个女人是谁？」
欧阳珠儿躲在房门后，不住地往杜安房门的方向张望，当她发现有个姑娘不时端着木盆、食盘等等物品进出杜安房门时，口气酸不可遏的问着。
柳絮张口还来不及回话，又听到欧阳珠儿连珠炮似的低声嚷着「杜安和渺渺离开我们欧阳家也不过才两年的时间，他该不会马上就娶亲了吧？」
「卖我杜安消息的贩子怎么没告诉我他娶亲了呢？」
「什么！那几个孩子进去他房间做啥？他该不是连孩子都有了吧？等等，不对！两年的时间是生不出那么大的孩子的。」
「难道……他娶的是个带着拖油瓶的寡妇？」
「什么嘛！哪来那么土气的乡下女人呀？」
「咦？那女人的年岁看起来和我差不多而已，应该生不出那么大的孩子吧？」
「可是这也难说，说不定那个女人十一、二岁就开始生孩子，一年一个孩子的岁数也差不多是那样吧？」』
「杜安，你脑子坏了吗？连那种女人你也要？」
「哎呀，傻杜安，你争个什么劲嘛？想要孩子等我们成亲，几个我都愿意帮你生的呀。」
「杜安，你这个没良心的，竟然先娶了那种女人，是要我这欧阳千金做小吗？你真舍得吗？」
「这样伤我的心，你真是好狠的心哪。」
跟随在欧阳珠儿身边服侍不久的柳絮，因她自言自语的模样，讶异得说不出话来。
「柳絮，你说我是不是好可怜？」欧阳珠儿突然满脸悲愤地抬起心形小脸，望向柳絮。
「啊？是呀，小姐……是很可……可怜……」柳絮吞吞吐吐的顺着欧阳珠儿的话回答。
「既然你也觉得我很可怜，是不是就该去替我出口气？」欧阳珠儿挺起胸，踢起脚尖，试图增高以便与高挑的柳絮平视。
「出气？找谁？」悄悄地后退一步，柳絮感到一种不好的预感袭上心头。
「去找那个狐狸精出气呀！」欧阳珠儿朝柳絮再迈度一步。
「怎……怎么替小姐出气？」低头看着自己胸口就快被欧阳珠儿贴上，柳絮紧张的问道。
「狠狠的教训她一顿，最好是打扁她的胸、踹平她的臀，然后再拔光她的头发，叫她乖乖离开杜安，永远不可以再出现在他的面前。」欧阳珠儿被嫉妒之火蒙蔽了良心。
「小姐，你就饶了柳絮吧。」柳絮几近哀求的讨饶。
「怎么，不肯？」欧阳珠儿横眉竖目的瞪着柳絮。
「不是不肯，而是柳絮不能做这种事情啊！」欺凌无辜妇女这么没品德的事情，柳絮自认不是做那种事的料。
「我不管！在你赶走那女人之前，一定要好好教训她一顿！」欧阳珠儿其实是很喜欢柳絮这个侍婢的，因为柳絮总是对她言听计从。
「赶走？怎么赶？如果那位姑娘真是杜公子的夫人，柳絮哪有理由去赶走她呢？」柳絮对于她的骄蛮真是伤透了脑筋。
「赶不走……干脆就……」欧阳珠儿亮灿灿的眸子闪过一丝恶气。
「干脆就？」柳絮心中默祷着，希望欧阳珠儿即将要说出的话，千万别是她猜想的那句。
「干脆就少一个没人瞧见的地方……」欧阳珠儿阴恻恻的笑了。
「不成！」柳絮瞪大眼，瞬时忘了尊卑大声拒绝。
「我就是爱你脑子聪敏极了的这一点。」欧阳珠儿满意柳絮懂得她邪恶的念头。
「小姐，伤天害理的事情是不能做的啊！」柳絮就快双膝落地跪下来求欧阳珠儿了。
她不屑的道：「『哼！不过是杀个人嘛！能有什么大不了的？」
「不成、不成、不成的！」柳絮的头左右摇动就像个博浪鼓。
「你当真不肯？」欧阳珠儿眼着柳絮那副懦弱怕事的模样，语带威胁。
「万万不能。」柳絮眼里充满着希冀她放弃坏念头的渴望。
「好，我去！」恶气地勾唇一笑，欧阳珠儿眸底燃着旺盛的决心。
第六章
感觉自己的身体状况已由病中恢复至健康，杜安盘算着时日，觉得该往下一个会帐地点出发了，申屠老爷子交代的几个会帐地点，有些相距不远，有些却跨越省份，得步行好几日才到得了。
而且，他觉得自己竟听见了前任雇主的千金欧阳珠儿的声音，这让他感觉很不舒服。
虽然他以前便知晓欧阳珠儿对他有着情意，但因为他很不欣赏她骄蛮又任性的脾气，再加上她常拖着他的姐姐，到处无法无天的闯祸，使得他益发对她没有好感。
秋圆圆打点着五个灰仔的小包袱时，心里偷偷地笑着，因为以她习武而优于常人数倍不止的耳力，将隔壁房里欧阳珠儿和柳絮的对话都听了个一清二楚。
「阿安，等会儿出房门时你别出声说话，然后脚步也放轻些。」不知道怎么搞的，她竟萌生了一种不想让欧阳珠儿与杜安碰面的坏心眼。
「为什么？」他不解她的意图。
「好不好？」甜甜的笑着，秋圆圆摸清了杜安拿她的笑脸最没辙。
「嗯。」不明白，但杜安还是微笑的同意了。
「你们也是哦，出房时别说话、脚步要放轻。」秋圆圆低头嘱咐着五个灰仔。
「好！」响亮的童音应允着。
「嘘，轻声。」秋圆圆将食指竖在唇上。
＊＊＊
一男一女、五个孩子，个个肩背上系了个包袱走往出镇的路上。
「我知道圆圆为什么要我们不说话哦！」喜欢说话的三灰开口道。
「为什么？」四灰轻声地问道。
「因为隔壁的叔叔和姐姐要赶走圆圆。」尽得父亲申屠黑衫传授顺耳功的三灰，得意地发表着他的发现。
「隔壁姐要沙圆，什么是沙圆？」五灰也听到了欧阳珠儿和柳絮的讨论。
「哼！」二灰忿忿地冷哼了一声，表示出对欧阳珠儿的愤怒。
大灰小跑步来到行进间的秋圆圆身边，伸手牵住她的手说：「圆圆不怕，大灰保护你。」
「我也是！」三灰马上跟着说。
「保圆！」五灰足尖轻轻抵地，便直接蹬人秋圆圆的怀里。
少言的二灰只是直直地看着秋圆圆，眼中闪着坚毅的光芒，四灰则是腼腆地走在她身旁。
见状，秋圆圆对孩子们扬起感谢的甜笑。
而一旁的杜安则好奇的看着他们。在他的印象里，一个家庭之中若有三个以上年龄相近的孩子，通常会让旁人分不清谁是兄姐、谁是弟妹。
因为小孩子们大部分的时间，总是不停地跑来跑去，除了提高嗓门尖叫的活动外，就是无止境的嚷声哭闹。
扣除夜晚沉睡的时间，他们唯一较安静的时刻是嘴里正咀嚼着食物，但也不是绝对，边吃边哭、边叫、边闹、边跑，甚至边睡的状况都是时有所见。
像申屠黑衫的五个孩子这么不费事照料的情形，他倒是第一次遇见，而这些孩子所展现出的早熟聪慧更是罕见。
纵然他觉得他们正和他争夺着圆圆的青睐，也不得不承认他们实在有着可爱之处。
「隔壁房的住客怎么了？灰仔们在说什么？」对于灰仔们的话，杜安摸不着头绪的问着秋圆圆。
「没什么。」
秋圆圆笑意盈然地抬眼望着并肩而行的杜安，她一手捧抱着五灰，一手替杜安轻轻拈去肩头的一小截线头。
杜安垂眼看五灰枕在秋圆圆柔软胸脯上的小小头颅，一副既温暖又舒服的模样，他有着满腹的不是滋味。
他试图转移心绪的说：「下个要前往的地点较远些，我们如果不搭驿车，就该雇辆马车代步。」
「不成的，四灰很怕马，更怕搭马车。」秋圆圆想起大灰曾告诉她的事情，对他摇了摇头。
走在秋圆圆身侧的四灰则羞涩的对着杜安点点头。
「可是，步行得花上很长的时日。」
杜安对四灰摊开手掌，表示要牵着他行走，四灰怯怯地，带着被关心的快乐握住杜安的手。
「我们很赶吗？」秋圆圆眨了下眼，突然也有种想被杜安牵着手走路的渴望。
「不，我们不赶。」
能读心似的，杜安悄悄握住她一只空着的手。
＊＊＊
好不容易等到月娘高高挂在树头的时刻，欧阳珠儿以她自认为是极轻的脚步，握着匕首偷偷摸摸潜进杜安住房隔壁，秋圆圆的房间。
虽然感到不太对劲，但她仍是鼓起勇气往床铺慢慢靠近，高高举起匕首，狠狠往床面捅刺一记。
「啊！没人？」欧阳珠儿只得到了捅刺床板的触感。
柳絮跟在她身后不发一语，知道杜安一行人早就已经退房离开，但是她保持着沉默，不愿意告诉欧阳珠儿这个消息。
尤其当她看到欧阳珠儿甚至没辨清床上睡着的人是谁就痛下杀手，更深信自己对她隐瞒实情的决定是正确的。
欧阳珠儿匆忙的跑出房门，推开杜安原本住着的房门。
「柳絮！人呢？」暗杀行动失败让她非常的气恼。
「回小姐的话，柳絮不知道。」柳絮恭敬地回答着。
「去去去！你快去楼下问店掌柜杜安人到哪里去了，啊」欧阳珠儿一个不小心，竟让右手里的匕首划伤了自己的左手臂。
柳絮默默地自腰带中的暗袋取出金创药，细心地为欧阳珠儿敷上，并以手巾替她包裹。
「这么暗，你竟看得到我的伤口？」欧阳珠儿忍着疼，讶异的道，暂时忘了要柳絮下楼的事。
「柳絮习过几天武，也顺道练了眼力。」柳絮淡淡地回答着。
欧阳珠儿在黑暗中瞪着高出他一个头的柳絮，缓缓贴近她想看清楚她的表情，她瞠目的模样就好象若是可能，她会立刻张口将她吃掉一样。
「其实你知道他们早离开了，是不是？」欧阳珠儿稳住了气，恢复平时的聪慧本性。
柳絮没有出声回答，这代表了她的默认。
「你知道这房里已经没人住，所以才将匕首递给我的？」
寂静无声，柳絮仍没有开口。
「也因为这样，你才没再阻止我？」
欧阳珠儿瞇；起眼看着她。
「如果我答应你不再乱来，你是不是才会帮着我去追杜安？」
「是」柳絮终于开口。
「好，我答应你。」
在心中叹了口气，柳絮轻声道：「小姐，咱们的马车已经准备好，在客栈前候着了。
＊＊＊
在不识得胸口中微妙波动着的情潮之前，杜安并不会特别注意和自己并肩走在郊道上的姑娘是何长相。但此刻他却莫名在心里起了诗意，觉得秋圆圆讨喜的圆圆脸蛋美丽又可爱。
她予于他的愿受有如春天的晨曦、初绽的小花、午后河面上的粼粼波光。
她的头发在他眼里像是最上等的黑绸闪着迷人光晕，柔和的线条勾画着清纯的脸庞，清澈彷如夏日蓝空的双眼则透着率真，纤细的颈项曲线消失在衣领之间，她身上的棉布衫裙隐约显现出吸引人的圆耸曲线……杜安心底窜出的绮思，致使他暗暗替自己感到难为情，牵握住秋圆圆的手不由自主微微冒出汗。
「阿安，你累吗？看你都出汗了，我们到一旁的凉荫下歇一会儿吧。」秋圆圆考虑着要不要抽回被他牵握着的手，好掏出手巾来替他拭汗。
她认为杜安是个未习武技的寻常人，况且才大病初愈，所以走了一小段上坡路便感到疲惫是很正常的现象。
「不……我不累。」她的温柔体贴让杜安羞赧的垂下眼帘。
此时五灰插了话，「圆，五灰尿。」
「我也要。」有三个灰仔也跟着出声。
「那……我也要。」四灰觉得自己应该和兄弟们一起行动。
「我们到凉荫下坐坐，再继续上路吧。」
杜安点点头同意秋圆圆方纔；的提议。
＊＊＊
在五个小孩子手牵手往林子边走去小解时，杜安和秋圆圆就坐在路旁树荫下的石头上等他们回来。
「阿安，呃……你……你不和他们一起去吗？」秋圆圆带点难启齿的羞涩问着杜安。
「我？我……我不……」
目不斜视的看向前方，杜安不敢将眼光往秋圆圆身上投注，他担心自己又会忍不住胡思乱想。
「阿安，我想问你那个……那个……」秋圆圆心中有些疑问想问他，却又不知道该从何问起。
「你要问我什么？」杜安的注意力被秋圆圆的话吸引住。
「是不是有其它姑娘在喜欢你？而�