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“唉，不晓得夫人什么时候才能回来，我很想赶快看到那把琴啊！”又没话好说了，绿芽笨拙地胡乱找话瞎聊。“大哥，那把琴还没修好吗？我真的不能先去你家偷偷看那琴一眼就好吗？只是看看嘛！不会弄坏的。”
一道闪光随着她的话，劈进了傅霁东一团纷乱的脑中，那一瞬间，他想通了某些关键，终于明白究竟是哪儿不对劲──
“你……想去我家？”他尽量压抑自己惊惶的心绪，冷静问道。
“对啊！”很快地说出回答之后，绿芽才后知后觉地注意到他的异样，不禁有些畏怯。“呃，我知道再过不久，我什么时候想弹那把琴都可以，可是，反正早摸晚摸，都是要摸的嘛！现在看到它的话，还能趁这段日子选些合适那把琴的曲子，这样大哥你也比较有面子呀，对不对？”
岂只是不对，根本就是彻头彻尾的大错特错！傅霁东闭上双眼，有股想要狠狠殴打自己一顿的冲动。
他一直没有解开他们甫见面时自己所撒的谎，让她满心以为自己是要将她接回家里，不只专门负责保管那把琴，还能成为他重要的家人……
他内心确实是这么冀望没错，但无奈事实并不是这样的啊！他不仅要将她推向那个喜怒不定的皇上身边，也亲手将她推入那讳莫如深的宫中……
看出他的挣扎犹豫，绿芽虽感到有些受伤，依旧扯了个没啥大不了的笑容。
“大哥，如果不行，你直接说一声不就行了，何必跟我客气？”她豪迈地挥挥手，不在意地道：“要是以前，我一任性放肆起来，你马上就会狠狠念我一顿，怎么现在对我这么好？这天是要下红雨了吗？”
瞅着她佯装开朗的模样，他心口一痛，却仍是极力忍住摸摸她头发、将她拥在怀中安慰的冲动，只噙着一抹笑淡淡地道：
“你说这是什么话？难不成你比较喜欢我啰哩啰唆？”
“那、那就不用了……”绿芽吓得跳开一步，惹得男人当下忍俊不住，大笑出声。
“我说笑儿的，瞧你吓得。”看她当真了，他笑着调侃她，但这笑容也只是昙花一现，下一瞬间便被愁容取代。
他还能保有她这份单纯天真的崇拜爱慕多久？等她发现这一切都不如她所想的那样，是不是会开始怨怼自己将她推入无边地狱，而对他恨之入骨？
既然他有心情取笑自己，那应该是没事儿了吧？绿芽乐观地想着，故意噘起嘴儿，装出任性耍赖的模样。
“哼！你欺负我，等四季夫人回来，我也不跟你回去了！”她睨了他一眼，双手环胸地撂下狠话。
傅霁东霎时被她太过明显的装模作样给逗笑了，忍不住依着心里的冲动，宠溺地捏了捏她的鼻子，就如同往常一样。
“哇，你还敢捏我？”这下绿芽更是气得跺起脚来。“除非你现在就带我去明月茶楼喝茶听曲儿，否则我绝对不原谅你！”
“好好好！无论你要上哪儿，我都奉陪，这样你满意了吧？”他扯了扯薄唇，笑得有些勉强。
等进了后宫，她就再也不能像现在这样，自由自在地逛大街、买胭脂、上茶楼了吧？
他明明有许多次告知她实情、让她做选择的机会，却怠惰苟且地拖到了现在。若是今后绿芽儿察觉受骗，怨他怪他，他也责无旁贷……
“怎么突然对我那么好？我还真有些害怕欸！”绿芽半开玩笑地道，转过头却发现他满怀心事的俊容。“大哥，你怎么了？”
“没事。”他连忙扬起嘴角笑道：“我是你大哥，做兄长的疼爱弟妹是天经地义的事情。我不对你好，谁对你好？”
下意识地，他竟说出了昨天她说过的话。此言一出，他们俩都愣住了。
任何有耳朵的人都听得出他那句话说得有多敷衍随便！当她那么说的时候，她是怀抱着多么诚挚恳切的心意，没想到却只换来他随口一句搪塞！
“奸啊，敢情你是故意拿我说的话儿来取笑我？”最先回过神来的是绿芽，她立即故作不满地抱怨道。“罚你买支糖葫芦给我！噢，对了，我还想吃前面转角那家铺子的红豆包！”
然则最最气人的，是她居然没有勇气、也没有资格抱怨这件事，只能说些言不由衷的话，用使唤他跑腿来发泄。
“好，我马上去买，你在这里等着。”他不敢看向她，逃命似的拔腿冲向街角那家简陋的小铺子。
瞪着他越走越快的背影，绿芽忍不住红了双眼。
她气死了，也快要伤心死了！
“买回来了，咱们走吧！”抱着两包零嘴儿奔回她身边，傅霁东有些讨好地笑道：“现在过去，应该正好能赶上鼎鼎大名红妞儿的场子。”
“噢，那走吧。”她闷闷地低头说道，忍不住在心底暗骂自己一碰上他，就什么脾气也不敢发。
两人打发了跟前跟后的春儿，相偕来到了明月茶楼，正巧明月茶楼唱曲儿的第一把交椅正在台上，他们付了茶资，点了些零嘴小菜，便入座听曲儿。
“今儿个唱的是哪出曲子？”傅霁东顺口问道。
“今儿个唱的，可都是红妞儿的拿手好戏，就是《牡丹亭》里几个旦角儿的段子。”跑堂的答。
绿芽皱了皱眉，她过去不太喜欢这出莫名其妙就觅死寻活的戏码，不过其中的意境和曲调确实十分婉转动人……
怔忡之间，红妞儿已轻启贝齿，用那凄恻幽怨的嗓音唱道：
“偏则他暗香清远，伞儿般盖的周全。他趁这，他趁这春三月红绽雨肥天，叶儿青。偏洴着苦仁儿裹撒圆。爱杀这书阴便，再得到罗浮梦边。罢了，这梅树依依可人，我杜丽娘若死后，得葬于此，幸矣。
偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打拼香魂一片，月阴雨梅天，守的个梅根相见……”
这是故事中的女角儿杜丽娘，与书生柳梦梅在梦中幽会后，茶不思饭不想，一夜无眠、心烦意乱之下，忍不住又到梦中两人欢好的花园散步。
不料看着暗香清远、树荫浓密、果实累累的梅树，不由得悲叹起自己的形单影只。大好青春年华就要消逝，却无知心郎君作伴，也许死后葬在这梅树下，就能再见书生一面吧……
感受杜丽娘对爱情的渴求与绝望，她突然心中一痛，突如其来地，豆大的眼泪就这么落了下来，重重滴在她手背上。
绿芽大吃一惊，伸手抚了双颊一把，这才发现自己不知怎地竟然哭了，连忙在男人发现之前，偷偷把眼泪给擦掉。
但傅霁东就坐在她身旁，怎么可能忽视她的动作。他疑惑地转头看她，惊见她一脸的泪。
“绿芽儿？你怎么哭了？！”他慌张失措地瞅着她，一时没了主张，只是这么怔怔地愣着。
“我也不知道……”她挤了个微笑，原想叫他放心，但泪水却不受控地越落越多。“我只是突然觉得很伤心……”
“不要哭了。”
他幽幽叹了口气，伸手轻柔地抚摩着她泪湿的双颊，一颗心被她那楚楚可怜的泪颜拉扯得好痛。
“不要哭了，你哭得我都不知该如何是好了……”他低低喃语，抬起她的脸，不自觉地醉在她两弯水光潋艳的眸底。
意乱情迷之中，他缓缓地俯下首，贴近那两片红润小巧的唇瓣，温柔缆踡地，叠上了自己的──
第八章
男人温热的呼息拂在她脸上，绿芽只感到一阵天旋地转，紧接着，唇瓣上便传来酥麻又炙热的触感……
在她还没意识到这是什么之前，傅霁东已飞快地抽身退开，瞠目结舌，又仓皇又愧疚地瞪着她，及她那甜美湿润的双唇。
“……大哥？”绿芽好不容易回过神来，被他目不转睛的视线瞅得发窘，不禁下意识地舔了舔唇瓣。
看见她嫩红的舌尖拂过自己适才品尝过的柔软，他浑身剧烈地震了震，一股想要代替那丁香小舌狠狠吮吻她小嘴儿的狂骛欲望，瞬间冲击着他的理智，令他全身都在疼痛地叫嚣、渴求。
“大哥，你到底怎么了？你说话啊？”
绿芽不懂他的天人交战与折磨，只看到他面无血色地瞪着自己，明明是穿着棉袄儿的大冷天，他却满头大汗，不禁拿出手绢儿要帮他擦，却被男人避如蛇蝎地拚命躲开了。
“不、不要碰我──”傅霁东像是活见鬼似的，踉跄地退了好几步，沿路还碰倒了好几把椅子。
不、她不能碰他！否则他不知道会在这光天化日、众目睽睽之下，对她做出什么不该做的事情来！
他惊慌失措地瞅着绿芽，连自己都不明白，他为何会因为她的泪水、她伤心难过的模样，就骤然变身为禽兽，还乘人之危地轻薄了绿芽儿！
这样下去不行！他……他一定是哪里不太对劲了才会这样！他、他必须跟绿芽道歉──
绿芽脸色蓦地刷白。“我不能碰你？”
听见他的拒绝，她觉得心口好像瞬间破了个大洞，汩汩地淌着血。他不要她碰他？刚才明明是他自己先来招惹自己的！
“那么，你刚刚为什么要……吻我？”她强忍住泪水，抬起眸子迎视着他，鼓起勇气问道。
大哥对她，到底是怎么想的？他应该也是喜欢着她的吧？只是他那颗古板得像颗石头的脑袋还有些转不太过来，硬要跟她守着兄妹之间的分际，不肯正视心里那份甜蜜的情感……
思及此，绿芽心里忍不住又涌现了希望。她怯怯地扬起笑脸，想要说些安抚他的话，不料下一刻，男人的回答却让她恍如跌入冰窖。
“我是一时昏了头，把你当成了其他姑娘才会这么做的！”没预料到她会这么问，傅霁东情急之下，随口胡诌了个说辞。
“把我……当成了其他姑娘？！”绿芽瞪着他，失魂落魄地重述一遍。
现在她的心口不仅破了个淌血的大洞，还被他猛地补上了一挚，痛得她连呻吟的力气都没有。
“大哥真的很对不起你！我、我不会再这么唐突失礼了……咱们就当这件事从没发生过吧！”不敢面对她心碎的苍白小脸，傅霁东背过身子，飞也似的逃离她的注视、她的身边。
“等等──大哥、大哥！”
绿芽连忙起身要拉住他，却慢了一步，只能眼睁睁地看着他冲下楼梯，奔出茶楼……
别的姑娘？他把她误认为别的姑娘？！无论这是他胡乱瞎诌的借口，抑或是真有其人，她火冒三丈的程度都是一样的！
那个人是谁？要是让她遇见了，她就、她就──含泪祝福他们永浴爱河白头偕老，再加上早生贵子吗？
她根本不是跟人家兴师问罪、大眼瞪小眼的料子啊！绿芽挫败地叹了口气，无力地瘫坐回椅子上，沮丧得连哭都哭不出来。
“姑娘。”春儿悄然无声地出现在她背后，很识趣地什么都没多问多说。“奴婢来接你了。”
绿芽丢了魂似的缓缓移目，怔怔地瞅向自己的贴身丫鬟，脸色苍白得像是随时会昏厥过去。
就在春儿以为自己不站上几个时辰，是绝对等不到她的回答之际，绿芽幽幽地开口了。
“我只是想偷偷喜欢着他，就算他不能以同样的心意回应也不打紧……”她逸出一声破碎的苦笑，视线投向方才男人落坐的那张椅子。“我不贪心，只是想好好陪在他身边而已啊！为什么就连这么微渺的心愿，都这么困难？”
春儿无语，爱莫能助地望着自家主子。她既没有经验，也搞不懂这些让人牵肠挂肚的风花雪月。
唉，这愁煞人、折煞人的爱情哪……
满腹心事的傅霁东才刚回到宰相府，茶都还没喝上一口，总管便迎了上来，向他禀报皇上宣他入宫的事情。
“这是什么时候的事情？怎么没派人来通知我？”他一边命小厮去取来官服帮他换上，一边问道。
“是公公说，这事儿不急，待大人回府再禀告即可，但今旦定要大人人宫商谈。”总管恭敬地回答。
傅霁东蹙起了眉头，想不透究竟有什么事是不必急于一时，但又非要在今天当面讨论不可的。
难道、难道皇上终于将他先前所呈上的奏章看了进去，决定要跟他一起努力，携手打造没有贪污舞弊的清白政局？！
他应该要感到喜出望外，毕竟，这是他一直以来亟欲达成的远大目标，然而奇怪的是，占满他脑海的，依旧是那梨花带雨、可怜动人的容颜。
他甩甩头，用力将所有杂念甩出脑袋，即刻动身赶至大内，经过层层通报，来到乾隆皇帝的面前──
“皇上。”他拍拍衣袖行了君臣礼，拘谨地跪在地上，眉头深锁。“不知皇上为何事宣微臣觐见？”
天呀，这小子看起来怎么比自己打发他出宫前更加严肃死板了？这跟探子们回报的消息不一样啊……乾隆皇帝狐疑地暗忖。
“皇上？”
“嗯哼，朕是想问问，上次派你去找的琴师，结果如何啦？”察觉臣子困惑的视线，乾隆皇帝连忙清了清嗓子，朗声问道。
这下，换成傅霁东愣住了。他该怎么回答？不，应该说，这么重要的事情，他怎么没在找到绿芽儿的那一天，就直接派人向皇上通报？！
他难得张口结舌、说不出话来的模样，大大取悦了乾隆皇帝。
这小子什么都好，就是不擅说谎这一点，太吃亏。皇帝的心情愉悦，趁着呆头鹅宰相迳自低头反省的时候，以怜爱的目光注视着他。
但下一刻，乾隆皇帝又整了整脸色，眯起眼儿，抬起下巴，睨着跪在下头的傅霁东。
“瞧你这副表情，肯定是找到了吧？”他佯装不快地道：“为何没有立即向朕通报？”
傅霁东冷汗涔涔，不知道该怎么解释才好，因为，就连他自己也不明白啊！
他能老实说，因为不想带纯洁无邪的绿芽儿进入墨水缸似的后宫、因为不想让天真乐观的绿芽儿太快接触到人世间的丑恶，所以才隐瞒消息不上报？
他可不是初入官场的小毛头儿，当然很清楚就这么据实以告的话，是会被推去杀头的。可是一时之间又想不出什么好理由，只有结结巴巴地道：
“微臣是找着了没错。但因抚养那位姑娘长大成人的夫人现下身处外地，大约二十天后才会回京。微臣已经答应那位姑娘，会让她们好好话别……”
“二十天？！”皇帝高高挑起眉峰。“傅爱卿，七日之后，那些番邦使节就要过来了，你也知道的吧？”
“微臣知道……但是君子一言既出，驷、驷马难追──”傅霁东面有难色，试图跟以任性出名的皇帝讲道理，但那虚弱的语气却泄露了他的心虚。
“到时候再接那位夫人人宫探视不就得了？什么都不必再说了，明天就带人去领她进宫！”
乾隆皇帝强势地命令道，随即口气一转，倾身向前，朝愁眉苦脸的宰相大人挤眉弄眼。
“不过，原来那琴师是个姑娘家啊……”皇帝明知故问，故作沉吟貌。“她生得什么模样啊？性子是温柔婉约，还是呛辣有劲儿？”
他实在很想知道，究竟是什么样的姑娘，能让死板严谨、像个老头儿的傅爱卿三天两头往妓院青楼跑？
觑着皇帝脸上那充满兴味的表情，傅霁东实在很想犯一下欺君大罪，将绿芽儿说成丑八怪。可万般无奈的是，他真的不会扯谎呀！
“呃……她是个天真无邪、纯净善良的好女孩儿。”尽管千百个不情愿，但是一想起可爱、全无心机的绿芽，他的唇畔就不自觉浮上一抹笑意。“人家对她一分的好，她会用十分来回报。人家对她一分不好，她笑一笑，也不会放在心上。”
喔喔，了解，原来宰相爱卿中意的是清纯的姑娘啊……
乾隆皇帝满意地点点头，迫不及待地想要会一会这个神通广大、居然能让那个石头爱卿露出笑容的小姑娘。
傅霁东戒备地瞪着皇上脸上那抹若有所思的笑容。
“皇上，绿芽姑娘虽出身青楼，但她卖艺不卖身，至今仍是清清白白的一个姑娘家，您可别──”
他心急地开口，想要牵制出手忒快的皇帝，却被皇帝一笑置之。
“嗳，朕当然知道啊！”要不然这石头脑袋、挑剔得很的爱卿，怎么会看上人家呢？“好啦好啦，没事儿了，朕明日就派人去接，你下去吧！”
乾隆皇帝潇洒摆手，很没皇帝架子地要他回去休息后，便迳自起身离开，回后殿就寝了。
傅霁东愁眉不展，独自走在黑夜降临的宫城中，怎么样也无法平心静气地回宰相府去。
他从没有想过，这一天会来得这么快──
不，他是曾经想过，只不过下一瞬间，就又被自己逃避地抛诸脑后了……
“查公子？”他正陷入沉思，蓦地有人拍了拍他的肩膀，热切地道：“这么晚了，您来找绿芽姑娘啊？”
傅霁东大吃一惊地抬起头来一看，面前果然是四季楼那气派华丽的朱色大门，而方才堆着满脸喜色同他说话的，可不正是四季楼的管事吗？
原来他怀着心事，竟不知不觉地，自己走到四季楼来了吗？！
“是的，我有要事想找绿芽姑娘相谈……”叹了口气，傅霁东沉着嗓子请管事代为通报一声，得到答覆才拾级而上，步向他这近二十日来，几乎天天造访的那间厢房。
也该是跟她坦承一切的时候了……明日皇上就要派人来迎接了，他还想拖延欺骗到何时？
他迈着无比沉重的脚步，来到绿芽的厢房门前，但手才刚举起，还没敲下，门板便被房内的人儿迫不及待地打开了。
“大哥，你来啦？”
绿芽漾着开朗的笑意，热情地迎接他的到来，但若仔细一瞧，便会发现她的眼眶红肿，像是先前大哭过一场。
她那副佯装坚强的脆弱模样揪疼了傅霁东的心，他