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抱回自己院子里玩闹逗哄，正高兴的时候，乔湘灵进来了，说道，“麦穗，我想来想去，那间铺子的事不能告诉仲廉，他整日闲着也不是事儿，能不能求王大人给他谋个差事，不用做官，文书啊小吏啊跑腿什么的，都行。”
麦穗在地上乱爬的小人儿，只笑不说话，乔湘灵一把抱起来，将孩子放在麦穗膝头，软软嫩嫩的，带着好闻的奶香，再一瞧那肖似乔安的小脸儿，麦穗心都快化了。
乔湘灵抹着眼泪道，“家中如今艰难，大人苦些倒没什么，只是小的，不忍心让他受苦，想想平安那时候，出生便含了金汤匙，多少人护着宠着疼着，他哭一声，都往他跟前跑，打个喷嚏或一声咳嗽，眨眼间便来好几位郎中，长大后说一不二，成了家里的小霸王，有时候淘气，狠命拽我的头发，我疼得又哭又叫，他就开心得咯咯咯笑……唉……”指指麦穗怀中的孩子，“说是裴府的小爷，还不如张妈妈家的孙子，人家的孩子吃穿用度，上次凑一起玩耍，我们家孩子这叫一个寒酸，奶娘都觉得没脸……”
乔湘灵呜呜哭了起来，麦穗瞧着怀中的小家伙，瞪了乌溜溜的大眼睛，小手正攥着她手指头玩耍，麦穗听不下去了，他就是小平安，哪能忍心让他受苦？脱口说道，“行，我去求王大人。”
院门口有人冷声道，“不行。”麦穗看过去，乔安正对她怒目而视，抱了孩子过来笑道，“平安，都说外甥肖舅，都说跟你小时候一模一样。”乔安扭过脸不看孩子，对乔湘灵摆摆手道，“回去吧，裴仲廉想做官，让他攻读科举，别再来纠缠麦穗。”
乔湘灵忙抱着孩子走了，麦穗舍不得心中怅然，又看乔安横眉立目的，恼道，“凶巴巴得瞪我做什么？”乔安气道，“又犯糊涂，怎么能答应为三姐夫谋取官职？”麦穗一扭身，“看飞卿姐姐去。”
疾步走了，乔安进了书房凝眉苦思，想起恭王之事，若非戚将军，自己这一干人都得丢了性命，这秦王乃是真正的龙子龙孙，他若存心对付自己，是不是只有伸脖子等着？
乔安思忖良久，提笔给邱鞍华写信，写好又觉不妥，一个从九品的官，跟一个六品官，打听高高在上的王爷，这万一被人看到，就连累了邱鞍华，思来想去，还是给淑娴写一封信，说些家常，信末说秦王殿下来了昌都，最近有些忙碌，又说原来路途上偶遇的萧公子，就是秦王殿下。
封了火漆去一趟驿站，婶娘那样聪慧，一定明白其中意思，知会了戚叔父与邱鞍华，若秦王对付我，只盼着他们能帮上忙。
回来绕道去了小院，未进门听到麦穗说话，站在院门口听到麦穗对飞卿道，“孩子长得象是乔安变小了，抱他在怀中，我心都要化了，她又说起乔安小时候的事，我就更狠不下心拒绝她了，可恨乔安竟瞪着我，说我糊涂，气死我了。”
乔安听得一颗心汪在水中，轻轻软软的，忘了一早上的惊怕，进去笑着攥了她手，“麦穗，回家吧，明日再来看飞卿。”麦穗甩着手臂恨恨说道，“不回去，今夜就住在这儿了。”飞卿瞧着二人笑。
乔安将她手攥得更紧了些，“麦穗，回去有要事相商，回去吧。”飞卿跟着他出来，“不是有要事吗？说说吧。”乔安抿一下唇，“麦穗，我想辞官。”麦穗点头，“想辞就辞吧，也好专心去县学读书。”乔安攥她手更紧了些，四顾无人，将她圈在怀中，“我也不敢看小外甥，只怕看一眼，就对三姐姐狠不下心。”
麦穗瞪他一眼，乔安笑道，“刚刚想着这辞官的事，没顾上体谅麦穗的心，错怪麦穗了。”唇挨着她耳垂摩挲着，低低说道，“要不麦穗咬我几口出出气，咬那儿都行啊……”
麦穗笑着，一口咬在他唇上，唇齿相接，乔安唇贴着她唇，看着她笑道，“无官一身轻，明日回白水村探望岳父母和麦清去。”麦穗两手环在他腰间，说一声好。
☆、第86章 说亲
乔安和麦穗在三岔路口下了马车，徒步往白水村而来，沐浴着清爽的秋风，看田间金色波浪翻滚，乔安笑着在麦穗耳边低低道，“若是将这田地当做床榻，那样的滋味，麦穗想不想尝尝？”麦穗诚实点头，“十分想，要不夜半的时候过来……”
乔安手在她腰间搂了一下，说声你呀，到她腮边偷香……二人磨磨蹭蹭几步一停，方来到白水村，麦清早早在村口等候，乔安抱起他放到马背上，笑说道，“半年不见又长高许多，抱着发沉，再过些日子，只怕姊夫抱不动了。”麦清哼了一声，“大姊夫还让我骑他脖子呢。”
麦穗就笑，乔安揪一下麦清耳朵，“那麦清说说，喜欢哪一个姊夫？”麦清小嘴一抿两眼飞速一眨，笑嘻嘻说道，“各有千秋，都喜欢。”
乔安说声臭孩子，麦穗笑着在麦清脸上亲了一口，乔安的脸也凑了过来，麦穗只好也亲一口，大声喊着爹娘进了麦家，墨砚秀禾王大早到了，都在院子里择菜，麦父麦母乐呵呵从厨房迎了出来，麦母嗔怪麦穗道，“竟从京城带回好几大箱子东西来，太浪费了。”
麦穗指指乔安，“一大半都是他给娘买的，爹那些文房四宝也是。”麦守义笑呵呵道，“孩子们一片孝心，我们高高兴兴收着就是。”乔安忙笑道，“爹说得十分有理，娘，那几样首饰是京城正时兴的，娘轮换着戴，配不同的衣裳。”
麦清笑道，“娘再打扮得漂亮，在村子就里更加威风了。”麦穗看着他，麦清笑道，“村子里的大娘们都羡慕娘呢，说娘有两个好女婿，长相英俊举止斯文嘴巴甜，还有孝心。”麦母早笑得合不拢嘴，麦穗过去一把抱了手臂，笑道，“娘，咱们回屋试试去。”
麦清拉着墨砚打开自己那一箱子献宝，乔安与麦守义进了堂屋，说起秦王之事，麦守义点头道，“乔安做得很好，辞官后安心读书，两耳不闻窗外事，凃州之事说不清楚，又有你戚叔父的脸面，常言说强龙不压地头蛇，秦王不会为了你先动干戈。”
此事乔安并未与乔仁泽提起，因为在乔仁泽眼里，官人身份比性命还要重要，既抓在了手里，岂有主动请辞的道理。听到岳父如此说，心中感动，因岳父母待他慈爱，心中对岳父母反而更亲近些。
午饭又是满满一桌子，麦父特意请木匠做一张大饭桌，众人宽敞坐了，正欢声笑语吃饭，柳叶来了，吃几口饭，拽着麦穗进了她的闺房，坐着扭捏半晌，方说道，“麦穗，帮我做个媒吧？“麦穗笑道，”好啊，看上谁了？”
柳叶又忸怩半晌，羞怯怯说道，“怀宁哥。”麦穗吓一跳，“柳叶啊，虽说是一起长大的，可他的身份今非昔比。”柳叶扭着手道，“我知道，那日他回村子来，我碰上了，一身官袍，好不威风，我瞧着心都快跳出来了，回去后梦里全都是他……”柳叶晕红了双颊，“求求你，麦穗，成与不成，去帮我问问。”
麦穗迟疑着，架不住柳叶再三央求，点头道，“我去跟他提上一提，若是不成，你就乖乖说亲，知道吗？”柳叶亮了双眸，“都交给麦穗了，怀宁哥从小对你有求必应。”麦穗叹口气，有求必应，也得分什么事。
小两口在白水村住了两日，第三日带着麦清回了昌都，乔安带着麦清出去闲逛，麦穗逮空来到主事府，王怀宁笑呵呵迎了出来。
麦穗进书房坐了，说起来意，王怀宁脸上笑容凝结，“请问是哪家女子？”麦穗笑道，“你我都认识，咱们白水村的柳叶，怀宁哥，柳叶家中是贫寒些，可长得好看，咱们又从小一起长大，知根知底，柳叶贤惠能干，怀宁哥不如……”
就听咚得一声，王怀宁手中茶盏重重放在几案上，麦穗吓一跳，看着他脸色道，“不愿意就算了，也不用跟我发火。”王怀宁猛吸一口气，情绪方缓和下来，“麦穗想着我的亲事，说明麦穗关心我，我很感动……”
麦穗点点头，“我自然关心怀宁哥了。”王怀宁又吸一口气，“只是在麦穗眼里，我就那么不堪，只能配一个柳叶？”麦穗有些生气，声音抬高了些，“柳叶哪儿不好了？柳叶嫁给你，难不成会折辱了你？”
王怀宁盯着她，“她没什么不好，只是，在麦穗心中，我和她难道很般配？”说着话双眸中浮出水汽来，“麦穗啊麦穗，我努力了许久，斗争了许久，想起你的时候才不会落泪，你今日能来看看我，我高兴得都有些眩晕，谁知，你来为我提亲，还提的柳叶，正因为从小一起长大，知根知底，你扪心自问，我们两个，般配吗？我是钟情于你，可我从未给你造成过任何困扰，你又何必巴巴得塞一个人给我，盼着我赶快成亲……”
麦穗忙摆手道，“怀宁哥，怀宁哥息怒，是柳叶求着我来问的，我本不愿，架不住她央求，她从小就死缠烂打的招数，我知晓你的意思告诉她，让她断了念想就是。”王怀宁叹口气，良久没有说话。
麦穗起身说告辞，来到门外道，“怀宁哥，你就当我没有来过，不用放在心上。”王怀宁笑笑，“是啊，我要能早日争气，何至于此？”麦穗正色道，“怀宁哥，这与争气不争气无关，我心里一直……”王怀宁摆摆手，“知道知道，说到底，是我不够好……”
麦穗也叹口气，就听身后有人一声唤，麦穗？转过身院中站着一人，锦衣华服金冠玉带，山巅朗月一般卓然而立，麦穗讶然道，“萧公子？”王怀宁怕她出言莽撞，忙说道，“这位乃是秦王殿下。”
麦穗蹙了眉头，“王爷？”王怀宁说声是，麦穗笑了，“咱们这昌都小县近来热闹，又来一位王爷，他和恭王，哪个大？”王怀宁皱了眉头，这丫头，怎么问出这样的问题来，倒不知该如何回答。
秦王一笑，“麦穗，他是异姓王，我是正经的龙子龙孙，我大。”麦穗点点头，“哦，想不到你是这样大的官。”回头对王怀宁说声告辞，迈步走了，秦王看着她背影，知道了我的身份，就这样反应？真叫人不甘心。不过若是大惊小怪，倒不是她了。
不想麦穗到了门外又折了回来，对秦王一福身道，“怪不得乔安突然辞官，是不是王爷计较那日打架之事，为难于他？那日他确实不对，不过王爷天潢贵胄，也动手了呀，两个人半斤八两，常言说一个巴掌拍不响。”
王怀宁听得直了双眼，王爷入狱尚能为乔安辩解，说他一心为民，不想他还与王爷打过架，这可如何是好？
秦王笑了一笑，“不错，本王气量狭小十分记仇，那日麦穗踢了本王一脚，本王也记着呢。”麦穗愣了愣，又福身下去，恭敬了许多，“王爷，常言说，不知者不怪罪，我们是想，以武会友来着，以武会友。”
说着话看向秦王，秦王神情淡淡瞧不出喜怒，麦穗又笑道，“真正心胸狭小之人，断不肯承认自己没有气量，依民女看来，王爷胸有沟壑海纳百川，肚子里能行船，乃是大肚能容之人。”秦王眼眸中露出一丝笑意，“本王肚子又扁又平，没有麦穗说得那样大。”
王怀宁在旁说道，“王爷，议事要紧。”秦王嗯了一声，却是不动，麦穗看王怀宁一眼，福身道，“王爷既有要事，民女告辞了。”
说着话一溜烟出了主事府，越想越觉得忐忑，乔安得罪了秦王，该如何是好？会不会祸及九族满门抄斩？向来天不怕地不怕的麦穗，也有些怕了。
乔安带着麦清疯玩儿，一时半会儿找不到人，麦穗来到飞卿的小院子里，进去时容十正喂飞卿喝银耳莲子羹，看麦穗进来笑嘻嘻让她坐，也不回避，接着喂飞卿，飞卿赧然伸过手去，“我自己来。”容十摇头，麦穗笑道，“飞卿姐姐不用避着我，别说喂着吃东西，他晚上肯定给你洗脚，我想都想得出来。”
容十哈哈笑道，“荞麦穗说对了。”飞卿通红了脸，麦穗摆摆手，说起秦王之事，容十笑道，“乔安怕你忧心，不让说，既然你知道了，说说无妨。我和乔安仔细商量过了，乔安已给戚夫人去信，秦王的底细我们仔细打听，也能未雨绸缪。再说秦王数日没有动静，想来不会与乔安太过计较。”
飞卿说道，“话虽如此，一旦他想计较，对付我们，岂不是跟碾死一只蚂蚁似的。”容十点点头，“跟王大人也商量过，当务之急，让秦王尽快远离昌都才是。可秦王似乎无意离开，他的手下分成两拨，一拨人在凃州秘密调查恭王，另一拨跟着他在白头山，说是奉圣命督造行宫，其实无所事事。”
麦穗蹙眉道，“要不，我和乔安躲一躲？到边关探望戚叔父去，有他护着，我才放心。”容十笑道，“踏踏实实呆着，我和乔安自有防备，真有那样一天，兵来将挡水来土掩就是。”
飞卿宽慰麦穗道，“上位者有上位者的烦恼，既是王爷自然想做太子，做了太子又盼着早日登基，哪里就有闲暇紧盯着小民百姓不放。”
麦穗一时被劝好了，回到家中麦清正板着小脸考乔安背书，听着那朗朗书声，隔窗看着他明净的笑容，又咬了唇，不行，我得想个办法才是。
☆、第87章 手书
麦穗打定主意，只身悄悄往驿馆而来，驿馆守卫认识麦穗，求了秦王的卫兵通传。
秦王正在屋中看书，瞧见麦穗进来，讶异中带了欢喜，站起身欲要相迎，麦穗已噗通跪了下去，连磕三个响头道，“之前我与乔安有眼不识泰山，冒犯了王爷，求王爷大人大量，饶过我们，我们都是只求安生过日子的小人物，万不想与王爷这样的大人物有任何关联。”
秦王看着麦穗跪倒在地软语央求，皱了眉头，也不让她起来，坐了回去声音有些发沉，“麦穗怕我？”麦穗点头，“怕，十分惧怕，生怕惹恼了王爷，一怒之下诛灭我们九族。”秦王好半天方道，“麦穗戏文听多了吧？就算是皇上，也不能恣意妄为。”
麦穗忙道，“我们世代居住在这昌都小县，在我们眼中，知府就是顶大的大官，王爷这样的大人物，别说是见，就是想也没想过。”秦王摆摆手，“起来说话。”
麦穗说不敢，秦王手指敲击着桌面，“深夜上贼船，鬼市上险些火烧十字街牌楼，行刺当热闹看，麦穗还有什么不敢的？起来好好说话。”看麦穗依然跪着，说道，“不起来，这会儿就让人去捕了乔安。”麦穗忙站了起来，秦王说声坐，麦穗又说不敢，秦王又皱了眉，“本王难道是吃人的妖怪？”
麦穗小心翼翼道，“若是妖怪，还能斗上一斗。”秦王展颜笑了，玉面朱唇光彩夺目，麦穗一时看得呆了，秦王一声轻咳，麦穗回过神来，就自嘲得笑。
秦王起身亲手为她斟了茶，笑说道，“这样，恭王之事，麦穗说实话，就对乔安既往不咎。”麦穗扑闪着一双晶亮的杏眼笑道，“恭王之事只是道听途说，王爷知道的该比我详细。”秦王笑道，“麦穗知道的，都跟我说说。”
麦穗简短说几句，跟戚将军上奏的相差不多，秦王点点头：“麦穗，这只是官方的说辞，白头山风水之秘，何人发现的？恭王的尸首乃死后被焚，那他是被谁杀死的？戚将军回乡之前，就派了两拨人马到了凃州与昌都，是谁提前知会了戚将军？”
麦穗将茶盏放在几上，摇头道：“这样的大事，民妇无从得知。”
说着话低下头去，眼角的余光偷瞄着秦王，心想，我跟你说了实话，就连累了飞卿姐姐，容十平安我都有参与，你若跟恭王是一伙的，岂不是要打击报复？我们横竖是死，求你何用？秦王手指在几案上敲击几下，缓声说道，“林飞卿手上的疤痕很深，却又不象兵器所伤……”
麦穗腾身站起说声告辞，疾步而走，秦王说声回来，麦穗假装没听到，走得更快，出了驿馆大门，因走得急，险些撞在一个人身上，鼻端传来一股淡香，抬头一瞧，秦王正堵在她面前，笑说道，“告诉乔安，后年春闱，他若能高中，本王便不与他计较。”
麦穗愣愣看着他，半晌说道，“王爷，口说无凭。”秦王一笑，伸手做个请的姿势，“那麦穗进去等着，本王立据为证。”麦穗喜滋滋跟着进去，秦王挥毫写了递给麦穗，麦穗看过了，小心翼翼说道，“王爷该有印吧？”
秦王拿出一方印来盖了上去，笑看着麦穗问道，“有求必应，如何？”麦穗口说多谢王爷，就要跪下去，秦王只手虚托一下她肘，笑看着她道，“免了。”
麦穗忙起身后退，秦王坐了回去，看着她若有所思，良久说道，“麦穗欠本王一个人情。”麦穗忙道，“日后王爷若有差遣，民女肝脑涂地在所不辞。”秦王笑道，“果真是戏文听多了，本王只问一句，麦穗可听恭王提起过一位女子？令他难以忘怀的女子？”
麦穗点头，“提起过，听起来是青梅竹马，说是因琴结缘，后远嫁他乡，恭王痛失所爱，说起来也奇怪，他一个王爷，竟不能留住心爱的女子。”秦王双眸亮了一下，“可说起姓甚名谁？”麦穗摇头，“那倒没有。”想起恭王所作所为愤恨说道，“这老东西不是好人，满肚花花肠子，偏做出痴情模样，我当时信以为真，还感动来着……”
说着话惊觉说多了，紧抿了唇，秦王就看着她笑。
麦�