按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
她不愿意承认他有时令人害怕，但他确实很能展现出令谨慎的人，都会小心的坚强意志和惊人决心。
在她的书房里、坐在大书桌後面，握有主控权的人是她，她告诉自己。大部分的时候。
「我不拐弯抹角，」他抓著壁炉架的边缘，缓缓在壁炉前面蹲下。「我不信任浩华。」
她看他生火，发觉即使在晴天，他蹲下生火时，左腿仍然不敢用力。她张开嘴巴想要询问他的旧伤，但话到嘴边又硬吞了回去。他不会接受她的善意关怀，尤其是在心情不佳时。
她十指交叉地握住放在桌面上的双手。「你让你对一般催眠师的反感影响到对浩华的看法，那样真的很偏执。」
他专心生著火。「贺浩华没有告诉我们全部的事实。」
她抬眼望向天花板求救，但老天没有回应。
「是啊、是啊！」她说，懒得掩饰她的不耐烦。「我很清楚，根据你的专业见解，客户总是撒谎。但我不明白你为什麽要把那种褊狭的错误推论用在浩华身上。他显然是走投无路，心烦意乱，只希望找出杀害妻子的凶手。」
「我想我们不能假定他想要找出杀害她的凶手。」
她吃惊地瞪视他。「你说这话是什麽意思？他当然想要找出歹徒。」
「我认为贺浩华想要的更可能是失踪的手镯。」
「我有没有听错？你是说你不相信浩华想要找出杀害妻子的凶手？」
「我确信他希望我们找出她的情夫，」拓斌抓紧壁炉架把自己撑起来。「因为他相信手镯在她的情夫那里。」
「拓斌，你的话没有道理。情夫就是凶手呀！」
「未必。」
他走到窗前伫立，凝望屋後的小花园。「根据我的专业见解，杀害瑟蕾的人极可能是贺浩华。」
他说的那麽肯定，她吃惊得好几秒说不出话来。
「你疯了吗？」她低声说。
「我知道你把他当成家族老友，但请你撇开个人感情，考虑一下案发经过的另一个可能版本。」
「什麽版本？」
「我的版本。」拓斌没有转身。「我认为事情是这样：贺浩华发现他年轻貌美的妻子红杏出墙。不知道她的情夫是谁，令他寝食难安。有天晚上，他假称去看竞争对手的催眠表演，但提早离席返家，跟踪妻子到她的幽会地点。他发现她独自一人，也许是在等她的情夫。他气愤地上前质问她，两人发生激烈争吵，他在盛怒之中用自己的领巾勒死她。」
她深吸口气。「那情夫呢？」
拓斌耸耸肩。「也许他抵达时正好看到他们在争吵，心知大事不妙，於是在贺浩华看到他之前逃之夭夭；也许他根本没有出现。」
「但浩华为什麽要杀害瑟蕾？他爱她呀！」
「我们都知道背叛和愤怒可以使爱变成恨。」
她正要争辩，但想起腊像命案的教训而迟疑。
立钟在寂静中滴答作响。
「请听清楚。」最後她说。「虽然我绝不相信浩华杀了瑟蕾，但我能理解专业侦探在不了解浩华的为人时，为什麽会考虑那个可能性。」
「我能理解你是真心诚意地想要相信他，我知道与他延续旧谊对你有多重要，他毕竟被你的父母视为朋友；你们共同拥有一些快乐的回忆，他使你想起孑然无依前的时光。」
她不得不承认他说的有理。与故交久别重逢令人欢喜，绝大部分是因为浩华与她的过去有关。他的出现令她想起父母在世时温馨、平静、安稳的家庭生活，那时的世界似乎单纯许多，前途看来更是一片光明。
「与浩华久别重逢当然令人高兴，」她俐落地说。「但延续旧谊的喜悦并没有使我看不清事实。我比你了解浩华，拓斌。他不是那种容易动怒的人。他向来律己自制，文质彬彬。我从来没有见过他有暴力倾向。」
「你认识的是到你家作客的他。根据我的经验，人们在那种情况下通常都非常循规蹈矩。」他继续凝望著小花园。「你不可能知道他内心深处的想法，你不可能像妻子那样了解他。」
她想了想。「你的话不无道理。」
他回头望向她，故作惊讶地挑起一道眉毛。「真令人吃惊。没想到你会欣然接受我的见解。」
「我没有说我接受，事实上，我完全不同意。但我可以理解你为什麽会抱持那种看法。让我们讲重点。你是不是不愿意帮助我调查这件案子，拓斌？」
「可恶！」
他猛然转身，吓得她连忙靠向椅背。
「除非能说服你放弃这个案子，否则我绝不会置身事外。但我看得出来，你不大可能会放弃。」
「事实上是根本不可能。」
他一个箭步来到书桌前面，双手按在桌面的纸张上。
「有件事你要搞清楚，薇妮。我不会容许你独自调查凶杀案件。」
「你无权决定我选择调查哪种案件。」
「可恶！如果你以为我会让你拿生命冒险—；—；」
「不要说了。」她猛地站起来。「你向来喜好发号施令，但从腊像命案後更是变本加厉。事实上，你最近变得极端专横跋扈，我必须告诉你，那不是男性的迷人特质。」
「我没有专横跋扈。」他咬牙切齿地道。
「你有。那无疑是你的天性，所以你才毫不自觉。」
「我只是想灌输一些常识到这件事情里。」
「你是想对我发号施令，我不喜欢那样。你给我听好，」她倾身向前，把脸凑近他。「要嘛视我为平等的夥伴，要嘛由我独自办案。怎麽选择，随便你。」
「你无疑是我见过中最顽固任性、令人生气的女人。」
「而你是我认识中最傲慢跋扈的男人。」
他们互相瞪视了好一会儿。
「可恶！」拓斌猛地打直腰杆，眼中隐忍著怒火。「你使我别无选择；我不打算让你独自接下这个案子。」
她如释重负地悄悄叹口气。不幸的是，她对调查凶杀案的经验有限。说得精确些，只办过一件，绝对不足以使她成为这行的专家。对於她的新职业，她还有许多需要学习，而拓斌是唯一能把秘诀传授给她的人。
「那就一言为定，」她说。「我们一致同意合作侦办这个案子。」
「是的。」
「太好了！」她连忙坐下。「第一步是拟定计划，对不对？我记得你很喜欢计划。」
他静止不动。「没错。但愿我有能够更有效地与你打交道的计划，薇妮。」
她沈著地微笑。「嗳呀，不久前你还说我是适合敏玲仿效的女性行为典范。」
「真不知道我怎麽会讲出那种话来，一定是精神暂时失常。」
她决定不予理会。「关於我们的计划。我想到我们必须从几个不同的角度著手。」
他摸著下颚思考。「你说的没错。那件骨董需要调查。我们还必须设法查出它的所有人，也就是失主的身分。」
「我对骨董买卖颇有经验，我认识许多骨董商。像『蓝色梅杜莎』那样罕见的骨董失窃，谣言这会儿一定是满天飞了。我何不从那个方向调查？」
「好。你负责合法的商店和商人，另一种就交给我。」他开始踱步。「『微笑杰克』在黑社会人脉广，他很可能知道这个自称叶英的神秘人物，我会要求他安排会面。」
她决定趁这个大好机会提起她反覆思考了几天的一件事，她清清喉咙。
「谈到黑社会的人脉，」她低声说。「结识你的朋友『微笑杰克』对我会很有帮助。」
「办不到。没有人会带淑女到贵丰酒馆。」
反对早在她的预料之中。「我可以像你一样乔装打扮混进去。」
「你打算乔装成什麽？」他冷笑。「酒馆女侍吗？」
「有何不可？」
「绝对不行！」他不再冷笑，眯眼注视她。「我绝不会介绍你和『微笑杰克』认识。」
「但我将来说不定会需要他的人脉。想想看，我们两个都能和他接头的效率会有多高。那样一来，有事需要请教他时，就不必每次都麻烦你了。」
「别白费口舌了，薇妮，我绝不会替你介绍的。」他一定是注意到她张口欲言，因为他立刻举起手要她噤声。「我建议我们言归正传，如果你决心从事这项新事业，我们没有时间争吵。」
她虽然不愿意，但又不得不承认他说得对，他们确实没有时间吵架。她勉强安静下来，把手肘靠在桌面上，用手掌托著下巴。
「我们需要帮手。」她若有所思地说。「也许我不该说，但我觉得有必要指出，这个案子提供我们最好的机会训练想当我们助手的人。」
拓斌停在书桌前，目光与她交会。他们都没有说话，但她知道他在想什麽；他们都对由他们照顾的小辈有著强烈的责任感。
她苦笑一下。「就像我对敏玲一样，你并不想带东宁入行，对不对？」
他长叹一声。「这不会是安妮替他选的职业。」
「但这件事由不得安妮作主，对不对？」她柔声道。「这是东宁的选择。」
「你和敏玲不也是如此？她选择什麽职业也不是你能决定的。」
「我知道。只是我原本希望照她父母的心愿让她结婚成家，过安稳可靠的生活。」她蹙起眉头。「但我必须承认，前几天在街上看到裴奥世使我悲哀地想到，婚姻对女人来说未必是安稳可靠的归宿。」
拓斌一言不发地凝视著她。
不知何故，他的凝视令她不自在。「那是题外话。」她往前坐，推开广告草稿，拿出白纸和笔。「请坐。列出我们的计划大纲会有帮助，对不对？」
「也许吧！」他在她对面坐下。「除了查明手镯所有人的身分外，我们还需要进一步了解贺瑟蕾。」
她用笔尖轻敲墨水池。「我们可以向浩华探询。」
「请勿见怪，薇妮，但我怀疑他的回答可以信赖。」
「你在暗示他会说关於她的谎话？他为什麽要那样做？」
「如果他真像你坚持的那样不是杀人凶手，那麽他极可能不了解他妻子的真正天性。」
「也许吧！但他不会是独一无二的，对不对？」
「对。」拓斌承认。「上流社会大部分的男人恐怕都没有比较了解他们的妻子，反之亦然。」
「果真如此，我们要如何进一步了解瑟蕾？」
他淡淡一笑。「做你建议在挑选合格催眠师或侦探时该做的事，向她的介绍人请教。」
「什麽介绍人？」她突然想起两天前在街上的对话。「啊，你指的是她提到在巴斯的康霖爵士和宋顿爵士？」
「对。」
「你认识他们？」
「不认识。但柯恒鹏伯爵一定认识，再不然也会认识与他们有交情的人。」
「那使我想到了。你提到过伯爵好几次，他对你似乎很有用。」
「他认识上流社会所有的绅士，以及许许多多围在边缘的人。」
「我想认识他，」她露出她最甜美的笑容。「你想必不会反对介绍我们认识。就像你刚刚指出的，他是绅士。」
「我不反对，」拓斌说。「但那是不大可能的事。」
她的笑容消失。「为什麽？」
「自从妻子去世後，柯恒鹏几乎没有离开过他的俱乐部。这就是他有用的原因，他比其他人更早听到谣言和八卦。」
她瞪他一眼。「他总有回家的时候吧。」
「我没看过。」
「拜托，拓斌，没有人可以住在俱乐部里。」
「只要他喜欢，没什麽不可以。绅士在俱乐部就像在自己家里一样舒适自在。」
「但是—；—；」
他瞥向时钟。「我想我们没有时间再说题外话了，你觉得呢？」
她感到下颚绷紧，但知道他说得对。她勉强把注意力转回面前的白纸上。
「好吧！」她说。「如果你坚持要那麽粗鲁无礼。」
「我坚持，那是我的专长。」他往前坐，心不在焉地瞥向她移到旁边的纸张，困惑地皱起眉头。
「这是什麽？」他问，接著朗读起来。「提供专属的一流服务给想要委托秘密调查的上流人士？」
「嗯？啊，对。我相信我提过打算在报上刊登我的专业服务启事，我在列举广告里令人印象深刻的词句。」她伸手去拿他在看的纸。「那使我想到今天的早报里，有一则很吸引人的广告。我最好写下来，以免忘记。」
他皱眉看她书写。「我以为我说的很清楚，我不建议在报上登广告，你会引来各种奇怪的客户。干我们这一行还是靠口碑比较好。」
「你可以用传统的方式经营你的业务，但我决心尝试用比较现代的方法招徕客户。引起注意是不可或缺的。」
他偏头阅读另一句。「暗渡陈仓男士的机密有效用具？」
她满意地端详那些文字。「我觉得它听起来很吸引人，尤其是暗渡陈仓男士这几个字。很令人好奇，对不对？」
「令人好奇，的确。」
「当然啦，我不打算暗示我只为暗渡陈仓的男士提供服务。」
「那当然。」
「我也想吸引女性客户，我想把这句换成暗渡陈仓人士。」她停顿一下，想到另一个念头。「这句怎麽样？为暗渡陈仓的绅士淑女提供谨慎隐密的服务。」
书桌对面一点声音也没有。她猛地抬起头。拓斌的嘴角在抽搐。
「怎麽样？」她问。「你认为如何？」
「我想我几乎可以保证，仿照早报上这则暗渡陈仓男士广告所做的广告，会给你带来各种各样极有意思的客户。」
「你看过这则广告？」
「看过。事实上，我非常注意。」
「由此可见，它的措辞相当引人注目。」她停顿一下。「但我必须承认，虽然措辞有趣，但有点难以判定这家公司要出售的用具到底是什麽，对不对？」
「那是保险套广告，薇妮。」
8
那天下午两点多，薇妮走进骨董店，敏玲兴致勃勃地跟在後面。
店老板崔埃蒙瘦小乾瘪，身上的衣服和他的手脸一样布满皱纹。他暂停拂拭雕像的动作，透过眼镜镜片打量她们。
「雷夫人，敏玲小姐，真高兴见到两位。」他放下抹布，快步上前，俯身凑向薇妮戴著手套的手。他抬起头，微眯的眼睛里闪著熟悉的光彩。薇妮晓得那个眼神不是仰慕或肉欲，令埃蒙兴奋的是与她激烈讨价还价的可能性。
「你好，崔先生。」薇妮把手收回来。「如果你不忙，敏玲和我想跟你谈一谈。」
「又有骨董要卖吗？我必须承认，尽管忧心忡忡，我还是把你几个星期前拿来的阿波罗卖了个好价钱。买主对货色非常满意。」
「幸好我目前不需要出售另一件从义大利带回来的上好骨董，」薇妮圆滑地说。「但我会很感激你提供一些专业经验。」
埃蒙立刻满脸戒备。「你想知道什麽？」
敏玲对他露出阳光般灿烂的笑容。「阿姨跟我说过好几次，她发现全伦敦的骨董商中，没有人比你更了解市场，崔先生。」
埃蒙的脸红了起来。薇妮起先以为他中风了，後来才明白他是不好意思。那个奇异的景象看得她目瞪口呆。
「我做这行许多年，」埃蒙结结巴巴地说。「应该算得上是内行人。」
「一看就知道你是。」敏玲满脸赞赏地环顾店内。「你店里卖的东西真是不错，崔先生。我发誓，我在伦敦其他的骨董店都没有见过像那批希腊花瓶一样的好货。」
「崔氏骨董店只卖极品。」埃蒙微笑著说。「要知道，我有商誉要维持。」
埃蒙看来就像听到海妖歌声的船员，薇妮心想，他被迷得神魂颠倒。
敏玲朝他眨眼睛。「但愿今天有空参观你所有的收藏，崔先生。我知道你可以教我许多关於骨董的事。」
「我向你保证，教你是我的荣幸，敏玲小姐。」他搓著双手。「谈到希腊花瓶，我必须告诉你，後面的房间里有许多非常引人入胜的希腊花瓶，图案的主题非常特殊，我只把它们卖给最识货的鉴赏家。也许你想约个时间看一看？」
薇妮听不下去了。她看过崔埃蒙放在店後大储藏室里的希腊花瓶，图案的主题不适合未婚的年轻淑女。
她大声地清清喉咙。「关於我的问题，崔先生。」
他不理她，显然无法把视线从敏玲身上移开。
敏玲朝他微笑。「阿姨真的需要你的专业知识，崔先生。如果你能帮她的忙，我会非常感激。」
「什麽？喔，好。」埃蒙甩一下头，万分勉强地把视线转向薇妮。「我能帮你什麽忙，雷夫人？」
「你可能听说过，我偶尔替某些上流人士进行秘密调查。」
色迷迷的表情从埃蒙脸上消失，取而代之的是明显的不赞同。「你确实提过你想用那个怪异的方式谋生。」
「阿姨收我当她的助手，」敏玲透露。「她正在带我入行。」
埃蒙看来十分担心。「依我之见，年轻淑女从事那个职业并不恰当。」
「比你提议带她参观你私人收藏的希腊花瓶恰当多了。」薇妮厉声道。「我们可以谈正事了吗？」
他浓密的胡须激动地乱跳。「我猜你准备花钱买我的意见和专业知识？」
「那当然。」薇妮故意停顿一下。「如果事实证明它们有用。」
埃蒙前後摇晃著身体。「那当然。好，你想知道什麽？」
「我们有理由相信在过去几天内，一条古代的罗马手镯失窃了。那件骨董似乎是在英国这里被发现的，而不是从义大利带来的。据说那条镂空金镯子上镶有一颗罕见的蓝宝石，蓝宝石上雕刻著梅杜莎头像和一小根棍棒。有没听说过那件窃案？」
埃蒙深感兴趣地噘起嘴唇，杂乱的胡须再度乱跳。
「你指的是『蓝色梅杜莎』吗？」他尖声问。
「对。你知道它？」
「听说过。」他的眼睛闪著狡猾的光芒。「但我不知道它被偷了。你确定吗？」
「看来错不了。」
「『蓝色梅杜莎�