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俊美的容貌加上一迳噙著笑容的温和表象，让穿著一身筒单白长衫的凌羽扬显得斯文又潇洒。而在此偏南方的州境内，他颀长的身高更显得鹤立鸡群，极引人注目。即使他一副优闲恣意的模样，亦无法轻易消除旁人对他的第一印象。
而这些木希儿根本就没有察觉，快乐的她早就忘了自己一只小手还握在人家的手里，东张西望的她忙著看各种令她感兴趣的东西，才没空去注意别人投注在他们身上的好奇眼光。
从凌家庄离开後，她乖巧的随著凌羽扬白天待在颠簸的马背上，夜晚投宿在客栈里，一迳的赶路，即使看到什么稀奇有趣的事物，她也不敢告诉凌羽扬，说明自己想逗留的想望。毕竟一个下人哪能擅作主张！
所以当凌羽扬在昨日主动说要多留一天来逛大街时，她简直不敢相信自己的耳朵。不过她可是不会笨到说些什么不得宜的话，而让凌羽扬打消这个念头。
她才不会轻易地破坏好不容易得来的好运道哩！
四处张望的圆眼突然被路旁一抹色彩吸引，於是木希儿毫不犹豫地朝著那个吸引她目光的摊子走去，浑然不觉将牵住她小手的凌羽扬一并拉著移动。
凌羽扬垂眼望著自己被拉著走的大掌与那只交缠的小手，即使她的手心因长期的工作而显得有些粗糙，仍让他感到舒服。
凌羽扬眼眸含笑地任由她扯动著自己的手，身形也随著木希儿兴奋的身子移动，心里却想不起来，他是否有过如此轻松惬意地牵著一个女人的小手进大街？
女人之於他，似乎从没有重要到让他肯花时间去耐心陪伴，如果有，那也是因为有目的而为。
一直以来，因职务的关系，他出人烟花之地就如同家常便饭，而他也不会自命清高的当一个柳下惠。
他从大哥凌文扬的身上以及凌家庄现在的情况学到了一些事，所以他从不招惹良家妇女。这几年在商场上行走时，他碰到太多有心接近他的各式女人，而他的身分更是助长其焰，让他烦不胜烦。
所幸他身边有两位得力助手非常了解他的心情，也帮他「删除」了许多居心不良的女人。而那些可近他身三尺之内的女人，除了得到他一迳的温和笑容之外，其他的是别想了！
现今他竟然可以优闻的牵著女人的小手逛大街，这之间的奇异现象似乎值得他深思一番……
「爷，你快看，」木希儿开心的嗓音蓦地响起，打断了凌羽扬的思绪。
「什么？」收回飘远的思绪，凌羽扬将目光投向木希儿小手上拿著的一只五彩瓷瓶。造形小巧、色彩鲜艳，依他的眼光看来，此瓶还算得上是中上之品。
「你有看过这么漂亮的花瓶吗？」木希儿根本不识好坏，但觉瓶上的花纹忒是美丽多彩。毕竟是女孩家，对这么一个色彩丰富的东西，当然会投以注目。
「喜欢？！想不想要？」凌羽扬淡声问道。他本就有意买些她喜欢的东西给她。
「不，不。」木希儿漾出甜甜的笑容，小心翼翼地将手中的瓷瓶放回原处，「谢谢爷，小希又不需要这种东西，只是看看而已。」
「真的不要？」凌羽扬扬眉。奇怪，女人家不是最爱买些小巧的东西吗？
「真的，真的。」木希儿直点头以示坚决，然後再老实的说：「就算小希真的买下来了，也不知要将它摆在哪里咧！」
怪了，难道爷忘了她只是一个小婢，哪有地方摆放这种无用的摆饰品！她又不像爷，起码还有一个凌家庄可以拿来装他想买的东西。
凌羽扬噙著笑瞧著地认真的表情一会儿，「好吧！既然不买，那我们再看看别的摊子。」他边说边再次牵起她的小手，走向下一个摊位。
「好啊！」木希儿笑咪咪的跟随，一点也没有反抗的任由他牵著走。
＠＠＠
中午，稍显疲累的木希儿被凌羽扬就近拉进一家饭馆休息用膳，还特意要了一间隐蔽的厢房以杜绝众人的侧目。
饭後，木希儿依旧兴致不减地拉著凌羽扬继续逛街，直到日落仍是意犹未尽。而且她还发现愈近黄昏，人群反倒增多了起来，一眼望去，只见三三两两结伴的人群都往同一个方向去。
木希儿好奇地抬眼远眺，才发现远处的另条街道竟是一片灯火辉煌。
「咦，天还未暗啊，怎麽这麽早就点起烛火了？也不嫌浪费。」她嘀咕著，好奇心大起，脸上浮现想前去一探究竟的神情。
「不行。」凌羽扬一瞧见她脸上的表情，立刻看穿她心中的意图，口中直接迸出反对之词。
「嘎？什么不行？」木希儿一愣。
「不准往那头去。」凌羽扬明白的命令道，眼神看著远处那片光亮街道。
咦，他怎么知道她想往那条提早点燃烟火的街道瞧瞧？
「为什麽不能去那里？」木希儿抗议问道，心中实是不解。同是大街，作啥那边就去不得？
「那是花街，你不适合去。」凌羽扬垂眼睨著她疑惑的小脸，简单的解释。就算她身著男装，也依然不适合去「逛」那种地方。
「花街？」小小的眉心拧起，「卖花的地方？」她就宇面上的意思猜想。
「咳！」凌羽扬差点被口水呛到。［不是，花街就是指烟花之地。所以你不能去。」他再次重申。
「烟花之地？」木希儿紧拧的眉心再打上几个结。她怎么越听越迷糊？
木希儿在原地伫立半晌，实在是无法消除已然升起的好奇心，於是她拧眉想了半天，才想出一个既不会违背主子的命令，又可以满足自个儿好奇心的办法。
「爷……」木希儿用打商量的语气开了口，「不如这样，我不去那条街道逛……」她小心的把自己手由凌羽扬的大掌里抽出，「我只到那街口张望一下就好了。」话落，她小小的身子立刻往前冲，边跑还边回头道：「一下子就好了！爷，我只要瞧上一眼就成了，我不会跑进……啊」她话未说完，小身子已然在忙著回头之际，不小心地重重撞上了一个身影。
被措手不及撞上的是一个中年男子，他粗暴的一把揪住被撞击力道反弹而身形不稳的木希儿的前襟。
「你这个臭小子竟敢故意来撞我，你是不想活了是不」他蓦地噤口不语，一双原本暴怒的眼转而瞠大地盯著木希儿的胸前，眼球凸出。
正想道歉的木希儿被他的目光骇住，本能地顺著他的目光往自己的胸前看，才发现这个男人看的是因他的粗暴动作而露出原本挂在她衣服内，用红丝绳系住的项链坠子。
「这块红晶石是谁给你的？小子。」中年男子突地吼道。
「什……什麽红晶石……」木希儿挣扎著。这个人怎么这麽凶呀，难道他不知道双脚不著地是很难受的吗？「放……放开我……」
「放开她！」一声喝斥响起，倏地一道白色身影飞身而至，伸手在揪住木希儿衣衫的大手上一弹，再反手一抄，身形一退，已然将木希儿抱人怀中并远离中年男子三步之远。
「等一下！」措手不及间，错愕的中年男子抚著麻痛的手背，仍是不忘目的地吼出声。
「你吓到她了。」凌羽扬抱著木希儿的小身子，冷眼看著一脸狰狞且又朝著他们走来的中年男子。
「呸！我管你那麽多，我只要‘他’胸前那块红晶石！」中年男子大胆的指著木希儿胸前，不认为眼前这个看来文质彬彬的年轻男子有多高的武功，而刚才的遭袭定是自己一时失神所致。
「为什么？」凌羽扬看了木希儿胸前的坠饰一眼，淡声问道。从他第一次占有木希儿时就看过这样东西，後来他亦发现木希儿从不曾将它取下，他一直不以为意也不曾问过她，难不成这块不起眼的红石头是什么宝物？
「因为那是我的！」中年男子理直气壮道。
「胡说！」在凌羽扬怀里的木希儿闻言立刻出声反驳，「我从小就带著它，这是我爹留给我的唯一东西，怎麽会是你的！」
「我管是谁留的，红晶石是我的，把它给我！」中年男子威胁道。
红晶石是他和他的堂兄弟千辛万苦才取得的，要不是……反正今日他一定要取回它！
第七章
「不要！」木希儿揪起胸前的红晶石，毫不畏惧地回答。
「‘你’是要乖乖把东西交给我呢，还是要我亲自动手由‘你’的身上摘下来！」中年男子眼神不屑地睨著木希儿，语气暴戾。
凌羽扬一见到对方眼神泛出杀气，就将怀中的木希儿放下并将她推至身後一旁。
「想动手？」中年男子见凌羽扬的动作，语气不屑的睨著他。
「我看你还是叫你身後那个小子乖乖把东西给我比较好。」中年男子又道。
「如果我说不呢？」凌羽扬沉下眼冷哼。
「哼！够种。」中年男子啐道，「你想找死，大爷我就成全你，你等著看我如何从那个小子身上摘下那条项链！到时你就别求饶！」
话落，中年男子已然性急地往前送出一掌，直攻向凌羽扬的胸前。
凌羽扬反手一挡，再略一使劲，转眼间已和那男子对了数招……
木希儿站在凌羽扬身後，心中焦急不已，担心自己无意的行为已替他惹来天大的麻烦。
而就在她心急如焚之际，两个交缠的身影突地分开，那名与凌羽扬交手的中年男子口中发出闷哼声，身形一晃，一丝血痕由他的嘴角溢出。
「你那是哪门子的掌法？！」中年男子嘶声道，眼底浮现一丝惧意。
凌羽扬冷眼一睨，「你不必知道。」
见情况已平静下来，焦急的木希儿立刻奔上前，揪住凌羽扬的衣摆。
「爷，你还好吗？都是希儿的错，希儿不该不听爷的话……」木希儿愧疚的眼中噙著摇摇欲坠的泪珠儿，口气忏悔的道著歉。
一旁受挫的中年男子，心有未甘地看著奔到凌羽扬身边，口中喋喋不休、正在忏悔的身影，胸前那块不能到手的红晶石。
既然无法以武力取得，那麽……垂涎的心让中年男子焦急的再生毒计，他的手悄悄的往怀里伸……
蓦地，「再接我一掌！」中年男子暴喝一声，再次出掌攻向凌羽扬
凌羽扬微微闪身避开，正想反击时却发现攻向自己的手掌倏地收回，且在半途中转向他身旁的木希儿，并朝她一挥手，一细小之物由他的掌中飞出，直朝向木希儿的面前射去。
凌羽扬心一惊，迅速伸手出掌击向那射往本希儿的细小之物。
「砰！」只闻一声细小的声响传出，细小之物化为满天青色烟雾罩向木希儿，空气中甚至还可闻到一股奇特的腥甜味。
有毒！
凌羽扬脑中闪过这两个字的同时，反应迅速的屏息并轰出一掌，让强大的掌风驱散面前的烟雾。
掌风有效的化烟雾於无形，可是仍稍嫌迟了一些，只见他身旁不远的木希儿已无声无息地瘫倒在地。凌羽扬难掩惊惶的将木希儿由地上抱起，使目凌厉的射向已闪远的中年男子。
「拿解药来！」
「先把那块红晶石丢过来给我，我就奉上解药，否则你就等著替‘他’上香了！」中年男子小心翼翼地防备，生怕凌羽扬会突然出手，不过计画意外得逞，令他的眼中亦浮起得色。
「我凌羽扬生平从不受威胁，把解药交出，我可留你一命！」他冷声警告。
「那你就等著看‘他’死！」中年男子被凌羽扬眼中所焚烧的坚决所惊，再次撂下狠话。
凌羽扬冷沉的看了中年男子一眼，收紧手臂抱紧木希儿，倏地转身而去，留下目瞪口呆的中年男子气忿的瞪著凌羽扬，眼睁睁的看著自己想要的「宝物」远离他的视线，却一点也不敢向前阻拦。
胸口的痛楚让他明白自己根本就打不过凌羽扬，可是那块红晶石在他追寻了那麽多年後意外出现，他是不可能轻易放弃的，无论如何也要将之取到手。
没关系，他是很有耐心的，他就不相信凌羽扬可以将那个小子系在腰间，时时保护著。他终会抓到机会的！
下定泱心的中年男子，一手抚胸，身形缓慢的转过身子，很快就消失在人群之中。
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喧闹了一夜，在黎明曙光升起前，顺德客栈最顶级清雅的厢房终於恢复平静。
凌羽扬坐在床头，俯望躺在床榻上，仍陷在昏迷中的木希儿，心中产生了一股如火焚般的焦虑感，而这是他从未对任何女人产生过的情绪。
这种感觉令他无措又无法接受，但是他却是无计可施，也无力阻止地任由这般陌生的情况蔓延至他的全身。
之前在大街上，他不愿对那下毒的中年男子屈服，是因为他有把握解了木希儿身上的毒，所以他才会毅然决定不理会那名男子所撂下的话语。
没想到，当他抱著木希儿返回客栈厢房，并让她服下自己一直随身携带的解毒丹後，她竟然毫无反应也没有醒过来。那颗解毒丹是医术高明的风毓宇替他们茗记总管特别准备的，怎麽可能会无效呢？
木希儿的迟迟不醒，让凌羽扬陷人惊惶的情绪之中，於是他要客栈掌柜郑明发将此地医术高明的大夫找来为木希儿诊治。
结果每位请来的大夫在诊视之後，异口同声表示：木希儿的心脉跳动一直保持著似有若无的诡异景况，依情况判断，她应已是快断气了，可是真实情况却又不是那么一回事，因为她的情况并没有恶化，只是保持现状而已，所以没有人能解释清楚。
後来，终於有一位年事已高的大夫有了不同的看法
「这种毒的毒性很强，照理说这位小姑娘应该早在中毒当时就气绝身亡，而不是如同此刻只是昏迷不醒。」诊视很久的老大夫，终於作下结论。
「你可以解此毒？」凌羽扬问道。
「不能。」老大夫苦笑地摇头，「我只知此毒毒性极烈，却是无法分辨是由何种性质的毒草或毒花所制。如果我没猜错，这种毒应是来自西域。」
老大夫沉吟了半晌後又开口，「不过，小姑娘的情形很奇怪，就我看来，她应是服下了什麽东西，或是她身上有什麽东西，才会克制了她身上的毒而没有发作。」
「那她为什麽仍是不醒？」凌羽扬再问。
「嗯……」老大夫思考了好一会儿，「小姑娘一直不醒，应该是身上的毒未解的关系。只要解了毒，相信她很快就会醒来了。」
「她可以移动吗？我想带她往他处求医。」
「应……应该可以吧！」老大夫语带迟疑，「依小姑娘的情形，暂时应是会维持现况不变才是……」
凌羽扬坐在床边想著之前老大夫所说的话，以及在那之後，他毅然决定的事。
他要带她到杭州去找风毓宇。所以他放出了由京城携来的金翎鸽，并另外飞鸽传书至京城，召来他的两位得力助手，最後他要客栈掌柜郑明发立刻替他找来舒适的马车，好供昏迷的木希儿乘坐……
凌羽扬不禁自嘲，没想到一向温和冷静的他竟会为了一个不起眼的女人乱了分寸。更奇怪的是，这个女人并非什么长相秀美的名门闺秀，只是他身边的一个小小贴身侍女而已。
忧心如焚的情绪根本不该发生在他的身上，他不该为了一个暂时替他暖床、服侍他的微不足道女人感到仓皇焦虑，可是他偏偏就无法如同理智告诉他的那般，对她快要送了小命的事实无动於衷。
难道说当初收她在身边并非只是一时兴起，难道说自己一开始就觉得她是个「麻烦」，如今已然成真，他对她不再只是好奇，反而是更深刻的
不！凌羽扬的心头重重一震……
「凌爷！马车已准备妥当。」厢房门外突然传来郑明发轻敲门扉的声响与他恭谨的嗓音。
「知道了。」被骤然打断思绪的凌羽扬，迅速收回脱轨的思绪，淡声回答。
接著，他眼神复杂的瞧著床上的人儿并低叹一声。
现在唯一重要的事，是将她身上的毒解了且让她活下去。至於其他的……总有时间厘清的，不是吗？或许他只是因为她受了重伤，性命垂危才会在脑中衍生出种种陌生难以理解的情绪。
凌羽扬将床上安静的小女娃用一条毯子密密里好，再将她抱人怀中，然後转身快速踏出厢房。
其间，他小心翼翼呵护著怀中无知觉的人儿，那温柔又爱怜的轻柔动作，早已将他心底真正的感情表露出来……
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杭州 烟柳庄
「她到底是中了何种毒？」
虽说木希儿除了昏迷不醒外，身上连一处伤口也没有，不过在前往杭州的这一路上，凌羽扬仍是尽量放慢了马车前进的速度，所以他将骑马三天可达的距离硬是拖成了五天才抵达杭州，而金翎鸽传来消息，风毓宇早已恭候多时了。
凌羽扬站在床边等待良久，见风毓宇把脉探看了老半天却仍是一言不发，忍不住心中焦虑的他按捺不住地出声。
「我还在研究，找寻答案。」风毓宇头也不抬地回了一句。
凌羽扬本已难看的脸色更加灰白。
「你是在告诉我，你不知道她中的是什麽毒？！」踌躇了半晌，他如履薄冰的问，嗓音紧绷。
「我没这麽说。」风毓宇回应道，「不过……」
「不过什麽？」凌羽扬才刚想松口气，却又被他那两个字给吓到。
「你有让她服下什么东西吗？不然她体内的毒为什么没有发作，而且还能撑到现在？」风毓宇不解地问。
「不就是你给我，要我随身携带的解毒丹吗？」凌羽扬回答。
「可是我给你们的那颗解毒丹是无法完全解去＊七阴草＊的毒的，更不用说是压制它的毒性了。」风毓宇更加疑惑地说。
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