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堂自习。
“我亲爱的小天使，你今天怎么这么早就回来了？”打开门，我很惊讶竟然吉姆和爸爸也在家。
“晚上学校要举行舞会，下午放假。爸爸，今天你们怎么在家？”我一边放下书包，一边问。
“舞会？什么舞会？我能去吗？”
“每个人只能带一个舞伴，而且我已经有了。”
“什么？竟然有人和我抢我的小天使？谁？是你吗，菲尔？”
爸爸也好奇地看着我，耸耸肩表示不知道。
“如果不是你，那就好办了。是西蒙，还是卡洛尔，还是我的表弟们？我会劝服他们另外找女孩子的。”
“都不是，是和我一起上数学课的同学罗伯特…贝克。你们还没有告诉我为什么你们会在家？”
“我想你了。当然顺便找个安静的地方商量一下我们下星期的采访合作事宜。快说说，这个罗伯特…贝克是何方神圣，竟然能获得小天使的青睐？”吉姆说话永远都是这种调。
“吉姆，他没什么特别的，晚上他来接我时你见了就知道了。只是凑巧他邀请了我而已。”我对吉姆这种没有长辈样的长辈有点无可奈何。
“凑巧？不可能，他一定是早有蓄谋！亲爱的小天使，难道你的心已经被他捕获？不可能，不可能，我绝对不能忍受这种事情发生！他要来接你？那就让他踏着我的尸体跨过门槛吧！”
我受不了这种夸张的语调，无法理解吉姆的思维方式。他想干什么？为了能顺利参加舞会，我要考虑是不是应该现在就一拳把他打晕。“吉姆叔叔，我想所有的这些都是你的臆想，我们今天才第一次说话。”
“今天才第一次说话你就答应了他的邀请？不，这不可能。对了，你刚才叫我什么？叔叔？不，你和尤金兄弟一样上一年级，所以我最多是你的哥哥，叔叔太老了，请不要这样用岁月惩罚我。”第一次，我感受到吉姆是位著名杂志社的编辑——说话能如此纠缠不休。我无奈地两眼望着爸爸求援。
“吉姆，我想你想得太多了。萨莉答应那个男孩应该是有原因的，弄不好只是不忍心让他丢脸。至于叫叔叔——如果你想比我矮一辈的话，我不介意。”爸爸无声的咧嘴大笑，等着看吉姆的好戏。爸爸真不愧是爸爸；父女连心，果然没错，连罗伯特的情况竟然也能猜到五分。
“你别想让我叫你叔叔！各叫各的！，小天使是上帝的礼物，不属于你一个人。”
“上帝的礼物？上帝的礼物。”爸爸收起嬉笑，若有所思地喃喃自语，最后露出极具深意的一丝笑容。
“吉姆，如果你不想看到我穿你送给我的裙子，那么我可以不去参加舞会。我为了告诉别人你的特别存在，特意选在这样的场合公布，没想到你不领情。”我被迫撒谎，说出这种恶心的话——奇怪，我竟然没有起鸡皮疙瘩，难道我被吉姆同化了？上帝，请原谅我，一切都是为了拯救眼前这颗堕落的灵魂：谎言是善意的。
“你要向所有的男生公布我的特殊存在？天呐，你听到了吗，菲尔？我在小天使的心中有着特别的位置！为我庆祝吧！哈哈哈——不行，来不及了，我们必须马上出发去买衣服。上次那件怎么配得上我的小天使呢！”吉姆说得两眼直放光，我听得直冒冷汗——难道我说错话了？
和已经头脑发热的人说理是无济于事的。接下来，整整一个下午，我都被迫在各大商场里不停地试衣服。本来只有吉姆一个人发狂，结果试着试着，爸爸突然觉得自己作为父亲从来没有关心过女儿的衣着，冷落了美丽的女儿——冷落了女儿的美丽，所以也开始瞎起哄，拿来更多的衣服让我试穿。第一次，我被长辈的宠爱累坏了；我猜不出来传闻中女人喜欢试衣服这种不良癖好的原因。
两个大男人头脑发热的结果是，回来的路上，我的身上压满了衣服和鞋子——整整九套，外加一套化妆品——一家精品店小姐的建议，不过我想吉姆当时光盯着那位小姐的脸，根本没听她说什么，结果小姐问他要哪些时，他说：“全部。”生平第一次一次性拥有这么多新衣服，但是我只感到恐惧，绝不想再来一次这种经历。
“什么？你不会跳舞？”吃饭的时候，吉姆嘴里的蛋糕落了下来；他的高分贝引来餐馆里的众多斜视。但是，紧接着，我还来不及产生害羞、恐惧或者害怕的心理，就被撵出了餐馆——回家练习跳舞。
所有的计划全乱了，我欲哭无泪。最后，我只有十五分钟梳妆打扮的时间，眼里掩不住的疲倦。当我下楼时，我竟然发现两个大男人也穿得整整齐齐：以父亲和护花使者的名义起誓，他们也要去！我现在只希望自己能昏过去。
第十三章 罗伯特的妈妈
一个人了解另外一个人有时无关相处时间的长短，有时候两个人一起呆了一辈子也未必相互了解，但有时候即使仅见了一面，两个人就像上辈子就认识一样了解。
通常，了解一个人是要付出代价的，了解得越深，付出得也越多，而且付出的是你敞开的心扉——你为了看清他，不由自主就走近了他，但缩短的是你们两个人之间共同的距离。
——壁虎
门铃响了，吉姆抢先去开门——但愿他不要吓坏了罗伯特。
没有我担心中的恐吓声，也没有人倒地的声音，过了许久——我和爸爸面面相觑，正准备去察看动静——吉姆充满热情的嗓音荡漾在整个房子里：“我是吉姆…杜威，请叫我吉姆，非常欢迎您的到来。”难道罗伯特的性别变了——按照我的经验，吉姆只有对女人说话时才会这样饱含热情，当然对方必须是美女。
真的是美女，绝对的美女——不是那种外表非常出色的女人，但是她身上兼容了清纯和成熟两种的相矛盾的气质，别有风味。这是我的直觉。第一次，我不由自主地拿自己和别人比较，可惜感觉被比下去了。
这是谁？我看见了她身后的罗伯特，两者眉目间有些相像，但罗伯特少了份女士神态中阳刚的味道。他的妈妈？太年轻了吧。罗伯特十四岁，可是这位女士怎么看都不超过三十岁。姐姐？阿姨？
“你们好，我是罗伯特的妈妈。很高兴见到你们，可以叫我苏珊娜。”高挑的苏珊娜向爸爸伸出手。
“你好，苏珊娜，我是菲尔，萨莉的爸爸，我们也很高兴见到你们。”爸爸的气势丝毫不输于罗伯特强干的妈妈。不像某些只会油嘴滑舌的家伙盯着人家看，巴望着讨好美女。相比之下，我为爸爸感到骄傲。
苏珊娜眼睛一亮，说：“没想到您这么年轻——萨莉和罗伯特同级。您太太一定也很年轻吧？”我听了心里不是滋味。
“她已经过世了。”我和吉姆听了都吓一跳，但我很快就回过神来，明白爸爸说的是穆兰，吉姆则满腹狐疑地看着爸爸，如同看着另外一个不认识的人——这家伙什么时候有了女人？
“对不起，我很抱歉。我十六岁就有了罗伯特，但他从来没有见过他的爸爸；我了解单亲家庭的艰辛。我只是一时被你的年轻迷惑了。”
“是的，这家伙理了胡子就显得特别年轻。您也去参加舞会吗？”吉姆终于逮到机会插了进来。
“我本来是专程送他们去会场的。我不放心罗伯特开车，他还小，没有驾照。”
“是吗，小伙子？萨莉是我们的天使，在你请她坐你的车以前，我希望你快点拿到驾照。”吉姆煞有介事地拍拍罗伯特的肩，“不如您和我们一起去吧，我和菲尔正想去重温一下高中生的激情！”可怜的罗伯特一见我就用抱歉的眼神望着我，被利用完了就又被搁置在一边，到现在连说话的机会都没有——我也没说话，但我是不想说。
“如果可以——”
“没什么不可以，事实上，见到您的那一刻，我就迫不及待地想邀请您跳舞。”
“好吧，杜威先生，那我们现在就出发吧，不然就赶不上开场了。”
“请叫我吉姆。非常荣幸能获得您的青睐。”吉姆优雅地做了一个绅士的请的动作。
吉姆这个叛徒，他竟然坐上了罗伯特他们的车，并且选了副驾驶座。可怜的罗伯特……
“萨莉，不要责怪吉姆。他是个好人，心地善良，从来没有想过要伤害别人。他很喜欢你。或许他身上有一些东西让你不舒服，但那只是他的过度自我保护在作怪——他在感情上曾经受过很深的伤。如果这次他能再来一次真的，我会真心祝福他成功。因为苏珊娜看起来真的很不错。”
爸爸启动汽车前的一段话令我沉思。我蓦然发现，其实自己真的不是很了解吉姆，虽然似乎很了解他。每个人都有不为人所知的一面，仅看见他在众人面前的一面，就想自称为了解他，是远远不够的，即使是身边最亲近的人——我不由自主看了一眼爸爸：我知道一些爸爸的过去，但是那八年的空白呢，我又了解多少？爸爸爱妈妈——穆兰，可是他真的不需要女人吗？诚如吉姆所言，一个男人三十二岁了还从来没有接触过女人的肉体，在美国是极为少见的，而且这个人既不是宗教信徒，也没有任何不良记录或者恶习，而且生活富足，身体健康——在别人听来这简直是天方夜谭。要知道，我昨天在课间还不小心听到两个女孩交流性行为的实践问题，而她们至多十六岁。“苏珊娜看起来真的很不错”，会不会是另外一种信号呢？想到这里，我使劲摇了摇头——不会的，不会是这样的！我不由自主地一阵心烦。
我很快就不再理会这个问题，因为前面吉姆他们的车停了——我们到了。
第十四章 舞会
真正的勇敢是为了心中的正义、真理、忠诚……所有人类永恒不朽的美好感情而全力以赴，即使明知不可为。
——壁虎
在门口，我们被拦住了，因为只有我和罗伯特有票，我们只能带两个人进去。罗伯特和负责进出的女孩商量了好一会儿，但还是没见效果——果然很负责，是负责把关的料。突然，我记起了这个女孩——在喷泉边给我让座的那个。我灵机一动，走了上去。
“还记得我吗？我叫萨莉，上次在喷泉——西蒙带我去的，你给我让的座。我还没有好好感谢你，那次是我第一次在那么美的地方吃饭。虽然我还没有获得第二次的机会，但是我希望机会能偿还给你一次。”
“我记得，谢谢，而且我知道你的大名，但是没有票子就是没有票子。”
“我不是想破坏秩序，我只是想给你介绍一个人。这是西蒙的表哥，吉姆，他是特意来看西蒙表演的。我们因为有事耽搁了，所以来晚了，否则我想西蒙一定会在门口迎接他的。如果你不相信，可以找西蒙来确认一下。”
女孩盯着我犹豫了一会儿，终于说：“好吧，你们进去吧。我是简…伯利，请转告西蒙，这种事下回请他和我提早打招呼。”我赌赢了，赢在了解她对西蒙的感觉。
“谢谢简。我会转告的，而且请他当面向你致谢。”我甜甜一笑——很久没有使用这样的武器了。
“太棒了，萨莉，你真是出色的外交家！”吉姆在我耳边欢呼——舞会已经开始了，到处都是音乐声——然后就跑开了。不到半分钟，他已经和苏珊娜走进了舞池。
“萨莉，你和罗伯特先去跳舞，我去拿些饮料，呆会儿在那边等你们。”爸爸指了指罗伯特，又指了指休息台，然后也走开了。于是，我的身边只剩下一个不知所措的罗伯特。
“萨莉，我，我们去跳舞好吗？”终于，我接到了邀请。如果不是所有大人都走开了，我不知道他会不会到舞会结束都开不了口。怎么他妈妈看上去如此强干，他却这么懦弱呢？可是这么懦弱的人，怎么敢邀请名声如此强悍的我呢？真是矛盾的问题男孩。
我点点头，把手伸给他——刚学的交谊舞。虽然我不知道能不能在这里跳交谊舞，因为多数人都在胡乱扭动——蹦迪，几乎看不见有人跳交谊舞，但是我今天晚上只学了这个。但很快，我就后悔了。
虽然音乐有点问题，但问题不大，想跳还是能跳的，就当作胡乱扭动的一种好了；可是我的舞伴大有问题，他简直比我这个才学了不到两个小时的人还差——在短短不到十分钟的时间里，他至少已经踩了我四脚；请注意，不是我踩他，是他踩我。所以等吉姆和苏珊娜一离开我们的身边，我就逃走了——拉着罗伯特离开了舞池。
“对不起，萨莉，真的对不起！”面对这个我还没开口就使劲赔礼道歉的男孩，我还能说什么？我强笑了一下，“没关系，我累了，只是想休息一会儿。”
正当我准备离开去和爸爸会合时，西蒙的同学约翰走了过来。“嗨，萨莉，你今天真漂亮，要不是我的舞伴安娜提醒我，我简直认不出来了。”
“谢谢你的夸奖，约翰。”我微笑——再怎么不高兴，这是礼貌。在这样的环境中，我似乎找到了一些似曾相识的记忆，只不过当时是任人摆布地配合，现在是主动配合。在这种场合，我似乎会习惯性地配合别人，制造一些假象。记忆中，在公众宴会的场合，哥哥和我都是那么听父母的话——现在我应该称呼姨父姨妈了，但哥哥有时还是会露出倔强的不耐烦，那时候我就会在旁边尽量替他掩饰。或许这种习惯就是在那时候养成的。
“能邀请你跳个舞吗？我刚刚请西蒙帮了一个小忙，下一首音乐将非常适合交谊舞。”约翰朝我眨眨眼睛。
“谢谢，不过罗伯特今晚是我的舞伴，请您先问一下他的意见。如果他同意，我可以考虑。”我很清楚这种场合在正规情况下应该说什么，加上我的甜笑，优雅的动作，没有人会看出来我平时的样子。我的演技一流；我找到了重温昔日的感觉。
罗伯特不知道是受宠若惊，还是被我现在的转变吓坏了，竟然一言不发地张着嘴巴盯着我。
“嘿，罗伯特，你听见了吗？你有意见吗？”约翰不耐烦了。
“有——”罗伯特才缓过神来——约翰的眼里却在冒火——“有什么？”
我忍住了想大笑的冲动，嘴角却提得更厉害了。
“我和萨莉跳舞，你有意见吗？”我应该佩服约翰到现在还没有动手——能和西蒙一拼的人果然有点门道；约翰也算是二年级的风云人物。
罗伯特狐疑地看着我，似乎不明白为什么要问他，而不是我。我继续朝他甜笑，不过这次是真的想笑。接着，他似乎这才想起来自己是我名正言顺的舞伴。
“我不同意。”
罗伯特的回答跌破了所有人的眼镜——如果有眼镜的话。我为他准备的标准回答是“如果萨莉愿意，我没意见。”
“为什么？”我听见了约翰磨牙的声音；我可以确定，如果没有令他满意的回答，下一刻罗伯特就会躺在地上——到时候我要不要帮他呢？唉，谁叫我是他的舞伴呢！可是，穿着这种裙子动手，实在很难不毁现在的淑女形象；真可惜。
“因为——”罗伯特望了我一眼，似乎下了很大的决心，才再次开口，“因为萨莉的脚受伤了——刚才跳舞，我不小心踩了她五脚。”
我错愕：他疯了吗？连这种事情也说出来，还说得那么详细？这是那个躲在妈妈背后的罗伯特吗？他竟然为了我，连这么丢人的事情也有勇气公布！刹那间，我的心情异常复杂。感动？羞愧？疑惑？我难以自析。
或许，我真的还很幼稚，根本不了解人性的复杂；了解一个人是很难的事情。
约翰的怒火消失了。他笑着说：“你真厉害，这么美丽的女孩你也踩得下去？一脚不够还五脚！不过今天看在你自己承认的份上，我不和你计较了。”语气中却没有丝毫的嘲笑之意。
“萨莉，真可惜，今天不能和你跳了——你受伤了。不过，祝贺你，你今天选了一个好舞伴。”约翰说完离去。
我看着眼前这个人，似乎还在回味他刚才的回答。虽然罗伯特舞跳得不好，但就如约翰所言，今天他真的是个好舞伴，因为他做到了自己曾经保证过的事——保护我；虽然伤害我的也是他。
“罗伯特，是四脚，不是五脚。如果你我都没有数错，那一定还有一个人需要你去道歉。”我坏心眼地笑着，留下发愣的罗伯特，转身离去。
“玩得高兴吗，孩子们？”
“很开心，爸爸，罗伯特表现很出色。谢谢你的饮料，我正需要。”罗伯特听了满脸通红。
“干得好，小伙子。你和萨莉除了数学课，还有一起上的课吗？”爸爸以为他谦虚害羞，有意岔开话题。
“还有很多，除了宗教、日语、初级法律，还有体育我们不在一起上，我的课和萨莉的都一样，孙先生