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所谓的家法也不过是一根长板凳，一根粗得像小树一样的杖棍，不用说都是用来伺候她的。
闲却扶着姑姑坐到上位，自己坐上尊位，然后以这个家的掌权者身份吩咐下去：“夫人犯了家规第五百三十一条：挑拨他人做出不贞不敬、不义不孝之事，按家法给予杖行三十。崔大叔，你是这个家的管家，就由你来行使家法吧！”
“这……”崔大叔下不了这个手，他总觉得向芙蓉这次的动怒不是冲着归来发的，而是在惩罚他和她自己。潜意识里，他觉得归来说得没错，为了这厚重的家法，已经有太多的快乐和幸福被毁了，他不要归来再毁在它的手上，“崔笛我……”
第31节：休君调（31）
“崔管家你也要造反吗？”向姑姑不动声色间提醒着他的身份，“别忘了，身为这个家的下人，你就必须听从主子的。”
“可是……”可是真的下不了这个手啊！
“崔大叔，我不会让你为难的。”归来直直地站了出来，视线却对着处于上方的闲却，“我说我会在力所能及的范围内做一个让老妖婆满意的媳妇，我说我会给你留面子，我说我不会让你为难。现在，这些话统统作废，从现在开始我不会再做任何一点努力。你是要纳妾也好，你是要休妻也罢，我悉听尊便。”
此时，午后的阳光透过窗格子正照在屋子的中央，她和闲却正好分居阳光的两头，他不愿意走下来，她也不想再往前跨。他们就这样默默相对着，在彼此的凝望中只看得到属于阴暗的冰冷。
“向闲却，你听好了！今天不是你打我，而是我给你机会打我。我要你为这件事……后悔一辈子——这就是我让你打我的原因。”
她不再多说什么，非常主动地趴在了板凳上，朝站在一边的崔大叔招了招手，“崔大叔，你打吧！我不会怪你的，你和我一样，都是被这个家困住的人。”可我们不一样的是，我能走，而你却连离开的心愿都没有——这最后一句话她没有说出口。
崔笛紧握着手中的杖棍，抬头看向向芙蓉——芙蓉，停止吧！停止你愤怒的发泄吧！你从来都不是这么狠心的人，你怎么能对一个无辜的孩子这样呢？我知道你恨我，我知道你恨我一手毁了你的幸福。这二十年来的每一天我都为着这件事而恨着我自己，这种惩罚还不够吗？你为什么要惩罚这个孩子？她只是想为你找幸福而已啊！
“你看着我做什么？还不快动手？”向芙蓉催促着他动手。再被他这种眼神看下去，她怕自己也会动摇的。
没有反抗的余地，崔笛手起杖落，打在了归来的身上，“一……二……三……”一杖一杖，他打着她，自己的身体却绷紧了。
归来咬紧牙关，咬得嘴唇血肉一片，却死也不肯喊疼。从头到尾，她都拿一双失望、愤怒、不敢相信的眼睛看着坐在她正对面的闲却，看着他如何拿起茶盏，看他如何别过头，看着他如何欣赏着她被打的画面。
归来，不要用那种眼神看着我，我不想打你的，是你逼我，是你逼我动手的！
闲却撇下心中的呐喊，别过眼睛根本不敢看她，他手握茶盏，手指不听使唤地颤抖起来，抖得简直无法将茶水送到自己的嘴巴里。索性放下茶盏，他双手握成拳，停在两膝处。松开，握紧，再松开，再握紧……有好几次，他都忍不住想喊停。可是……可是他不能，旁边坐着身为长者的姑姑，四下站着家丁、丫环和小厮，崔大叔正在行使家法，他身为这个家的掌权者怎么能自己推翻自己说的话，那以后他还怎么管理这个府，怎么支撑这个家？
第32节：休君调（32）
他的挣扎与痛苦尽数落在了向芙蓉的眼中，她这才明白，原来闲却比她想象中的更爱归来，只是他努力地压抑着，不肯表现出来。他的爱一旦决了口，将再无止境。这份爱里有着冲毁一切的爆发力，即便是向家的家法也会被冲毁的。正因如此，他才这样克制着吧！
放眼全局，似乎她才是最大的恶人，可是她的悲哀又是谁造成的呢？她的幸福，她的爱，他们谁能为她偿还？
“三十！”
崔大叔停下了手中的杖棍，俯下身子他想扶归来站起来，“夫人！可以起来了，夫人。夫人……”没有动静，他低下头一看顿时呆了，“夫人！夫人，你醒醒啊！你不要吓崔笛，你睁开眼睛啊！”“咣当”一声，闲却手中的茶盏掉在了地上，摔出破碎的声音。他几步冲到归来的身边，拼命地摇晃着她的身体，“归来，你醒醒！归来……归来你不要吓我，归来——”
到底是崔大叔年纪大够冷静，站起身顿时吩咐下去：“你们几个去请大夫，你们几个去大人、夫人的闲来阁准备准备。大人，您先别慌，抱夫人回房吧！”
闲却再也顾不得什么，抱起归来就往闲来阁冲去，“归来……归来，你醒醒啊！你不能有事，你知不知道？”
“不……要……碰我……我不要你……不要你碰我……”她断断续续吐出几个字，就再度昏厥过去了。就是这几个字在闲却伤痕累累的心上撒了一把盐，她要他陪着她一起痛吗？如果是的话，她轻易做到了。
下人们各忙各的，大家全都散开了，一时间整个芙蓉阁就只剩下向芙蓉和崔笛两个人默默相对。
站在门的方向，他静静地凝望着她，“现在你满意了？你痛快了？你高兴了？用打那孩子的方式来惩罚我，你心里舒服了吗？如果没有，杖棍在那边，你可以直接用它来打我。这样……我心里会舒服一点的。”
“是她做错了事，我打她是应该的，我没有做错什么。”握着手中早已冰冷的茶盏，她倔强地迎视着他的目光，再不肯低头。
他顺着她的话点了点头，“是的！你没错，你怎么会错呢？二十年前错的人是我，二十年后错的人是归来，你永远站在正确的地方向别人索取幸福，自己却不肯跨出一步。这就是你——向芙蓉。”挥开衣襟，他跨出高高的门槛，跨过阴暗的大屋走进阳光里。
在他离开的同一时刻，她站起身来往前紧赶了几步。他要走了吗？他又丢下她一个人走了吗？他要把她丢在这空荡荡的大宅子里，自己去寻找阳光了吗？不要啊……
抬起手，她将冰冷而苦涩的茶灌进口中。
其实，她可以选择不喝的。
05
笑脸……
第33节：休君调（33）
那是归来充满朝气的笑脸，她笑笑地站在他面前向他挥了挥手。向闲却伸出手想要抓住她，想要碰触那张笑脸。突然，她就这样凭空消失了，取而代之的是一片漫无边际的黑暗。
“归来……归来，你在哪儿？你快点出来啊！你不要从我身边离开，我不准你离开……”
在黑暗中他拼命地找寻，拼命地叫喊，却怎么也找不到她的身影。她就这样离开了，消失得无影无踪不留半点痕迹。他跌跌碰碰想要留住最后一丝光芒，终于远远地有一个东西向他飘了过来——是一双眼睛，一双包含着愤怒、控诉、质疑和伤痛的眼睛。他认得这双眼睛，那是他决定打她的时候，她看着他的眼睛。那双眼睛向他靠近，像要把他吞噬了一般，惊慌失措中他大喊了一声：“归来——”
闲却猛地坐了起来，这才从噩梦中惊醒。四周的环境有些陌生，他多瞧了几眼，这才清醒过来。下午大夫过来给归来看了病，开了药方子。为了不打搅到她休息，他暂时搬到了书房来睡。看看窗外的天色，应该刚过三更天吧！抬手擦了擦额上的冷汗，他睡意全无。忍不住披衣下榻，他想去房里看看，看看他不她身边，她睡得可安好。
放轻脚步，他走进房里坐到了床榻边。看着床上的归来，他的心竟莫名地平静了下来，不再为刚刚的噩梦所纠缠。
回想起来，这还是娶她之后他们第一次分开睡，归来睡觉的时候喜欢抱着他，将头埋在他的肩膀处，让自己的鼻息撩动着他的颈项。这一晚，没有了他，她抱着枕头也无所谓吗？
为了怕碰到伤口，归来是趴着睡的。床上的她合着眼，秀眉轻蹙，被打的伤处还是很疼吗？他的指尖不受控制地抚上了她的伤口，小心翼翼地生怕碰疼了她。下午的时候他亲自为她身上的伤处上了药，看着她雪白的肌肤上青青紫紫，甚至破皮流血。他恨不得拿手上的药瓶砸向自己的脑门，他怎么也没想到，这三十杖竟然能打得这样厉害。
她不是说了嘛！长这么大，爹和九个哥哥都不曾碰过她一根指头，那么这样的打，她是怎么忍下来的？
探上她的唇角，他目睹了上面不均匀的伤口。他明白了，她就是这样忍下来的。咬紧嘴唇，咬得满嘴都是血腥味，她却依然不肯开口喊疼，更不肯向他低头。
“你是故意的，对不对？”
看着床上沉睡中的她，他心底压抑的情感再也忍不住地爆发出来，“归来，你是故意要让我担心，要让我害怕的，对不对？你在惩罚我，你在用最简单却最残忍的方式惩罚我。你要我后悔，你要我为自己的所作所为后悔。你说今天不是我打你，而是你给我机会打你，你要我为这件事后悔一辈子——你说对了！我真的后悔了，从打你的那一刻起，我就后悔了。”
第34节：休君调（34）
握紧拳头，他怕会控制不住揍自己，“我早该明白，你的倔强，你的任性根本不是我能改变得了的。我不想伤害你，这个世界上我最不想伤害的人就是你。你明白吗？”
“不明白。”
归来突然睁大眼睛对着他，就像是没穿衣服站在人前似的，闲却赶紧避开眼睛不去看她，“……我……我吵醒你了？”
“下午睡了太久，我不想睡了。”
归来才不会告诉他，她是习惯了抱着他，突然间伸出手臂空空的，连身上盖的锦被都觉得冰冷，她根本就睡不着。因为这个原因他一进来她就感觉到了，因为还恨着他，所以她不想看见他的脸，干脆合着眼装睡。听他说了那么一大通真心话，她的气有点消了。原来他这么担心她，这么后悔打她。看在他情真意切的分上，她就原谅他那么一点点。只有一点点，还有很多很多她不能原谅他，谁让他竟然打她。
话又说回来了，平时看他那么冷静又谦和有礼，这种激动又自责的表情才更想好好看看，不能错过啊！
再次面对她，闲却有点不自在，“大夫说你高热还没退下去要好好休息，你还是快点睡吧！”
“你说睡我就能睡得着吗？”
“那你要怎么办？”自己有错在先，这一时半刻间却拿不出夫君的架子。
她倒是一点也不客气，立刻提出要求：“你陪我说话。”
说话？他瞧着她，“你要说什么？”
“说你娶我后不后悔。”看他呆滞的表情，她解释起来，“我是说，你既然对我这么不满意，为什么不干脆一点娶个符合你要求的大家闺秀？那样你开心了，老妖婆舒心了，不是大家都省事省心嘛！”
“你是在鼓励我休了你吗？”和噩梦中的预兆一样，她要从他的身边离开了。
“你干吗表情这么难看？我们只是在说话啊！”归来捣了捣他的大腿，“我想知道原因，你快点回答我。”
“那你呢？你嫁给我，后不后悔？如果换成是燕霸山上的某个男人，他一定会对你很好，你不用面对一大堆的家规，不用讨好难伺候的姑姑，也不用试图改变自己，更不会……不会被打。可是，你嫁了我，嫁了一个礼部尚书兼太子太傅，你后不后悔？”闲却的心揪紧，他从来不知道他所等待的答案竟然对他有这么大的影响。
归来嘟着嘴认真地想了想，“小的时候我看哥哥们都学武功，我就缠着爹让他教我。爹告诉我，学武是一件很辛苦的事，我会受伤，会感到痛，会留下不好看的疤痕，还会没有时间和山上的孩子玩。他这样说了之后问我还要不要学，我说我要。爹说，既然是你自己选择的路，你就必须好好地走下去，不能后悔。所以之后学武的道路虽然很苦很累，我也没想过要后悔，因为我在作出选择的同时就已经放弃了后悔的权利。这样说，你明白吗？”
第35节：休君调（35）
明白！他怎么会不明白？他们都一样，既然做出了选择，就不能后悔。她的选择是嫁给他，而他的选择是背负着礼部尚书兼太子太傅的名头，背负着向家的家规与荣耀。他们都一样，没有后悔的余地。
“可是，我可以放弃。”
归来说出了自己的决定，这也是在被打的时候她就已经作出的决定，“是我作出的选择，我不能后悔却不等于我不可以放弃。这条路，如果我不想再走了，我就可以停下来去走其他的路。我不后悔，我只是选择了不同的路让自己活得更轻松。我始终相信，这世上没有哪条路是一直走到头，没有其他岔道口可以选择的。只有人们不想选择，不会没得选择。因为舍不得，因为害怕，因为各种各样的原因，我们像一头牛明知这条路已经百般艰险却偏要走下去，我不做这样的傻瓜。所以，闲却……”
她清楚的眼眸对着他，明明白白地将自己的决定告诉他：“这一次，我可以原谅你因为老妖婆的事打我。但是下一次，如果你再做出让我心痛的事，我会选择另外一条路。那就是：离开你，不做你的妻——我说到做到。”
他知道她能说到做到，在他看到那双饱含着愤怒、控诉、质疑和伤心的眼睛时，他就知道，这是第一次也是最后一次。如果再伤害她，她绝对会利利落落地从他身边抽身走人。
没有他，她似乎能过得很好。若他没有了她呢？他却已经不愿去想象。
“喂！你发什么呆？这么晚了，你不累，不想睡吗？但我突然又想睡觉了。”归来抬起上半身拍了拍床榻，“快点上来睡吧！我现在就是想把你踹下床，也没那个力气。”
会跟他开玩笑，是真的不再生他的气吗？还是，她将这份气保存了起来，等着下一次来个大爆发？猜不到她的心思，闲却只是贪恋着这一刻身边有她。他小心翼翼地将她往床的里面挪了挪，自己方才和衣躺下。
猛地低下头，发现她睁着大大的眼睛瞅着他，他轻声问她：“不是想睡了吗？怎么还不睡？”
“闲却……”她唤着他的名字，将一只手放到他胸口的位置上，感觉着他的心跳。她惟有合上眼才能诉说出心底的冲动，“不要逼着我离开你，我不想的。”
？ ？ ？
归来躺在闲来阁养伤，半个月的时间就这么平静地过去了。这一天，她已经可以坐在书房里随意地看点书，做做自己喜欢的事情，她选择了画画。丹青、水粉她是不懂，不过信笔涂鸦她倒是挺高兴的。要是紫陌在就好了，她对这些很拿手，可惜她随着那个霸道的申屠厶晔去边关上任了，想必一时半刻也回不来，她还是自己随便涂涂吧！
第36节：休君调（36）
手中握着笔，她不知不觉就画出了闲却的音容笑貌，看着那张画，她的心一下子就飞出了闲来阁，飞出了向府，飞到了他身上。
不知道是不是因为内疚，这段时间他对她很好。不再要求她做这个做那个，也不成天在她耳朵边嘀咕什么女德女训，一切看起来是如此的风平浪静。可他隐约感觉到，他们之间的问题并没有因为这次的事而化解。它被埋了起来，只要风一吹，随时都会横在他们中间，切断这条连理之线。
他要一个中规中矩的妻，要一个遵守向家家规的贤内助，要一个符合他一品大员身份的夫人，而这所有的一切都不是归来能够做到的。要么她改变自己，变成一个他想要的女子；要么他接受最真实的她，放弃他脑袋里的女德。
最后一条路只有一个字：休！
只要她不再做他的妻，他想要什么样的夫人，她是什么样的女子，就都不再重要了。就像黑火药，点燃了就会炸，关键在于什么时候点燃，这份契机在哪里。
想着这些，归来的手不自觉地掏出了藏于袖中的百兽尾。他总是推脱说穿朝服不好戴在身上，其实她知道，把百兽尾挂在腰间有点难看。可这是她亲自为他做的，寄托着她的希望和祝福，她总盼着有一天他能主动地把它挂在腰间。她暗自作了决定，他不是说下次穿便服就戴在身上嘛！下次看到他穿便服，她一定提醒他戴上。
这时候，书房外的走廊上传来崔大叔问丫环的声音：“夫人在吗？”
“夫人正在书房呢！”
“是崔大叔吗？”归来在里面喊了一声，“请崔大叔进来说话吧！”
丫环打着帘子，崔大叔这就走了进来，归来请他坐下，丫环上了茶，他沉默了一会儿才客套地寒暄起来：“夫人在书房做些什么呢？”
“我在画画。”
“夫人还有此等雅好？”崔大叔凑近看了看，“这就是夫人画的画吗？”
这画的到底是什么啊？纸上黑压压的一片，隐约能看出画了一张肿脸，五官却全然不可辨。有手有脚……应该是人，他还得在末尾加个“吧”字。