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了眼睛：“那有什么不好的！你是老糊涂了吧。。。”“老爷，你有所不知啊，公主被发现时就在后花园里，冻得已经是神志不清了，发着高烧，直叫着要找二少爷呢！”“人现在在哪啊？”“送回沉香阁了，叫了大夫。。。。。。”
澹台昀烈一声没吭，站起身飞也似的冲了出去。
雕花的红木大床垂着轻柔的纱幔，大夫在房中的书桌上疾书着药方，四五个丫鬟环伺在左右，见到冲进来二少爷，个个露出了惊诧的表情：“少爷，大夫说公主需要休息。。。。。。”
昀烈充耳不闻，径自走到床边，将纱幔轻轻得撩开来。
祈红泪静静地躺在那，小脸上泛着不健康的潮红。她并没有睡熟，听到动静就慢慢的张开了眼睛，看到罪魁祸首正一脸焦急地坐在床边：“你怎么那么笨啊你！我没去你就回来嘛，你。。。。。。！”“砍你。。。。。。”
“你说什么？！”“砍你。”
一颗小小的泪珠从十岁孩子稚气的脸上滑落了下来，她困难的吸吸鼻子，赌气闭上了眼睛。
懊悔，自昀烈出生以来从未感受到的懊悔，像汹涌的潮水，将他的心整个包裹了起来。那滴小小的泪，让他看见了一个在雪地中苦苦等候的孩子的无助和惊恐。大哥走了，她在这个家里完全成为了一个陌生人，这对一个十岁的孩子来说，是多么委屈的一件事啊。偏偏就是他，辜负了她所有的信任和托付，害她变成了这幅病怏怏的模样，这样一来，他和他那背信弃义，临阵脱逃的大哥有什么分别？！
这个女孩，虽然只有十岁，却已经是他明媒正娶过门的大嫂，她总有一天会长大，总有一天会明白，她的人生就是一场孤苦伶仃的悲剧。那个时候，又让她何去何从呢？！
“我照顾你。”
昀烈低下身子，在女孩耳边许下了他这辈子最大的诺言：“我保护你，不会让你再遇到一件伤心的事了，我要你在澹台家，依然是个快乐的小公主，就算没有大哥，也一样没有人敢欺负你，我保证！”
女孩的脸上慢慢露出了笑意，她微微睁开眼睛，艰难的从被子里伸出一只小手。
两个小指紧紧的勾了起来。
那年，她十岁，他刚刚十五岁。
第四章 春事（一）
柳暗花明春事深，小阑红芍药，已抽簪。雨余风软碎鸣禽。迟迟日，犹带一分阴。
这年，周至郡的春天来得晚了些。
沉香阁外的小园里，花朵初吐芬芳，含苞待放，绿叶丛中，但见一点点粉嫩的颜色，就像妆毕的仙子们，羞羞答答的窥视着外面的世界。青竹在春雨里洗去了一身冬的尘埃，显得愈发挺拔翠绿。潮湿的空气中带着些许泥土的清香，让人忍不住要大口吸气，好把这可爱的春天，一起吃到肚子里去。
经过了漫长寒冷的冬天，万物都在为春的到来而欢呼雀跃。
嫩黄色的小鸟婉转的唱着，蹦蹦跳跳的，从窗棂里伸出的一只细白的手上啄走些谷粒。像是为表示感谢一般，它展翅在窗口盘旋了一圈，才轻盈的向园外飞去。
“丝绸和往年一般，加做一支翡翠的簪子吧。绣工要江南最好的蕊珠坊，周老板是老承办了，你办事我还放心些。”
少妇转过身来，将手中剩下的谷粒放回一旁丫鬟捧着的的银盘里。
这是个二十出头的女子，肤如羊脂，洁白剔透，鹅蛋形的脸上鼻若悬胆，口似朱砂，一双黑水晶似的眼睛，晶莹透亮，黑不见底，那里面透出的聪慧像能将人的心都看透了 。她穿着一件葱绿色的套衫，上面用金线绣织着凤舞图案，春寒料峭，领口上的白狐绒还没有卸下；下身是一条天青色的厚长裙，上面垂着手工精美的香袋，裙底隐隐露出小巧的绣鞋，像湖面上初露头角的荷尖。
这是个看见了，就让人无法将眼睛挪开的美丽女子，温柔而高傲。
一旁垂首站立的老者在手中的簿册上仔细地记录着：“大少奶奶，这一季上头拨给沉香阁的银子，您这点东西可还连一半都没花完呢，您再想想，还有什么上心的没有。”“我这房里加上侍候的丫鬟小厮，满打满算还没有十个人，那么多银子，你让我一个人吃用了，怎么也花不完哪。”“可自从老爷夫人搬回京城养老，府里的事情全由二少爷做主，这银子要是退回去，他老人家怕是不高兴啊。。。。”
少妇笑了下，那笑容似昙花一现，令看者无不心动，她款步轻摇，在桌旁坐了下来，丫鬟马上递上热手巾供她擦手：“周老板，我知道二少爷脾气不好，你跟他做事，受委屈了。”“哪里哪里。。。。。。”“那就再加上每月京城兰瑶坊的点心供奉，给府里每房都备上一份，剩下的银子原数退回去，上头要是怪罪了，你就说是我的意思，”“是，大少奶奶。”“没事了你就先忙着去吧，我这里没事了。”
周老板有些欲言又止，合上簿册，转头走了两步又停了下来，回过头道：“大少奶奶，有件事，小人不知道。。。。。。”
少妇愣了下：“还有事？你说吧。”
“那个。。。周至有名的钱庄老板，范坤老爷的事您可知道？”“听说了一些，他不是欠了澹台家数万两银子，无力还清，上月的时候自缢身亡了吗？还传出他勾结北漠叛军的事。。。怎么？他是周老板的旧识？”“不是不是！！”周老板吓得连连摆手：“小的没有别的意思，小的仗着澹台家抬爱，才有了今天，自当是对澹台家效忠一世！只是这个范老板。。。。以前在周至也算是个人物，乐善好施，口碑很好。小的听说他还留下一个女儿，年方二七，不曾许人，就住在范家老宅里。。。”“那又怎么了？”“大少奶奶不知道，二少爷今天就要到范家老宅那边，收屋赶人，要用老宅子抵那拖欠的万两银子！可怜那女孩自小死了娘亲，现在又没了爹爹，还要流离失所，无处栖身。。。。。。”
“澹台家开门做生意，挣的是干净钱。”少妇脸色淡然，看不出有什么想法：“二少爷做得对，欠债还钱，天经地义。要说那女孩可怜，只怪她爹爹不疼惜她，为了万两银子送了性命，撇下她孤身一人。这事我不管，奉劝周老板你也别管，毕竟私通北漠，可是杀头的罪名啊。”
说罢，她便将头转向了窗外的满园春色，一手托腮，思绪好像已经飞去了九霄云外。周老板吓出一头细汗，唯唯诺诺的退了出去。
第五章 春事（二）
第四章 春事（二）
周至郡最有名的春月茶楼坐落在乌珠湖畔，面临着浩瀚的大湖，湖边抽青的岸柳摇曳，不时有游春的画舫经过，飘来阵阵歌女的吟唱，别有一番情调。
二层的一间雅室里，三个男人正温着一壶酒，悠然自得的欣赏着乌珠春色。
“想不到初春的周至还有这番美景，这次咱们可谓是不虚此行啊！”为首的是一个三十出头的男子，面色白净，温文儒雅，一双眼晴里却透着傲视群雄的贵气和不容反抗的严厉。他的左手边坐着一个年级相仿，高大魁梧的男人，短装打扮，腰里系着一柄长剑：“话虽这么说，二哥还是要尽量避免到这种人多眼杂的地方来啊，没有卫兵随行，着实不太安全。。。”
“呵呵，晏爷多虑了，你那一身功夫可是威震全军，举国闻名的啊，随便几个宵小两下就打发了，我们干嘛还要藏头藏脚，败了游山玩水的兴致啊！”说话的是个书生模样的少年，长相俊俏，一幅风流倜傥，逍遥自在的神情：“要说这澹台家也真是了得，把个百废待新的周至变成这样繁华富庶的样子，比起十年前还要兴旺百倍啊！”“听说近十年来，澹台家的一切事物都是由那个人来打理的。”为首的男子浓眉深锁，一改刚才欢快的气氛：“想不到他果然成了我最可怕的敌人。。。”
配剑的男子也是一副忧心忡忡的样子：“根据线报，他手下可以一呼而起的民众和江湖人士，加在一起竟有近十万之多，这不能不令人担心，如果他怀有反意，一旦揭竿而起，北漠叛军大军乘机袭来，我们双拳难敌四手，社稷岌岌可危啊！”
“四王爷这样说来，是想先下手为强，将澹台家连根拔起，杀之后快吗？别忘了，上头还有个薏太妃，你要令陛下背上不忠不孝的恶名吗？再说，澹台家迁至周至已近二十年，树大根深，功不可没，要对他们下手，恐怕会为他的反叛授以官逼民反的名目，这样一来，吃亏的还是朝廷。”书生模样的少年依然一副悠然自得的样子。
原来，这三个外乡人正是由京城一路微服而来的当朝圣上祁明帝祁光正，大名鼎鼎的威远大将军，皇上的四弟祁晏，还有当朝相国崔耀先的独子，素有神童之称的崔璇。
窗外春光明媚，窗内却乌云密布。
“只希望他不计昔日旧恨，在周至好好经营下去，不到万不得已，我也不想对他下手啊。”祁光正轻轻地转着酒杯，目光忧郁：“薏太妃近几年身子一直不太好，出宫前两天她还在向我请求，有生之年是否可以到周至一趟，与娘家人小聚几天。”“澹台家老爷澹台珍川夫妇俩不就在京城吗？”祈晏问。“她是想来看他。”崔璇收敛了笑容，双手拢在小羊皮的暖筒里：“陛下是怎样回答的？”“相见不如不见。悲剧即已铸成，再见并无益处。我答应她，一旦有天她撒手人寰，会将她的遗体埋在澹台一族的故里陇丘，行皇后规制。太妃听了，并没有流泪，她可能早就想到了，不论是生是死，我都不会让她去到他的身边的。”
祁光正看向窗外，眼睛里除了几抹忧愁，几分谋略，还有层令人心悸的残酷。
祁晏和崔璇都没有说话，各怀着心思，围坐在“咕咕”作响的烧酒壶旁。
“客官！你们要的醉鸡送来了！”
店小二推门进来，将飘香的菜肴放在桌上，崔璇赏了他几枚碎银子，随口问道：“你们这楼下从刚才怎么就那么吵闹啊？是有谁家做喜事，还是有什么热闹可看啊？”
“小爷！您有所不知啊，我们茶楼临着以前钱庄大老板范坤家的老宅子，后来他因为欠了澹台家几万两银子，上吊自尽了，今天啊，澹台家二少爷就要来收房子赶人了，虽然欠债还钱是天经地义，不过收了人家的老宅子。。。这个范老板生前可是个好人哪。。。。。。哎！客官！你们去那里啊？！这酒菜都还没动呢！！。。。。。。”
第六章 春事（三）
范家老宅大门前的街道上，已经被看热闹的人群围了个水泄不通。
要说这范家，早年在周至郡是和澹台家不分上下的大户，旗下钱庄遍布全国，可因为经营不善，许多款项无法收回，当家的范老爷向澹台家借走了万两银子，意图重振家业。天有不测风云，借来的银子又打了水漂，范老爷眼看昔日蒸蒸日上的祖业毁在了自己手里，一时想不开，便在夜里悬梁自尽了。
范家老宅由六个连珠独院组成，后院是一座精致典雅的花园，规制独特，花费了几代人的心血，如今，就要归在澹台家门下了。
“少爷，宅内的古玩珍宝都已检点齐全，统统造入册内，至于这些家眷，您看。。。。。。”
管家手里捧着厚厚的卷册，点头哈腰的向端坐在大门前支起的油布大伞下的大当家。
这是个身材魁梧的男人，肌肉结实，骨骼健壮，全不似江南书生的文弱单薄，一身黑色的罩纱长袍，隐隐露着底袍的猩红色，古铜色的脸上一双剑眉下，精亮的眼睛透着些许戾气，他薄薄的双唇紧抿着，习惯性下拢的嘴角显示出主人易怒的坏脾气。在温文尔雅的江南见到这样一个男子，不禁会让人联想起北方浓醇的烈酒，那身体里蕴藏着的火焰会让人在沉醉之余，感受到烧灼的疼痛。
他稍稍抬了下眼睛，瞥了眼圈缩在一旁的几个老妇，中间还有个瘦小的女孩，此刻正瞪着惊恐的大眼睛注视着他，那清秀的眉眼突然让他有一种似曾相识的感觉：“那就是范家小姐？”
“是，少爷。范家就剩下些老仆了，这孩子没有什么亲戚可以投奔。。。”“你是想告诉我应该怎么办吗？”管家吓得连退了几步，垂首站在一旁不敢吭声了。
澹台昀烈站起身，手里婴儿手臂粗的乌金长鞭轻轻拍打着马靴，他走到那女孩面前，吓得小姑娘连连向老仆怀中躲去：“叫什么名字？”“小姐，少爷问你呢！”
“范。。。范锦儿。。。”“锦儿，名字起得不错。”他微微牵了下嘴角，回头对管家说道：“可惜以后锦衣玉食的生活和她没缘了。把这些人都造在册内，全部卖给需要的人家为仆，这样一来，范老爷欠下的债也算还清了一些。”
“不才以为，就算不用做这些贩卖人口的勾当，一座老宅子盘下来，澹台少爷也并不吃亏吧。”
人群里突然传出一个带着嘲讽的声音，在场所有人不由抽了口冷气，澹台昀烈皱起眉来，转向那不知死活的闹事者。
白衣少年排众而出，笑呵呵的揖了揖手。这是个看起来不过十二三岁的孩子，竟有胆量当众顶撞以火爆脾气出名的澹台家二少爷，看者无不心惊肉跳，人群无声的向后退了几步，以免遭池鱼之灾。
崔璇左右看了看，仍然一脸的笑容，迎向已经露出了怒色的澹台昀烈：“小的是个过路的，路见不平，向少爷讨个说法，听说这范家老爷昔日和府上的珍川大老爷略有些交情，如今事是人非，少爷又何必赶尽杀绝，为难一个孤女呢？”“你既然只是个过路的，本少爷我如何行事，和阁下有什么关系呢？”昀烈看着这个仅到他腰间的孩子，不禁感到有些好笑：“澹台家是开门做生意的，不是积善堂，欠债还钱，天经地义，如果看不惯的话，掏钱来买下这姑娘，让她回去给你家做小姐啊。”
“你这人好不讲道理！”
祁晏一步跨上前来，两个同样高大强壮的男人两相对峙，围观百姓又不约而同地退了几步。
第七章 春事（四）
澹台昀烈眯起眼睛，将一大一小两个男人打量了一下，最后将目光放在他们身后那个一直没作声，却俨然一副主事者模样的男子身上，冷冷的笑了下：“敢情今天出门时没有烧香啊，大鬼小鬼全让我撞见了，坦白说吧，阁下到我澹台昀烈这里挑衅，是何目的呢？”
“适才已经说过了，只是路见不平，想讨个明白。”祁晏左手紧握着剑鞘，右手指向躲在一边发抖的范锦儿：“这还是个孩子，又是你父亲故人之女，你盘这房子已经令她流离失所，现在又要将她卖于人为仆，论天理人道，都不站在你这一边啊！今天没有一个好的交代，我们不会善罢甘休的！”
“拔刀相助吗。。。。。。”昀烈两手紧紧地绷了绷手中的长鞭，带着一抹似有似无的笑容：“这位好汉，我倒想看一看，你有什么本事让我澹台昀烈，给你个令你们满意的答复呢？”
“想动武吗？！我可也不是吃素的！”
崔璇阻拦不及，祁晏已经像脱缰的怒马一般冲了出去，长剑出鞘，白亮的剑刃就在众人的惊呼声中向昀烈的喉咙划去！
乌金长鞭在半空中留下了一道闪亮的光环，紧紧卷住了剑身，祁晏连忙抽手转刺他的前胸，昀烈冷笑一声，长鞭像是一条活物一般，迅速撤回的同时在祁晏颊上响亮的抽了一下！刺痛和自尊心的严重受挫令祁晏红了眼睛，他收住了后退的脚步，挺剑凶狠的直刺对手全身各处要害，昀烈挥舞长鞭，暗金的光芒交织着剑刃的白光，瞬时笼住了拼斗的两人！
“知道我为什么放弃使用长剑了吗？”昀烈带着冷酷的浅笑，轻松得抵挡着对手的猛攻：“那是因为有人说，这要打起架来每次都会令敌人流血受伤，太不慈悲了。”“这次你最好认真些！要流血的人换你了！”祁晏突然打出一掌，令他不由连连后退，掌风擦过他前胸的衣襟，昀烈将手腕一抖，蛇一般游行的长鞭将想要再次发动攻击的祁晏挡在了两米开外！
“不能不说，你还算个不赖的对手。”“这句话留在你被我踩在脚下时再说吧！！”
昀烈突然收回了鞭梢，祁晏见有机可乘，剑尖虚晃一下，对着他敞开的门户猛刺过来！“你要和我比试拳法吗？”“啊？！。。。。。。”眼前黑色的身影突然一闪不见了，祁晏还没反应过来发生了什么事，手腕就被紧紧握住，他感到有一种极大的冲力直击他的腋下软肋，随之而来的是强烈的疼痛和窒息感！这令他不由长剑脱手，单膝跪倒在地上！
“晏。。。。。。！”崔璇急忙要上前扶救，却被站在身后的祁光正拉住了。
“你的下盘很稳，招式沉重，身手不错嘛。”澹台昀烈居高临下俯视着痛苦喘息的对手，仍带着一抹似有似无的浅笑：“不过你不觉得，骑在马上的战斗会更适合你吗？长剑也不是你惯用的武器吧，看你的招式，应该是使用长枪或是矛。。。。。。刚才说过了，你是个很好的对手，我本不想为难你的，不过今天是你们找到在下这里闹事，这样就放你们走了，好像有些不恭吧？”
“你到底想要怎样？！”崔璇冷冷的问道，心下却有些不安起来。
昀烈扫视了一下越来越多的围观百姓，饶有兴致的用长鞭拍打着马靴：“小弟弟，既然当初是你先出的头，就由你来了结这件事吧。看你们好像是外乡人，不难为了，过来给我磕三个响头，说一声‘少爷，小的再也不敢了。’，我澹台昀烈用人头保证，马上放你们离开