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“我那么靠近她，怎么可能会认错？”
“那晚你感到饥饿而醒过来之前，可曾梦到你妈妈？”
她迟疑起来，微微发抖。
“我不确定，不过打从第一晚有人进入我的房间开始，我就不断地梦见母亲——可怕的，吓人的梦……”
“那可以解释你为什么会认错。”万斯停了片刻，接着问道，“你确定你母亲的那条东方披肩，那天晚上的确披在大厅那人身上吗？”
“对呀，”稍微犹豫一下之后，她说，“那是我第一件注意到的东西。接下来我才看到她的脸……”
就在这时候，一件微不足道却惊人的事发生了。我们一直都背向曼韩太太，几乎忘了她的存在，但突然间，她发出了一种近似干涩的呜咽声，膝上的针线盘也翻落到地板上。出于本能，我们全都转过身来。这个女人，正目光呆滞地凝视着我们。
“她看到谁又有什么差别？”她的声音既沉闷又单调。“她看到的可能是我。”
“胡说，贾杜，”艾达很快地说，“那不会是你。”
万斯困惑地注视着这位女士。
“曼韩太太，你披过格林夫人的那条披肩吗？”
“她当然没有。”艾达插嘴。
“那么，你可曾在宅里的人都睡着了以后，偷偷进入图书室？”万斯继续问。
这位女士阴郁地捡拾起她的针线活儿，再度陷入愠怒不语的状态。万斯仔细端详了她好一会儿，才又转过身去面对艾达。
“你可知道，那晚有谁可能披着你母亲的披肩？”
“我——我不知道。”女孩结结巴巴地说，双唇不断颤动。
“得了，这样行不通的。”万斯有点粗暴地说，“现在不是庇护任何人的时候。谁有使用这条披肩的习惯？”
“没有人有这个习惯……”她停下来，向万斯投以一个恳求的目光，但万斯毫不为所动。
“除了你母亲之外，有谁曾经披过？”
“可是，假如我看到的人是希蓓拉，我一定会认得出来——”
“希蓓拉？她有时会借用这条披肩？”
艾达勉为其难地点头，“偶尔。她——她喜欢这条披肩……啊，你为什么要逼我告诉你这些呢！”
“除了她以外，你从没见过任何人用过这条披肩？”
“没有。除了妈妈和希蓓拉，从没有人用过这条披肩。”
万斯给了艾达一个似有若无的微笑，试着化解她的悲伤。
“你看你害怕成那个样子有多傻，”他轻快地说，“那天晚上，你在大厅里看到的人很可能是你姐姐，只因为你妈妈经常出现在你的噩梦里，才会让你误认成是她。这么一来，你不但受了惊吓还把自己锁起来担忧。真是非常傻，不是吗？”
过了一会儿，我们便离开了。
“那一直是我的论点，”当我们驶往市区时，莫朗督察说，“任何在过度紧张或兴奋情绪之下的目击都没什么用。这件事，就是一个突出的实例。”
“我想和希蓓拉私下好好地谈一下。”忙着思索的希兹，忽然这么自言自语。
“警官，那不会让你舒服一点的，”万斯告诉他，“在你们的密谈结束时，你只会知道这位小姐想要让你知道的事。”
“我们现在的处境如何？”一阵沉默之后，马克汉问道。
“正是我们先前的处境，”万斯垂头丧气地回答。“——在一片无法穿透的迷雾之中——而我一点也不相信，”他进一步说，“艾达在大厅里看到的人是希蓓拉。”
马克汉大吃一惊。
“天啊，那么那个人究竟是谁？”
万斯沮丧的叹息。“只要给我任何一个难题的答案，我就能结束这一长串的杀人事件。”
那天晚上万斯熬夜到将近两点，一直在他的书桌上写东西。
第四部分事实俱在（1）
十二月四日，星期六，下午一点
检察官办公室星期六只上半天班，马克汉邀请了万斯和我在银行家俱乐部共进午餐。不过当我们到达刑事法庭大楼时，发现最近积压下来的工作已经完全让他招架不住，我们只好找了一家外送餐厅，叫一些熟食到马克汉的私人会议室里享用。那天中午离家以前，万斯口袋里放了好几张写得密密麻麻的纸，根据我的推测——他掏出来时证明我是对的——那就是昨天晚上他熬夜写出来的东西。
午餐结束时，万斯别无所求地往椅背上一靠，点起一根烟。
“马克汉老友，”他说，“我今天之所以接受你的邀约，只是为了和你谈谈艺术作品。我相信你有接受艺术洗礼的心情。”
马克汉一点也不掩饰地瞪着他看。
“他妈的，万斯，我都忙成这个样子了，哪有时间理你那些不切实际的空论？如果你有闲情鉴赏艺术，尽管带老范到大都会博物馆去。别再烦我了。”
万斯叹口气，很不以为然地摇摇头。
“你看你，完全说出了美国人的心声！‘如果这种无聊的事真能给你带来乐趣的话，去吧，去玩你那些唯美的玩具；我可只想专心做点儿正事。’真让人难过。不管你怎么说，眼前这种时刻我不但不会抛下你，更肯定不会堕落到去浏览那座欧洲人拒绝接受的‘阴森的陵墓’——通常我们都叫它大都会博物馆。你竟然没建议我们一个个去拜访国内的雕塑家，这我倒有点儿意外。”
“我早该建议你们去水族馆——”
“我知道。只要可以摆脱我的东西你都肯推荐。”万斯用受伤的语气说，“不过，你也知道我还是会坐在这儿，即席发表一场美学创作的启迪演说。”
“请别讲得太大声。”马克汉起身说，“因为我就在隔壁房间工作。”
“但是我的演说与格林家杀人事件有关，你真的不该错过。”
马克汉停下脚步，转过身来。
“又是一个菲洛•；万斯冗长嗦的开场白，不是吗？”他又坐下。“好啦，如果你有什么有用的提议，我会听。”
万斯抽了一会儿烟。
“马克汉，你也知道，”他以懒散冷漠的语气说，“在一幅好画和好照片之间，存在着一种根本的差异。我相信还有很多画家不大明白这个事实。当彩色摄影更进步以后——天哪！会有多大一笔墨守成规的学究失业！然而，不管彩色照片有多好，和画作之间仍大有分歧；这种技术性的差别，就是我本行的重担。比如说，米开朗基罗的《摩西》，和一张年高德劭、蓄八字胡的老人家拿着一块石碑的摄影作品之间有何差异？鲁本斯的《史坦堡的景致》和一名旅行者的莱茵城堡快照，两者之间的分歧点在哪里？为什么塞尚的静物胜过一盘苹果的相片？为什么文艺复兴时期的圣母玛利亚画像已耐久不朽数百年，而快门喀咛声下的母亲与婴孩的相片，在艺术上却渐渐被遗忘？”
马克汉正准备开口，万斯却举起手要他别做声。
“我并不是吃撑了在这里犯傻。请耐心听我再说一会儿——一幅好画和一张好照片之间的差异是这样的！一种是经过安排、组合、有组织结构的；另一种是随意的、无计划的景象，或者是现实的部分显现一如它实际存在的样子。简单说，一种是有其特定形式的，另一种则是杂乱混沌的。你也知道，真正的画家画一幅画时，他安排所有色块和线条的手法，会与他事先的布局想法很一致——那就是说，他会在图画中任意扭曲任何事以配合他的构想；他也会刻意安排一些冲突或贬抑那构想的物体或细节；我们可以说，借着这些安排他达到了一种类型的同质性。图画里的每个物件都有一定的目的，也都要放在一定的位置，才能契合根本的结构模式。意义上不能离题，画面上没有不相干的细节、不相连的物件、不合情理的安排。所有的形式和线条都相互依存；每个物件——正确地说是每一笔——都要在原型上的正确位置，而且能够完成所赋予的目的。总而言之，一幅好画是惟一的。”
“非常有教育意义，”马克汉说，还故作姿态地看看表。“那么，格林家杀人事件呢？”
“呃，从另一方面来说，”万斯不理他，自顾自往下说，“甚至在美感的安排上，一张照片也毫无设计可言。当然了，摄影师可以摆正人物的姿势，装扮他要拍的对象——甚至可以截去那些不想记录下来的枝枝叶叶；不过对他来说，他永远也无法像画家一样，让照片题材的组成契合事先构成的想法。照片里总是有许多不具意义的细节、伪造的光影变化调和、调子虚假的质感、互不协调的线条、格格不入的色块。你也知道，相机是非常直截了当的——它记录任何在它面前的事物，不问艺术价值，结果不可避免地就是缺少组织和惟一性；一张照片的构图，再了不起也是自然原始而且平淡无奇的。而且照片上充满了不相干的因素——也就是没意义也无目的的物件。照片里头没有一致性的观念，它是无计划的，不同成分组成的，无目的且难以归类——正如自然界的状态。”
“你不需要一再强调这个观点，”马克汉不耐烦地说，“我没什么悟性——这些你说了又说的谁都知道的事，又能够带你去哪里？”
万斯给他一个迷人的微笑。
“带我到东五十三街译注：意思就是格林大宅。。不过在我们到达目的地之前，请允许我补充另一个简短的说明——通常一幅设计复杂微妙的图画不会马上向观众揭示它的构图布局。事实上，更简朴的设计和更平淡的图画才能立刻抓住观众的注意力。一般而言，观众必须仔细地研究绘画——在根本的构思变得清晰之前，就要探索它的和谐性，比较它的形式结构，斟酌它的细节，融合它所有突出的部分。很多组织结构良好，布局比例完美的图画——就像雷诺瓦的人物，马蒂斯的心境，塞尚的水彩，毕加索的静物画，和李奥纳多•；达文西的解剖图——按布局构图来说一开始看起来可能是无意义的，它们的形式似乎都缺少独一性和内聚力，它们的色块和以线条来表现的意义，感觉上甚至有种被任意记录的印象。只有在观众已能领略它们的整体概念，探究到它们相互呼应的特殊活动之后，它们才会呈现内涵并展现创作者所要激发的概念……”
“是啊，是啊，”马克汉打断他的话。“绘画和照相不一样；相片中的物件不用构思，为了落实构思的方向一个人必须常常研究绘画——我相信，那就是你在过去十五分钟里背离主题、东拉西扯要讲的过瘾的题目。”
“我只是想要模仿法律文件上泛滥化的复式赘词，”万斯解释，“希望把我的想法传达到你这个律师的心坎里。”
“你的报复非常成功，”马克汉厉声说，“还有吗？”
万斯再一次严肃起来。
“在格林家杀人事件中，就好像一张照片里各不相干的物件那样，我们已看过各式各样的事件。事件一个个浮现在我们面前，我们也一个个检验，但是，我们并没有好好地分析这个事件与其他事件的相关性。我们把这整个杀人事件看做许多连续或累积的孤立事件，我们错失了每件事的含意，因为我们没有弄清楚最基本的构图，没有把每个事件视为整个事件的一部分。——你还跟得上吗？”
“我亲爱的老友！”
第四部分事实俱在（2）
“很好。现在，我们都明白整个杀人事件的背后有个巧妙的布局。每一个事件都在凶手的运筹帷幄之中。凶手的每个行动都经过规划——就如同我们看到的那样，微妙而且谨慎地规划过，都来自最基本的构图。每个单独发生的杀人事件，都在基本构图的布局之中，因此，自从第一桩双枪命案不符合我们预设的犯罪原型以来，我们就再也没想到里头有什么重要的讯息。把所有的角度和事件集拢起来以后，就会形成一个整体——一致的，互相影响的整体。简单说，格林家杀人事件是一幅画，不是一张照片。而当我们用这样的眼光研究、调查格林家杀人事件——当我们决定了所有外在因素的相互关系，也从可见的形式追溯到这些事件的主线——那么，马克汉，我们才能了解这张图画的布局，我们才看得出来，这个变态画家是怎么构建他所记录的素材的。一旦我们发现这幅惊人图画的基本构图，我们就看得出来谁是它的创造者。”
“我抓到你的重点了，”马克汉缓缓地说，“不过，我们该怎么进行你的论点呢？我们知道所有已发生的事实，可是，这些事实并不能给我们任何统一整体的清晰概念。”
“也许现在还不能，”万斯同意。“不过，那是因为我们还没开始有系统地去做。我们调查得太多、想得太少，我们已经被现代画家所说的‘客观事实’——也就是图画上的可辨认部分——搞得晕头转向。我们根本没有探索过抽象的成分。我们忽略了‘意义重大的存在形式’。”（作者注：语出克里夫•；贝尔《艺术》一书中《美学的前提》这一章。）
“那么，你会建议我们怎么着手探索这幅血腥图画的结构或布局？附带扯一句，我们可以为这幅图取个‘族阀主义全盘皆输’的名字。”我知道，他是想用一两句插科打诨的话，来解消万斯的论述对他所造成的深刻影响。虽然他也了解，如果没有确实有效解决问题的想法，万斯就不会这样长篇大论，但是他已从这个案子里学到不轻易怀抱任何期望，以免换来更多的失望。
万斯拿出了随身带着的那札纸张，来回应马克汉的询问。
“昨天晚上，”他解释说，“我简单地按时间顺序排列写下了格林家杀人事件的所有重要细节——也就是说，我记下了过去几个星期以来我们思忖过的、这幅恐怖图画的每个重要的表面因素。尽管我可能漏掉了很多细节，不过基本的元素应该都在这里。我相信，我所列出的这些项目已经打下了很好的基础。”
他把那些纸张递给马克汉。
“事实就存在于这个一览表里。假如我们能集拢这些细节——利用它们真实的含意，证明它们之间的必然关联——就会知道这一连串的屠杀是谁干的；因为只要我们看出了构图，每一条项目就都会呈现出极其重要的含意，那么，我们也就能清楚地理解它们所透露的信息。”
马克汉接下这些摘要，把座椅挪近灯光，一言不发地从头到尾看了一遍。
我保存了这批文件的原版。比起我拥有的所有记录，事实上，这些文件不只最重要也影响最广泛深远。一点也没错，它就是解决格林家杀人事件的工具，要不是万斯准备好、后来还分析了这份摘要，这一桩著名的格林家杀人事件，无疑早就被警方归类为悬案了。
以下，就是一字不差的原件重现：
一般事实
1。格林大宅里弥漫着一种彼此仇恨的基调。
2。格林夫人是一个抱怨不休的瘫痪病人，给整个家人带来痛苦的生活。
3。五个孩子——两个女儿、两个儿子和一个领养来的女儿——没有共同的嗜好，生活在始终如一的敌对、仇恨和讥嘲状态之中。
4。尽管女厨曼韩太太多年前就认得托拜亚斯，托拜亚斯还在遗嘱中给她遗赠，她仍然拒绝透露任何过去的生活点滴。
5。托拜亚斯•；格林的遗嘱规定家人必须住在格林大宅二十五年以上，违者剥夺继承权；只有一个例外：如果艾达结婚了，她可以住在其他地方，因为她与格林家没有血缘关系。而根据遗嘱，格林夫人可以全权管理和处置金钱。
6。格林夫人的遗嘱会让这五个孩子成为均等的受益人。万一他们之中有任何人死亡，继承权则由生存者分享，而要是所有家人都死亡就归于姻亲——如果有的话。
7。格林家人的卧室都在二楼，安排如下：朱丽亚和雷克斯的卧室在前方相对；契斯特和艾达的卧室在中央相对，希蓓拉和格林夫人的卧房则在后方相对。除了艾达和格林夫人的卧房之外没有任何房间互通，而这两个房间也都通向同一个阳台。
8。格林夫人以为十二年来没人进去过的、托拜亚斯的图书室里，收藏着惊人的完整的犯罪学和相关主题的图书。
9。托拜亚斯的过去有一点神秘，很多人谣传他在国外进行可疑的交易。
第一桩罪行
10。朱丽亚在晚上十一点三十分，被人从前方近距离射杀。
11。艾达是从背后，同样是近距离开枪，但是她复元了。
12。朱丽亚被人发现躺在床上，她的脸上有一种恐惧和惊诧的神色