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在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了，对政治情势谈不出所以然来。
“决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说，“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说，‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’”
“我知道国王身体欠安。”公爵表示。
“是的，他为了那要命的膀胱结石，倍受折磨。”
“既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。
然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。
此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。
“感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。
他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。
女王由于她的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。
“我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己，“就象许多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。”
他放下报纸，再度看了看表。
他不禁想，如果在这儿等的是马不是他，安东妮亚一定已经到了。
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巴黎最别致、最著名的安格拉斯咖啡店已客满了。
由于靠近证券交易所，有不少男土单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。
她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。
有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！”
用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早巳绝迹。
这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。
几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。
惟一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。
路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过，“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”
无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全，这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多，她们为自己建立更大的势力、更少的道德。
庞大的财富落入娼妓手中，即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。
据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔，连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。
公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。
他并不是一个特别自大，自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。
他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。
领班正在和一位刚进来的女土说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。
一袭鲜艳的、略带白色的火鹤红长裙，流露着说不出的雅致，更衬托出她胸部优美的线条以及纤细的腰肢，一排飘扬的羽毛拖到地上。
走下餐馆时，她是所有男性目光的焦点，公爵禁不住对自己叫道，“上帝！多棒的身材！”
他一直注视她走路的样子，到她快要走到他桌前，他才难以置信地发现，自己赞叹的这个女人，竟然不是法国人，也并不陌生，而是——安东妮亚！
领班为她拉开椅子，公爵站起身来，脸上是一种难以掩饰的惊异表情。
虽然他知道安家妮亚有一双大眼睛，却不曾发现竟是那么的大——优美颈项上的小脸蛋儿，几乎被那双大眼睛给填满了。
她的头发梳了起来——那式样是在伦敦还没见过的——使她在感觉上更高了，她看起来和跟他一起到巴黎来的那个卑微的、衣着寒酸的少女完全不同了。
她头上那顶缀有和衣服同色的缎带，以及一些白玫瑰的小帽子，高高地前倾着，含有难以形容的诱惑力。
发型的角度，还有那朦胧的黑发丝，给她增添了活泼和娇媚，至于她的衣服……
公爵又瞥了一眼他妻子那完美的胴体，心想，自己是不是该抱怨它竟那么醒目地、落入室内所有其他男人的眼中。
“我最初不知道是你。”他说。
安东妮亚带着微笑扬起脸。
“这正是我希望你会对我说的，我觉得……一点也不象我。”
“这是一种转变！”
“渥斯先生非常和气，起先他不愿意见我，他很疲倦，而且打算出国几天。”
“你是怎么说服他的？”公爵问着。他仍然对安东妮亚的外貌惊异不已，很难集中思绪。
她笑着，“我本来准备在他面前跪下哀求，但是当他看到我的时候，简直被我原先的打扮给吓呆了，我想，他认为这是一种挑战！”
安东妮亚很满足地叹息一声，“我真高兴你喜欢我这样子。”
“我想我的确喜欢。”公爵回答，“同时，我能预见我这个丈夫的角色要和想象中的大不相同了！”
他不需要向安东妮亚解释这句话的意思，因为她快乐地叫着，“这是你第一次赞美我！”
“我真的那么疏忽、怠慢吗？”公爵问。
“我实在没有什么值得赞美的。”她说，“你不必告诉我，我原来那个样子有多可怕，渥斯先生用英文和法文都说过了！”
她轻笑着，然后继续说，“令人兴奋的是，他要到英国去一个月，而且，他开始替我设计冬衣，我只希望你象别人传说中那么有钱！”
“我看啊，你早晚会在衣饰或马匹之间作个选择！”公爵说。
“那真是不近人情！”安东妮亚望了他一眼，“你很清楚我会选择哪一样！”
真奇怪，公爵想，先前他很严肃而认真地和安东妮亚坐着谈话，可是随着日子的消逝，现在他能轻松愉快地和妻子调笑了！
衣饰的不同，竟造成如此巨大的转变，实在不近情理，可是他知道，这个原先除了爱马、和他没有任何共同点的不成熟的乡下女孩，现在穿着渥斯的服装，已经变成一个散发着迷人魅力的女人。
而她的眼睛仍然非常纯真，他发现自己正观察着她眼中所反射出的、对每一件事情的反应。
午餐后，他们拜访了一些公爵上次来时认识的朋友，免不了又谈到战争。
“我不妨告诉你，公爵，”其中一位客人夸大地说，“我下了很大的赌注，打赌一定会宣战，如果不是今晚，就是明天！”
“你不担心吗？”安东妮亚问。
那个法国人微笑说，“在巴黎，我们安全得就象在——贵国是怎么说的——英格兰银行！”他回答，“只要几天，我们军容壮盛的军队就会一举把普鲁士人赶回他们的巢穴！”
“我听说他们的军队有良好的训练。”公爵说，“而且近几年，德意志的铁路都是针对军需而设计的。”
“我们有更重要的东西。”那个法国人答，“我们有极具破坏性的来福枪，射程是撞针枪的倍，同时，我们还有—种叫密察尔斯的秘密武器。”
“是什么东西啊？”有人问。
“那是一种集合了二十五根枪身，只要转动柄就可以非常快速地连续发射的机关枪。”
说话者大声笑着。
“日耳曼人可没有什么抵得了那个了！”
公爵没说什么，不过他在想，他听说克鲁伯先生替普鲁制造了一种铁制的后膛炮，可是法国的军事将领都不正视它。
归途中，安东妮亚问，“你认为战争会爆发吗？”
“希望不会，”公爵回答，“但是如果真爆发了，也不会在这儿打，而是在德意志。”
“你想，法国人会瓦解日耳曼人的抵挡而节节进逼吗？”
“他们是这样相信的。”公爵回答。
他告诉安东妮亚，当晚，他们要和柏鲁许女侯爵共进晚餐，然后参加她在波伊士附近的华丽别墅里举行的舞会。
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在准备参加晚宴换衣服的时候，安东妮亚不仅对渥斯的漂亮礼服感到震撼，同时也因她有了一个法国侍女而惊讶。
这也是那个先动身的旅行侍从所做的安排，他预雇一个法国侍女，好让安东妮亚到巴黎后，能得到适当的照顾。
真是独特啊，她想，凡是有关公爵的，都小心翼翼地计划着，连细枝末节也不放过。
她知道等她回到英国，葛拉汉先生又会雇一个照料她的英国侍女，而且一定是对整理女骑马装很有经验的。
那个法国侍女很爽朗，做事也非常有效率。
她照着美容师先前做的发型，替安东妮亚梳理头发，一面还快乐地闲聊着。这个在午餐时使公爵目炫的发型，是美容师在渥斯先生替安东妮亚试衣服的时候，到店里来做的。
“夫人，没有任何其他的女士，无论她多重要，多尊贵，会让我这么费事的。”渥斯先生曾说。
“那么我怎么会这么荣幸呢，先生？”安东妮亚问。
“因为，夫人，我和你一样是英国人，而且我很厌烦那些法国人老是认为英国女人都很邋遢、难看、还有暴牙，就跟他们大多数人一样。”
他们两个都笑了，安东妮亚知道，爱国心并不是使这位了不起的人物花这么多心血的唯一原因，诚如她对公爵说的——她原先的打扮，对他是一种无法抗拒的挑战。
“为什么我从来不知道，自己有这么好的身材呢？”她望着镜子自问。
她知道，那是因为她母亲认为，如果有人竟然对她有如此放肆的想法，那就是一种羞辱。
拢上去的黑发，将她长长的颈项，形状完美的耳朵，还有那双大眼睛，完全显露了出来，这全是令人兴奋的新发现。
公爵正在客厅里等着带她去参加晚宴，当她穿着一件金光闪闪的橙色纱质礼服，配饰着含羞草和光芒耀眼的钻石走进去时，有生以来第一次，她觉得浪漫而迷人。
她看见公爵注视她的眼中赞叹的神采，在走向他的那一刻，她感觉自己象是站在舞台上，等待看观众的喝采。
“你赞成我这样的穿法吗？”他没有说话，所以她问道。
此刻，她眼中浮现了不安的神色。
“我非常荣幸能当你的护花使者！”他回答着，然后看见她喜悦得双颊泛红了。
如果她还有任何怀疑，也很快就被晚宴上宾客的赞美，和她伙伴的挑逗态度驱除了。
“你真是令人迷惑！”
“我难以相信，天上的星星竟在傍晚时分就坠落人间了！”
安东妮亚告诉自己，这些过份夸张的赞叹或许不可轻信，可是，虽然她对男人毫无经验，却仍禁不住希望他们的赞美是出于真诚。
事实上，当舞会一开始，她就被邀舞的人包围了，她发现自己正面临着与以前所发生的任何事都大不相同的新经验。
和一位英俊、热情的年轻外交官跳完华尔滋后，她回到公爵身边。
“玩得高兴吗？”他问。
“太棒了！比我想象的还要棒！”安东妮亚回答，“不过我很希望……”
她正想说她很希望和他共舞，却被一个快乐的叫声打断了。
“艾索尔！我亲爱的！怎么没有人告诉我，你在巴黎呢？”
一个迷人的美丽女人，伸展双臂迎向公爵，仰视着他的那种神态，把对他的强烈兴趣表露无遗。
“露蒂维卡！”公爵叫着，“我听说你回维也纳去了。”
“我们去了，又回来了。”她回答，“我想念你，天知道，我真是想念你！”
她用迷人的态度说着，每一个字的背后，似乎都隐藏着既亲密又挑逗的意味。
她握着公爵的双手。然后，他好象突然记起了安东妮亚的存在，说，“我是来度蜜月的，我们才刚到。让我介绍我的妻子安东妮亚，安东妮亚，这位是瑞尚维尔伯爵夫人。”
安东妮亚得到的招呼简单得近乎无礼，之后，伯爵夫人挽住了公爵的臂膀，定定地望着他的眼睛。
她明显地表示着——不论他们之间过去有些什么，她这份感情仍未改变。
安东妮亚不知道如何应付这种场面，就环视着跳舞厅，几乎是立刻，她的下一位舞伴就到了她的身边。
她和舞伴滑进了舞池，回头望去，公爵挽着伯爵夫人，消失在通往花园的落地窗外。
树梢虽然挂着中国式的灯笼，而树阴仍十分黑暗。
安东妮亚知道，那儿有铺着柔软坐椅的小凉亭，无论在里面说什么，别人都无法窃听到。
她不禁觉得，即使公爵没有请她跳舞，也会带她到花园去的。
如果侯爵夫人在场，她很肯定，那就是他们幽会的地方。
她轻叹一声，然后想到自己，假使稍早，在他们动身到巴黎的途中，公爵心中想着侯爵夫人，现在一定不会想了。
安东妮亚从没见过象瑞尚维尔伯爵夫人那么富有魅力的女人。
她从由关于维也纳的种种，推测她是维也纳人。她的头发，必定是所有奥地利女人所喜爱的深黑色，她们都希望象她们美丽的皇后一样。
她的眼睛也是黑的，深处还带着紫色，同时，它们和她的每一件事物一样，闪烁着耀眼的光芒。
她使安东妮亚觉得，尽管她穿着渥斯的时髦服装显得多优雅，可是她本身总缺少了些伯爵夫人所包含的东西。
“你一直在沉思着。”她的舞伴说，打断了她的思绪。
“我在想事情。”安东妮亚回答。
“我希望是关于我的！”
“可是我并不认识你啊！”
“这很容易解决，”他回答，“我什么时候能再见你？你在巴黎住在什么地方？”
她笑了，这是每一个舞伴都问的问题。
最后一支舞开始了，另一个法国人把她拉进舞池。
虽然她不断瞥向那扇落地窗，却始终不见公爵回来，也看不到那位迷人的伯爵夫人的踪影。
她忘了计算舞伴，发现自己正在和一位不曾介绍过的男士跳舞，她确信他并没有在她的舞伴卡上签名。
对她来说，换一个舞伴不算什么，他们说的都是同样的话，她只希望公爵赶快出现，这样他们两个就可以回家了。
“你是邓卡斯特公爵夫人？”跳“蓝色多瑙河”的时候，她的新舞伴问。
他说话的声音很严肃，好象是一种控诉。
“是的，我就是。”安东妮亚回答他，“我们彼此好象没有介绍过。”
“你的丈夫和你在一起吗？”
“是的，当然。”安东妮亚回答，“我们正在度蜜月。”
她的舞伴向大厅搜寻。
“我没有看到他。”
“他在花园里，”安东妮亚答覆道，“有一位非常迷人而且具有诱惑力的女士和他在一起，她似乎是他的老朋友，同时，很高兴见到他。”
“她叫什么名字？”
问得那么尖刻、那么粗鲁，安东妮亚吃惊地望着他，几乎跳错了舞步。
“瑞尚维尔伯爵夫人。”
“哼，果然被我猜中了！”那个法国人狂怒地低语。
他停止跳舞，拉着安东妮亚的手臂穿过大厅，走向那扇敞开的落地窗。
“我们会，”他冷酷地说，“象你所讲的，在花园里找到他们。”
他说话的样子是那么凶恶，安东妮亚很快地说，“我……我可能……搞错了，你……是谁？你为什么对我丈夫的事有兴趣？”
“我正好娶了那位你形容得很清楚的，迷人、有诱惑力的女土！”他回答。
安东妮亚的心惊悸地跳了一下。
从他说话的态度，以及一直拉她前进的样子看来，她知道他正在狂怒中，而这都是由于她告诉他的话造成的。
“我怎么会知道，”她狂乱地自问，“和我跳舞的这个人，竟然是伯爵夫人的丈夫？”
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他们从阳台走下通往花园的台阶。
伯爵站定了，似乎正在让习惯了跳舞厅中明亮灯光的眼睛，适应这份只有中国式灯笼晕黄亮光的黑暗。
“我相信他们不在这儿，”安东妮亚慌忙说，“我们到餐室去看着。”
伯爵没有回答她，只牢牢抓住她的手臂，把她拉向右边，继续走着。
草地的边缘，就是被一些羊齿类及盆栽植物掩蔽着的第一座凉亭，植物上还攀附着蔷薇及爬藤。
他仍然抓着安东妮亚，走上了第一座凉亭。一对热吻中的情侣被打断，带着惊异的表情望着四周。
“对不起，先生。对不起，夫人。”伯爵低声说着，又走向下一个凉亭。
安东妮亚站着不动。
“停下来！”她说，“你不能这么做！我不知道你在疑心什么，不过，无论是什么，我认为那都是不可能的。我的丈夫和我是到这儿来度蜜月的，我们才刚到，我想，他现在一定在跳舞厅里找我。”
“你会找到你丈夫的，夫人，等我们找到我太太！”伯爵回答。
他再度拉着安东妮亚，她知道除非她叫嚷，否则只有乖乖跟他走。
他是那么强劲有力，手指似乎深陷到她柔软的手臂里去了。
他那冷酷的决心使她非常恐惧，而且感觉软弱而无助。
他们找了四座凉亭，很困窘地打搅了四对，安东妮亚真希望在灯笼下，她能看到他们的脸，他们却看不清她的。
正当他们接近第五座时，她听到公爵的声音。
她听不清他说些什么，不过那的确是他深沉浑厚的声调。
安东妮亚担心他正拥抱着伯爵夫人，或是和其他那几对一样，正做着�