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夜更深了。
***
数日过后，已经快被闷坏的裘依浓终于在这天一大清早抢在勉梓俊之前，抄捷径先来到了位于主屋东的马房门口。
果然，就在她站在马房门口旁没多久后，勉梓俊的身影即出现，身旁尚跟着勉家老三勉梓文，两人朝马房门口走来。
「俊哥哥！」有些懊恼的娇软女声响起。这……这实在是太侮辱人了嘛！她这么个人站在这里，他们竟然可以视若无睹的由她面前走过？！
她的个子有这么矮吗？
「浓儿？」
勉梓俊诧异的回过头，这才循声看到了站在马房门边的小人儿。连勉梓文亦是满眼惊讶。
「你在这儿做什么？」刚才下床时，他明明记得她还睡得很熟呀！怎么才这么一眨眼，她竟然已早他一步来到此地？
「俊哥哥，我知道你有事要办，让我跟你一起去好不好？」见他终于看到她了，裴依浓立刻提出要求。
「不行。」勉梓俊亳不考虑的拒绝，「我不是早跟你说过，最近我会很忙，你也答应我要乖乖待在主屋，不会到处乱跑的。」
虽说今天他只是在自家牧场范围里放牧，他仍是不想让她去。因为就最近他所搜集的消息看来，牧场的确是有着潜在的危机，而他一点也不希望有什么事发生在她的身上；更何况她不懂武功，毫无自保能力。
「可……可是我好无聊嘛！你让我跟你一起去办事，我会很乖，不会妨碍你的。」她眨着一双真诚渴望的眼睇着他，语气哀求，分外惹人怜爱。
「不行！」勉梓俊在她哀恳的目光下差点就要点头同意，并在理智及时回复，「你留在主屋内玩，没有我的同意不准随便乱跑。」
「可……可是你家的花园我都逛遍了，本来想跟伯母要块布和针线，偏偏伯母又说我是来牧场玩的，怎么可以关在屋子里绣花呢！俊哥哥……」她垮着小脸，嘴里喃喃抱怨。
由江南北上时，俊哥哥每天都陪着地，而且还带着她四处游玩，那时她每天都好快乐哦！可是现在……每晚她都等他等到睡着了，他才会回来，然后隔天她尚未起床，他就又出去了……
她知道他有正事要办，可她不会吵闹妨碍他呀！俊哥哥为什度就是不肯让她跟呢？
「反正我说不行就是不行！」勉梓俊假装没看到她颓丧的小脸，朝马房小厮做个手势，示意将他的马牵出。「浓儿，你乖乖待在主屋，等我把事情办妥，我再带你到牧场四周玩好吗？」忍了半天，仍是无法忽视她眼中失望的神色，于是他只好缓下声调，安抚地许下承诺。
「真的？」裴依浓原本有些颓丧的眼立刻一亮，「那俊哥哥要教我骑马哦！」
由江南来此的路上，她一直与俊哥哥共乘一骑，骑马的胆子是练成了，可是如何上下马、驾驭马匹却是一窍不通。而就她这些天在牧场所看见，似乎没有人不会骑马的！
「你想学骑马？」勉梓俊扬起浓眉。
「就是啊！你教我好不好？」她张着希冀大眼。
「可是我比较喜欢与你共骑哩！」看到马房小厮牵来自己的坐骑，他伸手接过缰绳。
「俊哥哥……」她听到他的回答，立刻又垮下小脸。他……他竟然不肯教她骑马，好小气喔！
同时亦接过缰绳的勉梓文在此时突然插」一句，「没关系，如果二哥不肯教你，勉三哥教你不就成了！」
话才落下，裘依浓还来不及转怨为喜，一道凌厉的目光已经由勉梓俊的眼中射出迸「杀」了过来，将勉梓文「砍」得体无完肤。
「谁说我不教来着？」抢在裘依浓张口欲欢呼之前，勉梓俊已然撂下一句。
勉梓文早在烦教了那带着浓厚「杀气」的目光后已噤若寒蝉，不敢作声了。
裘依浓则是张着小嘴，在怔愣了好一会儿后才反应过来。
「真的？俊哥哥，你肯教我骑马？」她迭声问道，满脸雀跃。
勉梓俊跃上马俊才垂眼瞧着她，看着她兴奋的眼神，之前的不悦亦渐消失，他不禁也跟着咧嘴一笑。
「当然。否则整个『武威牧场』就你一人不会骑马，那多丢我的脸啊！」他揶揄着，并愉快的看着她气红了脸的俏模样。
「使哥哥！你……」没想到会突然被人取笑的裘依浓，一时气得说不出话来。
她也很想学啊！可是他一直没空教她嘛！干嘛现在这样子笑她！
勉梓文在一旁也不禁露出好笑的表情。她实在是太单纯了，连二哥只是在跟她开玩笑，她也不懂，还被气成那般模样！
这般可爱又美丽的女人，也难怪二哥怎样也不肯在危机未解除前让她踏出主屋半步。换作是他，恐怕比二哥还更紧张哩！
说到这儿……二哥到底心里是在打什么主意？明明就很在意人家，偏偏那天他听大哥说，二哥根本就没打算把人家娶过门。这……这到底是搞什么名堂啊！
「只要你乖乖的，等我手边的事处理好，我就马上教你骑马。现在我还有事要做，你先回去吧！」
勉梓俊交代完毕，随即吆喝着有些发愣的勉梓文，纵马离去。
勉梓文见状立刻翻身上马，缰绳一扯，紧跟在后的驭马追去。
***
「左一句乖，右一句乖……俊哥哥该不会是把我当成三岁小孩吧！」
站在马房门口，目送一前一后远去的马匹，再看着已开始忙碌起来的马房，裘依浓嘴里叨念着，身子则是不情不愿的往主屋方向缓慢移动。
谁教她已经答应俊哥哥，她要「乖」……裴依浓忍不住又咕哝了起来。
「假若你真是三岁小孩，勉梓俊怎么可能夜夜与你同房同寝，甚至还不准你住在夏院以外的地方！」
似羡似嫉的话语由裘依浓的身后传来，她诧异地回过头，见到游芸香正一身骑装的站在她身后不远处，脸上似笑非笑的笑容有些奇特。
「你在跟我讲话吗？芸香表姊。」并未听出她话中带着刺的裴依浓问道。
因为游芸香比她大两岁，故而她亦跟随勉家兄弟称呼她为表姊。
「你想这儿除了正在忙的仆人外还有谁？！」游芸香有些嘲讽的问话丢过来。
「说的也是。」裘依浓忍不住笑了。「对不起喔！芸香表姊，你刚才是在问我什么吗？我一时没听清楚，你可以再说一次吗？」
游芸香眼中升起一道奇异的光芒，嫉妒的打量着裘依浓绝美又纯净的容颜。
看起来反应就很迟钝……虽说长得尚可，也实在无法令人信服勉梓俊会将她当成宝物般呵护在手心。
看来她实在不该高估她，充其量勉梓俊不过是将她当成暖床的工具罢了；因为昨天她才从任红梅口中得知勉梓俊根本就没有将这个女人娶进门的打算。而这个消息可真是令她又惊又喜。如此一来，她心中的计画就有了很大的胜算。
看来她得加快脚步进行才是。
「芸香表姊？」裘依浓不解地眨着眼，不懂游芸香为什么不回答她的话，反倒是以奇怪的目光直勾勾的看着她。
「别以为勉梓俊坚持要你住在夏院，就是对你另眼看待。」游芸香冷不防地开了口，一双媚眼闪着不屑，盯着裘依浓好似仍未听懂的蠢模样，「人没有自知之明已经是愚蠢，如果连当面挑明着说还听不懂，那这种人不如干脆一头撞死还省事些。」
「芸香表姊……」依浓微微瞠大眼，「你的意思是……」她蓦地傻笑，「我好像听不懂耶！」
「这么蠢，真不知勉梓俊是看上你哪一点！」游芸香啐道，眼神更加不屑，「我懒得跟你说，反正看你这样也知道你再待也没多久了！」她再抛下几句话，随即扭身而去。
与其在这里浪费时间，还不如在勉梓俊身上多下点功夫。至于裘依浓，不足为虑！
游芸香才一转身，裘依浓挂在脸上的傻笑立刻垮下来，水粲大眼浮上委屈。
她哪有听不懂芸香表姊的话，她只是不晓得该如何跟一个与自己不熟的人说出心中的想法罢了。
更何况芸香表姊似乎很讨厌她，且她眼中那种神色也让她说不出口。
她可没忘记尚未离开裘家庄前，因堂哥说要收她为妾，所以她的堂嫂有一阵子老是跑来对着她骂一大堆不堪入耳的话。
那时堂嫂骂她的话，她虽然一知半解，但是也明白那并非是什么和善的话。
直到俊哥哥将她由烟柳庄据走，并指她一同北上，她与外界接触多了，跟别人交谈的机会也多了，她终于明白以前在裘家庄时，堂嫂的话所包含的真正意思！
所以，芸香表姊对她所说的话，她早就听懂了其中的恶意；她之所以没有吭声、装作听不懂，是因为她一点也不明白芸香表姊为什么会这么说她。
她明白当初堂嫂骂她是因为堂哥说要纳她为妾，而堂嫂并不希望自己的相公被人抢走，所以才会讨厌她、骂她出气。
可是如今情况并不相同啊！俊哥哥又没说要娶她、纳她为妾，那芸香表姊又有什度好生气的？更何况芸香表姊并非俊哥哥的妻子……
不解的小脸蛋因用力思考而皱成一团，裴依浓努力地想了很久、很久「哎呀！小浓，怎么一大早你就站着发呆啊？」任红梅才一走近马房，就看见一脸怪模样且站着发愣的小人儿。
裘依浓被打断思绪，有些茫茫然的转动眼珠子，「是伯母啊……」
「是啊！叫了你好几声了，也不知道你在想什么。对了，你这么一大早跑到马房来做什么？」任红梅好奇的问。她记得小浓是不会骑马的。
「本来想要俊哥哥带我一块儿出门的，可是他不肯，所以……」她老实的回答。
「哎！梓俊这些天正忙着办正事呢！大概是怕你会有危险，所以才不肯带你同行。你可别介意啊！」任红梅看着裘依浓有些忧郁的眼眸安抚着。
「不会的，伯母。俊哥哥答应等他事情办完，就要教我骑马哩！」想起勉梓俊之前承诺的事，裴依浓不禁又眉开眼笑，完全忘了之前还在思考且依旧不解的问题。
「那很好啊！那你想不想先看看我们马房里的马？或许我们可以先挑选一匹适合你骑的马。」任红梅立刻兴致勃勃地建议。
「可以吗？」裴依浓眼神发亮，语带兴奋。
「当然可以。」任红梅笑望着她发光且希冀的小脸，伸手牵起她的手，拉着她直朝着马房而去，「走，伯母来帮你。」
第八章
这夜，明亮的月光笼上几片乌云，使得映照在大地的月光显得昏暗不明，也让夜色更增添一丝沉重的气息。
武威牧场的偏厅里火光灿亮，气氛却是一片凝肃，一点也没有往常的轻松自在。
宽敞的厅中，主位坐着勉永清与任红梅夫妻、他们四个高大壮硕的儿子，和随同勉梓俊返家的乌浩、乌勒两兄弟。
经过一段气氛凝重的沉默后，勉永清终于不耐再等待的看向一直若有所思的二儿子，亦是他们全家人会聚集于此的原因。
「老二，你叫全家人来此，总不会是为了叫我们看你发呆吧！」勉永清打破沉默。他可不想在这偏厅里坐上一夜。
「爹，你有点耐心成不成？你总得让二哥想好该怎么开口。是吧？二哥。」一派慵懒的勉家老四勉梓安抢先开口，并朝勉梓俊的方向讨好的一笑。
「什么了不得的事，还得先想清楚才能说？」勉永清瞪大眼，「老四，你在胡扯什么东西！」
「我哪有胡扯！我只是替二哥——」勉梓安突地噤声，实因勉梓俊此时投向他的目光实在是有些「可怖」，似乎还带着浓冽的「杀气」哩！
勉梓俊「瞪」退了喜爱胡闹的老四，眼神先是飘往坐在主位的娘亲，然后又落在坐在他对面的大哥，却只见大哥耸了耸肩并朝他点点头，眼中亦有着无可奈何。
而这一幕可是清楚的落在众人的眼里。
「这是在演哪一出戏码？」勉永清瞧了大儿子后又瞪向二儿子，眼中浮起疑惑。
「爹，先听我说。你还记得这些日子来，我每日一早出门，轮流去拜访附近曾遭盗匪骚扰或劫掠的其它牧场吧！」
「没错。怎么，被你查到了什么？」勉永清双眼迸出希望的火花问道。
自四个月前，一向平静的太行山一带的牧场，便开始被一群不知名的盗匪侵袭、骚扰。
这群盗匪人数不多，但是非常狡猾，一直以来皆采取偷袭策略，令人防不胜防，而牧场所损失的马匹、财务也无处索债。曾受袭的牧场是恨得咬牙切齿却是无计可施，而那些尚未被袭的牧场则是人人自危，提心吊胆。
一般说来，经营牧场之人除了身强体健外，鲜少有人身怀什么绝世武功的，顶多也只是普通的拳脚功夫罢了。因此防卫牧场是由各家牧场主人依经济情况与需要而聘请身手矫捷的守卫，人数并不多；一旦碰上这种偷袭的盗匪，根本就是捉襟见肘、穷于应付。
武威牧场在这四个多月中，亦多次遭受这批盗匪的偷袭。与其它受偷袭的牧场相比，武威牧场除了人员有受伤外，财物倒是从未有损伤。
「据我仔细的询问那些曾被盗匪劫掠的牧场，我发现这群盗匪应该是冲着咱们来的。」勉梓俊很沉重的说出他研究后的结论。
「我的感觉果然没错吧！爹，现在连二哥也是这么说，你总该相信了吧！」勉家老四扬高眉问着。
「可武威牧场从未有什么仇人，在外也尽量不树敌，怎度还会有人针对咱们而来呢？这实在是太奇怪了！」勉永清满眼疑惑。
上回就是因为他的三儿子梓文在护送马匹予买主时遇袭受伤，梓安才一口咬定这批盗匪是针对勉家而来。因为他们的目标根本不是马匹，而是勉家的人。
「唯一的可能，就是这些盗匪是前些年二哥带人剿了的那票盗匪的馀孽，所以才会把目标对准我们武威牧场！」勉梓安振振有词的说着。
勉永清虎目一瞪，「我又没有问你，少在那儿喳呼个不停！」
「爹说得对。目前尚无法证实这批盗匪是多年前太行山那批盗匪的馀孽。」老大勉梓家亦插嘴驳斥勉梓安的猜测。「目前最重要的是老二在调查其间所发现的事。」他有些无奈的道。
「什么事？」众人同声问。
勉梓俊又看了娘亲一眼才道：「这批盗匪在太行山这一带肆虐，又三番两次偷袭我们牧场，你们难道从来没有怀疑，是有人通风报信，告知咱们牧场的作息与放牧或出货的时间？」
真是当局者迷啊！勉梓俊有些感叹的忖着。现场除了他与大哥，其余众人脸上尽是惊讶与不敢置信。
需要那么惊讶吗？即使勉家一向对待雇佣很宽厚，也难保不会有人因贪图厚利而出卖勉家啊！而这种事在他接下「茗纪商行」的总管之职后，看得可多了；很多事都不是如表面所见般单纯的！
他的家人个性一向直爽、宽厚，亦很难随便怀疑别人，所以即使被人蒙蔽，他也不会觉得奇怪。
「是谁？」勉永清问出众人心中的疑惑。
勉梓俊又看了娘亲一眼。反正这事早晚也是瞒不住的。「是……是游芸香。」他踌躇了下，仍是依照与大哥商议后的决定照实说出。
他知道娘亲筒直是将游芸香疼入心坎里了，也知道娘亲如果知道这件事后定会很伤心失望，不过他也相信，即使他想隐瞒下来，恐怕也是不可能的！
「胡扯！」果然，任红梅是第一个由震惊中恢复过来的人；她一脸不信的斥道。
「对啊！怎么会呢？芸香这孩子温柔又乖巧，做事一向守礼不逾矩，怎么会做出这种出卖别人的事？」勉永清也是满脸不信。
至于勉家老三和老四一向对游芸香没有什么恶感，但是也没有喜欢她到替她护卫说话的地步，于是他们只是保持沉默，等待勉梓俊进一步的解释。
「爹、娘，你们请先听我说，我会怀疑游芸香是有根据的。首先，游芸香的莫是四个多月前来投靠武威牧场的，而那群盗匪则是出现在她来到牧场的半个月后。当然，我这么说太过于武断，可是仔细想一想，每一次咱们牧场遇袭都是在外出交货时，且当时都有勉家人在场，对吧！」勉梓俊看着众人，「而且这群盗匪从不曾像对其它牧场一般，对武威牧场下毒或是劫掠，你们不觉得很奇怪吗？」
「没错，是很奇怪！」勉永清喃语道。
「另外，听说游芸香的骑术很不错，所以她常常跟着爹娘一同出外放牧。而据马房的人说，游芸香约莫每隔半个月就会和她的婢女小红外出一整天，也不曾交代去处。这是一个很奇怪的情形，不是吗？」
「也……也许她只是骑马出去玩啊！」任红梅听到此，脸色已非常难看，可是她仍不忘替游芸香说几句公道话。
「娘，我知道你很喜欢她。我也不想怀疑她啊！可是娘有没有想过，一个养在深闺中的商人之女是如何习得一身好骑术的？」
「她说她是在找寻勉家的这段时间内学来的。」任红梅说出游芸香之前的解释。当时她心中虽然觉得有些不对，但是并未深究。
「娘！」勉梓俊无奈地看着个性直卒又有着慈悲心肠的娘亲，「你想想，据游芸香的说法，她为了前来武威牧场，一路上与她的婢女小红打零工维持生计，才勉强支撑前来投靠。如果事实真如她所说，那她如何有机会学习骑术呢？」
任红梅一怔。对哦！如果她那么「辛苦」，那她是如何学会骑马的？
「而且她说的话也有另外一点让我感到怀疑，那就是她说她的父母被拦路抢劫的盗匪所杀，她费尽千辛万苦才由盗匪的追杀中脱逃。娘，你不觉得像她这么一位没有武功的富家千金�