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“刘伯升……”我按捺不住激动，愤然拍案道，“身为长子的刘縯，他不思养家，整日又是在胡搞什么？”
刘嘉道：“他喜好结交四方侠士，家中蓄养了无数门客……”
“什么？他不挣钱，还花钱养人？”天知道养那些门客需要多少资金，看看阴识就知道了，若非阴家家大业大，否则早败光了。我就看不出养着那些闲人跟养宠物有什么区别，一样都是浪费钱财、浪费粮食。
刘嘉比了比噤声的手势，压低声音道：“你可别嚷嚷呀，我和你实说了吧，这回我们之所以会住到邓府来，实是为了避祸。”
“避祸？”
“伯升对朋友甚重义气，为人慷慨，旁人有求于他，他必倾囊相助……”
我默默在心里加上三个字的评语——败家子！
“这次收留的那批门客里有人因抢劫之罪遭官府通缉，虽说我们事先并不知情，但只恐官府追究起来会惹上不必要的麻烦，所以我们几个才决定到新野来躲上一阵子再回去。”
我恍然大悟，把前因后果一对应，思路顿时清晰起来。我最后得出的结论是，刘縯不仅仅是败家子，还是个害人精！
4、闲聊（4）
连累得一家子都不得安宁！
“阴姑娘……”刘嘉停顿了一下，突然加重语气，我见他表情凝重，眼底闪动着异样的光芒，不由暗暗心惊，“我今天之所以对你讲了这么多，不为别的……前日我无意中听刘元说起，你对文叔情深意重，只是文叔性子内向，刘家家境无法和阴家相比。仅凭这点，即便是他当真对你有那份心意，也绝不会表露半点。所以，阴姑娘，蒙你不弃，望你能坚持下去，刘家虽然家资微薄，可是家中上及婶娘，下至伯姬妹妹，都是心地纯善之人……”
我慌了神，狼狈得真想当场找个地洞钻进去了。看来阴丽华喜欢刘秀的误会一日不除，我今生今世再难有机会翻身。
“请你——不要胡说！”我从席上弹跳而起，大声叱责，“此事关乎我女儿家的名声，我且在此慎重地说一句，也好请公子你做个见证——我阴姬对刘秀，绝无半点儿女情意！莫再听信谣言，毁我清誉！”
我故意把话说得义愤填膺，气鼓鼓地仿佛受了极大的刺激。刘嘉吓坏了，慌忙从席上爬了起来，躬身对我作揖：“姑娘息怒，是我莽撞！”
见他一副诚惶诚恐的样子，我不禁生出一丝愧疚，然而为把戏做足了，又不得不加大我“恼羞成怒”的程度。他对着我连连下拜，我一甩袖，装出一副气得发抖的模样从房间里跑了出去。
才奔到门口，忽觉门外有道人影倏地闪了开去，我心生异样，来不及穿鞋，猛地拉开门跳了出去。
“是他？”虽然那影子只在走廊尽头一闪而没，我却从身形背影上一眼认了出来。
怎么会是他呢……他是什么时候站在门外的？
他又听了多少？
5、密谋（1）
小心翼翼地沿着走廊一路摸去，却真的再没见到刘縯的身影，我困惑地摸了摸鼻子：“难道还飞天遁地了不成？”
坚信自己方才没有看走眼，于是在院里走走停停，眼睛东瞟西看，找寻任何与刘縯相类似的物件。这一绕，没想到自己最后竟在偌大的邓府里转迷了。
与阴家相比，邓家的宅第更带有一种古朴的官家气派，这也许跟邓家渊源有关——邓家世为二千石官，邓晨的曾祖和祖父都曾官至刺史，父亲邓宏任豫章都尉。
“果然……”晃过一间不起眼的偏房，冷不防里头传出一声惊呼。我身形顿了一下，驻足倾听，那声音在那一声激烈的呼声之后，落差极大地压低了，“廉丹真的死了？”
廉丹？名字听着怪耳熟的！
那屋子里静了一会子，就在我以为没下文的时候，一个颇为耳熟的声线低低传：“没错，成昌之战，太师之师败了！”
太师之师？新朝的太师王匡？！啊，我想起来了，廉丹……王莽之前曾派出廉丹和王匡去镇压赤眉军。
这么说，成昌之战镇压失败，王莽军败了？
我一下来了兴致，悄悄贴到窗根下猫腰半蹲，竖起耳朵仔细听墙角。
“廉丹倒也是条汉子，明知不敌，却也难得有这份勇气和决心背水一战！”这次居然是邓晨的声音，“据说王匡撤退，廉丹把自己的官印、符节托人交给王匡，言道‘小儿可走，吾不可！’。最后果真被赤眉军杀得全军覆没，自个也杀身成仁了。”
“成昌之役得胜，赤眉军士气如虹，各地流民纷纷加入，使得赤眉军兵容更盛。如今据说正转战楚、沛、汝南、颖川、陈留等地，大有攻占鲁城，挥师濮阳之势。”那熟悉的声线再次响起，我心中的怪异感始终挥散不去，总觉得分外耳熟，却实在想不起是谁的声音。
里头沉默片刻，终于邓晨问道：“伯升，你如何看法？”
我小小吃了一惊，原来刘縯也在里面，怪不得我找来找去都找不到他的影子，他动作倒快，一眨眼工夫便跑这里来了。
“啪！”似是击掌的声响，紧接着刘縯用高亢的声音说：“这还用说么？王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也……”
我躲在墙根偷听原是漫不经心的，这时听刘縯发表一番激昂言辞后，心里却是猛地一抽，仿佛被某种东西意外地刺激到了，“噗噗”直跳。我用手使劲摁住胸口，那种悸动的感觉，久久无法平复。
光复汉室……
刘姓王孙！
一时情动难抑，我骤然起身，扒着窗户往里一瞧，却没想竟是黑洞洞的一间屋子。空空如也的摆设，窗棂上尚挂着蜘蛛网，一只硕大的丑陋蜘蛛正攀爬在网上吐丝。
心里寒碜碜的，一股凉气从脚底直升了上来。
这算什么？明明我刚才听见那么多人在讲话，为何一转眼我看到的却只是一间似是荒僻已久的空屋子？
难不成……我活见鬼了？
心里发毛，我瞪着那扇窗后灰蒙蒙的房间，“哇”地怪叫一声，掉头就逃。
“咚”的一声，鼻梁撞上一堵坚硬的人墙，撞得我眼冒金星，鼻子又酸又痛，触及泪腺神经，一滴眼泪竟从眼角滑落。
他原是冷着一张脸，怒目相对，见我落泪，眼中寒意立减。
我没说话，只是仰着头注视着他，满脑子混沌地叫嚣着光武帝、光武帝、光武帝……
两个人迎面而立，过了片刻，刘縯突然伸出右手，将我挂在颊上的泪痕用力擦去。他使的手劲极大，粗糙的指腹刮得我面颊生疼。我忍不住低呼，侧头避开。
他霍然抬起左手，一把牢牢抓住我的后脑勺。他的手掌又宽又大，竟是将我牢牢圈固住。我有些傻眼，呆愣地由他一点一点粗鲁地将我的脸擦干净。
“阴丽华！”
我慢半拍地应了声，面对他炯炯闪亮的目光，心里莫名地紧张起来。
5、密谋（2）
“阴丽华不喜欢刘秀？”同样戏谑的声音，却没了玩闹的口吻，他看起来像是很认真地在问这个问题。
我小心翼翼地点点头：“嗯。”
不是不喜欢，只是绝对不像他们所说的有什么男女之情。要有……也是以前的阴丽华，而不是我。
“一听就知道是个蹩脚的谎言。”他突然松开手，嘴角微微勾起，带了种冷冷的讥讽，“既然如此，为何又会让你大哥向文叔说亲？”
“什么？”
“难道是因为文叔不要你，你觉得丢面子，所以现在才改口说……”
“你刚才说什么说亲？”我拔高声音，强硬地打断他的话，眼里几欲冒火，“你讲清楚一点，什么叫我大哥向刘秀说亲？我大哥向来不喜欢刘秀，厌恶他还唯恐不及，哪里……”
“那是因为文叔拒绝了他的好意，拒绝娶他最最宝贝的妹妹！”刘縯嘲讽地望着我，那样冷漠鄙视的眼神令我感觉自己的尊严正被他狠狠踩在脚下。
“什么……什么时候的事？”有些隐埋已久的东西，似乎就要喷发出来。有关于阴丽华和刘秀之间的纠葛，有关于真正的阴丽华厌世自弃的真相！
刘縯双手环抱，一副幸灾乐祸的表情：“就在文叔太学结束之前，阴识去长安找过他，说他妹妹得了相思病，病得就快要死了，求他发发慈悲，把这个没人要的妹妹赶紧娶回家吧！”
“你胡扯！”我痛恨不已，飞起一脚踹中他的胸口，将他踢得连连倒退，险些摔倒。“什么叫没人要？”我冲过去一把揪住他胸前的衣襟，火冒三丈，“你懂什么？你这个不顾别人感受，就会胡说八道的家伙！”脚下一勾一绊，我用肩膀顶住他，一个过肩摔把他掀翻在地。
“什么都不知道的人，就别在那里满口喷粪！”我怒吼道。
就算阴小妹喜欢刘秀喜欢到为伊痴狂的地步，也轮不到这个吃干饭的败家子来奚落讽刺。我真傻，这样缺德的人怎么可能会是光武帝，怎么可能成为一代开国之君？
刚才真是鬼迷心窍了，我居然会以为他——刘縯能成大器！
刘縯挣扎欲起，我奋力一跃，右手手肘直直地撞击他的胸口。
“唔！”他闷哼。
“笨蛋！”我吸了吸鼻子，支起身子预备起身，却没想右臂上猛地一紧，我暗叫一声：“不好！”紧接着一个天旋地转，竟是被刘縯拽着滚到地上。
后背撞在坚硬的石板上，触感冰凉。我哆嗦了一下，睁眼看见刘縯趴在我身上，两只手摁在我肩胛上，我的腿被他用膝盖压得死死的，动弹不得。
“我是什么都不知道……”他喘着粗气，我能清晰地看到他额上暴起的青筋，“我再最后问你一遍，你是不是当真不喜欢文叔？”
明知自己处于劣势，却根本未曾考虑暴怒的他到底在想些什么。我脑子一热，倔强地吼道：“是！不喜欢！不喜欢！不喜欢——打死我也不喜欢……”
火热的唇在下一秒堵上我的嘴，怪异的感觉顷刻间包围住我，唇瓣相触的感觉刺激着全身的感官，思维仿佛停顿了，四肢僵硬，犹如化石。
也不知过了几秒，还是几十秒，刘縯终于放开我，一手撑地，另一手托着我的头将我拉进怀里：“好！我信你！”
“信……信你个头！”我幡然醒悟，挣扎着用力推开他，“敢占我便宜！信不信我撕了你！”
他动作敏捷地跳开一丈，笑道：“寻常女子这时候不该是娇羞薄嗔的么？”
我恶狠狠地扑了过去：“我是没人要的阴丽华，可不是寻常女子！”
他抓住我的胳膊，将我顺势一带，稳稳地收入怀中，我的脸侧着紧紧贴在他的胸口，能清楚地听到他剧烈的心跳声。
“是，你是阴丽华。可你绝对不会没人要！”他感叹着低下头，瞳仁熠熠生辉，不得不承认，这样的刘縯浑身散发着一种王者的霸气，我有心想躲开他，却觉得在他的注视下无力可施。“我要你！”他霸道而坚定地说出这三个字。
5、密谋（3）
我眨眨眼，他不像是开玩笑：“你要不起我！”
胳膊一紧，他使劲勒我：“我刘縯看中的，必然会得到！”
“你要不起我！”我重复一遍，心中遥想的却仍是“光复汉室”那句话，“我要的男人，得是人上之人！”我抬起头，冷静地对上他灼热的目光，那里有团火种在旺盛地燃烧。我吸了口气，狠下赌注，“算士谶说，我这辈子是当皇后的命！”
这个时代的人极为相信谶纬之说，我信口胡诌，不过是想看看刘縯是何表现。果然，他脸色微变，眸底的笑意慢慢敛尽，转变成一抹倨傲。
唇角最终勾起一抹不屑的冷笑：“阴丽华，你——我刘縯这辈子要定了！”
虽然明知这句话乃是我言语挑拨后的结果，可望着他脸上无比认真的表情，却同样令我生出一种眩晕感。
四月初夏之风，带着股躁动的热气突如其来地吹进了我的心里，吹皱波澜不惊的静湖。视线不由偏移远处，我不敢去正视他，双颊在火辣辣地燃烧着，刘縯的目光赤裸而毫不掩藏，白痴都能看明白那代表的是什么。
蓦地，我身子微微一颤。数丈开外，有个青灰色的身影站在拐角处，正惊骇莫名地望着这边。刘縯似有所觉，倏然转身，在看到刘嘉的同时却并没有躲开我，反而将手臂收紧，更加用力地将我牢牢搂在怀里。
刘嘉震骇的表情渐渐黯淡下来，带着一种困惑与失望低下了头，慢慢转过身去。
6、伯姬（1）
没几日，刘秀便从宛城归来。这次再见他，我却没了以前的那份自在与坦然，只要一想到阴识说亲被拒一事，我就浑身不舒服。
即便我已不是以前的阴丽华，可我如今毕竟仍顶着她的名头苟活，为了避免尴尬，相见不如不见，于是我借口伤养得差不多了为由，向邓晨夫妻请辞回家。没想到刘縯闻讯后，一口否决。
“就这么想逃开我？休想！我刘縯看中的东西，必然不会轻易放弃！”他带着一种恼恨的口气，恶狠狠地盯住我。
“我不是东西！”不理他，我自顾自地打着包袱卷，琢磨着要不要求刘元再做点麻饼带回去，她做的麻饼口味极好，不是寻常人家里能够吃到的。
刘縯可不管这些，他野蛮地伸手拉我，我后背撞进他怀里，他从身后伸臂揽住我的腰，湿濡的唇角贴在我的颈上，炙热的气息传递着他的坚决。
“不许走！下个月我便回蔡阳了，你就不能再多陪我几日？”
从未见过哪个三十好几的大男人有他这么会磨人的，我好气又好笑地拍打他的手背：“松手，别逼我跟你打架！我可不是你的什么人……”
“那等我回蔡阳办完事便去新野找阴次伯提亲！”
我心中一凛，脱口道：“不许！”
背后紧贴的躯体猛地一僵，他什么话都没说，只是箍在我腰上的胳膊收得更紧了。
“你想勒死我啊……”
话没说完，他突然扳过我的身子，俯首吻了下来，粗狂的气息瞬间吞没了我。许久过后他松开我，迷糊的神智在恢复清醒的一刹那看到他洋洋自得的神情，我不由得为之愠怒。
我一拳砸中他的下颚：“再敢肆意轻薄，我杀了你！”话虽如此，那一拳到底留了几分力，连我自己都觉得羞臊不已。
“丽华，你并不讨厌我！”他嘻嘻一笑，显得分外笃定和自信。
我狠狠地感到一阵狼狈，这个刘縯，为什么总喜欢把话放到台面上来。
“可我也没说喜欢你！”我不甘示弱地反唇相讥。
“你会喜欢我的！”他很肯定地回答。
“凭什么？”
“就凭我是刘縯——刘伯升！”
“嘁！脸皮厚的我见多了，还没见过这么厚的……”
争吵的最后结果不外乎是我们又打了一架，刘縯摆明有意放水让我，我也就没好意思当真使劲踹他。
这之后我也没真的走成，不知为何，阴家那头来人了，没提接我回去的事，反而带口讯来说让我留在邓家多住几日，还把侍女胭脂从阴家送了来贴身服侍。
我满心不解，思前想后觉得是刘縯背着我使了什么手脚，问他他却是笑而不语，贼贼的样子更让人觉得可疑。我和他在邓家走得甚近，闲暇时他开始教我练剑，演习剑招。我对这个很感兴趣，一个肯教，一个肯学，接下来的日子倒也过得不无聊枯燥。
我之前还动脑筋想着该怎样避开刘秀，没想到连这个麻烦也省了，打从刘秀回来后，邓晨有事没事地就带他出去各处串门子。我虽然少根筋，对周边的事不大上心，然而眼瞅得邓家上上下下每个人都显得古古怪怪，竟像是刻意制造空间和机会给我和刘縯独处，我也开始有点觉悟了。
进一步接触刘縯，会发现这个人还真像刘嘉所说的那样，是个思想表面化，一根肠子通到底的单纯家伙。他高兴时会畅怀大笑，愤怒时会拍案而起，什么喜怒哀乐都不用费心去揣测，直接可从他脸上看得一清二楚。
他是长子，却不管家中生计，只顾挥霍钱财，好侠养士，结交人才。若非我早知新朝将亡、汉室将起，必然会和刘嘉、刘元等人一样，认为他是个不思进取的纨绔子弟。可是就眼下的局势而言，刘縯的志向不用说我也猜到了，他不会甘心就这样默默无闻一辈子，汉高祖刘邦才是他的偶像和为之奋斗的目标。
转眼到了月初，刘縯依依不舍地向我辞行，我仍是一副没心没肺的样子，把他怄了个半死，最后终于气冲冲地走了。
6、伯姬（2）
刘縯走后没几天，邓家突然来了位新客人，马车驶到门口的时候，邓家许多女眷都出去瞧热闹，我却躲在房里反复练着剑法，比划着如何把跆拳道和中国古剑术相结合，融会贯通。
“姑娘！姑娘！”胭脂兴冲冲地跑进房，把我之前关照的“没事不许打扰我练剑”的话给抛到了九霄云外，“了不得了，姑娘！”
“天塌了？地震了？”我收剑归鞘。天气渐渐热了，体力运动带来的副作用就是挥汗如雨，在这个时代想洗次澡可不如在现代随便开个花洒，冲个蓬蓬浴或是香薰泡那么惬意自如。我哀叹着生活设施简陋的同时，只得取了棉布细细地吸干满身的汗水。
“真真是个大美人呀！美得就跟画中走出来似的……”
“哦。”我漫不经心地听着胭脂唠叨，随口附和。
不行，看样子非得拿个澡盆子放水洗澡才行，全身黏糊糊的，想将就都过意不去。
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