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不过现在她已经获得了重生！难道是上帝的慈悲，知道她是那么需要一个知心的伴侣，所以在这个时候解救了她？对于一个正值成熟阶段的年轻少妇而言，寡居的日子并不好受，虽然凯特琳是个追求性灵之美的贞洁女子，但是每当午夜梦回，望着那冷冰冰的大床时，她也不得不承认自己内心的失落和凄楚。
尽管她跟威利在婚前也有过亲密的热吻，但他们从来不敢逾越界限。凯特琳有时也会幻想那激情的床第之事，她知道有些寡妇其实也会偷腥，不过她仅只于想，以她自己保守的个性，她知道自己是无法忍受那些闲言闲语的。
更何况她要的绝不是那种—；—；为了发泄生理欲求而找来的一夜情人；她需要的是一个了解她、真心爱她、永永远远属于她的丈夫。
刹那间，凯特琳的脑海里突然浮现出，下午在芬芳湖畔凝视她的那个男人！
她不觉血脉贲张，两颊发烫。她怎么可以这么想呢！伊凡·；纽康是一个著名的学者，说不定他早就结婚了，就算没有的话他的身旁也不乏活泼娇艳的都会女子，凯特琳不禁颓丧地叹了口气，像她这种来自威尔斯乡下害羞愧女人，他是不可能多看一眼的。
可是在她跃上湖面的那一刻，这个男人不是看得出神吗？凯特琳想到那一幕不禁脸红心悸，从来没有一个男人这样看过她，包括威利。
明天这个男人是不是还会这样看她？凯特琳不觉呼吸急促。老天，千万不要！凯特琳默祈着，否则她一定又会像今天这样手足无措，说不出话来。
XXX
吃了一顿丰富令人满意的早餐之后，伊凡慵懒地靠在椅背上浏览着窗外美丽的田园景致，这是多么难得的悠闲时刻！平常他很少有机会好好吃顿午饭，不是要赶开会就是赶上课，但今天他可以全权支配自己的时间。
空气中弥漫着野玫瑰的芳香，阳光穿透薄雾洒落一室斑澜的色彩，伊凡很高兴他来了，他想念威尔斯，想念这个儿时成长的地方，如果可以的话，他真希望能在这里定居下来。
这一刻，伊凡不由得想起过去的梦想……他原本只想当个平凡的农夫，有一小块属于自己的田地，白天辛勤耕作，夜晚可以窝在家里看看书，然后和心爱的妻子共度良宵。
想到这儿，伊凡忍不住叹了口气，他知道这终究只是个遥远的梦。他连分田都没有，何况他那点微薄的薪资根本买不起。他只能在学术圈打打滚、教教书……芮塔已经彻底伤透了他的心，伊凡更不想踏进那可怕的桎梏当中。尽管他再怎么渴望有一个美满幸福的家庭，这一切对他而言终归是无法实现的梦……
伊凡摇摇头，不想再陷入迷思中，至少他此刻身在兰德森这个位于“黑山”上的可爱的小神秘女郎和他所见过的女人截然不同，伊凡满心期待再见到这个叫凯特琳的少妇，虽然他一直牵挂还有别的原因……
这时，旅店的老板娘，李琳太太过来收餐盘。她是一个热情好客的老妇，脸上永远堆满了亲切的笑容，令人倍感温馨，仿佛慈祥的母亲抚慰了旅人的身心。
“这样就够了吗？纽康先生？”李琳一手端起餐盘，一边抓起围裙的一角擦拭那张圆圆胖胖的脸。
“是的，您的手艺真好。”伊凡由衷赞赏。
李琳笑逐颜开，兴奋地说道：“我们这家小店很难得能有像您这样有学问的客人。”
“我准备做一份有关威尔斯民间传说的研究报告，等资料收集齐全，我就得赶回去了。”伊凡又编了同一套说辞。
“民间传说？是不是像‘芬芳湖湖仙’那类的故事啊？”李琳好奇地问道。
听她那么一说，伊凡突然灵机一动，何不趁这个机会从这个热情的老妇人口中多探听一点，说不定会大有所获。
“没错，就是那类神秘的传说，您能多告诉我一些吗？李琳太太？”
“当然可以了！”李琳兴致勃勃地回道：“您等会儿，我先杯盘清理一下，马上回来。”
大概过了五分钟后，李琳端一杯热腾腾的茶坐到伊凡的对面，准备好好跟他聊聊。
“好了，纽康先生，我现在把时间全交给您，您想知道些什么尽管问吧。不过您是不是应该拿个本子来记一下，这样才不会忘记啊！”李琳指指他空着的双手问道。
老天！真糟糕，他根本没想到这点。伊凡赶紧找台阶下，拍拍额头尴尬地说：“放心，我的脑容量跟大象一样大，绝对不会忘记您说的每一句话。”
“噢，对了，我差点忘了，您是个聪明的学者，根本不用多此一举嘛。”李琳被伊凡的话逗得开怀大笑。然后，她滔滔不绝地讲述那段凄美动人的爱情故事，伊凡心不在焉的听着，直到要切入重点，提到他最感兴趣的那个神秘女郎。
“昨天我在湖边遇到一个女孩，当她冒出水面那一刻，我还真以为自己看到了湖仙呢！”
“喔？你当时一定吓坏了吧？”李琳暧昧地笑了一笑，意有所指的望着伊凡，然后她低头轻啜了一口热茶。
“是啊，我对那女孩子相当好奇。”伊凡的神情有些不自在。
“大概不只是单纯的好奇吧？纽康先生，我知道凯特琳的魅力，这镇上几乎一半的年轻小伙子都领教过她的吸引力。凯特琳根本不知道那些小伙子常常躲在小丘上偷看她游泳。”
刹那间，伊凡心中燃起莫名的妒火，没想到还有那么多人跟他一样，看过昨天那香艳撩人的一幕！
“也许您应该告诉她这件事，让她自己注意一下。”伊凡的口气充满了醋意。
“嗄，不，如果让凯特琳知道的话，她一定会羞愧得无地自容，而且以后再也不会去那里游泳了。您不晓得她是个多么害羞的女孩，我可不想剥夺她这么一点小小的兴趣。”
害羞？也许这是唯一可以解释那女人昨天惊慌失措的理由。但是一个羞怯怕生的乡下女孩，又为什么敢独自去伦敦与贾斯汀做那么大的买卖？难道跟伊凡见面的另有其人？伊凡整个脑子里乱哄哄的……
“你为什么会去湖边呢？”
伊凡顿时全身僵硬，没想到这个老板娘说话如此直接，也许这就是威尔斯人跟英国人最大的不同点吧。
“嗯……我只是刚好路过那儿，碰巧看到—；—；”
“看到她只穿一身紧身胸衣，然后她的倩影就烙印在你的脑海里了。我说的对不对？”李琳率直的挖苦他。伊凡正要开口辩白又被李琳挡了回去。“这实在是很正常的反应，任何男人看到那样诱人的胴体有谁不会动心的？我相信你现在一定很想多了解凯特琳这个女人，对吧？”
瞬间，伊凡真是窘透了，李琳完全看穿了他的心事，没错，在他知道凯特琳的真实身份以前，他确实对这个神秘女子有着莫名的遐想，但是这并不表示他是那种好色淫乱的男人。
不过话说回来，也许让李琳抱持这样的想法，他才有机会多知道一些。伊凡勉强挤出一丝笑容回道：“我投降，你都知道我心里的秘密了，我还有什么话好说……我觉得那个女人满有趣的……”
“有趣？嗯，这倒是一个不错的形容词。至少不像有些人老爱用古怪这种刻薄的字眼来形容凯特琳。”李琳压低音量凑近伊凡说道：“你不晓得，我们镇上有些人就是喜欢嚼舌根，他们都觉得像凯特琳这样年轻的寡妇，每天埋首书堆里又很少出门，简直是个怪人。”
“你不知道凯特琳的际遇有多悲惨，她这一生可经历了不少苦难。”李琳摇摇头感慨地说道。
“是什么样的悲剧？”伊凡好奇地追问，他第一件想到的是茱莉安娜曾经提过的—；—；那女人的丈夫在亲婚之夜猝死的事。
“唉，说来真让人同情。凯特琳的双亲在她三岁时就过世了，她是被外婆抚养长大的。更惨的是，她的丈夫在新婚当天不知怎么突然意外身亡，你说可不可怜？”
“嗯，的确是太不幸了。”伊凡不由得对这个女人心生同情。
“最可恶的是那些无聊的人胡乱造谣，您可千万别听信谣言，纽康先生。”李琳一本正经地说道：“凯特琳才不是他们说的什么女巫，她也不会施法或是对人下毒，那些混球根本是一派胡言，他们根本不了解她。我想，像您这种有学问的人也绝不会相信那种迷信的说法的，但是这小镇上的人就不同了，他们看到凯特琳一家接连几代的噩运和不幸，又听说凯特琳喜欢研读那些探讨密宗—；—；像是杜鲁伊德教派那种神秘的书籍，所以他们就下结论，说凯特琳是个邪恶的女人，否则不会发生这么多的不幸。”
“这太荒谬了，那些人怎么可以随便给她冠上罪名呢？”伊凡义愤填膺的附和，“这些不幸的意外根本不是她所能控制的。”
“话是没错，但你不晓得那些恶毒家伙说的多难听，他们说凯特琳是为了钱才嫁给威利的。真是荒唐！凯特琳从来不在乎这种世俗的名利，她怎么可能为了钱而害死自己的丈夫？说来说去还是因为她的公公，都是那个老混球在那里兴风作浪，加上凯特琳平常都是深居简出，大家愈不了解她，绘声绘色的传说就愈多。”
刹那间，伊凡更加同情这样一个悲剧人物，他可以了解那种被民众孤立的无奈和痛苦。“这么说来，她在这里应该没有什么朋友喽？”
“噢，不！这镇上的人可现实得很呢，他们根本不敢在凯特琳面前说她的坏话，因为大家都知道凯特琳对这个地方做了不少贡献，她的田地让佃农赖以生存，要不是她乐善好施，我们那些教堂跟慈善学校根本无法维持下去，她真是个慷慨的大好人。”
“你为什么要告诉我这些？”伊凡的口气似乎仍旧带着几许怀疑的意味。
“因为我希望你在听到那些无聊的谣传之前，能对凯特琳的真实一面有所了解。如果……嗯，如果你真的对她感兴趣的话，我想，我有必要告诉你事实。”李琳语重心长的回道。
这一刻，伊凡突然觉得有一股深沉的罪恶感。李琳太太显然非常关心凯特琳，而他却利用对方善良直率的个性套出这些话，可是除此之外，他还能怎么办呢？如果让李琳太太知道他真正的来意和目的，这个老妇人八成会立刻去告诉凯特琳。不！他不能说出来。至少他应该先确认凯特琳最近到底有没有去伦敦，再决定下一步的对策。他突然想起刚才李琳太太提到凯特琳喜欢研究密宗的事，和印象中那篇探讨杜鲁伊德教派的文章，再加上贾斯汀拿给他看过的酒杯图案……这一切难道也是巧合？
“噢，对了，李琳太太，我正计划一篇关于杜鲁依德教的论文，你想凯特琳小姐可否提供一些资料给我？”
“当然可以了，凯特琳是个才女，她懂得可多呢！你不晓得她外婆给她请了多少老师，凯特琳人又聪明，我敢保证她一定可以帮你不少忙的。”李琳拍拍胸脯信心十足地说道。那兴奋的神情像是一个骄傲的母亲。
“嗯，你知不知道她有没有收集任何跟杜鲁伊德教相关的文物，像是匕首，或者是……”
“这个嘛……”李琳皱着眉头努力的想了又想。“我好象从来没听她提过。”
“噢，我想这些古文物可能不容易在这里见到。”伊凡试着将李琳导入正题。“我曾经在去伦敦某些店里看过几样，我想，她大概也要在那里才买得到。不过像她很少出门的人应该不会去那么远的地方吧？”伊凡深吸了一口气等着李琳上钩。
“嗯……如果我记的没错，凯特琳应该只去过伦敦一次，而且还是最近的事。她大约一个礼拜前才从伦敦回来。”
老天！这么说来，凯特琳·；普莱斯的确是他要找的人没错了！
“不过她没跟我说是要去买东西，我只知道她在出发前一天卖了一幅价值一百英磅的画给雷诺爵士，也就是她的邻居。啧啧！一百英镑耶！你能想象吗？一幅画卖一百英镑，我这辈子没有看过那么多钱呢！不过，凯特琳确实继承了不少财产，光那些名画少说也有一百幅以上。”李琳意有所指的望着伊凡，仿佛想探探他真正的目的。
就在这时候，突然从楼上跑下来一个年轻貌美的女孩子直冲向李琳太太，女孩子满脸懊恼地喃喃抱怨着，“妈咪，你怎么还在跟客人聊天嘛……快点上来帮我缝袖子，否则我明天怎么办？我今天一定做不完的啦！”
“来了，来了。”李琳太太无奈的耸耸肩起身告辞，“真是抱歉，我失陪一下。不好意思，我女儿明天要结婚，她现在紧张死了，我先上楼帮她把礼服缝好，如果您不介意等会儿的话，我们还可以再聊。”
李琳对伊凡眨眨眼，他知道这率直的老妇人想暗示什么。也好，只要达到目的的多问出一些关键性的事，就算让对方继续误会下去也无妨。伊凡笑了一笑点点头，李琳随即跟着女儿上楼。
这时，伊凡反复思考着李琳刚才的一些话，那一百英镑卖画所得的巨款令他倍感好奇。这数目刚好是她给贾斯汀信上所提的一半，难不成她是因为钱不够所以干脆雇了几名杀手把贾斯汀做掉，再抢走那个酒杯？如果真是这样，那她何必卖画，直接花点小钱买通窃贼去偷不更省事？伊凡百思不得其解。
本来在他离开伦敦来这里的路上，伊凡仍然怀疑贾斯汀被骗到“绵羊客栈”是一宗有预谋的事件。不过经李琳太太这么一说，凯特琳不像是那种阴险的狠角色，可是她信上不敢用真名，而且不在贾斯汀家里交易，这些疑点又该如何解释？一个又一个待解的谜团使得伊凡头痛欲裂……
就在这时候，门外传来轻盈的脚步声，伊凡抬头一看，凯特琳就站在门槛上。宛如一只惊弓之鸟，她的两颊绯红，手足无措地揉着一袭正式典雅的长袍，可是在他眼里浮现的却是昨天那诱人的影像，伊凡不觉血脉贲张，在这样一个秀色可餐的女人面前，他简直像是饥渴无度的野兽。
该死的！他到底是怎么了？伊凡懊恼的摇摇头，不论这女人有多特别，也不管李琳太太刚刚怎么给他洗脑的。这女人毕竟骗了他一次，说什么他都会记住这个教训！伊凡起身打算好好报一箭之仇。
“早安，看起来你已经康复了嘛。”伊凡的口气充满了嘲讽的意味。
这时，凯特琳的脸更红了，她低着头嗫嚅的说道：“我……我知道昨天太……太过分了……”
“没错，你是很可恶。”伊凡言辞犀利，毫不留情。
“我……我是来道歉的。”凯特琳小小的下巴微抽搐着，手帕也被揉成了一个圆球。
“嗯，”凯特琳胆怯地点点头，“我……我可以坐下来吗？”
“当然可以，普莱斯夫人，”伊凡指着刚才李琳太太空下来的椅子示意她坐下。“这是您的夫姓没错吧？”
凯特琳尴尬的喃喃低语着，“你不觉得你的态度太过分了一点吗？”
“噢，我可不这么认为，何况你也还没开口向我道歉呢？”伊凡趾高气昂的冷笑一声。
“但是你根本不给我机会—；—；”
“没错，我是不想跟你说话。你昨天把我耍的团团转，你把我当什么？傻瓜吗？我根本不想再看到你！”
“你为什么一定要让我这么难堪？”凯特琳深吸了一口气，紧抿的唇露出她内心的不安和恐惧。
伊凡靠在椅背上望着对面那张惊惶失措的小脸，脑子里想着同样的问题。难道他又是想尝尝那种报复的快感？
“我……我一直是个很害羞的人。”凯特琳鼓起所有的勇气解释自己说谎的原因。“虽然听起来有些荒谬，但是我……我真的很害怕面对陌生人，所以昨天一听说你要找我，我整个人都慌了，才……才会骗你。”
伊凡从她逃避的眼神知道这又是一个谎言，也许她是真的害羞，但这绝非唯一的理由。
“我不认为一个害羞的人会只穿着内衣在湖里游泳。”伊凡毫不留情地挖苦凯特琳。
“那你现在又来这里干嘛？”
凯特琳忍受着如此残酷的侮辱，委屈地回道：“我是诚心诚意想跟你说声抱歉的。”
“那更是一个无耻的谎言！如果不是我故意把那条披肩给你，并且报上自己的名字，你还会来找我吗？”
这时，凯特琳突然起身哽咽地低语，“我真……真的非常抱歉……，我不知道昨天的事会让你气成这样……，我想我……我再怎么解释，你也不会谅解的……”
正当凯特琳掉头要走时，伊凡急得跳了起来。
“等一等！”
凯特琳停下脚步，背对着他。
伊凡态度不变，刚才他不过是想整整对方，绝没有要凯特琳走的意思，这下他自己也乱了阵脚，“请……请你坐下来，普莱斯太太，我知道自己昨天也有错。”
凯特琳还是没有回头，她幽幽地说道：“是我不对，我一开始就应该表明身份的。”
“好了，现在我诚心接受你的道歉，这样你可以释怀了吧。”
这时，凯特琳缓缓转身，她的眼中泪光盈盈，伊凡顿时心疼的无以复加，他觉得自己好残忍，为什么要逞口舌之快，说了那么多恶毒的话。
“你愿意坐下来陪我喝杯茶吗？”伊凡的口气温柔而诚挚，和刚才的犀利和刻薄判若两人。
“我请老板娘再拿一壶茶来，你稍等一会儿。”
“不用麻烦，我已经吃过早餐了，真的不需要。”凯特琳望着自己的手不知道接下来该怎么办。
伊凡耸耸肩故作轻松的�